“你们……继续聊。”有五双耳朵听着，让她怎么接电话啊，耿梅窘迫地说。
“不，我们就要听你和猴师兄说话。”
……
耿梅拿起手机，“有事吗？我们在聊天，没事挂了。”她才不要给她们看笑话。等别人又聊吃的时，耿梅把短信通知设成静音，然后悄悄发了条短信，“最早，你是怎么知道我的？”
短信回得很快，“什么，难道不是你找上门来的吗？”
赖吧，你。耿梅又发了条，“我这边有人证。”
“谁，难道不懂知道得越多死得越快？”
扯吧你。耿梅不去理他了，不管从前是怎么开始的，现在还有以后他都在了。只希望，他的承诺是真的，不要破灭得那么快……
作者有话要说：
☆、25第二十四章
第六天轮到简佳音请客，她来了个大手笔，请室友们去了五星级酒店。令人惊讶的是，除了老大的追求者和老四的男朋友外，她还邀请了郭景扬。陈立也是被邀请的家属，但他去了南方公干，所以只能托耿梅转达对简佳音美意的感谢。
“不是说分手了？”既然离别在即，女孩子们都放开了尽情当面八卦。趁郭景扬走开的当口，七嘴八舌地问简佳音。
她的回答是“分手了仍可以做朋友”。两个人在众人面前完美地演绎好聚好散，以至于席终的时候，所有人替他们难受，这么相衬的一对，为什么要分开。
“有些人适合结婚，有些人不适合。”
从饭店回来，初夏凉月正好，六人不舍得回宿舍，排排坐在操场看台上继续聊。清风徐徐吹来，已经有了蝉声，但没到盛时，细长的一声又一声，显得有些单调。
简佳音仰头望向夜空，“事情总在进行中，爱情的最终结局是结婚或者分手，已经尝过恋爱的滋味，也没兴趣走向婚姻，不分手还能怎么样。”
“歪理。”老大哼了声。
耿梅抱膝坐着，下巴贴着膝盖，默默咀嚼简佳音的话，也许吧，假如她也有一对好父母，又何必急于嫁人。但这念头转瞬即过，她惭愧地想，陈立是好男人，如果自己再不知足，也太对不住他。
因为都喝了点酒，简佳音好不容易收敛起来的性子不知不觉中又散了一地，“我们这几个里，我看好老四，有决心有行动，应该是婚姻最稳最长久的那个。”
“哪里，还有老六在我前面。”老四谦虚地不认第一。
“如果老六现在结婚，我不说什么，但两年谁能说得准？几个月里老六已经变了不少，再有两年没准瞧不上我们的猴哥。而猴哥，生意越做越大，连未来老婆毕业这种大事都没时间参与，不怕他钱多了心也花了？再说他家里，难道不想替儿子找一个家境相仿的、可以互相扶持的妻子？我们都想得到的事，他们年纪比我们大，吃过的盐比我们多，人生见识也比我们长，难道想不到？放心，下起手来绝对比我们狠。”简佳音干笑两声，“老六啊，老话说，靠山山倒，靠人人跑。”
一阵风吹过，耿梅没头没脑地问，“那边是什么？”顺着她指的方向看过去，黑暗像有白色的衣物在动，却没有人走出来。大家的酒醒了一半，抖抖嗦嗦想起校园十大鬼故事，明知是假的，仍然不约而同地脚底抹油来了个风紧扯呼，越走越快，最后近于跑。
上气不接下气地回到灯火通明的宿舍区，伤感才又战胜恐惧。
以后回校，只是校友了，在这里不再有自己的宿舍，课堂点名时不再有自己的名字，虽然说好了年年的聚会，可谁都觉得也许有些人不会再见。未来很迷茫，从此踏上社会，不再是什么都能被原谅的学生。生活很骨感，房子车子票子全要靠日复一日的工作来换得。
“买点啤酒，我们回宿舍再喝？”耿梅也不知道自己为什么会这么建议，还不等别人回应就掏出了钱包，“我请。”
“我请花生米。”“我请鸭脖子和凤爪。”“我负责…喝？”
女孩子们笑得跟疯了似的，尽管说的不是笑话，却每句话都有人在笑。拎着酒回去的路上又唱起歌，“日落西山红霞飞，战士打靶把营归，……”
老大悠悠地回忆起入校军训时，“老六蔫坏，小可怜样，每个教官都不忍心骂她。别人请病假要校医审批，她去，还没说完教官就同意了。我担心她，跑回宿舍一看，偷偷在吃包子，吃了一只又一只，也不知道哪个空档藏的。见到我，硬要塞给我一只，我再饿也不要吃冷包子，领她的情还把我的巧克力分了一半给她。我傻啊，哪怕世界末日到来，最后一个饿死的肯定是她，什么都能吃，又能藏食，饿不死她。”
耿梅也有话说，“大姐，那会天气热，你给我的巧克力是果仁的，里面长虫了。我怕你见到会恶心，什么也没说，硬着头皮吃下去。”
“……”老大倒抽口凉气，“剩下的半块是我吃的，都没看就塞嘴里了……”
五个人面面相觑，耿梅努力安慰她们，“没事，不就虫吗。我小时候家境不太好，人家生虫的米不要了，我妈去要回来，煮饭时我专门负责淘米，水冲下去几十条白胖胖的飘起来。难免会有遗漏，有时候吃着看见饭里有淡黄色的半条，……”
恶心啊，“打住，再听要吐了。”简佳音站起来，捂住嘴摇摇晃晃冲向厕所。
去吐的人不止一个。耿梅也觉得自己喝多了，脑海里乱七八糟的，许多想忘记的事格外清晰。家里穷，也不知道怎么会那么穷，工资少，医药费报不着，厂里不少男职工兼差，她爸做了几天夜间保安，缺觉后气短脸发青。不下岗也干不了厂里的活了，国棉厂苦，又热又吵，到处飘絮，连厂房的窗户上也挂着细纤维。她高中时学工，老师带学生在纺织厂的车间转了一圈，“不好好读书，将来在这干活，半年变聋子”。
她穿哥哥淘汰下来的男式足球鞋，店里卖五元一双的那种，只有一双没什么破洞，有时洗了没干也继续穿。幸好有校服，但校服要另外缴钱买，她跟父母讨，被骂得狗血喷头。后来校服短了，吊在脚踝上。
高中不是最好的高中，学校拿钱收了几个成绩好的苗子，指望在高考中打翻身仗，他们的任务就是考出好成绩，要对得起学校出的钱。有时候也会累，不想再摸到书本，可晚上会做噩梦，梦到没书读，“既然不想读就不要来上学了”。
知识改变命运，父母偶尔对她好一下，是因为他们知道读书人将来能坐办公室，拿钱多还省力，所以她必须读书。
耿梅晕乎乎的，她把额头靠在床栏上，靠人人跑，还是得自己手头积点钱。
作者有话要说：
☆、26第二十五章
现实总是给人喘气的时间，然后笑眯眯地继续挥起它的小鞭子。毕业典礼前两天，耿梅被耿希叫回了家，耿梅妈病危。
“这回说不定挺不过去。”耿希有气没力地说，“叫上小陈，见个最后一面。”
挂掉电话，耿梅有条不紊地应对：请假，提前领了毕业证书，和室友们说了珍重，又安排好公司的事，买了回家的车票。她在电话里跟陈立说了，他还在南方公干中。陈立问，“要不要我赶回来？”
耿梅想想，“不用，你忙你的。”他去也帮不上忙，万一自家老娘提什么不得体的要求，无论他答应是否，她这辈子都不用抬起头了。
是不是太冷血了，耿梅坐在大巴上，不安地自我检讨，亲妈病危，做女儿的应该哭着喊着奔回家，怎么轮到她就做不到呢？除了疲乏外还是疲乏，对没能参加的毕业典礼有点惋惜，本来她要作为毕业生代表发言的。她不悲伤，也没有心急如焚，光觉得赶回去是责任和义务。她心底甚至还有点大逆不道的想法，终于要解脱了吗？
果然是只白眼狼，这么多年没骂错她，耿梅用力地在脑海里挖掘父慈母爱的记忆，以激起应有的悲伤。要知道，耿希绝不会放她若无其事，他闹起来从来也不分场合。可惜直到下车，耿梅仍然没能培养出恰如其分的眼泪。
等公交的时候，她深深打了两个大哈欠，眼角迸出点湿润，不过随即消失了。
耿梅先回家放了行李，新房子还没装修好，他们还住在老家。家里没人，她打算上个厕所再去医院。
掀开马桶盖的瞬间，耿梅用迅雷不及掩耳的速度又合上了，不知有多久没清理，不提存货，光味道就熏得她打了个趔趄。耿梅把它拎到公共厕所去倒了，然后用那里的自来水把它刷洗一净，晾在门口阴凉处，不然猛烈的阳光会让木条开裂。
在公共厕所上小号时，耿梅风马牛不相及地想起天后。愿意为一个男人倒马桶，应该是爱得很深，当成了家人才肯做这种事，可惜后来分手了。想想也是，如果男方也爱她至深，怎么会舍得她去做这种事，每个月出30元，自然有倒马桶娘娘每天来收走。
耿梅一路胡思乱想，但也没耽搁到医院的速度。熟门熟路在护士站问到了病房，没花多少时间她又找到了病房。
门是掩着的，隔着门耿梅听到她爸的鼾声，他打呼的声音让人听着慌，很重，又像立马要喘不过气。可这会，耿梅莫名地安了心，总比里面乱哄哄正在抢救来得好。
她推开门，迎面扑来暖烘烘的臭气。医院有中央空调，估计是房里的病人嫌冷关掉了。门一开，过道里的冷气跟着冲进房里，里面的病人和陪客抬起头看向她。
耿梅一眼认出自己的母亲，虽然她缩在被子里，只有一张发黄的脸露在外面。失去平时的张牙舞爪后，耿梅妈变成了弱小者，双目紧闭，面容塌陷，血液和药液静静下滴，床头柜上的仪器嘀嘀地响着，代替她发出声音。
耿梅默默走到床边，默默地哭了。无原无由，出乎意料的，她找了一路的悲伤在她不再找的时候喷涌而出，无歇无止。
耿梅妈长期肝硬化，胃底静脉曲张，突发呕血和便血。
眼泪从来也解决不了事情，有些事该商量的只好商量起来，耿梅爸，耿希，还有耿梅，到病房门外开小会。
“要不要换到两人间？”耿梅问，六人间实在太吵，不适合治疗。
耿梅爸摇头，“别浪费钱，两人间太小了，比这边还挤，也不知道还能住几天……”病危通知单下过两次了，他哽咽了一下，“看命吧。小陈怎么没来？”
“他在外地。”耿梅简单解释。挣钱也要紧，再说还没结婚，耿梅爸叹了口气。
主治医生是内科的主任，算专家级别。转院的话，一来没地方去；二来人生地不熟，陪去的人在哪里住、哪里吃饭都是问题，还不如这里是呆惯了的；三来，病得气若游丝，路上一折腾说不定就去了。
耿梅爸问耿希，“你和厂里说了没？”没等耿希答话，他喃喃自语道，“按理，工会应该来探望，我们仨都是厂里的。”
耿希苦着脸，“私人老板了，哪来什么工会。你指望他们，还不如等妹夫手指开开，漏点钱给我们。二妹，老娘输的血，都是我垫的钱，不缴钱血液中心不发血到医院。这个钱，比水流得还快。”
耿梅嗯了声。回来前她盘点了手头的钱，陈立给她定的工资不低，但经不住装修耗钱，一来二去她还是穷鬼。本来她最怕跟人开口要钱，被养成的习惯，从小到大，如果她问家里要钱，看几天冷面孔是小事，遇到父母有烦恼就是讨打。但现在突发事件，她也只好向陈立开口了。
“最怕钱花了，病仍治不好，到时骨灰盒、墓地又是一大笔开销。”耿希用力挠抓头皮，“死也死不起。”他猛地想到了件事，“二妹你是什么血型，要不直接抽你的输给老娘？自家人的血肯定比外头的好。而且你年轻，血的活力好，说不定能救活老娘。”
他越说，耿梅爸眼睛越亮，而耿梅背上越冷。
这时病房“豁”一声响，有人叫道，“57床的家属快点来，又吐血了！”
57床的病人正是耿梅妈，他们来不及说什么，不约而同地冲进去。在见到里面的情况时，他们同时倒抽一口冷气，血喷到床对面的墙上，暗红的液体溅得到处都是，触目惊心。
由于病人上消化道二次出血，医生开了单，每小时输300ml血。同时，医生开了第三张病危通知单，病人已陷入昏迷，随时可能离开人世。
作者有话要说：
☆、27第二十六章
夏天日长，夕阳挂在地平线上，迟迟不愿落下。西南风拂在脸上，带着干燥的热气，耿梅用湿毛巾抹过脸，转眼那点微凉的水汽蒸发掉，鼻尖和唇上沁出细小的汗。
耿梅妈既呕血也便血，家里两个男人粗枝大叶，草草擦了擦而已，任她全身散发着咸腥味。耿梅打了大盆热水，帮她从头到脚擦洗了几遍，累得浑身冒汗。
再怎么收拾，耿梅妈的呼吸仍然源源不断向外送出肝臭，耿梅想开大空调的风量，但有张床上病人的家属反对，她只好去病房附带的小阳台透气。在站到阳台的几秒后，她的背后，她特意留着的门缝被人关上了，大概有人嫌热。病房就这样，时间和空间统统凝滞，只剩下无奈的等待。
尽管已是黄昏，但罩在楼层上的日光仍然明晃晃的，是伸手能触摸的灼热。耿梅的眼眶很干，没有眼泪，体力上的消耗带走了一切多余情绪。
是，她的妈病危了快死了，然而他们有什么办法，人活着总有死的那天。医生用“水来土淹”的冷静下药，胃出血就输血，止血药和营养液没停过。钱也一笔一笔地缴进窗口，以至于耿梅看到远远走来的耿希，眉头忍不住攒成了团，不像话的家伙，一顿饭吃了两小时，这会才提着个快餐盒晃晃悠悠地回来。
耿希把快餐盒一放，凑上去叫了两声，“老娘，老娘。”
耿梅妈双目紧闭，鼻子插着氧气管，嘴里喷出一股味。耿希死了心，用手扇了扇，拖了张凳子在空调风口下坐了，把身上的汗衫卷起来，露出半截黑花花的肚皮，愁眉苦脸地对耿梅说，“老娘不死不活，安心在这里孵空调，我们要被她拖死了。”
耿梅拨着饭粒。菜是青椒炒肉丝和番茄炒蛋，天气太热，像馊了。但她实在饿了，只好饥不择食地挑里面还能吃的部分往嘴里塞。听耿希这么一说，她噎得直翻白眼，连忙喝了好几口水。喝水的杯子是以前厂里发的，杯沿的瓷掉得斑斑驳驳，露出黑色的本质。杯上的字还没褪颜色，红腾腾的，市国营棉纺织厂。
她真心佩服耿希，无论说什么都能配上坦率的态度。不过，这话他说得她说不得。耿梅不怀好意地打量耿希，如果她敢这么说，估计他就敢当这么多人的面打她，父母像是他一个人的，而她是配置给他的小丫头。记忆中他最后一次打她是在初三时，因为她劝母亲别说那些粗话，然后他挥起巴掌给了她两锅贴。再后来，打不过躲得起，一个读职高，一个往大学的路上奔，彼此见面机会少了，暴力事件随之消失。
耿希的视线停留在耿梅的脖子上，那里挂着条细细的链子，玫瑰金，挂坠是一颗金珠子，衬着她白皙的皮肤格外好看。耿梅穿着条米色的裙子，无袖，露出小巧的锁骨，细胳膊细腿的秀气样。
简直不像耿家出来的二妹了。
耿希朝项链呶呶嘴，“小陈送的？不是我说你，一扯就断的玩意值多少钱？论起来男家起码要送三样金器。”他一样样数给她听，“戒指，项链，手链。再说彩礼，聘金往少里算要一万，衣服钱3千、奶粉钱3千、……”
耿梅听得目瞪口呆，“你给阿嫂家这些了吗？”
“没有。”耿希得意洋洋，“我是谁，用得着给吗。”
“那你怎么知道要给这些？”虽说看了二十年，耿梅仍然看不惯哥哥的样，太理所当然，太自以为是。
“我丈人说给我听的，让我知道占了多大的便宜。”说到这耿希神色沉重，“当时谈判得不容易啊，老娘坐了五个小时，出来一个劲嚷不舒服。幸亏我先下手为强已经洒好种，否则结果如何还不知道呢。”他正色，靠向耿梅低声道，“二妹，不要嫌我管你，你真心想嫁小陈的话，就不该让他得手。不结婚就让他什么都得到了，他干吗非要跟你结婚？”
“他不是那种人。”耿梅不习惯耿希突然出现的温馨，下意识往后挪。
“希望如此。反正他敢有三心二意的话，我帮你揍他。”耿希转向昏睡不起的母亲，“二妹，老娘要是走了的话，以后你和我就没娘了。”他用掌根抹了抹泪，“世上对我最好的人就是老娘，没有之一。”
耿梅被他给说得食欲全无，完全吃不下那份盒饭。她站起来去倒了，回来发现耿希把脸埋在被子里，肩膀一耸一耸的在哭。
也是，她记得小时候母亲开了阑尾炎，父亲不让他俩靠近，但耿希任性惯了，往母亲身上一扑，赖着不走。母亲被碰到刀口，明明痛得脸色发白，但仍然撑着说不要紧，硬是留下了耿希。而她，可能是三岁吧，眼红地站在门口看哥哥享受母亲的怀抱。可能是样子实在可怜，居然母亲难得地开口让父亲把她也抱到床上，然后左手搂着她，右手搂着耿希，睡了一下午。
一转眼，真的好像一转眼。耿梅把手搭在耿希肩上，轻轻拍着。
也是做了父亲的人，赶紧长大吧，要照顾老去的父母，要抚养自己的孩子，不能像从前那样了。
午夜后轮到耿梅守夜，昏昏欲睡间突然警报大响，心跳监测仪拉成一条直线。她条件反射扑向墙上的按键，按了两下没人来，转身冲出病房，在走廊失声大叫：“来人哪，救命！”没等她到护士站，护士和值班医生已经抢出来扑向病房。
拍打面颊、注射药物、电击、……没有一样起作用。
耿梅站在角落，看医护人员奔进奔出忙个不停，医生跟耿希说，“你们家属准备跟病人告别，有什么话赶紧说。”耿希前一刻还睡在躺椅上，被这一出闹醒后，没听明白似的东张西望，然后一把跳到她跟前，推着她到床边，“你叫老娘不要走，你哭啊，你叫她不要走。……”
他力气大，她背上被他推到的地方很痛，然而这会来不及计较，只能按他说的做，“老娘，你不要走，不要扔下我们……”眼泪拼命涌出来，她按住脸，猛地感觉到心口疼得跟刀搅似的。
“我来。”耿希拉开耿梅，“老娘！你怎么可以扔下我们，我还小啊！我还要靠你帮我带小人啊！”
耿梅在模糊中看到，有两行泪水，钻出母亲紧闭的眼，缓慢地滑落下来。
她拉住收拾抢救工具的护士，“你看你看！”
护士扫了一眼，淡然地说，“家属节哀吧，病人虽然心跳停了，但神经系统仍有部分残余的反应，她确实已经去了。她病了这么久，人是很痛苦的，去也是种解脱，你们想开点。”
解脱？是啊，从此以后病床上的那个，再也不会用母亲的名义压着女儿做这样做那样了……
耿梅站在耿希身后，听着他的嚎啕大哭，垂下头冷漠地想，他得到了母亲90%的爱，就让他的眼泪送走母亲吧。而她，早在一次次失望中不求得到，也吝于付出，能给的只有一句祝福：母亲，下辈子投个好胎。
作者有话要说：
☆、28第二十七章
去了的人解脱了，再也感觉不到痛苦。可除了悲伤之外，活着的得替去了的做收尾。
耿梅爸和耿希负责悲伤，耿梅承担收尾工作。和医院结账；天热，需要大量的冰块；死亡证，殡仪馆，通知原单位和亲友；花圈，黑纱，吹唢呐的香烟和红包，也不能亏待颂经的道士；还有，聚在这里的人都需要提供他们的一日三餐；……吊唁的亲友们七嘴八舌，各有各的规矩，不按着做就是害去了的人饿肚子上路、路上受寒、找不到回家的路、……
扯吧你们。
他们在耿梅耳边嘤嘤嘤，耿梅绷着脸一一照办。她也不知道自己是怎么了，自从替逝者换过入殡的衣服后，有一种平静占据了她的身和心。她累，但她知道不休息也没事。
这是每个人早晚会走的路，没有回头的机会，她能替母亲做的事只有这一回，从此后她离自己的原生家庭又远一步。
没有什么放不下的……
由于家里的两个男士已经痛哭流涕到无法自抑，所以从医院回来，大半夜的是耿梅一个人给耿梅妈擦洗的身子。不知道灵魂的份量有多重，但肯定很重，耿梅一边干活一边胡思乱想。缺了一口生气后，耿梅妈整个人小了一圈，耿梅把她挪进冰棺，也不需要别人帮忙。而耿梅妈躺在里面，也难得地露出了慈祥。
遗照是从多年前一张工作证上翻拍的，那时的耿梅妈还年轻，梳着两只小辫，微侧着脸，大眼睛圆脸，笑得露出八颗牙齿。即使按现在的眼光来看，黑白照上的耿梅妈也可以算是漂亮的。
按规矩亲人要守夜，耿梅坐在厅里折纸绽，享受白天没有的清静，冰棺就在身边。半夜起来上厕所的徐琪琪过意不去，过来陪她聊几句。
“二妹，你怕不怕？”一灯如豆，遗照那么大，高高地俯视她俩。大热天的徐琪琪起了鸡皮疙瘩，她抚了抚手臂，靠近耿梅，小声地问。她真心怕声音大了，会把睡在棺里的人惊起来，“本来应该替你，白天你挺累的，晚上还不能休息，就是我胆小，让我一个人坐在这，我怕我……”
房里不是没人，就是睡着了。耿希白天哭得很累，傍晚就倒在床上呼呼大睡，连饭也没吃，当中一次都没醒过。耿梅爸身体不好，激动之下呼吸不畅，去了医院挂水。
耿梅摇头，“没事，你去睡吧。”耿梅妈活着的时候，在背后没少说过徐琪琪的坏话，徐琪琪没为这闹过，已经算是好媳妇了。又不是亲生的，凭什么叫徐琪琪做亲生儿女才应该做的事。
“我陪你说会话。”徐琪琪一直很喜欢耿梅，书读得好，脾气也好。“陈立什么时候来？”
“估计明天下午，赶得上后天出殡。”
“可惜妈这一去，害你们一年里不能结婚。”
也不急，耿梅抬眼看了眼冰棺，如果当初耿梅妈没在年纪轻轻的时候嫁了人，还嫁的是个穷人，日子会不会好些？