掌珠 作者：意迟迟
内容介绍：
满京城都知道，连家二房的大姑娘若生脸盲得厉害。
今儿梳个堕马髻她认得你，赶明儿另梳个，她就记不得了。
但有一位，裹成熊，她也总一眼就能分辨。
因为他们初见于彼时最狼狈不堪的时候，却重逢于最好的年华…
第001章连家
若生迷迷糊糊醒来时，尚不过三更。
屋子里黑魆魆的，没有半点光亮。她听见大丫鬟红樱的呼吸声，轻而缓，平而稳，于暗夜之中听进耳里，有着令人心安的温暖。
她已经有许多年，不曾听过这样的呼吸声。
很长一段时间里，她夜不能寐，似乎一闭眼就能听见自己的惨叫声。即便没了舌头，声音闷在喉咙里，也依旧响彻耳际。
然而如今…舌头在嘴里沿着贝齿打了个转，灵活自如却带着两分陌生。她已太久不曾拥有过它…
若生还记得，自己临终的时候，五感几乎尽失。不像现在，听得见轻浅的呼吸声，闻得到空气里弥漫着的百合香，氤氲的，气味怡人。她躺在锦衾下，阖着眼细细嗅去，依稀能分辩出里头的三两味香料——沉水香、零陵香、雀头香，隐约还混着些白渐香的果味…
她长长吐出一口浊气，翻了个身，将头埋进软枕中。
这样一味合香，价值数金，但在连家却是司空见惯。
一颗价值十金的螺子黛，在姑母的箱奁中，亦是堆积如山，无人问津，空摆着积灰罢了。锦衣玉食的年月里，府里花在脂粉费上的银子，一年到头少说也有十数万两。
宣明十七年的连家，一如她记忆中的奢靡。
可这泼天富贵，却在宣明二十一年的那个夏天，悉数化为乌有。万贯家财被人夺去不提，占了平康坊整整一条街的连家大宅，亦再无他们的容身之处。如今的奢靡，不过过眼云烟。
家破人亡的滋味，她早已尝过。
眼眶忽然变得灼热，枕面上绣着的缠枝芍药被泅成了一团暗色。
连若生偏过头，未及睁眼，外头突地传来一阵喧闹。
耳听得大丫鬟红樱一直平稳的呼吸声一顿，随后帐子外便响起了披衣起身的簌簌响动。若生微蹙了下眉，自枕上抬起头来，侧目望去，但见雨过天青纱帐被撩开了一角，红樱自外探进半张脸：“姑娘醒了？”
屋子里尚未点灯，红樱看不见她红着的眼。
连若生便也不动，只在帐内哑着声音低低问：“外头怎么了？”
黑暗中，她说话的腔调显得颇为古怪，吐字虽则清晰，却说得极慢，一字一顿，帐外的红樱听着却松了口气。
前些个日子，连若生好端端睡了一觉起来，突然就失了声，咿咿呀呀说不清楚话，腿脚也木头似的僵住，动弹不得。
消息传进千重园，若生的姑母云甄夫人动了大怒，责令众人立即将京师各处的大夫都请回了连家。没多久，宫里头得了消息，亦迅速打发了两位德高望重的老太医前来望诊。
但她的脉象平稳，没有丝毫患病的迹象，众大夫一一瞧过，皆是一头雾水。
好好的一个人，一夕之间突然就变得口不能言，腿不能行，实乃怪哉。于是，方子还是一张张地开，药还是一碗碗流水似地往若生屋子里送。不多时，药渣便堆得小山高。但众人心知肚明，这些不过是些温补的药罢了。
可若生，却真的开始渐渐好转。
几日后，她口中便已能零星地吐出几个字词来，腿脚虽还不大灵便，也可在床边略站上一会。时至此刻，她说话的腔调虽还怪异，却已能自如交谈。红樱身为她跟前的大丫鬟，才被狠斥过一回，自是心有余悸，而今见她好多了，才算安心了些。
连日来，府里上上下下都在传，是二太太朱氏暗中下的毒手。
想到二太太，红樱眼里闪过一丝讥诮，启唇应道：“听响动，似是从明月堂闹起来的，想必又是二太太出了什么幺蛾子。”
二太太朱氏是若生的父亲连二爷的新妇，今年还只双十年华。
因出身落魄，阖府上下不论主仆，皆对她颇为瞧不上眼，其中更以连若生为甚。她极其厌恶继母，她身边的婢子，便也都顺着她的意思，时常拣了话来排揎数说朱氏。
然而这一回，红樱的话音刚落，便觉有道冰冷的视线落在了自己面上。
“放肆！”
红樱一怔：“姑娘…”
“将灯点上，换绿蕉进来。”
红樱大惊失色，绿蕉一个月前才因为在她数落二太太时，帮着二太太说了句话，被自家姑娘命人扇了两个嘴巴子，赶去做了三等丫鬟的活计，姑娘这会怎么突然提起她来了？
“还不去？”
怔仲间，她听见帐内的连若生又催了声，不敢再犹豫，急忙应了是退下点了灯，匆匆出去寻了绿蕉来。
她一走，内室里少了个人，顿时便寂静下来。
连若生自掀了被子起身，坐在床沿，赤着脚扶着床柱站直，吃力地迈开一小步。然而才刚抬起脚，她便踉跄着朝前扑去，膝盖“嘭”一声重重磕在了脚踏上。
她倒吸了一口凉气，双手撑着地面爬起来，哆哆嗦嗦地重新站直，嘴角紧紧抿着。
府里谣传是继母朱氏暗中谋害她，才叫她突然之间变成了这样。可其实，哪里是这么一回事。
前一世家破人亡后，她当了近两年的哑巴跟瘸子，如今一切安好，她却反倒不习惯了。若生不由得面露苦笑，也不知还要摔上几回，才能运用自如。
正想着，有个青衣小丫鬟打起帘子，蹑手蹑足地朝内室走了进来，见她站在那弯腰揉着膝盖，慌忙上前来：“姑娘，伤着哪了？”
“碰了下膝，没什么大碍。”若生松了手，任由绿蕉小心翼翼地为自己卷起裤管。
绸裤下，原本白皙的膝上已红了一大块，再过一会只怕就要青紫了。绿蕉心疼地道：“奴婢去取药来。”
连若生拉了她一把，“不用，迟些再取也无妨。”
这点伤于如今的她而言，根本算不得什么。她受过的伤，数之不尽，只是磕了下，忍一忍也就不觉得疼了。
她就着灯光抬头看向绿蕉，心头闪过一阵酸楚。
绿蕉跟红樱是一块被提上来的，但绿蕉实诚，嘴不甜也不会讨好她，过去并不得她欢心。反倒是红樱那丫头，胆子大，脑子也活络，知道顺毛捋，愈发得了器重。她少时脾气大，性子恶劣，爱听好话为人亦浮躁，只当红樱是个好的，事事都拿她当回事，待红樱亲厚异常，以至于红樱当着她的面数落继母，还能得了赞赏。
可这般会拍须溜马的红樱，等到大难临头，自是想也不想便急急弃她而去。
主子落魄了，另寻靠山，本也是人之常情。
但红樱落井下石，狐假虎威狗仗人势，反过头来便想狠狠咬她一口。忘恩负义至如此地步，也算是本事。
昔年连家分崩离析，各房仆役散的散，逃的逃，最后仍死守在二房跟着她的人，只有绿蕉一个。走出平康坊时，跟在她身后的，也只有绿蕉。
若生望着绿蕉的眼神渐渐变得复杂。
她一贯记不住人脸，红樱绿蕉在她看来，生得并无太大差别，但她总记得绿蕉的这双眼睛，黑白分明，端的一派坦然。一如她的人，再正直憨厚不过。然而绿蕉跟着她，没享过福，却吃尽了苦头。
那是她头一次意识到，这世上真的会有人拼尽全力对你好，不为巴结不为谋利，只因为一声“姑娘”，只因为她昔年给过一口饭吃。
她紧紧握住了绿蕉的手。
绿蕉却因为她的突然动作，唬了一跳，僵着舌头讷讷道：“姑娘，您这是怎么了？”
“没什么。”若生缓缓松了手，在床沿坐定，哑着声慢慢问道，“明月堂那边出了什么事？”
绿蕉眼神明澈，站在她跟前，回道：“听说是二爷不见了。”
“不见了？”连若生诧异地抬起头来。
“金嬷嬷正领着人四下找着。”绿蕉道，“二太太…”她欲言又止，看看若生的眼色，到底没再开口。
连若生看得明白，便也不再追问，只道：“去取衣裳来，我出去找。”
绿蕉讶然惊呼：“您的腿…这怎么能行？”
她眼下能走上几步，却走不快也走不长久，按理的确不该去。但若生心中有数，明月堂那边的人就算能找到她爹，只怕也得花上个把时辰。如今还在正月里，冬寒未消，夜间更是冷风呼呼，寒意彻骨，三更半夜的，到那时人早冻坏了。
何况现如今这府里，只怕也没有人会比她更清楚，她爹这会藏在哪里。
第002章找人
她爹是个痴的，空有一副好皮相，却没能生就一副配得上这副皮相的玲珑心肠。
京里人人都知道，连家二爷十余岁时自马背上摔下来，磕在了大石头上。头破血流，肿起大包，大夫一个个来瞧过，皆只摇头摆手，让连家赶紧准备后事，此等伤情便是大罗神仙来了恐怕也无力回天。
话说得这般信誓旦旦，连家人也就没了法子。
于是，棺木备好，寿衣裁好，只等他咽下最后一口气，送了他去便是。
可谁曾想，这之后他却奇迹般好转了！
静养了大半年后，他重新变得生龙活虎。但他的心智，却停留在了孩提时代。
连二爷还活着，却失了聪慧。
也正因为这样，她爹才会像个黏人的孩子，一直对她死去的生母念念不忘。
她娘段氏生她时很吃了一番苦头，因为胎位不正，熬了几个时辰，痛得死去活来也没能将她顺利生下。滚烫的血将元气一道从她的身体里抽离，她的力气很快便开始告罄。
百年野山参熬的汤，一碗碗送进产房，半洒半喝，勉勉强强吊着段氏的命。
然而若生顽固得像块石头，依旧蜷缩在渐渐干涸了的宫床内，死死不肯露面。
再这么下去，段氏得死，孩子也得死。
经验老道的产婆遇见这般凶险的情况，也没了法子慌张起来，挥着沾满黏糊糊鲜血的双手推边上的丫鬟，急声让人去回禀云甄夫人。
连二爷就是个孩子，能知道什么事，连家二房没个能主事的人，若生的母亲段氏生产时，坐镇的是连家的姑奶奶云甄夫人。
云甄夫人得了消息走入产房，亲自去探她娘的动静，却见躺在那的人面若金纸，已是出气多进气少，不由得心下微惊，面色也跟着冷了下去。产婆慌乱间看了个正着，连忙一把跪倒，伏地磕头，告罪求饶，说已是不成了。
话音刚落，产床上的段氏，陡然没了气息。
云甄夫人蹙着柳眉，脸色愈发难看，盯着产婆的眼神冷若冰霜，一字一顿地吩咐下去：“趁着人还没凉，把孩子给我取出来！”
产婆跪在那，闻言浑身一激灵，不敢置信地抬头看向她，嘴角翕动着，已然乱了心神。
云甄夫人却已有条不紊地打发了人去取利刃来，薄如蝉翼的一把，用沸腾的滚水仔细烫过，塞进产婆手中，道：“我昔年曾见过旁人产子，母死后腹中孩儿还尚有气息，只要动作快，兴许还能保一个。”她说这话时，声音冰冷，语气却显得十分轻描淡写。
没有人敢将她的话视作胡诌，产房里立时做鸟兽散，各自忙活起来。
云甄夫人扫了一眼，大步走出门去，站在了庑廊下。
“阿姐！”连二爷小儿般天真，并不知道里头出了什么事，瞧见她，笑着迎过来，摇着手里的一枝荼蘼花，扯着嗓子道，“金嬷嬷告诉我，小祺在生小娃娃！”
他站在天光底下，眉目俊朗，身形颀长，端得是形貌倜傥的大好儿郎，可却笑得像个孩子，嘴上说的也是孩子话。
云甄夫人看着，心里不由得一酸，阔步下了台矶走过去，一把挽了他的胳膊，笑着道：“金嬷嬷说的是。”
他听了就笑，缠着给她看自己手里的花，问：“好看吗？”
“好看。”云甄夫人笑着颔首。
“阿姐也好看，比花还好看！这枝给你，等小祺生了孩子，我再给她折一枝！”他眉眼弯弯，笑嘻嘻将花塞进云甄夫人手中。
云甄夫人一手接了，另一手将他鬓边碎发理好，轻声应着好。他身量颇高，早越过了她，她抬手的动作便显得略有些吃力。
连二爷就着她的手低了低头，一面雀跃问道：“阿姐你说，给小娃娃取个什么名好？要不然，就叫小宝好不好？”小宝是他小时养过的一条小白狗，早两年得病死了，他总记挂着。
云甄夫人啼笑皆非，正要摇头，却见不远处径直冲出来个人，跑到她跟前，一跪一磕，朗声道：“回禀夫人，孩子还活着！”
伴随着难掩惊讶的话音，产房里头传来一阵阵的婴孩啼哭声。
云甄夫人蹙着的眉一点点舒展开去，扭头望着连二爷笑道：“倒果真是个命硬的，既如此，往后便叫她若生吧。”
其生若浮，其死若休。
然而连若生历经九死一生，方才活着出了娘胎。
她这条命来得不易，是以得名若生，小字阿九。
这些远在她出生之前发生的事，都是父亲身边的金嬷嬷，闲来说与她听的。她明白金嬷嬷的意思，若没有姑姑做主命人剖腹，今时世上便不会有她。
姑姑是连家的长女，比她爹年长九岁，却终身未嫁。她掌着连家的基业命脉，带大了几个弟弟，又养活了她，是个极为了不得的人物。
然而京里的人私下谈及她时，口气却总带着三分轻蔑。
那其中，有眼红艳羡所致的，也有当真清高自持瞧不上连家的。
可不管是哪一种，这些人至始至终也就只敢在背地里说道。
姑姑一介女流，未曾婚嫁，却身有一品诰命。这原只是个有俸禄，没实权的东西，可姑姑不同。她甚至可不经宣召便自行入宫面圣，她的话语，甚至能左右嘉隆帝的决策。
没有人知道，嘉隆帝为何对她另眼相待。
但京畿上下都知，昔年嘉隆帝能荣登大宝，少不了她的一份力。
连家有了从龙之功，又因掌家的人是嘉隆帝的义妹云甄夫人，短短二十年里飞速崛起，硬生生占据了泰半平康坊。故而连家虽是新贵，那些自恃身份的老牌勋贵世家却也轻易不敢小觑。
只可惜了，若生的几位叔伯却没有能成大气候的。
至于她爹，就更加不必多说。
想着父亲，连若生暗暗叹了口气，吩咐绿蕉为自己换上鹤氅，着了小羊羔皮的软靴，出门往外头走去。帘子一掀，迎面便扑来一阵寒风，好在并没有落雪。
“是不是该先往明月堂去一趟？”绿蕉轻声问。
若生扶着廊柱，举目往远处看了两眼，摇头道：“直接往苜园去。”
绿蕉愣了下，迟疑着道：“姑娘是不是记差了，苜园已荒芜许久了。”
“正因为荒了才应去瞧瞧。”她淡然说道，迈开了步子。
若生记得，前世父亲也曾大半夜闹过这么一回，众人遍寻不见急得团团转，最后却在早就已经荒了的苜园找到了他。
苜园原是她未出世之前，他跟她娘住过的地方。后来段氏死在了苜园里，云甄夫人怕他触景伤情，便清了苜园，门上挂了锁为他搬了地方。
一转眼，便是十余年。
夜正深，月色薄白。
苜园里杂草丛生，高齐人腰，被夜风一吹，飒飒而响，似有人在其间飞快行走，听得人心里发慌。门上的锁，生了青绿色的铜锈，斑斑驳驳悬在那，早已不必钥匙来开。
“…姑娘，这里头，别是有蛇？”跟着她同来的丫鬟婆子里，有胆小的已忍不住哆嗦起来。
“天冷，还没到蛇出洞的时候，”连若生拢了拢身上鹤氅，“都在门口候着吧，不必跟进来。”
可随行的人哪敢放她独去，当下便要劝说。
若生只点了绿蕉提灯同去，而后看一眼众人，道：“都聋了不成？”