海棠觉得现在是二月中旬，最合适种养花草的时候，先种那些长得快，可以制作水粉胭脂的植物，来缩短周转的时间。如花很赞同，说这院子里本就有好几种长成的花儿能拿来用，再种些凤仙花就好，凤仙花长得快，又多用。
两人一算，要是手脚麻利，五月就能有批成品出来了。
这个定了，就是准备方子和材料，听如花说了几个方子，海棠表示，好是够好，可是还得新奇一些，不然怎么唬得住宫里这票人，让开我来！
她提笔刷刷刷写了几个方子，里面的几味配料看起来端的是十分厉害，什么紫节石蜜、精炼百草霜、正阳女节、摩罗脂等等，如花听得直点头，一脸钦佩地表示，真是听起来都贵。
海棠说贵个啥啊，不过是甘蔗、锅底灰、重阳菊花和百合膏而已……写配方嘛，一定要擅用别名！擅用别名！
如花感觉自己在做生意这方面被海棠推到了新世界的大门里。
“识字就是好，姐姐懂得真多。”一双纤手轻轻抚着海棠写下的方子，如花羡慕地说，海棠慢慢眨了眨眼。
是啊……她怎么会知道这么多？她记得自己失忆了啊！
不过，也许她之前就知道这些事情呢？
前面说过了，海棠特别乐观想得开，于是这个想法她只在脑子里转了转，便丢了开去。
总之如花说，海棠记，记好了方子和所需的工具材料，两人就拿着单子一头扎进房里去找，本着能不花钱就不花钱的原则在房间里搜了一遍，发现什么都全，唯独缺了做胭脂滤粉时用的细棉布。
两人一个是穷鬼，一个是被强送进宫，两个人全部家当就内廷发下的这点东西，虽然有几件细棉夹袍，但现在还是二月天，总不能拆了衣服吧。
海棠一晚上都在想细棉布这个事，早上起来，白瑟端着热水进来服侍她起床，一边给她梳头，一边絮絮叨叨地说宫里的事，一会儿是于淑妃又得了赏赐，一会儿是方贵妃又欺负了谁谁谁，最后她叹了口气道：“贵人您不知道，这一阵子，史御女被陛下传唤了四五次了，昨晚还夜宿翔龙殿，今早内侍刚进去内殿，陛下就有旨意下来，晋封她为六品宝林了。”口气里颇有些恨铁不成钢的味道。
哦，这个史御女就是分宫那天倒皇上怀里的那个？海棠想了想，心说这不挺好吗？想争宠的就去争宠，想蹲着的蹲着，各取所需。
海棠等白瑟絮叨完，才问了一句：“白瑟，如果我想要细棉布的话，该找谁要？”
“棉布？”白瑟愣了一下，答道，“后宫一切分发都是内廷在管，贵人问这个做什么？”
海棠不答，又问了一句：“内廷在哪里？”
白瑟为她绾了个发髻，恭敬答道：“就在掖庭那边，贵人可是有什么东西想要？”
海棠点点头：“我想要一些上等的细棉布，一会儿你看看谁有空，帮我去要一下。”
白瑟点头，转身吩咐碧琴去内廷要细棉布，海棠也不上妆，就素面朝天地上了轿子，去向皇太后问安。
太后宫里依然老样子，一群新旧妃子混在一起，无非新的谨慎些，旧的嚣张些，只史御女……哦不，现在是史宝林娇滴滴走上前来，向太后施礼的时候，方贵妃不阴不阳地说了几句酸话，算是这一早上的一点额外点缀。
史宝林被呛在当场，一双杏眼水光荡漾，我见犹怜。海棠怜惜之余，在心里横了方贵妃一眼，心想，虽然史宝林的柔弱十成十是装出来的，但是你也没本事掐着你家皇帝丈夫的脖子管住他不找女人啊，在这里欺负别人算什么？
伺候太后用过了早膳，几个高位嫔妃相携而去，海棠本想约如花一起回去，但是想想碧琴去了那么久还没回来，总觉得有点担心，就朝掖庭的方向走去。
刚到内廷拐角的地方，就听到前面有人放声大哭，听起来似乎是碧琴的声音，没等轿子停稳，海棠噌的一下就蹿了出去，提起裙子跑到内廷门口，正巧看到一团小小的白色影子从里面滚了出来。
她不自觉地伸手一接，却忘记了自己身量娇小。刹那间，一股重力撞到胸口，她不由得向后倒下，就在她觉得自己肯定要以后脑勺撞地的时候，忽然有一股柔和的力度拂过后心，把她向前一带，接着一双纤细柔软的手按上了她的肩膀，定住她踉跄的身子。海棠只听身后有人用娇ti婉转，如黄莺出谷一般的声音软软地说：“姐姐小心。”
这声音真是太销魂了！就在摔倒这样的紧要关头，海棠脑子里还转了这么一个念头，等自己在对方搀扶下站稳了，她先看看怀里哭成一团的碧琴，拍拍她的肩膀，确定她没受伤之后，柔声安慰了几句，才转身看向身后。
身后站着的，正是史宝林。
当时天空有云，淡淡的一大朵一大朵的云。
阳光万里，身后那个一身嫩黄衣衫的女子披着漆黑的长发，对她微笑，清艳若莲。
海棠转身把碧琴丢给一旁的内侍，她把袖子捋了捋，龇牙一笑，她向史宝林点头道谢：“多谢。”满口白牙反射着日光。不过，她很想知道这到底是怎么一回事。她是不愿意惹事，可并不代表她愿意她和自己的人被欺负。
内廷门口这时也晃出来一个身影，圆滚滚的一大团，看起来一脸和善，不过在看到来人的一瞬，内侍扶着的碧琴重重抖了一下，又缩了缩，海棠却扬了扬眉。
男人看着面前人的架势，缓了缓神，看着面前两个后宫贵人，不卑不亢地躬身行礼，道：“卑职掖庭副令赵千秋，见过两位贵人。”
大越一朝，内侍宫女如有品位官职在身，即视为内官，再不算在下仆的范围，而是命官了。掖庭副令正七品的位分，也只比她们两个宝林低了一品而已。
海棠刚要开口说话，史宝林缓缓走上前来，亲自扶过了碧琴，碧琴受宠若惊，刚要抬头道谢，史宝林一记耳光抽了过来！
这一记耳光来得莫名其妙，所有人都愣住了，碧琴捂着脸怔怔地看着对面一脸温柔、慢慢把手收回来的史宝林，过了片刻才猛地跪在史宝林脚边，却连谢罪什么的都不知道了。
史宝林收回手，樱色薄唇噙着淡淡的一丝笑，她笑吟吟地道：“你且起来。”
碧琴半边脸上红肿不堪，看了一眼海棠，发现海棠还没回过味来。自己家贵人靠不得，她只好战战兢兢地起身，哆哆嗦嗦地垂头立在史宝林身前，也不敢说话。
史宝林此时面上又转了怜惜神情，旁边早有识相的宫女拿了帕子给碧琴，那个一身嫩黄宫妆的女子拨了拨碧琴额边乱发，眼睛却看着赵千秋，淡然笑道：“这一耳光，是代你家贵人教训你，为的是你不守本分。”这话说得碧琴不敢接嘴，又要跪下，史宝林却挽起了她。史宝林纤细袅娜，但这一挽，碧琴却无论如何都跪不下去了。
她微微一笑，继续说道：“如若我是你，岂能容许有人在我面前如此踩低我家贵人的面子？你可要记住，你现在是杜宝林的宫女，可不是寻常的等闲内侍都打得骂得的。”说完，她看向赵千秋，温雅一笑，“副令，我说的可对？”
赵千秋本是方贵妃的父亲贡上来的内侍，在宫里仗着方贵妃的势力，很有些权柄。今天碧琴来内廷索要细棉布，一看她是从冷梅殿那种地方过来的，素来趋炎附势的赵千秋立刻打起官腔。他本意倒不是不给，只是打算听这个水葱一样的小宫女说几句好话，再孝敬几个钱也就罢了，谁想到碧琴入宫没多久，什么都不知道，话赶话地和他顶了起来。
赵千秋在后宫里也算是别人巴结的对象，哪里想到一个小宫女敢顶撞他，更没想在门口遇见两个六品贵人。被史宝林这样一呛，他愣了一下，随即恼怒起来，沉声道：“管教宫女本来就是掖庭的分内事，宝林多心了。”
“那是犯了错的宫女才轮得掖庭来管。”史宝林依旧面带微笑，丢下这句，不再看赵千秋，转身看向海棠，海棠也正好看她，她又是一笑，越发娇艳动人。
啊，美人果然是美人啊……让人的容忍度都高很多呢，要是换了对面那男人打了碧琴，她现在恐怕早一爪子把他脸挠花了。海棠心里想着，对史宝林颔首行礼，招来碧琴，看看她受没受伤，查看完毕，她才慢慢抬头，看看史宝林，又看看赵千秋，笑了笑，说道：“我这人一向御下不严，我不求我的宫人在外面替我挣面子，只求不要人人都替我教训就好。”
她一句话把赵千秋和史宝林都扫了进去。说完，她也不看两人，牵了碧琴，施施然走开了。
赵千秋愣了愣，史宝林却只是一笑，长长的袖按在了淡色的嘴唇上，转头看向赵千秋，脸上是一贯的温柔和煦，她淡淡地道：“副令，麻烦你为我叫一乘轿子。”她嫣然一笑，又道，“我累了，不想走动。”
上了轿，史宝林悠闲地看着自己长袖下一双玉手，忽然一弯唇：“还真是和印象中那人完全不一样呢……简直……就像两个人似的。”
女子轻轻枕了自己的袖子，长睫翕合，安然地在轿子上闭目养神。
她缺东西吗？她想了想，一勾唇，却没有睁眼，她依旧合眸，曼声唤了身旁一个宫女：“等我回去亲自选些好的缎子，你送去杜宝林宫里去吧。”
希望杜笑儿会喜欢。
愿你欢喜，愿你……
如莲花清雅的女子恬淡地微笑，心底这样想着。可慢慢睁开的双眼中却渗出了一线近于怨毒的光彩。
愿你欢喜，愿你……
安眠。
第三章 静悄悄的，皇上来了
史宝林宫里送来的东西，却比海棠她们人到得还要早些。
海棠是边走边逛，兴致勃勃，等她们回去，史宝林那边送东西的人都走了。
看她进来，白瑟喜气洋洋地捧着一堆五光十色的浓锦绮罗走了过来，说这是史宝林派人送来的。话还没说完，看到碧琴的样子，她愣了下，一盘问，不由得眉毛一挑，劈头盖脸就把碧琴大骂了一顿，说她入宫快一年了，连这点规矩都不懂，连带着自家贵人在外面受委屈。
对这个事件，如花嗤之以鼻：“哼，还不就是没打点好吗？你去要细棉布之前该和我说一声，做生意嘛，打点、上贡那都不算事。”说完，她叫来自己的宫女面授机宜，之后，就打发宫女去了掖庭。果然过不了一会儿，小姑娘就捧着东西回来了。
海棠佩服得五体投地，这就是生意人，这就是真真正正的生意人！
如花把细棉布交给碧琴，开始翻检满桌耀眼生辉的浓锦重缎，不由得啧啧称奇：“这些缎子布料什么的，依我看可比赏下来的好多了，做成衣服不知道多好看。”
大概是史宝林事后问清了她的宫女为何和赵千秋争吵，就以为她需要衣料之类，送了些来，哪里知道她现在最需要的其实只是细棉布而已。
而且……不知怎的，她不喜欢这些锦缎。
乳燕投林、如意云纹、百合莲蔓，一等一的手工，一等一的吉祥纹路，但是，她不喜欢。
看着这些赤金浓紫、深红艳绿的锦缎，她只觉得心底一个地方深深地冷着。
不对……她不是不喜欢，她心底有另外一种更隐蔽、更难以言说的感觉。
沉默着，海棠勉强拿起一匹赤锦，在指尖捻了捻，对如花勉强笑了一声，说：“穿得这么花枝招展，看你不顺眼的妃子在背后说你坏话，或捅你一刀是轻的，被色鬼看中要拉你上龙床那可怎么办？”
如花一想，觉得也对，立刻对这堆锦缎失去了兴趣，海棠敛了内心那股微妙的感觉，命人把锦缎收好，在自己本子里记下，等自制的水粉出来，要先送史宝林一份。
虽然她不知道史宝林到底想干什么，至少目前来说，她送自己锦缎尚是好意，不必推拒。
然后，这一夜，海棠做了入宫之后的第一个梦。
她梦到自己在一片荒芜中行走。
她赤着脚，不知走了多久，慢慢走入了一片漆黑的水底，她的袖子是白色的，在水里舞动，像是鸟儿的翅膀。
前方忽然有光腾起来，她看到了雪白色的、无边无际、在水底燃烧着的、无声的火。
然后她看到锦缎。
赤金浓紫、深红艳绿，美丽非常，全是吉祥纹路，满绣烂织。
她看到有乳燕投林，有如意云纹，有百合莲蔓，有折枝牡丹。
她看到它们落下来，落在雪白的火上。
她看到锦缎中裹着一道纤细身影。
她在梦里无端地惶恐起来，她有某种尖锐而不祥的预感。
她不想看，她强迫梦里的自己闭上眼睛，却发现她做不到，她感觉到自己不受控制地抬头，看到不断落下的锦缎中，慢慢显现出一张苍白面孔。
她看到了……
她看到了自己的脸……
“啊——”
海棠在梦里无声惨叫，猛地从床上翻身坐起，她在床上弯着腰，按着自己胸口，大口大口地喘着气，一身的冷汗，她喘了一会儿，迷迷糊糊地听到外间白瑟敲门，她才低喘一声，说没事。过了好一会儿，她慢慢松开攥着锦被的手，才注意到她掌心的汗已经把被面都洇透了，而身子早已冷得发颤。
她慢慢躺回去，拿被子把自己整个盖住，像是把什么可怕的东西隔绝在外，才慢慢回想她刚才做的梦。
她梦到了锦缎。她记得，那些锦缎的纹路就是史宝林差人送来的那些。
海棠终于明白，自己日间看着那堆锦缎所产生的感觉是什么了。
——是恐惧。
某种她不知根源，但是却异常深的恐惧。
然后，她在梦里看到了自己的脸——不，不对，那不是她的脸，是杜笑儿的脸。
她看到杜笑儿裹着那些华贵的锦缎，落入了水底雪白的火中，她看到杜笑儿那漆黑的长发像水草一样铺满了整个水底……
回想起那个画面的一瞬间，海棠只觉得一阵剧痛袭来，就像有人拿极细极硬又极尖锐的针一下子刺进了脑袋里，疼得她几乎叫出来！
她一口咬住被子，缓了好一会儿，那一阵疼痛才慢慢过去。海棠眨眨眼，额上的冷汗落到眼睛里，眼睛沙沙地疼着。
她决定明天早上起来就把这些锦缎都赏给白瑟和碧琴，眼不见为净。