这一刻，他终于明白自己逃不掉了。
几百年间，他跟随着兽群无数次奔逃，已经看多了猎人如何捕杀他的同伴，在一次次生死挣扎间，他学会了各种各样求生的技能，可再凶猛的老虎只要受了伤，就能被猎人擒获。
他深吸了一口气，忍着剧痛爬起来，四肢垂地，却只有一手一脚能真正用力，犹如受伤的狼一般匍匐着前进，走到了悬崖边。
他宁可从这个悬崖跳下去粉身碎骨，宁愿血肉被母狼撕去养育小狼，也不愿毛皮被剥下，变成猎人地上的坐垫，头颅被割下，变成猎人屋子的装饰。
他仰头看向苍天，墨蓝的天上，一轮皎洁的圆月，当空而照。几百年间，他有无数同伴，死了一群又一群，丛林中，朝生暮死十分寻常，他从抢不到食物到今日统御山林，了无遗憾，可是这又是一个春天，让他狂躁困惑的春天…
夜枭的叫声更尖锐了，他闭上了眼睛，纵身跃下。
随着身体的快速坠落，呼呼的风声从耳畔刮过，犹如一曲死亡的丧歌。也许因为失去了视觉，嗅觉异样灵敏，也许因为对生命还有留恋，空气中的每一种气味都能清晰地辨别：满溢的芳香，那是草木在开花繁衍；淡淡的腥甜，那是野兽为了哺育后代把猎物的尸体拖拽回巢穴；若有若无的奶香，那是才刚出生的小兽们的气味；还有一种陌生的味道无法辨认，顺着山风飘来，带着一点点清香、一点点暖意和一点点莫名的东西，让他的身体竟然焦躁发热。
他正困惑于山林里还有他无法辨认的气味，突然一阵清脆悦耳的笑声传来，犹如银铃荡漾在春风中。他心头一惊，下意识地伸手，居然抓住了树枝，几百年早已形成的本能，身体自然而然地迅速一缩、一翻，挂在树上。
山涧中，怪石嶙峋，有一条潺潺溪水流淌，随着两侧山势的忽窄忽宽，溪水一处流得湍急，一处流得缓慢。一个青衫少女从山涧外走来，一手提着绣鞋，一手提着裙裾，垫着脚尖，在溪流中的石头上跳来跳去，她一边跳一边笑，粼粼月光就在她雪白的足尖荡漾，轻盈若水精，空灵似花妖。
那正是桃花盛开的季节，山涧两边的崖壁上全是灼灼盛开的桃花，溶溶月色下，似胭霞、似彩锦，美得如梦如幻。青衣少女显然也是爱上了这方景致，蹲在溪中的大石上掬了掬水，忽地站起来，拔下发簪，散开青丝，解开罗带，褪去衣衫，光着身子扑通一声跳进溪水，像条鱼儿一般，在水里嬉戏游玩，一时潜入水里，一时跃出水面，一时就躺在水面上，哼着歌谣休憩，任由那满山涧的桃花纷纷扬扬地飘落，温柔地亲吻她的身体。
风中那股陌生的气息越发浓烈，一些莫名的东西让他的身体悸动、燥热、却又兴奋、喜悦。
夜枭的叫声越来越凄厉，祝融正循踪而来，畜生却恍恍惚惚，忘记了一切，眼前浑然天成的山涧月夜桃花图，犹如荒芜中的第一朵野花，大旱中的第一声春雷，让他心里一些陌生而熟悉的东西突然汹涌而出。
上百年来，每个春天，野兽们都会突然性情大变，不管他走到哪里，都能看到一对对野兽在一起，这个时候，即使和他最要好的伙伴也会对他龇牙怒嚎，警告他远离，毫不犹疑地离弃他。他不解、困惑，孤独地跑来跑去，四处查看，却越看越糊涂，他不明白那只漂亮神气的小鸟为什么站在自己精心搭建的巢前，张着彩色的尾巴，对另一只鸟低声下气地啼唱，邀请它住进自己搭建的巢；也不明白那只奸猾吝啬的红狐狸为什么会把自己冒死从村子里偷来的鸡送到另一只狐狸面前，一边不停地把鸡往前推，一边谄媚地又叫又跳，乞求它吃鸡；更不明白那条独来独往的白色老虎，为什么为了保护另一只老虎，就敢和几只大虎决斗，遍体鳞伤都不肯逃离。
孤寂、迷惑中，他总觉得有些什么东西，就在前面的某个地方，一旦抓住他就会明白，明白它们为什么那么快乐，明白他自己是什么，明白春天的意义，明白自己为什么孤独，但无论他多么用力地探爪去抓，却总抓不住。
现在，他明白了，在这个生机盎然、万物滋生的春天，他就像山林中的无数野兽一样，看到一只母兽后，突然就明白了。
这个山涧中的少女，让他心灵中沉睡的一块苏醒。
他想把她抱到他树顶的巢，带到他山里的洞，像那只鸟一样啼唱着告诉她，他建造的巢穴是多么安全牢固，可以抵挡老鹰，可以保护她生的蛋；他想去捕捉最鲜美的兔子，奉送到她面前，把最肥嫩的胸脯咬下来给她，像那只红狐狸一样乞求她吃；他想围着山涧四处撒尿，在每一棵树、每一块岩石上都留下自己的气味，向所有野兽和猎人宣告这是他的领地，让她在这里自由的嬉戏捕食，不允许任何人伤害她，如果有人胆敢跨入他的领地，威胁到她，他就会和那只白老虎一样，与他们誓死决斗。
汹涌澎湃的念头犹如一道道闪电划破漆黑的天空，他懵懂荒芜的心骤然而亮。
春天，原来这就是春天！
他仰天对月嚎叫，悠长高亢的叫声令山中所有的野兽都畏惧地爬下，山林骤然死一般寂静，却惊破了山涧中的安详静谧。潭水中的女子抬头看向山崖。因为距离遥远，只看到黑色的剪影，一头似狼似虎的野兽站在峭壁顶端，身后是一轮巨大的圆月，它昂头而啸，就好似站在月亮中，每根鬃毛都威风凛凛。
许是远在谷底，女子不见怕，反而轻声而笑，张开双手拍打着水面，扬起了漫天绯红的桃花，荡起了缤纷的晶莹水花，合着野兽的啸声，在桃花与水花中翩翩而嬉，一时起一时伏，一时盘旋一时落下，犹如在为野兽跳一曲月下桃花舞。
畜生悲伤地凝视了她一瞬，决然地回身，跃下悬崖，拖着断腿，一瘸一拐地向着远离山涧的方向行去，一路之上不但没有掩盖行踪，反而时不时停下，侧耳倾听，确认祝融他们已经远离了山涧，正追着他的踪迹而来。
在这个山花烂漫、莺飞蝶舞的春天，几百年的孤寂困惑消失了，可在他刚刚明白美丽的春天该做什么时，却无法再活到下一个春天了。他所唯一能做的，就是让她不被伤害。
第二章 误落尘网中
二百年后，神农山。
神农山是神农王族居住的山，位于神农国腹地，共有四河九山二十八蜂，最高峰紫金顶是炎帝起居和议事的地方。
因为近年来炎帝醉心医药，案牍文书等琐事都交由王子榆罔代理，榆罔是炎帝唯一的儿子，神力低微，在神农族连前一百名都排不进，不过因为心地仁厚，行事大度，也颇得朝内臣子、各国诸侯拥护。
今日朝会完毕，榆罔没有下山，反而撇开侍从，乘坐骑悄悄赶往禁地草凹岭。
草凹岭在二百年前被炎帝列为禁地，榆罔却显然驾轻路熟。他让坐骑停在一处隐蔽的开阔地，分开荆棘荒草，抓着乱石，爬上悬崖。
崖顶有一座依着山壁搭建的茅屋，屋内无人。茅屋外，云雾缥缈，无以极目，不过丈许就是陡峭的悬崖，崖边斜斜生长着苍绿的松柏，参差错落，几只白耳猕猴抓着野果吃得津津有味，两只鹞子一前一后飞来，落在树梢，咕咕而鸣。
榆罔站在崖边，眺望着云海，静静等候，半晌后，对猕猴和鹞子说："只怕我还在半空，你们这些家伙就已经和蚩尤通风报信了，怎么还不见他呢？"
猕猴啃咬着野果嬉戏，鹞子啄理着羽毛鸣叫，显然并不懂人语，不能回答榆罔，悬崖下却有语声传来，"我没闻到酒香，自然就跑得慢了。"
恰一阵风来，湿气愈重，云雾翻涌，犹如纱幔，笼罩四野，松柏飘摇，岩壁影绰，顿生天地凄迷之感。一道赤红如血的身影犹如骄阳，从云海掠出，飘飘荡荡地飞向榆罔，看似漫不经心，实际却迅极快极。
待红影落定，云雾散去，只看一个身形高大的男子懒懒而立，衣袍皴皱，头发披散，浑身上下都流露着满不在乎，一双眼睛却异常锋利，以榆罔之尊，也稍稍低了低头，避开了他的视线。
红衣男子就是榆罔等待的蚩尤，看着榆罔空空的两手，嘟囔："没有带酒，溜入禁地找我何事？"
榆罔笑道："你若帮我查清一件事，我去父王的地宫里偷绝品贡酒给你。"
"你有那么多能干的下属，我能帮你做什么？"
"听闻祝融贪图博父山的地火，把一座山峰做了练功炉，方圆几百里寸草不生，博父国民不聊生，可竟然一直没有官员敢向父王呈报。我想派一个神去查清此事，如果属实，立即奏明父王，责令祝融灭了练功炉。事情不大，可你也知道祝融的火爆性子，没有几个神敢得罪他，思来想去唯有你不怕他。"
蚩尤叱了两声，一只白耳老猕猴跃上悬崖，恭恭敬敬地把几枚朱红野果捧到蚩尤面前，蚩尤一边抓起野果丢进嘴里，一边含含糊糊地说："我是不怕他，可不表示我要去惹他。我和他的积怨已经够深，你也该知道师父把此处划为禁地，就是禁止祝融和我接触，怕他一时控制不住杀了我。"
榆罔知道蚩尤的性子吃软不吃硬，愁眉苦脸地又是打躬又是作揖，使出水磨功夫，"好兄弟，你就帮帮我。"
蚩尤笑摇摇头，"罢、罢、罢！我就帮你跑一趟博父山。"
见蚩尤答应了，榆罔又不放心起来，"一切小心，只需悄悄查清传闻是否属实就行，其余的事交给我来处理，千万别和祝融正面冲突。还有，你把头发梳理梳理、衣袍整理整理，外面是人族聚居的地方，不比山上，你别吓着那些老实人…"
蚩尤皱皱眉，将一枚野果弹进榆罔嘴里，纵身跃下悬崖，转瞬就消失在云海中，榆罔半张着嘴，愣了一瞬，笑嚼着野果离去。
博父国外的荒野上，蚩尤脚踩大地，头望苍天，探查着过于充沛的火灵，感受着万物的挣扎哭泣，祝融果然在此练功。
他并不觉得祝融做错了什么，天地万物本就是弱肉强食，榆罔却心地过于良善，总喜欢多管闲事。不过，若没有榆罔多管闲事的毛病，星夜追他回神农山，也就没有今日的蚩尤。
他收回了灵力，漫不经心地回首，却看到-
西风下、古道旁，一个少女穿着一身半新不旧的青衣，从漫天晚霞中款款走来。四野荒芜，天地晦暗，她却生机勃勃，犹如悬崖顶端迎风怒放的野花。
野风拂卷起她的发丝，她的视线在道路四周扫过，落到他身上时，她展颜而笑，那一瞬，夕阳潋流光，晚霞熙溢彩，烟尘漫漫的古道上好似有千树万树桃花次第盛开，花色绚烂、落蕊缤纷。
蚩尤心底春意盎然，神情却依旧像脚下的大地一般冷漠荒芜，视线从青衣女子身上一扫而过，径直从她身边走过，准备赶回神农山。两百年来，他从一只野兽学着做人，最先懂得的就是狰狞原来常常隐藏在笑容下，最先学会的就是用笑容掩藏狰狞，他不想去探究她笑容背后的内容。
青衣女子却快步追向他，未语先笑，"公子，请问博父国怎么走？"
他停住了步子，迟迟不说话，没有回身，却也没有离去，只是定定地望着天际的红霞，神情冷肃，眼中却透出一点挣扎。
少女困惑不解，轻拽住蚩尤的衣袖一角，"公子？你不舒服吗？"却不知道自己挽留的也许是一场杀身大祸。
也好，就看看她的真面目吧！在转头的一瞬，蚩尤改变了心意，也改变了神情，笑嘻嘻地道："我正好就是博父国人，姑娘…哦，小姐若不嫌弃，可以同行。"
"太好了，我叫西陵珩（heng），山野粗人，不必多礼，叫我阿珩就好了。"
蚩尤盯着西陵珩，一瞬后，才慢慢说道："我叫蚩尤。"
阿珩和蚩尤一路同行，第二日到达博父城，寻了家客栈落脚。
远处的博父山冒着熊熊火焰，映得天空透亮，不管白天黑夜都是一片纸醉金迷。
因为酷热，店里的伙计都没精打采地坐着，看到一男一女并肩进来，男子朱红的袍子泛着陈旧的黄，一副落魄相。伙计连身都懒得起，装没看见。
蚩尤大呼道："快拿水来，渴死了！"
伙计翻了个白眼，张开五指，"一壶干净清水五个玉币！"言下之意你喝得起吗？
蚩尤也翻了个白眼，的确喝不起！却嬉皮笑脸地看着西陵珩。这一路而来，他一直蹭吃蹭喝，西陵珩也已习惯，拿出钱袋数了数，正好五个玉币。
"光喝水不吃饭可不行。"蚩尤很关切地说。
"那你有钱…"西陵珩的话还没说完，蚩尤一手摊开，一手指指她耳朵上的玉石耳坠，"就用它们吧，虽然成色不好，换顿饭应该还行。"
西陵珩苦笑一下，把耳坠子摘下，放到蚩尤掌心。
伙计手脚麻利地把玉币和耳坠收走，临去前，丢了蚩尤一个白眼，见过无赖，可没见过这么无赖的！
伙计端上水和食物后，蚩尤赶着先给自己倒了一杯，西陵珩却皱眉望着远处的"火焰山"。
蚩尤慢慢地啜着杯中水，眯眼看着西陵珩，眸内精光内蕴，犹如一只小憩刚醒的豹子懒洋洋地审视着猎物。
西陵珩若有所觉，突然回头，却只看到蚩尤偷偷摸摸地又在倒水。
蚩尤见她发觉了，嘻嘻一笑，"喝吗？"把水杯递到西陵珩面前。
西陵珩好脾气地摇摇头，"你多喝点吧！"
西陵珩叫了伙计过来，"我听说博父国风调雨顺，百姓安居乐业，为什么变成了这样？"
"几十年前的博父国是风调雨顺、五谷丰登，可不知道从什么时候起，博父山开始冒火，天气越来越干旱，水越来越少，人们为了争夺水天天打架，在这里水比人命贵！"伙计望了眼天际的火焰，叹着气说："老人们说博父山上的火焰是天神为了惩罚我们才点燃的，可我们究竟做错了什么？"
一个山羊胡、六十来岁的老头背着三弦走进客栈，面色紫红，额头全是汗珠，颤颤巍巍地对伙计说："求小哥给口水喝。"
伙计早已见惯这样的场景，不为所动地板着脸。老头佝偻着腰，对店里零星的几个客人哀求："哪位客官赏口水？"
众人都扭过了头。
"您过这边来坐吧！"
老头儿忙挨到了桌边，西陵珩要给老头斟水，蚩尤紧拽着水壶，不停地给西陵珩打眼色，暗示她已经没钱。西陵珩拽过来，他拉回去，只看水壶一会往左，一会往右，老头的眼珠子也一会左、一会右。
左右、左右…
几圈下来，老头眼前金星乱冒，差点晕厥过去。
西陵珩用力打了蚩尤一下，他才不情愿地松了手，老头儿也舒了口气，软软地坐下。
老头一杯水下肚，脸色渐渐好转，对西陵珩道谢，"多谢小姐活命之恩，小老儿身无长物，给小姐弹首三弦，讲段异闻，聊尽谢意。"他调了调琴弦，清了清嗓子，"正好刚才听到小姐询问博父山的火，小老儿就冒死说出真话。其实，博父山火不是惩罚凡人的天火，而是火神祝融点燃的无名之火。因为博父山与地火相通，火灵充沛，祝融为了淬炼自己的火灵，引地火而上，将整座山峰变作他的练功炉，附近的村子本来和睦相处，如今为了抢夺水，频频打架，壮年男子要么死于刀斧，要么腿断手残，稍有些门路的人都逃去他乡，剩下的都是些孤儿寡妇，还有那花草树木，无手无脚，逃也逃不了…"
蚩尤打断了老头的话，满脸惊惧，"快别说了！非议神族，你不想要命，我们还要命！"
老头盯着西陵珩不语，似在祈盼着什么，半晌后，收起三弦，静静离去。
西陵珩遥望着"火焰山"，默默沉思。火好灭，祝融却难对付！祝融是神族中排名前十的高手，传闻他心胸狭隘、睚眦必报，若灭了他的练功炉，只怕真要用命偿还。
蚩尤凑到西陵珩耳畔，低声说："我看这个老头有问题。说是渴得要死了，却满头大汗，压根不像缺水的人，不知道安的什么鬼心眼。"