“说啊！”
秦川咳了咳，样子少见地羞涩，好像费了好大的力气，嘴里才迸出了几个字：
“你…以后少胡说八道！”
“你才胡说八道！”
我下意识地和他抬杠，但刚说了半截话就一下顿住了。之前我一直紧张珠花头面，把刚刚玩三个字时大喊“我爱你”的事抛到了九霄云外，现在猛地记起，脑子轰一声炸了，羞愤得恨不得钻到地缝里去。我才明白秦川是特意等着来当面欺负我的，一汪眼泪倾泻而出。
秦川见我哭了，一下着了慌，手忙脚乱地围着我转，嘴里念叨：“好了好了，你胡说就胡说，我认倒霉还不行么？”
我更加气，呼吸都不顺溜了，直指着他，“秦始皇！告诉你，这世界上我最恨你！最讨厌你！讨厌你！”
这回换秦川愣住了，我眼见他举起了拳头，知道他是真气急了，我干脆把眼一闭，心想：打吧！把我打死算了！也不用怕吴大小姐找来要珠花头面了。
可我等了很久却迟迟不觉得疼，我微微睁开眼，看见秦川已经放下了手，他低着头站在那儿，身形仿佛小了一圈，竟令我头一次觉得可怜。他没骂我，什么都没说就走了。
那天以后他不打我了，可是也不理我了。
第十六节
那真是一个苦闷的夏天。
满院子飞蜻蜓的时候，没人来窗根底下喊我一起去抓了。我独自在西大院的花池子里逮到一只红色老子儿，也找不到人显摆，只好讪讪地放了。院里半夜进了一只瘸腿的黄鼠狼，大人们救起来放在纸箱子里说是要养好放到景山去，没人陪着我也不敢去看。无聊至极的我终于学会了翻绳，能翻出降落伞，还能翻出乌龟，可是却不知拿给谁瞧。吴大小姐的珠花头面被我藏在院北墙冬天存大白菜的架子下面，落了一层浮土，因没人欣赏而毫无光亮。
我又沮丧又纳闷，明明那么讨厌秦川，怎么还跟他一起干了那么多事，以至于没有他反倒觉得空落落的呢。
大好的暑假没人找我玩，我就只好在家蹲着。那天是小礼拜，晚上要做炸酱面，我妈在厨房泡黄豆，我无趣地坐在门边的小板凳上，玩帘子上的珠串。奶奶掀帘进来，一把打掉我的手，“又揪珠子！你这小丫头片子手就不老实！早晚那片帘子得让你弄散了架！老跟这儿蹲着干吗？怎么不出去野啦？”
我懒懒地放下手，“热，不想去。”
“嘿！热还拦得住你了！”奶奶接过我妈手里的盆，“不过这几天是挺消停的，倒没见老秦家那小子找你来了。”
“不找好！我就不愿意乔乔和他们家川子混一块，您看看，他们一家子老老小小都算上，哪有踏实念书的！”我妈接过话说。
“对！少跟他们玩啊！”我奶奶也跟着搭腔。
“知道！”我使劲挪了下小凳子，不耐烦起来。平时我看我妈和我奶奶见到秦川他们家人也有说有笑的，背过脸就教训我不让我理他们，理由无外乎他们家大人市侩、孩子不上进。可我们家里人倒是都念了书，我也没见着哪里比他们家要好，却又偏偏瞧不起他们。
“我想来想去啊，丰和他们结婚要定那家具，还是别找人打了，我看秦家的那套组合柜就挺好的，上回我听秦老太太说，他们家建军现在正倒腾这个呢，要是托他弄，街里街坊的，还能便宜点呢！”
我奶奶说的是我叔叔要结婚的事，他之前一直住单身宿舍，现在快领证了，要搬回到院里来，前几天我妈一直在收拾屋，现在正盯着定家具。
“行，那回头我去跟卫红说说。”我妈点点头。
“你们不是说不理他们家人么。”她们刚刚数落了我，我心里又因为秦川憋气，忍不住坐在一旁嘀咕起来。
“嘿！这孩子！”我奶奶皱起眉头。
“大人说话，小孩插什么嘴！”我妈气恼地嚷。
我不想理她们，正要站起来走，珠帘却突然一下被掀开了，秦川跑得喘喘的，钻了进来。
好多天不说话，我眼看着他，竟有点惊喜，一面高兴他又来找我，一面假装仍生他的气，抄起手别过脸去。
可秦川却丝毫没看我，只瞪着我奶奶和我妈说：“谢奶奶，乔阿姨，我妈…我妈让我喊你们去居委会。”
“我也正要找你妈呢，”我妈笑呵呵地摘下围裙，“什么事呀，要到居委会去？”
“您…快去吧。”秦川脑门上一个劲地冒汗，脸色也不好。
我妈和我奶奶一边说话一边往外走，我看秦川一点没有要理我的意思，更加无趣起来，也跟着她们一道出门。
刚掀起帘子，秦川便在我们身后说了晴天霹雳似的一句话：
“吴大小姐没了。”
前面的大人不知是谁松了手，廉价的粉色塑料珠子落下来，噼里啪啦地砸到了我脸上。太阳骤然刺眼起来，整个天都白透了，仿佛宇宙中只有这一颗星球存在，前方都是亮光，漫天遍野地吞噬了世界，我的双眼被晃得盲了，就像无声无息地爆裂了一样。
那个夏天和我的童年一起，从此开始，先后完结。
第十七节
吴大小姐死在了自己家里。
她一身齐齐整整的，还是那么干净，就像一早知道了大限，丝毫看不出痛苦和狼狈的痕迹。她躺在院子里那个平时常坐的旧长藤椅上，头微微歪向左边，仿若在仔细听石桌上收音机里那一出戏的唱白。灰白色的头发仍像平日里那样整齐地拢到耳后，用乌色的发箍定住，一丝不乱。她穿了件淡青色的锦缎长褂子，那是在姚阿姨店里裁的，斜襟的，领口上绣着几枝兰花。藏青色的棉布裤子浆洗得很平整，黑色的带襻儿布鞋上也没什么灰尘。腕子上没有首饰，只有她平时用惯的雪花膏的淡淡香味。老人家一身清白地来，也一身清白地去了。
最早发现她的是姚阿姨，吴大小姐头些天拿了一块旧布料来找她定做裙子。姚阿姨说那料子虽然看起来有年头，材质却是上好的，一看就是她压箱底收着的好东西。本以为吴大小姐是要出远门才会特意制件新衣，没想到到头来竟是上路时穿了。
姚阿姨今早做好了裙子，怕天热老人出入不方便，就给她送了过来，进门看她坐在院子里，先还以为是睡了，眼看日头越来越低，要照过来了，姚阿姨便轻唤她，想把她叫醒。吴大小姐却没有动静，姚阿姨推了推她的肩膀，她手上的大蒲扇就顺势掉在了地上。姚阿姨这才发现有些不大对劲，吴大小姐孤寡独居，旁边也没有人帮忙看顾，姚阿姨忙喊了居委会来看，可那也晚了，人已经没了。
吴大小姐的院子里少有地热闹起来，大人们忙前忙后的，我站在一旁呆立着。我想走到她正面，去瞧瞧她的脸，却怎么也迈不动步子。我想以后再也见不到她，大约应该是要哭，可眼泪却像结成了冰，怎么也落不下来。我想跟她说句悄悄话，说那个珠花头面是我拿走了，我会还回来的，但嘴巴张开却怎么也发不出声音，好像一切都化在空气里了。
我也不知自己站了多久，就在他们要把吴大小姐抬到屋里去的时候，我突然冲了过去，却被小船哥拉住了。他把我按在怀里，小声说：“乔乔，乔乔，别看。”
我终于哭了出来，可是声音还是被更强烈的悲声盖住了，那就是跟小船哥一起过来的将军爷爷。
他单膝跪在院子里，号啕大哭。
慌乱中不知是谁碰响了吴大小姐的收音机，里面播的正是程砚秋的那一段：
对镜容光惊瘦减，
万恨千愁上眉尖；
盟山誓海防中变，
薄命红颜只怨天；
盼尽音书如断线，
兰闺独坐日如年！
第十八节
那天晚上，我去北墙根放冬储大白菜的架子下面把吴大小姐的珠花头面找了出来，想要把这个还给她。
盛夏天黑得晚，又出了这样的事，左右街坊们都在议论，胡同里倒显得比往常热闹。等到我妈去了姚阿姨那儿说我叔叔的事时，我才以上厕所为借口偷偷蹭了出去。
吴大小姐家围着的人早就散去了，从门口影壁望过去，只有一弯新月悬在半空，一树海棠孤零零地立在那里。我平时胆子极小，但那天也许是有着定心，一定要把珠花送还回去，所以才敢独自一人走进去。
可我不是一个人，绕过影壁，我就看见了站在窗根下的将军爷爷，他就那么静静望着吴大小姐的窗子，仿佛她一会儿就要出来，又仿佛他已经这么等了很多很多年。
我慢慢走近了，将军爷爷还是一动不动，丝毫没发现有人来，我不能待太久，只好轻声唤他：“将军爷爷。”
他身子一颤，仿佛梦中人重回到人世间，这才低头看见了我。
“乔乔，大晚上的，你怎么来啦？”
“我…我还东西给吴大小姐。”我喃喃地说。
“什么东西呀？”
“是…她的宝贝。”我摊开手，将珠花头面举到将军爷爷眼前。
那火油的钻在月光下仿佛沾了晶华，更加璀璨，我甚至觉得它发出了光，映得我衣裳上流光溢彩，五色斑斓。将军爷爷看了这物件，竟然轻颤起来，他小心翼翼地接过去，“她送给你了？”
“没有，”我不好意思地说，“是我偷偷拿的，这花实在太漂亮啦。吴大小姐很喜欢这珠花，看它的时候还眼泪汪汪的呢。所以我想应该来还给她。”
将军爷爷欣喜地说：“她喜欢呀，那就好。当年我送给她，没来得及问她喜不喜欢就走了，我以为，她早丢了。”
我怔怔地看着将军爷爷，他和平时不太一样，脸竟变得绯红起来。
“乔乔，你回去吧。我帮你把这头面还给她。”将军爷爷握住珠花头面说。
“嗯！”我忙点点头，心里的一块大石放下，舒服了许多。
交付了这事，我便往外走，快走到门口时，我隐约听见了低低的说话声，下意识地回了头。月光下白白一团人影，我分明地看到那里立着两个人，将军爷爷仿佛年轻了许多岁，他一身戎装，英姿挺拔，手里正攥着珠花。而他对面，站着窈窕的吴大小姐，月桂色的小褂，绛紫色的百褶裙子，她梳了两条大辫子，一边低头拨弄着发梢，一边缓缓将珠花头面接了过去。她没说喜欢，也没说不喜欢。
我眨了眨眼，他们便一起不见了。
那天我是疯跑回家的，据说我出去了好久，我爸我妈正到处找我呢。可这些我都记不住了，我只记得我在院门口看见了秦川，然后咕咚一声就晕了过去。
他拖着长长的嗓音喊：“乔乔！”
他又理我了。
第十九节
我连发了三天高烧，说了好多胡话。
大人们说小孩眼净，我是撞见了不该看的东西了。可能怕吓着我，所以将军爷爷去世的事，他们过了一个多礼拜才告诉我。
将军爷爷是当晚因心梗过世的，就在那个院子里，早晨人去的时候，他已经僵了，可据说脸上还带着笑呢。那个珠花头面他紧紧攥在手里，几个小伙子都没掰开他的手指，只好由他拿着去了。
有那么句老话：“你我相约定百年，谁若九十七岁死，奈何桥上等三年。”将军爷爷和吴大小姐彼此等了太久，到这一遭，终于不再等了。
小船哥不信鬼神，他说那天我在一片白月光下看到的是幻象。是因为下午在吴大小姐的院子里着了风，已经发烧了却不知道，晚上又跑出去才病得更重。秦茜也不信，她连珠花头面都不信，她说要是有，我早就来向她显摆了。唯独秦川信了我说的，他说其实那就是吴大小姐说的命，那珠花本来是将军爷爷送的，被我偷出来又还回去，是物归原主了。
虽然我觉得秦川说的合我心思，但是我更愿意相信小船哥，一场生死大事，我们吵吵闹闹的，就这么过去了。
农历七月鬼节，秦奶奶喊我们几个过去帮她折元宝。每年逢清明、鬼节、十月初一烧寒衣的日子，秦奶奶都做纸钱和纸元宝到街上卖。她有生意头脑，每次练摊都能瞅准时机捞上一笔。我奶奶私下里还瞧不起她，说只有下九流的人才做这种事，还说她甚至为了挣死人钱，都要等过了日子口才给自己老伴烧纸。可秦奶奶不讲究这个，她也看不上我奶奶的那些规矩，总是说：“你奶奶读过书，就认死理，你以为死人在地底下等着钱花开心？他是看到活着的人有钱花才开心呢！”
我不管她们老太太交锋的那一套，反正每次秦奶奶带我们折元宝卖了钱，都会给我们买北冰洋的袋装冰淇淋吃，所以她一喊我，我就跟她走了。
在我们灯花胡同周围摆摊的小贩，都跟秦奶奶好着呢。因为秦奶奶可是摆摊的元老，从建军叔叔小时候，她就开始摆摊贴补家用了。不光纸钱、元宝，还有什么鞋底子、磨刀石、针头线脑的小物件，她都卖过。把东西卖掉换成钱，是她毕生的乐趣。这几年建军叔叔在广东做生意，给她拿回来的一块块力士香皂，也都让她给卖了。而且秦奶奶可厉害，嗓门又大，摆摊的之间讲究地盘，难免有点小摩擦，谁要是和谁吵吵起来，她就去主持公道。大家都知道她是这一带的老人儿，俗话说强龙压不过地头蛇，所以也都听她的。
我们摆摊的地儿就在水果摊的旁边，秦奶奶一过去就吆喝起来了：“小朱子，起开起开，往那边点儿！给我腾个地儿！”
小朱子忙答应着挪了挪板车，秦奶奶弓着腰走过去，捏了捏他车上的杏，“哟！都软乎啦！今晚上要卖不出去可就糟践了，把硬的往下摆摆，软的撮个堆儿，便宜着点卖！嘿，还真甜！”
秦奶奶一边说着一边给我们抓了把杏，小朱子按秦奶奶说的，重新码了码堆，不一会儿就来了个骑自行车的阿姨买走了一兜子。
秦奶奶得意地说：“看着没？做买卖就得懂人的心思才行呢。乔乔，我不像你奶奶，我不以知识论高低，只用常识打天下！”
“可我奶奶说，就是要多读书才行呢！”
我有点迷糊，秦奶奶胡撸了下我的脑袋，“你奶奶认字认得多，炸酱面有我做得好吃么？”
“没有！”这我倒是可以肯定，秦奶奶家的炸酱面，是我们院最好吃的。
“啧！这不得了。”秦奶奶笑起来。
我们说话的工夫，秦茜已经又折了好几个纸元宝了，她手巧，折得最快，我和秦川两人都赶不上她一个。我照猫画虎地跟着折，却忽然看见秦茜趁她奶奶不注意，往自己衣服兜里塞了一个。我瞪大眼睛看她，她朝我比了“嘘”的手势。坐在她身旁的小船哥冲我眨了眨眼，我便不作声了。
天快擦黑的时候，秦奶奶轰我们回家去。走出她的视线，我就拦住了小船哥：“小船哥，你们干吗偷偷拿纸元宝啊？”
“晚上给吴大小姐和将军爷爷烧去呀！我奶奶连片纸都琢磨着怎么给卖了，可不能被她发现，”秦茜笑着拍了拍口袋说，“我拿了有十个呢！”
“我可拿得多！”秦川把两边的裤兜都塞满了。
“你们怎么不告诉我？”我沮丧地说。
“你那么笨手笨脚，准露馅儿！”秦川嘲笑我。
我们俩又叽叽喳喳吵起来，小船哥拉开我们，“好了好了，你们去胡同小口等着，我回家拿水壶和铜盆！”
等小船哥拿着家伙什儿回来，我们几个已经在大槐树下准备好了。北京烧纸，讲究在十字路口，四面八方好迎鬼神。我们学着大人的样子，用水在地上画了一个圈，朝西开口，是给来拿钱的人留的门。铜盆装上纸钱元宝，放在画好的圈子里，我们几个里就小船哥敢划洋火，他点着火柴，扔到铜盆里，纸钱都是黄纸剪的，特别好烧，火苗一下子就蹿起来了。
望着地上荧荧的火，想着已经不在人世的吴大小姐和将军爷爷，我们都难受起来。
秦茜拿树枝扒拉着元宝，轻轻哽咽：“你们说吴大小姐还恨将军爷爷么？”
“她不恨，你们还记不记的，她张罗要给我们腌香椿叶子吃？摘叶子是要找将军爷爷借梯子的，她心里明白，是想让咱们替她去呢！”小船哥说。
“嗯！”我笃定地点点头，虽然我那时不懂爱恨，但想起那晚月光下的人影，哪有什么怨懑忧愁，两人之间尽是世间的恬淡美好。
“他们后半辈子没说过一句话，肯定攒了一肚子的话要说呢！两人一起聊着天，喝着孟婆汤，过着奈何桥，也挺好。”秦川嬉皮笑脸地说。
我瞪了他一眼，一团火苗恰好蹿到他眼前，把他吓得坐在了地上，我们却都笑了起来。
铜盆里的纸渐渐化灰，一阵旋风卷过，纸灰飘向了空中。吴大小姐和将军爷爷的故事，终是成为北京城里的一道飞烟，缥缈而去了。
第二十节
我没记错的话，就是从那个秋天开始，我们胡同里的灰墙上被写上了大大的“拆”字。
灯花胡同是明代就有的老胡同了，老旧城区改造刚一开始，因为危房众多，灯花胡同就被划了进去。