萧无垢低头看着自己的双手长叹：“我这双手杀孽深重，血债累累，这一辈子怕是难以洗清了。”
封逸昀一向飞扬的眉梢暗淡下来，苦笑：“历古以来，战争都是强者生存，却苦了天下的庶民百姓，为他们君王的一个莫名其妙的念头，便是成千上万条的人命，可落入这条历史长河里，却连一滴浪花也不曾溅起。”
他轻叹一声，话锋忽而一转，笑道：“所以，我这一生只爱美酒佳人，不问功名权贵。”
萧无垢闻言猛又想起沈熹微，心中隐隐作痛。他自打见了封逸昀，便竭力克制自己的感情，可他越是按捺坚忍，情愫越是汹涌澎湃，一会儿希望封逸昀是个彻头彻尾的浪荡浮夸子，如此自己便可以理直气壮地带走沈熹微，不必满怀愧疚;一会儿又希望封逸昀只是暂时的少不更事，本质还是个一块无暇美玉，这样沈熹微日后跟了他也不至于受什么委屈……这等千头万绪在心底不知辗转了多少遍，虽短短二十几个时辰，他却感觉像在炼狱里煎熬，痛楚难当，比之自己的前半生还要漫长痛苦。
这一刻，听他这番话说得通透洞明，竟比许多浑噩世人都要明白彻悟得多。虽说他的浪荡轻狂在攒花城是人尽皆知，可看他这两日的行径分明是个磊落睿智的堂堂好男儿，又见他一双明目神光璀璨，身姿挺拔隽清，与沈熹微确是天作之合，顿觉满嘴涩苦，心中愈增伤感。
封逸昀见他神色黯然，目光凄楚，忍不住伸手拍了拍他的肩膀，安慰道：“别想了!”
萧无垢深吸一口气：“封公子，有一件事，嗯，有关我与熹微郡主……”他忽然变得口吃，面色涨红，说不出一句完整的话。
一个指挥十万精兵尚且镇定自若的大将军竟突然之间胆怯起来。
封逸昀久经风月场，眼波微转已知其意：“萧将军，昨夜在城下，你与郡主之间的情意，我都已经听到了。至于，我与熹微郡主订有婚约这件事，将军想必也知道了。”
萧无垢面色更红，待要解释，封逸昀忽然伸手阻止他，正容道：“萧将军，我这个人天性放荡随性，不喜束缚羁绊，熹微郡主身份尊贵，跟着我这种人只怕是太委屈了她。倒是将军，你为人豁达宽厚，与郡主不失为一对佳偶。我衷心祝福你们。”
这番话说得极为诚挚恳切。萧无垢顿如雷轰电击，他千思万想，也料不到封逸昀竟说出这样的话，一时也不知是喜是悲，竟自呆了，愣了半晌，才问：“为什么?”
封逸昀嬉笑道：“小弟与郡主虽自幼订婚，却并无感情。如今她既与萧兄两情相悦，所谓君子成人之美，我也乐得做一回君子。”
“我还是不明白——”
“萧将军这是不了解我!”封逸昀双眉一扬，面上顿有一股邪惑魅力，朗声笑道，“能让我封逸昀放弃一个女人的，自然是因为更多的其他女人。”
这时，忽有一个守兵奔上城头，大声道：“启禀萧将军，金大人请您到帅帐，有要事相商!”
萧无垢微一蹙眉，封逸昀已含笑道：“萧将军请便!”
萧无垢不知是何要事，当下朝他微一点头，匆忙去了。
幽幽月光下，封逸昀的笑容已不复适才的飞扬洒脱，恍惚有些凄清寒冷的味道。他转过身，对着积谷中那一片血肉模糊的尸首，久久沉默。
对于沈熹微，他果真如嘴上说的那样轻松、那么不在乎吗?也许吧，毕竟对于女人，他从来都是所向披靡，损失个把自然也不算什么。可是，为何他的眼中似有莹光流转?
在他风流不羁的外表下，未尝没有一颗骄傲的心。这颗心太骄傲，以至于他不能亦绝不容许自己流露一丝一毫的脆弱，在尚有力气抽身而退的时候，成全了他们，也放过了自己。
萧无垢大步踏入账中，只见金崇勋坐在案前，掌心落着一只美丽的小鸟，双翼赤红，顶冠纯白。他曾听步留仙说过，此鸟极为稀贵，羽长腿短，飞速极快，没有任何信鸽可与之相比。
金崇勋放飞手中的鸟儿，快步上前递过一封密函。他接过信，看了一眼便收了起来，默然不语。金崇勋低垂着头，一双眼睛却斜瞅着他，似乎想在这张黝黑的脸上找出什么蛛丝马迹。
萧无垢忽然问道：“金大人，我上次手臂受伤的事，你还记得吗?”
这句没头没尾的话，把这个四十来岁的魁梧汉子问得一愣，“记得!”
“这件事，我并没让人呈报，朝中的人是怎么知道的?”
金崇勋面色微变：“哦，是属下写奏折时，随手写上去的，忘记禀告将军了，还请将军恕罪。”
萧无垢笑了笑：“那么，今天清晨烧毁那封信的人——”
“也是属下!”眉宇间颇有得色。
萧无垢不动声色地点点头，“金大人找我来，不知道有什么要事相商?
金崇勋指着他手中的密函，奇道：“您不是已经看过这封密函了吗?”
萧无垢反问：“这封密函是给我的。怎么金大人好像事先就知道了里面的内容?”
金崇勋忽然笑了：“步将军吩咐过，倘若一见到这只鸟，就表示有大事要发生。所以，属下才请萧将军来商量。”
萧无垢的心彻底沉了下去，封逸昀的一番话如浮光云影般掠过心头。他用一种不经意的语气问道：“这么说，金大人也知道这件事?”
金崇勋的笑意更浓了：“这个自然，在下蒙步将军眷顾多年，如今有机会能为步将军略尽薄力，实感荣幸。请问，萧将军准备何时启程?”
萧无垢闻言静默，忽而心念如灰，暗叹：看来封逸昀说得没错，却不知他们这件事谋划了多久?留仙一向行事低调，原来竟早已在暗中收买了边关守将?想不到他年纪轻轻便有如此心机?但是，师傅究竟为什么要这么做?
金崇勋见他一直沉默不语，提高嗓音又叫了一声：“萧将军，此事须早做决断。”
萧无垢猛然抬头，双目灼灼看定他，“金大人，你是边关守将，如今扶风国大军就在城下，假若我们这个时候班师回朝，你知道会有什么后果吗?数十万敌军会长驱直入，直达帝都攒花城，届时，桑国数百万的黎民百姓将会流离失所，无家可归。萧某奉命出征，眼下敌军未灭，边关未平，我怎能就此撤军?”
帐内静默，只听得帐外庆祝的军士哗然喧闹，纵酒高声。
“这么说，萧将军是不打算班师回朝了?”
“敌寇一日未灭，萧某一日不离鹊鹄关。”
金崇勋忽然仰头发出一阵大笑。
萧无垢：“你笑什么?”
金崇勋的声音忽然变得冷而硬：“我笑步先生真是料事如神，他早就料到你必定会违命不遵。”说着双手一击，喝道：“带上来!”
两名神情怪异的黑衣男子从账后押出一个人——手绑绳索，头罩白布，却掩不住腰间那一束炫目耀眼的瑰丽红发。
萧无垢大骇，漆黑眸中亮起两簇怒火：“金崇勋，你竟敢——小容，你怎么样?你对她做了什么?”
“萧将军，我再奉劝你一句，步先生对你恩重如山，只要你率军回城——”
他话音未落，忽觉一道凌厉到令人窒息的掌风直袭面门，忙低腰侧身急闪，只听“咔嚓”声响，案几裂成满地碎木。他心头一凛：这一掌若打在自己身上，只怕要筋骨俱断了。
萧无垢一掌挥出，身闪若电逼近旁边的俩人瞬息之间又拍出数掌，一股密不透风的杀气迫人眉睫。那俩人恍若不觉，兀自呆滞地静立不动，他的掌风拍到跟前，宛如遇到冰滑雪峰一般，倏忽纷纷向四周飞掠开去，对方连衣角也未曾飘动分毫。这二人就好似静持不动的两柄利剑，将他的掌力尽数裁去，化整为零。
萧无垢一呆：“你们是什么人?”
“他们不是人!”金崇勋整了整衣衫，笑容里有了一股说不出的诡异阴冷，“他们步先生是精心炼制而成的鸢人，刀枪不入，全无知觉。萧将军，你的武功可都是步先生教的，动起手来毫无胜算，我劝你还是三思而行。”
萧无垢心底忍不住升起一股浓烈的悲凉——原来师傅从来没有信任过他，他这一生凡事都遵从他的安排，从未有违半句。因他一句话，自己便戎马征战数十年，满身血债累累，现在他又要他亲手毁了这一切。难道他从头到尾都只是一颗棋子?还是说，他的一生都是他设计好的一个圈套?
“要我现在撤军，除非我死。”他挺身扬眉冷冷道。
“你连她的命也不要了吗?” 金崇勋一把掀开沈熹微的面罩，雪亮短剑贴上她的面颊，轻划至脖颈：“她服了‘腐尸化骨粉’，只要一见血光，就会全身腐蚀，化水而死。”
沈熹微自纷拂散乱的嫣红发丝中抬起头来，一对晶莹透亮的乌黑眼瞳直直看定萧无垢。他认得那眼神，那是盛怒欲狂的眼神，她是告诉他：立刻杀了这三个混蛋。
萧无垢双眸一紧，额头沁出一层细密的剔透冷汗，一粒粒肌肉在衣底走珠般流串着，全身都似充满了一股随时欲爆发的磅礴之力。
金崇勋面色微变，撮唇发出尖锐的一声唿哨。
那二人若遭电击般急跃而起朝萧无垢猛扑过来，两道身影一个锁喉一个掏心，所使招式竟是最朴实无华，却迅捷如飘风，杀意若霹雳。萧无垢内力激荡，襟袍无风自动，双脚疾移化身为数道幻影，轻灵飘渺恍若云雾轻烟。而不论他怎么幻变，这二人却视若无睹，招式始终直取他的咽喉心窝。他掌风激越，澹澹翔动，这二人浑然不惧，飞蛾扑火般长身直上，那股强劲掌力打在二人身上宛如溪流入海，竟不能伤他们分毫。三人一番挪移翻腾，他发现无论自己多么快，对方都比自己更快。
金崇勋的嘴角勾起一弯冷酷笑意，忽觉耳后一凉，一丝冷锐如寒冰的劲气直抵后脑。他急忙侧身挥剑去挡，只听铿然一声，一道清光激飞向上，“噗”的破帐而出，而自己的整条手臂似被寒冰冻结，全然没了知觉。尚未看清是何人，身边的沈熹微已被一道灰影携出数步。
这时，皓月当空，苍茫原野上篝火熊熊，三军将士畅怀酣饮，竟无一人发现主帅的帐篷翻滚如涛，浓浓杀气好似骇浪汹涌。
萧无垢腾步闪过双击，侧目一瞥，正见封逸昀手指连闪已解开沈熹微的穴道，顿时心神一定。他这一分心，身形稍滞，那二人立刻灵蛇般紧缠上来。
沈熹微忙抬手将震断的绳索往萧无垢掷去，叫道：“用绳子打他们下颔，那是鸢人的死穴。”
萧无垢纵身接过，挥鞭急舞若星离雨散，劲气颇空撕鸣，那二人面上中了数鞭却浑然不觉疼痛，奋勇扑击，只知进攻毫不防守。他心念一动，挥鞭使出一记“长风万里”，绳索倏忽卷住二人双臂，身子凌空越过二人头顶，左手食指如闪电般疾点左侧一人的下颔，右脚却踢向右侧那人。
这一招快若光离火灭，认穴精准无比，竟是封逸昀的昨夜所使的“突如其来指”，封家这门绝学本就是出奇制胜，他依葫芦画瓢，招式虽不全对，但十余年的纯阳功力充沛磅礴，非同小可。
那二人顿时面如死灰，全身骨骼筋络响彻不绝，皮肉发肤纷纷坠落下去，顷刻间竟化作一滩泥巴。
这厢，金崇勋已被封逸昀擒住，沈熹微上前踢了他两脚，恨恨道：“你这混蛋，竟敢乘乱偷袭我，卑鄙小人，无耻的下流胚子。”
封逸昀见她每次骂人都是这几句话，忍不住有些好笑，可惜心情太沉重，以至于扬不起眉。
萧无垢一把抓起瘫痪在地的男人，喝道：“解药呢?快拿出来。”
金崇勋被封逸昀点了穴道，骨髓里似有万千蚂蚁在爬，难受欲死，嘴巴却仍然强硬：“要解药……除非……撤兵回城!”
沈熹微抬手给他一记耳光：“你以为这药能毒死我吗?我现在全身血气畅通，不知道有多舒服呢。”
金崇勋瞪着不知死活的她：“你现在没感觉，那是因为毒性要三日之后才发作。解药在步将军手上，你们不回城，就得死。”
这毒药的厉害，萧无垢曾在金越山亲眼所见，闻言立刻急怒攻心，想不到步留仙竟如此狠毒。
沈熹微的手被他握着，忽觉掌心潮湿尽是汗水，柔声安慰他：“没事的，这毒是要流血才发作，我不流血便是。”
“三日内不服用解药，血管自动爆裂而死。”金崇勋的笑容里忽然有一个说不出的诡异，声音轻柔得像耳语：“现在，让我给你们做个示范。”说着，嘴角已流出一线血迹，血过之处，肌肤尽腐，悚然惊心。
萧无垢一把将沈熹微按在怀里，自己也不敢再看。
封逸昀的唇畔隐约掠过一丝凄楚，面色微变，似下定什么决心般朗声说道：“他说的没错，你们必须尽快回城!”
萧无垢刚才说得斩钉截铁，此刻见沈熹微中毒，不禁忧心如焚，犹豫不决。
“我适才收到家父的飞鸽传书，萧兄你看!”封逸昀递过一封信。
萧无垢展开一看，直惊得瞠目结舌，失声道：“这……是真的吗?”
沈熹微从没见过他这般惊惶神态，伸头就着他的手看了一眼，也呆住了，半晌才道：“耽羯摩伊?我从没听说过。不过既是昙莲法师说的，十有八九是真的。步轻尘连鸢人都敢随意炼制，还有什么做不出来的?”
封逸昀蹙眉：“这鸢人究竟是什么玩意?”
“这个，我小时候听吟风武院的法老们说过，炼制鸢人是密宗一门非常古老的法术，捏泥成人，再用人的精血对其施法，逢月中子夜以血祭养，如是三年，便能成活……通常来说，鸢人的本领强弱取决于主人的修为，但是很少能练成刀枪不入。看这两个鸢人的身手，步轻尘的武功一定深不可测。……不过，这门法术在密宗教派是严禁使用的，步轻尘是怎么会的呢?”她说着，目光探询地看向萧无垢。
萧无垢这时脑中一片混沌，全然没有听到他们在说什么。这消息委实太过骇人听闻。倘若信中所言属实，天下千万生灵终究难逃浩劫，自己又何必死守边关，谁做君王又有何妨?
封逸昀道：“萧兄，现在已不仅是谋反的问题了，令师好像到了丧心病狂的地步，应该立刻设法阻止。熹微郡主的毒也不能再耽搁，你们还是尽快启程吧。”
“我身为主帅，没有诏命，怎能轻易离关?”萧无垢关心则乱，竟没了主意。
“萧兄，你若信得过我，便尽管回城，我自有办法。”
萧无垢不解，沈熹微眼波流转，已知其意：“我知道了，你是要用易容术，假扮大黑炭，坐镇军中。对不对?”
封逸昀点了点头：“不错!经过今日一战，敌军元气大伤，短期之内必定不敢来犯。待郡主的毒解了，萧兄再回来。”
萧无垢沉眉不语，数百个念头辗转心中，权衡再三，也只得如此，当即道：“封公子，你足智多谋，远胜于我，边关交给你，我自然放心。只是厉无双阵亡，敌军必会派出老将慕容垂，此人老谋深算，不可轻敌。”
萧无垢与封逸昀详谈完毕，交了兵符将印，又将柯戎叫进来嘱咐一番，便与沈熹微一起乔装离关，往着攒花城的方向纵马疾奔。是夜，月华如水，寒星数点。封逸昀看着那两匹绝尘而去的骏马，心底惊尘暌别，目光清越却不无怅惘。
沈熹微打马驰出一段距离，忽然回头去看，只见黎明的曙光里，有一道身影站在茫茫原野上越来越小，渐渐不见，苍劲雄风掠过耳畔，似有咽呜之声。
萧沈二人的坐骑都是日行千里的良驹，一路披星戴月，马不停蹄，及至第三日日暮已到临潼山下，抬头便见到连绵耸立的皇家花苑。
晚风送来阵阵浓郁花香，沈熹微觉得胸腔里一股清香快要满溢出来，心里像被清水洗了一遍，前所未有的澄澈剔透，忍不住勒马轻叹。两个月前，她与哥哥千里入关，便是打这里进入攒花城，而今回首，竟有种恍若隔世之感。
萧无垢一路想着她身上的毒，忧心如捣，忽见她停马不前，急指前方：“小容，前面就是攒花城，我们快走吧。”
沈熹微痴痴望着他，含笑不语，眉目唇角流露一股少见的温婉柔情。
萧无垢心中一荡，忍不住伸手去握她的手，她亦忍不住伸出手让他握着，俩人呆呆看了半晌，沈熹微含羞低下头去，雪肤轻红，秀挺的鼻梁一抹，颇为俏丽。
萧无垢又忍不住轻轻叫了一声：“小容。”
沈熹微应了一声，轻叹：“大黑炭，我们去皇家花苑看看吧。中原有很多花儿，我都还没有见过呢。”
萧无垢听她语气隐有悲意，心中剧痛，尽管心急如焚，却不忍拒绝。当下二人落马，牵手望花苑行去。
夜色朦胧，他们避过几个护卫，进入花苑，只见棚中植满许多奇花嘉卉，甚至有许多隆冬深秋盛放的鲜花亦开得如火如荼，馨意袭人，清芬直沁心肺。
沈熹微在花丛里赏玩一番，忽道：“大黑炭，如果有一天我死了，你会不会带别的女孩来这里看花?”
萧无垢顿觉肝肠寸断，声音已微微哽咽：“小容，你不会死的，我不允许你死。”
这一路，他忧心重重，她却一改以往的任性恣意，和风细雨般谈笑风生，柔情蜜意地宽慰他，分明是认定自己时日无多。
沈熹微握住他的手，将头靠在他的胸口：“你知道吗?当我得知哥哥要来中原，我一直吵着闹着要跟来，哥哥就是不答应，后来我半夜偷偷跑出来去，在路上等到他，他没办法，才带我来的。我那时也不知道自己为什么非要跟来，现在我明白了。”她抬起一双晶莹澄亮的眼眸看定他，“是为了遇见你!但是，现在我很后悔。我后悔为什么没有早一点认识你，认识你之后，为什么又总要和你吵架闹别扭，为什么没有对你好一点……”语气凄婉，竟自伤心欲绝。
萧无垢再也忍耐不住，两颗泪珠夺眶而出：“我们现在就进城，去找留仙拿解药，你一定会没事的。”
沈熹微抱着他不放：“傻瓜，步留仙哪会轻易就交出解药?你进城必定少不了一番恶斗。与其跟他们痴缠，不如在这里多待一会。”
萧无垢悄然抹掉眼泪：“不!我绝不会让你有事的，现在离你毒发还有几个时辰，我们立刻进城，留仙他若是不悔悟，我就是拼了命也一定要拿到解药。”
这几句话说得铿然有声，惊动了棚外的护卫，有人大喝：“什么人?胆敢擅闯皇家花苑?”
萧无垢忙抱起沈熹微退出大棚，清啸一声，两匹马撒蹄奔到身前，二人飞身上马望攒花城驰去。
未至城门，已隐隐听得一阵焦雷般的马蹄声滚地而来，忽见城门口飞出四名守兵，紧接着一辆黑色马车流星急火般驶出城来，驾车的马夫射出四道银光，射中四名守卫。
二人吃了一惊，不及回神，猛又见两队千人骑兵高举火把冲出城来，喊声震天直追那辆马车，领头正是羽林侍卫殷姿。
沈熹微惊问：“这是怎么回事?”
萧无垢却一反常态道：“不用管他，我们去找留仙拿解药。”
二人纵马上前，刚至城门口，正遇着封拓熙率领另一队骑兵旋风般飞出城来。
沈熹微忍不住叫了一声：“拓熙大哥?”
封拓熙纵马如风，竟没听到。他身边的一个士兵忽然回过头来，拍马奔向二人：“小容，你怎么会在这里?”
沈熹微一听声音已知是沈多情，策马迎了上去，问道：“哥哥，你们这是干什么?”
“步留仙挟持了羡云公主，望金越山去了。”
“为什么?”萧无垢与沈熹微大吃一惊。
“桑主今日酉时在清平门处斩公主，步留仙忽然出现，把人抢走了。”沈多情打量一下商贩装扮萧无垢：“这一位是……?”
“在下萧无垢。沈兄，此事说来话长，我们先去追留仙。”说着，在马臀上猛抽一鞭，风驰电掣而去。
沈熹微待要跟上，沈多情忙横马拦住，表情肃然：“小容，金越山凶险异常，你留在城中等我。”
沈熹微一惊：“是那头妖兽?步轻尘已经唤醒它了吗?”
沈多情凝重地摇头：“还不知道，但是这几天金越山诡云密聚，妖气大盛，事情肯定不妙。”
沈熹微呆了一呆，忽然抬眸看定他的双眼，语气斩钉截铁：“既然这样，我更不能待在城里干等。哥哥，我必须和他在一起。”
沈多情愣住：“你说的他是指萧无垢?你在边关没见到逸昀吗?”