林氏气得双手发颤。若非还顾忌着最后一丝颜面，同个婆子动手有失身份，只怕当即就已扬手打了过去。
她忍了又忍。深吸几口气，退出西跨院，随即便吩咐牛嫂子：“去书房！”
“太太——”牛嫂子忧心不已。
林氏眉眼沉沉，面色十分难看。几乎要将手中抓着的那块帕子揉成碎末：“我倒是要问问他，到底我是太太。还是那女人是！”
连个妾也不是的东西，他凭什么护着？
她气红了眼睛，胡乱拿帕子擦拭着眼角，一路疾走。牛嫂子紧紧跟在她身后。张张嘴想要提醒她一句四爷这回不定就是想护着莺歌那丫头呀！不论如何，莺歌生下的那孩子，始终都是连四爷的骨肉。他自然不会半点不放在心上。可她亦清楚得很，自己这话说了。林氏非但听不进耳里，恐怕还要怒斥上两句，贱婢生的野种，算什么骨肉。
外室子在她心里，委实连只小狗也比不上。
这话一出，总不是好话，倒不如不说。
牛嫂子就无奈地将话给咽了下去。
一场腥风血雨，似乎已近在眼前。
然则一手筹划了这件事的若生，这会却正在明月堂里，同父亲一道用饭。
连二爷昨儿个没能见着云甄夫人，念叨了一晚上，起早想去千重园，却被告知云甄夫人出门了，只得悻悻然回来。一进门，恰巧撞见若生在同朱氏说话，他立马凑上前去，巴巴问：“你昨日瞧见阿姐了没？”
若生笑着点头：“晚间见了一面。”
连二爷捶胸顿足：“你怎地也不知来喊我一声！”
“夜深了，喊您做什么，左右也没有什么要紧的事，您回头再见姑姑也是一样的呀。”
“这怎么是一样的呢！你看看你看看，你喊了我，去不去那是我的事，可你不喊我，就是你不孝顺我啊！这能是一码事吗？”
“您这是歪理…”
“歪理不是理？这也带个理字呢！”连二爷理直气壮地说道。
若生没了法子，只得服软：“爹爹我错了。”
连二爷满意了，随后站起身来，向前走了两步，喊了人来问：“饺子熟了没？”
他喊得响亮，被声音一惊，若生不由得脱口问道：“今儿个一大早吃饺子？”
没过年过节的，好端端的吃什么饺子，京里可不兴这个。
连二爷扭头瞥了她一眼：“羊肉大葱馅儿的！”
他就是想吃了，谁也没辙，只能顺着他的话给揉面擀皮剁馅包上了。
若生哑然，转过脸去看朱氏，朱氏却也只无奈地笑了笑。
不多时，金嬷嬷亲自提着个食盒打外头走了进来。还未搁下，连二爷就先贴了过去，腆着脸问：“嬷嬷我能全吃了吗？”
“…”金嬷嬷唬了一大跳，“这么些饺子，二爷您可吃不了！”
连二爷撇撇嘴：“我肯定能吃掉。”他抓了筷子，一屁股落了座，一面盯着金嬷嬷摆盘，一面头也不回地招呼若生跟朱氏快来吃饺子。
大热天的，羊肉馅的饺子，若生也不敢多吃，不过尝了一口，倒是香得很，一咬满嘴油，喷香喷香的。
就是朱氏原先没什么胃口，也用了好几只。
金嬷嬷看得也高兴，亲自在旁伺候着。
外头天光明媚，屋子里也是一片灿烂之景。
过了会，连二爷终于想起来问若生：“你今儿起得这般早，可是又要出去玩儿？”
若生搁了筷子，慢条斯理地拿帕子擦着嘴角：“我要去一趟外祖家。”
连二爷咬着吃的，口齿不清，含含糊糊道：“你上次回来，不是说再不去了吗？”
那还是段家大夫人办春宴的时候说的话，自那以后，若生也的确再没有踏足过段家的地界。连二爷记得清清楚楚，突然间又想起了上回去时，若生在海棠林遇见的事，当下连饺子也咽不下去了，抓着筷子急声说：“你还是不要去了。”
若生明白他是担心着上回的事，暗暗叹了口气。
段家那地方，她又哪里真愿意去。可她才从姑姑口中得知，三表姐已经被赐婚给太子殿下了。这么一来，她那位大舅舅所出的三表姐就成了未来的太子妃，来年开春就会入主东宫，如今也就不是谁想见便能见的身份了。
更不必说，旁人想要在段家之外见到她的人。
不过总算若生还担着个表妹的名，比那些不相干的旁人可强得多。
她便摇了摇头，说：“爹爹别担心，我只是去见一见外祖母而已，去去便回。”
连二爷蹙起眉头，嘟囔道：“就一老太婆，有什么可见的，不见也罢！”
金嬷嬷立马在边上咳嗽了两声。
连二爷闭紧了嘴，坐立难安，忍了须臾还是又说了句：“她不是老太婆，难道我是老太婆吗？”
若生忍俊不禁：“她是，就她是，您怎么能是。”言罢，她好声安慰了他两句，到底是说服了他让自己去。连二爷就举筷夹了一只又一只的饺子到她碗里，说：“多吃点，要不然回头那老太婆又要假惺惺地说你瘦了！”
金嬷嬷又咳嗽了声。
他回过头去，眨眨眼：“嬷嬷你嗓子痒吗？”
金嬷嬷忍不住笑了起来。
…
约莫辰时三刻，若生带着扈秋娘跟葡萄出了门。人若带得少了，到了她外祖母段老夫人跟前，必定要被她拉住谆谆教诲上大半天不可。不过照理，她应该带上绿蕉，而非葡萄。可绿蕉一听是往永定伯府去，一张脸顿时便白了。
扈秋娘就提议，带上葡萄吧。
春宴上的事，扈秋娘虽然没有亲眼看见，却也有所耳闻，知道绿蕉也是撞见了的，如今依旧心有余悸，也是常事。
不是人人都能像她们家姑娘似的，面上半点也不显露。
所以待到出门时，陪着若生一并出门的人选，就成了葡萄跟她二人。
一路上，若生不说话，她们也就沉默着。
马蹄声“嘚嘚”回响在耳边，终于变成了车夫的一声“吁——”，马儿打着响鼻停了下来。
若生下了马车，段家人一见，愣住了，先前可没有使人来传过信，但来人是连家的表小姐，自然不可轻慢，守门的之一立即转身朝里头报信去。另一人便迎着若生往里面走。
走了没多久，先前去报信的那人就返身回来了，随行的还有若生外祖母身边伺候的大丫鬟，一见她就笑盈盈墩身行个礼：“老夫人方才还念着您呢，不曾想您这就来了，眼下正高兴着呢。”
若生亦笑，模样亲热，跟着她去了前头见外祖母。
衣着端庄精致的老妇人，捻着佛珠倚在榻上，看见她就抬手招呼她往自己身边来：“你这丫头，我正念你呢就来了！”
若生唤了声“外祖母”，陪着她胡乱闲扯了几句，便将话头转到了正事上。
段老夫人一听她是要见三表姐，怔了下。
若生跟永定伯的姑娘，其实并不亲近，长辈们也都知道。
“外祖母，我多日不曾见过三表姐，颇想她，您就让我见她一面吧…”若生抱住了老妇的胳膊，半是撒娇道。
第142章吓唬
“是吗？”段老夫人许是不习惯她的亲近，不由得微微一怔，随即沉吟片刻，终是道，“那就去见一面吧，左右她一人呆着也是寂寞，有你陪着说说话也好。”
老妪眸光微闪，因保养得宜仍旧肌肤细腻的手掌轻轻地覆在了若生的手背上，拍了拍。
她腕间缠绕着的佛珠，就也跟着晃荡了两下。
若生坐起身来，眉眼弯弯，目光却不由自主地落在了那串佛珠上，紫檀木所制，粒粒大小分明，光洁似玉石一般，显然是平素里经由人手经常抚摸所致。不知道的人瞧见了，定然认为段老夫人一心向佛，十分虔诚，加上生得慈眉善目，活像是个菩萨。
可真的一心向佛的，必是心地善良的人。
若生所知道的外祖母，却远非那样良善，连只蝼蚁也舍不得踩死的人。若不然，昔年她娘还在府里做姑娘时，就不会事事叫人冷落轻蔑了。正是因为她娘不得母亲的喜爱，才会连带着府里上上下下，都待她不及旁的姑娘。
这些事，若生过去没有在意，而今再细想一番，就对外祖母一行人全淡了。
她坐正了身子，面向段老夫人，又问了几句身子如何之类的闲话，便笑盈盈告退，跟着人去见三表姐素云。
一出门，她面上的笑意就飞快淡去，伸手揉了揉脸颊。
笑了半日，脸都笑得酸了。
“表姑娘这边请。”走在前头领路的人是段老夫人身边的大丫鬟，一路走，一路微笑。沿途所遇的丫鬟婆子，见了若生，也是立即墩身行礼。礼数上没有半点不妥。
早些年，若生没少往段家跑，只今年走动得少了些，底下的人对她却都还算熟悉。须臾，越过一道葫芦门，那领路的大丫鬟忽然同若生攀起近乎来，笑着说起若生小时来段家时。由她陪着玩耍的事。又说夜里留宿时，怎么也不愿意叫她离开，老夫人还说笑要将她送给若生带回连家去。
她越说话越多。
若生问了句：“三表姐换了地方住？”
大丫鬟一顿。面上讪讪：“表姑娘好记性，前段日子才换的地方。”
“是因为赐婚的事？”若生佯作好奇。
“大抵是吧，奴婢也不清楚。”她面上神色愈发讪讪起来，将头低了低。没有再多话。
早前段家三姑娘素云的院子，是挨着四姑娘素雪的院子的。可春日里。段素雪没了，这院子再住下去，总有些晦气，加上段素云才被赐了婚。这住的地方也就换得远远的了。
这条路，若生方才走来，只觉陌生得很。果然是没有走过的。
片刻后，她们终于到了段素云门前。
一群小丫鬟就坐在花荫底下一边乘凉一边做针线活。瞧见来了人，立时齐齐放下手中的东西站了起来，来向若生行礼。若生点点头，扫了一圈，没一个认识的，不过段家的丫鬟，她过去就没几个能分得清的，这会段素云屋子里的人有没有换过，她也辨别不了。
听说是她来了，屋子里有了些微响动，少顷又平静下来。
有个眉眼沉静的大丫鬟掀了帘子走出来，笑着同若生见礼，后将她迎了进去，一面说：“表姑娘来得巧，我家姑娘正在挑料子呢。”
果不其然，若生进门后，一眼就瞧见了堆积在那的布匹。
她冷眼一看，其中有云锦的，也有蜀锦的，还有几匹她也不大见过的料子，不觉心中微动。
“许久不见了，阿九。”
怔仲间，段素云朝她看了过来，脸上也没有什么笑模样，唤了她一声。
若生则是在看向她的那一刻，就绽开了笑颜，凑过去亲昵地喊了声“三表姐”。
周围的人，没有不知道段素雪在海棠林里遇害的事的，也大多都知道段素云在那一天曾红口白牙地指着若生说过她是凶手，是以方才若生进门时，几个大丫鬟都还担心着，连家表姑娘这回该不会是来找茬的吧。
幸好，看这笑颜，怎么也不像是找茬的才是。
人人都说连三姑娘脾气差，心却也大，看来是真的。
一群人就都松了口气。
可段素云看见若生在笑，面色却立刻难看了起来，不过到底没有说出什么不好的话来，只口气略显生硬地请若生落了座，又让人快些上茶。
沉默着，丫鬟奉了茶上来。
堆积在那的衣料，也仍旧堆着。
若生低头呷了一口茶水，而后抬起头来看向她问道：“三表姐不继续选了？”
“你难得来一回，我自然该作陪的，衣料什么时候选不是选，不急在这一时。”段素云口不对心地说着，“不过你来找我，可是有什么事？”
“事？说有也没有什么，不过是突然想起了四表妹来…”
“你！”段素云不由一震，脱口说出个“你”字，话音却又卡住，半响没有再说下去，也不知是想起什么来，她面上神色飞快变幻着，好容易像是平静下来，便摆摆手打发屋子里伺候着的人道，“都退下去吧，我同表姑娘一块挑挑料子。”
婢女们便齐声应是，鱼贯而出。
扈秋娘没动，直到若生说了去“退下吧”，她才跟着缓步走了出去。
屋子里没了人，顿显空旷，也陡然寂静下来，似乎落针可闻。
段素云立即压低了声音，说：“你是何意思？”
若生摩挲着茶碗外沿，蹙起两道秀眉，不答反问：“三表姐以为我是何意思？”
“你还能有什么意思？！”段素云蓦然发起火来，说完又飞快压低了去，深吸了两口气，“好阿九，那日是我不对，不该不分青红皂白就说是你做的…你也知道，我那日是被骇糊涂了，说了什么其实我自个儿也不知道…”
“三表姐别担心，我说的，可不是这件事。”
段素云一愣。
若生的眼神忽然冷漠如同霜雪，手指扣紧了手中茶碗：“素雪表妹的死，只怕不是那丫鬟所为吧？”
“你在胡说什么——”华衣少女霎时面色雪白，低声斥道。
“胡说？我说的话，当真是胡说吗？”若生正视着她的眼睛，勾了勾唇角。
那桩案子，结得太快，太匆促，又是段家人自己要求结案的，不管怎么看，这里头都像是有猫腻的。若生那时便疑心过，真凶不是段素雪的丫鬟，而是另有其人。
那丫鬟自缢而亡，亦是死无对证。
可正是因为这样，她才更像是被段家人拿出来顶缸的替罪羔羊。
然而段家人为何这般做？
即便死的只是一个庶女，可也是段家的女儿，受宠与否暂且不论，毕竟担着段姓呢。
若生暗中琢磨过，可一直没有什么头绪，直到前些时候无意间同苏彧谈及此事时，才坚信了凶手必定另有其人。
而段家人的做法，似乎也没有那么难以揣测了。
她放轻了声音，语气也不知是惋惜还是讥讽：“那样的案子，照理是该往深里彻查的，三表姐说是不是？可转眼间，案子就匆匆地结了，说是素雪表妹身边的丫鬟因为她的训斥心有怨气，生了歹念，痛下的杀手，且事后懊悔又害怕，投缳自缢了——三表姐，你信吗？”
“我当然信！”段素云回过神来，咬牙切齿道，“那贱婢心思毒辣，死不足惜！”
若生忽然叹了口气：“但我不信。”
段素云闻言，大惊失色，双手握紧：“难道真是你不成——”
“不，应当是三表姐你才是！”
段素云霍然站起身来，伸手指着若生厉声呵斥：“荒谬！”
“荒谬？”若生的眼神明澈而冷漠，“三表姐敢说，外祖父跟外祖母不是这般想的？还是大舅舅跟舅母不是这般想的？”
此言一出，段素云的气势一颓，身板却依旧挺得笔直：“你知道什么，你什么都不知道！”
“三表姐敢赌咒发誓吗？”
“你以为我还是同你一样的小丫头吗，赌什么咒发什么誓，胡闹！”段素云咬着牙，看着眼前比自己还小上几岁的少女，双手微颤。面前的人，年纪不大，姣好的眉眼间甚至还有稚气笼罩，可不知为何，她望过来的眼神，却似乎能看透自己的心思。“凶手就是那贱婢！”这般想着，段素云激灵灵打了个寒颤，极力分辩起来，“不是我！”
屋子里的气氛，顿时怪异起来。
若生的神色却依旧是淡漠的。