唐侍郎急忙赔笑，“崔奕廷是崔家的子弟，做了巡漕御史怎么能不让尚书大人知晓，只是，崔奕廷大人不知道是不是受了别人唆使，这次案子查的狠了点，不但抓了泰兴知县，还握住了寿家的把柄，已经牵连了泰州知府王征如大人，王大人肯定是急了，路上跑死了几匹马。差点累死了差役才将消息送回京。”
从南直隶查起，这件事本来可大可小，牵连太大了，所有人都在一口锅里吃饭。谁也不敢说下一个进大牢的是不是自己。
“尚书大人可要给属下个定心丸吃，”唐侍郎声音忐忑，“等到崔大人真的进了京，我们可要怎么办？”
崔实荣站起身来走到窗边，“案子该怎么办就怎么办，我们年年清点漕米，米粮都送进了朝廷的大库，没有装进自己口袋半粒，”说着看向唐侍郎，“就算谁着急。唐侍郎也不该急。”
这么说，尚书大人是有思量，唐侍郎提起来的心终于落地。
崔家下人将唐侍郎送走，从后面的屏风里走出一个人。
“二哥，”崔实昌方正的脸上满是怒气。“这是真的？奕廷没有跟你说他是皇上委派的巡漕御史？”
崔实荣摇摇头。
“反了他了，”崔实昌竖起眉毛，“就算他将来成了皇上信任的朝廷重臣，也是我们崔家人，更何况不过是个巡漕御史，就这样猖狂起来，我让人送信给大哥。看大哥饶不饶的这个逆子。”
崔实荣脸上没有怒气，坐下来端起茶来喝一口，“他年纪小，没有经过科举入仕，靠的是祖荫，我怕他不懂得怎么办事。将来吃亏就来不及了，我在大哥面前也没法交代。”
崔实昌冷笑一声，“二哥不用急，闹出事来，没脸的人是他。大哥也不会说二话，连个进士都不是，就想着做官，我都替他臊得慌…”更何况谁都知道，大哥对这个儿子不上心，真正喜欢的是小儿子。
崔实昌将气息喘匀，“王征如那边怎么办？”
崔实荣并不在意，王征如不是省油的灯，他要做什么，那是他的事，无论做成不做成，这个尾巴他都能来收。
崔奕廷能做什么？真的要对付他这个叔父不成，若是他能活着回到京里，他就教教这个侄儿，什么叫做，见好就收。
“奕廷现在离京里越来越近了吧？”
崔实昌道：“算算日子，应该走了一小半。”
那么，王征如的耐性也该磨尽了。
…
江面上起了雾，薄薄的雾气扑面而来，潮潮的打在脸上有些冰凉。
“慢点行船。”崔奕廷交代下去。
一艘艘的船慢慢前行，突然之间前船停下来。
崔奕廷皱起眉头。
“大人，”谢严纪大步走过来，“没事，正好遇到救生寺，停下来说两句话，我已经交代下去，捐些香油钱，天气越来越冷了，江面上又总有遇险的船只，那些和尚也不容易。”
救生寺是朝廷和寺庙一起办的，主要是施救来往的官船和民船。
“小心着些。”崔奕廷低声吩咐。
谢严纪道：“到了前面就可以休息了，今天起雾总是要少走些路程。”
崔奕廷抬起头，天渐渐黑起来。
…
婉宁拿着一根玉簪正在逗笼子里的翠鸟儿，这只鸟懒得很，吃饱了就打瞌睡，她让落雨将窗子打开，让它透透气，它连着打了两个喷嚏，然后一脸责怪地看着她，叽叽喳喳叫起来，等她将窗子关上，它立即就住了嘴，缩起一只爪儿，又闭上了眼睛低下头。
眼看着这鸟儿肚子越来越大，她想出了一个法子，用玉簪子遛鸟儿，这段日子被关在船舱里无聊，正好帮这懒鸟儿减减肥。
“起来，起来，睡了一天了…”
笼子里的鸟儿不情愿地扑棱着翅膀。
婉宁边逗着鸟儿边笑。
船忽然重重地一晃，婉宁手里的玉簪差点掉在地上。
“这是怎么了？”这段日子婉宁已经适应了江面上的颠簸，这重重地一晃不太像是因为风浪。
“奴婢去看看。”落雨说着向船舱外走去，还没等踏出舱门，外面的婆子就匆匆忙忙走进来。
婆子上前给婉宁行了礼，“七小姐，前面的官船停下来，说让我们先走呢。”
怎么会突然让她们先走。
这几天无论遇到什么事，所有船只都是按照顺序停放，从来没有大乱过顺序，民船比官船小，他们的船就走在后面，前面就是崔奕廷乘坐的官船。
这不太符合常理。
婉宁想着站起身向船舱外走去。
天色已经暗下来。江面上起了一层雾气，官船都点起了灯笼，不远处崔奕廷那条船上，有人正来来往往。
这是平常不会有的事。
婉宁向周围看去。
四周很安静。并没有什么异样。
“七小姐，回去吧。”落雨将披风拿来盖上婉宁的肩膀。
沈四太太也跟着赶出来，“这是怎么了？好端端的出来做什么？”
“船要停了，”婉宁看向沈四太太，“昆哥该过来了吧？要不然让舅舅和杨先生都到这条船上。”
“我们在下层，让舅舅带着昆哥、杨先生住上一层。”
“那怎么行，”沈四太太一脸的惊诧，“我们都是女眷，总是不方便。”
“杨先生是昆哥的师傅，我又还没及笄。这船也不小，”四周太安静了，每次到了晚上，官船上都会有笑闹声传来，有人打水冲洗。要闹腾一会儿，婉宁总觉得有些不妥当，她了解崔奕廷，以崔奕廷的性格，不会随便改变一件事，现在却将船停下来，让她们这些民船先行。
“雷虎呢？”
婉宁刚刚开口询问。只听旁边传来低沉的声音，“姚七小姐，我在这里。”
沈四太太吓了一跳，一个家人打扮的人走过来。
“如今的情形会不会有什么问题？”
婉宁话音刚落，就听到有重物落水的声音。
雷虎皱起眉头，“太太和小姐先回去。”说着看向身边的人，“防着是吃飘子钱的老合。”
婉宁听不明白这些暗语，忙和沈四太太一起弯腰进了船舱。
只听得外面有人道：“快，快，先让沈家的船走。”
本来停下来的船又动起来。船身摇晃着，有些慌乱。
沈四太太顿时手脚冰凉，扬声询问，“到底发生了什么事，这到底是怎么了？”
婆子跌跌撞撞地过来道：“太太、小姐，朝廷的官船催我们先走。”
婆子的话刚落，船又晃动了两下，婆子差点就摔倒在船舱里，船里的下人顿时发出惊呼声。
沈四太太紧紧握住婉宁的手，“总不是遇到了水贼？这么多的官船，水贼也敢过来？”
如果是普通的水贼朝廷定然有办法，就怕这件事不简单，到了这时候总要做最坏的打算。
…
崔奕廷眼看着沈家的船行过来。
“几艘船？”
“有四五艘，”下属垂头丧气，“今天江面起了雾，我们才没发现，大人让人去查看，我们这才看到那几艘船鬼鬼祟祟地跟了上来。”
崔奕廷摇摇头，“不一定之前就跟着我们，可能是在救生寺停留的时候才上来的。”
下属额头顿时起了一层细细的汗，“看起来不像是普通的水匪。”
水匪不会有那么多船，那么多人。
“八成是冲着漕粮来的，”谢严纪向外面张望着，“南直隶的官员是狗急跳墙才会想出这样的法子。”
“大人不如先行。”等民船都走了，那些人也就跟了上来，到时候难免会有死伤。
崔奕廷从船舱里走出来，望着远处的骚乱，忽然火光一闪，一艘船着起火来。
火点燃了粮船，浓烟渐渐冲天而起，带着火星的箭又射过来。
…
外面是一片火光。
沈家的船走过来，官船就压了上去，沈四太太已经吓得瑟瑟发抖却颤抖着声音安慰婉宁，“有朝廷的人在，一定不会有事。”
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第八十三章 相顾
现在婉宁担心的是昆哥，因为昆哥和舅舅他们不在这里。
“看没看到舅老爷的船过去？”婉宁看向童妈妈。
童妈妈忙出去问跟船的婆子，不一会儿回转，“有雾气看不清楚，不过舅老爷的船本来就在咱们前头，方才官船让开了一条路，舅老爷应该到前面去了。”
婉宁点点头，崔奕廷让官船落在他们身后，是要护着他们先离开，这样算起来，越是走在前面就越是安全。
沈四太太将下人叫过来吩咐，“将七小姐带去里面的屋子，无论外面出什么事都不要出来。”
里面有个暗仓，如果不是仔细搜查不会找到，沈四太太慌张地看着婉宁，“一定要听舅母的话。”
婉宁摇摇头，“舅母，如果是水匪一定知道我们这种船里有暗仓，到时候就算躲也躲不过去。”
婉宁说的有道理，沈四太太睁大了眼睛，“那要怎么办才好？”
“四太太，七小姐，”在窗边的童妈妈似是受了惊吓，“前面也有火光啊。”
窗外，隐隐约约有火光亮起，紧接着前面也出现了嘈杂的声音。
雷虎快步从外面进来，如今他们一行人已经换成了一身黑衣，沈四太太看到雷虎几个这般打扮一时怔住。
雷虎道：“沈四太太、姚七小姐放心，既然我们镖行接了这趟镖，就一定会拼了性命来保全，如今官兵那边已经交了手，若是有人摸过来，我们的趟子手深谙水性，也不会随随便便吃亏。”
这次去京里她特意请了镖局护送，就怕路上出什么差错，当时的举动仿佛是多此一举，而今看来，多亏了这样。否则万一那些人摸过来，他们这一船的女眷真是束手待毙。
大雾里，你看不见我，我看不见你。谁死谁活还尚未可知，现在最重要的是不能乱了方寸，沈家的船小容易出差错，万一拥堵的水道对官船也是不利。
婉宁看向沈四太太，“当今之际，沈家的船都要听镖局的安排。”
雷虎是退下来的捕头，抓过江洋大盗，无论是水运还是路行都很有经验，行船、使帆这些船家的功夫，他们都懂得。临变也不会生乱。
“谁将船上的灯灭了？”婉宁看到一盏盏灯被取下来。
外面的管事立即来回话道：“小姐，我们周围的船都在灭灯，那边在喊，灭了灯我们才好躲避。”
后面都是官船，灭了灯。万一官船没有看到撞上来，不等到贼人找上门，他们就已经自己乱起来。
婉宁静下心来，果然隐隐约约听到喊声，那声音听着十分的急切，却字正腔圆熟练而有把握。
这样的声音和情绪是明显的语言、情绪不一致。
这表明说话的人在撒谎，他明知道不应该灭灯。却在喊让所有人灭灯。
婉宁看向雷虎。
雷虎明白婉宁的意思，“夜里、雾里行船一定不能灭灯。”
所有行船的人都应该明白这个道理。
这个人在这个关头喊出这样的话来，是要让他们自己乱了阵脚，这些人八成就是那些“水匪”的眼线。
婉宁吩咐过去，“将灯都点起来，凡是沈家的船都不准灭灯。”
眼看着下人吩咐下去。
婉宁顿了顿。“我们沈家每艘船上都有镖局的人在，方才我听到雷镖头在和人说暗语，雷镖头能不能用暗语告诉镖局的人，谁不肯点灯，就直接将人绑了堵住嘴。等着日后审问，刚才喊话的人，也要一并捉起来。”现在就要利落地控制场面。
雷虎点了点头，“我立即去安排。”
…
“两面攻过去，打他们一个首尾不相顾，自己乱起来，我们就有机会了。”王征如一身黑衣向江面上看去。
快，快，快，现在最重要的是快，早些将崔奕廷的船队大乱，他们越能顺利得手。
崔奕廷，就算他是崔家人，也别想在他头上动土，死了一个崔奕廷护住了他们整个南直隶，到时候崔尚书面前，他只要说两个字“失手”，就能搪塞过去。
不过是叔侄又不是父子，还能找他报仇不成？
再怎么样，先坏了规矩的是崔奕廷。
…
一支箭落在脚下，陈宝忙来护着崔奕廷，“二爷先进船舱去吧！”
崔奕廷望着远处熊熊烧起来的粮船。
“两边放火不知道到底有多少人，”谢严纪皱起眉头，“这是要将我们围起来不成？”
“我们的队伍不小，他们没那个本事，”崔奕廷淡淡地道，“他们是想让我们惊慌。”
谢严纪道：“可现在也不知道，到底哪边是真的，是后面追上来的几艘船，还是前面围上来的几艘。”
如果没有大雾，一眼看过去就能看出些端倪，现在…
崔奕廷皱起眉头，“先试探后面追过来的，若是不对，立即就将人手派去前面。”如果他判断的没错，那些“水匪”的目标还是他这艘官船，所以他才会让沈家的民船先行，现在只希望沈家的船不会出差错。
崔奕廷忽然想起姚七小姐。
他从来没有这样从心底里满怀希望，希望姚七小姐能看透局势，帮着整个船队渡过难关。
如果沈家能有人在这时候站出来，一定就是姚七小姐。
他突然发现，几次你来我往的争斗，让他开始相信那个十二岁的小姐。
…
连续数只火箭，将整个天空划亮，周围都是厮杀和落水的声音。
有人想要悄悄登船，在踏上船板的一瞬间，一柄刀无声无息地贴上来轻轻一划，一股热流顿时从他脖子里冲出来。
鲜血、死尸和焦糊的味道顿时弥漫开来。
“抓个活的，”婉宁眼看着雷虎的刀就要落下。
趟子手扔过绳子，雷虎将人绑了个结实。
“七小姐，”管事的声音传来，“我们还要不要向前走。”
被火点燃的船就在不远处，如果向前走必然会遇到那些船，到底是走还是不走。
“抓起来的那个喊话的内贼怎么说？”
她不能随便冒险，至少要有个依据才能下决定，她手里的是沈家的十几艘船，上面有不少条人命。
旁边的趟子手道：“一口咬定是为了船的安全才让灭灯。”
“将刚才抓到的人和内贼放在一起，肯说的就活着，不肯说的就杀了，只问前面到底有多少‘贼匪’。”
镖局的趟子手询问地看向雷虎，雷虎点点头。
…
不知过了多久。
婉宁只觉得时间从来没有过得这样慢。
鲜血的腥臭味儿含在雾里，怎么也散不开似的。
“说…”趟子手擦干了头上的鲜血，让手里的人丢掷在地上，那人顿时哀求起来，“只是让我喊话，让船队乱起来，别的我什么都不知道。”
说完话，趟子手将人提走。
船里的管事都在看婉宁。
怎么办？现在怎么办？
如果水匪人手足够，不会烧了一只船之后，就没有了大动静，而是只让一些水性好的人想方设法登船。
可是对船和水路她毕竟不太了解，婉宁道：“雷镖头觉得我们该怎么办？”
雷虎想了想，“这段水域不太开阔，如果我们留下那些官船就过不来，如果我们走过这一段分到两边，官船就能跟过来，等到官船过来，水匪就算被冲散了，我们也就安全了。”
崔奕廷让她先行，那是因为顾着沈家人的安危，这样一来，她更不能让民船阻塞官船，牵制了崔奕廷，这样一来也正中水匪下怀。
要困就会一起困死，走，才能有一条生路。
“向前走，一直走到水域开阔的地方，我们再停下来等官船。”
她已经别无选择，此时不冒险，等到官船大败，这些水匪腾出手来不会放过他们，无论怎么样，她都不能因为害怕就束手待毙。
…
“船，船过来了。”