对你自然是风趣了，黛玉也暗自佩服宝钗不骄不躁，忍得住只从万洛开始攀谈，便不刺她，扯着万洛的袖子问她出嫁后过得可开心。万洛涨红了脸，神情还是颇为甜蜜的，黛玉这才放下心来，想来三阿哥那个庸才，应当是被万洛收得服服帖帖了，万洛配他才不算是糟蹋。
从前的几个朋友嫁为人妇后，她们就不好时常书信往来了，今日完颜青和万沅、王若兮都不曾来，黛玉便细问万洛，才知原来完颜青却是快临盆了，因此在宫里候产，就不曾到承德来，石家少爷外放了，万沅随到任上去了，王若兮的丈夫在京里上差，她也在京里伺候。黛玉看万洛神情间的意思，这几个朋友的日子都过得不差，就是王若兮有些不对，便看她一眼，万洛会意，悄声道，“说与你听也无妨，若兮娘家是汉军旗的，她家太太就先有三分看不上，嫁过来之后婆媳两个时常磕碰，这次她婆婆来了，便把她留在家中了。”
这婆媳矛盾古今如一，黛玉也只得陪着叹口气，万洛又笑眯眯地道，“现下不好走动得，等明年你嫁到十三弟府上，我们就能常来常往了，到时候可别嫌我是个侧室。”
她这话夹杂了三层意思，黛玉一时目瞪口呆，万洛笑笑看着她，又道，“是不是十三弟倒也难说，老佛爷疼你呢，是要让你挑的意思，只是你——”话说了一半，掩嘴一笑，黛玉品了品那个意思，知道这是万洛提点她，便也感激地对万洛笑了笑，心里还在琢磨万洛的话，就住了嘴只是出神。
一时大家都去看戏，石明珠走来看到黛玉一个人坐着，奇道，“今天是特特从京里赶过来的小唱班子，极好的，你不去？”
黛玉还想从石明珠这里探点口风，笑道，“你不是也不去？”起身要扶石明珠，石明珠笑着扭扭身子，看看客厅里的西洋自鸣钟，让黛玉，“到我房里吃点心去，孩子这时候就饿，我也该躺着去了。”
最后一句话说出来，见得不是真心叫黛玉一起去，黛玉并不是顺竿子爬的人，见石明珠不方便，便推说在这安静一会，石明珠也不坚请，吩咐了立在客厅里的嬷嬷几句，自己带着丫鬟一阵风走了。黛玉在偌大的厅堂里一个人坐着想事儿，万洛一向够朋友，句句话都是在提点她，个中深意是要好好琢磨。
那边回廊里突然走来一个男人，黛玉遥遥看了一眼，一眼便认出那是楚疏南——纳兰性德，她看看厅里没处藏没处躲的，也只得僵坐在原地，纳兰性德寻寻觅觅进了厅堂，黛玉忙起身问好。他有些不好意思，温温煦煦和黛玉问了一声好，笑道，“来寻内人的，还当她在这儿呢，却是冒犯了。”
他是皇子的师父，林如海的同年，黛玉哪里当得起，正好她也不想瞧见那张脸，顺势又福身道不敢，纳兰性德虚扶了扶，那嬷嬷殷勤上前道，“纳兰太太方才是去前院了，许是先生眼错没见着，老奴且带您寻去？”纳兰性德忙道了谢，自己走去了。那嬷嬷都痴痴地看着他的背影，吃黛玉看了一眼，老脸一红，搭讪着笑道，“纳兰先生原是天仙般的人。”
黛玉应也不是不应也不是，好在那嬷嬷久经风浪，省得自己说错话了，旋又道，“那班唱的也快演完了，到时候人多，姑娘喝杯茶。”亲自给黛玉倒茶。
这种太子宫中的老嬷嬷，手眼难保通着天呢！黛玉哪里肯让她动手，倒是倒了杯茶给嬷嬷。嬷嬷心里喜悦，方才万洛和黛玉说的话她全听在耳中的，吃了一口茶，提点她道，“老佛爷也有九十岁了，老人哪里经得起病，这次虽然大好了，但难保……”
黛玉一惊，诚心诚意把嬷嬷感谢到了十二分，忙把嬷嬷手中的茶盅满上，嬷嬷看着她笑，又道，“德主子素来是个心大的。”
她没头没尾这一句话，黛玉脑海中电光火石融会贯通，孝庄快要下世了，她念叨着自己的婚事，康熙肯定会给奶奶一个交代的，已经不是自己能够挑选的时候了，孝庄膝下就两个曾孙得她的宠爱，德妃看不上她的家世，朝康熙吹了枕头风……可笑这些事，她居然到今天才想通！
她心念电转间已有计较，冲嬷嬷笑得一笑，毫不犹豫地从手腕上撸下一对金镯子递给那嬷嬷，小声道，“知道嬷嬷必是不想拿的，可把我从梦中点醒，这份大恩容黛玉谢过。”
天下没有不爱钱的嬷嬷，这嬷嬷本是内务府派来的，因石明珠喜爱，被派来做些迎来送往的活，主人身边就没能沾手。黛玉送的这金镯子，手工倒比金子值钱，说得又这般好听，那嬷嬷如何不喜，也不谦让，收了镯子又道，“却也有一事求姑娘。我娘家嫂子叫于嬷嬷的，现在正在老佛爷跟前听用，姑娘展眼就要进宫请安的，也替我和她报个平安。”
她这么上道，黛玉不由自主点点头，正要说些别的遮掩过去，大部队已是回来了，众人说笑一番，太子留饭。
惊遇刺太子垂危
说到留饭，成家的便都先辞了去，人一下少了一小半，厅堂里安静许多，男女眷也就在一起吃茶说话，黛玉环目四顾，纳兰性德和惊鸿一瞥的胤禔都没看见，心道可惜没有男色看了，目光恰和胤祥一碰。她冲胤祥微微一笑，旁边的胤禛留意到了，不禁也是一笑。
今儿的这个聚会对大家来说都很有意义，那些皇子们没有一个不是眼高于顶的，乘着这么多佳丽聚在一起的时候，挑一个出挑的合适的福晋，也是对他们的功课。而至于这些少女们，能否嫁入天家，几乎是决定下半辈子命运的事，两边都十分的上心。皇子们在逐个的看，少女们心里有数，面上只做不知道，仍是低声谈笑着。
这边黛玉和方才那嬷嬷谈了一席话，心里对自己现在的尴尬地位有数了。虽说也是正白旗下，但林家到底不是满洲大户，那些个对皇位有些心思的阿哥们怕是不会看上她的了，而对皇位没兴趣的几个又各有毛病，五阿哥和十二阿哥太老实，九阿哥十阿哥性子都较粗野，往下数年龄合适的也就只有十三阿哥一个人。便晓得了为何昨日是胤祥到贾府来找宝玉，她不动声色只是吃茶，心下却是暗恼，这些人一个个算盘打得滴答响，挑猪肉般对自己挑三拣四，总有一日都要叫他们还回来。
只是想到胤祥对这些安排应当是了然于胸的，却并无异议的样子，前儿还来贾府，黛玉免不得又有一丝异样，不由得再望了胤祥一眼，胤祥却并无丝毫异状。黛玉自己想了想也自笑着急了，她只有胤祥这个选择，人家胤祥的选择可海了去了。
那又如何，不嫁皇子，着急的是怀柔不是她，择个宗室嫁了她还开心呢，横竖若康熙不把她指给皇子，愧疚心理作用，应当会给她指一个好夫君的。黛玉想透了这层关节，微微一笑，低头去拨茶水上的浮沫。也没见得就要吊死在一棵树上了。
她自家想得理所当然，殊不知这世上全能以理性控制感性的人是少之又少，在当龄少女里，头一个薛宝钗冰肌玉骨丰腴娇美，第二个就是黛玉，生得多好看那不必说了，精通琴棋书画又善于理家，性子又安静，配皇子除了门第儿还有什么不足？那些到了思春年纪的阿哥们，有不少都盯着她看。只是黛玉到底也是子爵之女，本人心气儿看着就高，想来是无法纳为侧室的，有些自家人知自家事的就死了心，只不过看看罢了。
这边九阿哥看了宝钗看了黛玉，心里暗暗摇头，两个都死沉死沉的性子，有什么趣味，却是直盯着探春，探春一见他必是恼的，狠狠送了两记眼刀过来，九阿哥心里才舒服了些，只是若明年选秀给他指了个嫡福晋，那同时纳个侧的，怕宜妃不许，因此又盘算起来。坐在他身边的八阿哥心思和九阿哥几乎一模一样，只他看中的是宝钗，无如本来自家母亲出身不高，再娶个商人女，自己在兄弟中还怎么做人？因此也只是看看罢了。比不得别人有滋有味的盘算。
四阿哥胤禛也在寻思，虽然老佛爷露出口风，可将黛玉配给他，但他的性子本就有些急躁刻薄，自己母亲的意思是寻一个稳重和平的，这是真真的道理，林家姑娘一看就不是这个性子，那稳重和平的薛宝钗门第更差。余下的他本就看不上眼，现下正在为难，又怕自己还稍稍满意的几个被别人先要去了，实是两难，可惜了就算是想讨黛玉，也不好和弟弟抢……五阿哥悠闲地翘着腿喝茶，他不担心，塔塔拉氏四房的三姑娘，虽然长得有些平凡，但性子温柔、又是理家能手，母妃已经看中了，他还有什么不足？
且不提这些阿哥们各异的心思，石明珠用过点心终于再次上场，捂嘴轻笑道，“我怠慢了，已是预备下了说书的，大家一起听过就可用饭了。”
太子今儿请客，却是一天都没露面，现在终于匆匆赶到，止住众人行礼，他挑了个好位置坐下等开场，一边和兄弟们寒暄。
那说书人身材高大，一进来就给黛玉似曾相识之感，细看之下，脸却只是平常人的脸，黛玉不由暗笑自己实在有些过敏，不认识的都看认识了，当下静听说书不提。
这蜀山剑侠传正进展到要紧时候，厅堂里那么多人，只有说书先生的声音在响，说到这石生赤条条地走出石头中，众女都掩口而笑，害羞的有好笑的有，各自娇态频出，独黛玉一人并不曾捂嘴，知道的人说她大方，不知道的人就说她有些呆了。胤禛哪是寻常人，对黛玉倒多添了一分好感。
这时讲到要紧关头，那说书先生就不肯讲，拿盘子出来讨赏，这是惯做的把戏，因他讲的好，人人都笑着给，到得太子跟前，他便跪下去，太子喜欢他懂得礼仪，从袖子里随手摸出个金锭子放到他盘里。那说书人还要伏地磕头，太子笑着说了一个‘你’字，白晃晃是刀光一闪，红彤彤是血液四溅，厅上人都呆了。
黛玉先是一惊，到底是见过世面的人，站起身拔脚往石明珠那里飞跑，石明珠捂着嘴呆呆的站着，只有出的气没有进的气，黛玉一把抱住，招呼她身边那嬷嬷道，“还等什么！把她抱离了这里！”
她这一声出来，众人才回过神来，胤禛眼中出火，一个虎跃要扑过去，那先生擎出两把明晃晃的钢刀就要迎上去，女眷们全尖叫起来，场面越发混乱，太子身边跟随的十几个侍卫这时才扑进来。
黛玉不担心别的，第一个担心姐妹们受伤，送那嬷嬷出了屋反身死命挤回来，迎春吓得呆了，宝钗和探春倒还镇静，黛玉拉着她们出了屋门，这时女人才做鸟兽散，有的吓得狂了，直直跑远，有的吓得走不动路，委顿在地下，种种情态不一而足。男人在给侍卫添乱，有的也在往外跑，唯独胤禛拉着胤祥守在屋门口维持秩序，胤禩和胤禟说了几句话，奔出来叫道，“传太医！传太医！”
这时候叫传太医有什么用？太医远在避暑山庄里，唯一在此的一个是妇科专家，黛玉心悬屋内局势，踮着脚在窗边看了一眼，那说书先生两把钢刀舞得雪团也是，绕着太子只是疾走，那些侍卫只能牵制着他不再伤害太子，却一时也奈何不了那人。隐约间，太子身下仿佛是一潭血泊。
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黛玉只是为石明珠叹息，摇摇头也懒得看屋内局势了，回来一扯探春，宝钗扶着迎春站起来随着她往内院走，探春一面走一面问，“那里如何了？”黛玉摇头道，“我们不要添乱就好了，现下去看看太子妃要紧。”
果然，石明珠就躺在原来女眷呆的小厅里，一口气喘不匀，上上下下的吐气吸气吐气吸气。太医和几个嬷嬷围在身边，都是一团慌乱，黛玉疾走几步，进了厅朗声道，“太子爷无事的。只是插在了大腿上，肉厚得很！无大碍的！”
石明珠这口气才喘匀了，她放松地长长呻吟了一声，宝钗知机，上前握住她的手柔声道，“娘娘想想肚子里的孩子，还是喝一碗药罢？”
探春便拿起放在桌上的碗送到石明珠面前，迎春终于回神，也上前帮着。黛玉见终没有一个能主事的人，想着石明珠对她的好，站起身沉声道，“姐姐若是放心，这里便交予我。”
石明珠长出一口气，疲惫地道，“好妹妹，你就放手去做吧……熬过了这一关……我和太子都……”说着已是闭上了眼睛。
众人一阵骚动，太医忙把了脉，脸色一松笑道，“无事的，只是过于松弛而已。睡一觉也好，现在的孩子真是闹人的时候，传话出去熬一碗我上回开的药。”
现在还传话给谁！黛玉苦笑一声，站起来拉了两个嬷嬷到外头院子里去，果然那群人还斗个没休，已是来了不少援军，苦于屋子到底不大，都在外头站着干看。女眷们是无人照管了，都茫然无措，黛玉便使两个嬷嬷去，一个个把人拉到隔一进院子里，叮嘱，“莫要出声，否则误了大事！”那些人吓得魂都没了的也有，俱都拼命点头。有几个有心的也站出来帮着收拾局面，不到一刻就处置好了，黛玉这里把最后一个姑娘拉出满满当当的小院，就见一行人疾步而至，为首的面色阴沉，正是康熙。
危急时刻，黛玉不过福福身便让到一边，康熙一言不发抬腿就要进院子，身后一人却抢前抱住，低声道，“皇上！千金之子坐不垂堂！”
康熙这时哪里还听得进这些？双臂一振仍要进去，只听得里面一阵惊呼，一个黑影扑出院墙直往康熙一行人来，他来得极快，黛玉不及细想，回身死命一推康熙，自己往回坐跌，那人见事已不成，转向来刺黛玉。
这明晃晃的刀尖冲着自己，任谁都要腿软，黛玉勉力往回一缩，一个打滚，那说书先生力已使尽，哈哈一笑飘然滑到屋顶上大笑道，“千军万马也留不住我，尽管放马过来！”一阵箭雨这时才射过来，然而仓促之间难以找到好地方，到得那人身边，箭矢俱都软弱无力，那说书人一拂袍袖，傲然而去，一阵阵的大笑之声犹自传到众人耳中。
康熙跌坐在地上，不要别人扶，半日才站起来，脸色阴沉得可怕，有皇帝在就是有主心骨，众人都忙起来，这时就看出个人的不同来了，胤祥站在院中有条不紊地吩咐太医、侍卫各色人等进出，胤禩自觉把交代侍卫的事抓起来，胤祯在一边帮忙，胤禛亲自到屋里和太医一起把太子搬好。康熙阴沉着脸站在院子当中，不知在想什么。
黛玉犹自起不来，见自己的任务已经光荣完成，也是松了一口气，陡然记挂起在内院的石明珠来，急急忙忙爬起来，到康熙面前也不顾冒失，心中暗骂一声终究要跪，双膝落地，仰头道，“皇上，娘娘适才受了惊吓，已是动了胎气……”
“可恶！”康熙终于是忍不住发作了，一脚把院中的一个石香炉踹倒，大口喘息了片刻才休息过来，他不耐烦地挥开又要围上来的人群，点了几个人道，“去照看太子妃——”眼睛望向黛玉。
黛玉心里暗赞康熙果然是杰出帝王，这暴躁烦乱时刻，还记得问一问太子妃是否知道太子现下的情况，从容答道，“太子妃以为太子只是伤到腿部，并无大碍。”
胤礽子嗣艰难，迄今只有一个女儿，太子妃的这一胎是重中之重，康熙的眉宇略微舒展开来，这才注意到黛玉还跪在地上，“起来吧，你也到太子妃那儿去伺候着。”又转头吩咐身旁的男人，“今天到这里来的人，一个也不要放走，等会朕要一个一个的审！”
“是！奴才遵旨！”那人想来是上三旗的人，也剃了头，尊声应了，自去忙碌。黛玉眼睁睁看他从自己身边走过，挣扎着要站起身，谁知道她见事情都交代完了，心中一松，力气就使不上来。她正在无奈，身后有人一把把她提了起来，黛玉转头一看，却是胤祥。
胤祥冲她点点头，道得一声辛苦了，便自去照看，黛玉心里也不知是什么滋味，慢慢地走到石明珠那里，石明珠已经睡着了，面容十分平稳。贾家姐妹和宝钗在她身边坐着看顾，见黛玉来了，俱大松一口气，围上来要问话。宝钗细心，把众人拉到门外，黛玉喘着气道，“事了了，那刺客走脱了，现下外头正忙着，怕是一时半会顾不到这里，也不知道咱们何时能走，轮换着先打理一下吧。”
宝钗听得刺客已走，心就放了下来，她见黛玉脸还是白的，把她拉到后头，自烧了一壶热水出来要给黛玉洗漱。这时使唤的人已经到了，那和黛玉说话的刘嬷嬷亲自来劝黛玉休息片刻，黛玉便果然软了下来，任凭别人摆布。她屏气凝神了这半日，现下松弛下来便十分乏力，歪在里头的太师椅上，宝钗亲手帮她整妆,一边低声问刘嬷嬷外头的情形。
刘嬷嬷敲着腿在一边坐了，慢慢的把事情说给宝钗等人听。众人听了都十分害怕，探春忍不住就落泪道，“好端端的怎么闹了这样的事……”
刘嬷嬷叹道，“可不是，我的腿还是软的呢。还不知道主子爷怎么样了……”一边说一边也落泪。
儿媳妇安胎，做公公的是不好来看的，康熙只是派了太医来把脉，到了晚间才到了外间，问过太医这胎绝对无事，脸色这才稍微松动了些。这时众人都又累又饿，只盼着快些回家。康熙把黛玉叫到一边，问了些无关紧要的问题，沉着脸问她，“你可看见了那刺客的容貌？”
那说书先生的脸大家都看过的，怎么单单问她？黛玉老实说了，“蜡黄脸儿的中年男子，奴婢未曾看清长相。”
康熙难掩失望之情，他身边跟着的几个男人也都叹气，有一个开口劝道，“皇上，您劳累了这么些时，余下的事就交给奴才们做吧！您也该用膳了。”
康熙哼了一声，冷冷地道，“胤礽还没醒来，朕又怎么有心情进食！”众人都开口相劝。黛玉乘机退到一边垂首侍立。
康熙没有理会大臣们的劝诫，而是把目光转向了另外几个女孩子，他威严地看了刘嬷嬷一眼，刘嬷嬷是内务府老人了，当下上前一一比着说了身份，又说了这些人何时来的，都做了什么事，因康熙看着黛玉，也把黛玉做了什么说给康熙听。
原来只知道这丫头在一片混乱中十分冷静，帮着把女眷们转移了地方，没想到她是最先回过神来的人，还先想到了太子妃的安危。康熙脸上多了一丝赞许，看着内室的方向沉吟着道，“林丫头，你的这些姐妹们可以先回去了，但你是媳妇信得过的人，她乍然醒来，怕是会有些惊惶，你在这里留一下吧，把事情好好的说给她听。”
黛玉连忙应过，康熙说了一句，“之后朕自会赏赐你们，”便遣退了贾府众人，刘嬷嬷也识趣地进房照看太子妃。康熙又仔细地盘问了黛玉几句，无如黛玉是真的没怎么留心那人的长相，只得吩咐她留心照看太子妃，他还有许多事未做，便自去了。
这边黛玉到石明珠身旁坐下，恰好她荷包里带了一方没做完的帕子，便拿出来慢慢的绣。石明珠又过了两个时辰才醒来，黛玉慢慢的把前因后果讲给她听，只说太子行动不便，方才看过了石明珠便也回去歇下了，等明日就能相见了等语。周围的人又一通安慰，石明珠这才放心，慢慢的又睡去了，黛玉便辞去回家不提。
且说康熙这边，审过了、问过了、查过了，那个刺客仍是一点线索也无，太医满面忧色又来说了几句话，康熙心情大坏，然而他是个讲究人，平静了一下，终于把这股气压了下去，喝了一口茶缓缓道，“高士奇。”
“臣在。”一个面相清矍的中年男人不动声色站了出来。
“去把索额图叫过来吧……”康熙叹了口气。“给他一个大臣的位置，让他陪着胤礽……”
众人都大惊失色，难道太子居然已经性命垂危了？确定是保不住了么？
乱象显天下震动
索额图和明珠，两个人都是皇子的舅舅，在康熙二十年前后，他们把持朝政，是康熙头顶的太上皇，自然也为康熙所忌，然而，这两个人的下场却有所不同。
皇太子胤礽的舅舅索额图，迄今已经被圈禁了八年，在康熙三十四年就被送入高墙之中，而明珠则在同年被罢了官，虽然也不算是什么好下场，但还是安安稳稳的在家做老太爷和富家翁。他能全身而退，主要还是靠着太皇太后的一句话。
在明珠倒台之后，太皇太后曾经说了一句话，就是这句话使明珠可以安稳归家。这句话也很简单，知道这件事之后，太皇太后叹了口气，“委屈纳兰性德了。”
纳兰性德在康熙心中的分量是很重的，能文能武、出将入相，八旗子弟只要稍微优秀一点，就会被皇帝看重，更何况是天纵奇才的纳兰性德？更何况和索老三比，明珠还是很有眼色的，就算在最当红的时候，对自己这个皇上也称得上是敬重……因为这种种原因，康熙最终放过了明珠，不留情面地圈禁了索额图。面对前来求情的太子，他第一次感到了失望。
“索额图这个舅舅，难道就真的比朕都来的亲吗？”
这件事可以看做是康熙对太子的失望，但也说明了胤礽和索额图的亲密。胤礽生而丧母，舅舅几乎可以看做是母亲的化身，在索额图被圈禁之后，太子依然时不时地送些好东西到他府上，康熙也不曾阻止。
如今索额图都被放出来了，难道……
高士奇想的却是更深一层，在场的马齐佟国维都是满洲人，怎么也该是他们传旨放人，为何要派自己？康熙的这一笔颇有深意，这两个满洲大臣，心里不知道能否悟出来呢！
他这里自去传旨，那边过了数个时辰，黛玉回家，贾家车夫早候在外头，云霁亲自在车里等她，此时已是晚上十二点多，黛玉十分困倦，面上像是还有些惊容，打了个呵欠笑道，“你来了，家里谁照管？”云霁笑道，“都是齐全的，只等你回家了。”见黛玉心中有事的样子，便只是安顿她小睡一会。黛玉靠着她迷糊过去，那车夫今日分外殷勤，专拣大路，车行十分平稳，到了别府，黛玉已好了些，才下了车，那边凤姐亲自接出大门，接了黛玉一路进去，里面见个人脸上都带的是笑，黛玉大吃一惊，忙问凤姐，“这是做什么？”
你立了大功，皇上自然是要赏赐的么！凤姐话才出口，黛玉便变了脸色，这还不如把她放在火上烤！谁出的馊主意？她忍了忍忍不住道，“疯了么？太子爷刚遇刺，我们家喜洋洋，是巴不得别人看我们不对？”
熙凤脸上还是笑着的，口里十分无奈，“你舅母是当家主母，我说不上话，你进去劝劝就好了。”
黛玉一阵无语，原本等着收成的好心情十不余一，进了王夫人房里，王夫人满面笑容要起身说话，黛玉看看左右没有外人，先就又说了那句话。王夫人惊道，“不是说太子爷无妨么？我这才——”忙收了喜意。
想来这个舅母也不是那么蠢的。黛玉稍稍松了口气，这件事不能不让贾家先做好准备，她凑到王夫人耳边细声说，“太子爷怕是……”
王夫人大惊失色，死盯着黛玉，黛玉瞥屋里人一眼——熙凤是知趣的，早告退了，还有一些丫鬟站着侍立。王夫人会意，挥挥手把闲杂人等都遣退了，黛玉方道，“此话舅母不可告诉人去，我看着太子流了一地的血，且过了许久才被救出医治，心里本就觉得不妙，方才辞出来的时候，有个相识的朋友背着人告诉我的。太子实是……”她满面红晕，勉强道，“伤了……那个传宗接代的东西……说是齐根被斩断了……”
那刺客把太子变作废人了！王夫人木木地坐在那里，好半日才开口，“你可……听真了？”
黛玉苦笑道，“这件事如何能瞒得过人？当时就是好几个侍卫看到了……斩断的那东西……当下阿哥们便全知道了，只是皇上方才才放阿哥们回家，想来明天京里的人怎么都该知道了……”
太子被阉了！
这个消息果然是瞒不住的，不到半个月，全天下的人都知道了大清朝的太子被阉了！康熙十分震怒，但他也是聪明人，太子如今这样，已经是不能再当太子了，再去查访谣言的来源又有什么用？只是追捕刺客的刑部官员，这几日又加紧了动作，终究是搜出个江湖人士，虽然面貌身形都十分不像，只不过有“易容”两个字在，甚么都可说得，快快地处了绞刑，这件公案才算是完事。
黛玉只是在家中呆着，听到这一道道消息传来，也自有些感叹，那个刺客能混到太子府里，门道还能少了？会被这么搜出来抓去就奇怪了，想来是那些人放出的风声。她想了想笑了笑，宫里已是来了赏赐，因为这件事不甚体面，也不说是为何，赏了大车大车的绸缎布料并金银财宝，除却黛玉最厚，剩余三个女眷都是一样。太监也留了话，叫下个月初五，小姐们进宫陪老佛爷说话。
这么一来二去，贾家算是在皇帝面前讨着好了，家人自是喜悦。王夫人这几年在宫里也有了一些耳目，心里如明镜一般，最好的那个自然是黛玉了，皇上在查处此事的时候亲口在众人面前称赞，“此女处变不惊、临危不惧，实在是大将之才，只可惜不是男子。”这句话说出来，众人也都服气。王夫人是没见过兵刀的人，不晓得那明晃晃一把刀舞出来、红彤彤的一股血四处乱溅的惊心动魄，心里就有些妒忌，转念一想，黛玉把迎春探春和宝钗都携带进去，可见得心里还是有自家人的，倒比她妈妈强些，虽然想头十分古怪，但此后待黛玉就好了许多。
贾母却是个精明人，兼且和太皇太后当年也是有姐妹之谊的，宫中许多老人与她曾有渊源，打听回来的便仔细了许多，当日皇上还有一句话，“素日老佛爷便独喜此女，多次和我说起，她堪为天家媳妇，我还有些犹疑，果然老佛爷慧眼独具，将来也不知你们谁有这个福分了。”
这话说出来，看似平常，只不过是说黛玉可嫁入皇家罢了，只是老佛爷前几年说过，黛玉将来是她的接班人，有心人这么一合起来，那还了得？好在老佛爷见机得早，连忙又说了十个八个接班人，众人才少了些心焦。
原本就算如此，这番话也要有些回响才是，只是太子那处被废了，虽然康熙还不如何，但诸位阿哥、朝中臣子心中都是有数的，阉人怎么能做未来的皇上？一时京中是风起云涌，乱得不可开交，谁能计较到这些事上？
烈女骂缠郎探春明志
康熙心中也十分烦恼，这太子的□一去，只得等石明珠的孩子生下，将太子退位为亲王，打发到奉天去了。虽然心中十分疼惜这个儿子，但他也知道自己的这个嫡子从小就是太子，和兄弟相处就不免跋扈了，将来不论谁得势他都尴尬，到奉天去还好一些。因此这边定了主意，但平日从来没有用看人君的目光看过别的儿子，仓促之间却是寻不到继位者，这也十分为难。正思量处，太皇太后派人把他接去说了半日的话，康熙便好受了许多，回来有了定计，想到大阿哥胤禔，素日里是个好的，年纪也大，若是现在就去了，他压得住场，先写了一份遗诏藏在身边，等回京了放到匾额后头，主意改了再换。
儿子们的事定了，他的心就定了，先雷霆般在朝野间发作了几个人，朝廷就定了下来，这时他才有闲心想到赏人，送了几车赏赐到贾府，又让几个姑娘下个月进宫请安，他开始盘算儿子们的婚事了。
前两次选秀，这样那样的事情不少，二来选秀的那几个女儿，都不是做正妻的料子，因此现在适龄的不能再拖的已经有好几个了，老三是个性子软和的，配个同样软和的妻子，想来也过得去，鹏春家的那个姑娘，马佳氏看了很满意，那就定下来。老四性子急躁，乌雅氏说得也不错，是要找个性子稳重和平的，费扬古的女儿，虽然生得平常，但门第很高，配得上这个曾被皇后养育的儿子，要再找一个差不多的也不容易，老四是没的挑了，顶多日后再找几个美貌的侧室罢了，娶妻还是要娶贤啊。
这老五，是个心好的，郭络罗氏给他看中的那个丫头，虽然家里一般，但样样都强，倒是让他放心。大的几个自己已经考虑几年了，倒是没什么，从老八起，一个个的就让人心烦。这老八母亲身份太低，找个门第不高的，自己舍不得这个儿子将来抬不起头，门第太高的又不好找，将来要是凭着自己家的势力，处处都要压老八一头，这怎么行？老九久已喜欢上了贾家三丫头，那是个庶出，本想三年前选给老九做侧福晋，但偏贾家有人去世，误了选秀，如今一下指两个人到老九府里，怕是嫡福晋心里会有埋怨呢。
老十，缺心眼的玩意儿，要找一个压得住的，京里的他看不上眼，到时候再打算了。老十二，是个可怜的，母亲位份低，自己也平常，到时候让他自己挑也行。老十三本来老佛爷执意要把黛玉许给他的，他无可无不可的样子，难道不中意林丫头？这个儿子是自己心尖尖上的，必得找个好媳妇。老十四额角高，到现在也寻不到中意的，再等三年？那儿子就太大了……
他这边厢这样想，却不知道儿子们都明里暗里，各自找那七八家孝庄亲许的接班人示好，原来孝庄当时嫁到爱新觉罗家，姑姑哲哲是正经大福晋，后来嫁去的姐姐海兰珠能和哲哲分庭抗礼，唯有她，十几岁的小女孩，生得也不如姐姐好，哪里能得到皇太极的宠爱，不是为了这个，海兰珠也不用再嫁过去，自己的娘家也跟着姑姑姐姐走，一时非常凄凉，全是凭着自己的本事一步一步爬到这后宫第一人的位置。她一辈子跟着皇太极东奔西走，这大好江山，一半是她帮着打下的，皇太极去时，爱新觉罗家她说话最响，多尔衮就是她手里的一杆枪，哪还用得着下嫁？没几年福临大了，多尔衮自动让位，跟前的皇帝换了一个又一个，身后还是她布木布泰。她亲许的接班人，到后来定也是如她一般稳稳坐着这第一人的位置，这样的女孩儿，哪个阿哥不愿意娶？就连那些宗室家的适龄少年都来凑趣。
这边黛玉家，因孝庄有意为她遮掩，连说的全是豪门家的女儿，她就显得势弱了，只有胤禩、胤祥和胤祯送礼过来，胤禩还是做做样子，每家都送了礼物。这胤祥不消说得，宫中原本就属意他和自己成配，胤祯送礼，却是莫名其妙，黛玉拿了礼单发了一会呆，随手放到一旁。云霁见状，上来笑道，“姑娘，听柳嫂子说，街坊间传说十四爷心气很高，一直想娶个完人回家，又要有能耐，又要有才气，又要有美貌，性子也要好，一直也没寻到个好的，难道是看上姑娘了？”
黛玉微微一笑，月圆说道，“街坊也传说十三爷和十四爷极好的，怎么和十三爷抢？”云霁也是费解，挠头不语。黛玉笑道，“是不是，什么要紧。他看得起我，我未必看得上他。”众丫鬟们就说起别的事来。
因探春昨日身上不太爽快，黛玉寻思着去看看她，便亲自拿了一碟新下的葡萄装了个小食盒，走到秋爽斋，探春果然正在床上歪着，宝钗正和她说话，看黛玉来了，连忙给她让座。黛玉把食盒交给侍书，三人笑说些琐事。
说话间，侍书拿着洗净的葡萄过来，翠墨却在后头犹犹豫豫地，探春奇道，“什么事？说呀你。”
翠墨便递出一张礼单，轻声道，“九爷给姑娘送礼了……”她显是有些害怕，说完了便只看着探春，黛玉因就道，“翠墨，给我倒杯茶来。”翠墨忙透出一口气，自去了。
探春是个要强的，气得眼里汪了一泡泪，满面红晕就要撕那礼单，宝钗忙道，“这怎么好撕！仔细失了礼数！”说着抢过来看了一眼，叹道，“他对你也算有心了。”
黛玉也忙凑过去看，见那单子上都是药材，知道九阿哥是打听得探春昨日身子不爽，今天就给送药材来，也为他的用心感动，只是探春是庶出，除非有特旨，否则够不上做嫡福晋的，也不好开口说什么。给宝钗使个眼色，宝钗会意，两个人起身要告辞。
那探春，气得满口只是嚷道，“我就是瞧不上他为人！八抬大轿娶我做嫡我也不去！大不了一头碰死在这里！”两人倒不好就走了，又坐下来缓言劝慰。
黛玉心中也觉得胤禟有点过分，像探春这样亲姐姐在宫里当宠的，亲妹妹指给儿子本来就不太可能，喜欢探春又还这样来招惹，实是没有担当的做法。便用元春当宠讲出来劝探春，探春听了，心里多少好受一些，抹着泪也道，“若不是这个，我早受不住了。横竖等选秀之后，若是一撂牌子，我就求太太给我许户人家！日日被这样的人纠缠，死的心都有了。”
翠墨与侍书都在一旁劝慰，好容易劝得探春回转，黛玉和宝钗并肩出门，一时都无话可说，到得岔路口，宝钗道，“我年纪还比她大一岁呢”叹了一口气，也不告别，自转过去走了。
黛玉望着宝钗的背影，不由得也为她叹了一口气，又为自己叹一口气，走去寻宝玉说话。
景阳宫里三人三思
这一日到了初五，早上起来，各屋里就忙着打扮，算来也只有黛玉是曾经进宫请过安的，因此丫鬟们免不得来找云霁出主意，云霁笑道，“按本分打扮就是了，不要过于华丽，免得看着招摇，我们太太一向就是这话。”
黛玉刚洗过头，在内室里擦头发，云霁走来哄着她吃了一碗热热的杂菜粥，因为天气暑热，换了一碗沁凉的豆浆给黛玉喝，黛玉喝了两口，因道，“拿几个点心我吃吃，谁知道多会能吃上饭。”月圆早拿了一盒点心，揭开来给黛玉看时，是栗子饼、豆沙饼、牛奶饼等，都做成虎爪样式，玲珑可爱，黛玉拣了一个牛奶饼吃了一口，随手递给水明道，“拿一个发糕来吃吧，甜腻腻的，早上吃着腻味。”
慢慢的吃过早饭，云霁看看日头道，“今儿必定是极热的，姑娘穿得轻省些如何。”黛玉忙不迭点点头，换了那特制的亵衣亵裤，云霁捧过一条绿罗裙，十分透气轻便，黛玉便换了浅绿荷叶领袖的短襦，本想不带首饰，云霁强着给她戴了金刚石的耳坠，黛玉索性戴了金项圈，把耳坠卸了也换金的，这钻石耳环是她的爱物，可不想被别人看上了讨要了去。
换上白纱堆的鞋儿，在身上挂了一个荷包，黛玉满意地点点头，月圆取了荷花香露给她擦了些许，天方手上也梳好了，因天气太热，梳了个小唐髻，在额前坠一颗明珠，脑后便不做装饰，只是插一支金钗罢了。四个大丫环前后巡视一遍，又把黛玉簇拥到大镜子前，果然装扮的清爽文雅，黛玉点头无话，水明捧起她的脸为她画了眉毛，又稍稍描一描眼角，再在唇上少许点一点殷红胭脂，虽说已经简化了不少，但装扮出来站在那里，黛玉还是庆幸古代天气还算凉爽。
到得贾母屋里给她请过安，贾母十分喜欢黛玉的短襦，吩咐李纨给姑娘们也做去，李纨笑着应了，和黛玉说些闲话，又过一时，姐妹们才来给贾母请安。
这次进宫，于宝钗来说实是十分重要，她留神打扮了一番，看着十分美丽，众人少不得夸赞一番，自鸣钟敲过八下，这才登车往宫里去，等进了神武门，少不得和那些候见的命妇贵女们在一出等传，那些无知妇人们，不顾天气穿得厚重的也有，此时都不住地出汗，哪里比得上黛玉等人的轻便，黛玉拿着生绢团扇有一下没一下地扇着，正在无聊时，有个少妇娉娉婷婷地走进来，一眼看到黛玉，惊喜道，“这不是林妹妹吗？”
黛玉定睛看去，原来是王若兮，算来也有年许不见了，没想到在这儿见面，忙笑着起身招呼，王若兮亲亲热热地携了她的手两个人道过别情，原来宜妃十分喜爱这个侄儿媳妇，王若兮常常到宫中请安，前天宜妃有些不舒服，她是来问安的。恰巧完颜青生了个儿子，也有看老朋友的意思。
黛玉虽然知道完颜青已经生产了，但是她还没出嫁，不好去看望产后妇女，忙解下腰间的玉佩托王若兮带去给完颜青，也是自己的一份心意，王若兮笑着收了，又低声叹道，“我都听说了，你也算不辜负石家姐姐对你的一片心啦，只是人的命还真不好说……五爷很宠完颜姐姐呢，这是他的第一个儿子，他不知多么看重。女人的福分，还是要看婚后那……”
想到石明珠当时多么风光，如今这刺客一剑下去，一生都要守活寡，黛玉也是十分可怜她，只是这候传的地方人多口杂，她不欲多谈，便问王若兮近日如何。因为黛玉住在亲戚家里，她们两人只是在黛玉刚到京的时候派侍女互相问候过，这还是第一次见面，王若兮笑道，“我们爷这阵子忙一些，我也就跟着瞎忙，本来想请你到我们家做客，但是天气太热，便想着横竖到了承德，见面机会尽有，没想到他事儿太多，我也走不开。”
虽然口中说忙，但王若兮显然精神很好，眼角眉梢流露着少妇的妩媚风情，说到自己丈夫时自然而然流露出一丝幸福，倒是比石明珠和万洛看着快活，黛玉有感于心，和王若兮对视一眼，都知道有话要说，偏巧宜妃派太监叫王若兮进去了，王若兮匆匆说了一句再联系便走了。过了不到一炷香时间，孝庄也派人来叫黛玉等人进去了。
算来也有快一年没见到自己的这个老友了，依礼拜见了之后，黛玉便不着痕迹地打量着孝庄。
孝庄老了，对于上了年纪的人来说，一天就像一年那么漫长，算起来距离初次见面也不过就是六年时间，可孝庄已经完全老成了另一个人。黛玉心中暗叹，打消了和孝庄说说私话的念头，如今孝庄这个样子，身边是不能再缺服侍的人了。
果然，由荣贵宫女出面，和几个女孩子谈了谈话，孝庄眯着眼看了看这几个孩子的长相，便疲惫地闭上了眼睛，众人知机告退，荣贵也不留，只是冲黛玉道，“老佛爷挂念着你呢，给你留了些东西，你记得过来拿。”
黛玉低眉应下，四个人退出了慈宁宫，早有宫女候在门外，一个说宜主子请贾三姑娘说话，一个说敏主子请林姑娘说话，一个说成主子请贾二姑娘并薛姑娘说话，众人对了个眼色，黛玉冲满面懊丧的探春使了个眼色，探春会意，挤出笑容和那宫女去了，黛玉和迎春、宝钗点了点头，自也随着敏妃派来的宫女慢慢地往敏妃居住的景阳宫走去。
慈宁宫距离景阳宫有一段路，这时候太阳已经很大了，黛玉走到后来几乎中暑，才进了景阳宫，敏妃便笑盈盈地迎了出来，张罗着让她到内堂休息上冰饮喝，黛玉挤出笑容从善如流，果然吃了一碗沁凉的绿豆汤，敏妃才笑盈盈地问她贾敏身体如何，新添的小弟弟如今可会说话等家常话，黛玉心里暗赞敏妃沉得住气，也就和她说些不着边际的闲话，待到茶过三巡，章佳氏才含笑道。
“我虽然没亲眼看着，但也知道那天你累着了，胤祥和我夸了好几次，说你遇事镇定，一点也不像十四岁的小女孩，我说他，你这就不知道了，她母亲和她一样少年老成呢。”她拿过茶碗呷了一口茶，“对老十三那，我是这么说，可心里我也想着，林丫头不会受惊了、累着了吧，怎么样，回家可休息过来了？”