兰珏含糊地说：“啊……我知道这个事儿，他家里有点事，告了假。”
兰珏不禁猜测，张屏到底去了哪里，要查什么？
张屏走后，兰珏奉诏进宫，永宣帝坐在勤政殿的龙椅内，屋中一股醒脑的油膏气味。
兰珏便道：“最近政务繁忙，请皇上保重龙体。”
永宣帝揉着太阳穴道：“唉，这几天，一会儿是太师，一会儿是邓卿，一会儿是柳卿，每次都是朕刚要去偷懒歇觉，他们就来了。对了兰卿……张屏怎样了？”
兰珏道：“他告假，好像家里有什么事，出京城了。”
永宣帝打了个呵欠道：“哦，朕觉得此生有些才华，落榜太可惜了。但他的事情，要等这两件案子办完才能议了。他那么想去试院再看一看，朕不方便答应他，那天和兰卿一说，后来如何了？”
兰珏道：“此生走了臣家里一位管家的门路，偷偷混进了试院去看了，是臣对家人管束不力，请皇上降罪。”
永宣帝抬手道：“罢了，这种小事，不必认真计较。”打了个呵欠，“朕的皇叔的婚事，筹办得如何了？”
兰珏没想到张屏竟然这般交运，不过掺和进这件案子，尚不知是福是祸。
他只作什么都不知道，也不过问。这两件案子并成一件，改成三司会审之后，因为大理寺和御史台都要审阅卷宗，犯人要重录供词、证供要重验，还要从地方上调出相关人员的身份档案，连凶案地点都重新看了一遍，一来一去，又耽搁了许多时日后，方才开审。
开审那一天，兰珏忙着验看怀王大婚的喜花，原本定下的样式制了出来，呈给太后过目，太后却说，不如她想得好看，要换，整个礼部人仰马翻。
龚大人年纪大了，跑不动了，往宫里呈样式，等着太后和皇上过目的事儿就全由兰珏来做。
好不容易太后看上了一个样式，兰珏松了一口气，出皇城时，却遇见了曾与他一起阅卷的翰林院学士吴景莘，吴学士愁眉深锁向他道：“兰大人，大理寺或御史台的人找过你没？”
兰珏一愣，吴学士留意看了看他的表情，低声道：“难道，兰大人还不知情？谁曾想一个试子被杀，竟牵扯了这么大，连你我都不得安生。”
兰珏道：“……兰某实在云里雾里，还望吴大人详细解惑。”
吴学士再叹气道：“就是试子马廉被杀一案，今天开审了，刑部查到马生是六年前陈子觞一案的案犯马洪的亲弟弟。刑部抓住了另一个试子，是陈子觞的弟弟，刑部那边判断，可能是陈子觞的弟弟杀了马洪的弟弟，替兄长报仇。大理寺说，刑部的判断不对，杀马廉的人，其实王太师的小公子，王宣。”
兰珏又怔了怔：“这可是……”
吴学士遥望着天边：“大理寺查得，在会试入场时，马廉的举止就有些怪异，晚上，还有考生听到空试房中有哭声，一个考生考试时癫痫发作，被抬出了考场。邓大人觉得，这件事和马廉被杀或有关系，就封了试院去查，结果发现，试房的床下，都被人做了印记，疑似与科考舞弊有关。有人提前泄了题……马廉能中，亦是因为舞弊，万幸啊，兰大人，当日，你亦是中意张屏，未曾举荐马廉，否则可是说不清了。”
兰珏道：“实在是万幸，只是，当日刘大人一力举荐马廉，假如刑部查到的是真事，当日马生的哥哥可是云太傅定得罪……兰某无论如何也想不通。”
吴学士叹道：“出考卷的朱大人和高大人已经被大理寺带去问话了，刘邴也自身难保。两个监场官已在牢里，一场科举，闹出这般大的篓子，唉，假如那一天，李大人不是临时起意，不再举荐那个名叫张屏的试子，或许就不会有今天这般一塌糊涂的局面。”
摇头而去。
次日上午，兰珏刚下朝，便见大理寺沈少卿领着几个公人，守在他轿前。
兰珏已心中有数，微笑向沈少卿道：“沈大人这是要给兰某上枷锁，还是镣铐？可要兰某先自行把官服脱下？”
沈少卿拱手道：“不敢，不敢，今日三司会审试子马廉被杀一案，有一事想请兰大人前去询问，只是堂上作证而已。”
亲自挑开一旁马车的车帘，让兰珏上了车，径直到了大理寺。
三司会审的公堂，设在大理寺。
兰珏上了堂，只见邓绪与御史台都大夫卜一范端坐堂上，堂下跪着陈筹、王宣和另外两个书生，站着刘邴。
堂下三司的属官品阶低于兰珏的，皆垂手避让，陶周风竟然没有与邓绪和卜一范同坐，而是坐在旁侧的一张小桌子后，一脸伤感，王砚站在陶周风身边，面色比平时红些，像是刚刚与谁激烈争执过，向兰珏点头笑时，还有些勉强。兰珏先与邓绪和卜一范和陶周风见礼，再含笑道：“兰某涉案之人，诸位大人不必多礼。”
邓绪道：“哪里哪里，只是请兰大人作证人，绝无涉案之说。”命人搬椅子，让兰珏坐，兰珏只在与王砚对面的位置站着，躬身向堂上道：“邓大人和卜大人有什么要问下官的，请说。”
邓绪道：“兰大人，当日审评会试考卷时，诸位审卷官中，刘邴的行径是否有些反常？”
兰珏道：“下官并未察觉什么反常，当日刘邴大人因举荐考生，与李方同大人微有争执，这在审卷中，本属常见，考官择选考卷，本就如同工匠择选美玉，若遇上特别投缘的文字，往往爱不释手。”
邓绪道：“也就是说，兰大人并没有看出，刘邴乃是收了贿赂，才举荐马廉的？”
兰珏微微皱眉：“科考阅卷，历来都是择定了考卷之后再开封查看考生姓名，以往还有誊录一项，后因有些试子字迹潦草，誊录易有疏漏，所以先帝改制，不再誊录，审卷官一开始并不知道自己审哪部的卷子，刘大人所阅的纶部考卷，当时差点就是下官审了。”
刘邴看着兰珏的目光中充满了感激。
邓绪颔首：“那么刘大人，本寺便不明白，你为何有恁大能耐，偏偏审得了马廉那一部的卷子。”
刘邴盯着邓绪道：“下官也不明白，邓大人为何口口声声，只说我收了贿赂，方才举荐马廉，马廉的卷子陶大人与诸位主审官都看过，颇有才情，邓大人无凭无据，何以污蔑下官？”
邓绪道：“既然把刘大人请到堂上，自然就有证据了。”
一招手，堂下的断丞官呈上一叠票据。
邓绪先取那叠票据：“这几张票据是在马廉在京城胡商处购得珍玩的票据，其中有一尊八宝玉象，在刘大人家中，找到了一模一样的。你家下人已经招了，连同礼单都在，至于马生的文章颇有才情……”
邓绪再拿起那把钥匙：“马廉在科考之前，把一个盒子存在了珍宝斋内，盒上的漆封还有日期，盒中是贤部的考卷。刘大人可能不知道，本次科举，贤部的考卷换过一次，出卷之后，高大人觉得不大好，又请旨重出了一遍，马廉盒中的，却是没换之前的旧卷，区区一个考生，怎么会有弃而不用的卷子？三百五十六号的考生，发了癫痫，偏偏也是贤部，真是巧啊。”
大理寺去查那名癫痫的考生，但他已痴傻，满口咿咿呀呀，连句囫囵话都说不出来。
大理寺再去查负责封档试题的官员，发现有一个就在大理寺去查的前一天失踪了。那半夜的哭声，当时的巡场官说，是有一个小吏，听见空考房中有蝙蝠中，误以为有鬼，入内查看，又失手烧了灯笼，被巡场官呵斥，吓得哭了。
当时巡场的所有人都能作证。
邓绪心知此事不可能如此巧合，但苦无证据，也只能暂且按下。
他再拿起案上的另一叠票据：“这是一叠银票，数额庞大，马廉区区一个穷书生，绝不可能有这般家业，王宣，这叠银票是什么来历，你该清楚？”
王宣昂然道：“我不知道邓大人是什么意思。”
邓绪放下银票：“此案来龙去脉，本寺心中已有大概。王小公子，城外有个鬼市，是你做庄家罢，马廉受雇于你，更替你做了些与柳府闹鬼一案有牵连之事，这些钱财，都是他的赏钱。更因如此，他才得到了贤部的考卷，又有重礼送给刘邴，获得举荐。马廉被杀，根本就是被灭口。”
王砚上前一步道：“邓大人，下官有异议。大人所说，只是推论。马廉既然是马洪之弟，为何要更改户籍，来到京城？假如他花钱买了考卷，又贿赂审卷官，留下证据，等于是留下断送自己前途的祸根，他为何要这样做？陈筹是陈子觞之弟，案发当天，恰好有犯案的时间。明明亦有重大嫌疑，大人为什么一直无视我刑部的调查，略过不提？”
堂上的气氛有些僵持，王宣幽幽地说：“哥，你不要顶撞邓大人，别人会说你是为了包庇我护短。我没做过，就是没做过。一个那样的人，用得着我犯杀人罪么。我相信皇上和上天都有公道！”
兰珏不由得想，假如他是王太师，此时此刻，肯定想捏死这两个傻儿子。
他也在想，真相到底是什么。
马廉是马洪的弟弟，云太傅与他有杀兄之仇，从邓绪列举的这些证据看，马廉的这些作为，反倒像是……
堂上依旧僵持时，沈少卿匆匆走到邓绪身边耳语几句。
邓绪的神色阴了阴，最终皱眉朗声道：“现有一人，得知此案的真凶与来龙去脉，已得到皇上的御批，特准上堂。“
众人面面相觑，兰珏转目看向堂外，只见一个风尘仆仆的身影穿过庭院，跨进大堂，数日不见，他又瘦了不少，皮色黑里透红，眼越发往里凹着，脸上还有一圈青嘘嘘的胡茬。
陈筹顿时激动地扭动起来，声音里都带着哭腔：“张兄，张兄，你可来了……”
王砚皱眉，其余两司的官吏都不明所以，邓绪道：“张屏，既然你求得到了皇上的御批，特准上堂，假如不知道真凶是谁，欺君之罪是什么下场，你也应该清楚。”
张屏恭恭敬敬道：“学生清楚，学生已查到真凶是谁，证据确凿。”
邓绪冷笑道：“哦？那正好，本寺与刑部意见相左，本寺以为，马廉是参与了试场舞弊，而被灭口，刑部则说，马廉之死，与当年陈子觞一案有关，你所谓的真凶，不知是出自哪一方。”
张屏抬起眼皮，看了看邓绪，又看了看陶周风和王砚，王砚哼一声，转过视线，张屏道：“学生查得的结果，与刑部一致，马廉之死，是因当年陈子觞一案，与试场舞弊无关。”
王砚有些诧异地转目看他，邓绪更诧异，微微变色道：“张屏，你确定？”
张屏一字字道：“学生确定，”再看向王砚，“其实本案的凶手，早已被刑部的王侍郎抓获，一直关在刑部。”
陈筹已面无人色，邓绪面无表情道：“真凶是谁？”
张屏道：“本案的真凶，是个已经死了的人。”
第24章
死人怎么能杀人？
邓绪淡淡道：“张屏，将你认为的真凶说出便罢，若有证据，一一列举，公堂之上，不必故弄玄虚。”
张屏侧转过身，指向身边：“杀马廉的凶手，就是此人。”
张屏的手指向的，是陈筹身边的一人。
当日和陈筹一起在湖边喝酒的另一个书生，吕仲和。
堂上的众人又都变了颜色，陈筹一脸错愕，半张开嘴，邓绪道：“张屏，三司会审的公堂，可非随便乱指凶手的地方。你说吕生是凶手，有什么凭证？你又说凶手是个已经死了的人，难道在暗示本寺和其他两位大人，此人另有身份？”
张屏又垂下眼皮：“学生不善言辞，这案子太过复杂，一时不知道该从何说起。大人可以着人去吕仲和的住处查抄，他当晚行凶时穿的衣服和其他证物，应该都在他的家里，能够证明学生所言不虚。其实，吕仲和是杀马廉的凶手，本应该非常容易就查到。只是因为王大人太英明了，凶手算错了几个人，才会出现今天的局面。”
王砚的脸青中透绿，邓绪即刻命人去吕仲和的住处，又道：“张屏，你虽有皇上的特许，但公堂上，也容不得你如此讥讽王侍郎。”
张屏抬眼看看邓绪又看看王砚，一脸端正：“学生是说实情，并没有讥讽王大人。凶手希望尽快被官府抓到，故意在马廉的家中留下了许多线索……学生惭愧，不会说话。”
王砚的脸色越来越多彩，卜一范打圆场道：“没关系，你不用紧张，慢慢说。”
张屏顿了顿，在心里整理了一下顺序，方才接着说：“学生被关在狱中时，互相诉说被怀疑的原因，我发现吕兄的话中，有破绽。他和马廉可能没仇。马廉没有挖苦他，讥讽他的那个戏本，不是马廉写的。”
马廉出名之后，各大戏班找他写本子的太多，加之为了筹备科举，马廉多是拿钱挂名，尤其最近半年。
邓绪道：“马廉请人代笔，当然不会明说，你怎么知道那戏本是不是他写的？吕仲和为什要撒这种对自己全无好处的谎？”
张屏道：“吕兄说，他去年腊月来到京城，又结识一名女子，到谈婚论嫁，再被马廉写本子讥讽，婚事散了，这个时间，怎么推测都不对。学生当时也不明白，为什么吕兄要扯这种谎。”
如果吕仲和与马廉没有仇，那么他就不是杀马廉的疑犯了。一般犯人撒谎都是替自己脱罪，可吕仲和为什么偏偏要说让自己背上杀人嫌疑的谎？
所以张屏一开始以为自己想错了，他去看了马廉的宅邸，又看了试场，越来越疑惑。
“学生在马廉家中查看后，发现了一条明线和一条暗线，这两条线能够找到两个完全不同的凶手。但杀了马廉的，明明应该只有一个人。”
那条明线，就是马廉溺死在浴桶中，死前身上有刀伤，凶徒把凶刀抛弃在当场，马廉家的值钱的东西并没有被盗走，如此残忍的手法，表明凶手与马廉有仇，趁马廉沐浴的时候潜入，把他杀死。
“马廉卧房的墙旁和门闩被刮过，是刑部拿证据的时候刮得吧，学生猜测，应该是墙上有泥痕？”
王砚面无表情地颔首：“不错，干泥中混有草屑，可能是凶手蹭上的。另外地上还有干痰渍，混有食渣，有酒气，或是马廉的，或是凶手吐的。”
泥痕可以证明凶手或许从一个潮湿有草的地方来，干痰渍则说明凶手可能喝过酒。
马廉被杀的那晚，既在潮湿的地方，又喝了酒，最大的嫌疑就是陈筹、吕仲和、韩维卷三个在陈子觞的祠堂边喝酒的书生。
王砚负起手，瞥了一眼堂上：“下官在移交大理寺的卷宗中，亦写明了这些疑点，但邓大人一直视而不见。”
邓绪的眉头跳了跳，口气和蔼地道：“张屏，你继续往下说。”
张屏接着道：“本来凶手以为，证据如此清晰，刑部肯定会抓到他们三个，这三个人都与马廉有仇，都有嫌疑，要排除假象找到真凶，按照一般的办案手法，就是先查抄他们几人的家宅，在吕仲和的住处找到证据，那么此案便可结案定罪。诸位大人如果不信学生的话，可以找到证据，我再往下说。”
吕仲和家距离大理寺颇远，即便骑快马来回，加上搜查，至少也要一个多时辰，邓绪道：“也罢，你接着说。你说有两条线，两个不同的凶手，又是怎么回事？”
张屏道：“学生刚才就说了，凶手算错了几个人，第一个就算错了王大人。王大人留意到了破绽，也没有按照他的推想，去查抄家宅，而是先取证推测，因为此案涉及的人物太过繁杂，反而未能破案。”
王砚铁青着脸道：“本部院查看浴桶，发现那血迹有异，不像是马廉在浴桶中时遇袭，而是遇袭之后再拖进浴桶溺死，所以觉得本案不简单，那些证据，亦不能算作直接的证据，所以没有贸然查抄，只是将嫌犯扣押查证。”
张屏道：“学生看到的那条暗线，与王大人推断一致。”
王砚眼角的余光瞄了他一眼：“不敢不敢，本部院查到的都不是真凶，怎么能与你比。公堂之上，少绕圈子，直说便可。”
兰珏一直在一旁只管听，只觉得眼前的情形颇有趣。
这案子他也听得云里雾里，但他知道张屏说的是对的。因为吕仲和从张屏指认他的那一刻起，就一直一言不发，垂头跪着，也看不到表情，这已经等于认罪了。
张屏道：“那条暗线其实也很简单，凶手是马廉的熟人，他们的关系很亲近，亲近到马廉亲自把他请到房中谈话。凶手在卧室里偷袭了马廉，然后再打水，把他按进浴桶中溺死，装扮成是他在沐浴时遇袭。”
但是凶手没想到，马廉平时是在院子里洗澡。
“其实，只要确定了这一点，很容易推断出凶手的身份。马廉是个谨慎的人，他身上有个秘密，怕被人发现，连洗衣服的老妪都进不了他的房门，什么人能与他特别亲近，直接进入他的卧房？”
公堂之中的气氛忽热古怪了起来，几位大人的眼神都有点意味深长。
卜一范捻了捻胡须：“这个么……只有情人了……”
张屏肃然道：“定然不是情人，如果是情人，不可能不知道马廉在院子里洗澡。”
卜一范怔了怔：“那会是谁？”
张屏道：“这个人的身份，从马廉的经历中推敲推敲就能知道。马廉家穷，五六年里，有了东湖居士的名头，又攀附上太师一系，能试场舞弊，定有人提携。”
提携马廉的人，是谁？
马廉拼凑封若棋的文章起家时，谁替他撑腰？马廉为人阴损，却能屹立不倒，谁是他的靠山？
“崔班主最初提携了马廉，但是这么多年，一直在做马廉后盾的，是思贤书局。”
王砚双眉拧得更紧，思贤书局他也留意过，不过与张屏的推断不一样，他留意思贤书局，是因为巩秦川和封若棋的话。
崔班主商人重利，马廉最初的那个戏本是给他写的，他替马廉撑腰无可厚非。但思贤书局是京城大书局，当年封若棋的名头高过马廉，为什么思贤书局宁可得罪一个有些名声的文士，也要捧一个名不见经传，且抄文的马廉。
“思贤书局是京城的大书局，由其牵线，让马廉攀附上王太师亦不为奇。学生特意去思贤书局查过，书局中，负责马廉戏本的，是二掌柜。”
思贤书局的大掌柜多年未曾出现过了，一直都由二掌柜主事，也有传闻说，大掌柜早已经亡故了，书局等于是二掌柜的。不过鲜少有人见过这个二掌柜。
马廉的住处，就是思贤书局替他租的，他与这位二掌柜的关系，必定很亲密。
“这件案子的经过，经学生推测，应是如此——凶徒叩开马廉家的大门，马廉招待了他，马廉起初是和他一起在书房，他去卧房取一件东西，就此送命。学生猜测，可能是茶叶或是茶壶。”
张屏到厨房中查看，发现马廉在死前烧水沏过茶，茶壶在书房中，凶手取走了一个杯子，只留下另一个水杯，但马廉的卧房里没有茶盏。
“凶手来时，当然没有带刀，凶刀是从书房取走的，香炉所对的那堵白墙上，挂的本应是一把刀。刀鞘上有铁，所以墙面有磨损的痕迹，倘若被刑部发现，凶刀不是凶徒带来的，或会怀疑马廉不是在洗澡时遇袭，于是特意带了一幅半旧的字挂在挂刀出遮掩，可惜有疏漏，这样一幅旧字，卷轴顶端和挂绳上居然没有灰。凶手上桌取刀，无意中打翻过香炉。香炉中的香灰和下面的金刚砂混在了一起。”
邓绪道：“听你这样说，的确有道理，但你为何要说凶手是吕仲和，难道不是真凶嫁祸给了吕仲和？”
张屏道：“学生与吕兄同在狱中，发现他的小腿上有被香灰烫过的痕迹。凶手杀了马廉，布置完毕后，收拾了书房，又换下血衣，包裹起来，整理了仪容，这才离开马廉的家，所以还留下了一样证据。”
邓绪皱眉：“什么证据？”
张屏道：“马廉家的梳子，吕仲和的头，恐是天气的缘故……有些炎症……梳子上沾了药膏。可能是吕兄疏漏了，没有清洗梳子，也可能是他故意为之，好让官府尽快抓到吕仲和。”
一直垂着头的吕仲和缓缓抬起了头，一双眼中闪着奇异的光。
左右衙役上前，掀开他的裤脚，果然见右腿的小腿上有点点烫痕。
陶周风摇头道：“真是匪夷所思……假如吕仲和就是思贤书局的二掌柜，他把自己搞成两个人，杀马廉，要官府以为是他，又不是他，岂不是很矛盾？眼下年轻人的心思，本部堂越来越不懂了。”
邓绪道：“吕仲和是凶手，眼下倒是说得过去了，但他是思贤书局的二掌柜一项，还是你凭空臆想居多，少于实证罢。陶大人说得对，他为什么要这样来回折腾啊？”
张屏掀起眼皮看看邓绪：“思贤书局常年从济世堂预定药膏，医治头皮，另外，亦还是有几个人见过二掌柜的。此案之前，二掌柜已要把书局转手卖掉，契约都已立好，大人可以去查证。学生一开始也想不明白，为什么吕兄要这样做，但后来因为一件事，查到了另一个真相，这才明白，吕兄之所以这样做，因他是个守法之人，杀人者偿命，他早有预谋杀马廉，亦早打算以命偿还，他不想别人知道他杀马廉的真正原因，所以生造了另一个身份。但他除了王侍郎外，又算错了两个人，一个是陈筹，他没想到，陈筹居然是陈子觞的弟弟，王大人因此着力查陈筹，没有怀疑其他。他算错的另一个人，是马廉，他不知道马廉真正的秘密，马廉的秘密又引开了大理寺的注意，所以他反而安全了。”
张屏看向吕仲和，神色中有一丝悲哀：“吕兄，马廉没有投靠云太傅和王太师，他不知道真相，他想报仇。”
吕仲和怔住。
张屏又转过视线，继续向堂上道：“吕兄的秘密是——”
吕仲和突然开口道：“张屏，我求你了，别说。”
张屏顿住，再看向他，吕仲和的脸上一片淡然，定定地看张屏：“我杀了人，我偿命，该死的人都死了，你知道了真相，你也能明白。算我求你了，别说。”
张屏沉默片刻，肃然道：“我若顾全了真凶的名声，两件案子，三个死者的冤魂皆不得安宁。”
吕仲和的神情终于转为绝望，突然闭上眼，猛地向旁边的柱子撞去，他身边的衙役眼疾手快地按住他，掰住他的下颚，往他的嘴里塞了一团布。
张屏的眼中又闪过同情和不忍，终于还是站直了身体，沉声道：“吕仲和虽然是凶手，但不算真凶，真凶早在六年前已经死了。若不是兰大人的提点，学生也想不到，陈子觞一案和本案的真相，竟是如此。”
第25章
邓绪的神色已有些不耐烦：“张屏不必多言其他，直接指出凶手便可。”
吕仲和在衙役掌下绝望地挣扎。
张屏躬身道：“禀大人，学生所说的那个真凶，就是昔年的刑部尚书窦方。”
他这话一出口，整个公堂都静了。
连兰珏都一时无法思考。只听着张屏接着道：“学生在听到当年陈子觞一案时，也有一件事始终想不明白，陈子觞的文章中引用了他母亲的诗句，所以他并不是盗文，这样的证据，他不早点说出来，要等到他家破人亡，为他翻案的时候，才被查出。这不合常理。”