若生从来也没见过这么多的血，不管她怎么捂都捂不住，沿着她的指缝拼命地往外淌，滚烫滚烫的，像是要把她按在绿蕉心口上的手都给烫熟了。绿蕉的身子却越来越冷，终于冷成了一块冰。
盛夏的风热腾腾的。
绿蕉却再也暖不回来了。
她至今都还记得，那一日被四叔派来的人，手持染血的长剑，眯着眼睛笑得猥琐无耻极了。
那个男人，叫老吴。
个子不高，眼睛很小，尖嘴猴腮活像是阴沟里的老鼠。
可明明恨极，她却还是记不住他的具体样貌。
但若生知道，终有一日，她会用那把他杀了绿蕉的剑杀了他偿命！
然而那个时候人为刀俎，我为鱼肉，他们能杀了绿蕉，也就能杀了朱氏跟若陵。她死不足惜，可继母还那么年轻，弟弟还那般年幼，怎么能因了这些事命丧于此？
她知道，依四叔的性子，即便如今心满意足得了她的应允，用不了多久就会反悔再起杀心，对朱氏母子下毒手。
可她还是得先答应下来。
唯有这样，才能同四叔虚与委蛇，才能为朱氏母子求得一线生机。
她放开了绿蕉已经凉透的身子，挡在了继母跟弱弟身前，用沾着黏腻鲜血的手握住了那把直指着朱氏的剑，点头道：“回去告诉四叔，我答应，但要给我三天时间。”
朱氏就站在她身后，闻言大惊失色，连怕也忘了，匆匆就要上前不准她答应下去。
泪水沿着面颊滑落于唇畔，又咸又涩。
若生用空着的另一只手及时握住了继母的手，紧紧握住。
朱氏对她的意思了然于心，登时面色惨白，泪落如珠。
瘦皮猴似的老吴提着剑，却只皱眉不满，“四爷说过三姑娘定然会讨价还价，还真是果不其然。对不住了姑娘，四爷说了，最多一日，半个时辰也不得再多！”
若生早料到会这样，面无表情地继续点头：“那就一日。”
老吴龇着牙花子笑了笑，扭头走了。
小院外，却必然还有人看着。
她们身上没有银子，走不远，四叔并没有花多久就找到了她们。
事已至此，不能不做最坏的打算。
朱氏却哭着不肯她去，只道还有一日，逃吧。
可这一日，是用来让她们母子想法子逃的，若她也跟着一道，必然逃不走。若生心知肚明，又知她不愿意丢下自己，便只得狠下心肠说了一通难听的话激她走。
朱氏扬手，打了她一巴掌。
若陵坐在冷炕上被吓得哇哇大哭。
朱氏哆嗦着，也哭，说傻丫头，咱们就是一块死了也不能叫你去给人做妾啊！
三个人哭着哭着抱作了一团。
可她不应，弟弟怎么办？好歹是她爹的最后一点骨血，总要留点香火的。
她融了生母遗物，寻个老匠人手艺粗糙地打了小金锁给若陵，又匆匆忙忙葬了绿蕉，一天过得委实太快了。她殚精竭虑，算计起了四叔的心思，想尽法子让继母带着幼弟离开，有多远走多远，再也不要回来。
至于四叔要将她送给谁，她根本毫不在意。
树倒猢狲散，连家一落魄，往日巴结着的人就都换了脸开始落井下石。
四叔想巴结的人，就显得太多了。
她上了青布小轿，颠颠被人抬着出去。一步两步，她轻声念着，从发上拔下一支银簪来。空心的，装了砒霜。老银匠的手艺委实太糙，可东西到底装得严实。
似是转过了个弯。
她抬手准备服下，轿子却突然停了。帘子一掀，冲进来几个人，三两下就将她拽了出去，手中银簪“叮当”落地。
后颈剧烈一疼，眼前便黑作一团。等到她睁开眼，人已到了一个全然陌生的地方。
她听见有道陌生的女声在喊她，“阿九。”
她吃力地仰起头，瞧见的那个居高临下站着的人，面上却蒙着细纱，看不清模样。可隔着纱幕，她也能感觉到那后面炽热的眼神。
近半载，她几乎隔几日就能见到这样的眼神一次。
可那张脸，她从没看见过。
所以她只记得声音。
然而时至今日，她才知道，那从陌生变得熟悉，又从熟悉镂刻进她骨子里的声音，正是出自眼前的陆幼筠之口。
第032章记忆深处
声娇音柔，听着浑似老天爷派来救她的一般。
后颈疼痛难耐，眼皮沉重，她艰难地仰起头望着站在自己跟前的人，那面纱，白雪一般，那样干净又纯粹。然而朦胧的视线尚且来不及变得清晰，眼前的人已然娇声笑了起来，当着她的面漫然吩咐下去，“给我取条鞭子来。”
黑漆漆的一条，也不知是什么制的，一旦触及皮肉，便是血红一片，皮开肉绽。
鞭子舞得很快就只剩下一道残影。
若生甚至直到如今都还记得自己想躲却不论如何也躲不开分毫时，那铺天盖地而来的惊惶。
她怎能不慌，莫名其妙就被人掳了来用鞭子抽打，疼得晕过去便被用冰水兜头泼醒，一下下似乎没有尽头。四叔命人带她回府，为的是送她与人为妾，这事不该有假。局势早就到了没有转圜余地的时候，他如果图的是旁的，也根本不必瞒她。
然而眼前的人是谁？
这件事同四叔有没有干系？
她皆不知。
呼喝也好，喊叫也罢，直至嘶声力竭，在场的人也只视她为死物。
渐渐的，身上的伤口多了，麻木了，也就好像真的不疼了，只剩下些辣，钻人心。她亦如那些伤口般，麻木起来，情不自禁地暗暗想着，左右都是要死的，自己了断与被别人了断，终究都还是殊途同归。
于是，再挣扎、抗争，皆仿佛没有任何意义。她便不动，咬紧了牙关生生受着。这是连家人最后的骨气，她不能哭着哀嚎着求饶而终。
但是她竟没有死！
明明挥着鞭子的人都已气喘吁吁换了人动手，明明她已几次三番晕死过去，明明浑身上下都已遍体鳞伤，可她直到最后都还活着。若生从不知道，原来人的一口气竟然能漫长到这个地步。苟延残喘，求死不得，原来是这样的感觉。
最后一次醒来时，她穿着干净的衣裳。
身上的伤口不知何时被敷了药，就连口中都还残留着些微米粥带来的淡淡甜味。
屋子里却是黑魆魆的。
她动了动手腕，僵的，被牢牢捆缚在身前。再动动脚，同样被捆着。也不知是不是被捆得像只端午时节的粽子，没有一点能动弹的余地。她只能大睁着眼睛在目所能及之处胡乱扫视，然而四处空荡不见一星东西或是人。
那人知道，她逃不掉。
就像是四叔一般，当时也觉得她逃不掉。
但那时她虽怕却没有怕成而今这般，因为那会她心中有数，若求死饶是四叔再厉害也拦不住她。可事到如今，她竟连求死也没有法门了！
从此，折磨、医治、复折磨。
她还活着，却越活不像是个活生生的人。
头一个月，主事的那个女子来得很勤。似拿她当个新鲜玩物，变着花样折腾她，拿炭火烙印、拿蛇来咬、拿刀来剐肉…层出不穷，永无止境…
那么多求生不得求死不能的日子里，她心里头唯一还热的那一块，便是盼着继母带着弟弟若陵成功逃离四叔毒手，好好地活了下去。
至于她，日复一日，早晚有一日还是会下去九泉陪伴父亲的。
她念着他们的模样、声音、名字，逐渐再不会害怕。
大抵也正是因为如此，再后来那人就来得少了。她只一日日被关在暗无天日的屋子里，像只角落里的臭虫，发霉腐败。
她断了双腿，没了舌头，身无完肤，可一双眼睛却毫无损伤。她一开始想不明白，后来却想通了，留着她的一双眼远比剐出它们更为残忍。因为她要她看着，要她亲眼目睹自己是怎样被人折磨的。
真是…恶毒的趣味…
若生禁不住看了一眼陆幼筠的眼睛，清澈明亮，水波潋滟，漂亮得很。
着实看不出一分刻薄毒辣来。
人常说，舌头能骗人，眼睛却是骗不人的。可事实焉是如此，真正的恶人，必是从头发丝伪装到眼神，半分破绽也不露的。
她又向来是个连人的长相也记不清楚的，若非重活一回，只怕还是看不穿。
说来，她还得好好谢谢他们。
忍耐、等待、人心、手段…
她过去不懂，而今懂的这一切，委实都多亏了他们，是他们一点一点教会了她，这人世有多险恶，那些曾被她无视的温暖又有多来之不易。因为期盼着继母跟幼弟能够平安康健地活下去，她才能没有**于黑暗之中，她的心，还是暖的。
然而她还是逐渐分辨不了时辰，遗忘了岁月。
玉寅出现在门口的那一日，除了天气尚且炎热外，她便什么也不记得了。
她神智迷糊，胸闷气短，耳朵里嗡嗡作响，蜷缩在地上无力动弹，当真是连多看玉寅两眼的力气也没有。
她只听到有个女声在问他，已经成这副模样了，你可还要她？
“你且自留着玩吧。”他看了她一眼，语气没有丝毫起伏，随即转身而去。
若生就听见自己喉咙里“嗬嗬”作响，也不知想要说些什么。
她今时才知，那是陆幼筠在问玉寅。
陆相的女儿，捉了她，折磨她，却同玉寅语气熟稔。那样的语气，曾几何时她从自己的口中也听见过。是以她知道，那时的陆幼筠，必然是欢喜于玉寅的。
那也是她前世最后一次见到玉寅。
自那以后，陆幼筠出现的次数也越来越少，最后彻底不再出现。
直至那一日，她被腿上伤处痛醒，甫才睁眼便听到外头一阵喧嚣，足音杂乱。她循声望去，发现一向紧闭的房门竟是开着的，不由得心中震荡，遂咬紧牙关朝着门口爬去。
凌乱的脚步声渐行渐远。
她倒在门槛内，吃力地探头往外看去。
入目之处是大片大片闷浊的灰绿色。
那是天空，又是地面。
还有远处零星的几抹白，在风中飘摇着。
落雪了！
不知何时，天已入冬了。
很快，四处都寂静了下来，静悄悄得再没有半点人声，静得能听见落雪的声音。
似乎再没有人记得，她还活着，这里还有一个人。
天色从亮到暗，又渐渐发白。
她还在爬，爬一段歇一段，浑身都是血。沿途之中，没有半个人影。
冬雪霏霏，她又渴又饿，疼痛难忍，一点点一点点终于爬到园子门口。天气越来越暗，越来越冷，她听见远处似有鞭炮声。
好像，过年了。
她大口喘息，知自己命不久矣。
眼皮重如山峦，她再无力撑着。突然，头顶上落下了一片阴影。她一惊，吃力地仰起脖子，瞧见了一张脸，一张陌生的脸。
那是，她第一次见到雀奴。
第033章八棱海棠
少女的面庞半隐在昏暗的光线中，异色眸子里慢慢地露出惊讶之色来。
若生犹见水中浮木，艰难地探出手去用力地抓住了她淡青色的裤管，像是在暗夜中跋涉的旅人，终于在历经千山万水后遇见了另一个路人。然而雀奴戴着的半旧斗笠的脑袋缓缓低了下来，看一眼她瘦骨嶙峋的手，不发一言只忽地将裤管抽了出去。
戒备之心，人皆有之。
雀奴也不例外。
思及此，而今好端端站在陆幼筠身前的若生微微笑了起来。
陆幼筠也笑，轻轻摇动着手中素面纨扇，道：“怎会不得机遇，你下回若是得空，只管往陆家来寻我说话就是，如果家父恰在府中定能见上一面。”
言下之意，竟似乎有意同若生交好。
在旁听着的段三姑娘素云便语气微异的笑说：“阿九，你可是撞大运了！你筠姐姐寻常可不邀人去家中，便是我，也还没那资格叫她亲自邀上一邀呢！“
“瞧你这话说的，我怎地就不曾邀过你？”陆幼筠闻言执扇轻点了下段素云的肩头，嗔道，“你我是何交情，你若想来只管来就是，哪里就还非得我邀了才来？”
段素云得了这话，方才略带了两分冷嘲的话语总算缓和了些，转而耐着性子来看若生，一面道：“好了，你先往前头去吧，我们再说会话。”
“也好，我也有些乏了正要去亭子里歇歇。”若生并不犹豫，颔首应好，将心中躁动一收面向陆幼筠努力弯起眉眼，“阿九先行一步，往后得了机会再与筠姐姐坐下吃杯茶。”
不论如何，陆幼筠既先向她伸出了手，这大好的机会她自不能放过。
若生心中眼下尚是疑团满满，陆幼筠跟玉寅是如何相识的，二人之间是什么关系，四叔当年又是怎么一回事，她若想不重蹈覆辙，就只能先他们一步。
前世她同陆幼筠陌生得很，休说坐在一处吃茶说话，就连像现如今这般在旁人家的宴会上偶遇也是从没有的事。然而一个人恨另一个人，恨到要变着花样反复折磨她为乐，必然事出有因。那“因”同玉寅一定脱不了干系，但是否只是如此？若生不敢肯定，也无法肯定。
如果只是玉寅，倒也罢了，怕就怕那里头还有什么她浑然不知的事。
所以此番能先同陆幼筠走得近一些，并非坏事。
毕竟知己知彼方能百战不殆。
心念一动，若生已然拿定了主意。
她笑着同三表姐和陆幼筠道别，领着绿蕉缓步往前走去。身后远远传来那二人交谈的笑语声，但她决不能回头去看。若生知道自己并不十分擅长隐藏自己的心思，故而在没有彻底将纷杂的心绪整理妥善之前，她断不能在此久留。
好在她同三表姐的关系一直平平，三表姐方才又是一副生怕她会“抢走”陆幼筠的姿态，没说两句便要赶她走。
若生也就乐得如此。
此去女客聚集的万春亭一带还颇有一段聚集，沿途满栽八棱海棠。而今正是三月里，一株株开得正好。花苞簇簇，仿佛胭脂点点，又有洁如雪之色挂于枝头，当真是雪绽霞铺，开得香且艳，花香四溢。