“张廷玉哪儿去了？”
康熙一想，还真是，这张廷玉素日里最是风雨不断，管你是个什么天儿，该来的时候必定端端整整，如今怎的没来？
莫不是出了什么事情了？
只因着张廷玉素日勤勉，从来没有缺过的时候，这会儿谁不想肯定是出了什么事情了？
一般大臣都还要想想是不是跟哪个小妾胡搞乱搞，或者是什么年老体弱出了事……
可是放在张廷玉身上就没有，谁叫这一位简直太能办事儿呢？
如今皇帝一问，便有与张廷玉关系还不错的内阁学士蔡升元上来回道：“回禀皇上，方才进宫时候，张大人身边长随来与臣说，张大人冬日里受了寒，如今高热起来，人都迷迷糊糊，病得起不来了。这是其府上人代呈的请罪折子。”
此言一出，朝野之中顿时有一片唏嘘之声。
蔡升元也递上了折子，李德全接了过去，转交给康熙，康熙一看那字：这不是他那夫人的笔迹吗？
末了落款上还写“臣手不能书，仅口述以使拙荆代录，望皇上见谅”，想来果真是病得有些重。
康熙看折子看得眉头紧皱，下面几位大学士一听，有的心里就咯噔了一声，要坏事！
张廷玉不来，南书房里怕是要乱一阵了。
文渊阁大学士马齐这会儿还没回过神来呢，只觉得不就是个张廷玉没来吗？
他道：“听闻张大人常年无休，劳累甚重，想必也有积劳成疾之故，前些日子里见着还好端端的，怎的说病就病？”
“是啊，怎地说病就病？”
康熙也嘀咕呢。
不过这病来如山倒，谁知道抽丝去时得什么时候？
现在朝议还有大事要谈，转眼就已经是康熙五十五年，康熙想着自己指不定还能等到六十年。
他跟朝臣们谈了话，想着天儿冷，也不多留他们，各自往各部衙门办事去，马齐刚刚回到自己大学士的位置上，一下朝却还不忙着走，要往南书房议事去。
才过完年，折子也没堆积多少，进了南书房倒是暖和了许多，康熙朝着宝座上面一落座，便叫下面人办事。
折子堆在长案上，说是少，其实也很多，下面有几个内阁学士和南书房翰林在整理。
一个问：“这个折子放哪儿来着？”
“往日张大人不是放在这个角儿的吗？”
“我方才放错了地儿……”
“嗐，混了混了，赶紧拿纸笔来……”
那边有些乱，往日张廷玉来得早，早已经指挥着人把折子给分好了，没想到现在张廷玉没来，这些人倒是手忙脚乱起来。
康熙冷哼了一声：“都是没用的东西，瞧你们慌忙得那样子，慢慢来就是。”
他端茶起来，又想起张廷玉，只道：“张廷玉病了，着个太医院的太医去给看看病，另则叫内务府那边弄些补身子的东西赏下去，三德子你那边叫人去办。”
“嗻。”
李德全一打拂尘，躬身便朝着外面去吩咐了两句，回头来又给康熙报了数儿，说是已经着太医院的人去了。
马齐在下头站着，瞅了一眼南书房，只道：“去年南方水患不曾消解，今岁刚开年，山东又出了乱子，说是又盐枭逃窜……”
“这件事，张廷玉年前已经报过了，当时写了策对的法子，敦拜，寻那折子出来给马齐大人过过目。”
康熙记性倒是好，马齐听了也是一愣。
敦拜也是内阁学士，他听见康熙吩咐，就头大了一下，去年的折子谁知道今年放在哪里了？去年还是他看着张廷玉放的，虽是知道在哪个位置，可翻找起来毕竟麻烦，一旁又有人上来帮着找，结果半天没找见。
康熙、马齐这边等了半天，什么也没见着，不由有些纳罕。
“王掞，当初折子不是你跟张廷玉一起拟出来的吗？你来说说吧，想来去年的折子，翻找也要一会儿了。”
康熙只随口这么一说，大学士王掞才是苦了脸。
哎哟喂，你说说这张廷玉早不病晚不病，怎么偏偏挑这个节骨眼儿上病？
说实话，若是张廷玉这会儿在南书房，只怕是在马齐刚刚开口的时候，就意识到山东盐枭的事情是南书房密议过的了，甚至根本不用去找折子，张廷玉张口就能说出应对的法子来，只因为当初的折子说是王掞跟张廷玉一起拟，实则还是张廷玉出主意比较多。主意是人家的，还是人家捉刀的，如今要来问王掞，这不是为难人吗？
一时之间，王掞是急得额头冒汗，推说道：“臣年纪大了，竟有些忘了，只记得似乎有一条规令各省盐制，开发湖盐……这，剩下的实在是不记得了……”
这一下，康熙的脸顿时就拉了下来。
大学士们的年纪是很大了，可没糊涂到这个地步吧？
阴森这么扫了一眼，康熙只见南书房这里竟然是连个敢吱声儿的人都没有，马齐刚回来不久，还不明白这是个什么情况，索性明哲保身，可苦了旁的大学士，站在这里只跟个木头人一样，还要接受康熙目光的凌迟，那个难受哟！
在这样诡异的寂静之中，敦拜终于找见了折子，忙擦着冷汗递上来，道：“这是去年年底张大人拟好的折子，被压在下头了，好一阵才翻找出来。”
呼……
几乎是同时，众人都松了一口气。
原本在南书房的日子就不轻松，可如今他们才发现，没了张廷玉的南书房，这日子简直难熬得让人想要上吊啊！
皇帝是用惯了张廷玉的，从批折子到拟旨，没一样完全不经张廷玉的手。要紧的是刚刚翻过年，去年的折子虽然在抵近年关的时候就处理了，可毕竟去年还有一些关于今年的事情，要对接一下。
素日不对接，啥事儿没有，结果今儿一对差事，对得无数人一脑门子的官司。
皇帝身边有个能臣，这是好事，能为皇帝分忧解难，可最怕的是这个能臣撂挑子，虽说这一回张廷玉是病了，可这么多的时而就他一个人最清楚，若有个张廷玉在，他们忙活三日的差事，能一日忙活完，要省事儿得多。
谁让张廷玉对这些事情最熟？
眼见这七八年，活儿都给他干了，他什么都熟，也有本事啊。
一直等到中午出南书房的时候，众人才擦着汗走，就是康熙都忍不住吐出一口气，喝茶休息。
“平日里没觉得，现下才明白过来，敢情朕这些大学士，平时只动嘴不动手，苦活儿累活儿都是张廷玉干。倒是朕倏忽了……原想着他太年轻，可南书房这些老东西也是不济事。到底还是李光地走了，如今连张廷玉都没了，这要怎么办事？”
康熙这边嘀咕了一阵，倒是还没多想，心想过了前面这一阵事情就好。
可没想到，随着时间一天天过去，张廷玉的病还是没见好，说怕是要月底才能好出来。
张廷玉病不好，怎么办？
原本属于他的差事都要给旁人干啊，这可苦了马齐、王掞等人。
原本几个大学士都是甩手掌柜了，经常指点张廷玉做事。如今没了张廷玉，你去指点那些个南书房翰林，去指点那些个内阁学士，甚至去指点自己同僚之中的同级？
啊呸！
你能指点谁去啊！
一指点，反倒是指点出一堆的毛病来，只觉得这些人这个也不懂，那个也不懂，总之就是换了一个人怎么都不顺手，更别说智计上的差距简直跟摆在秃驴头上的虱子一样！
总之大家都是磕磕绊绊地走。
好歹在第六日的时候，张廷玉上递了一份折子，竟然清楚列明了要紧的事情，比如某些机要折子放的地方，说虽然公公们那边有记档，可翻找起来难免麻烦，他索性一起写上了。
前面众人为这开年的事务所苦，张廷玉这么一张折子上来，可不是解了燃眉之急吗？
康熙心里说不感动也是假的，太医去诊脉，说是张廷玉病得厉害，不过已经过了最凶险的那一段，再过一阵就该好了。
想着张廷玉强撑病体，还要记挂着南书房这边的事情，康熙索性下了诏，只道：“张廷玉勤勉操劳为国，其心必当嘉奖，南书房中一事十年，忠心耿耿，学识过人，韬略非常，即日拔为内阁学士，赐二品顶戴花翎，顺擢其夫人为二品诰命，拟旨去吧。”
这一拟旨，下面就有不少人傻眼了。
说实话，盯着内阁学士这个缺的人可不少呢，虽则众人早想过了是张廷玉，可你这简直兵不血刃就夺了这位置去，要脸不要？
称病了都能让皇帝封，张廷玉还真是个本事人！
只是皇上您好歹也盯着时候封啊，现下张廷玉人都还没来呢，他虚受着职也不来办事，劳苦的不还是咱们吗？
下面几个南书房行走也是一把辛酸泪，想想人家张廷玉熬了多少年，合该人家有这样的本事，他们还是熬着吧。
倒是七八日忙下来，晚上从南书房退出来，王掞终于忍不住跟马齐嘀咕：“这张廷玉的病，什么时候能见好啊？我这老腰疼啊！”
马齐恨不得趴地上去，只跌脚道：“若没张廷玉那折子，怕是还有得忙呢，别说你老腰疼，我还犯了老寒腿儿呢！”
“嗐，瞧您二位真是什么病都出来了，我倒是只眼睛花，到底是年纪大了，看不清了。”
上来说话的是萧永藻，也是一脸的晦气。
李光地走了，现下趁夜出来就恰好四名大学士。
后面一个嵩祝也走得心累：“赶明儿咱几位给张府里送些东西吧，我想想，平日里事情还都是张廷玉给做了，还好今儿他病这一遭，也好提醒提醒咱们，别忘了为人臣的本分。”
谁说不是呢，不过这事儿，都怨李光地！
几个老家伙瞪着眼，只道：“谁叫张廷玉是李光地后辈呢？张英那跟李光地这关系好，素日都是李光地那东西老眼昏花了，让张廷玉给办这事儿，办着办着咱们不都也习惯了吗？哎哟，瞧瞧今天这阴沟里翻船来得多凶险！”
“谁说不是呢，说到底啊——”
“都怨李光地！”
远在福建的李光地正美美搂着自己小妾，这会儿忍不住“阿嚏”了一声。
这他娘的都已经离京了，谁还在背后说老爷小话呢？
真真是个没道理的！
倒是圣旨传下去，张府里张廷玉一副要倒要倒的模样接了圣旨，回头来便在顾怀袖面前晃：“看看。”
顾怀袖一把拽了来，又嫌弃地扔到一旁去：“而今你也是心机手段都上来了，可也该病好了？”
“哪儿能呢。”
张廷玉外头罩着件天青色的压金线长袍，难得一副富贵姿态，不过因着颜色清淡，一下又透出几许拔尘来：“二爷我这还病着呢，病入膏肓。”
他一手捏着茶杯，指了一下顾怀袖，倒是满脸的笑。
推开窗的时候，外头看着还漂亮，顾怀袖见那梅瓣往下头掉，忽然想起来：“我怎记得，方才李德全说孙之鼎要来看你？”
“想来是皇上关心我这个劳心劳力的近臣，所以派他来吧？”
只是孙之鼎又有什么可担心的？
张廷玉拉着顾怀袖出去赏雪，撑了一把天青色的油纸伞，倒跟他衣裳很配，顾怀袖今儿穿的却是一件玫红撒花洋绉裙，手里还掐着块外头新送来的银制怀表，在园子雪色里倒是一抹难得的亮色。
二人打着同一把伞，只在园子里转，张廷玉叫她接了伞，自己上去折梅，说拿回去插瓶。
外头孙之鼎带着人刚刚过府们便被迎进来，结果刚刚到前厅外头，就瞧见传说之中病得起不来身的张老先生正偕美游园。
那个风流姿态，真是！
孙之鼎这老大夫差点被这一幕给气得呕出血来，他上来便一躬身拱手：“哎哟，我的张大人，您能不能让下官省点子心？好好的您装病就装，怎的还出来逛园子？回头要是皇上知道了，下官这脑袋保不住啊。”
张廷玉折了花枝，回手递给顾怀袖，又瞧中一枝，“啪”地折了，才道：“张某这是心病，病得重着呢，一时半会儿好不了，你照旧跟皇上说就成。”
就这还病得种？
孙之鼎就没见过这样睁眼说瞎话的，他一个小老头子，只能眼巴巴看顾怀袖了。
顾怀袖手里捏着花枝，装模作样地咳嗽了一声：“孙院使，我家二爷已经年过不惑，长年劳累下来，虚乏得厉害，若不好好调养，谁知道会不会三天两头地病呢？您就体恤体恤他，如今真是病得路都走不了，但凡有呈上去的折子，都是我这里帮着写的，那里还敢去南书房累心？您好好开几服药，若是好了，咱们这儿立刻着人通知您。”
孙之鼎哑然，简直对这一对儿睁眼瞎掰的夫妻无言了。
还是张廷玉厚道，捏了一丛梅花，便一摆手：“治病要慢慢来，何况是治张某这种病？您是杏林圣手，若治不好张某这病，谁知道会不会砸了您这金字招牌呢？”
不知怎的，张廷玉这似笑非笑的模样，着实让人胆寒。
大冷天里，对上那一双洞察秋毫的眼眸，孙之鼎竟然出了一身的汗。
顾怀袖早知道孙连翘跟他都不是很干净，却没想张廷玉今日似乎也有往这边刺探的意思。
她微一垂眸，扫一眼外头纷纷扬扬的雪，怕是今冬最后一场大雪了，便一抬手，搭着张廷玉胳膊，过了石桥，轻笑道：“外头雪大风寒，孙院使还请里边坐，喝碗热茶。”
孙之鼎有些战战兢兢起来，忍不住抬了袖子，轻轻擦擦自己额头。
厅中开了两扇门，外头侍立着两名绿袄丫鬟，进来两边摆着花几，兰花正吊着好看，火炉子里透着暖气出来，孙之鼎只觉得头上汗得更厉害了。
张廷玉把几支折下的寒梅放进案头的粉彩大插瓶里，顾怀袖在一旁看着，也张罗丫鬟们上茶水，规矩严，也没听见什么声儿。
抖了抖手，孙之鼎只这么一瞧，前面张廷玉可是二品大员了，他身边这一位夫人更是雍亲王门下一等一狠毒的。
他怎觉得……
这是来了鸿门宴了？
☆、第二四三章 事起
孙之鼎早早就投靠了四爷，最近四爷想要干什么，他自然知道，可毕竟时机还没成熟，如今也只是略有这样的苗头。
谁也不知道，康熙最信任的孙之鼎已经不值得信任，更雪上加霜的事情应该算是孙连翘被康熙所看中吧。
毕竟孙连翘是个女人，不过正因为如此，她更心细，更体察入微，这样一来倒还比孙之鼎要妥帖，有孙之鼎看不清了的时候，孙连翘就要上来帮忙。本来孙家就在内城，现在更是被皇上赏了不少的东西，荣宠日盛。
偏偏现在张廷玉找上来了，孙之鼎可还记得这一条明路是谁给指的，如今也不敢忘记顾怀袖指点之恩。
在皇宫里的孙之鼎，精通医道，看人也有自己的法子。
早年不清楚，被顾怀袖那样一说，再仔细看看胤禛，才明白过来这是一位沉得住气的，因而才试着投了过去。
没料想，一投就是许多年。
跟张廷玉夫妻两个在屋里谈了一阵，孙之鼎走出来才擦了擦头上的汗，显然有些吃不消，不过因为顾怀袖在，孙之鼎不至于太过害怕。
怎么说，顾怀袖也是四爷的人，没道理专门坑孙之鼎吧？
他心里揣着疑惑走了，回头若要四爷问起，他定然还是守口如瓶的。
一个都得罪不起，小人物的悲哀啊。
孙之鼎的悲哀，何尝不是顾怀袖与张廷玉的悲哀呢？
过了年，一直到二月中旬了，张廷玉的病才渐渐好了起来，二月十六的时候开始重新上朝。
这上朝的日子也掐得很是巧妙，正在南书房众人已经快要将整个书房里的事情都理顺了的时候，张廷玉回来了。
他既不能让这些人舒坦了，也不能让他们离开自己久了，会自己办事。
他们能办事，对康熙来说，固然是好事，可对张廷玉来说却不一定。
有时候，相互有个辖制和比较会好许多，比如张廷玉不在的时候，南书房乱糟糟，在康熙将要习惯没有这么个近臣却还没完全习惯的时候，那个他习惯了的张廷玉又回来了，康熙很快就会觉得还是原来的这个好。
帝王心术虽然难断，可为人臣子的也有为人臣子的心术。
张廷玉这也不算是什么算计，顶多只是时间掐得巧妙罢了。
至于旁人是不是在怀疑什么，那又能说什么？
张廷玉有本事装病，有本事在装病的时候升官，有本事让皇帝惦记着，自然也有本事将那些人的议论抛在一边，保管皇帝一句话也听不见。
重新回朝，张廷玉的地位便以一种近乎可见的速度上升，一则是李光地走后，张廷玉升官，手里握着的权柄更重，二则是康熙越来越倚重他，内阁之中他也跟蔡升元有了应和。
直到这个时候，一朝宰辅的格局才渐渐铺开，他早年的那些门生，经过早几年熬下来的资历，也陆陆续续走入官场，有了各自的建树。
结党有时候只是无意之间的事情罢了，但凡是当过主考官的，谁没几个门生？
手段好的，就能将这些门生给笼络住了，成为自己日后的助力。
当初张廷玉处理戴名世一案之前，有不少人摇摆，可如今这些人见着张廷玉起来，就会攀附过来，张廷玉不可能将这些人全部铲除，多一个朋友总比多一个敌人好，至少不能让这些人成为自己的阻力，所以他并没有介意昔日的恩怨，该怎么提拔人还是怎么提拔人。
转眼之间，李光地走之后留下来的摊子已经被张廷玉收拾得差不多了。
他开始拥有与自己能力相匹配的名声和地位，手段也更加地圆滑，进出张府的人虽然多，不过都被顾怀袖挡在门外，避免了康熙那边的猜忌。
当然了，为了让康熙的疑虑更小，顾怀袖时不时要露一些短柄出去，让张廷玉在朝上也面临一些无关痛痒的弹劾，这样平衡掉张老先生在朝中被支持的声音，也让康熙觉得这个内阁学士是还握在他手里的。
给皇帝做事很难，难的是给一个人在暮年的皇帝做事。
好在，张廷玉已经迈过了难关。
他跟顾怀袖，都在等，等一个合适的时机，胤禛也在等，等那个最合适的时候。
三月，雍亲王府里胤禛宠爱的年侧福晋剩下的四格格不幸没了，顾怀袖听了也只能摇头叹一声，着人送了东西过去，别的表示却没有。年沉鱼注定这一生命途多舛，细细想想，这世间绝美红颜，没几个有好下场。
“啪。”
落下一枚棋子，顾怀袖对了对棋谱，只看得头晕眼花。
前一阵江宁那边送来了消息，说张若霭已经到江宁了，慧姐儿也嫁了个江宁城里的秀才，不算亏待了她。
张廷璐张廷瑑等着新一科的会试，张若霭也要开始考了……
各人有各人的去处，倒是她无聊得厉害。
这时候，沈取还没走，人应该是在万青会馆，不过张廷玉手上事情忙，也没时间指点他功课。
沈取来张府，多半都是跟顾怀袖说话，今日他也来了。
顾怀袖一瞥间外头那湖蓝的袍子，便道：“赶紧进来吧，正好我打完了这个棋谱，来陪我手谈一局。”
听见声音，沈取进来，只看顾怀袖盘坐在棋桌边，屋里焚着香，透着几分春深日暖味道。
“今年新茶刚上来，方才交给青黛姑姑了，您有空也沏来喝，明前的瓜片还不错。”
沈取说着，已经坐下了。
这母子不像母子，说是不认识，又觉得奇怪，反正青黛在旁边看着，却觉得这样就好。
顶多是二爷那边难受许多，不过夫人说，那都是二爷自找的。
张廷玉也从没说过要跟沈取再叙什么父子情，他当初能放下，如今后悔也是没有用，知道自己错，却不一定会改，也没有必要改。张廷玉这人不执拗，他只是从不怀疑自己的决定。
沈取是自己的儿子，恨不起来；可沈恙这个人也是有错。
张廷玉不给自己找借口，也懒得原谅沈恙。
他不是菩萨心肠罢了。
里面母子下棋，外头张廷玉的轿子刚刚回来，还没转过街口，就看见了一辆马车上万青会馆的标记。
“落轿。”
张廷玉忽然喊了一声。