张谆这会儿是真着急了，秀儿误会也就罢了，要是绿丫跟着误会了，那可一点也不好。张谆忙对绿丫道：“你瞧，我是那样的人吗？绿丫，等我有了银子，就把你赎出去，再给你好好地嫁户人家，也要让你知道，好日子是怎么过的。”
真的吗？绿丫将信将疑，眼睛睁的大大地看着张谆，张谆连连点头：“是啊，在这家里，只有你待我好。”秀儿一听这话就又不高兴了：“张谆，你说话也摸摸良心，难道我待你不好了。”
就你这个性子，动不动就生气，幸好绿丫没被你带坏，张谆在心里说了一句，忙对秀儿道：“你不是待我不好，可是秀儿，你和绿丫是不一样的。”秀儿眼神渐渐暗淡，为何自己要有这么一个爹，如果没有这样一个爹，那该多好，可是秀儿知道，这样的话，不过想想罢了。
绿丫扯一下秀儿的袖子以示安慰，这才对张谆说：“谆哥哥，你别这样说秀儿，她也伤心，你不知道，她比我，还苦。”张谆沉默了，接着就对秀儿说：“秀儿，对不住，我不该那样说你。”
秀儿用手擦掉眼里的泪，抬头对张谆露出笑容：“好了，你方才说的话，有我做见证呢，你有了银子，要回来赎绿丫，要待她好，一辈子都要待她好。”张谆点头：“大丈夫说话做事，一言既出驷马难追。”
见秀儿在旁边点头，绿丫忍不住又笑了，即便这只是一句空许诺，可有这么一句许诺，那日子也就不会那样苦了。
张谆回到屋里，兰花不在，屋里没有灯。张谆也不想点灯，只是和衣躺在床上，这些年，自己亏兰花照顾，等出去了，就要自己照顾她，自己已经长大了，不再是孩子了。
张谆在那翻来覆去，门被轻轻推开，有人悄悄走进来，张谆还当是兰花并没动弹，接着这人在屋里停了下就往床边走来，张谆还是没动，兰花有时也会来瞧瞧自己睡的好不好。
谁知这人哧地笑了声，接着整个人就扑到张谆身上，手就往张谆身上乱摸，张谆这下吓的魂飞魄散，这声音不是别人，就是屈三娘子的。
屈三娘子摸了两把，就要去找张谆的手，谁知张谆和下午时候不一样了，不等屈三娘子摸到张谆的手，张谆就使劲一推，屈三娘子不防这个，整个人就被推了个倒仰。
张谆趁屈三娘子被推倒在地，急忙一滚就滚到床下，然后连鞋都顾不上穿，就冲到门口去拽门，哪晓得门被人从外面紧紧栓住，怎么能拽的开。屈三娘子已从地上爬起，满腔春|情本已化为怒火，见张谆拽不开门，又笑出声：“傻孩子，别拽了，门早被我让人锁起来了。你乖乖的，从了我，我再给你十两银子，你拿着出去做本钱好不好。”
口里说着，屈三娘子就伸手过来把张谆抱个满怀，还用胸不停地去摩擦张谆的后背：“我的乖乖，你听听我这心为你跳的多快，你啊，就可怜可怜我，给我好吧。”
张谆的魂都不在，却不是屈三娘子要的销魂蚀骨所致，而是被吓的，张谆连连甩开，可是屈三娘子的手却如铁棍一样，怎么都甩不开。屈三娘子口里在那说着春|意的话，另一支手就往张谆裤裆里面伸去，务必要让张谆晓得，这女人的滋味才是。
那只手伸到张谆裤裆里，张谆顿时如被人泼了一盆冰水，全身都冷起来，而不是热起来。屈三娘子摸了两把，那本应热腾腾，直挺挺的棍子，却还是软如蚯蚓一样，登时奇怪，难道说这张谆是天阉，看着好看，其实不中用。
屈三娘子的牙咬住唇，索性把张谆裤子扯掉，张口就要含进去，张谆趁这个空挡，把屈三娘子一推就推倒在地，提了裤子就往窗口跑，好在这窗一推就开，张谆正打算跳窗时候，屈三娘子又追上一把抓住，要把张谆扯下来，这么一扯，张谆的裤子都差点被扯掉。张谆真是又羞又气，这天底下，哪里去找这么无耻的女子？
此时门边却传来声音：“老王，你大半夜的，坐在这做什么？”听到兰花的声音，张谆心中一喜：“兰花姐，快些来救我，这无廉耻的又来了。”
兰花听的张谆声音从窗口发出，急忙走到窗口，瞧见张谆半个身子都在外面，窗内却似有人紧紧扯住一样，不由恨道：“走草的母狗也比你体面些，这还没长大的小厮，你就抓住不放。”
见兰花回来，屈三娘子晓得今日成不了事，怏怏地把手放开，张谆得了空，急忙从窗跳出来，落地时那裤子也跟着落地，急忙捡起裤子紧紧系好才对兰花道：“兰花姐，亏得你来了。”
屈三娘子已经从屋里出来，依在那对兰花道：“我说呢，怎么你们什么事都没有，原来是个天阉，硬不起来。兰花，你这费尽心机的，这么些年，哪晓得竟养了个阉公。”
兰花此时哪管屈三娘子说什么，狠狠地瞪她：“我和爷已经说好了，做到月底就走。”那个窝囊废，成天只惦记着那点裤裆里的事，定是兰花在床上伺候他伺候的好，他就顺口答应了，屈三娘子心里想着，脸上笑容没变：“要走，也成，到时也要搜搜，瞧瞧可有什么东西落下。”
你？张谆又要跳出来，兰花只呵呵一笑：“搜，你有资格吗？相公娘，别让我提醒你，我们当日也没签身契的。况且我在这家里两年，攒点工钱还不是应当的，你要搜些什么出来。”
白眼狼，全养了些白眼狼，屈三娘子恨的银牙暗咬：“好，兰花，你到现在要和你撕破脸皮，我也不怕了，老王，把他们…”
“半夜三更的，吵什么吵，还让不让人睡了。”张婶子的声音传来，接着她从屋里走出，打了个哈欠对老王道：“老王，你也自己聪明些，何必要扯这样的事，相公娘，我可告诉你，谁敢搜兰花，就是和我作对，你瞧着吧。”
屈三娘子越发恨了，瞧着张婶子恨不得把她咬碎了去喂够：“那要丢了东西…”
“丢东西？相公娘，你开玩笑吧，你这院里有什么东西可以丢的，不多几件首饰衣衫，别说偷，你送到我面前我也不要呢。要银子，相公娘，你藏银子的地儿，有人能偷倒奇怪了。”张婶子斜倚在门框上，语气很淡，但每个字都戳屈三娘子的心窝。
屈三娘子见张婶子如此，只得带着老王离开，张婶子瞧一眼兰花，叹气道：“你们出去也好，你放心，她也只是说说，怎么敢搜，要真敢，这些年她也不会这样了。”
兰花忙谢过张婶子，张婶子打着哈欠又进屋去睡。兰花带了张谆进屋，张谆进屋之前，望一眼绿丫和秀儿住的那间屋，自己要努力，绝不能一遇到事，就要兰花来帮忙解决。
兰花进屋点灯，把那乱七八糟的床铺收拾好了，回头见张谆在那发怔才安慰他：“其实遇到点事也好，免得出去了，没经过见过，害怕。”张谆嗯了一声：“兰花姐，以后，我绝不能什么事都要你帮忙了。”
兰花淡淡一笑，拍拍张谆的手：“等出去了，有些事，我也解决不了，谆哥儿，你可不能辜负爷的期望。”
作者有话要说：
、离别
张谆点头：“兰花姐，我会的。”兰花这才从他声音里听出细微的颤抖，不由轻轻一叹：“谆哥儿，等出去了，会遇到更多的事。”张谆抬头，眼神清亮：“兰花姐，我知道，你放心，我已经不再是孩子了。”
不再是孩子了，不再需要自己的庇护了，兰花想笑，可眼里竟有泪涌出，别过头不让张谆看到自己眼里的泪：“我进去歇着了，你也歇着吧。”
张谆应了，看着兰花走到里屋，这才长出一声，看着床铺却没有躺上去，躺上去就会想起方才的事，真是让人一阵阵恶心。张谆有些想吐，但又急忙捂住了嘴，绝不能让兰花姐再为自己担心了。
次日张谆担水进厨房的时候，总能看到有不怀好意的眼神，有几个灶上还望张谆裤裆里瞧去，瞧一眼就在那挤眉弄眼的笑。张谆明白她们是为什么，并没理会，只是把水倒在缸里。
张谆刚要把提着空桶出去，有个灶上就忍不住过来，瞧着张谆啧啧两声：“我瞧着这人长的高高大大，又这样聪明俊秀，想着早该被用过了，哪晓得竟是个中看不中用的，我说…”
不等她话说完，张谆已经绕过她走出去，步子很稳，就像没听到她说话一样，那灶上还想追出去，秀儿已经冷冷地道：“张婶子昨儿让你料理的熊掌，你料理好没有？别到时候又有几根熊毛在上头，戳了客人的嘴，你到时又要去罚跪。”
这灶上嘴一撇：“我说你呢绿丫两个怎么这么好，感情那张谆是个天阉，你们没什么指望，这才…”秀儿的脾气可是那样火爆的，听了这话就把菜刀往砧板上一剁，又想说回去，绿丫已经开口：“等会儿张婶子可是要把这熊掌下锅的。”
灶上听了这话，想着张婶子更不好对付，只得背转身自去料理熊掌。绿丫走到秀儿旁边把刀给拔|出来，递给秀儿：“都是糊涂人，别和她们一般见识。”秀儿接过刀，顺手在旁边的磨刀石上磨了两下，继续切起肉来：“你要没我护着，会被她们欺负死的。”绿丫浅浅一笑：“所以，我们不能分开。”
秀儿嗯了一声，可心底在叹气，怎么会不分开呢？眼瞅着绿丫和自己的年岁都越来越大，总有一日会被人相看，然后各自分开。秀儿想着眼里就有些湿，可当着这么多人的面儿，又不能哭出来，只是拼命地切着肉，就像把那些坏人都切成细丝一样。
榛子走到绿丫旁边，小声问绿丫：“绿丫姐，是不是谆哥哥再过几日就要出去了。”绿丫点头，榛子瞧瞧厨房里的人才悄悄地道：“我这些日子想起我还有个舅舅，听我娘说，他很早就出来做生意，也不晓得现在在哪里，我就想着，要是能求谆哥哥，让他把我舅舅的名字籍贯都记得，到时寻到了，让我舅舅来赎我。”
绿丫心里不由一酸，拍一下榛子的肩，什么都没说只是点头，榛子抬头笑一笑，虽然希望渺茫，可总有个念想也好。张婶子已经走进来，榛子瞧见，急忙走开去做别的事。张婶子往厨房里扫了一眼，也没说什么，只让众人依旧忙碌。
日子过的很快，转眼兰花和张谆要离去的时候就到了，此时已是秋风初起时候，原本绿丫和秀儿说好了要送送兰花的，可以大早屈三娘子就说桂花开了，想喝桂花酿，打发她们早早就去摘桂花。
等摘好桂花回来，已过了午，兰花和张谆的屋子已经空无一人。绿丫瞧着这空屋子，忍不住滴泪下来，秀儿气喘吁吁地往桂花里吐吐沫：“呸，她还配喝什么桂花酿，我定要做出酸的给她喝。”
绿丫忙把沾了吐沫的桂花捡出来：“罢了，真要做出酸的，挨打的也是你。”秀儿满不在乎：“我才不怕呢，打就打吧，在这家里，挨打不是一个常事？”
绿丫搂下秀儿的肩以示安慰，看着空屋子秀儿轻声道：“绿丫，以后这里，就只剩你我了。”绿丫没有说话，任由风吹进来，卷起她们的裙子，一种愁绪在心头蔓延，越来越浓。
“我说，真以为你是千金万金的小姐了，这摘了桂花也不说把桂花晒晒，好等着做桂花酿，这会儿倒跑到别人屋子里在这长吁短叹。你真以为相公娘这些日子待你好，你就开起染坊来了。”这种愁绪被老王的絮絮叨叨打断，秀儿转头，瞧也不瞧她：“少来这套，你又是哪个门上的，你叫她来打我啊。”
老王气的脸上涨红，但又不敢真的去打秀儿，只得把她们手上的桂花抢了过来：“呸，不识抬举的东西，等吴娘子肚子里的小爷一生下来，你啊，就去越香楼吧。”
秀儿啐了她的背影一口：“要去也是你去。”绿丫拉一下秀儿的袖子，担心地问：“秀儿，我总听她们这样说，会不会？”
秀儿摇头：“我就算一头碰死，也不会去越香楼。绿丫，你放心，她这会儿还要装下贤惠，不过是吓唬我罢了。等以后，我再大些，她也没法摆布我了。”秀儿这样说，绿丫又怎能放心，毕竟那对夫妻的毫无廉耻，已经没有底线。
秀儿看着绿丫，知道她还在为自己担心，拍拍她的胳膊：“也不知道这会儿，兰花姐和谆哥哥现在在哪里？”绿丫的思绪被勾起，自己也想知道，可是不知道他们在何方。
张谆和兰花出了屈家，瞧着外面的天色，张谆觉得心情也格外好些。兰花背着包袱，见张谆面上笑容就说：“我已经和他们说好了，先去小店住两晚，替他们洗洗被子衣服抵房钱，然后去寻房子。谆哥儿，我们这银子不多，可要省着些花。”
张谆这两年是没有工钱的，兰花虽然有工钱，可屈三娘子给的不多，兰花背地里又和屈三爷撒娇撒痴，讨了些衣料首饰，这回出门时又屈三爷又送了十两银子，现在算下来身上里外加起来，也就十五两银子，就是他们今后安身立命的本钱。
张谆听到兰花这话，不免心里又有一些惭愧：“兰花姐，若不是我拖累你，你也不会这样。”兰花笑了：“少说傻话，什么我拖累你，当日爷把我从屈家带走，待我那么好，我现在这样对你，补不回万一。”说着话，两人已经来到小旅店，既已说好，掌柜的也就流水开了一间屋子，让他们把东西都放进去。
兰花去洗被子，张谆胡乱吃了点东西，就上街上去打听想再做些什么，如果能把当日叔父的那两个相知寻到，求的一二助力也好，若不能，就去寻副货郎挑子，挑了担子在这街上卖东西。
张谆去寻了一番，并没叔父那两个相知的消息，心里早有打算，也没多少失望，等回到小店，掌柜的见了张谆就道：“你回来的正好，我店后有一家要租房子，也不贵，一个月五钱银子，还带了几样粗家伙，只是房子旧些小些。你也曾经过富贵的，不晓得愿不愿意住？”
这时候还讲什么经过富贵的话？张谆立即去后边瞧了房子，虽然旧些小些，可好歹也是两间屋带个院子，只是吃水不大方便，要到旁边人家去挑，这也不算什么难事，张谆和兰花立即就定下这屋子。
付了租钱押钱，收拾收拾也就搬到这屋，一安顿下来，张谆也就去寻副货郎担子，每日挑着走街串巷，忙着生理。兰花就去收些脏衣服回来洗，日子过的平静。
“哎，绿丫，你快来瞧，这是谁写的。”秀儿满面欢喜地来寻绿丫，绿丫心里奇怪，一接过那张纸不由啊了一声，这笔迹很熟悉，就是张谆的。秀儿得意洋洋地说：“亏得我今儿正好到门口，要不那几个人还不肯往里面送呢。他们啊，活该在这家里一起烂掉。”
绿丫任由秀儿在那说着，已经打开信看起来，虽然只寥寥几行，可是绿丫的脸上已经露出笑容：“谆哥哥说，他和兰花姐已经安顿下来，现在在做货郎生意，还说了他住的地址，让我们有机会去寻他。”
说完绿丫就叹气，怎么可能出门呢，秀儿虽然已经知道张谆他们安顿下来，可还是喜欢听绿丫这样说，听到绿丫的叹气就拍拍她的肩：“没事了，等到以后，我们会有机会的。”
绿丫嗯了一声，榛子悄悄走过来：“秀儿姐，谆哥哥捎信回来了，也不晓得他有没有找到我舅舅。”这个舅舅，只怕是虚无缥缈的，秀儿和绿丫对看了一眼，把这话咽下请下去，只是拍拍榛子的肩，榛子又何尝不晓得，可是有希望，总好过没有希望。
转眼就是年下，吴娘子怀胎已经八个来月，屈三爷早早就去请稳婆来诊，稳婆说，十有八|九是个男胎，这让屈三爷十分欢喜，把吴娘子当做一颗宝珠样相待，这样相待未免又惹了屈三娘子的不快，只是此时屈三爷急儿子要紧，屈三娘子要退后一步了。
作者有话要说：分开了，要分开写，顿时觉得好累。。。
、赐银
吴娘子越发得了意，往厨房里面要的东西也越来越多，什么云南的火腿，浙江的笋干，辽东的海参，福建的蜜桔。只要她想得到的，不管世上有没有的，一回话稍微慢了些，她就摸着肚子在那和屈三爷默默垂泪，说不是自己想吃，是肚里的孩子想吃。
屈三爷瞧着她肚里儿子份上，也只有尽力去寻。这不免又引动了张婶子的醋意，原本张婶子是乐得见吴娘子和屈三娘子两个斗法，横竖自己在旁边瞧热闹就是，谁知吴娘子现在又在厨房里面罗涅，这让张婶子怎么会高兴？
这日绿丫得了张婶子的指示，拿了肉在那炸酥肉，等到黄澄澄香喷喷的酥肉出锅，已经天黑，绿丫把酥肉收拾进柜子里，又收拾下厨房，也就往小院走，刚走出不远就听到旁边有人说话，绿丫原不在意的，可细听两句就觉得奇怪，怎的这声音听起来像张婶子和屈三娘子？
她们两个，平日里见了面，彼此都是冷嘲热讽，今儿怎地会在那亲亲热热说话？绿丫也不想细究，打算快步走过去，谁知屈三娘子正好说完，从那拐角处走出来，瞧见绿丫不由收了面上的笑，冷冷地道：“你怎么会在这里，到底听了些什么去？”
绿丫被这一问弄晕了，毕竟她只听得几句吴娘子如何如何的话，并没听到别的。张婶子也转出来，瞧见绿丫就拍拍屈三娘子的肩：“你啊，怎地胆子变那么小，瞧她这样子，也没听了什么，就算听了什么，又怕什么，难道她还能去告诉那姓吴的？”
屈三娘子可没张婶子那么不在意，鼻子里面哼一声就道：“姐姐怎么也忘了，这斩草不除根，可不是什么好事，当年要不是我错了眼，又怎会让秀儿生下来，到现在，就跟刺儿似的，扎的人疼。”
绿丫就算再笨，也晓得张婶子和屈三娘子合伙要对吴娘子不利，吓得急忙跪到地上：“相公娘，我并没听到什么，再说了，我也晓得，在这家里，谁才是当家理事的。”
屈三娘子不由咦了一声，走上前抬起绿丫的下巴细瞧了瞧：“你也不笨啊，那你可得记好了，讨好了爷，可不是什么好事。”绿丫忍不住又是一阵战栗，张婶子上前把屈三娘子的手打掉：“好了，你也别吓这孩子了，她啊，一提这事就害怕，说起来，这么水灵灵的姑娘，要被糟蹋了，也是伤阴德的。”
屈三娘子斜眼瞧着张婶子：“唉哟，我可不知道姐姐你什么时候开始这么积德了，连伤阴德这样的话都说出来，要晓得，这家里，水灵灵的姑娘可真不少。我当初不也是水灵灵的大姑娘，被卖到那样地方，难道他们就不伤阴德？”
屈三娘子的过往绿丫并不是很清楚，只知道她在妓院做了几年生意，后来上了二十，孤老来的渐渐少了，这才搭上屈三爷，两人一合计，屈三娘子索性拿钱赎买了自身，搬来和屈三爷住，又拿出银子开酒楼，顺便做这灶上生理。
此时一听屈三娘子这话，绿丫忍不住想，当初的屈三娘子到底是什么样子的？
张婶子已经往地上啐了一口：“呸，你也知道你自己命苦，那你现在还来折磨这些小姑娘，要我说，互相担待着也就过了，何必非要瞧着她们比你更苦，你才觉得舒坦。”
说着张婶子也不瞧屈三娘子，只对绿丫道：“起来吧，回去歇着去，也别把这臭肉的话放在心上，她啊，就瞧不得人好，必要人人比她当初更苦，她才高兴。”
绿丫得了这句，忙对张婶子也磕一个头，这才爬起来匆匆走了。屈三娘子瞧着绿丫背影，对张婶子恶狠狠地道：“我那是命不好，爹娘卖到什么地方也好，偏把我卖到窑子里去，你呢，哪有你这样自甘下|贱的？”
“我自甘下|贱？我又没去卖肉，不过是养汉罢了，像我这样养汉的多了去了。罢了，我们也别为这个争，还是说说怎么对付那姓吴的。我告诉你，稳婆我可认得几个，但要做这样事，少了二十两，只怕她们也不肯做。”
张婶子懒得和屈三娘子再争，又提起这事来。
这事才是大事，屈三娘子忙和张婶子细细商量起来，该找什么样的稳婆，那稳婆嘴紧不紧，要紧的是，怎样才能不让屈三爷怀疑，毕竟这些日子，吴娘子被养的极好。
绿丫几乎是一口气跑回屋里，秀儿被她推门的声音吓了一跳，放下手里的针线瞧着她：“你被鬼追呢？跑这么快。”绿丫来不及说话，从茶壶里倒了杯茶喝下去才坐到秀儿身边，对秀儿说了方才的事，还怕个不得了。
秀儿听完就笑了：“就这么点事，你怕什么，我啊，乐得瞧她们斗呢，斗个你死我活，不过是为那么一个男人，值得吗？”绿丫听秀儿说完就叹气：“秀儿，你说，这样的日子，什么时候才是个头。”
秀儿也不知道，只是拍拍绿丫的肩：“你也别这样想，这世上的人也不全是坏的，也有好的呢，再说，你过了年都十五了，再过个两三年就有人家来相看，我去给你求，一定给你挑个好主家，绝不能落到那样坏人家里去。”
绿丫点头，靠在秀儿肩上：“秀儿，要不是有你，我觉着，在这家里，一刻都待不下去。”
秀儿笑了：“你是因为你的谆哥哥不在，于是就待不下去吧？我和你说，绿丫，你怎么忘了你原来说的话呢，说要好好地活，活着看有没有好日子可以过，而不是这样垂头丧气。”
提到张谆，绿丫眼里添上几分向往，如果能和张谆在一起，再苦的日子都会是甜的吧？可是这样的心事，绿丫不能说出来，只能悄悄藏在心里。
临近年边，张谆的货郎生意也比往日好一些，况且他生的俊朗，有那年轻的小媳妇大姑娘们，不免爱等着他的货郎担子，专和他买。这样涨谆就盘算着，等过了年，把这两个月攒的钱，再进些好一点的东西来卖，到时利息也高一些。
这日张谆刚回来，就见兰花有些激动地说：“谆哥儿，有好事，原来和爷相知的那个刘老爷现在回到京城，瞧了你的信，今儿来过了，没有见你，让你明日别去做生意，他要来望你呢。”
这是张谆从叔叔去世之后，听到的最好消息，忍不住喜上眉梢：“真的吗？”
兰花连连点头：“当然是真的，刘老爷还叹息了许久，说当日和爷也是十分相知的，谁知你就落到这种地步。我瞧着，只怕他会资助你一二。”
听到兰花后一句，张谆唇边现出一丝苦笑，资助一二，这种指望还是别去想的好。兰花见张谆唇边的苦笑，也晓得是为什么，没有劝说，只是和张谆预备明日刘老爷来访时要预备些什么。
第二日天尚未过午，那位刘老爷果然来了，张谆把他迎进去，刘老爷问候张谆几句，这才道：“我和你叔父，当日也是十分相知的，当初分别时候，还说等异日再见，谁知等不到再见之日。”
说着刘老爷滴两滴泪，张谆急忙出言安慰，刘老爷也就顺势收泪，环顾一下四周才道：“这屋子未免太过狭小，自然你年轻人，能吃些苦头也好，可是这里，不管做什么都施展不开。”
张谆忙道自己现在挑货郎担呢，刘老爷皱一下眉：“你能这样，也算是你叔父的肖侄，只是这货郎担子，终究没有多少出息，做生意这事，总是本大利大。”
一边的兰花听的有些激动，刘老爷真要资助张谆吗？若真得到刘老爷的资助，到时张谆就会少吃些苦头。张谆可没有兰花这样激动，只是顺着刘老爷的话往下说。
刘老爷又讲了几句这才话锋一转：“当日我和你叔父，曾商借过三十两银子，你叔父素来豪爽，也没写过借据，他既已过世，这笔债我当还于你。”说完刘老爷叫一声来，他带来的小厮就走了进来，手里还捧着个拜匣，刘老爷接过拜匣，从拜匣里取出一包银子：“这是当时欠你叔父的三十两银子，我又加上了十两银子的利息，总共是四十两，你点一点数。”
张谆虽有些失望可还是起身谢过刘老爷，刘老爷又从匣子里取出一个小包：“你叔父去世，我也很该送份奠仪的，这里十两，就是我送他的奠仪，尚有十两，当做你回家乡的盘缠，你年纪这么小，独自一个带着个下人在京，也是支撑不来的，还是回家乡依着你的族人为生吧。”
张谆晓得人情薄如纸，刘老爷能这样说，也算是为人厚道，忙对刘老爷唱个大诺：“刘老爷能为小侄这么想，小侄肝脑涂地也在所不惜，只是小侄年纪虽小，也晓得当日叔父为何带小侄上京，虽不望衣锦还乡，却也不能落拓而还。”
作者有话要说：
、生子
刘老爷听完张谆这番话，摸着胡须点一点头：“罢了，你能这样想也好，只是我总和你叔父相知一场，这些银子，你当做本也好，当做别的什么也罢，横竖我也尽了心了。以后我也不常在京，你只有各自珍重。”
话说到这份上，张谆也不是什么笨人，忙又恭敬谢过刘老爷，刘老爷也就起身告辞。张谆送他出去，回到屋内瞧见兰花对着那六十两银子发愣，张谆不由上前笑道：“兰花姐，你哭什么呢，这六十两银子，正好解了我们的为难，等到过了年，还能盘个小铺子过日子。”
兰花把脸上的泪擦掉，瞧着张谆道：“我不是哭，就是心里酸，当初和爷好的人这么多，可临了，也只有这六十两银子。”
张谆了然，瞧一眼桌上的银子就道：“刘老爷总是忠厚人，比不得旁人，兰花姐，我们日后，只记好不记坏才是。”兰花忙点头：“我见识浅，比不得谆哥儿你，谆哥儿你说这几句话，是真的长大了，又宽厚又有主见。你方才说，想盘个小铺子，这么些银子也盘不到好的，倒不如寻一间地方稍宽些的，你每日去挑货郎担，我在那支个油锅，炸油条卖豆浆豆腐脑。你瞧可好？”
六十两银子，在一般人家积攒起来也是极不轻易的，可真要拿出去盘铺子，那就是少之又少。张谆听完兰花说的，点头道：“兰花姐你这主意不错，那就寻一间大一些的屋，支个油锅。只是你一人既要收钱又要炸油条，忙的过来吗？”
兰花摆手：“我们这个时候，难道还要寻帮手不成？再说这卖油条豆浆，也不过就是上半日，过了晌午来的人也就少了，那时我把豆子泡上，也可以做别的活，你放心，我忙的过来。”
张谆心里生出愧疚：“兰花姐，要不是我…”兰花又笑了：“你啊，说那些做什么，算起来，你还是我主家呢。别说为你做这些，就算你要把我卖了，我也没话可说。”
兰花这话不过是玩笑，张谆却认真了：“兰花姐，若有再发达一日，我张谆必将奉你终身，绝不懈怠，若有不到之处，天打五雷轰。”兰花忙把张谆拉了坐下：“我晓得你是忠厚人，谆哥儿，我这辈子，有你这句话就足够了。”
说着兰花眼里又有些酸涩，张谆忙又安慰几句，两人又细商量，决定先把这银子密密藏了，等过了年就去寻一间稍微宽敞的屋，到时搬过去，兰花也能卖油条豆浆，两人赚钱总好过一人在外。
商量定了，兰花也就催张谆去歇息，张谆在那想着未来，虽然辛苦，可未来还是可以看见的，也不晓得绿丫现在如何了，绿丫，你一定要等到我能赚到了钱，就来赎你。张谆在心里喃喃念着沉沉睡去。
绿丫的日子还是和原来一样，既然秀儿告诉她，绿丫也只当从没听到过屈三娘子和张婶子说的那些话，只是每看到吴娘子吆喝着人来厨房要东要西，给她肚子里的宝贝疙瘩时，绿丫就有些为吴娘子感叹，虽说吴娘子也算不上什么好人，可总是活生生一条人命，但要告诉屈三爷了，只怕屈三娘子也落不到好。
秀儿察觉出绿丫的念头，撇嘴说，就让她们狗咬狗去，再者说了，吴娘子连丈夫三七没过，就和人勾搭，既能做出这种事，也不是什么良善人。绿丫素来是听秀儿的，这次也不例外，只是偶有叹息罢了。
转眼过完了年，吴娘子肚子里的孩子也日子满了，发动那日，屈三爷早早就让人去请了稳婆，一心守在屋子外面，等着听信。屈三娘子见屈三爷那么着急，心里恨的不行，只等肚子里的儿子落地，到时就让稳婆动手，绝了吴娘子的命。
于是屈三娘子走到屈三爷面前，不冷不热地道：“你着什么急，孩子谁不会生？”屈三爷也没理她，鼻子里面哧了一声：“你怎么没给我生一个？”
这话惹毛屈三娘子，她伸手就去扯屈三爷的耳朵：“什么，屈狗儿，你摸摸自己的良心想想，这样的话是你该说的吗？”屈三爷这才回神过来，急忙讨饶：“是是，我不该说，这孩子生下来，不也是叫你为娘，至于她，你爱怎么处置，就任你处置。”
屈三娘子这才回嗔作喜，瞧着屈三爷：“是吗？到时你要反悔怎么办？”屈三爷正待说话，见张婶子带人担了热水过来，急忙迎上去：“你怎么过来了？”
张婶子和屈三娘子交换了一个眼神这才不阴不阳地道：“你今儿要有后了，我来瞧瞧，不是很应当的。”有后了，屈三爷那张嘴顿时咧开，自己总算有儿子了，也不枉这么辛苦，一高兴就道：“也是，等儿子生下来，传我的话，每人…”
“你还想放赏不成，真当自己是爷了？”屈三爷话没说完，屈三娘子就打断了他的话，接着冷笑道：“等孩子生下来，是个儿子，每人多加个红鸡蛋就是。”
屈三爷不疑有他，急忙道：“是是，哎呀，你才是我正经八百的内当家，你说什么我都答应。”
屈三爷话没说完，就听到里屋传来一声尖利的叫声，屈三爷不由皱了眉，细听一听才道：“怎么叫成这样，是不是？”
张婶子已经打断他的话：“女人家生孩子，哪个不是这样，你放心吧。”
屈三爷怀疑地瞧着张婶子：“你生过？”张婶子气的脸发白：“我当然生过，不过是因生下来得了小儿咳，不到三天就死了。”屈三爷见提起张婶子的伤心事，急忙闭口，张婶子也就带人把热水送进房里，到得房中，那稳婆正在忙碌，瞧见张婶子进来，对张婶子点一点头，张婶子了然于心，眼就往吴娘子那边瞧去。
吴娘子此时正在挣命，只感到肚内翻江倒海一样，疼的连话都说不出来，也不知道屋里进来些什么人。听到稳婆在那说：“大娘子快些使力，已经瞧见头发了。”
吴娘子顿时感到自己的努力都有了结果，心里突然清明一下，睁开眼正好瞧见张婶子站在那，看见张婶子的眼，吴娘子登时一个激灵，张婶子的眼，瞧自己就跟瞧一个死人一样。
死人？吴娘子顿时如被泼了一盆冷水一样，难道说，她们想要等自己肚里的孩子生下来，就把自己悄悄弄死，要知道，妇人家生了孩子之后，稳婆动些手脚，让妇人血崩是很轻易的。一想到此，吴娘子就暗地里怪自己没有想到这点，急忙伸手去抓稳婆的胳膊，对她道：“我要生下孩子，你要保我平安，若让我不平安了，我变成厉鬼也要日日来寻你的麻烦。”
稳婆瞧见孩子已将落地，等孩子一落地，那时稍微动些手脚，让吴娘子血崩，那三十两银子就到手了，真是神不知鬼不觉，谁知吴娘子不急忙生孩子，反而抓住她的胳膊对她说这样的话，稳婆登时有些忙乱，竟不知道该说什么。
张婶子听吴娘子断断续续说话，不由在旁冷笑：“生孩子可是鬼门关，过不了这个鬼门关的人多的是。”吴娘子到此时哪还有什么不明白的，用手死死地抓住稳婆的胳膊，眼睛往上翻着瞧张婶子：“我若死了，必变成厉鬼，来找你讨命。”
变成厉鬼吗？张婶子冷笑：“这世上要真有鬼，怎不见我那死鬼男人跑来寻我的不是，我劝你还是少说些话，快些用力把这孩子生下来，别的事，看天命了。”
这么一打岔，那本已能看见的头发又消失不见，稳婆急的要命：“大娘子，你快些使劲，别斗口了，不然这孩子就要憋死了。”吴娘子紧紧抓住稳婆的胳膊，对着窗口大喊：“屈狗儿，我在生你的孩子，你的女人们合谋要我的命，说生下儿子就是要我命的时候，我若死了，就是她们害的。”
张婶子不料吴娘子会这样大喊，急忙上前要去捂吴娘子的嘴，谁知吴娘子要为活命，竟不顾一切半坐起身，对着窗外又连说数次。