叶承修道:“父亲让我明年去试一试,能通过了最好,不能通过就当是个经验。”

周鹏程点头,“这话很是,有什么问题可以问我,好歹我也是通过了府试的人,不敢说给你当先生,经验毕竟比你多一些。”

叶承修忙谢过了,周鹏程说道:“你太客气了。以后不必如此。”

因为周鹏程来了,所以叶士英要举行家宴,招待这未来的女婿,“让他们姊妹三个跟着你一起坐一桌吧,中间用屏风隔开,鹏程如今已经是我们的女婿了,也算不得外男。”

付氏点头,说道:“老爷说的是,当初我和老爷也是婚前都见过面的。如今想一想,这都过去好多年了,孩子们都要嫁娶了。”

叶士英也笑了,“可不是?”当初自己是在舅兄的监视下和妻子见得面,那时候自己还慌里慌张的,生怕出了什么错,如今儿女都长大了,二娘都已经定亲了。

“京城里不是还弄什么花会吗,也是少男少女们在一起,有人看着,能出什么错?规矩最开始也是人定的,只要不是私相授受就没有什么大不了的。”少年艾慕,人之常情嘛,何况二娘是和周家的小子定了亲的?

所以晚上就由着屏风分成了左右两席,声音都听得见,叶二娘很是紧张,生怕自己出了错。付氏看着就笑了,这孩子,平时很沉稳,现在也是慌张了。

“娘,我和周大哥给您和二姐还有妹妹们敬酒了。”叶承修在那边高声说道。

叶二娘夹菜的手一抖,付氏听了好笑,看了一眼叶二娘,对那边说道:“好,都不是外人。”

叶四娘不由的笑了起来,叶七娘也笑嘻嘻的,大家都不由自主的看着叶二娘,叶二娘的耳朵都红了。

一会儿叶承修带着周鹏程,拿着酒壶,叶承修道:“平时这活儿我做的多了,现在该周大哥做了。周大哥,你请!”

周鹏程目不斜视,恭恭敬敬的给付氏倒了一杯酒,这个时候也不好意思说岳母大人了,“伯母,小侄敬您一杯。”

付氏笑道:“好!”

周鹏程还是目不斜视的给他们三姊妹都倒了一杯酒,叶四娘却知道,这两人的耳朵尖都红透了,这位姐夫虽然说一本正经的,不过肯定也看到了自家二姐长得是什么样子的。

叶四娘对自己的二姐还是很有信心的,因为自己的二姐长得很不错,要不然京城那帮子人也不会想着把二姐送到宫里争宠去的。

这第一印象主要就是相貌,相貌好了,这就成功了一大半了,且千金小姐出身,这教养肯定不差的。

第20章 父母心

周鹏程和叶承修很快的就过去那边了,大家也没有打趣叶二娘了,不过叶二娘的头一直是低着的,直到吃了饭离开。

晚上付氏和丈夫说了今天这个事儿,他们倒是没有觉得不好,大庭广众之下的,见个面,何况又不是单独见面?

叶士英说道:“他们见一见也好,我希望我的女儿能够得到夫婿的疼爱,虽然周家的规矩好,但是最好喜欢我的女儿,以后二娘过去就更容易了。”

做父母的都是一颗为儿女的心,叶士英自然也不例外,又没有谁规定这男女双方不能见面,如果真的是这样的话,那些从小青梅竹马的,是不是就不能结为夫妻了?

他希望以后小两口和和美美的,这比什么都重要。

这次是委屈二娘了,本来是想慢慢的挑女婿,然后问问二娘的意见,只不过被京城的消息给弄的乱了,所以这才定下来亲事,要依着叶士英的意思,起码让周知府那边把周鹏程带过来,让女儿悄悄的见一面,如果女儿点头了,那他才会同意婚事呢,只是计划赶不上变化,好在他对周家小子也有了解,所以这婚事还不算不好的。

付氏笑着说道:“要是周家的小子见了我们二娘,心里有了别的想法怎么办?那不是弄巧成拙了?”

“怎么可能,我的女儿,只有看不上别人的,还没有谁看不上她的!”在叶士英的心里,二娘真是配谁都觉得亏了,何况周鹏程?

这就是所谓的谁家的孩子谁觉得是最好的吧。

“以后四娘和七娘的婚事要仔细的挑,慢慢的挑了,不过有二娘这个嫁的好的,她们应该问题不大。”

“老爷说的是,只是老爷真的以后还要问孩子们的意见?岂不是离谱了?这婚姻大事儿可都是我们做主啊。”付氏说道。

“咱们把对方的条件说给孩子们听,最好是乐意,不然嫁过去岂不是就心里不舒坦?但是最后还是我们说了算的。”

“老爷这也是太疼他们了,哪家的不是父母之命媒妁之言,定下来就定下来了。”付氏虽然嘴上这么说,不过也希望儿女们能婚事顺畅。

“要是他们觉得这个也不好,那个也不行,那咱们还依着他们?”

付氏可不是为自己的儿女担心,她相信自己的儿女都是懂事听话的,关键是这个七娘,心气儿太高,她又是庶出,到时候说的人家,她不乐意,难道还要一直依着她?

叶士英说道:“太挑剔了是不好,不过我们说的都是门当户对的人家,如果真的那么挑,最后还是咱们两个定了。”大方向叶士英是要把握的,宠孩子也有个程度。

这也有很多疼孩子的人家,是在定下婚事前,会问问孩子们的意见的,不过大部分就是已经要定下来了,所以当儿女们的也不会和父母对着干,直接说不同意。

大部分都是直接点头的,除非是对方实在是不怎么地,然后被人发现了,其实父母也都是疼孩子的,会从对孩子们最好的方向选择。

而见过未婚妻一面的周鹏程,晚上却翻来覆去的睡不着,因为是太兴奋了。

虽然只是瞄了那么一眼,可是自己的未婚妻是完全合自己的心意,反而还超出了预想。想着以后是要和对方共度一生,他就兴奋的睡不着觉。

父亲果然对自己是好的,这门亲事他太满意了!

有些人能见着对方一面,就喜欢上对方,而叶二娘和周鹏程都是这样,周鹏程暗暗的下定了决心,这次一定要好好考,争取过了院试,成为秀才,到时候也给妻子过上好日子。

周鹏程第二天起来的时候,就有了黑眼圈,叶承修过来,看着就有些好笑,不过想着自己的任务,就悄悄的递给了他一个小包裹。

“这是?”周鹏程问道。

叶承修有些嫉妒的说道:“我让我二姐给我做双鞋子,就推三阻四的,你可真是享福的命!”

周鹏程听了狂喜,忙打开了包裹,里面是两双崭新的鞋子。定了亲的人,给未来的夫婿做鞋子,这也是惯例,另外还得给未来的婆婆,公公,小姑做鞋子,衣袜等物,尺寸自然是婆家那边的人送过来。

叶二娘前不久就给周家送过去一份儿了,这个是单独给周鹏程的。

周鹏程没有理会小舅子的酸话,说道:“二娘做这鞋子也太辛苦了,让她以后别那么熬了。小心眼睛。”

“看在你说这话的份上,我就不跟你争了,你以后可得对我二姐好些,不然我可不管你比我大,一定要打上门的。”

周鹏程道:“不会让你有打上门的机会的!小舅子!”

周鹏程是欢欢喜喜的走的,如果不是快过年了,他恨不得多呆几天呢。

而因为要过年了,付氏更忙了起来,给汝州有来往的人家都要准备年礼,还要招待送年礼的人,过年的各种物事也要准备,简直是忙得不可开交,有的送年礼的,是人家主母亲自过来,付氏得出面,而有些就是管事的过来,还有些就是家里太太身边得脸的姨娘,这个时候,付氏就让杜姨娘出去应酬。

毕竟杜姨娘以前是她的贴身丫头,从付家带过来的。

还有就是嫁妆铺子庄子等等掌柜的过来对账报账,简直是忙得不可开交,不过这是必须的,至于出面招待这些掌柜的,叶士英和叶承修会出面。

这也是当丈夫和儿子的责任。

这一年到头,要是靠着叶士英的俸禄过日子,那简直是活不下去了,隐形收入也是有,但是最多的还是这些铺面,田庄等的收入。加上叶士英也有意的把很多东西都转到妻子的嫁妆里面去了,所以这收入是年年的都增加。

做的好,掌柜们也是有功的,自然是要请人家吃一顿。

另外还有发红利等等。就是叶二娘帮忙,有些事儿还是得付氏亲自操办。作为一个当家主母,事情多着呢,而叶四娘和叶七娘也早就停了课,把先生们都放了假,直到来年的二月才开学呢。

看着付氏忙成那样,叶四娘觉得很不好意思,她现在真的是很闲那。要不跟娘说,自己也管一点事儿?

好歹翻过年都十岁了,不能什么都不做吧。付氏和叶士英都觉得叶四娘是小的,不像叶二娘那样管的严,有些放养的意思。

不过叶四娘自己要求进步,这也是好事不是?

“那你就帮娘誊写这些礼单吧。“付氏对叶四娘说道。

“别小看这些礼单了,弄多了,自然对你有好处。“付氏说道。

“娘,我知道了,世事洞明皆学问。”叶四娘笑着说道。

“这话说的很是,那就帮娘把礼单都弄好了。”女儿想帮自己的忙,当娘的也高兴。厨房那边她已经让二娘去管了,小女儿嘛,就慢慢的学吧。

第21章 教训

从礼单上可以看出亲疏关系,也可以看出哪一家进益了,哪一家已经慢慢的衰败了。

反正叶四娘觉得这东西挺有意思,也挺有学问的。

一直到腊月二十要到小年了,这送年礼的才算是完,叶四娘的事情也告一段落,这中间腊月初十是叶四娘的生辰,因为就是个散生,所以那天就一家子一起吃了一碗长寿面,另外叶四娘也得了父母和兄弟姊妹给自己的礼物。

当然亲戚们准备的早就已经到了,那次出门的粉色羽毛缎斗篷就是她大舅母夏氏让人提前带过来的。

京城里这次仿佛没有这个事儿一样,一点儿东西都没有,叶四娘没有一点儿伤心的,那些人不给正好,免得以后说自己当年如何如何的对自己好了,你要是不感恩那就是忘恩负义什么的。

“四姐姐,于姑娘不是说要请咱们去玩吗,什么时候啊。”叶七娘状似不经意的问道。

可是半天叶四娘都没有回答她的话,不由得去看自己的四姐一眼,就看见叶四娘似笑非笑的看着她,叶七娘心头一跳,不过还是笑着对着。

叶四娘说道:“你可以直接去问于姑娘,咱们家有人有马车,跑腿的人多。”直接把叶七娘给噎住了。

她要是能问人家还用巴巴的过来问你吗?还没有等叶七娘继续说话了,叶四娘道:“叶七娘,有些事适可而止,不要把人都当成傻瓜,那样忒让人讨厌了。”

叶七娘脸色青一阵白一阵,叶四娘继续说道:“不要在我面前要哭的样子,弄得我好像欺负了你一样,大家心里都明白着,你心里打的是什么主意。所以,以后不用再这样了,这样对我不管用。”

这段时间叶七娘老是拐弯抹角的打听于茵的消息,然后又是对自己舅舅家给自己的东西表现的很是嫉妒,一次两次的,叶四娘也是人,也是有脾气的,真是不想再和她周旋下去。

好像别人都是傻子一样,你想利用就利用,或者觉得你比别人聪明,别人不知道?

虽然不是什么大事儿,但是叶四娘真心觉得已经够了,也不想和叶七娘绕圈子。

你要是不给她说一次,她还会继续,觉得你碍着面子肯定不好意思拒绝的,既然她都能利用别人的不好意思,那么叶四娘干什么还要顺着她的心意呢,早点点破,以后也没有这些麻烦事儿了。

叶七娘哭丧着脸走了,叶四娘相信很长一段时间,她都不会来麻烦自己了。

这下子世界清静了。

青枝自然也听了这姐妹两个的话,不过主子说什么,她当下人的也不会多说,而且主子早就该这样了,七姑娘仗着人小嘴甜,就老是想利用四姑娘,她还怕四姑娘吃亏呢。

现在知道四姑娘什么都明白呢,心里就放心了不少。

叶二娘过后就过来瞧叶四娘,上上下下的看了看,叶四娘说道:“二姐姐,你这是干什么那,看我看成这样,难道我做了什么坏事不成?”

“坏事倒是没有,就是觉得我四妹妹突然出息了啊。”叶二娘笑道。

叶四娘知道二姐知道自己把叶七娘给说了一顿,就说道:“二姐姐知道了?”

“也不是知道的清楚,只是七娘那边听说还哭了一场呢,所以就知道了个大概,到底是怎么回事儿?”

叶四娘说道:“上次不是见到了于茵嘛,说是给我和子衿下帖子,去跟她玩,七娘就老是问我这个事儿,反正说的那话,好像于茵也请了她一样,我就说了她两句。”叶四娘把那次的对话告诉了叶二娘,反正和自己的亲姐姐没有什么不能说的。

“干得好!你啊,早就该这样了,不然她还以为什么都顺着她呢,也好意思说这个话,小小年纪,怎么老是不想好的?真要是你答了她了,说不定她真的能厚着脸皮一起过去呢,到时候于茵还不定以为是你自己擅作主张,把人带过去的呢到时候心里肯定不喜。七娘倒是没有事儿了,她就喜欢装可怜,最后还不是坏事儿都是你的?就该断了她的念想!做的好!”叶二娘倒是直接表扬了。

自己的妹妹还是很有气性的嘛,这七娘她也想痛痛快快的给她说一顿了,没想到让四妹妹抢了先。

“就是爹那,你也别担心,她要是真的敢去告状,咱们也不怕,难道就她有一张嘴?说出去也不怕人笑话,她这是想把我们叶家的脸丢大外面去呢。”这要是死乞白赖的跟过去,人家还以为叶家的姑娘脸皮厚呢,明明没有请她,还要跟过去,往大了说,就是说四娘想要把自己家的人都给带过去,反正坏事都是他们的了,那么凭什么要为他人作嫁衣裳?

叶四娘道:“我当时就是觉得不说那几句话,这心气儿不顺了,说出来就好多了。”果然是忍字头上一把刀吗?她好像以前忍得够久了,小小的爆发一下,好像以前的憋气都给出了一样,难道自己骨子里是个火爆的性子?

按照大家闺秀的标准,她应该看妹妹做错了,要细声细语的或者旁敲侧击的教育教育一下她,还得保证是和风细雨,绝对不能像这次一样,直接给人没脸。

不过做就是做了,她敢作敢当,哪怕爹听了要说自己,她也不后悔。

实在是七娘有越来越作的趋势了,直接把她的忍功给破灭了。

叶四娘还等着叶七娘去告状,说自己欺负他呢,结果一直没有动静,然后就没有再想这个事儿了,而叶七娘果然是消停了不少,也不借故每天都要来叶四娘这边了。大家都清静不少。

其实呢,叶四娘这种直接的做法,是很会让人记恨在心里的,但是能让憋屈的心变得不那么憋屈了,就是被人记恨在心里又如何?

你就是好声好语的,到时候满足不了旁人,她也会觉得你对不起她,然后记恨在心的,既然这样,那自己为什么不选择让自己心情舒爽的解决方法?

很快,过了二十三小年,送了灶王爷上天,这就一下在到了三十了。

因为叶士英叶二老爷是在外面任职,所以先带着一干手下去土地庙,还有狱神庙,火神庙等等上了香,封了印,大家都开始过年了。

作为家里唯二的男丁,叶士英和叶承修给京城方向磕了三个头,女眷们也请祖宗们过来吃年夜饭,付氏还给菩萨上了香,祭拜了上天的各路神仙,然后就一起吃了团年饭,照样是主子和半个主子都过来了。

下人们付氏安排的是轮值,让大家在过年的时候都能休息一两天。

吃完了年夜饭,叶二娘,叶四娘,叶七娘,包括叶八娘都在付氏这边守岁。几个姨娘就让她们各回各屋了,这个时候,他们就没有资格陪着大小主子们守岁了。

叶士英平常这个时候,都会拿出彩头,让自己的儿女要么背诗,要么讲有趣的事儿,叶子牌叶士英一个大男人不喜欢玩,不过今年叶承修让大家一起玩投壶的游戏,几个人都觉得很好玩。就连叶士英夫妻两个也都玩了好一阵,和儿女们一起享受天伦之乐。

叶承修看着时间差不多了,就说要去放烟火,付氏道:“放可以,让你的小厮跟着,别烧着了。”家里的男丁太少,叶承修没有个同胞兄弟,所以也只能是小厮陪着。

叶承修说道:“四妹妹和七妹妹要不要一起去看看?很好玩的。”

付氏说道:“他们姑娘家家的,玩这个干什么?还是不用去了。”

叶士英笑道:“走,为父跟你们一起去,让四娘和七娘也去看看吧,由我看着呢。”

付氏笑道:“你就惯着她们吧。”不过还是让两人跟着去了,身边还跟着各自的奶娘。

叶四娘很兴奋,因为这个时候的烟花和现代的差不多,且这个时候的空气特别好,不会出现污染严重的情况。

第22章 三个女人

拿着香,把地上的烟花给点着了,看着在空中绽放的花朵,还没有感想呢,就被三哥叶承修给拉着去放下一个去了。

等过了子时,送来了夜宵,付氏也让他们小孩子都去睡去,明天也有精神。

他们这边还有给住在隔壁的王家和高家去拜年呢。

大年初一的,叶四娘是被一阵阵的鞭炮声给吵醒的,昨晚上半夜才睡,今天又起来的早,这边的习俗是过年前三天,每天早上都要迎年,具体表现就是每天要放鞭炮。

叶四娘很艰难的爬了起来,让青枝给自己穿好了崭新的衣服。

过年的好处之一就是有新衣服穿,还有红包拿。

“四姑娘,一会儿给老爷和太太拜年呢,到时候拿红包。”青枝笑道。

叶四娘也笑着说道:“今天你们也都有红包拿,我娘那边准备的很多,我都看见了。”过年府上上上下下的人都喜欢那。

新衣服就不用说了,这红包是给的足足的。

叶四娘去正堂给爹娘拜年,得了好东西,然后这陆陆续续就有过年拜年的了,叶二娘她们负责招待年轻的小姑娘,高子衿自然也穿的跟个红包一样过来了。

王娉婷和王婀娜上次赵七的生日她们没有去,也是因为她们两个的年纪比较大了,不是赵七的闺蜜。

不过也知道赵家来了一个贵客,王太太还专门去过一趟呢。

不过大家都知道付氏的大哥点了学政了,要去淮北,今天过来拜年的人就比去年要多的多了。

当然,也不是什么人都能进来见知府和知府太太的,有的小官吏和其夫人只能是在门口送了拜帖,却没有机会见到叶士英和付氏,这也是现实问题,要是人人都见,这一天别的事儿都不要干了。

新年新气象,不过女人们在一起,除了夸对方的孩子好以外,说的就是儿女们的婚事了,大家都知道叶二娘已经定亲了,王太太以前是有想法的,但是如今叶家跟周家定了亲,她只是觉得有些遗憾,不会还犯傻的在心里埋怨,毕竟这结亲是要两家都乐意的。

如果因为一方不同意,那就结了仇了,这人也太没有意思了。

何况叶大人还是她丈夫的顶头上司。不过叶二娘都定亲了,王娉婷和叶二娘同岁,不给定亲就说不过去了,所以去年的时候,也经常带着王娉婷出门子,就是想让人相看相看的,王娉婷人是长得很好看,而且丰满,看着就是好生养的,但是人家一打听她是庶出的,这兴趣就不大了。

很多人还是喜欢娶嫡出的姑娘,对庶出的总是低看一头。

所以王太太就比较着急,到处在打听呢,过年的时候,人来往的多,也是一个机会呢。

相比较王太太的着急上火,高太太倒是还能开玩笑呢,“我早就看中了二娘那个丫头了,想着什么时候能做我的儿媳妇,结果叶太太你就把她给许配人了。唉,可怜我好好的一个儿媳妇就这么没有了。”叶二娘他们不在,就是些夫人们一起说话聊天,这大家都熟悉的不能再熟悉了,因为过年各种事宜,都不聚在一起了,所以收集了很多八卦,正好能趁着大家一起拜年的机会聊一聊呢。

而正月初一,也是她们以前商量好的,在叶大人家里吃饭的,像他们这些在外地当官的人,过年的时候也没有亲戚可以走的,这一起住在知府衙门后院的人就关系亲近一些,过年也是商量着一起请客呢。

叶大人是知府,所以第一天自然在他们这里。

付氏,高太太,王太太三人的脾性都了解,这知府还有各种知事,吏目等小官吏,也会让自己的妻子过来给她们这边拜年的。

到时候也留下来吃一顿饭。但是真正在屋里说话的,也就是她们这三位。其他的自动的都是等到快要开席的时候才过来,因为知道知府衙门也不宽敞,过来了就是给人添麻烦了。何况都住的不远,走几步就到的事儿。

付氏笑道:“你和我搞鬼,你不是早就给信芳定下亲事了吗?这就等着娶儿媳妇了。怎么的,到时候是回老家办事儿?”

王太太也说道:“叶太太这话我能作证,确实有这个事儿。不过话又说回来,谁让叶太太会养女儿,把女儿养的大家都恨不得带回家呢。”

高太太听了说道:“王太太说的很是,唉,不瞒你们说,我这也是烦着呢,我家信芳是从小就说了个娃娃亲,也是我父亲在信芳小时候的时候说定的,对方是我父亲的同僚的孙女,可是也不知道是不是我们信芳没有那个福气,这姑娘去年中得了一场病就那么去了,这种事儿,我们还没有过定,下聘,连婚书都没有,所以就是那么一说,现在人家姑娘过世了,这种事儿,我哪里能嚷嚷着说出去,所以你们不知道。其实我还真是一肚子苦水呢,就为这个,有人就说我家信芳是个克妻的命,你们听听,我都恨不得把那些乱嚼舌根的给撕了嘴巴了。信芳这翻过年都十七了,我比你们更着急啊。”

付氏说道:“这什么克妻不克妻的,那也就是一说,关键得看人,要不怎么有这合八字一说?我看你家信芳是缘分还没有到,这月老的红线牵着呢,真的姻缘到了,那八字就是天作之合,那姑娘是因为不是你家信芳的缘分,所以没有那个福气。这怪不了谁。”

王太太听了点头,“这话说的很是,所谓姻缘天注定,你也别着急,我看你家小子是个好的,肯定能得个好媳妇的。”

“多亏你们能理解我,不然我还真是不知道怎么办好。”高太太说道。