每户代表自觉排队，其余人三三两两站在外围，说说笑笑地聊着天儿。
董荷花看着台上忙碌的周惠兰，问李桂香，“嫂子，咱惠兰是不是变俊了？”
“啊，变俊了吗？我瞧着变化不大啊。”说完这话李桂香才仔细端详自己的女儿。
董荷花笑她，“人天天在你跟前晃，你当然不觉着了。像我隔段时间没见，猛不丁地见上一回，才能察觉到变化大。”
周徽嵐这些日子一直醉心实验，一直都泡在实验室里，有点时间就跑大棚，去大棚的时候都是一大清早的时候，已经许久没在公众场合出现过了。
盯了好一会，李桂香确认了，“惠兰捂了一冬，确实白了一些。”
董荷花道，“这就对了，这一白遮三丑，可不就俊了嘛。”
李桂香不以为意，她女儿打小就漂亮，就算黑，也是黑俊黑俊的。
“惠兰这脸盘子随你，依稀记得你当年可是咱们大兴村最俊的媳妇儿。”
“多少年的事了，提这干啥？”
董荷花突然想起一件事，“对了，这两天有人向我儿媳妇打听惠兰呢。”
李桂香闻言立即回头，“什么人？”作为母亲，她对这种事很敏感。
她仔细回忆了一下，“对方是小河村的人，今年四十二，老婆前两年生了肝病死了，底下三个孩子，两儿一女。不过两个儿子都成年结婚，还剩下一个闺女没嫁，但也快了。”
对方三个孩子，她女儿也三个，李桂香不嫌弃这个，“他是做什么的？”
“在县里跑运输的，工资稳定，福利蛮好，在县里有房子，小河村也有。”董荷花觉得这条件算不错的了。
跑运输，老婆还是肝病死的。李桂香心里嫌弃，面上却丝毫不显，她不想给女儿招黑，但真心觉得这条件配不上她女儿。
“他啥时候见过咱惠兰的？”明明惠兰很少出门的。
董荷花回忆，“小河村有嫁到我们村来的，听说是来传口信的时候见过惠兰一次，一直念念不忘。”
“这事以后再说吧。”李桂香罢罢手，结束了话题。
董荷花住了嘴，她多少看出来点，大概她嫂子是没相中这人。她往台上看了一眼，惠兰是不错，但世情如此，她嫂子想要给惠兰找个更好的，怕是难。
大兴村周吴两大姓对上一事当时就闹得挺大的，附近的村子都有耳闻，特别是周永正、周永善以及周徽嵐训吴氏的话被人口口相传，尤其是周徽嵐后面说的那段‘一人得道鸡犬升天’的话，深获一些老人家的认同，纷纷告诫后辈。
总之，几乎没有人站吴氏。
“依我说，这事本就是吴氏不占理，这事本就是人家内部的事，他们偏要去插手，被教训也是活该。”
“吴氏就是作的，成事不足败事有余。”
“他们就是好命生在大兴村，有大腿也不会抱，反而还一个劲地作，生怕得罪不够一样。”
这事韩惠竹也知道了，她没想到吴刚连这点小事都做不好，心里恨恨地骂了好几声废物。想到周惠兰以及周氏族人，她就一阵气闷，对付这些人怎么就那么难呢？
她此时还不知道吴刚那没用的直接将她招了出来，以致于关于她的流言蜚语已经开始蔓延并逐渐泛滥。
“听说韩惠竹是这次挑起周吴两族纷争的幕后主使。”
“用不着听说，吴氏那边传出来的消息，吴刚都承认了，韩惠竹给了他两百块让他去做的。”
“天啊，她怎么能这样？说起来他们家是受了周氏大恩的，要不是她爹被人周老爷子收养，坟头草都不知道长多高了。”
“一个人能坏到什么程度呢？亲哥把人卖了，自己抢了人家丈夫，现在还在暗处不断兴风作浪和人家作对，要是我早就羞愤欲死了，她是不是根本不知道羞耻两个字怎么写。”
“周惠兰没有回来前，她的名声在咱们这一片多好啊。”
“嗨，表相而已，最恶毒的事早就做了，只是一直没被揭露罢了。”
“这会不会只是我们的猜测啊，或许人家当初真的对这事不知情，否则的话，她那么坏，为什么钟市长还不和她离婚？钟市长又不傻。”
“近二十年的夫妻，说句不好听的，对方屁股有没有痣都知道，想离婚哪那么容易哦，况且还有两个孩子。”
恰逢过年，大家都太闲了，于是关于韩惠竹的闲话又被翻了出来嚼舌根，还有越嚼越热烈的趋势。
这天韩惠竹刚睡了个午觉起来，发现家里人都不在，她也没在意，她昨晚就知道丈夫要带孩子们去邻村拜访个以前的战友。以往她每年都陪着去的，今年她不大想去，这段时间她太累了，只想利用这个假期好好休息，以应对来年的忙碌。
她刚给自己倒了一杯水，就看到女儿钟思语捂着嘴冲了进来。
“呜呜呜——”
“怎么了怎么了？”她一迭声地问，然后在她冲过身边时，伸手拉住她的胳膊，不料却被钟思语一把甩开，然后噔噔噔地跑上楼。
韩惠竹连忙问追进来的丈夫，“怎么了这是？”
钟树鸿没回她，而是问道，“你让吴氏的人去撩拨周氏了？”
韩惠竹左顾而言他，不承认也不否认，“怎么说起这个来了？”
“你为什么一直要找周氏的麻烦？”
韩惠竹反问，“你就认定了是我干的？”
钟树鸿沉声道，“不是我认定，而是这些天你不出门，你还不知道吴刚已经亲口承认了是受你指使吧？你也不知道外面将你传成什么样子了吧？你问女儿怎么了，你能想象得到她被人当众诘问你的事的时候她有多难堪吗？”
韩惠竹心如刀绞，“我，我不知道。”吴刚，她咀嚼着这个名字，心里恨得要死，她真的没想到吴刚一点事也扛不住。
“你不知道？你做的时候怎么没考虑到后果？我耳提面命了几回了，不要去招惹周惠兰不要去招惹周氏，你听进去过吗？”钟树鸿完全不能理解她这个做法。且不论韩海当初所做之事她事先知不知情，但她是既得利者，考虑到舆论影响，她是无论如何都不能再对周惠兰出手的。现在是法治社会，她完全没有必要再和周惠兰过不去地死磕。至于流言，只要不去火上浇油，随着时间的流逝，就会慢慢变淡的。她怎么就不懂呢！
“我有我的苦衷。”总不能放任周惠兰日渐壮大吧。
她的想法他大概能猜到，但猜到不代表他赞同这样的做法，“我话放在这里，这是最后一次，如果你再一意孤行，我们就离婚。”他不可能一直这样放纵她，让她有恃无恐。
“你终于说出来了。”最后一只靴子落地了，韩惠竹说不清自己心里是什么滋味，有些乱，有些难受，又有些果然如此的感觉。
钟树鸿沉默了一会，才道，“以后做事多为国栋、国梁和思语考虑一下，别再一意孤行了。”
他说完就上楼了，徒剩下韩惠竹无意识地坐在沙发上。
这天晚上，李桂香收拾好，对周徽嵐说道，“惠兰，今晚妈和你睡吧？”
周徽嵐有些讶异，这是周母第一次提出和她一起睡呢。大概是有话想说吧，她想。
“行啊，那我再去烧个火笼。”这天太冷了，她怕老人受不住，晚上在屋里放个火笼会暖和一些。
周思恬羡慕地看着她们两人，她也想和她妈以及外婆一起睡。
周徽嵐看到了，拍拍她的头，示意她别想，现在的床都偏小，不像后世一米八两米两米二宽的床都很常见。一米五的床，挤两个大人，冬天还行，夏天还是会觉得热。挤三个人？根本想都不敢想。
周徽嵐将备用的被子取出来，这是入冬前打的。她原来一个人盖一米五的被子还行，挤两个人，除非紧紧挨着，否则容易进风，可她不习惯紧挨着人睡，还是一人盖一床吧。
两人相继躺下之后，李桂香将那天董荷花说的事轻声道来。
说完之后她问，“惠兰，你是咋想的？”
周徽嵐裹紧自己的小被子，“妈，暂时先不考虑这事吧？而且开车好像挺危险的。”
李桂香轻哼，可不止是危险，之前韩海就是开的运输大卡，里面一些龌龊事她也是隐隐绰绰地听说过的，“这个司机你不中意，妈也没看上。说实话，你才回来多久啊，如果就要嫁人，我和你爸也舍不得。可是不嫁人也不好，连个知冷知热的人都没有。当初要是让你招婿就好了……”
提起这个，李桂香满心后悔，当初要不是看钟树鸿确实好，他们就真的招婿了。
“妈，咱们过日子往前看啊。嫁人的事不着急，与其随便嫁一个表面光鲜却不知内里的人，还不如就这样过着呢。”她虽然已经将高煦列为目标，但也仅仅只是攻略的目标，等将来深入了解之后，如果发现他和她不合适，她也不会勉强自己的。
“对，一定要寻摸一个很好很好的人，我和你爸才会放心。”
第77章
大兴村的村民发现，周大玮一家子开始全家出动给山上的黑枣林除草。不仅如此，他们还将呆着猫冬的亲戚们也都喊来帮忙了。近二十人在山上干得热火朝天。
大冬天的，大家伙都被他们一家子的勤快惊呆了。
被问及原因，五叔公一家人也只是笑笑说，想试图拯救一下这片黑枣林。
拯救？怎么拯救？再怎么除草施肥也改变不了它结的果子品质差吧？待要再问，他们就不说了。总而言之，这一家子嘴巴紧得很。
这一家子起早贪黑的工作，花了七八天时间，终于赶在过年前将草除了，将肥料施了下去。
在周大玮带着一家子以及亲戚在山上忙碌的时候，五叔公周预也没闲着，拿着周徽嵐帮忙准备好的材料直奔农业局找领导去了。
农业局局长秘书赵和平亲自接见了他，倒不是说他周预面子有多大，而是他的名字在农业局这边是有‘案底’的。赵和平亲自接见，是怕这位老爷子临近年关还想不开来闹领导。虽然看他以往的表现还算克制，但谁也不敢保证他这次是不是来找碴的对不？
五叔公看到赵秘书，也不挑，准备将自家的诉求向他反应。
没闹着要见领导就行，赵秘书心里松了一口气，脸上的表情更和蔼了，带他到一旁暂时空闲下来的办公室里谈话。
十五分钟左右，赵秘书送走了五叔公，然后就去见自家领导。
“什么事？”农业局局长杨天一看自家秘书的样子就知道有事要报告。
赵和平回道，“老板，是这样的，大兴村的周预刚才来了。”
大兴村？杨天他印象深刻，他们仪水县特供稻米种植之地，以后搞不好会成为他们仪水县的骄傲。
杨天所预想的没错，大兴村特供稻米在以后真的成为了仪水县的一张名片。但最出名的却不是它，而是周徽嵐在大兴村的实验基地。
但这是后话了，且不提它。
杨天听到赵和平提到周预，他回想了一下，似乎将人对上号了，那个老头？
这人他是有印象的，这还是他刚新官上任那会的事了。
他前任在任上时推广种果树创收项目，仪水县有一批农民响应了局里的号召，种植黑枣。哪知这黑枣树苗没有选择好，导致果农种出来的黑枣品质太差。果农血本无归，自然要来局里讨个说法。
他的前任当时因为经济问题下课了，于是这个问题在他刚上任时就摆在了眼前，成为他上任后面临的第一个难题。
其实这是前任的锅，但老百姓可不管这个，就认准了农业局。他只能绞尽脑汁组织人员来解决这个问题，会议开了一个又一个。
当时并没有太好的办法，甚至连补偿都只是酌情的适当的，没办法承担果农全部的损失，那点补偿对果农而言完全是杯水车薪，果农很难接受。后来他们还提供的另一个办法，就是农业局无偿提供另一批树苗，作为弥补。
但一朝被蛇咬，十年怕井绳。果农对于第二个方案更是不敢答应。补偿只是少数人领了，更多的是没有接受，这事就暂时搁置了。
杨天回想了一下周预的表现，他当时算是属于有理有据，比较冷静不闹腾的那一挂人。
“他来的目的是？”
“他打了个报告上来，述说了他们的诉求。他们想要一批能结出优质的柿子的果树树枝，要的量有点大，希望我们农业局能出面帮忙调度，期间产生的费用他们愿意自行承担。”
杨天问道，“他们要多少？”
秘书报了一个数。
杨天低头思索，这柿子树树枝不值钱，人工也好说，关键是运输贵。
“有没有问问，他们要这柿子树枝是想做什么？”
“听说他是想将黑枣林改造成柿子林。”
“就用这柿子树枝？”
“应该是吧？说是用什么嫁接技术。”
“他递交的材料在哪，我看看。”
看完之后，杨天低头沉思，大兴村是一个创造奇迹的村子，或许他可以试一试？
“让人通知周预，我要亲自和他谈一谈。”如果这个法子可行，那作用可就大了，远的不说，至少前任遗留的历史问题就能解决掉了嘛。
打米饼打米饼咯——
小孩子的欢呼雀跃声在村头村尾响起。
越是临近过年，年味越浓，在五叔公家忙碌着山上的黑枣林的时候，村里家家户户都在准备年货了，其中的米饼是必不可少的。
进入腊月之后，家家户户就开始做前期的准备工作了。将糯米用小火炒制之后才拿去辗成粉末，回来后要放妥善放置，不能受潮，但太干燥也不行，所以许多人会选择往放米粉袋子里埋两截削了皮并剖开的竹蔗，润一润这干燥的米粉。
米饼算是孩子们年前年后为数不多的零食之一。
有些珍惜的人家，能将米饼留到五六月，那时候能拿出一个来哄孩子，那孩子必能成为全村娃儿们最羡慕的存在。但一般家庭是留不到那个时候的，到了三月份过年的油水消了，又恰遇青黄不接的时候，这些饼子就要被孩子们给霍霍完。
这日董荷花过来向李桂香借饼印模具，她家今天打饼。来帮忙的人挺多，她家的十个饼印不大够用，来和李桂香借也是因为他们家的饼印图案十分优雅精美，这套饼印在他们村很少见。
前些日子董荷花就打过招呼，所以一听她的来意，李桂香就道，“你等等，我去拿给你。”
“我来帮你。”
没多久，两妯娌就出来了，董荷花手里多了两摞饼印。
“大嫂，阿郢发的红糖下来的正是时候，我家准备了二十斤米来打米饼，之前家里准备的都是白糖，现在加上五斤红糖，熬出来的糖汁儿是足够了。对了，你家准备啥时候开始打米饼？”
李桂香在后面回道，“我琢磨着也是这两天就着手了。”
“那行，到时我带我儿媳来帮忙。”
“行，你先家去吧，我知道你这会肯定忙得很，等我吃口饭，完了我就过去帮忙。”
“还是嫂子了解情况，那我就不多说了。”说完她风风火火地往外走，临走前，董荷花还交待，“惠兰思恬，一会你们娘俩过去吃饼啊。”
“惠兰、思恬，你们觉得咱们是明天开始还是后天”李桂香拿不准主意。
“妈，明天打饼吧，后来我要去一趟省城，正好给人带点过去。”
“行，那就明天！”李桂香拍板。
李桂香中午过去，一直忙到下午五点才回来。
她回到家的时候，家里已经烧好了可口的饭菜，她端起饭碗就能吃。吃完饭，女儿还给她打了水洗脚。因为明天要打三十斤饼子，估计得忙和一天，她和老头子早早就躺下了。盖着暖和的被子，听着女儿和外孙女在屋外轻声喁喁的谈话声，她安心地闭上眼睛，这日子踏实的让她做梦都笑醒。
翌日，家里四人早早就起了，各自忙碌开来。
周父帮忙熬糖。其余三人，周母负责调馅，一种是碎花生芝麻糖馅，另一种腊肉拌冬瓜糖馅，这个需要手熟，别的人干不来。而周徽嵐和周思恬负责将要用到的饼印簸箕等工具用热水洗刷干净，并用干净的布抹干净了备用。
等他们将准备工作做得差不多的时候，就有人陆续地到了。都知道周徽嵐家今儿个要打二十斤米粉的饼子，相熟的人家吃过早饭之后就过来帮忙了。
“婶子，我们过来帮忙。”这是周郢媳妇和周祈老婆。
“欢迎欢迎。”
“善奶奶，我奶让我和我妹来给您帮忙。”这是五叔公家的，大人们都去山上干活了，两个十三四岁的小姑娘留在家做点家务活，她们过来帮忙想必是得了大人的交待了。
“快进来快进来。”看着眼前两位怯生生的丫头，李桂香让了让，心里暗暗摇头，五叔一家子向来都这样，你对我好一分，我非得回报至少一分才安心。
“婶子，我带俩干活利索的小辈来帮忙。”
这是王氏族长老婆，她特意从族里挑了两人来帮忙。
“你太客气了，快请进。”
“婶子——”这是大成媳妇，她穿着干净的衣裳，站在门口笑得腼腆。
李桂香一阵无力，“你怎么也来了？”
“大成让我来的，他觉着我力气大，擀饼子快，说今儿大棚的事儿他包了，让我过来帮忙。”
“那进来吧。”
……
陆陆续续的，竟然来了十来个手脚麻利的媳妇，周徽嵐不得不另支了一张桌子。
这么多人，李桂香都惊着了。
这情况连周徽嵐都始料未及，同时她也很清楚她们所为何来，这样朴实又直白的感谢，让人哭笑不得之余，心里不免泛起淡淡的感动。
刚开始干活时，大家都有点拘谨，气氛也有点沉闷。
周徽嵐笑了笑，道，“我看大家都不说话，那由我给大家讲个故事吧。”
“行啊。”郢嫂子和周徽嵐比较熟，当下爽朗地应道。
周徽嵐想了想，决定给她们讲个美人鱼的故事。
这次来的还以小姑娘和年轻媳妇为主，说实话，这些人中周氏的姑娘们还好，至少都上过几年级，嫁进来的小媳妇儿，读过书的很少。什么格林童话，安徒生童话，她们根本听都没听过，所以周徽嵐的故事很快就让大家听得入了迷。
大家耳朵也竖得高高的，手里的活计那是一点儿也没耽搁。
人多力量大，加上来的人都不是偷奸耍滑之辈，那出饼的速度和流水线有得一拼。
负责烤饼的周父周母周思恬三人就有点忙得不可开交。
而周徽嵐就不行了，一心二用之后，要么干活慢了两拍，要么就就是故事讲着讲着就停顿了下来。