老夫人没再吭声，默然注视着牡丹的背影，微微眯了眼。经过上次那件事后，府里的情况很艰难，蒋重和杜氏十天半月都不说一句话，杜氏表面上还顺从，实际上和从前根本不一样了，能够躲懒就躲懒，能滑头的就滑头。这儿媳妇到底不是自己亲生的，外人就是外人，就没一个安着好心的，都是些自私自利的。
蒋云清这件事杜氏未必没有在背后推波助澜，毕竟若是把汾王府这条路断了，就只有更多的依靠杜家了。国公府更多的需要杜家，又得了蒋重给蒋长忠三年时间的承诺，杜氏自然不用再那么低头伏小。蒋长义只是个挂名的庶子，而且排行在那里，萧氏再能干，出身再高，也怎么都轮不到他，这国公府将来还是杜氏的天下。现在就敢这样对她，那将来呢？老夫人紧紧抿着唇，脸色越发难看。
要不要让蒋长扬和牡丹搬回来住？
如今这夫妻二人不管府里的死活，究其原因就是因为他们觉得和他们没什么关系，不承爵不担过，又没感情，心里还恨着她和蒋重，当然是多动一根手指头都嫌浪费力气。可若是叫他们搬回来住就不一样了，都不用她动手，自然有人去逼他们。
大郎在家时固然没人敢惹，但他一个大男人，总要常常外出的，何氏在这家中没根基，出身门第远不如人，等她被欺负够了，只要自己肯替她撑腰，不愁她不听自己的话。何氏都听自家的话了，大郎他还不听么？就算是不听，有他在国公府撑着门面，也不至于这么难看。到时候看杜氏还敢不敢和她叫板？
老夫人越想越觉得此计可行，果然一箭双雕。遂决定稍后就和蒋重说，身为蒋家的子孙，怎能不为国公府尽力呢？当初蒋长扬在外惹了那些宗室，人家不也是看在国公府的面子上不和他计较的？现在就该还回来了。何况这事儿还和他非得娶牡丹有着脱不开的干系，于是老夫人心安理得。
大概要不了多久，她又可以重新过上从前的好日子了。老夫人正想得入迷，绿蕉从外头进来，低声道：“厨房里做饭的厨娘和送饭都绝对没问题，伺候夫人用饭的是柏香。后来她亲自给雪姨娘送了一道乳鸽汤，她走了没多久，雪姨娘就往这边来了。武妈妈适才也来禀告过了，娘子那纯粹就是饿的。要实在不行，拉起来灌米汤就好，就听您一句话。”
都是柏香，每次出事最关键的地方总有她的身影。老夫人皱了皱眉头，这丫头果然是杜氏身边第一忠勇的人。不知若是自己寻个错处把柏香给打发了，杜氏会有什么感受？老夫人微微一笑：“清丫头那里不急，让她再清清肠胃，喂点清水就好，等明日再灌米汤也不迟。省得以后她好了伤疤忘了疼，以为这寻死真是那么容易的事情。总这么不懂事，我这么大把年纪了，哪有精力陪她胡闹？”
绿蕉低声应了，准备出门去传话，老夫人招手叫她过去：“让个妥当点的婆子去就好啦，你来给我揉揉腰，年纪大了，坐久了腰就疼。少夫人那里武婆子看着的？”
绿蕉手脚麻利地扶她躺下，一边给她揉腰一边柔声道：“是，等少夫人一走，武婆子就会过来回话的。”
“奴婢手上劲儿大，奴婢来罢。”忽见红儿含着笑走进来，接过绿蕉手里的活：“要说这高小娘子真是位妙人儿，就是这京中的贵女们有她这般知情识趣的也没见有多少。到底是您家的人，随便出来一个就少有人比得上。”
红儿按摩拿捏最是在行，老夫人舒服地发出哼哼声：“她么？家里那种光景，调教得也还算不错了。她又给了你什么？这般替她说好话。”她娘家就姓高，这端舒的祖父那辈离她就远着，她是长房嫡出，那是偏房远支，是不能相提并论的。到了端舒父亲这一辈，就更是没往来了，若非他们主动找上门来，她还不知道有这样一门亲。
红儿一笑，停下手从袖子里取出一个用红丝线系着的小金蝉放在一旁的小桌上：“是这个。奴婢不敢要的，可是高小娘子说，奴婢不要就是瞧不起她。”
“既是给你的你就收起来吧。”老夫人淡淡扫了一眼，金蝉是赤金打造的，不过一个指甲盖那么大，小得可怜，做工也不甚精致。但对于端舒家这样刚从外地来的从六品小官家庭来说，赏赐一个红儿这样身份的人也算是大手笔了，需知他家穷得很，除了租房和吃饭的钱以外，大概都打扮到端舒一个人身上去了。端舒这丫头不错，抬举一下也是可以的。老夫人到底年纪大了，想着想着，精神就有些不济，昏昏然睡了过去。
蒋云清单独住在后院的一个种满桂花的精致小院子里，牡丹才一入院门，就能感觉到里头沉闷的气氛。武婆子跑出来将她迎进去：“少夫人您有心啦。”
牡丹不喜欢她，就只是点点头就进了房。绕过屏风，只见蒋云清只着里衣，躺在床上一动不动的，两条没有画的眉毛淡的几乎看不见，越发显得原本就太过方正的下巴更是线条分明，端方有力。整个人已经瘦得脱了形。
武婆子眨眨眼，担忧地道：“少夫人适才可见着雪姨娘了？使了人去请她的，怎么总也不见来？老夫人和夫人那里也派了人去的，也不见回音。”她只想着蒋云清若是识趣，就该知道这法子根本没用，不如早点配合着吃东西活过来，省得折磨人。哪里又会去管蒋云清听了一家子都不管她的死活会不会心如死灰？
牡丹记得蒋云清和自己提过，武婆子是老夫人房里出来的，她不可能不知道雪姨娘的事情，这会儿当着蒋云清提起这几件事，必然别有用意。当下淡淡地道：“老夫人要待客，我先过来看看。”
牛婆子轻声喊蒋云清：“娘子，少夫人看您来了。”
蒋云清眼皮子都没动一下。呼吸轻得几乎感觉不到。
牡丹在床边坐下，也不管蒋云清此刻是不是真的晕着的，只低声道：“身体是自个儿的，日子还长着呢。”绝食只怕是蒋云清能想得出的最激烈的反抗手段了吧？在家里听着人说蒋云清如何如何时，没亲眼看见，就仿若别人的故事，纵会唏嘘感叹，却也不会觉得有多难过，可是亲眼看到了，才觉得真是太可怜。
蒋云清没任何反应，只有眼皮下不时轻轻转动的眼珠子表明她此时其实是有意识的。
牡丹抬眼看看天色尚早，便在一旁默默坐着陪着她。有心想安慰几句，却什么都不好说，蒋云清房里这两个妈妈，一个是老夫人的，一个是杜夫人的，都是耳报神。
牡丹想了片刻，低声道：“柳州刚来了位客人，是老夫人的侄女，叫端舒，长得很美丽。老夫人原本要让你陪她去游街，因着你病了，便让我陪她去。你若是好起来，说不定咱们可以一起去。”
忽见一个婆子在门口探了探头，接着武婆子就起身赔罪：“少夫人您坐着，老奴去替您端点果子上来。”
第二百六十七章 双雕（二）
杜夫人虚弱地躺在榻上，柏香领着几个丫头忙里忙外的，一会儿伺候她喝药，一会儿又问肚子还疼不疼。杜夫人嫌烦，难受地摆手叫她们出去，柏香便将松香和金珠一块儿给打发出去了，自己拿了给杜夫人做的里衣在窗边坐下，边做针线边守着杜夫人。
杜夫人透过青碧色的纱帐往外看着表情宁静，专心做事的柏香。说实话，柏香是她用过的大大小小几十个丫头中最聪明，最漂亮，最能体贴人意的。但实在是太过聪明了，倒叫人不放心。特别是柏香知道了那么多的事情，实在是令人难安。她漫不经心地道：“柏香，马管事告老，我打算让你哥哥去接替他的位子，替我管好那个庄子……”
柏香愣住了，杜夫人说的是她自己的陪嫁庄子中最大，出产最多的一个。自家的哥哥若是能够得到这个位子，一家子的生计自然是半点都不用愁，人前人后也风光，问题是，杜夫人怎会突然对她这么好呢？难道是又有诸如从前那样的事情需要她去做了？她的手指紧紧攥着手里的布料，有些艰难地笑道：“谢夫人。但是我哥哥人笨，怕是会辜负夫人的期望。”
杜夫人淡淡地道：“谁是天生就会的？可以学嘛。”
柏香紧张地咽着口水，奋力想想出一个拒绝的理由。抬眼看到杜夫人看不清情绪的眼睛，她一颗心猛地揪紧了，不能拒绝……身为奴婢就是这样，无论主子的好意，还是歹意，你都不能拒绝，否则就是不忠。柏香恨透了这个奴婢的身份，她听见自己呆板的声音：“谢夫人。”
杜夫人满意的一笑：“这就对了嘛，你们都要用心，别让我失望。来日方长。”
柏香难过地垂下了头，她的梦想很美好，希望能得到三公子的庇护和怜惜，但是她忘记了一件事，她的家人都还捏在杜夫人手里。这事儿半点都不能急，急不来的。
忽听一阵急促的脚步声直奔这屋子而来，在一片呼吸声也听不见的静寂中显得格外扰人耳朵。柏香觉得，每一步都似踏在她的心上。她有些烦闷地起身，打算狠狠训斥这不懂规矩的丫头或是婆子一顿，可是探进头来的却是金珠。
金珠才有十四岁，有一双漂亮灵动的眼睛和一对红润灵巧的薄唇，此时那双眼睛里闪着隐藏不掉的兴奋，薄唇带着一个欢快的弧度，她的声音清脆悦耳：“夫人，雪姨娘不堪受辱，触柱了！”
杜夫人猛地坐起身来，双眼发亮，急声道：“人怎样了？”
金珠道：“出了血，昏迷着呢，看守的婆子吓坏了，不停地说是她自己想不开，又说都是按着老夫人的吩咐做的。并没有真的塞马粪，只是吓唬吓唬她，她就想不开了。”
很好，一切都如预料中那么顺利。
“真是太不懂事了。”杜夫人抿紧了唇，看着柏香：“你替我去看看，如果她醒了，当众狠狠骂她一顿。”
当众落井下石？这种事情不是杜夫人会做的事（她要做也是背地里）柏香迟疑地看着杜夫人：“骂她什么？”
杜夫人秀眉一挑，似笑非笑：“要我教你？”
无非是站在正室的立场，骂雪姨娘不懂事，不孝顺云云，反正务必树立杜夫人是反对她闹腾的就是了。柏香立即行礼退了出去，她嫉妒地看着留在杜夫人房里的金珠，金珠越来越受倚重了。
杜夫人抬眼看着金珠：“国公爷呢？还没回来？”
金珠忙道：“不曾。”
杜夫人沉思片刻，道：“去让牛妈妈把这事儿设法告诉娘子知晓。让她好好劝劝娘子，让娘子别再赌气了。这事儿约莫会有转机的。”从此以后，老夫人和蒋重又多了两个仇人。她可不是王阿悠，他们负了她，她要一点点地讨回来。
“是。”金珠闻声快步退了出去。
她小心地躲过周围人的耳目，到了蒋云清的院子外头，探头看过去，只见牛婆子手下的小丫头眉儿正立在门口东张西望的，遂大喜，低咳了一声。
眉儿快步过来，小声道：“金珠姐姐，少夫人在里面呢，适才有人寻武妈妈说话，武妈妈就不见了，我正看她到底往哪里去了。”
金珠摆摆手，小声道：“不管她，你去把牛妈妈叫出来，休要让人知晓。”
牡丹眼睁睁地看着蒋云清身边的两个婆子一个说去给她拿果子，另一个说去给她端糕点，然后全都消失不见，只剩下两个小丫头眼睛也不眨地生生盯着她，不由得暗自好笑，今日大家都挺忙的。
反正老夫人和蒋重也不可能真的把蒋云清给饿死，她也该告辞了，遂站起身来同两个丫头中年级稍微大点，穿着打扮也要好一些的那个道：“我先回去了，好生伺候你们娘子。”
那个丫头忙上前行礼：“奴婢叫做香橙，少夫人且再坐一会儿罢，兴许稍后我们娘子就醒过来了也不一定……”
“不啦。”牡丹摇摇头，才走出门，就见牛婆子快步过来，匆匆行了礼，甚至来不及与她客套，就直接冲进了蒋云清的房里。牡丹从珠帘里看过去，只见牛婆子使劲儿掐着蒋云清的人中，沉声道：“娘子！娘子！速速醒来！雪姨娘出事了！”
蒋云清的眼珠子动了动，缓缓睁开眼睛，目光呆滞地看着牛婆子，犹自有些怀疑。牛婆子贴着她的耳朵快速说了几句，蒋云清的表情非常惊慌悲伤，却眼泪都流不出来，只是费力的伸着手，指着桌上的水杯。牛婆子忙把她扶起来，端起水喂她。
蒋云清哭丧着脸，贪婪地大口饮水，甚至于把自己给呛得气都喘不过来，可还是没有泪。牛婆子温柔地给她抚着胸口，小声劝慰：“别急，别急，不会有大事儿的，养好自己的身子就是最要紧的。”
牡丹迅速转身，快步朝外头走去。这个国公府，让她气都喘不过来。
然而，是必须去同老夫人辞别的。她站了一会儿，漫步朝老夫人的房里走去，恕儿小声道：“不去杜夫人那里看看么？”
牡丹摇头。上次的事情，她和蒋长扬、杜夫人心中彼此都很明白是怎么一回事，所以蒋重和老夫人都没有管他二人怎样对待杜夫人，问候或是不问候，都没有任何关系，只要别吵嚷，当众难堪就好。既然如此，她又何必去给自己找不自在，也给别人找不自在呢？
老夫人的房里静悄悄的，老夫人斜躺在榻上呼哧呼哧地喘粗气。她没有想到，雪姨娘一个丫头出身的贱妾，竟然敢真的寻死！她是说要用马粪塞雪姨娘的口不假，但真的塞了吗？没有！她哪儿那么蠢，蒋云清还要嫁人呢！想想也知道，亲娘被家里下人塞过马粪的庶女什么好人家还会要？不就是吓唬吓唬雪姨娘罢了。这个蠢货，比猪还没脑子！闹出去固然是国公府丢脸，但对蒋云清又有什么好处？
忽听牡丹在一旁道：“祖母，天色不早，孙媳妇要回去了，改日有空了又和大郎过来看您老人家。”
老夫人猛地抬起眼皮来看着牡丹，眼里满是厉色。牡丹莫名其妙，毫不退让地与老夫人对视着。蒋长扬说得对，无欲则刚，她不求什么，也没做过亏心事，为什么要受莫名其妙的气？二人只对视了两个呼吸的时间，老夫人就收回了目光，指指身边的月牙凳：“丹娘你坐下，我有东西要给你。”说着示意红儿入内去拿东西。
她不是针对牡丹，她是想着自己那时候睡着了，杜氏又称病不管，幸亏得红儿知机，假传自己的口信，让人立刻把那小院子给看起来，不许人随意进出，不然这会儿只怕阖府上下都嚷嚷得知道了，收拾起来都难。
正想着，红儿已经从里头捧出个缠枝花卉图的银平脱漆盒出来。老夫人的脸上堆满了慈祥的笑容，从裙带上取了一把小巧的钥匙，将锁给打开了，递给牡丹：“打开看看？”
牡丹迟疑地接过去，轻轻将漆盒打开，里面却是些金框宝钿，交胜金粟的金雀钗，钿花，步摇，臂环等饰物，每种各一对，正是一套。夕阳的光透过重重帐幔，落在漆盒里，细小的金珠浮动出细腻、变幻不定的闪光，如同水波反射着阳光，红蓝绿宝石更是折射出七彩的光芒，耀人眼得很。
牡丹自若地漆盒盖上，推到老夫人面前：“祖母这些东西真好，用材好，做工也极好。”
老夫人含笑又给她推了过去：“都是你的。”见牡丹惊讶地抬眼看着自己，她微微带了些惭愧：“这本是大郎出生时就开始准备的，原以为没有送出去的那一天了。你们成亲时，本来要给你做见面礼，可是……”她叹了口气，“其实你很不错，当得起，收下罢。别嫌不好。”
牡丹垂了眼，笑道：“不怕祖母生气，大郎说过不许我要您东西的。说是您老人家存点东西不容易……”
咦，还不要？老夫人生气起来，有心要发牡丹的脾气，却又不是时机，只能忍着。却见绿蕉在门口探了一下头，当下一口气都出在绿蕉身上，气哼哼地道：“什么事？”
第二百六十八章 失业的男人
绿蕉犹豫地看了牡丹一眼，不知道该不该当着牡丹的面把事情说出来。
老夫人自然能看得出她的犹豫，闭了闭眼，道：“少夫人不是外人！”
绿蕉便道：“适才柏香去替夫人传话给雪姨娘了，狠狠数落了雪姨娘一顿。雪姨娘本来精神就不好，这会儿看着越发差了呢，要不要请个太医来瞧？”
这个杜氏实在太过可恶！这柏香也不是什么好东西，非得寻个机会把杜氏这颗牙给拔了不可！老夫人心里窝着一口恶气，什么太医肯替一个贱妾看病？何况是这种丑事。随便找个游医看看，不死人也就是了。但这些话她是不好当着牡丹的面交待绿蕉，便给红儿使眼色，红儿明白，起身领着绿蕉走了出去。
老夫人便收拾了心情，耷拉着眼皮子同牡丹道：“你不收我给你的见面礼，可是看不上？或者是心里怨恨我没有在当日就给你？”
牡丹起身道：“都不是，孙媳妇……”
“既是你祖母给你的，你接着就是了。推三阻四的反而生分。”蒋重的声音从外面响起来，接着人就大步走了进来。
他比之从前显得略胖了一些，人却是没以前那么精神了，鬓边也有了几丝白发，纵然锦衣华服，却显得有些落拓。见牡丹给他行礼问好，他随意地挥了挥手，与老夫人见了礼，就在老夫人的身边坐下来，和颜悦色地招呼牡丹：“大郎媳妇，这里没有外人，你也坐下。”
他垂着眼犹豫地看了一会儿地砖，方道：“听说昨夜大郎被召进宫了？可知道又要办什么差事？”
牡丹笑道：“这个大郎没有和儿媳说。”
蒋重有些失望，那许多话要他问牡丹，可他又实在拉不下这个脸，他胡乱地摆摆手：“既然家里有事，就别总在这里呆着了，早些回去吧。”
牡丹巴不得他这句话，忙起身告辞，蒋重忍了忍，又道：“和大郎说，让他赶紧把那个胡姬送走，像什么样子？”见牡丹疑惑地看着他，明显什么都不知道，蒋重只好道：“你们自己去问问就知道了。为了这样一个女子惹得风言风语的，值得么？”
他到底是男人，好多话可以和蒋长扬明说，却不好和牡丹说。这个时候，杜夫人的作用就显得很重要了，倘若她和他一条心，他就可以省去多少事啊。比如和牡丹沟通，比如和蒋云清沟通。至于老夫人，他为难地看了一旁明显非常不高兴的老夫人一眼，终究只是叹了口气：“告诉大郎，好好办差，不要辜负了圣上的期望。”
目送牡丹走出门去，蒋重低声同老夫人道：“她待母亲还算恭顺么？”
恭顺？气死人不偿命。老夫人掀掀眼皮子，转动手里的念珠：“反正就是那个样子，有什么好说的？”
蒋重叹了口气：“云清这样闹下去不是法子，给她点教训也就是了，我去看看她。等她好起来，母亲待她宽松点，终究只是个女子，不比男儿。”
老夫人拔高声音道：“不许去！你可知道雪姨娘今日做了什么好事？好好的姑娘就是给这些贱婢给教坏的。这贱婢又是跟着谁学的？我是她亲祖母，我能害得了她？你的好夫人，都是她挑唆的。我要借这件事好好正正家风。”她现在虽然希望杜家能帮上国公府的忙，最恨的人却是杜夫人。她这人也真是奇怪，原本千般好万般好，突然一件要紧事不好了，也就跟着把这人的千好万好统统忘记了，全都记着不好的去了。
到底该怎么办才好？蒋重心里难受之极，走到这一步，实在也是丢人之极。家里像这般乱糟糟的，更是让人生不如死。与汾王府攀亲固然好，但蒋云清实在不肯嫁就算了，心里有怨气，就算是真的想法子嫁过去了，对家里也不会有多大的好处。但不和汾王府攀亲，只靠着迟迟不见动作的杜家和萧家，还有那些什么都说好，实际上看他笑话的，或者是真的同情他，却根本没法子的同僚弟兄，他又实在想不出其他什么好办法来。就这样天天守着家里的一堆破事，看女人们吵架掐架，实是让人要发疯了，他有些暴躁地站起身来往外走。
老夫人喊道：“你要去哪里？我和你说，内宅的事情不是你一个大老爷儿们管的，我自会替你管好。现下先商量一件要紧的事情，我想让大郎媳妇回来伺候我，帮我管管家里的事情。”
虽说是叫牡丹回来伺候她，其实就是变相地想要蒋长扬一起搬回来。蒋重停住脚步，皱起眉头来：“我答应过让他们自己住在外头的。虽然是孝道，但出尔反尔，叫人怎么看我？这个家也不是她能管好的，没有的事情都会生出来。您要真是想要她伺候您，隔三岔五让她回来陪陪您也就是了。”
老夫人见他不能体会自己的苦心，只记着要维持他的形象，急道：“这是什么时候？现在是要协同一心，共同设法的时候。树倒猢狲散，谁能得到好处去？他们不懂事，你就纵着他们？让他们回来住，好处多得很。你是怕又生事端是不是？你放心，有我护着丹娘，没人能翻得起浪花！”
遂把好处一一说给蒋重听，比如说他和蒋长扬父子二人经常在一起，可以增进感情，改变现在这种僵硬的关系啦，叫蒋长扬带带蒋长义啦，让牡丹跟着她学习为人处世之道，怎样管理一个大府邸啦等等，她最后总结：“这府里乱，是因为没个得力的人镇着。我年纪大了，你媳妇不但不管还背后使手段，所以才会这样。何氏是你名正言顺的嫡长媳，她来管，来替你我分忧是再合适不过的。就算是将来大郎不承爵，对他夫妻二人也只有好处是不是？”
蒋重听得心动，皱着眉头道：“让我想一想，大郎生性倔强，此事还得从长计议。先放一放。”
老夫人见他有了心，也就不再催他，冷笑着道：“你的夫人今日又突然吃坏了肚子，上吐下泻的，还记着派人去训斥雪姨娘。我老了，动不了，没力气走去看她，你去看看吧，要是身子真不好，不如搬出去调养一段时间，好了再回来。”
蒋重心事重重地出了老夫人的院子，先往蒋云清的院子里去，到了外头就听见婆子们劝蒋云清：“娘子少喝一点，这人饿的时辰久了，是不能立时就进这么多食的，哪怕只是米汤也不行。”
蒋重原本就有些犹豫要不要进去，已经提步了，又听说开始进食了，便又没往里走。婚姻大事，媒妁之言，从来就没儿女自作主张的，蒋云清这种行为是让人深恶痛绝的，不可原谅的。既然进食了就说明已经想通了，转过弯来了，他再进去指不定她反而以为她做对了呢。这脾气，将来到了婆家岂不是害死她？
于是蒋重转身又往关押雪姨娘的房里去，雪姨娘的房间外头守着几个老夫人派去的婆子，正低声说笑，突然看见蒋重了，都唬得站直了身子，行礼问好，迅速给他开了门，请他进去。
蒋重皱着眉头看着面前的雪姨娘。雪姨娘的额头上缠着几圈白布，头发上还残留着包裹伤口时洒下的香灰，她紧紧闭着眼睛，一动不动。她撞得并不重，毕竟那么多人看着的，七手八脚就拉住了，但她心里非常怨恨。最恨的人就数老夫人，其次就是蒋重，也还恨杜夫人。但更恨她自己，拖累了蒋云清。
见雪姨娘不理自己，蒋重有些不耐烦地轻轻咳嗽了一声，雪姨娘听到他的咳嗽声，又怕又难过，一声就哭了起来。一哭就扯着头上的伤口疼，越疼她越哭。
蒋重觉得头都要炸了，板着脸道：“胡闹！你就算是不为府里的脸面着想，也要为云清着想。这种事情再有一次你自己考虑后果！以后你好好养伤，没事就别出来了！”
一来就毫不留情地宣布了对自己的惩罚，这原本也是蒋重的惯有风格。雪姨娘也没对他抱多大的指望，但也还指望着能得他几分恻隐之心，帮帮蒋云清。于是不顾一切地从床上爬起来，流着泪往蒋重跟前扑，一边磕头一边哀哀告道：“国公爷，婢妾就是云清这点骨肉，她不懂事，您别生她的气，婢妾给您做牛做马。她将来好了，也是能孝敬您的，求您……”
看着她额头上的血又浸出来，摇摇欲坠的样子，蒋重皱着眉示意婆子上来管着她，淡淡地道：“这个不是你该操心的事情，我自有主张。你只管守好你的本分就是了。”说完也不管雪姨娘，气呼呼地大步朝杜夫人的院子走去，她这个主母是做什么的？什么都不管，把管理妾室这些琐碎的事情全都丢给婆母和夫君，像什么样子？他是该好好和她说说了。他要叫她知道，国公府不好，她也休想好。
第二百六十九章 不同床不同梦
松香看到蒋重，忙行礼问好，要去告知杜夫人。蒋重拦住她，抢先一步进了房。只见杜夫人背对着他躺在床上，一动不动的。他重重咳嗽了一声，杜夫人根本没理睬。他没法子，只好怏怏地坐在一旁。
松香送茶进来，见状便结结巴巴地道：“夫人上吐下泻的，什么都吃不下，没精神，好容易才吃了药睡着了……”她虽不如柏香会说话，会看眼色，但也觉着这样子有些尴尬，就想缓和缓和气氛，给两位主人彼此一个台阶下。
但她这马屁明显是拍在了马屁股上，蒋重狠狠瞪了她一眼，松香吓得一缩脖子，赶紧溜了出去，随他二人怎么闹，都不干她的事，她才不想像柏香那样，又被骂又被打，什么好都没讨到。
杜夫人从来就没睡着，一直就等着蒋重呢，多年的夫妻，她对他再熟悉不过，乃至于他的脚步才在门口响起，她就已经知道他来了。但既然已经走到这一步，她曲意讨好也不起作用，她又何必作践自己？她装着睡，暗自酝酿着接下来要说的话。就等蒋重忍受不住了，再开腔，她才好开口。
蒋重想喊她，又觉得丢脸，想发脾气，又知道他再发多大的脾气，杜夫人此刻都不会理睬他。那日杜谦与他定下三年之约后，杜夫人也曾曲意讨好，对他多有关心，更胜从前。可他觉着她的曲意讨好都是应该的，毕竟因为她的一己私心，狠毒自私，害得全家人落到这个地步，如果再不低头伏小的赎罪，那简直就是无药可救了。
所以无论她怎么做，他都觉得是应该的，心安理得。而且裂痕在那里，岂是一时半会儿就能修补好的？一闲下来他就会想起那些事，出门一趟回来心情就会很糟糕，再加上老夫人在一旁横挑鼻子竖挑眼的，便不想理睬她。她几次讨好都得了她的冷脸，自然不会再往上贴。久而久之，两个人便不再说话，于是终于冷战到了今日。
可是夫妻就是夫妻，他们还有共同的利益，他是男人，不和她一个没见识的妇人计较。蒋重僵硬了片刻，猛地将手里的茶盏一扔，冷声道：“你好点了么？”
杜夫人听到他这问候的语调和声气心里就犹如压了老大一块石头，又冷又疼，她本想不理睬他，可又想到，已然忍了那么久，也不在此时。当下也不回头，淡淡地道：“死不了，还能撑着做完老夫人和国公爷吩咐下来的事情。”
蒋重的长篇大论顿时堵在喉咙里，说不出来咽不下去。沉默许久，方悻悻地道：“你为何放纵雪姨娘闹成这个样子？云清那里你也不管，家里还住着客人呢，丢死人了。传出去你这个主母也没面子。”
这会儿知道丢脸了？从前她辛辛苦苦把这个家打理得那么好，也不见他和那老不死的说声好，什么都是理所当然的，蒋云清的事情也百般防备着她，现在倒来和她说面子问题了。这人真是就不服好。
杜夫人冷笑了一声：“我是一直劝着的，该骂的也骂了，她非得如此我能怎样？打杀了她？多管一分是苛刻，多说两句就是居心叵测，出了事情就是我捣鬼不安好心。怎么都是错，请国公爷您教教妾身，妾身该怎么办才好呢？您吩咐下来，妾身按着您说的照办，绝对一个字都不会有错。说到面子，我如今能有什么面子？尚不如丫头，丫头差事办得好，还能得个笑脸，我辛苦一场，累病累痛，好话都不得一句的。”
蒋重被她呛得没话说，心里又恨又气，半晌方道：“你怎么变成这样？如今府里艰难，正该放下芥蒂，同心同德共度难关才是，你倒好，置这些闲气。你好生养病，等身子好起来，好些事情还要你出面，过几日就要纳征的，还有新房布置，务必不能叫萧家挑出错来……”说到这里，他有些说不下去。享受惯了人前人后风光的日子，一朝落索，实是说不出心中的滋味。想那时，他虽然低调但还风光，萧家虽然狂，却也不敢在他面前怎么跳，到如今，他却要格外注意这些，生怕萧家找话说，这真是让人郁闷。
他聒噪个不休，杜夫人却平生第一次觉得他怎么这么烦？从前他的话不多，也不大管内宅的事情，她说什么就是什么，她虽然觉得累，也暗里抱怨他不管家里的事情，却还觉着心里高兴，也觉得她丈夫气浓，可如今他开始管内宅的事情了，她怎么就觉得他这么烦呢？杜夫人不耐烦地皱起眉头来：“说到这件事，妾身也有事要同国公爷商量的。”
她是做惯主的人，萧雪溪要进门，要分她原本就已经不多的权力，她自然心里不平，肯定会找事。虽然蒋重认为她做了这么大的错事正该伏低做小，但考虑到小不忍则乱大谋，把她惹火了甩手不管，许多事是太难。便做好心理准备，道：“你说。”
杜夫人微微一笑：“让大郎媳妇回来帮我的忙吧。我身子不好，忙不过来。”
蒋重吃惊之极，没有想到一日之内，这本不和睦的婆媳二人都提出要牡丹回来。他狐疑地看着杜夫人，该不是上次没害着蒋长扬，这次又打什么鬼主意？
杜夫人哂笑一声：“明说了吧，如今这情形，我实是怕担责，再来一次，我在这府里就呆不下去了。有丹娘在，若是有什么事，也好有个作证的，同老夫人那里也要好说话得多，总不至于我说什么都要反驳。这个家委实难当。”
她说的这个倒是实情，凡是她赞成的，老夫人都要反对，反对到最后，事情还是要按着原来定下的去做，无非就是故意给她添堵而已。杜夫人这样毫不掩饰地把实话说出来，毫不掩饰自己的怨气和不平，蒋重倒找不到什么话可说，只得道：“你就这么相信她？”
杜夫人抬眼看着他，眼里带着一丝轻讽：“她可比许多人公正得多。一是一，二是二，不会因为一件事不好就突然恨透了某个人，全然不顾几十年的情分，无情无义。也不会在背后搞小动作，落井下石的害我，我相信她。”
蒋重一噎，脸就有些热。随即又想，爱背后搞小动作，落井下石害人的恰恰就是杜夫人。她还好意思和他说这些。哪次她要达到自己的目的时，不是说得义正辞严，装得比谁都公正占理？表面上她是说相信牡丹，其实她最防备的恰恰就是牡丹了吧？遂冷笑了一声，侧过头道：“再说吧。”
杜夫人见他不应，淡淡一笑：“随你吧。你要不放心她跟我在一块儿，觉得我会害她，那你就专指一件事给她办，让她和老夫人交差，我不插手，不参与可好？这可不是为了我一个人，是为了义儿好，为了府里好，更是为了她好。她和族里的这些人都还不熟吧？到底也是嫡长子呢。”嫡长子，现在她就认他们是嫡长又如何？看谁笑到最后。
蒋重不语。这样也有些道理。老夫人到底年纪大了，有时候又偏听偏信，脾气也糟糕，难免有照顾不周的地方，一不小心就要出笑话，如今府里可再也不能出笑话了。有牡丹在一旁看着，的确比全交给杜夫人去做稳妥得多。
杜夫人便疲惫地揉了揉额头：“我有些困，请恕妾身有病在身，不能伺候国公爷了。”随即往床上一躺，不动了。
蒋重默然坐了片刻，悄无声息地走了出去。暮色渐浓，花花草草都犹如被染了一层淡淡的墨汁，就如同他的心，悲伤而孤凉。他看着自己满是老茧的手，这双手也曾握缰持剑，杀敌保国，如今却要来操持这些琐事。他环顾整个庭院，难道他的后半生就要这样一辈子黯淡渡过？
真的是蒋长扬说的那种情况吗？圣上真的是为了那件事不原谅他？可当时圣上明明说过，不怪他的，过后也从来不曾在他面前提过有关那件事的一个字。而且确实也不能怪他，那是整个皇朝最有权势的女人，他能怎么办？何况过后他也尽力想补救了，但是老天都不给那人生机，怪得他么？
蒋重长长叹了一口气，想到今日在街上见着鲜衣怒马的阿悠在宫城外头去接方伯辉归家，二人郎情妾意的情形，不由心中一阵刺痛。他的运气真不好，怎么就会遇到这些事呢？
“儿子见过父亲。”蒋长义一身宝蓝圆领窄袖衫，站在路旁给他行礼，玉树临风，谦谦如玉。
蒋重发现他又长高了，身子也不似从前那么单薄，看着还有几分自己从前的风采，想到这个儿子最近的表现，很是让人惊喜，心里一喜，口气也就格外和蔼：“回来了？给你祖母请过安了么？”
蒋长义谨慎地道：“儿子刚从那边过来，听说母亲身子欠安，您也在这边，便过来看看。”
蒋重点点头：“你去吧。”他犹豫片刻，道：“对你母亲体贴尊敬些。”
蒋长义憨憨地道：“儿子会做得更好的。”
蒋重目送他的背影，轻轻叹了口气。让蒋长扬和牡丹回来住，帮帮家里的忙，好似这个主意还不错。
第二百七十章 示弱
牡丹回到曲江池时，天色已渐晚，林妈妈已经回了家，正在厨下统筹安排茶汤，见牡丹步履匆匆地赶过来，忙笑着将送礼的情况说了一遍：“各家都有回礼，李家表姨说会亲自将东西送过去，黄娘子说想来看您，饭粒儿也想跟老奴一道来这里玩玩，被张五爷给骂了。”
牡丹一笑：“等我收拾妥当了，再邀请他们过来做客。晚上的菜单拟出来没有？”
林妈妈忙从袖中取出菜单给牡丹过目：“都安排好了，就等您来定夺。”
一共十个菜，虽然不是什么珍馐美味，但蒋长扬的两个要求，肉要多，酒要好，都做到了。牡丹又加了两个菜，调整了一下荤素搭配，将菜单递回给林妈妈：“按着这个办。一共来了多少人？”
林妈妈小声道：“大约有十多个吧。这会儿都和郎君在书房里说话呢。”她不喜欢那些人，虽说都和普通人没什么两样，脸上也挂着笑容，看着好似都很和蔼，挑不出任何地方不妥，但都带着一股子说不出来的感觉，让人下意识的就不想和他们近距离接触。
牡丹道：“这是我第一次接待客人，吩咐下去，一定要把事情做好，不许出差错。”从前蒋长扬是单身汉，招待不周也不会有人计较，如今是成了亲的，自然就不一样，稍微不周到点，就会落下口实，她不允许。林妈妈自是知晓新妇第一次正式亮相的重要性，把力气下足了十二分，上上下下，里里外外地打点，精确到毫厘。幸而家里的人都是得力的，无论是何家陪嫁过来的，还是蒋长扬原来就带在身边的，个个都是实心实意做事的主。
等饭点一到，掌灯的，布桌的，上菜的，斟酒的，有条不紊的上前，四处不闻喧哗之声，一切井井有条。饭菜美味丰盛，酒是陈年好酒，下人伺候周到，众人都纷纷称赞主妇能干，蒋长扬含着笑，谦虚着，心里却万分高兴。以后不管做什么，他都不再是一个人，他的身后还有牡丹。
一群人说说笑笑，间杂着商谈正事，到饭桌撤去时，已是亥时。又有下人上前，换了茶汤，奉上果品。等到二更末，事情商定，众人散去，有那留下不走的，自有那在一旁候着的下人打了灯笼上前，引去早就收拾妥当的客房安置入睡。
一切都很顺利。蒋长扬心满意足地朝正寝走去，房里还亮着灯，牡丹还等着他，他扬起唇角，盥洗干净方才进屋。牡丹果然还歪靠在床上在看一叠手稿，她身边的灯下放着个缠枝花卉图的银平脱漆盒，漆盒半开着，里头的金银珠玉折射着莹莹宝光。蒋长扬认得这个盒子，他很小的时候就看见老夫人经常打开从里头拿出漂亮精致的首饰来，他眼馋得紧，总想摸摸，老夫人就和他说这是将来给他媳妇儿的。没有想到今日还是给了牡丹。
蒋长扬走到牡丹身边坐下，伸手拿过她手里的那叠手稿：“也不多点两盏灯，当心眼睛看坏了。”随手翻了翻，见上头写的全都是今年春天什么品种的牡丹花开了几朵花，花有多大，花色如何等诸如此类的事物，不由失笑：“你种这花确实也下心。”随即小心收好，指指那漆盒：“怎么说？”
“累么？”牡丹伸手抱住他的胳膊，将头靠在他肩上：“我还想问你怎么说呢？说是见面礼，突然就给了我，推都推不掉。我看过了，都是好东西。”她总有种不踏实感，老夫人对她不好是正常的，突然好起来就不正常。
蒋长扬吹灭了灯：“她非得给你，你就拿着，先锁起来看看，以后她若是说什么，再拿去还她。她找你有什么事？”
牡丹将今日的所见所闻说了一遍，为蒋云清叹了一回，道：“好似主要是为了你那个大美人表妹。还有，似乎外头在传玛雅儿什么话？”
蒋长扬皱眉道：“我昨日去面圣，也被问了两回，我觉着也奇怪，玛雅儿是潘蓉接出来的，那日也是跟着阿馨的车一道去的庄子里，知道这事儿的人不多，怎会传得这样沸沸扬扬的？你不用理会，约莫过些日子义父和娘还是要回龟兹的，到时她去了，流言自然也就没了。那什么表妹的，你如果觉得无聊，就陪她走走，不喜欢，就找个借口别去了。”
“带她转转也不怎样。总不能把那边的人都给断绝了吧？”牡丹笑道：“我早想好了，我反正要买砧木，天气好的时候带着她晃晃，一举两得。”
蒋长扬摸摸她的手：“随你。这段日子我可能经常不在家，我把顺猴儿留在家里，你出门就叫他跟着。”
牡丹抱紧他的腰：“你小心为要。”一夜无话。
第二日清早牡丹睁眼，蒋长扬果然早已不在身边，身边的枕头和被子都是冷的。她很有些不习惯，睁着眼呆呆地看了一会儿帐顶，方才懒洋洋地叫人进来伺候她穿衣梳洗。
街上的泥泞还未干透，这一圈出去少不得要泥泞满身，她也顾不得，换了一身不怕沾染的黛紫色胡服，叫人备了马，带了顺猴儿，就往相熟的花农家中去寻那株高两尺以上，还得营养充足，长势良好的砧木。这东西还只有花农家里有，各处道观寺庙是没有的。
牡丹走了一早上，将相熟的人家走了近一半，也没买成一株花。金不言高价订购牡丹花的消息已经在整个京中播散开去，各家的砧木并接头都水涨船高，价格高的很，她若是买了，必然亏本。涨价在她的意料之中，但这样的高，却是出乎她的意料之外。她随意问了问接头的价格，更贵得离谱。她一讲价，人家就满脸的为难，多问两句，更是为难，顾左右而言他，有人更是直接和她建议，不如让人去山上挖。
这个法子牡丹不是没想过，奈何野生的牡丹营养不足，大小年情况严重得很。接头重要，但砧木的营养状况和长势也很重要，金不言要求的是所接的接头三分之二都要开花，而且要开好花，营养不良的砧木怎能做到？无异于自砸招牌。这情形和去年她要定接头之时何其相似！仿佛一个个都不想做生意了似的。
牡丹见再多耽搁下去也没意思，索性道：“都回去吧，先弄清楚是怎么一回事再说，总有法子可想的。”她是越挫越勇的性子，就算是这几十株花不挣钱，她也要把这笔生意给做成。
恕儿气得把嘴噘起老高，咬牙切齿地道：“一准儿又是曹万荣搞的鬼。”
说曹操，曹操到，牡丹主仆几人刚绕到兰陵坊附近，就见曹万荣和两个陌生男人站在不远处的槐树下说笑，几个人的眼睛都是盯着她的，见她看过去，曹万荣脸上露出一个和气中略略带点讨好的笑容来，紧接着就大步朝她走过来行礼问好：“何夫人别来无恙？”
牡丹颔首一笑：“许久不见曹园主，这些日子哪里发财去了？”上次牡丹花会之后二人就没见过面，当时听说他醉得在床上睡了三天，又感了风寒，病了好些日子。