仁至义尽，自然无需再忍，那时天下臣民尽知，哪个能说他这个做皇帝的弟弟不能容人。乾元帝听到这里，得意之情几乎溢于言表，到底他做了二十余年皇帝，依旧耐得住性子，口角微微带了些笑容道：“你即有这等心胸，我也不辜负你，就依了你的意思。”景晟脸上立时就笑了开来，坐在乾元帝腿上晃了双腿道：“爹爹，我们去瞧娘罢，叫了五哥一起。”这会子倒又是个孩童模样。他面目本就生得肖似玉娘，尤其一双眼瞳，水汪汪的，如今年纪还小，笑起来不过是个可爱模样，待得长成，这个柔情无限的笑模样，不知道要碎了多少少女芳心去。
看景晟这样出色，乾元帝早就想去告诉玉娘知道，听着景晟要叫上景宁，也肯答应。景晟便使了如意去唤景宁，自家同乾元帝一起出了宣政殿，分别上得自家坐辇，摇摇晃晃地到了椒房殿。
玉娘这里早有宫人传报，玉娘听着乾元帝父子们一块来了，收敛了脸上神色，走在椒房殿前，待看着景晟一伸宝石蓝太子常服随在乾元帝身后，脸上已缓缓绽开微笑，走前几步待要与乾元帝行礼，已叫乾元帝双手扶住：“皇后免礼。”景晟紧接着过来在玉娘面前摆下：“儿臣太子景晟给母后请安。”
玉娘忙过来搀扶住景晟，拉了他的手细瞧了会，脸上又笑开了些，口中却道：“你今儿功课做完了？若是叫我知道你偷懒，可饶不了你。”景晟笑嘻嘻地道：“做完了，不信您问爹爹。爹爹可不敢跟您扯谎呢。”乾元帝听着景晟这句，起手在他头上拍一下，笑骂道：“没规矩，哪个胡诌的。”景晟作势往玉娘身后躲闪，只露出半张脸来与乾元帝道：“说了您就要罚她的，儿才不告诉您呢。”
乾元帝点了点景晟，却也不当真，又笑着瞧了玉娘一眼，却看她脸上含些浅笑，眼角却是没甚笑意，仿佛不大欢喜的模样。莫不是高贵妃？自景淳得着儿子，她在玉娘面前求了恩典，去晋王府少住，迄今已有两月，莫不是不肯回来，是以玉娘恼怒？若是当真如此，可也太不知趣了，玉娘放高氏出去看顾徐氏生产，不过是怜悯她从前失了个孙儿，这才松口，不然哪有他还健在，妃嫔倒是住到儿子王府去的道理！
第342章 算计
景宁如今还在广明殿住着，奉着乾元帝召唤，端肃了衣衫过椒房殿来。他过年已将十二，眉目渐渐长开，已是个少年模样。进得椒房殿来，看着乾元帝坐在上手与玉娘说话，景宁迈步过来拜见，道是：“儿臣景宁拜见父皇母后。”
乾元帝脸上带些笑，漫不经心地转过头来瞧了景宁一眼：“起罢，今儿只论家礼，你坐。”景宁答应了，这才立起身来，规规矩矩地退到一边。虽乾元帝说着只论家礼，景宁到底是守惯规矩的，还是在景晟下手坐了，含了笑先与景晟道：“弟弟。”
因着玉娘的关系，景晟与景宁两个颇是亲近，是以看着景宁坐下，景晟便向景宁侧了身道：“我听着五哥去过晋王府了？华姐儿像大哥，不知像大哥哥还是嫂子？”景宁到底有些畏惧乾元帝，向他瞧了眼方道：“还小呢，仿佛都有些像又像得不真，瞧不出来。”景晟在宣政殿再摆出个老成模样，到底也只六岁，听着景宁这话，眉毛便扬了起来，脸上略过一丝得色来，与景宁道：“那是你，换着我，再不能看不出。”说了这句，忽然住了口，知道乾元帝不能放他出去，脸上略有黯然，转瞬即逝。
乾元帝将景晟脸上神色看在眼中，忽然与景晟道：“平哥儿是皇长孙，身份贵重些，你去宣旨罢。”平哥儿却是景淳长子乳名，因这儿子得来不易，景淳夫妇巴望着这个孩子平平安安地长大，方起了这样的乳名。
景晟闻言自是十分欢喜，从椅上滑下，走在乾元帝面前，行礼领旨。乾元帝笑着摸了摸景晟，又与景宁道：“你一块去，你弟弟顽皮得狠，可别叫他把侄儿摔了。”景晟常日跟在乾元帝身边，对他亲近之意远胜畏惧，是以还敢强嘴道：“平哥儿是人哩，我再顽皮也不能摔了他。”景宁站在景晟身后一步处，瞥着乾元帝面色道：“景晟素来稳重，满朝不夸的。”
乾元帝听着景宁这话，脸上笑容微微一收：“哦，你是听哪个说的？”景宁听着乾元帝声音立带着不喜欢，立时站得笔直，半垂了头道：“回父皇，儿臣上回去大哥家回来，在北司马门外恰遇着承恩公世子，儿臣与世子说了几句，世子问起太子起居健康时提及朝野都赞太子聪慧稳重，儿臣固有此说。”景宁只留意着乾元帝不喜他结交外臣，却没想着一边的玉娘听着谢显荣名头，黛眉就是一皱。
乾元帝听着是谢显荣，景宁在玉娘膝下长大，与谢家兄弟自然熟悉，倒也算不上结交外臣，是以脸上也就和缓了，又转与玉娘笑道：“你大哥哥倒是恭敬，常年请问你们母子。”玉娘口角一动，脸上缓缓绽开一丝笑容来，却与乾元帝道：“说了来用膳的，这会子还说话，您不饿么？御医们可说了，要您按时用膳的。”
却是说乾元帝近年来头疾日重，不发时和常人无异，可一旦发作，疼痛难忍，恶心欲呕不说，更是双眼模糊不能视物。御医署有位姓苏的御医曾私下与同僚道：“圣上这病与当年曹阿瞒仿佛，若使华元化再世，或能痊愈。”只这样的话，那哪个御医不要命了敢与乾元帝实说？且曹孟德倒也活了六十五岁，也算不上寿夭了。好在这病发得凶，去得倒也快，只消把宁神丸用温黄酒化了服用，再配合生萝卜汁滴鼻也能压制得住。
从前乾元帝是瞒着玉娘的，可有几回是在椒房殿发作，玉娘这才知道。当时还拉了乾元帝的手哭了场。又故意在乾元帝瞧得见的地方，与金盛下了口谕，要金盛安排仪仗，她要去皇觉寺进香，祈求佛祖保佑。情愿把她的阳寿来换乾元帝平安康健云云。
世人都以为这等“私语”总是实情，乾元帝也不例外，直叫玉娘哄又喜又悲，抱了玉娘道：“傻孩子，我大你这许多，原就是要比你早去的，你还真当我这个万岁能千秋万代吗？你只管放心，我都筹划好了，不管我在不在，你们母子都受不了委屈。什么折损阳寿的话不许再讲，没的叫人听了恼火。”
自那以后，玉娘一扫从前软绵绵凡事依着乾元帝拿主意的模样，堂皇明正地看着乾元帝用药吃饭歇息。乾元帝倒也乐意叫玉娘拘束着。他与玉娘本就是老夫少妻，玉娘惯常又是一个娇怯态度，乾元帝颇肯让着她，如今再叫玉娘这一管，愈发地气弱，连着在前朝，都隐隐有了传言。也亏得玉娘从不过问朝政，不然都能叫史官们记一笔，说乾元帝惧怕谢皇后。
是以这时玉娘一开口，乾元帝自然顺承又与景晟景宁笑道：“用膳去，用膳去，再说你们娘亲可要恼了。”说了站起身来，看着玉娘也要起身，探手要去扶一扶，却看着景晟窜上一步将玉娘胳膊托住，正扬了脸儿对玉娘笑。
乾元帝正要做个吃醋模样，自家胳膊上叫人轻轻一抬，转脸看时却是景宁过来，一样托住他的胳膊，因此一笑，拍了拍景宁手臂，夫妇母子这才往侧殿用膳去。
待得用完晚膳，景晟与景宁辞去，乾元帝方与玉娘道：“今日景宁提着谢显荣时，你仿佛不大喜欢的模样，可是出了甚事？”
对乾元帝来说，谢显荣与谢怀德都是玉娘哥哥，轮着世故才能，还是做过亲民官儿的谢怀德强些，更要紧的，玉娘分明更亲近她二哥二嫂，且有故平安大长公主的脸面在内，是以这四年来谢怀德已做得了吏部侍郎，而谢显荣一直在大理寺少卿的位置上，兄弟俩品秩上比肩，手上权柄却已分了高下。乾元帝做了这些年皇帝，自然看得出谢氏兄弟为人，知道谢显荣是个心热的，心中多半不平，这才有此问。
玉娘已倒了温得热热的黄酒来，又把粒宁神丸塞在乾元帝手上，方道：“您用药。也没甚，不过今儿我母亲与大嫂进宫来了。”看着乾元帝用了药，玉娘又端了清水来与乾元帝漱口，“言及宁姐儿也将有十一岁了，已有好几户人家来打听。”
乾元帝看着玉娘在他身边转来转去，将玉娘的手抓着，拖着她在身边坐了，方想了想谢显荣长女宁姐儿的容貌，笑道：“到底也是娇养大的，有些儿气势，像他爹多些。你母亲是个什么章程？可是瞧上了哪个世家勋贵家的孩子，要你做个冰人？论起来，承恩公世子的嫡女，倒也没什么人家是宁姐儿配不上的。”
玉娘斜睇了乾元帝一眼，哼哼了两声：“配得上也无用，我可是不能答应的。”乾元帝叫玉娘斜了眼，更是诧异，笑道：“你这是什么眼神？难不成要嫁我儿子？景淳可是早有王妃了，你哥哥的女儿，也不能做侧妃去。元哥儿，叫他们想也不用想。”玉娘啐道：“阿宁要在这里，听着您这话，还不知伤心成什么样呢，那孩子方才可还扶了你的。”
乾元帝拍了拍额头，笑道：“原来是他，我竟然忘了，好娘子，你千万替我隐瞒一二。”玉娘又把乾元帝睨了眼，方道：“我不替您瞒着，还告诉阿宁叫他伤心么？”乾元帝也就笑道：“是了，是了，我娘子最是善解人意。”帝后两个又说笑了回，玉娘方将前因说了。
却是马氏与冯氏两个今日进宫，一是报喜，却是谢显荣长子谢骥说定了亲事，女孩子姓个朱，闺名唤做朱雅，比谢骥还大着两岁。其曾祖顾博文是一榜的榜眼，官至延平帝为太子时的太子太师；其祖朱振略逊其父，中在二榜十四，而后点中庶吉士，三年任满外放，却在任上病故；其父朱文，是乾元帝元年恩科的探花，如今任得国子监祭酒。朱氏一门三进士，朱雅正是个清贵出身，便是配皇亲国戚也足够了。若不是谢骥在朱文处请教过文章，朱文看谢骥为人平直，毫无骄气，也不肯把嫡出的幼女给他。
玉娘听着这门婚事自是满意，只道待两家过礼时，她有赏赐。马氏与冯氏谢过玉娘之后，又慢慢地将话头转到了景宁身上，道是景宁只比谢骥小着一岁，也该看起王妃来。话虽说得含蓄，其中意思却是明白，到底景宁比景晟大着好些岁，若是叫他得了个有力的岳家，到底不是亲生的，难免生出波澜来，倒不如给他看个知根知底，又与玉娘景晟母子一条心的岳家，也就平安了。
玉娘生就了水晶肝胆，听着冯氏这般言讲还有什么不明白的，无非是谢显荣自觉不得乾元帝青眼，唯恐失势，就要有所攀附。
这攀附么，无非又明白景琰到底是公主，若是叫谢骥娶了她，固然能保谢骥富贵荣华，可也一世要与景琰做小服低，谢显荣与冯氏两个把谢骥看做麒麟儿一般，如何舍得。倒不如把宁姐儿嫁与景宁，日后少不了一个亲王妃，与承恩公府自然是只有好处，是以把些危言耸听的话来劝她。
莫说她是阿嫮并不是真玉娘，便是真玉娘，看着谢显荣夫妇两个这样算计她也要恼怒，当时就沉了脸，冷笑道：“倒亏了嫂子母亲有这番好心。”
第343章 不肖
来也难怪谢显荣夫妇，却是玉娘这四年来偏向谢怀德夫妇，凭冯氏如何做小伏地，总不能叫玉娘喜欢，谢显荣除着身上还有世子爵位，仕途上已隐隐叫谢怀德压了一头，如何不急？
也是他们夫妇以己度人，以为玉娘当时收养赵王景宁是为着自家膝下空虚，要个皇子来傍身，如今已有了太子，赵王与玉娘来说已是无用。且到底赵王是凌氏所生，如今看着同玉娘母子亲近，可皇室中人哪个是好相与的？心上还不定怎么想呢。是以不若将宁姐儿给他，一来有个亲王做女婿，未来再有个亲王外孙，他谢显荣脸上只有光辉的，承恩公的爵位还能旁落吗？二则，也好与玉娘解忧，赵王要做甚，还能瞒过枕边人吗？可说是一举两得，两全其美，便是玉娘听着，也只有欢喜的。
哪成想玉娘听着这话，立时出言申斥，便是钝如马氏，看着玉娘这样，也知自家又办错了事，只得同冯氏一起跪倒在阶前请罪。玉娘训了那句之后，却又不做声，只将冯氏看了好一会，直看得冯氏后心冷汗涔涔，方道：“宁姐儿的婚事，譬如云娘那样，倒也不差。”
云娘四年前已然出嫁，不是什么高门大户，更不是什么勋贵世家，姓个钟，湖阳人士。钟氏家中广有良田千亩，数代来秀才举子也有十数个，便是进士也出过一位，只是钟家人都无心功名，是以算不得世家，却也是个世代耕读。
钟氏人口简单，上一代有老兄弟姊妹四个，到了云娘丈夫这一代，她公婆前头连生了六个女儿，直至四十二岁上方得着一子，爱若珍宝一般，恰好族谱里排行从玉字，是以就叫个钟珍。
钟珍五岁开蒙入学，十五岁上应童生试，虽是个刻苦的，可也屡屡落榜，直至二十二岁上方中了举。次年会试落榜，原是要归乡的，恰遇着中宫诞育嫡子，乾元帝为之大赦天下。从来新帝即位、册立皇后、册立太子惯例是要开恩科的，是以钟珍又在京中盘桓了一年，次年乾元帝果然开了恩科，钟珍依旧落了榜。
好在钟珍应试不过是试一试自家才学，倒也不甚在意，便是与几个中试的新进士应酬时也十分磊落，毫无自惭自愧之情。恰巧那时谢怀德还未外放，将钟珍举止看在眼中，又使人在钟珍下处细细打探了，果然是个心胸宽大的，且家中也有恒产，虽未中试，到底也是个举人，等闲人不敢欺他，便说服谢逢春将云娘许了他。
钟珍虽不知云娘何许人，奈何谢怀德生得好风采，萧萧肃肃，如琢如磨，钟珍由兄及妹，且承恩公府虽为皇后母家，倒也没有什么仗势欺人的，写信秉明了父母之后，慨然许婚。
云娘虽心慕赵腾，到底不过是女孩子家一时的情迷，做不了数，又叫谢逢春与谢显荣父子联袂镇压，早就消了心思，可听着叫她嫁一举人还是远嫁，也狠哭了几场。谢怀德听说，便使梁氏去劝。梁氏也生来的好口齿，把嫁与钟珍有甚好处，细细与云娘分说了，又道是：“你二哥哥已打探过，他是个坦荡磊落有心胸的，同这样的人过日子，你少生多少闲气。”云娘情知父兄们都瞧上了，由不得她不嫁，再听梁氏这一番劝解，细想果然有理，也就收泪吞声，乖乖地备嫁。
倒是玉娘听着谢怀德为云娘择了这一门婚事，颇为赞许，亲自赐出一台嫁妆来。那钟珍倒真是个坦荡的，看着皇后赐的头抬嫁妆，有恭敬之意而无得意之情，瞧在谢怀德眼中，自然更是放心。
婚后云娘自随钟珍回了湖阳，之后四时八节的不脱礼，可见云娘在钟家过得颇为如意。是以在马氏与冯氏提着宁姐儿亲事时，玉娘特地将云娘提起，倒也算不上寡恩。只是冯氏哪里舍得宁姐儿远嫁，只嗫嚅着道：“宁姐儿亲事，到底要世子做主。”
玉娘也不与冯氏啰嗦，只淡淡道：“母亲与嫂子也累了，回去仔细保养，好生歇着。”这话竟是不叫冯氏多入宫的意思，冯氏自然着急，待要再辩解几句，诉一诉自家忠心，两旁的宫人已过来半扶半拉地将冯氏与马氏都拖了起来，送出了椒房殿。
阿嫮原就与谢家无甚情感，虽她是利用了谢逢春女儿身份入宫，可还与谢家的是三代富贵，说来还是谢家得着了大好处去。旁的且不论，只凭着谢显荣才学，哪里能在不到三十就做得到大理寺少卿。如今贪心不足也就罢了，竟还出言离间元哥儿与景宁。且乾元帝秉性多疑，若是叫他知道谢显荣夫妇这番心思，若是疑她猜忌景宁，可不是坏她辛苦！若是能耐得这个，她也就不是阿嫮了。
玉娘即生恼怒，先是不许冯氏进宫，而后就在乾元帝面前做了回态，不肯叫景宁娶宁姐儿。乾元帝见玉娘恼怒，还笑问玉娘道：“莫不是你觉着阿宁是凌氏所出，配不上你侄女儿？”
玉娘道：“您这是什么话？！阿宁的娘是谁有甚要紧？他是您的儿子，天潢贵胄，凤子龙孙，什么样的女孩子不能匹配！只是宁姐儿，不合适哩。”
乾元帝讶异，若是景宁娶了玉娘的侄女儿与玉娘只有好处，如何他不独不肯，还言辞激烈，因又道：“什么不合适？”玉娘叹道：“宁姐儿与阿宁在我宫里，也见过两回。阿宁看着宁姐儿，跟看着骥哥儿没分别。阿宁打小儿没了亲娘，已是十分可怜，婚事上我想着叫他称心如意些，总要他自家喜欢才好。”
因乾元帝自觉同玉娘鹣鲽情深，倒也希望儿女们夫妇恩爱，是以看着景淳与徐清日渐和睦喜欢。这时听着玉娘这番说话，正中下怀，拉了玉娘的手道：“怨不得阿宁把你放在前头，连着我这个父皇也要靠后，实在是你待他慈爱有加，便是亲生母亲也不过如此了。”这也是玉娘摸准了乾元帝心思，并不以谢显荣心怀鬼胎入手，只将原由推在景宁头上。
说来宁姐儿是要唤玉娘一声姑母的，是以曾几番随冯氏进宫，倒是真在椒房殿遇着过景宁两回。景宁教养得好，虽是皇子，也从无骄矜之态，又谨守大防，连着宁姐儿面长面短也不知道，还谈甚喜欢不喜欢。
乾元帝又与玉娘道：“你也知道阿宁，也不知像了谁，颇有些古板。你替他留心着些，若是有好的，叫他在帘子后瞧一眼也就是了。”这样的事，玉娘自然满口答应，还笑道：“您也知道，我如今这个身份，哪个女孩子敢在我面前放肆呢，总是乖巧柔顺的，能瞧得出甚来。正巧阿琰嚷着寂寞，倒不如叫她唤几个差不多年纪的女孩子进来，叫她留些意，您说呢？”若是皇后召见，便是素日里再娇纵跋扈的女孩子也要收敛性情，不敢轻易露出锋芒来。可要放了差不多年纪的女孩子们在一块儿，又有个需要奉承的公主在，女孩子们间有了争驰，倒还容易看得出品性来。
乾元帝自然知道这个道理，是以更觉玉娘慈爱周到，哪有不肯答应的道理。因他觉着玉娘周全，倒是又想起了玉娘方才提起景宁与宁姐儿相见不多，怕景宁不喜欢，是以不肯作配。倒是有意玉成，又与玉娘道：“即是召女孩子，宁姐儿论起来还是阿琰表姐，也叫上罢。”
玉娘却道：“叫她作甚呢？若是日后从那些女孩子里择了阿宁的王妃出来，叫宁姐儿心上可怎么想？便是宁姐儿不懂，大哥与大嫂因此多心，倒为不美。左右宁姐儿是阿琰表姐，平日里召见也是一样的。”
乾元帝听着玉娘道谢显荣夫妇会多心，再想谢显荣之母妻们进宫提着宁姐儿婚事，果然就想成若是宁姐儿不能嫁与景宁，谢显荣夫妇会有怨言。乾元帝从来都有左性，只喜欢他与人，不喜欢人求他的，想到了这里，哪有不恼怒的，便与玉娘道：“即不方便也就算了，阿琰哪里来这许多空。”玉娘自然答应。
又说冯氏与马氏几乎是叫玉娘从椒房殿赶出来的，即羞且愧，无如身家性命、荣华富贵都系在玉娘身上，连着怨恨也不敢，含着泪出了宫门，婆媳两个上了马车，顾不得旧怨，抱在一起流泪，又怕叫人听着惹出事来，还不敢痛哭，好容易熬到承恩公府，回在自家房中才哭了场。
宁姐儿听着冯氏痛哭，她倒是个懂事的，亲自过来陪伴全解，不想冯氏看着她，更是把宁姐儿抱在怀里哭个不住。宁姐儿虽懂事，也不过将将十岁，叫冯氏这样哭，直吓得手脚也有些发软，又无甚话来劝解，只得陪着冯氏一块哭了场，直唬得冯氏与宁姐儿的丫头们跪了一屋子苦苦相劝。
谢显荣晚间到家，自是先见马氏。
马氏不敢埋怨玉娘，冯氏又是一块儿挨训的，丢了恁大的脸面，自然训她不着，看着始作俑者谢显荣回来，不免将一腔怨气都出在了谢显荣身上，当面就啐了口，骂道：“你这个不孝子！你是想气死我吗？！”
谢显荣在外是承恩公世子、大理寺少卿，骏马得骑，高车软卧，可叫马氏啐了一脸唾沫，又把不孝的罪名扣下来，也自害怕，莫说是辩解了，都不敢袖子举来擦一擦，磕了头道：“母亲息怒，儿子做差了甚，您告诉儿子，儿子定然改过。”
马氏气哼哼地拍了坐下的罗汉榻：“你做了甚来问我？！你捂着良心想一想，我待你不好吗？！世子也叫你做了！你还哄了我去丢人！如今我叫她撵了出宫，日后我还有什么脸面在人前走动！”马氏越说越恼，把罗汉榻上的靠枕抓了起来，劈头盖脸地往谢显荣头上砸了下去。
虽马氏说得夹缠不清，可谢显荣却也听明白了，却是玉娘将马氏撵了出来。谢显荣只以为叫宁姐儿嫁与赵王景宁，能叫景宁同玉娘间多个羁绊，与玉娘只有好处，玉娘没有不答应的道理，是以也没往这里猜，反问马氏道：“母亲，您说了甚，惹得殿下这样大怒。”
第344章 争吵
马氏吃着谢显荣这一问，愈发气恼，也不把靠枕来砸人了，转了头四处寻看，正见着一对美人锤搁在榻角，一手抓起来往谢显荣身上捶去，边锤还边嚷：“叫你把老娘推出去讨亏吃！什么亲王妃亲王外孙，都是放屁，人家瞧不上哩！如今连累得我们都不叫她喜欢，你可喜欢了！”到底玉娘如今是皇后，景晟又是太子，对着玉娘母子，马氏一句怨愤之语也不敢出。
谢显荣听见马氏这番说话，脸上也有些变色，顾不得美人锤落在身上，膝行几步到了榻前，双手往马氏身上一搭：“母亲，可是殿下对他另有主张？”马氏到底也有了些年岁，闹腾得这一番也觉疲累，把手挥了挥：“你问你媳妇去！都是她回的话，我哪里知道那句话出了岔子。”
谢显荣再想不着玉娘能将这一举两得的好事往外推，是以马氏一赶他，立时起身往外去，才走到马氏正房外，恰遇着谢怀德徐步过来，见着谢显荣出来，他倒是知礼，还与谢显荣做了个揖。不想谢显荣叫马氏捶了一顿，虽是仪容无损，到底心中有愧，与谢怀德微微点了点头，就从谢怀德身边走了过去，倒叫谢怀德有些讶然。
只说谢显荣回房，才进得房门就有丫头来回，道是世子夫人到家狠哭了场，大姑娘过来也劝不住。谢显荣几步进得内室，果然看冯氏双眼红肿地坐在榻边，宁姐儿双眼也是粉光融滑，一般是哭过的模样。
宁姐儿正劝解冯氏，忽然看着谢显荣进来，忙站起来与谢显荣见礼，因看谢显荣脸上阴沉，知道他不喜欢，先过来请谢显荣坐了，又亲手斟了茶奉与谢显荣，细语道：“父亲母亲，若是无事，女儿告退。”
谢显荣正有话要问冯氏，，本就要叫宁姐儿下去的，不想宁姐儿这样懂事，倒也欣慰。不想冯氏听着宁姐儿这句，倒是更替宁姐儿委屈起来，不禁又呜咽几声，倒便叫宁姐儿挪不得脚步，还是谢显荣道：“你下去。”宁姐儿这才告退。
待得宁姐儿出去，谢显荣又屏退了房中伺候的丫头们，方问冯氏：“今日进宫。你们见着殿下是如何说的？殿下又是为何发怒？你细细说来。”冯氏听着谢显荣话中颇有些不耐烦，不敢再哭，将椒房殿中事细细与谢显荣说了，又委屈道：“宁姐儿是她嫡亲的侄女儿，又这样懂事，她也狠得下心舍了。难不成她还能找个比宁姐儿更贴心的吗？”
谢显荣听着玉娘不独不愿意将宁姐儿许与赵王，更不肯叫冯氏再入宫，正是烦躁的时候，再叫冯氏说得着几句，勃然变色道：“你胡说甚？！必是你与母亲以为一说必成，是以言语不恭敬，把她得罪了，她又是个不能容人的，自然要发作你们。明日写个请罪折子递上去，也就好了。到底自家嫡亲骨肉，她不靠着我们还能靠着谁。”
冯氏与谢显荣成婚十数年，从来遇事有商有量，便是谢显荣做得承恩公世子，房中也是干干净净，莫说姬妾，便是通房也无有一个，真可说是举案齐眉，相敬如宾，猛然叫谢显荣训斥，脸上涨得通红，虽自觉委屈，可也不敢反驳，含了泪答应，连夜就把一封请罪折子写就，次日递了上去，不想请罪折子如泥牛入海一般毫无声息。
又过得半月，宝康公主忽然宣了九位勋贵大臣的千金入宫，这些千金们年龄都在十一二岁上下，正与宁姐儿仿佛。有了这一回之后，宝康公主仿佛得着趣味一般，隔着十数日就召见一回。起先是九个女孩子，过得三四回，就有两家的女孩子不再奉召，又过两月有余，只剩了五位。起先大伙儿还没知觉，到了这时灵醒些的都能猜着，这是宫中要为赵王选妃了。
赵王虽是才人所出，可自幼丧母，一直养在皇后身边，与太子在一处长大，感情深厚，日后前程自然比晋王还好些，是以对赵王妃有意的人家倒也不少，是以叫宝康公主留下的这蠲落的那四家多少有些下气。只是这些下气的，将自家与承恩公的长孙女比一比，倒也气平，承恩公府的大姑娘连着宝康公主的邀请也没接着呢，这位还是宝康公主嫡亲的表姐。
说来世人大多如谢显荣一个念头，赵王虽在皇后身边长大，到底并非亲生，总不能一条心，若是把承恩公府的大姑娘给他做王妃，亲上加亲的，岂不是兼得。皇后不肯答应，其中必然有不能答应的缘由。
因有了这样的猜测，宁姐儿再跟着冯氏在外走动时，多少听着几句闲话。有良善的，倒是说皇后贤德，这才不肯把侄女儿许配赵王。也有长舌的，却说是宁姐儿生得平常不说，又无有才名，如何匹配得皇子，皇后这回倒是公正云云。
宁姐儿再是稳重大方，吃着这回委屈，也是羞愧难当，只在家中闭门不出，冯氏自然十分心痛，也常来劝解，可她自家就觉着委屈，又怎么劝得住宁姐儿，不过母女俩相对发愁罢了。还是梁氏看在眼中，也觉宁姐儿可悯，便与谢怀德商议一回，亲自过来劝解一二。
说来玉娘这里不叫冯氏再进宫后，莫说是冯氏递帖子求见总是驳回，便是送进宫的请罪折，请安折一样全无消息，倒是梁氏常能进宫，冯氏对梁氏多少有些不满，看着她来，却也不好拦阻，只得在一旁陪伴，好听梁氏与宁姐儿说的甚。
只听梁氏抚慰宁姐儿道：“事到如今，我们也不瞒你。宝康公主宣了那些女孩子进宫确是为着赵王择妃，不宣你，也是为着你好哩。若是把你定与赵王，嫁做王妃，固然是赫赫扬扬，可若是你与赵王有甚吵闹不睦，你叫你姑母帮着哪一个好，总难两全，倒不如不择。即不打算择你，自然就不宣你入宫，也免得叫人踩了你名声上位，你说可是这个道理？待这事过了，宝康公主依旧会宣你进宫说话，殿下是你嫡亲的姑母，还能不疼你吗？到了那时，那些庸妇们也就没了话讲。”
梁氏这番话倒是自成道理，连着冯氏在一旁听着竟也觉得许就是这个缘故，何况是宁姐儿，果然叫梁氏哄住。一旁的冯氏见宁姐儿颜色松动，忙顺着梁氏口风一同劝解了回，宁姐儿也就展颜，起来与梁氏敛衽一礼，含羞带愧地道：“母亲，婶母，阿宁糊涂，叫您们操心了。”梁氏摸了摸宁姐儿的头发，笑道：“我就知道宁姐儿是个好孩子，必是一说就通的。”说着又扫了冯氏一眼。
冯氏叫梁氏看得这眼，脸上略红，先叫宁姐儿的丫头们来服侍宁姐儿，亲自送梁氏出去，又亲口谢了回，梁氏只笑笑，也就告辞。
景琰这一番折腾，直闹进了冬月方才歇息，虽外头曾为赵王选王妃的传言，可直到这时还是无有一点消息，因宝康公主是中宫嫡出，从来深受宠爱，任性些也是有的，世人转而又是宝康公主寻人解闷，传言这才消弭，果然景琰又召了宁姐儿进宫。
虽宁姐儿能进宫，可玉娘依旧不见冯氏不说，连着乾元帝那里，谢显荣也愈发地无有脸面。谢显荣无奈，待要向昌盛打听几句，无如昌盛口风极紧，只与谢显荣微笑道：“世子爷用心当差便是。”竟是连着红封也不收，叫谢显荣如何不慌。
偏越是这样的时候越容易出事，就在封笔前，有一桩争产伤人案闹到了大理寺。
却是华阳候太夫人故去，儿女们为着她的嫁妆在灵前吵闹不休，至老华阳候庶幼子林闰重伤。
先华阳候一生有三子四女，其中次子与幼女是嫡出，五年前先华阳候故去，爵位自然是由嫡子林秀继承。因着华阳候府弟兄不和睦，常有争斗，林秀继承爵位之后，便在太夫人主持下分了家，两个庶子每人不过得着一个两进的宅院，三个铺子，几百亩田地，一千两银子。因庶长子林英曾跟着老华阳后打理经营产业，知道远远侯府产业不止这些，只道老夫人分得不公，不想却叫太夫人骂了回来，更扬言要去告林英忤逆。大殷朝最重孝道，若是老太夫人真告了林英忤逆，林英性命也未必保得住，只得忍气吞声、
今年太夫人一病也没了，她的嫁妆依律由子女继承。太夫人一生只得一对儿女，本该由他们均分的，哪里知道一双庶兄弟并是三个庶女都回了华阳候府，只道太夫人也是他们的娘亲，即是娘亲，太夫人的嫁妆也有他们的一份，合该将太夫人的嫁妆一分为七才是，林秀与他妹妹哪里肯答应，竟就在灵前吵闹起来，更当真来吊唁的亲故们的面说太夫人生前不慈，亏待了庶子女们，直搅得林秀勃然大怒，唤了侍卫来要将这些兄弟姐妹都撵出去。
旁人还好些，偏那林闰一无爵位二不曾入仕，偏妻妾子女最多，足有一妻四妾，五子三女，当日分家得着的院子人都住不下，正巴望着得着太夫人的嫁妆好贴补一二，闹得最是凶悍，在侍卫上来拉扯时，还做个痛心疾首的模样，言道林秀苛待兄弟姊妹，要寻太夫人做主，竟是往棺材上一撞，顿时头破血流。
第345章 断案
说来也是不巧，当时太夫人寿材前聚着林氏兄弟不说，连着几家女婿也在，侍卫再往上一涌，一个眼错不见，林闰已满头是血地倒在地上。林英倒是看得明白，林闰是自家往寿材上撞的，他原本是做势，想吓唬林秀的，偏叫侍卫擦着了，力道上失了偏颇，故而头破血流。可到了这时，自然是全推在华阳候林秀身上，侍卫们可不是他叫了来的！是以林英当时就扑在林闰身边捶胸顿足地大哭，直道林秀为着太夫人遗下的嫁妆，要谋兄弟性命。
林秀听着林英这样无赖，也是恼怒，指着林英道：“母亲嫁妆和你们有什么关系！她一生唯我与四妹妹两个孩子，我害你们作甚！”
林英从十六岁起就替华阳候府打理庶务，论起口舌来，自然比养尊处优的林秀强出许多去，把脸上眼泪一抹，冷笑道：“放屁！什么叫母亲一生独有你和四妹妹两个孩子？我们唤她甚？母亲！难道这娘就白叫了？！好你个华阳候林秀，母亲才死，你就这样苛待弟兄，你这个不孝子！我要与你到大理寺辩个是非曲直！”说了竟是冲上来要扭林秀。
林秀看着林英面目扭曲的模样自然害怕，忙退在侍卫们身后，不想林英竟是个声东击西之计，看着侍卫们将林秀挡住，脚下一转，就往华阳候府门外冲去，一行冲还一行道：“阿闰，你们且忍耐些时候，我去报官！”
说来也是太夫人自家作孽，当日她为庶女们挑选的丈夫看着都是勋贵官宦人家的公子哥儿，面貌风度也都不差，可实情上一概儿是黄柏木做磬槌子——外头光鲜里头苦的，一个赛一个的纨绔，走马章台，斗鸡走狗，无所不为，个个手头都不甚活络，叫大舅子小舅子们一撺掇，都涌了来讨好处。
原本叫林闰一头的血吓了吓，都有些儿退缩，忽然听着林秀这话，倒是都明白过来，左右林秀也不敢当真杀了这许多人，怕他个甚！是以一面缠着林秀，一面又嚷着林秀要杀人灭口，不叫华阳候府的家医接近林闰直将个灵堂搅得一团乱。
又说林秀奔出华阳候府，一状告在了大理寺。状告华阳候独霸母亲嫁妆，更指使侍卫殴伤亲弟。直言林秀独霸母亲嫁妆是为不孝，不爱护兄弟姊妹是为不悌，不孝不悌之人不应恬居朝廷爵位云云。依着林英的心思，便是朝廷将华阳候的爵位收回去也无碍，左右现在的华阳候是林秀，最多是谁都没有。
接着状纸的正是谢显荣。虽林秀在八议之列，可林英身上也曾捐过个八品官儿，又是林秀兄长，谢显荣只能遣了衙役往华阳候府请林秀上堂，并验看林闰伤势。
林闰也是倒霉，那一撞正撞着了太阳穴，一撞当时就是鲜血淋漓，再躺了这一会，已是出的气多，入的气少，双眼都插了上去，不待大夫查验完毕，已是一命呜呼，该着仵作上场了。
林秀原先还坦然无畏，看着出了人命，这才心慌，强自镇定地到得大理寺堂前应诉。林秀这头说是林闰自家撞的，林英与华阳候府几个女婿却说是林秀指使了侍卫伤人，争吵个不休。便是谢显荣拘了侍卫们来，也是各有说法。谢显荣无奈，只得将林秀暂时扣在了大理寺内。
林英等人十分得意，倒是又回了华阳候府，原想趁着林秀在大理寺就将太夫人的嫁妆分了。不想华阳候府的大门紧闭，凭他们在外头说甚，里头只是一句话：“如今侯爷在大理寺，家里没个主事的人，四姑奶奶说了，凭谁来也不开门。”
这四姑奶奶正是林秀一母同胞的妹子林珊。太夫人待着庶女们刻薄，待着自己女儿却是十分溺爱，将林珊养成了刚强性子不说，挑女婿时，也是费尽心思，最后选中的是阳信伯府世子的嫡出次子柯庭栋。柯庭栋人物俊秀文雅，虽是次子，可前头的嫡长子天生眼盲，待得阳信伯世子承继了阳信伯府，世子位自然他的。如今太夫人故去，柯庭栋林珊夫妇自然要回府吊唁，因着出门前，两个孩子哭闹，林珊只得哄了回，是以来得晚了。
他们到时，林秀已叫大理寺请了去，林珊听说，当机立断，使人关闭了华阳候府的大门，果然将林英等人拦在了门外。林英等人无奈，只得各自回家。
林闰身死一案可说是棘手，若是说他自家撞死，林英与华阳候府几个女婿们自然不肯善罢甘休，这几位哪个都不是白身；若说是华阳候府的侍卫们伤着的，死者林闰的寡妻幼子们还不是由着林英摆弄，谢显荣一时间骑虎难下，便将案子暂时搁置想缓一缓，好想个两全之计来。
不想林珊看着自家哥哥受了委屈，母亲死后又这样冷情，哪能不急，强忍了两日，看大理寺一直没个交代，亲自去求了阳信候世子夫人。阳信候世子夫人素来偏爱柯庭栋这个儿子，林珊又为阳信候府生育了一儿一女，在婆母面前自然也有体面，且自家姻亲出了事，阳信候府上也脸面无光，阳信候世子夫人当然答应。
又过得两日，早朝时，就有个姓丰的御史参谢显荣办案拖延，见识不明，遇事昏聩，使朝廷命妇身后凄凉，有伤人伦。
这位丰御史是同进士出身，从学政做起直至御史，一文不受，更是不畏权贵，除着官袍要整洁之外，家居的衣裳常有补丁，一月也难得吃几回肉，是个两袖清风的好官儿。只是丰御史认个死理，认定天下无不是的父母，是以林英等人来争嫡母的嫁妆，在他看来正是个大逆不道。至于林闰伤着，若不是他厚颜无耻地去争嫡母的嫁妆，会伤着么？！
将华阳候府兄弟间情形在朝堂上陈述了回，又问谢显荣道：“谢大人也熟知律法，请问哪家庶子庶女能分得嫡母嫁妆？！若是家家如此，还分甚嫡庶？！哪家肯赔送嫁妆与女儿做人正妻！此天下乱矣！”
说来嫡室嫁妆，从来由都是她嫡室所出的儿女的均分，若是嫡室只有女儿无有儿子，嫁妆都归女儿所有，庶子是摸不着的。若是嫡室无所出，便由娘家收回，有再多的庶出子女也和嫡室的嫁妆无关，这从来是官府断案惯例。
可谢显荣迟疑的是伤人案，这位御史却是扯到了嫁妆之争上，直叫谢显荣气得满面赤涨，气恨道：“我几时要讲华阳候太夫人的嫁妆断于庶子女么？丰御史休要胡言！”
丰御史冷笑道：“哪个胡说了？！谢少卿即肯公正，倒将案子断下来啊！”他的话音才落，一旁的阳信候也出班附议，只道是：“若断着林英林闰是苦主，则天下庶子群起效仿也！”
任是哪个朝代，礼法正统都是王朝立身之本，乾元帝自然点头。便是乾元帝觉着谢显荣糊涂，到底谢显荣是玉娘哥哥，也不好叫他太没脸，便另指了大理寺另一位少卿主审。
乾元帝虽未申饬谢显荣，可这一换主审，再有前头他女儿宁姐儿不被宝康公主喜欢的传言，就有谢显荣虽是承恩公世子，却已失了帝后欢心的说头。外头人都这样看了，何况是谢显荣自家，更是羞愧难言。
好在接下来就是新年，借着封笔，不用办公，谢显荣躲了回羞。便是年后开笔，谢显荣也上折告病。告假折子送到乾元帝面前，乾元帝把来与景晟看，又将前因后果与他说了，问道：“你怎么看？”
景晟脸上板得严肃，负了手想了回，抬头与乾元帝道：“除着华阳候，旁的是官儿还是平人？”乾元帝道：“便是无有官职的，也有功名在身。”景晟点了点头道：“即如此，该降的降，该罚的罚。”
乾元帝听着这两句，颇感有趣，将景晟招到身前：“罚哪几个？为甚都罚？”景晟张大酷似玉娘的眼睛看着乾元帝：“子婿们在亡母灵前争产，是为不孝；当哥哥的不知爱护弟弟，做弟弟的不知敬重哥哥，是为不悌；为人女婿的夺岳母嫁妆，是为无耻。这等人如何为官宦，为百姓楷模？自然该加以责罚，以正纲纪礼法。”
这番话若是从朝中哪个大臣口中说来，倒是合情合理，可景晟将将七岁，竟有这样见识，自然叫乾元帝即喜且惊，握着景晟的手道：“好孩子！你是太子，这大殷江山日后都是你的，他们都是你的臣民，你说说，这些人该怎样处置？！”
景晟皱眉沉吟了回，便道：“不孝，乃十恶大罪中一罪，依律当斩，遇赦不赦，只是到底华阳候太夫人已死，和该减罪，依着儿子的意思，华阳候夺爵也就是了，余人一概去官夺职，终身不得起复。至于华阳候太夫人嫁妆，自然由其亲生儿女承继，与他人无涉。林闰之死，即林秀不曾亲自动手，与他何干，只问侍卫也就是了。”
这一番判断算不得十分合理，可看着景晟年岁，已算是十分难得了。乾元帝很不欲叫景晟失了胆气，竟就照着景晟的意思使大理寺判下去。
而阳信候为着自家姻亲，撺掇了傻子丰御史出头又怎么瞒得过乾元帝，不几日也叫乾元帝寻着由头罚了三年俸禄。乾元帝又把缘由与景晟解释了，景晟听看，倒是问乾元帝道：“爹爹，那您怎么不罚丰御史呢？”
乾元帝哈哈笑道：“丰刚此人凡事不问对错，只看哪个占着身份他就肯支持哪个，你明白了么？”
景晟侧头想了想，乌溜溜的双眼陡然一亮，用力地点了点头：“爹爹，儿子明白了！他是招牌！”论着身份，谁还能胜过皇帝！丰御史即是只看身份，自然是跟着皇帝的，偏他又素有清官的名声，留着这样的人，与皇家有益无害。
乾元帝听着景晟说出了招牌两字，就知他是真的明白了，想及景晟年纪，这一得意那还了得。
第346章 姻缘
说来景晟到底年幼，虽知道华阳候府一家子在这件事上俱都有违法，可该着用何法适宜却是不清楚，断成夺爵断得重了些。好在林家诸子婿都有和不孝的名头在这里，便又有乾元帝的首肯，是华阳候府的几家姻亲待要为之说清也不好开口。
说来林秀被夺了爵，除着侯府的永业田收回，不好再在侯府居住之外，余下的产业倒还留着，却也是大不如往昔。而林英身上的举人功名与捐的八品官儿叫蠲了，三个女婿也一样受了牵累成了白身，林闰更是白白送了一条性命在内，一大家子简直好说个同归于尽。
华阳候府的落寞成了京中一个新闻，懂事些的都引为教训，立下家规来，凭是嫡出庶出，总要仔细教养，用心教导，使其能自立，不然日后为着些许家财闹出事来，连累祖宗蒙羞，这是旁话表过不提。
只说谢显荣原有些聪明智慧，只是碍与心胸，不免有些眼界短浅。在谢显荣看来，玉娘无非与孟姨娘一般，惯会在争宠夺爱上弄手段，若要在宫内站稳脚，还得靠着娘家人。起先升迁得一帆风顺，倒也如了他的猜想，待得他做得承恩公世子，不上三十就位居三品之后，就有些自以为是。只以为当年武皇尚且离不得武氏族人，何况玉娘一弱小女子。不想他忘了，谢逢春可不止他一个儿子，就在他夫妇逆了玉娘意思之后，玉娘就转而抬举起谢怀德夫妇来，凭他们夫妇如何殷勤小心，总归无用。正因着处境艰难，谢显荣只想求稳，不想弄巧反拙，断起案来连着才满七岁的太子也不如，丢了这样大一个人，他哪里还有脸上朝，只称病不出。
乾元帝从前待谢显荣亲切，不过是看在他是玉娘哥哥份上，哪里是看重他的才能，看他躲羞不出，反倒觉着谢显荣上不得台面，只与玉娘道：“谢显荣报病，他既身子虚弱，就叫他仔细修养着，等好全了再出来，也免得误了事。”玉娘听说，眉头也未动下，微笑答应。当着乾元帝的面唤了金盛来，使他往承恩公府走了一趟，赏了两支人参与谢显荣，叫他好好养病。
谢显荣收着人参，再听了金盛转述玉娘意思，哪能不明白自家失了帝后欢心。乾元帝还罢了，帝心本就难测，更何况乾元帝本性又是个无情的。可玉娘是为着甚，便是还有谢怀德在，莫非她不知道独木难支的道理？
谢显荣这里告病不久，谢怀德又高升了一步，却是礼部尚书聂飏乞讨骸骨，三辞之后，乾元帝准奏，而后便叫谢怀德接任。
谢皇后深得圣意，太子天纵聪明，承恩公世子虽不得圣上喜欢，可承恩公次子却是冒了头，承恩公府正是个隆宠不衰。是以旨意下后，来承恩公府贺喜的官员却也不少，直好用上一句门庭若市。谢逢春与马氏看着这样，自然脸上十分光辉，便是谢怀德也是脸带笑容地陪客，唯有谢显荣满心无奈，待要去问一问谢怀德，却又扯不下这个脸来，可又不敢与谢怀德生隙，到底华阳候府的前鉴未远，只得隐忍。
不久之后，从宫中传出消息来，赵王妃的人选也定了下来，并不是勋贵人家的女孩子，父亲顾文端做着中书舍人，女孩子因是七夕生人，是以单名一个鹊字。能做得中书舍人的，倒是不分老少，必是品貌端庄的，顾文端年四十三岁，身量儿不高不矮，面庞儿不胖不瘦，细眉秀目，鼻直口端，正是个谦谦君子模样，顾鹊的面貌虽不十分似顾文端，却也端雅秀丽，见之忘俗。
能选着顾鹊也算是天作姻缘，却是自晋王景淳得着一双儿女之后，景琰以自家做姑母了为由，求乾元帝答应许她往晋王府与侄子侄女做耍。
依着乾元帝的意思，倒是叫景淳夫妇带着孩子进宫也是一样的，不想景琰道是：“带进来有甚好玩的，不过照个面罢了，还要叫小孩子磕头，何苦呢。爹爹，您叫女儿出去罢，女儿少带些人，不扰民，不乱跑，您就答应了吧。”
景琰扭着乾元帝求肯的时候，景晟也在一旁，听着景琰这话笑弯了眼道：“四姐姐当真是要瞧阿华阿匡吗？”这是拿侄儿侄女做幌子呢。景琰听说，气得一跺脚要来扭景晟。景晟哪里肯叫她扭着，起身便躲。
自景晟五岁起，乾元帝就加了赵腾太子少傅衔，使他教导景晟武艺，迄今两年有余，躲个景琰自是绰绰有余，景琰见抓不着，恼得跺足道：“弟弟呀，太傅没教你要尊老么！”景晟得意洋洋地道：“姐姐，你要爱幼呀。”景琰叫景晟气得哑口无言，又去缠乾元帝。
乾元帝叫景琰缠得没法子，又知道自家女儿脾性，见着甚都好奇要凑上去瞧个热闹，虽有铁甲卫士随扈，到底不放心，是以叫了景宁来，使他陪同。莫说这是乾元帝的意思，便是乾元帝没开口，景宁也不能放心，自然满口答应。
徐清出身平常，婚前自然名声不显。可因着长子无辜夭折，徐清割舍不下，只要多行善事，好叫叫那可怜的孩子来世能得个好去处，不说人间富贵，好歹也要平安一世。因有了这个念头，徐清只消听着哪里有夫人太太们要做善事，就肯参与且不介意首倡的夫人太太身上的诰命，并不肯占先。曾有个太太要把首倡的名义让与徐清，徐清坚辞，只道是：“我听闻：有心为善，虽善不赏，夫人定要退让，可是害我了。”众人方罢，以后也不过是有事了，来与徐清商议一番，并不多打扰。
景宁与景琰来的这日，恰是中书舍人顾文端之妻辛氏为着冬季里开粥场一事来与徐清商议。因徐清颇喜欢顾鹊，是以辛氏将她也带了来。忽然听着宝康公主与赵王来访，忙带着女儿走避。这两人，一个进，一个退，恰恰是碰不着的，却不想顾鹊走得匆忙了些，将她的一块帕子落在了徐清正室外，又是景宁捡着。
景宁看着料子寻常，只以为是晋王府中哪个侍女的，顺手就递给了景琰，叫景琰交与徐清，自家却去寻景淳说话。景琰也是个不知情的，自然答应。