看到艾瑟尔胁持千晨所用的手铐，路西的眸光微闪，而任海啸则深深皱起了眉心。
家伟返回晨星号，并会讳言目前的形势于他们不利。
“他要求一艘隐形潜水艇，以及命令海防巡逻舰离开。”
“第一项不难办到，我知道有一家海洋生物研究机构，拥有这样的小型潜水艇，我可以即刻着人前去借用。只是，第二项——我不能保证什么。”
“第二项由我来。”家伟转背去拨打管先生的电话，管家是军阀出身，后投身革命，解放后虽然解甲归田，但仍同军队上层保持着密切联系。即使如今管家已是商贾之家，但与领导人尚可以通电话偶尔共餐。这个时候，家伟也只有走这一步了。
在两人分头联系时，拉法艾尔手执卫星电话走出船舱，在甲板上，望着下方登陆小艇上的艾瑟尔。
年少时，他们也曾经一起浪荡过，不见得最亲厚——豪门里又有几个孩子是互相亲厚的——但也不算太疏远。
可是，因为慕兰，令得他们反目，一晃已经十四年过去。
“艾瑟尔，现在回头，还来得及。”
“拉斐，你不明白，我已经无路回头。”看见拉法艾尔，艾瑟尔的笑容略有些哀伤，“我们都回不了头。”
拉法艾尔闻言，有片刻沉默。
是，他们都回不了头。
时光永远流逝，不会倒转。
只有万能的主，才有力量，扭转命运。
而他们，只能卑微地祈祷，祈求上帝的眷顾。
然后，拉法艾尔将手里的卫星电话抛向艾瑟尔。
“艾瑟尔，兰勃特叔叔想和你通话。”
电话在空中划出一道黑色的弧线。
就在拉法艾尔以为艾瑟尔不会接住电话，而要任电话跌入大海中的时候，艾瑟尔微微前倾身体，伸出自由的那只手，接住了卫星电话。
望着电话，艾瑟尔眼神错综复杂。
当年的事，父亲对他，几乎是失望的，为此取消了他整整一年的津贴，赶他出去自谋生路，并扬言不许任何人帮助他，否则就是同兰勃特?肖恩为敌。也就是那个时候，他才发现，如果失去了肖恩氏这座靠山，艾瑟尔，同外头千万为生活苦苦挣扎的下层人没有什么不同。
他曾经以为这样为生活奔波的苦日子，一年就到头了，他也试图做出成绩给父亲看看。可是，达尼艾尔开始狙击他投资的所有生意，不惜一切代价要打垮他。他为此欠了一屁股债，遭人追杀，更落入他们设的陷阱，落下案底。就在他以为他再没有活路的时候，达尼艾尔和拉法艾尔竟然收手，放他一条生路，是他始料未及的。他趁隙远走非洲。十四年来，再没见过父亲。
可是，他心中再明白不过，如果不是父亲，达尼艾尔和拉法艾尔是不会罢手的。
然则——
艾瑟尔将电话轻轻贴在耳朵上。
电话里传来老兰勃特苍老焦急的呼唤，“艾森，爸爸请你放了那个女孩儿，回家来罢。”
放了慕兰，回家来罢。
听上去，有些诱人呢。
艾瑟尔嘴角有一点点笑，“父亲，我爱你。”
“我也爱你，艾森，十四年了，你妈妈为了这件事，早早白头，心脏一直不好。我们想在有生之年再见见自己的小儿子。快回来吧。”老兰勃特努力说服儿子。
只是效果微乎其微。
艾瑟尔默默听了一会父亲的声音，这把声音老了，不再有力，不再充满蓬勃的生气。
十四年，人生有几个十四年？
如他自己所说，他已经回不了头。
“再见，父亲。”艾瑟尔闭了闭眼睛，咽下喉间淡淡的涩意，切断通话，扬手，将电话，抛入大海。
正文 第五十四章 生死两相许(3)
灿烂秋阳之下，海面泛着金光，海风飒飒，吹在身上，咸湿粘腻，时间久了，便觉得冷。
然而更冷的，是心。
心一点点凉冷下去。
艾瑟尔扔掉了兰勃特的电话，那姿态，分明决绝，竟是不能回头之势。
拉法艾尔的心，跟着那跌入深海的卫星电话一起，堕入深渊。
这时，家伟同任海啸齐齐走出船舱。两人与拉法艾尔一起站在甲板上，靠着船舷。
“艾瑟尔，我们已经联系了一艘小型潜水艇，那艘海防巡逻舰也很快就会收到命令撤离。”家伟小心措辞，与艾瑟尔交涉，“现在天气凉冷，千晨体弱，让她这样滴水不沾在太阳下曝晒，她身体吃不消…”
艾瑟尔闻言，大笑起来，“她吃这一点苦，你们就怕她吃不消，那我为她吃的那些苦呢？”
“至少，给她喝一点水。”家伟几乎哀求。
“等我要的东西都到了，我会让她喝个够。”艾瑟尔铁石心肠，竟不为所动。
“…伟…不要求他。”千晨终于清醒过来，极虚弱地说。
晨星号上诸人离得太远，没有听见，艾瑟尔却听得清晰分明。
“你从来不肯求人，是不是？”艾瑟尔揪紧了千晨的头发，“无论发生了什么事，即使我此刻要你的命，你也不肯求人，对吗？当年的寻园里，你宁可拼死抵抗，也不高声呼救，现在，依然如是，真教人…”
痛恨。
倘使，伊肯稍微示一点点弱，哭泣求饶，也许，他的愤怒不会这样强烈。
千晨头皮吃痛，嘴角却露淡淡讥笑来。
即使求饶，那些发生过的事，也不会有丝毫改变。
即使哭泣，那些逝去了的时光，也无发倒流。
当年，寻妈妈爱她，所以她愿意做一个乖巧的孩子，只为那温暖的母爱。
后来，寻妈妈辞世，两个哥哥的伤痛，其实并不她的轻浅，然而他们为了她，坚强镇定，所以她愿意站在哥哥们的身后，被保护呵宠。
直到，艾瑟尔破坏了这一切。
就算是这样，千晨也没有恨过什么人。
那些曾经的幸福时光，母亲的爱，兄长的宠溺，都是命运额外的眷顾。
倘使一日，命运决定收回她的眷顾，她只会存着感激之心，毕竟她已经有过幸福的回忆。
千晨早已经对自己说过，她不奢求，更不哀求。
艾瑟尔看见千晨嘴角那一朵小小嘲讽的笑纹，竟然也不生气，只是低低地咳嗽，眼里有莫明的黯然掠过，随即在千晨耳边小声说道：“你不求，也好。不然，也许我会心软。”
然后，艾瑟尔抬头，望着晨星号甲板上的几个男人。
“我只是雇主，路西不过是受人钱财，替人消灾而已，你们放他走。”艾瑟尔笑，阳光下白牙森森。
“先生——”被绑在甲板上的路西眸色一沉。
“你先放了慕兰，我们已经答应你一切要求。”达尼艾尔站在胞弟身边，再一次请求。“如果你恨我们，大可以报复在我们身上，不要为难慕兰。所有人里，伊最最无辜。”
艾瑟尔抓紧了千晨的手，一阵剧烈的咳嗽，直咳得仿佛肺都要咳出来。
千晨被禁锢在艾瑟尔身边，几乎能感觉到他胸腔剧烈的震动和肺部传来的，仿佛拉风箱般的声音。
“你应该去看医生。”千晨早觉得艾瑟尔的咳嗽不是普通的呼吸道疾病。
艾瑟尔咳得连腰都弯了下来，然后猛地停住，接着继续轻咳着起身。
“已经来不及了，慕兰。”艾瑟尔唇边有淡而又淡的凉薄笑意，“我改变主意了。”
千晨没有注意艾瑟尔的话，她的目光被登陆小艇甲板上的一滩黑紫色泡沫和块状物吸引。
那个位置——
千晨震惊地望向艾瑟尔，分明是他刚才咳嗽时候咳出来的。
艾瑟尔看见千晨的震惊表情，残忍地笑了起来。
“害怕吗？在矿井里久了，都会这样。或早或晚而已。”艾瑟尔揪紧了千晨的头发，再一次强迫她抬起头来，露出雪白面孔，“该和你的情人说再见了，我亲爱的慕兰。”
千晨浑身上下所有的毛孔都收缩起来。
我改变主意，不想等潜水艇了。
千晨终于读懂艾瑟尔冰冷蓝眸里的黯光。
千晨大力挣扎起来，想从艾瑟尔的掌控下挣脱。
没用的，慕兰，今次，我要带走你，永远。
艾瑟尔朝晨星号上紧密注视他动向的人森森一笑，然后，死死扣着千晨的手腕，蓦然——向后倒去。
身后，是一望无垠的大海，波澜壮阔，头顶，是遥远高广的蓝天，天高云淡。
艾瑟尔微笑，抱紧千晨，闭上眼睛，跌入大海。
海面上溅起一片浪花，泛起阵阵涟漪。
“千晨！”家伟大叫一声，便跳下海去。
达尼艾尔也随即纵身跃入大海。
“你们最好——有人懂得拆弹。”被绑在甲板上始终一言不发的路西忽然开口说，“他们手腕铐的手铐有一个定时装置，如果先生说两小时爆炸，那么现在已经没有多少时间。”
在句话，生生止住了拉法艾尔的脚步。
是，如果连他都一同跳下去，谁做这些事？
“告诉我，那个炸弹究竟怎样运做？”任海啸蹲下身，直视路西的眼睛，他相信，这个身材高大的佣兵，并没有完全泯灭他的良心。
路西沉默数秒。
“告诉我，那个炸弹究竟怎样运做，如果你想救艾瑟尔的话。”任海啸又问了一次。
路西直视任海啸的眼睛，“你能保证先生的生命安全？”
“我保证。”任海啸给予承诺。
“那副手铐铐环里埋有电路和炸药，由一个小小集成电路控制，可以定时，同时也能监控人体生命指数，当人的体温底于三十摄氏度超过五分钟，心脏停止跳动超过三分钟，手铐自动识别为被铐人死亡，那时，炸弹的设定自行停止，手铐自动解除，或者拥有钥匙与密码，也可以解除手铐。除此之外，别无他法。有多大两位数的人质与犯人，在试图自行拆除手铐时，被炸得粉身碎骨。”
路西的话说完，甲板上迎来死一样的沉寂。
体温底于三十摄氏度超过五分钟，心脏停止跳动超过三分钟，这意味着，如果没有钥匙和密码，那么——只有死亡，才能将千晨从那副手铐里解救出来。
正文 第五十五章 生死两相许(4)
冰冷的海水，灌进口鼻。
千晨感觉到死亡的逼近。
千晨拼命屏住呼吸，两脚蹬水，想要浮出水面。
可是——
身上的毛料大衣浸水之后，沉重无比，而艾瑟尔——艾瑟尔则完全放弃求生，任海水涌入他的口鼻，大量气泡升起，有如生命自他体内流逝。
千晨只觉得自己的肺部仿佛要炸开一般疼痛，无法开口说话，千晨只能伸手，攫住艾瑟尔的腋窝，想将他一起带出水面。他们的手铐在一起，倘使他死，她也无法独生。
忽然头顶有一片阴影接近，然后有人分水而至。
一个人从后面环住艾瑟尔的胸腹，另一个人则抱住了千晨。
家伟，达尼艾尔。
千晨闭一闭眼睛，眼角的疼痛，不知是因为海水的苦涩，还是因为眼泪的轻咸。
肺部已经没有氧气，她再坚持不住。
气息一松，气泡仿佛珍珠，大量地自口鼻里蹿出，海水疯涌进来。
千晨！
家伟看见那象征生存希望的气泡涌出千晨的口鼻，在海水里消失散逸，心急如焚。
他已经没有多少氧气，连带千晨浮上去都已经极其吃力，如果他现在渡一口气给千晨，自己再浮上去换气，一来一回，千晨根本支持不到他回来。可是如果不渡气给千晨，浮上去的过程，千晨已经溺水…
冰冷的海水，失温，缺氧…
家伟不敢想象。
被达尼艾尔托住的艾瑟尔，已经没有了气息，再没有气泡从他的口鼻里冒出。艾瑟尔白金色头发在海水中漂浮荡漾，似一蓬海草。冷蓝色眼睛一点一滴失去光泽，却始终望着千晨，霎也不霎一下。
家伟恨极，比失去妹妹家伶的恨更深更重。
晨，我们就要浮出海面了，你坚持一下，就坚持一下，不要丢下我！不要丢下我和琅琅！
可是千晨已经失去气息，死亡将她拢在怀里。
当家伟和达尼艾尔带着千晨与艾瑟尔浮出海面时，千晨与艾瑟尔都已经停止呼吸。
千晨的黑发凌乱地沾在脸上身上，面孔煞白，嘴唇青紫，双目紧闭，胸膛没有一丝起伏。
任氏私卫将四人接上晨星号。
家伟将千晨平放在甲板上，解开她身上的湿衣领口，取过一条毛巾垫在千晨颈下，就想给千晨做心肺复苏。
“家伟，等一下。”海啸叫住了家伟。
“不能再等！再等我就要失去她了！我不能失去她，海啸，我不能失去千晨！”家伟赤红着双眼。
这是他今生最爱的女子呵。
他看着她从少女一天天长大成为充满风情的成熟女人，看着她在他的生活里留下难以抹灭的痕迹，他看着她笑，看着她嗔，看着她淡然…
她的一颦一动，都已经融入了他的骨血，再不能剥离。
如果失去千晨，他将不再完整。
“你看他们手腕上的手铐。”任海啸沉声对家伟说。