徐家当天就跟过大年似的热闹, 族人盈门，宾客往来, 全是道贺和叙旧的。
徐致深十六岁离家，十年过去，曾经以为死了的人又活了，一身军装再次出现在众人面前, 人人都赞小三爷人中龙凤，威风八面，将星耀彩，前途无量。徐致深在前堂稍稍应酬过族里几位长辈后，立刻往后堂去，还没到，白太太就已经飞奔了出来, 看见小儿子, 起先定在那里，两只眼睛一动不动，仿佛不敢相认，等徐致深到了她面前叫娘，白太太眼泪涌了出来, 伸出手，作势狠狠要扇他耳光。
白太太个头还不到儿子的肩膀，徐致深赶紧老老实实蹲矮了些，等着耳光子下来，那巴掌快要落到脸上时, 白太太却一声“深儿”，抱住了儿子。
“混小子！小时起就知道你皮，不服管教，没想到你竟还狠心到了这样的地步！你不娶亲就不娶，娘难道还会把你捆进洞房不成？你竟然一走就是十年！中间连个信都不传回来，我还当你已经没了，你个没良心的东西，我白生了你了……”
白太太一边哭，一边骂，一边狠狠拧他胳膊肉。
徐致深哎呦一声，作势捂住了自己的胳膊，和刚才在外面时威严又不失彬彬的样子判若两人。
“我的亲娘哎，疼！饶了我吧，前几天刚摔了下，胳膊还没好……”
白太太立刻停了下来，紧紧捉住儿子的手，一脸的紧张：“怎么受伤了？疼不疼？你怎么不早说！娘这就叫人去请跌打郎中，你忍忍……”
徐致深又哎呦哎呦了两声，顺势反手握住了白太太的手，牵了她往里，笑吟吟：“本来是疼，看见我娘，就全好了。”
白太太对这个小儿子的印象，原本还全停留在了他十六岁前顽皮少年的模样，当时就是头疼他不听管教，整天想着出去闯荡，这才和徐老太合计早早给他讨一房媳妇，好让他定下心来，却没想到他翻脸，说走就走，十年后的今天才想到回来，刚才乍见到儿子，见他像是换了个人，一身戎装，英武逼人，起先有点不敢相认，等打骂几句，被儿子这么一撒娇，就是有满腹的怨气，也立刻全都消解了，只剩下了欢喜。
白太太拿帕子抹了抹眼睛，笑道：“快去吧，去见你奶，在等着了。”
徐致深应了一声，快步去往徐老太的堂屋。门口全是女人，因为徐老太喜欢大红大绿，这里就站成了一排红绿相间的人墙，都笑眯眯地望着他。
里头那几个年岁大点的姨奶奶，他自然还记得。他走的时候，大奶奶也已经进了门。于是上去各自叫了一声，又见边上一个白肤尖下巴的年轻妇人，摸着手上戴的尖尖的金指甲套，靠在那里望着自己，猜她必定是隔房老二家的，叫她“二嫂”。
招娣哎呦一声，笑了，“还是三弟眼力好，不愧是上阵摸枪的，我还想着要自己先叫三弟呢，没想三弟先认出了我。”
边上女人也一齐笑，忽然听到里屋传来徐老太的咳嗽声，急忙让开一条道。徐致深含笑点头，从女人们的中间穿过，走了进去。
徐老太还是盘腿坐在那张老红木床上，沉着脸，一动不动，徐致深却脸上带笑，飞快朝着徐老太走去，快到她跟前时，仿佛被什么绊了一下，哎了一声，脚下打了个趔趄。
徐老太一惊，两腿一松，下意识地倾身伸手接他，下一刻，却见他哧溜一下，直接就滑到了跟前，单膝跪在地上，抱住了她的膝，轻轻摇晃，又仰起头，笑嘻嘻地说：“奶奶，不孝孙儿回家了，您气力攒够了没，孙儿身上发痒，就等着奶奶揍呢！”
徐老太定定端详着小孙儿的那张英俊的脸，一动不动，半晌，眼睛慢慢泛红，伸出手，抚摸他的头，点头道：“记得回来就好！奶不揍你，也揍不动了。”
徐致深少年时桀骜无比，只觉长义县的这座徐家宅子，就是绑死他的一个牢笼，终于得了借口脱身离去后，犹如蛟龙入海，鹏翔九天，早几年根本就没想过家里的事，何况家里还有大哥。直到几年后，在南方经历了那一场生死之战，才想到给家中去了一封信，向他们报自己平安，却不想战局纷乱，也不知道信在途中丢在了哪里，此后，时局依旧动荡，终年戎马倥偬，他又数次经历险局，见多了昔日同志翻脸无情，曾经好友勾心斗角，身后如有推手，令他在刀锋不断涉险前行，知身处乱世，时局沉疴，而权力却伸手可得，和野心交织并行，经历的多了，少年的热血和抱负终于慢慢冷却，他成了今天的徐致深，也终于在十年之后的今天，得以趁着此次南下之机，转回曾经被他视为牢笼的家乡。
他还没回来的时候，就经由王副官的口，得知自己当年的信并没有被传送到家，徐家人都以为他多年前就战死了，虽早已经心硬如石，但等亲眼看到白太太鬓边多了白发，老祖母干瘦成了一团，回忆起当年她们对自己的疼爱，心中难免还是愧疚，为了冲淡白太太和祖母的悲伤，这才故意有了刚才的一幕。
此刻被徐老太这么一声，抚摸着头，他沉默了下来。那么大的一个人，就像个孩子似的，安静地伏在干瘦老太太的腿上，一动不动。
徐老太抚摸了片刻日思夜想的小孙儿的脑袋，等情绪渐渐平静下来，叫他起来，让他坐下，问了些他在外头的事。
徐致深有问必答。
徐老太笑。
“我也不懂你那些事，你出息了就好。这么多年，你也不小了，在外头，可曾娶亲了？”
徐致深微笑：“还没呢，奶奶。”
徐老太点了点头：“你应该也知道的，家里以为你没了，早几年张罗给你娶了个媳妇过来，原本是想让她给你养过继儿子的，现在你回来了，那孩子自然给送回去了，只是你这个媳妇……”
徐老太迟疑了下，指了指边上的旱烟管。
徐致深并没说什么，依旧微笑，若无其事，亲自点烟，点着了，吸了一口，等火大了，烟丝冒出吱吱的声，递了过去。
徐老太深深吸了一口烟，吐出气，继续说道：“我老太太也想过，你性子不服管，当年就是借着成亲的由头跑了，如今好不容易回来，奶奶求神拜佛都来不及，原本是不该再压你什么的。只是这娶进门的女人，和过继来的儿子毕竟不同。当初娶她过来，全县人都看到了，知道她来徐家是干什么的，如今你回来了，要是就这么把她打发回去，给她招闲话，不厚道，咱也怕被人在背后指着脊梁骨说闲话。”
徐老太看向孙子，见他依旧面带微笑，听的十分专注，感到很是欣慰，忍不住伸手，再次爱怜地摸了摸他的脑袋。
“这女人吧，长的算拔尖，从前性子也一直很好，就是最近，大概一时犯了糊涂，竟撞了邪……”
老太太顿了一下，跳了过去：“总之，你晚上见了就知道，什么都好，唯一有个不好，是个哑子，所以，奶奶就想，要不咱们留下她，让她伺候你，当个小的？你要是觉得伺候的好，等你下回出去，带她随你走，要是觉得不满意，尽管留在家里，就当多养口人，反正咱们徐家，也不是多养不了一张嘴。”
“你看成不？”
徐老太说完，望着孙子。
徐致深含笑，语气轻松：“孙儿考虑考虑。”
……
甄朱知道徐致深今天回了家。
徐家上下，所有人都跑出去迎接，连小莲也跑了出去，去看十年没回的小三爷。
没出去的，大概只有她一个人了。
没有人来叫她，她仿佛继续被遗忘，在这里自生自灭。
直到傍晚，小莲才和前几天被派过来的另两个丫头一道回来了。
她们给甄朱预备好了洗澡水，甄朱在里头洗的时候，能听到她们在外间低声叽叽咕咕的说话声。
说话的内容，无非就是小三爷英伟，俊俏，原本因为县城就二爷最出挑，现在才知道，小三爷才是真美男子，还威风。
看起来，她那个还没见着面的“丈夫”，刚回到徐家，就已经俘获了无数的少女之心。
甄朱洗完澡，出来后，选了条浅绿色的裙，换了起来。
她记得向星北曾说过，第一次和她约会的时候，她漂亮的叫他快透不过气。她记得很清楚，当时她就是穿了这个颜色的一条裙子。
黑白照里的那个少年，眉眼令她似曾相识。她越发觉得，徐家的这个小三爷，她的“丈夫”，就是她这辈子要遇的那个人。
她换完衣服，小莲帮她梳好头，人都出去了，她就坐在床沿边，像个新娘般的开始了忐忑等待。
她真的感到忐忑。
她不能说话，无论从那一方面来说，都弱的到了极点。
她现在唯一能够吸引男人的，或许就剩这张脸了——那个二爷，大概也是被她这张脸给吸引住了的。
如果徐致深能像二爷一样被她的容貌打动，就算接下来困难依旧重重，但至少，有个顺利的开头，他们可以好好相处下去。
但是，如果他没有呢？
她该怎么办？
……
景泰蓝西洋钟上的时针指向十一点的时候，终于，外面传来了一阵脚步声。
那是厚底皮靴踩在走廊地面发出的声音，不疾不徐，清晰，稳重，又放松——如果仅仅只从这种步伐声中分析，完全可以得出一个结论，来人对即将到来的事情，应该是满不在乎，或者说，并不怎么放心上的。
“三爷！您回了？”
响起丫头们的声音。她们也一直在等，跟她一样。
他来了！
甄朱立刻站了起来，心砰砰地跳，迟疑着是不是应该迎出去，还没想好，就听到门被推开的声音，接着，一个男人大步走了进来，旁若无人。
甄朱睁大眼睛，望着对面仿佛猝不及防就走了进来的那个年轻男人，定在了床前的那片地上，无法动弹。
真的是他，她闭上眼睛也不会认错。
可是面前这个身穿整齐军制服的年轻男人，他和她熟悉的向星北却又截然不同。
墨漆剑眉，清朗的眸，这些都是她熟悉的，但在灯影映照下，这个男子的眼锋里却仿佛藏着凛冽，令她感觉陌生无比。
她分明捕捉到了他初初第一眼看向她时，眼中仿佛闪现的某种类似于惊艳的神色，但很快，这种神色就一掠而过，剩下的，只是平静，不带半分的情感。
她看到徐致深朝自己点了点头，然后走到了她的面前，停了下来。
“我会送你回娘家，以后你另嫁吧，我给你补偿，足够你好好过这一辈子了。”
他用温和却冷漠的声音，对她这样说道。
第47章 红尘深处（五）
徐致深说完, 就望着她，这个他跨入屋子第一眼就看到的女子, 祖母为他娶的，来自乡下的冥婚之妻，在他被认为是死人的时候，她嫁给了他。
她看起来还很小, 顶多十六七岁，出现在他面前的那一刻，令他忽然联想到了月光下一簇半绽的娇怯怯的梨花。
虽然在县城，乃至整个中国里，随处可见这种年纪的女孩抱着几岁大的孩子，一脸木然早早做了母亲，白太太也是在她这个年纪就生了他的大哥, 至于京津风月场里, 那些十四五岁比她还小的名雏儿，身价往往被狎客竞抬至千金，更是见惯不怪。
但对于他来说，她太小了，他无法想象自己有这样一个小妻子, 即便美，但未免无趣了些，他对月光下的怯怯梨花，也没什么探究的兴趣，或许再过个几年, 她应该会比现在更有女人味道，但这和他无关，他没有耐心，也没有必要，将心思花在这个注定如同过客般的陌生女子身上。
他的祖母说，即便他不要她，也可以将她养在家里。
但徐致深不喜欢这样。他的性格，更像是一把刀。这桩冥婚既然是个误会，那就不必留任何的羁绊，这样无论于他，还是于她，都更妥当些。
徐致深等着她接下来的恳求，甚至是哭泣。
但来自女人的这些手段，说实话，对于他这样的人而言，并不能在心里能够产生多大的波澜，即便他对她也是存了点同情之心。
她的眼睛却一眨也不眨，就这么和他对望着，对他的话，似乎没任何的反应。
徐致深略微迟疑了下，终于还是先动了，试探般地朝她走近了一步，说：“你能听到我说话吗？”
她终于轻轻点头，但却突然迈步，朝他走来，停在他的面前，然后，在他略微不解的目光注视下，朝他的胸膛慢慢地伸手，指尖碰到他上衣左边口袋上方那个镀金铜扣的时候，拔出了他习惯性插在里面的那支水笔。
这个举动，说实话，太过大胆，也完全出乎了他的意料。
他随即猜到，她应该能写一些字，是想和他对话，于是忍住了，想看看她到底要和他说什么。
她拿到水笔，就垂下了头，用她纤细雪白的手指，熟练地拧开了笔帽——这让徐致深再次感到意外。
据说她父亲是前清进士，她能认字，这并没什么奇怪。但她能熟练拧开这支英国高级水笔的笔帽，仿佛她经常使用，这就有点奇怪了，毕竟，如今中国许多地方，包括店铺记账，以毛笔书写依旧占了主流，水笔的使用范围非常有限，与其说是用来书写，不如说是用来装饰身份，尤其在长义这种偏远的小地方，她哪里来的机会知道这是能用来写字的水笔，还能熟练地开帽？
徐致深还没从困惑中回过神来，感到左手微微一凉，竟被一只绵软的小手给捉住，抬了起来。
他不由自主地随了她，顺从地让她抬起了自己的那只手，看着她低头，一个一个地掰开他的指，然后左手拿牢他的掌，右手用标准姿势握住水笔，开始在他的掌心上写字。
字是从他指根部位的那片掌心开始写的，竖列，很快，他的掌心就多出了几个黑色的字，然后她收了笔。
水笔笔尖随了她的手在他掌心移动的时候，他感到掌心仿佛被一只刚破壳的小鸡用嫩喙轻啄着似的，这种感觉很奇怪，轻痒，却又仿佛透到了骨头里，她写字的时候，他其实很想捏一下拳，以制止这种痒到骨头的感觉，但却再一次忍住了，不动声色。终于等她写完了，他抬起自己的手掌，先前原本已经有点不确定的那个判断，立刻就坐实了。
这令他有点放松。毕竟，判断被证明无误，总是一件令人感到愉快的事。
他看到她在他的手心里写着：“请不要送我走。”
字体娟秀，看起来很漂亮，唯一的缺憾，就是中间夹杂了错别字，但这无妨，并不影响他的理解，何况，以她的经历，能把字写到这种程度，已经很是令他意外了，如果有人再教一下，她进步应该会更快。
徐致深瞥了她一眼。
她的一双眼睛，正凝视着他。
他扬了扬眉，说：“我说过，我会补偿你的。而且，说实话，与其空担了名分老死在徐家，这样对你来说，也更好些。”
他的语气依旧很温和，但话中那种不容辩驳的强硬味道，已经呼之欲出了。
甄朱和他对望着，忽然笑了起来。
即便徐致深认为她并不合自己的喜好，但也不得不承认，她确实很美，笑容更是如此，不由地吸引了他的目光，在她脸上停驻了一下。
甄朱再次拿起他的那只手，写下：“你是一个好人。”
写完了，她就笑吟吟地望着他，眉梢眼底，甚至有了那么点娇俏的意思。
就在那么一瞬间，徐致深忽然觉得，她和他刚才进来时的第一感觉不同了。
他疑心她并没有自己第一印象中的那么简单，她似乎在设什么陷阱，就等着他往下去跳。
他盯了她一眼，神色变得严肃了，淡淡地说道：“你要是把我想成好人，那么你会失望的。”
他对面的那女子摇头，再次抓起他的手，继续在上头写字：“如果我同意走，你真的会补偿我？什么都能答应？”
“自然。”徐致深立刻说道，想了下，又补充一句，“只要我能做到。”
她好像松了一口气，明亮双眸看了他一眼，低头继续写道：“别的我什么都不要……”
写到这里，他左掌的位置已经用完了，她就又抓起他的另只手，接着低头继续写：“我最大的遗憾，就是不能说话。我感到我的舌下好像被一根筋吊住了。如果我一辈子是哑巴，你给我再多的钱，我也不可能嫁给好男人。所以我希望你能带我去看医生，如果帮我治好病，这就是对我最大的补偿了。你能答应吗？”
她一笔一划，认真地写完，中间夹杂着一些错别字，正好占满了他的一片掌心。
收起水笔，她抬头，冲他歉意般地一笑，然后用期待的目光，凝视着他。
徐致深愣住了。
这个他原本以为天真软弱的乡下小女人，她的心里，竟然暗藏了这样的念头，实在是始料未及。
他刚才的那种预感原来没有错。这个小女人，她根本不是什么纯真的小梨花。
他原本最忌讳的，就是她不肯走，如果哭哭啼啼非要留下，他确实不能强行赶人，那么纵然不愿，也只能像祖母说的那样，将她养在徐家了。
现在她这么痛快就答应了，而且提的这个条件，虽然叫他十分意外，但也合情合理，并不算过分。
他原本应当为事情得以顺利解决而感到顺心的，但不知道为什么，看着掌心里的那片字，他心里仿佛被什么堵了一下似的。
他面上自然不动声色，抬头，对上了她那双饱含期待的目光，说道：“我可以答应你。”
她眼睛一亮。
徐致深沉吟了下：“我在京津认识几个很不错的西医，或许能替你看病。这样吧，过几天我找个时间，带你到祖母跟前，把事情和她交待一下，然后叫你家人来接你回去，等我走的时候，我派人去接你，带你北上看病。”
甄朱用力点头，最后抓起他的手，左看右看，挤在手掌边缘的空隙里，端端正正地写下了“谢谢”两字。
徐致深唇角勾了勾，仿佛调侃，又好似带了点讥嘲：“错字连篇。回家等嫁人的功夫，多念念书也是好的。”
甄朱将笔帽拧回去，小心地插回在他左胸口袋里，然后郑重地点头，表情很认真。
徐致深压下心里涌出的一丝不舒服的感觉，瞥了她一眼，掉头出了门。
第48章 红尘深处（六）
徐致深的脚步声消失了, 甄朱闭门，一个人躺在了身下那张原本预备给两人的床上, 才觉得心扑腾扑腾，跳的厉害。
他心肠果然硬，比向星北不知道要狠心了多少，丝毫不念那个曾抱着木头灵牌嫁给他, 陪伴了他“遗像”三年多的可怜女人的为难之处，开口就要休她回家。
处于弱势地位的一方，放低姿态有时确实会很有用，但这完全取决于对象。对着这样硬心肠的一个男子，要是她在他面前一味地恳求博取同情，或者像白姑教的那样哭闹，甚至再来次上吊, 就算最后留下了, 恐怕也只会招致他更加轻慢的对待。
她想恢复说话的能力，这个念头，确实是真的。
这些天独处的时候，她曾不止一次地试着发声。她是可以发出声音的，声带应该没有问题, 问题出在她的舌下，那里好像有一瓣异物将舌困住了，无法像正常人那样灵活运动。
甄朱搜索薛红笺童年的记忆，知她幼年时，因为发声异常, 每每开口，就被旁的同龄人取笑，加上父亲早死，生母不知所踪，哥哥大她许多，虽管她吃喝，但整天忙于生计，哪里来的多余精力来照顾好妹妹，就是这样的生活环境之下，令她渐渐再也不肯开口说话，以致于长大之后，变成了哑巴。
她没有前身这些童年的阴影，如果通过手术恢复了舌的正常功能，她相信经过一段时间的练习，恢复正常的说话能力，还是很有希望的。
所以她向他提出了这个要求。既不至于令他感到自己是在强行倒贴着他，又可以继续留在他的身边，顺带还有了治病的机会，一举三得，何乐不为？
他浑然不觉，果然照了她的所想，答应了下来。
但即便如此，过程也称得上顺利，她依旧感到紧张。
对着面前这张分明熟悉，却又仿佛完全陌生的脸，就算此前已经有过了两世的刻骨经历，这一辈子，她依旧没法能做到驾轻就熟，泰然处之。
她渐渐地相信了，冥冥中那只操控了命运的手，之所以要让她和他共历轮回，死而复生，或许并不仅仅只是为了让她在最后能够回到过去改变现世爱人的命运。
每一次的轮回相遇，就是一次新的修行，修生死相许，修相濡以沫，修爱，也得到想要的爱。
……
徐致深当晚自然没和甄朱同房，但也没出院，让下人在他少年时曾用做书房的那间南屋里头起了副铺盖，就歇了下去。
临睡前，婆子老刘和小莲给他送水盥洗。
放了铜盆的红木架子上，有一块还没拆封的上面画了个洋女人的香皂，那是白太太特意为他准备的，他站在铜盆前，微微俯身下去洗手，手心吃了墨，拿香皂擦了两遍，那两片娟秀的水笔字还是在他掌心里留下一层黑色印记，虽然淡薄，像冬天呵在玻璃上的雾花，却固执地提醒着它们的存在。
老刘和小莲一远一近站在边上，仿佛好奇他手心的秘密，眼角不住地窥过来。
徐致深打发走了下人，也不再特意洗手了。迟了，加上白天行路晚上应酬，洗漱完，他就躺了下去。
临睡前，他下意识般地再次摊开了两只手掌，举到眼皮子下。
掌心里的字已经变得模糊，要辨认才能看清，但“嫁给好男人”那几个字，仿佛吃了格外厚重的墨，一下就跳进了他的眼睛里。
徐致深感到有点厌烦，手心里留下的这两片痕迹，于是又爬了起来，再次去洗了一遍手。