傍晚时分，杜九娘正斜倚在塌边悠闲地吃着果子，风儿掀了帘子禀道：“姑娘，王婆子来了。”
杜九娘顿时精神了，将啃了半边儿的果子丢回碟子里，边拭干净手边说道：“让她进来罢。”又问：“杏儿呢？”
“奴婢瞧着今儿的果子新鲜，让她给八姑娘送些去了。”
帘子一掀开，凉爽之气扑面而来。王婆子一进屋就见杜九娘端坐在外间屋子里，旁边的案子上放着冰块，沙儿正执了扇子轻轻扇风。
王婆子搓着手，眯着三角眼腆着脸笑道：“姑娘真是有福气，能有这好物享受。唉，这天儿可真热。”
杜九娘看也不看她，只道：“风儿，你去给王妈妈端碗凉汤来。”
王婆子瞅着那些冰块挪不开眼，砸吧砸吧嘴说道：“听说姑娘这儿有冰镇的酸梅汤，不知道老婆子…”
“哟，王妈妈您这是在八姑娘那儿受了气了？”风儿杵在王婆子跟前，笑着挡住了她的视线，“虽说我们姑娘一向是最温和最好说话的，可八姑娘比起我们姑娘来差得也不是太多，再怎么着也不会亏了妈妈的一碗汤才是。”
“哎呦风儿姑娘，你可误会我了。我这不是怕九姑娘在这天儿里喝凉物伤了肠胃，想要给姑娘提个醒儿么！”
“那还真是谢谢王妈妈了！”
看着风儿脸上的讥笑，王婆子恨不得猛抽自己几个嘴巴子。在那边尴尬地陪笑了半天，好不容易才听杜九娘慢悠悠地开了口：“坐。”
王婆子摸了个杌子坐下了，却也只敢沾个边儿。
此人便是当初杜十郎出事时，被杜九娘踹了一脚的那婆子。
虽说她如今能被人称一声“妈妈”，也不过是仗着资历老些罢了。当年她的亲戚、杜十郎身边的王妈妈因病出了府后没多久，她就因吃酒误事而被杜九娘罚了。本该是遣出去的，后杜九娘发了善心，王婆子就领了个倒夜香的差事，一干就是一年多。
当她被派到杜八娘那里做个扫院子的粗使婆子时，虽然没人提起她换差事的因由，但是王婆子心中有数。再后来杜九娘偶尔私下里寻她问事，她便知无不言言无不尽。只是爱占便宜的性子到底是深入骨髓了，被杜九娘晾了几次后依然死性不改。
“听说…八姐姐最近得了块好玉？”杜九娘问道。
“咦？姑娘怎么知道？”
等了半晌没见杜九娘再开口，王婆子自顾自说道：“是有这么回事儿，就前儿的事情。不过不是一块玉佩，是两个，装在信封里一起送来的。”
“妈妈如今也不过是个侍弄花草的，怎地知道这些？可别拿假话来哄我们姑娘。”风儿快言快语道。
“老婆子待姑娘的心可是实打实的！前些日子姑娘去了京里不在府中，老婆子少不得要帮姑娘注意着周围的事情。那天刑家少爷来的时候，老婆子特意寻了他小厮说了几句话，谁知这就攀上了交情。前儿刑少爷遣人来送信的时候，刚好就是叫的那小厮，这不，那孩子就特意寻了老婆子来递信。”
她这话半真半假，说什么为了杜九娘去找刑家小厮套近乎，八成是她仗着自己在杜八娘院里伺候，糊弄了刑家人几句想从他们那儿讨点好处罢了。
“那玉是什么样子的？”
“两个玉佩样子花纹差不多，只是一个稍微大点一个小点。”王婆子瞅瞅四周，往前探了半个身子，神神秘秘说道：“保不准啊，是个定情用的东西。”
杜九娘横她一眼，只摸了手边的茶来饮着。
王婆子一拍大腿，说道：“真的！老婆子可是摸得清清楚楚的！”
“哟，王妈妈好手力，竟有这等功夫！”风儿给杜九娘添了茶水，将水壶搁回桌子时头也不抬地说道：“用信封裹着呢，妈妈您连花纹都摸得清。”
王婆子讪笑道：“当年大太太扭伤了脚还是老婆子给按捏的呢。”
她又絮絮叨叨说自己手上功夫如何厉害，杜九娘却耐不住性子去听。
吩咐风儿给王婆子点碎银子，杜九娘懒得等欣喜的王婆子行完礼，自去屋里了。
随手摸了个果子慢慢吃着，杜九娘静心将事情梳理清楚。
遣人送信的刑家少爷早两年就和杜八娘订了亲，先前两人并没什么私下的来往，如今刑少爷却忽然主动起来还让人送了信，保不准是见到杜八娘的美貌后动了心，巴巴地就将定情之物送来了。
只是佳人转手就将东西“送”了出去，还想将“私相授受”的好名声一并“转送”，看来这刑少爷很不合杜八娘的意。
不过…
杜九娘猛地啃下一大口，恨恨地咬着。
这位八姐姐当真好算计。一个字儿也不多说将自己撇了个干净，只让杜大太太看到杜九娘和人“私相授受”的实证。
若不是杜九娘当机立断将那俩东西送了人，杜大太太要是真凭着那惊鸿一瞥琢磨出点事儿来，有她在一旁推波助澜，杜九娘少不得要招惹到许多麻烦。
当然，不管杜九娘会惹到什么状况，杜八娘的目的是达到了，刑家的少爷再怎么也不可能成为她的夫婿。而杜九娘名声受损遭到长辈斥责，杜大太太也喜闻乐见。
真正是一箭双雕。
不过听说那刑少爷是官家嫡子且才高八斗学富五车，当年不到十四岁就中了秀才，方圆百里百年之内比他考中更早的也就庄肃郎一人而已。
如今他不过二十出头，虽然年纪稍大了点，但怎么说也是个青年才俊，怎地杜八娘就排斥到这个份儿上了？难道还有什么隐情不成？
不待杜九娘细想，叮叮当当的连续响声打断了她的思绪。
杜九娘戳开面板，才发现发出这动静的竟然是助手小秘书：亲爱的玩家，接下来有一个掉节操的任务将会出现，请选择查看or取消。
杜九娘想也不想，点了查看。
系统：确定吗？
是。
不后悔吗？
是。
不能反悔的哟！
知道了。
那你还一定要接吗？
杜九娘火了，随手关了面板懒得再理它。
谁知“叮”声响起，系统提示新任务出现。
任务名称：“挑拨离间”。任务要求：挑拨杜八娘和杜二太太的关系。
另附：上一次由于系统的失误影响了亲的心情，故而方才开个小小的玩笑博君一笑。望亲继续加油、奋勇前进哟！
杜九娘：“…”
第二天天未亮，杜府就热闹欢腾起来，喜庆的气氛充溢在整个大院之中。
这是二房嫡女杜五娘出嫁的日子。
杜二太太从杜五娘屋里出来的时候眼圈泛着红，眼珠上也带了血丝，显然是哭过了的。杜三郎立在母亲身侧神色担忧，杜二太太同他低语几句后，杜三郎细细叮咛了番，就也同杜二老爷一同招呼客人去了。
杜二太太立了片刻正要跟过去，忽地想起一事，回转身推门问道：“苹果可曾准备好了？”
“准备好了，”丫鬟莲雾说道：“不过昨儿八姑娘说如果在上面用金箔粘些吉祥话儿会更吉利，等下八姑娘来了后这个苹果许是就用不到了。”
杜八娘是府里出了名的心灵手巧，昨日她自告奋勇说亲手来做此事时杜二太太也在，如今听闻便微微颔首。
杜二太太正要退出门去，看一眼屋外天色，又拧起了眉。
“二婶，要不然我去八姐姐那儿看看吧。八姐姐到现在还没来，许是被什么事情耽搁了也未可知。若是苹果准备好了，我就先将东西带来。”杜九娘说道。
杜二太太松了口气，“也好。”又怕杜九娘和杜八娘再拌起嘴来，就遣了莲雾跟着。
杜九娘刚走到安苑外不远处，就见杜八娘低着头往外走，行色匆匆。
杜九娘忙扬声唤她。
杜八娘迟了片刻才反应过来，驻足抬眼看是杜九娘，眼中不耐一闪而过，随口应了一声就要继续行去。
杜九娘心中有数，知她已经收到了那封伪造的、要求见面的“刑少爷的来信”，却故意问道：“姐姐这么急是去哪儿？”
杜八娘顿了顿，说道：“自然是有要忙的事情了。”
“啊！那姐姐你快去忙。不过，五姐姐的苹果八姐姐可准备好了？”
杜八娘愣了下，瞥见莲雾，笑得有些勉强，“昨儿本是准备好了，今早却不见了。等下我自会再做一个给五姐姐。”
杜九娘暗暗给王婆子点了个赞，笑容越发灿烂起来，“那姐姐先去忙吧。五姐姐那边自有我们姐妹帮衬着。”
杜八娘生怕刑少爷当真如信上所说那般、寻了忠武伯提及玉佩之事，就也顾不得多想五姑娘那边，丢下一句“那就有劳妹妹”了，便匆匆离去。
回到杜五娘房里时，杜二太太正巧也在。
不待杜九娘开口，杜二太太看到她们空着手，便直接问莲雾道：“没寻到八姑娘？”
莲雾是个实诚人，也不会多绕弯子来叙述，直接将方才遇到杜八娘时的情形、杜九娘和杜八娘的对话一个字儿不落地描述了一遍。
杜二太太便笑了。
杜九娘长长叹了口气，说道：“若是换了旁人去，八姐姐许就没那么忙了。”
“怎么可能？方才莲雾不是说过，刚才你们去的时候八妹妹已经急着出院子了吗？要是我去，九成九也得是这个结果。”杜七娘在一旁说道。
杜五娘扶了扶头上发簪，温温和和地说道：“早知道八姐姐那么忙，昨儿就不该劳烦她才是。”
杜二太太说道：“是这个理。”
锣鼓声响，杜五娘在热热闹闹的气氛中出嫁了。到最后，她也没等到杜八娘的“吉祥苹果”。
杜八娘是在杜五娘要上轿子前才赶到的。虽然她极力掩饰，但眼睛尖的还是能发现她鬓发微乱神色有些紧张。
杜二太太看在眼里记在心里，却也没说什么。
等到送走了新娘，杜九娘方才有空去忙旁的事情。
说起来刑少爷虽然来过杜府一次，但是见过他的人寥寥无几。
王婆子虽和他的小厮搭上了话，却没见到正主儿。杜九娘又遣了风儿去问忠武伯的长随，也只听说那少爷待人极其和蔼可亲，是个没脾气好性子的大好人，旁的也没问出什么来。
如今看着杜八娘焦虑的样子，杜九娘心头那股子疑惑又冒了出来——
杜八娘原先还没排斥这门亲事，前段时间刑少爷来了一趟后反而闹出了这些来，甚至不惜“为了他”而坑害自己的好、姐、妹，那刑公子必有其“过人之处”。
可是，也没听说他身体有疾啊，杜八娘怎地就这么不乐意了？
听闻刑少爷今日也来了，只是一直待在忠武伯的书房里未曾出来，杜九娘忙派了得力干将林妈妈去探查敌情。
林妈妈很快就回来了，望着杜九娘欲言又止，欲言又止，最后憋了句道：“姑娘要不亲自去看看？”
杜九娘掐指一算，林妈妈这速度得是只看了一眼就回来了，而且还是小跑着回来的，就也起了好奇之心，去到书房扒着林妈妈搞出的窗户缝儿往里那么一瞧…
呵！
杜九娘惊得后退了两步，又忍不住上前再看仔细一点。
现在忠武伯屋里统共就俩主子。除了儒雅的杜老爹外，另外那人仅看背影是清俊挺拔温和淡雅。
可转过身来…
那奇峰陡峭怪石密布的侧脸，那杂草茂盛泉眼遍布的面孔，是怎、么、回、事？
虽说男人不能光看样貌，最重要的是才干，可这系统配对的也太随机了点吧！
杜八娘和他明显不是一个画风的啊！
第19章 生命不息宅斗不止
当晚杜八娘被禁足的消息传来时，杜九娘正吃着燕窝粥。
“是爹爹说的还是母亲说的？为了何事？”
“是太太，缘由不太清楚。”林妈妈收起空碗说道：“听说往后一个月内只许八姑娘去宁苑请安，旁的时候只能待在屋子里不准出来。”
“这倒是奇了。”
第二日一早，大家照例去给杜老太太请安。
杜九娘一行正朝宁苑走着呢，远远瞧见三房的两个大些姑娘停在一处不知做什么。只是瞧着两位小主子的样子，像是在争吵。
林妈妈看了后颇为不齿：“这三房也真是的。姐不姐妹不妹，嫡庶还分不零清，三老爷也不好好管管。”
“管？怎么管？”风儿压低声音说道：“如今三老爷统共就四少爷一个儿子，七姑娘又是四少爷的亲妹妹，一屋子人疼都来不及呢，怎么舍得让六姑娘压到七姑娘头上去？”话语里也满是嘲讽之意。
杜九娘喝止了她们，带着自己手下人呼呼啦啦从三房人旁边的道上目不斜视地走过。
谁知她懒得搭理他们，对方却主动找了过来。
杜七娘扬声说道：“九妹妹可是要去祖母那儿？”
杜九娘顿了顿，侧过脸轻飘飘“嗯”了声。见杜七娘朝她招手，杜九娘踌躇了下，就也走了过去。
“七姐姐有何事？”
杜七娘拿着一支珠钗放到杜九娘手中，说道：“这个送给妹妹了。”
杜九娘莫名其妙，杜七娘说道：“昨天下午哥哥回来时路过银楼，顺手买了两个回来。”
杜九娘便去看杜六娘。
“不用问六姐姐了，”杜七娘在一旁语气凉凉地说道：“哥哥给我们俩一人一个，本来好好的，谁知六姐姐一早将东西还给我了。”
杜六娘本也是快言快语的性子，只不过杜三太太去了庄子上后内敛了许多。如今听到杜七娘这样说，她再也按捺不住，说道：“我本以为你们是好心所以才收下，谁知你们竟然是这样欺负人的！”
她指了杜七娘头上珠钗，转过头对杜九娘道：“九妹妹，你看，她头上戴着的是个牡丹却给了我个芍药，这不是明显觉得她能压过我去么！”
杜七娘冷笑道：“真是狗咬吕洞宾不识好人心。这样都能给你挑出刺来！”
杜六娘说道：“既然这样，我更喜欢牡丹那个，你将那个给我好了！”
“凭什么？这是我哥哥买的，自然是要我先挑！”
“呵，这个时候同我分彼此了？当初你们想要记在我娘名下的时候，可是一个两个的都低声下气巴着过来的！”
眼看两人越争越厉害，杜九娘望着她们血条的眼睛也越来越亮。
终于，她瞅准两人说话的空档，中气十足地嗤了一声。
两人便都扭头来看她。
杜九娘将珠钗丢到杜七娘手里，不屑道：“六姐姐都瞧不上的东西，七姐姐倒是想起来给我了…我可是不要的。”
眼看杜七娘脸色黑了下来，杜九娘又对着杜六娘说道：“六姐姐这是怎地了？三婶婶不过是去了庄子上养病罢了，姐姐何至于此？我可是自小都没见过娘亲一面，不也过得好好的？身为嫡女就该拿出嫡女的气派来，别到时候三婶婶回来了，六姐姐却忘了自己先前是什么样子的了！”
杜六娘怔在了那里，杜七娘跺跺脚，哼了声奔往宁苑。
杜九娘遥望着她掉血的速度，甚是满意。
一路无言继续前行了半晌，风儿终究按捺不住了，不解道：“姑娘怎地帮六姑娘不帮七姑娘？如今看来，三太太少不得要一直在那边住下去了，姑娘帮了六姑娘也得不了什么好处去。”
杜九娘面带惆怅深深叹了口气，说道：“你不明白。”
林妈妈说道：“你们几个丫头还是看得太浅了，不如姑娘看得深。七姑娘再记到三太太名下也改不了庶出身份，寻的亲事看似不错，却是丝毫都越不过六姑娘去。且司姨娘是小户人家出身，又怎比得过六姑娘外家势大？不过是一时强悍罢了，外强中干，成不了气候。”
风儿她们顿时恍然大悟。
杜九娘暗暗给林妈妈点了个赞。
方才她不过是看着打击杜七娘得到的经验更多些罢了，故而临时决定来此一着。林妈妈却能从大局着想硬生生将理由给掰扯成这样，实乃真·神人是也。
有好处不占是傻子。
杜九娘适时地作出高深莫测状，颔首说道：“正是如此。”
林妈妈满脸欣慰，丫鬟们肃然起敬。
杜九娘去到宁苑之时，大部分人都已经到了，就连杜七娘也已经端坐在屋内，唯有杜六娘比杜九娘还稍晚了些。
杜老太太到了后，就昨日里杜五娘出嫁一事发表了一番感慨。晚辈们纷纷对老人家点了赞，杜老太太稍稍自谦后就也接下了小辈们的赞美。
原本气氛和谐，眼看着再说上两句大家就要各自散了，杜七娘却是朝着杜四郎之妻、杜四奶奶微微一笑。
杜九娘顿时有了不好的预感。
“昨儿吃了五妹妹的酒，也不知九妹妹的我们何时有福气吃到呢。”杜四奶奶半喟叹着半玩笑着说道。
众人都觉得杜九娘这般年纪还没定亲实在有些说不过去，杜老太太也因为此事明着暗着提点过她几次，故而杜四奶奶如此说，杜九娘立刻做好了打一场硬仗的心理准备。
谁知杜老太太这次听了杜四奶奶的话后，却是微微笑了。
杜九娘就愣了下。
这是什么节奏？
“这倒不急。”杜老太太说着，意有所指地看向杜九娘，“…说起来昨日广望侯家的小子来给我请安，我瞧着倒是不错。”
广望侯家的…那个小胖墩？
杜九娘满头黑线。
“许久没见程家哥哥了，不知如今他是什么模样？我还记得小时候程哥哥和我比身材，他足足胖了我两圈来着。”
杜老太太笑道：“可不是小时候那样子了！前些天他来的时候还问起你呢，可惜你去了京城，没碰到。昨儿他来的时候本遣了人去叫你，谁知当时没寻着你，他又走得急，只得作罢。”
杜九娘这才记起来，当时她寻完杜八娘回到杜五娘屋里后，风儿说海棠来找过她，说是杜老太太让她去宁苑一趟。杜九娘惦记着杜八娘的事情，磨磨蹭蹭过了好一会儿才去的。那时人很多，她和杜老太太说了几句后见没什么事便也离去。
没想到中间竟然错过了这么一茬。
杜九娘顿时无语。