宋司杰点点头：“自保是够了。”
看他憔悴成这样，苏锦绣才忍住没伸腿踹他：“你被关在这里多久了。”
“半个月前我到寨子里，本想劝说他们，没成，凤末一怒之下就把我关起来了。”关起来之后宋司杰便和外面断了联系，他只能想办法通过别人往外送消息。
幸运的是，之前和清风寨合作在山里抓犯人时，其中有一个和宋司杰关系不错，给他送了几回饭后，他拜托这山贼，以他自己的名字给他在镇上的小情人写一封信，怎么写，字在什么位置都是宋司杰教他的，之后他交代，这信送下山后放到镇上的米铺中交给掌柜的，他留在那儿的人手就会将这信送到上都城里交给锦绣。
“我就知道你不会忘。”
宋司杰看着她笑了，小时候她顽皮，大哥他们和她年纪差距大又不合适带着她玩，都是他陪她的，这东南西北的折纸游戏他陪她玩了整整两年，直到她启蒙后要开始认字念书。
苏锦绣没好气白了他一眼：“你就怕中途出个岔子，我没收到信。”
“这地方关不住我。”
苏锦绣哼了声：“也就是说，你找我来当说客了。”说什么一怒之下，一怒之下还能给这样的条件，关在这儿连个链子都没锁，以四哥的身手，逃出去还不是很容易的事，他却偏愿意留在这里，不就是想让凤末带着寨子里的人归顺。
“你相公的话，可比我的有用。”
苏锦绣瞪着他，以身涉险到寨子里来，万一有个好歹怎么办。
“二哥去年回上都城，在刑部当差，不止一次听薛大人提起过东皋的事，用不了多久他们就会动手。”宋司杰一改刚才的笑脸，严肃着神情，“早年前建昌府那边剿匪，周家军的人混入到山贼中去，最后捕获后，除了尚未知事的孩子外，其余人全部处决。”
苏锦绣微怔：“妇人都没留下。”
“她们已经会拿刀杀人，有的士兵在救她们时还反被她们刺杀。”宋司杰的神情说明了一切，但在山寨中浸染了这么多年，能拿刀杀人的，和山贼已经没有分别，而一旦朝廷决定对钟和山这边进行清剿，他们是不会花心思去分辨你到底是好人还是坏人，到时候死的人更多。
“那你是想保一个寨子，还是想保护这些无辜的人。”
“清风寨之前已经和知府合作过几回，他们归顺的话，能保下这个寨子，就能收容那些无辜的人。”
苏锦绣看着他：“你不会无缘无故就要帮这些人。”四哥也从不会在这样的大事情上优柔寡断，清剿彻底以绝后患，这道理他比自己明白。
“十几年前，你才刚出生，东皋以南好几个州府闹了旱灾，旱灾过后颗粒无收，饿死了很多人，最严重的就是廉州，还活着的人就都朝上都城的方向赶过来，到了东皋这边，被当地的官府给阻拦了，不让进城，不给这些难民分发粥食，为了避免外面饿死的人太多，还派兵驱赶他们，将原本就没多少力气的人都驱赶开去，当时就有人带头造反，要破城而入。”
“一个两个难民没人放在眼里，成千上万的却叫人害怕，不破城就饿死，为了活下去，他们拼了命要进城，最终他们也成功了，大批难民涌入东皋城，干起了抢掠之事，要是谁护着吃的不给他们，他们就杀人。”宋司杰顿了顿，语气有些沉，“难民变成了暴民，还犯了人命案，很快惊动了朝廷，即刻派兵镇压，这些难民里，最后活下来的，都逃窜到了钟和山里，成了山贼。”
关于这场旱灾，苏锦绣听说过，她要是没记错的话，这场百年难遇的大旱灾爆发时，朝廷几回派人运送赈灾的粮食到廉州等地，如何都不会造成这样的惨相，再说东皋城，若非他们做的太绝，逼急了那些难民，又怎么会让城里的百姓遭受这样的无妄之灾。
“镇压之后，先皇震怒，即刻下令处置了东皋城当时的一些官员，而那些逃到钟和山里的难民，因为搜找难度太大，后来就不了了之了，如今的清风寨，就是当初逃进山里的难民所建，之前的大当家是凤末的哥哥，当年事发时，他才不过十余岁，父母亲都在旱灾中饿死了，带着年幼的妹妹逃进山里，被早先建寨子的人收养。”
苏锦绣默声，要说东皋城暴乱时，那些遭劫掠的百姓无辜，那这些难民也无辜，朝廷派下去的赈灾银两没到他们手里不说，东皋城的官员还下令要将他们驱赶干净，逼的他们为了活下去做暴民，进山当山贼，时过境迁，十几年过去后，东皋城里的官员都换了好几任，这些人在钟和山里却始终无法再下山过正常人的生活。
也是令人唏嘘。
“这清风寨里的人，大都是过去那些难民，有些甚至没有参与过暴乱，这些人都是有原籍的，和那些逃进山里的犯人不一样。”
苏锦绣望着四哥，她知道，四哥会萌生这样的念头，多少有凤末的原因在里面，他想帮她，也想帮这些人。
这没有偏离初衷，做成了这件事，将钟和山收拾干净，还能还山下那些百姓一个太平，东皋这边的治安也会好一点。
“那你说说你的打算。”
话音刚落，外面传来了说话声，苏锦绣神色一凛，踩着凳子跳起来抱住房梁，翻了上去躲藏，外面传来开锁的声音，门开了。
今天见过的三当家走了进来。
第149章 东皋行（五）
李劲喝了些酒, 看宋司杰的眼神越发厌恶，这个自以为是的官家少爷, 占了凤末的心，还要来搅合寨子的安宁。
砰一声，门被他重重甩上, 他倚着桌子而立，视线落到宋司杰的脸上，冷哼：“限你三天之内从寨子里滚出去, 否则, 休怪我不客气。”
宋司杰坦然坐着，对他三天两头过来找茬早就习惯了：“我若说不呢。”
“今天寨子里来了几位客人, 凤末说是东皋城里的药材商人, 我看商人是假，找人才是真。”李劲眼底闪过一抹狠劲，“凤末护着你性命无忧，这些人可说不准了, 你看到最后能有几个走出这寨子。”
房梁上的苏锦绣和坐在那儿的宋司杰同时眉宇一挑，宋司杰若无其事道：“商人？什么商人？”
“你不用装傻, 这些人留在寨中, 你一日不走, 他们就多一日危险。”
宋司杰笑了：“你说的商人我不认识，不过这威胁也可笑的很，万一他们明天就走了呢。”
宋司杰话未说完，李劲朝着他冲了过来, 空着的手掌忽然亮出一柄短匕，朝他腹部刺来。
“那你现在就受死吧！”
砰的一声，李劲踢翻了宋司杰坐着的长凳，瞪着已经避到墙边的宋司杰，酒壮人胆，平日里还会藏着些的恨意，这会儿显露无疑，只有杀了他，这些事才会消停，凤末也不会再去想要带着寨子里的人过和山下百姓一样的生活。
“杀了我有什么用，她一样不会听你。”宋司杰避开短匕，看他杀红了眼的样子，直言道，“说到底是你自私，自己不愿意改变，还要绑着寨子里所有人都跟你一样，凤末想带你们求生，你却要拉着所有人求死。”
这话到了李劲耳朵里别提多诛心，他低吼着：“清风寨的事容不得你插手，你安的什么心你最清楚，你不过就是朝廷的走狗，想替官府清剿这里，冠冕堂皇的话留着去和阎王说吧。”
“我这么好的人，阎王爷怎么舍得收。”宋司杰挡住他的手，反过来五指成掌，劈向了他喉咙处。
李劲的脸顿时涨的通红，他朝后退了几步扶住柱子，呼吸不畅，猛的咳嗽了起来。
喉咙痛到说话都艰难，嘶哑声传来：“卑鄙小人，用这种下三滥的手段！”
宋司杰无奈：“是你先偷袭我的。”他手无寸铁，不快点结束的话，等房梁上的人跳下来，打起来他可拦不住。
他这幅样子，到了李劲眼中更难容忍，握着短匕的手一紧，阴沉着脸：“阴险狡诈的官府，你别以为用这种离间计，凤末就会跟你走。”
宋司杰不语，凤末要是愿意跟他走，这事儿可就不是这么个处理法了。
屋内安静，屋外却因刚才的动静，引起了些骚动，门被人打开，二当家匆匆走进来，看到两个人都安然无恙，松了一口气。
他敛下神色，差遣道：“来人，送三当家回去。”
两个人进来扶李劲，他直接甩开了他们，扔下一句话，走了出去。
“记住我说过的话。”
宋司杰看过来，对上当家的视线，他若无其事拍了拍衣服上的灰尘，将摔倒在地的凳子扶正：“二当家可是要进来坐？”
地上乱糟糟的，两个人明显是打斗过，三当家离开前还放了狠话，这场面怎么看都有些尴尬，不过这二当家依旧是乐呵呵的，走进来坐在宋司杰摆正的凳子上，解释道：“三当家今天多喝了点酒，宋大人切莫放在心上。”
宋司杰在他对面的椅子上倚下：“二当家言重了，宋某如今是阶下囚，谈不上放不放心。”
二当家意有所指：“宋大人想走，清风寨这里怕是拦不住你，再者，要是薄待了你，凤末头一个不答应。”
宋司杰笑了，先是威逼，再来是要利诱了么：“今天这脚楼可真热闹。”
“凤末是我看着长大的，她哥哥临终前将她托付给我们，我身为长辈，无论如何都要照看好她，不过呢，女儿家终究是要嫁人的，找个好夫婿，稳稳当当过完这一生才是最重要的，我想这也是她大哥最想看到的。”
二当家顿了顿，笑意盈盈看着宋司杰：“看得出来凤末那丫头很喜欢你，你们两个郎才女貌也十分的般配，不过凤末始终是这寨子里的大当家，让你留在寨子里与她成婚这也不现实。”
宋司杰嘴角一勾：“二当家莫不是打算给她招婿。”
“这种事强求不得，我虽是她的长辈，可不能替她做这个主，就是想问问宋大人，凤末这样的身份，你家中长辈可会同意？”
绕来绕去，不如直接说，让他劝服凤末，放下这清风寨大当家的位置，跟他下山去。
宋司杰朝椅背上靠去，反问道：“二当家是廉州人吧？”
二当家笑意微顿了下：“是，我是廉州人。”
“十几年前旱灾时，二当家二十来岁的年纪，应该是带着家人一起逃难到东皋，不过在寨子中并没有看到他们。”
二当家笑意渐敛，想起之前的事神情有些忧伤：“来的路上都没有熬过去。”
“原来是这样。”宋司杰点了点头，“否则我想，你的孩子应该比凤末都要大。”
“是啊，要是还活着，现在我都是做祖父的人了。”二当家叹了一口气，“这都是命。”
“灾害过去后，就没想过回去么。”
二当家笑了，意味深长：“家人都不在了，有家又有什么用，回去能做什么，当时东皋城破城后，朝廷派下来的人不分青红皂白抓人，这才逼的大家逃上山的，现在这里才是我们的家。”
抢掠的暴民中有多少逃上了山宋司杰不清楚，但朝廷当年怎么抓人他却很清楚，除了犯事的之外，余下的那些盘问清楚后，最开始是安置在东皋城外，后来旱灾结束，不愿回去的就在东皋安顿下来，想回去的都回了原籍。
清风寨是周边几个寨子中当年难民人数最多的寨子，这其中有没有当年带头的暴民，这也难说。
宋司杰感慨：“若不是在这山寨里，二当家应该是个读书人。”
二当家的眼神有一瞬迷惘了下，很快清明：“宋大人说笑了，什么读书人，我不过比他们多识得几个字罢了。”
说完之后，二当家起身告辞：“天色不早，宋大人早点休息，今天三当家喝多了，得罪之处还往见谅。”
宋司杰起身送他，等到门关上，外面传来了上锁的声音，宋司杰背后传来轻轻的落地声，苏锦绣拍了拍身上沾着的灰尘，坐到宋司杰刚才坐着的椅子上：“这二当家看着不简单啊，这幅脾气，可不像个山贼。”
“他是不简单，我听凤末说起过，他以前是个教书先生。”
苏锦绣一愣，还真是没想到。
“这寨子里的孩子，都是他教导识字的，凤末也是。”宋司杰怎么会听不出二当家字里行间另外的意思，让他出面去劝凤末跟他走，要是真走了，那这寨子交给谁，“我听二哥说起过，当年东皋城外的难民的暴动是有组织的，有人在其中挑唆，进城后有些难民都疯了，杀人抢掠，还有部分人不抢吃的，直奔府衙，这些难民最后都被抓获了，但挑唆他们的几个人却一直没有下落。”
“四哥是怀疑这二当家？”苏锦绣想了想，“知道他原籍何处，就可以查到他的身份，只不过，这寨子里用的怕是假名。”
“这不急，眼下你要做的，是让你相公出面，他说的话比我说的话管用，只要是他能应承下来的，之后也不会大变。”
苏锦绣忍不住翻了个白眼，她以为他在这儿水深火热，敢情他就等着他们过来：“他要是没来呢。”
宋司杰笑了，抬手摸了摸她的头：“这妹夫对你如此重视，怎么会放你独自过来，很晚了，快回去，明天她应该会找你们。”
…
苏锦绣从脚楼离开，没等到第二天就见到了凤末，她就在安置他们的那几间小屋后面，那一抹红很难忽略。
“我应该称呼你苏姑娘，还是夫人？”凤末看着她，似是料到了她晚上会出去，朝着脚楼那儿看了眼，“刚刚他们上去过。”
“是啊，一个威逼，一个利诱，总之是想让四哥早点从这寨子里滚蛋，要么自己走，要么带你一块儿走。”都被识破了，苏锦绣也不装了，“就看大当家你怎么决定了。”
气势犹在，不过没有今天在大堂屋内那样的凌厉，凤末听到她的话后微有动容，随后摇了摇头：“我不会走的，我不能丢下大家不管。”
苏锦绣了然，她若是愿意跟四哥走，四哥也不用耗费这么多的精力，她也说的坦白：“四哥能够找到这里，我们也能找到这里，那这钟和山内所为的难走就不再是什么问题，朝廷要剿匪，派兵围剿是一策，那也仅仅是其中一策而已，比之更省力的方法有的事，这些山贼身上都背着人命，他们犯下的罪足以让他们掉脑袋，死不足惜。”
凤末抬起头看她，苏锦绣轻轻道：“你想带着他们归正，在这山里过耕织的生活，别人未必肯。”
凤末笑了，看苏锦绣的眼神中透着些喜欢：“你与他一样，能言善道。”
这时一阵风吹来，从苏锦绣的背后吹过，正面迎着凤末，披在身上的红衣向后拂去，连带着里面的衣服都被吹的往后。
苏锦绣的视线正好落在她的身上，笑意微滞。
第150章 东皋行（六）
山上的风本就大, 衣服若是穿的松散，迎面吹时, 往后拉的衣服就会显出个身形来。
苏锦绣眼前，原本瞧着挺纤瘦的凤末，那隆起的腹部就格外的显眼。
很快凤末也发现了, 将红衣拉了回来，不着痕迹的遮掩住，为了以防再度被风吹开, 那手还拉着衣服。
这在苏锦绣的眼中就成了欲盖弥彰。
紧接着, 苏锦绣的脑海里闪过好多个念头。
她有身孕了？
孩子是谁的？
难道是四哥的！
刚刚在脚楼四哥什么都没说啊！！
今天在大堂屋里她也没瞧出来，她还和三当家动手, 难道只是吃多了的缘故。
可谁吃多了, 能塞到小腹去。
苏锦绣再度看向她的小腹，视线往上时和她正对上。
苏锦绣：“…”
凤末：“…”
风吹着，可这气氛仿佛一下凝滞了，苏锦绣轻咳了声打破沉寂：“那个, 山上风大，这么晚了, 大当家穿这么少出来, 还是早点回去吧, 万一着凉可就不好了。”
凤末点点头，显得很冷静：“好，你也早点休息。”
等到苏锦绣离开后，她那端着的神情才完全放下, 转由紧张，双手不由自主护向小腹，很快的，用衣服遮好后，朝上面的屋子快步走去。
过了会儿，墙角那儿，苏锦绣探出了身子，站在那儿不知该用何种情绪。
她刚刚也是憋着的，但再怎么装，都正面瞧见了，还能装瞎不成。
而一想到她那可能是怀有身孕，苏锦绣纠结万分。
这一纠结，直接导致她晚上没睡好，一整夜都想着这事儿，临着天快亮时她还迷迷糊糊做了个梦，凤末顶着个很大的肚子来到宋家，要四哥负责，紧接着，她就直接在院子里生了，那肚子忽然闪现一道光，亮的大伙儿都睁不开眼，等到那光亮退下去后，凤末的肚子瘪下去了，怀里多了个穿着红肚兜的小娃娃，奇的是，小娃娃的头顶还长了朵桃花。
苏锦绣是被吓醒的，惊了一身汗。
半个时辰后，她顶着乌青的双眼出现在施正霖面前，精神都是萎的，她被那梦吓的不轻，到现在脑海里还挥之不去那画面，小娃娃出生就会走路，还摘下头上的桃花笑着朝她走来。
紫茵不知从那儿找了个鸡蛋过来，煮熟后用纱布包裹着，在她眼眶周围滚了滚，苏锦绣从她手里将纱布取下，敲碎了鸡蛋后几口吃了下去，喝了半碗水，舒了一口气后起身：“我得去找她问清楚。”
“你要怎么问。”施正霖拉住她，“她既遮掩着，就是不想让人家知道。”
“但这件事不合常理啊，她要是真的有身孕，这孩子是谁的？四哥就是在外招惹再多的桃花，他也不可能不知轻重的做出这种事情来，他心里会没数么，要是让二舅舅知道，能直接打死他！”苏锦绣话说的极快，“换个说法，要不是四哥的，那四哥做这些为了什么。”
“倘若没有身孕。”
“试试就知道了。”苏锦绣舒了一口气，“她想遮掩也得遮掩的住，等月份大起来行动不便时，谁都能瞧的出。”
施正霖起身：“我陪你去。”
…
苏锦绣到寨内找凤末，得知她在大堂屋内，走到门口时，被守着的几个人拦下了，里面正在商议事情。
苏锦绣便等在外面。
忽然里面传来震怒声：“怎么，让你们去种草药不愿意，都想下山抢劫是不是，前些日子北寨就有人被抓了，你们也想和他们一样，尽管去。”
“大当家你这可是危言耸听，这么多年来我们什么时候被官府的人抓过，北寨那几个是自己找死，你这也不让那也不让，兄弟们还是要吃饭的，就种点草药能卖多少钱。”
“你们要还当我是大当家，就给我老老实实呆着，谁私自下山去，要么永远别回来，回来的什么规矩你们清楚。”声音是明显的不耐烦，“都滚出去。”
大堂屋内拥出了七八个人，都是而是开外的年纪，在苏锦绣他们眼里，这些人就是标准的山贼，腰上系着大刀，都上还裹着布巾，个个脸上都透着狠劲，目光从站在外面的苏锦绣他们身上扫过，犹如看待宰羔羊。
其中有人往地上啐了声，一口唾沫：“女人就是女人，除了会种田还会什么，当初大家是怎么想的，让她接替大当家的位置，不下山大家吃什么，还种草药！”
“三当家也是没用，要我，直接一刀做了脚楼那个，再睡了她不就结了，不老实的打，打到老实为止，这脾气就该这么治。”
“你这么有本事，你倒是去做了脚楼那个。”
“行了，你们跟不跟我下山去，老子今天要去干一大票。”
“走，我跟你去，呸，还种草药。”
这群人从苏锦绣身边经过，那些脏话传入耳中，苏锦绣袖口下的拳头捏紧又松开，劣根难除，这些人没得救。
等人都走出来后，门口的人请苏锦绣他们进去，进了大堂屋后，里面就只有凤末和她身边的翠梅。
凤末摆手，翠梅退到了后面，她脸上那愠怒还没退去，只缓和了些，请苏锦绣他们坐下：“下午我就派人送你们离开寨子。”
“他呢。”
“让他跟你们一块儿走。”凤末紧皱着眉头，“他不是寨里的人，在这里多呆不好。”
原来是怕影响四哥的仕途，可似乎将昨天晚上的事情也揭过去了，让四哥跟着他们一块儿走，那之后怎么办。
苏锦绣起身，朝着她走去，凤末神色微凛，身子微微朝后仰了下，对她的靠近有些提防之意。
下一刻，苏锦绣朝她袭去，目标是她的腹部。
凤末当即起身后退，没能躲过，硬是用手臂挡了苏锦绣那一记，护住了小腹，苏锦绣再是一记，她却还是以守为主，节节后退。
站在凤末身后的翠梅冲了过来将凤末护在身后：“你要做什么！”
苏锦绣停下手看着她，淡淡道：“四哥怕是不会答应跟我们走。”
凤末站稳了身子，沉声：“苏姑娘好功夫。”
“凤末姑娘，在我们离开前，我想你应该还有事想告诉我。”苏锦绣又补了一句，“你若不清楚，我问四哥也是一样的。”
凤末脸色微变，良久后：“你跟我来。”
…
凤末确实怀有身孕，将近五个月的身子，因为不显怀的缘故，穿宽松些还能遮上一遮。
而她腹中的孩子，是四哥的。
坐在那儿，苏锦绣消化着她所说的事，视线从她腹部略过，还处在震惊中，不是因为她有了身孕而震惊，而是四哥这一年里在东皋这边的境遇。
去年四哥来找她的时候就很狼狈，那时应该经历过一些事，今年他几次离开上都城，每次时间都长达几个月，却不想他还遭人下过这样的暗手。
“锦绣，这里的情况比你想的复杂。”
先是被人威胁，之后还被人下药，因为忌惮四哥的身份不敢下杀手，就用这样下三滥的招数，想让人缠住四哥，阻止他继续为这些事奔走，没别的原因，就是不想钟和山里这些山贼被朝廷清剿：“你说的复杂，不就是这些人和十几年前东皋城暴动有关，那依你之力就更无法让他们归正，别的不说，这件事你不该瞒着他。”
苏锦绣总觉得自己是漏掉了什么，她去关北门那五年里，钟和山一定发生了什么，让四哥和她不能相聚，再者，当时宋家如此，四哥怕是不会有那么多的心思用在这些事上，所以他并没有像这一世一样遇到这么多的事。