叶四娘道:“想要哥哥和姐姐,他们可以照顾我。”

叶二娘忍不住笑了,掐了一把叶四娘的脸蛋,说道:“算了,不问你了。反正生什么有什么关系呢?”最后一句很浅。

叶四娘心道,自己的二姐也长大了啊,什么都懂了。

而比较着急上火的是叶七娘的姨娘包姨娘,要说她和向姨娘都是叶老太太给二老爷的,这出身都是一样的,她现在还有个女儿傍身呢。虽然当初因为不是儿子,包姨娘也失望过,不过这些年下来,自己的肚子一直没有动静,她也就死了心了,相比较起来,那杜氏还什么都没有呢,她比杜姨娘不强多了?

可是这老太太也太打脸了,这不声不响的就给二老爷送来了这个向姨娘,把自己都彻底遗忘了。

如今这向姨娘还真的怀了孕,本来她也试图让太太那边对这向姨娘忌惮的,然后自己坐山观虎斗,可是太太这次竟然什么都不插手,任由这向姨娘和老太太送来的人折腾。什么风水不对,什么摆设不对,都统统满足,把个向姨娘捧得不知道尾巴翘的有多高。

如今就要生了,她一点儿消息也打听不出来,这向姨娘到底怀的是男是女。如果是个女的,那也罢了,超不过自己去,如果是个男的,那么自己还不得被这向氏给踩到泥里去?

杜姨娘是太太的陪房,又没有孩子,太太自然还是倚重她,而向氏要是生了儿子,那就是在老太太那边立了大功了,有老太太撑腰,太太这边不敢动她,那就是自己成了一个受气包了。

所以包姨娘想到这些,一直在心里祷告,让这向姨娘生个女儿,最好是难产生不下来才好呢。

只要能满足她的愿望,她以后肯定是多给佛主烧香磕头。

又经历了不知道几个时辰,叶四娘第二天的时候,才知道那向姨娘在半夜的时候生了个女儿,按照排行,应该叫叶八娘。她不知道为什么,就松了一口气。

而府里人都在说,那向姨娘在八姑娘刚生下来的时候,就急急忙忙的想要起来,问是不是儿子,结果听说是个姑娘,直接就当场晕过去了。

包姨娘自然是称愿,而跟着伺候的洪妈妈和冯妈妈也是掩饰不住失望。这以后回去了可怎么交代啊。

老太太还等着这边生了儿子,然后直接带回去给老太太养呢。

其实老太太的心思,她们两个也明白,不外乎是觉得二老爷这边送的年礼少了,这要是生了个儿子,抱到老太太身边养着,不愁二老爷这边不给多的年礼。

第7章 一场空

现在好了,向姨娘生了个姑娘,这说的什么旺子相,那不是瞎扯吗?完全打了老太太一个响亮的耳光啊。

他们还跟防贼一样防着二太太,结果呢,还不是只生了一个丫头。

可是不回去,也不行,她们只是来伺候向姨娘生产的,如今胎儿已经生下来了,她们还在这里不走,以后也不会有好日子过的,毕竟这里的主母是二太太,向姨娘这边做不得主呢,且没有当家主母用一个妈妈,这姨娘还用两个妈妈的道理。

她们两个还是老太太那边的人,如今抱不回去小少爷了,那只能是回去请罪了。

至于向姨娘,既然已经给二老爷生了姑娘了,那就跟着二老爷好好过吧。剩下的,他们也无能为力了。谁让她肚子不争气?

再说他们本来也就是下人,一切不过是听命行事。

所以过了几天,这洪妈妈和冯妈妈一起去付氏那边禀告要回去的意思。

“老太太也是让奴婢们伺候向姨娘生产,现在向姨娘生完了,我们也得回去跟老太交差了。”

付氏说道:“本来还想把你们两位留下来的,不过既然老太太都发话了,我这个当儿媳妇的自然不敢有异议,你们回去替我跟家里人问个好。”

洪妈妈和冯妈妈都赶紧点头,然后他们又收到了付氏让人给他们单独送的东西,两个人心道,这二太太果然是个大方的,也就是老太太他们,觉得二老爷被二太太给把持住了,所以就看不顺眼,其实二太太人真的很好的,她们到了这边,一点儿也没有问难过,反而是好吃好喝的供着。

唉,为什么老太太就是看不惯二太太呢?这真是说不清楚了。

既然生了孩子了,付氏也不小气,洗三礼都办的很好,不过那天来的都是各府的姨娘之类的,付氏只好让杜姨娘和包姨娘去招呼她们去。

向姨娘还在坐月子呢,根本出不来,且因为生的是女儿,太受打击了。叶八娘都是奶娘看着的,这奶娘也是叶老太太送过来的,姓田,本来是想着向姨娘生了儿子,然后过了满月,就带着奶娘一起会京城去的。

结果生的是个姑娘,但是田妈妈却不能走,她本来以为自己能伺候个小少爷,以后小少爷长大了,自己也有体面了,且还是在京城,离自己的家人也不远,可是如今是竹篮打水一场空。

洪妈妈和冯妈妈也告诫自己了,既然奶了八姑娘,那就要负责到底,虽然不是小少爷,可是也是主子,是主子就不能允许当下人的挑。不然你撂挑子回去试试看,到时候也没有好果子吃。

田妈妈也知道现在已经成这样了,真是不能撂挑子了,虽然不情不愿的,可是月钱不少,赏赐也有,二太太人很大方,除了不能见到亲人外,比在京城里都好多了。反正二老爷最后肯定是要回京的,所以也就安安心心的奶起了八姑娘。

等到有一次早上,叶四娘见到服侍的姨娘里多了一个向姨娘的时候,才发现原来这位姨娘都已经做完月子了啊。

向姨娘是很年轻,不过没有了以前那种得意洋洋的笑。大概是知道自己生了姑娘,得瑟不起来了。而且没有了老太太的人当靠山,只能守着姨娘的本分。

秋天凉的时候,汝州下面的各个县衙的人也陆陆续续的到府衙来报道,付氏就接见了很多县令太太,叶四娘跟着去了好几次,收到了不少小东西。

又是三年一度的乡试年,学政对官员的考评也是很重要的一部分,所以叶士英忙着让州府的秀才准备去省里参加乡试。衙门里比往常忙了些。

付氏让叶二娘跟着自己一起管家,叶四娘如今除了上学,真的是没有什么别的事儿。

要出去逛,可以,得等到大人们有空的时候,你一个人绝对不能出二门。

所以叶四娘只能自己捣鼓点吃的东西,好大也能打发寂寞,真是外面的世界好精彩啊,可惜看不到。

连高子衿人家都还去寺庙里走了一圈,给叶四娘带回来几个据说是开了光的佛珠手串,这都让叶四娘羡慕不已。

只是付氏要忙家里和外面的交际,这八月十五中秋节也快要到了,还得给京城和娘家准备节礼,忙乱的不行,哪里还有机会出去?

所以叶四娘也告诉自己,可不能不知足,人家有的家里连饭都吃不饱呢,自己是锦衣玉食的活着,可不要玩什么精神忧伤。那样是不道德的。

以往都是京城那边会派人送节礼,然后把这边的节礼给带回去,今年也不例外,来的人是邱国柱两口子。邱国柱一家子都是老太太邱氏的陪房,付氏不看僧面看佛面,也是客客气气的把邱国柱家的请到了自己的长房,问了老太太的安。又说了些家长里短。

“承志这孩子的婚事定下来了吧,”付氏问道,叶承志是大房的二爷,庶出。今年也都十六了,不过因为大太太佟氏想要嫡长孙,所以一直压着叶承志的婚事,大爷叶承庆成婚也有两年多了,只是如今只生了个女儿芳姐儿。

这下子又把二爷的婚事给担搁了。其实付氏也不想问这些,毕竟是大房的事儿。

可是她得把话题引到元娘那边,毕竟自己这边二娘的年纪也不小了,这老是拖着,也不是个事儿,上次老爷还说,他的顶头上司想给二娘保媒呢,可是老爷也不敢答应。

要是老太太知道他们越过元娘给二娘定亲了,那绝对不会善罢甘休的,说不定要把婚事给退了呢,那时候就撕破脸了。

邱国柱家的笑道:“还没有,大太太想给二爷找个好的,所以选了好几家,都没有合适的,大家都说大太太好呢。”

呵,这话说的真是很好听,付氏却知道这不过是借口,“承志是爷们,婚事晚点没有关系,那元娘呢,这孩子也不小了啊。”付氏问道。

“咱们家大姑娘这就要定亲了,奴才们这次过来,也是给二太太和二老爷报个喜信的。”邱国柱家的说道。

“哦?真是太好了,元娘也是我看着长大的,她定了哪一家?”付氏问道。

“回二太太的话,大姑娘定的是保龄侯徐家三房的长子。”

保龄侯徐家?付氏心里真是不以为然,京城那些人,总觉得这爵位快没有了,所以找姻亲都找这些世袭罔替爵位的人家,保龄侯就是其中的一位。

可是这徐家确实乱的很,好几个房头都有庶长子,这个三房的长子也是庶出,大嫂竟然把元娘配给了这户人家。

好歹元娘也是长安伯的长女呢,竟然配了徐家三房的人。估计大嫂觉得人家就是没有爵位,可是人家徐家是有个长久的爵位,不比他们以后要强的多?

等他们爵位收回了,也有个大靠山,不怕人欺负。

其实付氏倒是觉得,明年就是三年一度的春闱了,到时候给元娘找个新科进士不是挺好,元娘的

二叔也是咱官场上的人,不怕没有靠山。何必眼睛只盯着这些功勋世家呢,这些人家里面人口那么多,光是妯娌就不知道多少,以后分出来,还不定能得到什么呢。

不过心里这么想,她也不是元娘的亲娘,犯不着为了这事儿还去据理力争,她也不是闲着没有事儿干的。

第8章 一封信

只是很高兴的说道:“等定亲的时候,我这个当婶娘的一定选些好东西给元娘带回去。”

等整理京城送来的节礼的时候,付氏真是觉得头疼,东西是越送越少了,这次也就是带了几大盒京城里特有的点心,然后还有十二坛子酒。其他的就没有了。

现在过来的是邱国柱两口子,她还真不能把火发在人身上。

“娘,京城里就送了这么一点儿东西啊,”叶二娘看着册子上登记的东西,“那咱们送的东西岂不是太亏了?”

付氏道:“你祖母还在,咱们也没有分家,所以咱们的东西,除了自己要花销外,剩下的都要交公的。”

叶二娘却说道:“既然咱们没有分家,那咱们的吃住开销也都应该花公中的钱才对,就是我们的月钱,也该大伯母给我们发,而不是我们自己用自己的。”

“明面上是这样,所以你父亲的俸禄要花在我们头上,交给公中的就少了,你啊,别担心,我和你父亲也不是傻的,肯定不会让自己家吃亏的。”在外面外放,要是指望这一家之主一年的俸禄,那可真是活不下去了。当知府,肯定有些黑色收入,就是这送礼的,每年也只多不少。

加上付氏也会用钱买些田产铺子之类的,这些和叶二老爷都商量好了,转到她的嫁妆里面去,因为只有算成她的嫁妆,才不会归到公中,不然真是白白便宜了别人了。

但是即使这样,京城那边也要求这边每年至少要送回去一千两的银子。

这些对他们现在来说,不是问题,可是要是给的太痛快,那肯定觉得他们这边还有更多的钱,所以叫叫哭是应该的,让他们也知道,这钱也不是那么好来的。

“这么说,我们不仅没有沾上京城那边一点儿光,还要倒贴出银子来了?难道京城那边没有祖产吗?怎么就养活不了人了?偏偏的要把眼皮子定到爹这边,他们也不体谅体谅爹,爹当个官容易吗?上头也要打点,还得安抚下属,只要出事儿了,他都得担责任,一点儿也不心疼我爹。”叶二娘真是受够了,京城只要一来人,就是要钱要东西的,把她爹娘的辛苦都不放在眼里,好像他们的银子是大风刮过来的一样。

付氏欣慰了,女儿长大了,知道心疼爹娘了。

不过小姑娘说话太伶俐了,也不是个好事儿,被人知道了,人家就会考虑这姑娘太厉害了。

“行了,这事儿你别担心了,我和你爹自有分寸,咱们既然没有分家,上头还有你祖母,你爹就当是给你祖母养老的钱,吃亏就吃亏点,你爹既然要做官,这孝道方面就不能让人有的说的。”

晚上安歇的时候,付氏就把叶二娘的话捡着说了,主要是女儿心疼爹娘了,这个事儿让人欣慰。

当然付氏也不会不长眼的把女儿抱怨京城的话说给丈夫听的,以为不管怎么样,那边毕竟是丈夫的亲娘。

叶士英听了,果然是感动的很,叶二娘是他的第一个孩子,当初付氏嫁过来,好几年都没有动静,后来坏了二娘,那是他第一次当爹,心情真是难以描述,虽然生的是女儿,可是叶士英却很喜欢,也是如宝似玉的疼着长大的。

现在疼爱的女儿知道爹娘的不容易了,对于父母来说,这就是最大的安慰了。

“辛苦夫人了!”叶士英也知道自己的娘和大嫂那边是什么情形,这又快到了八月十五了,怎么着也得送些东西过去。

“这次东西,就送二十四坛汝州的菊花酒,然后再送一车干货。我再写一封信,这边的任期明年就要满了,也需要银子去打点打点。”

付氏觉得丈夫真是高明,有了这封信,他们就不会抱怨东西给的少了,毕竟他们手里的银子,可是每年都上交了的,这次为了二老爷的前途,他们怎么着也得拿出公中的银子出来,只是付氏可以肯定的是,京城宅子里是只进不出的主儿,要让他们拿银子打点,那是绝对不可能的。

既然这边的正常要求,他们都办不到,那么哪里还有脸开口嫌弃这边送的节礼少了呢?

而且要是一直不给回音,那么等年礼的时候,自己这边也可以再送少一些,原因嘛,自然是你们拿不出钱来,那么他们自己要留点,好歹也得自己打点打点,不然这前途不保。谅他们也没有话说出口的。

而如果他们真的良心发现,给自己老爷送银子打点了,那么他们也不亏。

反正不管怎么说,老爷的这封信真的是太及时太好了,付氏觉得自己以前受的气都烟消云散了。老爷的心站在自己这边,那是比什么都好。

“妾身新得了些杭绸,也给母亲那边送些去吧。”付氏说道。

“不用送了,京城什么样的料子没有?还是留下来,你做几套衣服,然后给孩子们也多做几套。

”叶二老爷说道。

节礼就这么定下来了,那边邱国柱两口子还不知道呢,邱国柱家的被向姨娘的丫鬟小娟给请到了向姨娘这边。

向姨娘殷勤的给邱国柱家的倒茶,“邱嫂子看着比以前更年轻了。唉,也不知道老太太如何了,我是好久没有伺候老太太了,她老人家还好吗?”

邱国柱家的悠闲的喝着茶,说道:“老太太好着呢,看姨娘这面色红润,也肯定过的好吧。”

向姨娘眼圈红了,说道:“我没有能生下个少爷来,太对不起老太太了。”

邱国柱家暗地里撇了嘴,这向姨娘的心可真是大,不过还是笑着说道:“这话说的,姨娘你还年

轻着呢,机会有的是。”

向姨娘心急了,这邱国柱家的,怎么还是不说点老太太的事儿,这一急就问道:“老太太那边有没有说起我来?”

“这个我倒是不清楚,你也知道,我不是在老太太跟前伺候的,老太太平时说了什么,也是她身边的丫头最清楚呢,我要是打听了,那我这差事也保不住了。”

邱国柱家的拿着手里的一两银子,心里还是嘲笑了,这个向姨娘,真是不老实啊,老太太把她送过来,就是想让她生个儿子的,结果又生了个姑娘,老太太没有气她都是轻的了。还想着老太太记着她,她以为她是谁啊,不过也跟她们一样,梅香拜把子,都是奴儿!

看来,这位向姨娘现在的处境不好,不过管她的,反正自己过不了几天都要离开了,操心一个姨娘的事儿干什么?

而向姨娘却在邱国柱家的离开后,很是发了一顿脾气,丫鬟小蝶和小娟都不敢上前。

第9章 姊妹

什么玩意儿,一个下人,奴才,找你问话,是你的荣幸,竟然推三阻四的,半天都不给句实话,而且走的时候,给她银子,她还真的要了!

多早晚有一天,她要让这个邱国柱家的知道知道自己的厉害!

“姨娘,姨娘,向姨娘请了邱嫂子过去了!”丫鬟秋儿跑回来跟包姨娘禀报,“咱们要不要也请邱嫂子过来?”

包姨娘说道:“不用了!”也就是那个傻瓜才把老太太当成自己的靠山,她早就已经想明白了,这老太太肯定是比老爷太太早死,现在靠着老太太可以,但是以后呢,老太太偏心眼,说不得老爷心里都有些恼了,到时候看自己不顺眼,那就遭了。

且现在老太太是远在天边,正所谓远水解不了近渴,这边的主母是二太太,她现在的一针一线都是得二太太给她呢,所以现在二太太才是她的衣食父母,干什么要得罪自己的衣食父母,而去想着老太太那个靠山?

何况,从老太太把这姓向的送过来后,包姨娘对老太太那点子感激,都已经消失的无影无踪了。

这分明是给自己找了个对手嘛。

幸亏她没有生儿子,不然自己和七娘还不被她给欺负死了?

包姨娘也想生儿子,可是却再也没有动静,老爷如今一个月也很少进自己的门,有时候就是来了,也就是直接歇息。眼看着女儿一天天的大了,以后婚事也掌握在太太手里,所以包姨娘是识时务的,早就不和太太做对了,每天都恭恭敬敬的去服侍。

也就是向姨娘这种傻瓜,才看不清事实呢,妄想通过老太太来压住太太,真是不知所谓。

“三哥,你来啦!”叶四娘很是喜欢自己的这个三哥,见叶承修来了,也顾不上手里写的字了,站起来跑到叶承修身边。

叶承修说道:“前儿说的荷包做好了没有?我是过来拿的,七娘都已经把香囊给我做好了,昨天都自己送过去了。”

叶四娘说道:“三哥,我还以为你过来是看我的,原来是拿东西的。”

叶承修笑道:“这就生气了?喏,给你!”

叶承修给叶四娘的是一套竹子做的茶杯,从大到小,大的有碗口那么大,小的简直是有一个铜钱那么小。

“三哥,你在外面淘到的?”叶四娘很喜欢,这东西太别致了。

叶承修道:“上次和高信芳他们去城外的白马寺,那边小摊上有卖这些小东西的,我知道你喜欢,所以就给你买回来了。”

“多谢三哥!我很喜欢!”叶四娘觉得喜欢就是喜欢,用不着还要扭扭捏捏的,别人送给你的东西,那是一片心意。

叶承修也很高兴,“那我的荷包呢,你做好了吗?”

叶四娘忙去针线匣子里拿去,递给叶承修一个秋香色的荷包,上面绣的是青松,“三哥,你先戴着,以后我做的好了再给你做。”

叶承修小心的放到了自己的兜里,说道:“成,以后三哥的荷包可就是靠你了!”这下子高信芳和王辉他们再也不会在自己面前显摆了。

虽然七娘也给自己做了香囊,可是叶承修到底和她隔了一层。而二姐也好,只是她喜欢教导自己,相比较当弟弟,他还是喜欢当哥哥的。

叶四娘又问了叶承修一些关于外面的事儿,叶承修越说越起劲儿,最后两个人还是一起去正房和父母用饭。

叶二娘这些天一直帮着付氏在管家,所以就没有和叶四娘在一起,叶七娘住在正房后面的院子里,也不可能跟这叶四娘一起。

而今天付氏也早早的让三个姨娘回去了。等叶二老爷也坐下了,就说,来京城的人就要回去了,有什么要带过去的,都可以开始准备了。

这意思是要他们姊妹几个表达表达孝心,好歹给他们的祖母准备点小礼物,像女孩子,可以送针线之类的小东西,而叶承修这个男孙,是可以把外面买的东西送回去的。

叶四娘想着,那就把自己刚绣好的一条手绢带走吧,反正祖母那边也只会说一声知道了,不会用的,所以就是表达个心意。

叶七娘说道:“女儿给祖母做了一双鞋,也不知道祖母会不会喜欢。”

叶士英点点头,说道:“能做出一双鞋,你这个年纪已经很不错了。不在乎好坏,主要是心意,七娘这是有心了。”

叶二娘和叶四娘对视了一眼,没有说话。

反正叶四娘就只送一条手绢了,心道,这位七妹可不简单,这个年纪,就不声不响的做了鞋子,还特意在这个时候说出来,让父亲对她刮目相看。

“你真以为是她做的?就她那个手劲,能做的出来一双鞋才怪,还不是大部分都是包姨娘做给她的,我看她顶多就是缝了两针,这就算是她的了。咱们这位七妹,乖觉着呢。你以后小心着她一些,被傻乎乎的被她给骗了。”叶二娘对叶四娘说道。

叶四娘问道:“咱们都看得出来,七娘根本做不出一双鞋,难道爹就看不出来?”

叶二娘点了点叶四娘的额头,“爹嘛,自然是看得出来的,可是他不朝这边去想啊,他只知道七娘为了祖母那边用心了。”爹从来没有做过鞋子,哪里明白这些?不过为了维护爹的光辉形象,

叶二娘自然是不能让爹丢脸的。

“我觉得吧,在家人面前都使心眼,这还有什么意思?”自己的亲爹亲娘那边,她就是一个孩子,干什么要那么累?

叶二娘听了,也叹了一口气,没有说什么,只是揉了揉四娘的头发,四娘说的很对,在亲爹亲娘面前都使心眼,真是太没有意思了。

可是有个不同母的姊妹,人家可不跟你说不玩心眼。

叶四娘也知道有的父母都喜欢嘴甜会来事的孩子,偏心眼在所难免,不过叶七娘毕竟是个姑娘,以后也就是一副嫁妆嫁人去了。就算是爹多疼她,也越不过她们去。

何况是真心还是假意的,时间长了,自然会感觉得到。