“那我陪你回去。”昭昭从沙发上跳下来,急慌慌地跑过去,拽了外套披上,追着他出门去。

母亲皱着眉头从后面探出头来,“你又瞎跑什么?”

“我陪乔琰哥哥走走,一会儿就回来。”她说着,人已在门外,重重关上门,跟上他。

“别闹,回家去。”他板着一张脸,教训她,“下这么大雪,乱跑什么。”

好似从小就这样,一天复一天,一年复一年,他最常说的,永远是那几句,“别闹”,“别吵”,“听话”,“回家去”。

于是昭昭便笑了,挤着进电梯,上前一步贴着他站,把他逼到轿厢上靠着。

她如今身高不至于捉襟见肘,微微抬头,便几乎和他平视,目光凝着他,“我不!”

很近,是接吻的距离,昭昭如果年轻或者再年长几岁,可能直接就亲了他。只是她比以前少了青涩,却还没修炼足够的脸皮,在他皱眉之前,轻巧地后退了半步,乖乖站好。

路上,她擎着伞,遮住两个人,问他,“乔琰哥哥,你要不要考虑找个女朋友?你看你,都快三十岁了。”

“暂时没考虑。”他几乎没犹豫,同沈母还敷衍几分,同她便直接说了。

“哦。”失望从四肢百骸溢出来,她半开玩笑说,“等你三十岁还没有结婚,我还没找到男朋友,不如咱俩凑合一下吧!知根知底,多合适。”

他低声斥她,“瞎说什么。”

-

“你说他是不懂呢?还是对我一点意思都没有?”昭昭喝着酒,偏头问钱钱,满是沮丧。

这里是old酒吧,老酒馆,处在清城一家七拐八绕的巷子里,却热闹得很。她送乔琰回家去,便叫了钱钱过来。

人声鼎沸,音乐震天,说话全靠吼,钱钱伏在她耳朵边上大声喊着,“天涯何处无芳草啊!何必在一颗歪脖子树上吊死。你看看你,酒吧常客,这头发,这衣服,出门就是靓仔,人乔博士清纯一个读书人,你俩都不一个路子。”

“哦,”昭昭灌了一口酒,“连你也挤兑我。”

昭昭不晚归,刚过八点,就捞了外套走出去,人多,碰上个油腻老男人过来搭讪,拒绝两次还意图动手动脚,钱钱招了手,酒保便殷勤凑过来,“钱钱姐。”

钱钱大姐大一样,指了指旁边人,“招呼招呼这大哥,怎么这么没规矩。”

成功把人唬走了。

昭昭出了酒吧乐得拍她肩膀,“装大尾巴狼装得越来越驾轻就熟了。”

钱钱一脸傲娇,“出来混,总得有一技傍身不是。再不济还有你那一身自由搏击术呢,白练六七年?”况且她和酒吧老板认识,酒吧老板是个厉害角色,大家都叫他三哥,很少有人敢过来这边找事。

两个人酒量都不浅,只是出来喝酒,从来只是微醺而已,昭昭送钱钱先回去,自己一个人走回家。

走着走着,不自觉走到乔琰家里去,独栋小院子,算是别墅吧,只是面积不大。

她站在他二楼卧室窗子下立着,给他打电话。

“乔琰哥哥,你开窗往下看。”

窗帘拉开,乔琰皱着眉头低头看她,昭昭手指僵硬地给他放了一把仙女棒——刚在门口商店随手买的。

她放完了,拍拍手,把没烧完的棍子丢到旁边垃圾桶,然后才又拿起电话,“晚安,今天也很喜欢你。”

“喝醉了?”

“没有,我可是千杯不倒。”

“上来,冷不冷?”他语气淡淡,不知是不懂,还是装不懂。

“不了,大半夜的,我怕我忍不住玷污你。”昭昭笑了笑,心想他这会儿肯定皱着眉头,一脸严肃。“晚安,我走啦。”

昭昭挂了电话,转身大步离开。

-

给程慎行做纹身这天,她九点赶到工作室,他已经在了。

“这么闲,不用回家过年?”昭昭哈着手放在炉子上。

“家里没人,就家政阿姨,我还不如来找你玩,至少还有点儿乐子。”

“别,我这里无趣得很。”

昭昭烤了好一会儿,然后才换衣服,领他到里间工作台,开足了暖气,“衣服脱了。”

忙了近五个小时,累到不行。

一出来,才发觉到客厅坐着人,天一暧昧地冲昭昭笑,“乔琰哥来找你,他说让我别打搅你,我就没进去跟你说。”

“啊,你怎么来了?”昭昭惊喜,过去他那边,挨着他坐下来,乔琰顺手把自己手边的水递过去,她接过去喝了一口。

“听干妈说你在这边开了家纹身店,路过来看看。”

于是昭昭热情地带他参观了一遍。程慎行同孟孟和天一说着话,一边等着,一边打量乔琰,单从男人的角度来看,长了一张小白脸。

哦,脸怎么那么白,双眼皮,卧蚕比女人还明显,嘴唇薄,一副薄情样子。

直到乔琰回来,他才礼貌笑了笑,自我介绍,“你好,程慎行,昭昭的师兄,比她大一届。”

昭昭这才反应过来,忘了给他们互相介绍,“这位是…乔琰,医学博士,刚刚从国外回来,现在在总院任职。”她刻意没有提哥哥两个字,对外人,她始终不喜欢以他妹妹自居。

出于那点小心思。

乔琰冲程慎行点了头,昭昭顺便给他介绍了自己的两个店员,“赵孟孟和郑天一,都是从我开店就陪我一起的,平常帮我看店。”

乔琰总是一副淡漠寡言的样子,昭昭也不知他究竟感不感兴趣,只待了片刻,便提议一起去吃饭。

下午没有预约的客人,孟孟和天一便关了店门一起去,五个人去吃火锅。

一家老牌火锅店,仿古的装修和样式,包厢在楼上,要上一个木质的楼梯,程慎行落后半步同昭昭说悄悄话,“你那个,坚若磐石?”

昭昭拿手肘捅了他一下,示意他不要多言多语。

鸳鸯锅,几个人都爱吃辣,唯独程慎行,昭昭勒令,“你刚纹完身,不要吃辣的。”

程慎行倒是乖顺,笑道:“行,听我们昭昭的。”

昭昭呕他,小声同他说悄悄话,“少恶心我啊,谁跟你我们。”

程慎行刚要再说什么,昭昭忽然收身坐正了,目光和心思都挪到了另一边去。

乔琰习惯性帮她洗了碗碟,摆好放在她面前,于是昭昭一下子收了和程慎行的口水对话,侧头看他,他脸上没什么表情,大约只是顺手而为,小时候干爹干妈说多了,出去吃饭,每回都是她非要蹭着乔琰坐,干爹干妈便说:“琰琰,你照顾一下昭昭。”

于是他便认真地照顾她,洗碗碟,夹菜,倒水,递手巾,偶尔连剥虾这样的事都代劳,长到很大了,他都习惯如此,昭昭享受这种优待,但也分不清,他到底只是把她当妹妹照顾,还是别的。

“谢谢。”昭昭在心里叹口气。

或许,是真的太熟了?熟到生不出丁点的暧昧出来。若是其他人,做到这地步,昭昭定然是觉得对方对自己是有意思的。

换成乔琰,她便不确定了。

吃完饭,各自散去,乔琰送昭昭回家,他开的是干爹的黑色奥迪,开了好多年,旧了,但昭昭依旧觉得,他开车的样子很帅。

要下车的时候,他忽然问了她一句,“和那个师兄在交往?”

“啊?”昭昭懵,“怎么可能!我俩上学那会儿还天天吵架呢!”

“我随口一问。”

“我没有男朋友,”昭昭强调,“单身。”

“嗯。”他应,那表情,分明一副“随便你,和我无关”的表情。

第5章 相亲

你知不知道,你推开的,是全天下最最爱你的沈昭昭,你不知道!反正你也不在乎。

——昭昭

临近年关,七大姑八大姨,各式各样的亲戚朋友来往都频繁起来,不然昭昭也不会回家去住。

她自己买了房,小是小了点儿,省得天天在家打扰老爸老妈二人世界,也防止自己见天被数落。

但既然住家里,免不了见见亲戚以及爸妈朋友,出来露个脸,卖个乖。

如此几次下来,又懊悔,到了年底了,没事去染什么潮流色,天天顶着一头鲜艳的毛儿,净给中年爸妈们添堵了。

多不孝顺。

好在她皮肤白,五官继承了爸妈优点,那发色倒也撑得起来,不至于辣眼睛,何况她嘴甜,会哄长辈,除了被数落两句,也没得什么重话。

爷爷奶奶今日来,带了一位表哥,表哥又带了表嫂子,表嫂子家里有个堂弟,一并带了过来,于是家里热闹得很。

旁人倒算了,爷爷奶奶昭昭自然要陪的,难得起了大早梳洗打扮,只是几圈寒暄下来,才知道今天这一餐是鸿门宴。

奶奶不满她到现在还没处对象,亲自给她说媒来了。

原来听朋友们说被家里催婚,还嘲笑对方,觉得荒唐,如今竟也轮到自己了。

明明觉得自己还是个小孩子,却也早到了谈论论嫁,更是需要催婚的年纪了。

表嫂子家的堂弟应琛,高材生,学的计算机,就业于世界五百强,工资可观,家境也不错,就是身高差了些,一米七八,本也不算矮,奈何昭昭太高,稍微踩一踩高跟鞋,都要比他高了。

母亲抽了空把她拉到厨房去交代,“奶奶一片心意,别闹脾气,就当认识一下,要是不喜欢,谁也不会逼你的。小应这孩子不错。”

提前没和她讲,就这样带人到家里,见了面,才变着法地说是要撮合两个人认识。

昭昭不是叛逆孩子,也难免带了情绪,只是听母亲这样说,终于是不忍心老人家不开心,应了下来。

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一顿饭吃得食不知味,末了,奶奶又借故叫他们去超市买东西,好让他们单独待一会儿。

母亲列了单子,她刚捏在手里,表嫂子便顺势说,“阿琛,去帮昭昭提东西,你俩一块儿去。”

于是两个人一起出门去。

心知肚明,尴尬万分。

这会儿雪停着,地上厚厚积雪没来得及清扫,车不好开,两个人步行过去。去沃尔玛,没多远,只是这样走着,也得一二十分钟。

路上难免需要交流,不然太尴尬了。

昭昭拢着手,问他,“做网安有趣吗?”

“打工罢了,不过我这人没什么情趣,跟代码打交道,倒是自在。”他低着头,显出几分学生气,干净而明朗。

昭昭倒不讨厌他,甚至还算有好感,只是做朋友还好,做另一半,始终隔着些什么。

大概是,心里藏着人,看其他人,总难免和心里人对比,这对谁都不公平。

“你呢,做什么?”应琛问她。

昭昭偏头看他,笑,“半无业游民?开了一家纹身工作室,也做别的,都不是什么正经工作。”

“哪里,妄自菲薄了,我倒觉得你很厉害了,创业多难啊!”

昭昭笑了笑,真情实感地说了句,“谢谢!”

就算是口头理解她的人都不多,也算难得。

于是和他多说了几句,包括自己的服装工作室,跟他讲解自己的生意经。“现在啊,是酒香也怕巷子深,做生意,总得豁出去点脸皮,我刚毕业,可单纯了,抱着一身你若盛开蝴蝶自来的清高气,跌得好惨。”

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琳琅满目的货架,应琛推着手推车,昭昭跟在旁侧,两个人一边聊着无关痛痒的话题,她一边往里面塞东西。

不知怎么,说到她的专业,知道她学哲学,应琛惊道,“厉害啊!”

昭昭觉得莫名其妙,笑着问他,“听起来觉得高大上?”这实在是误解,但也不好解释,只半开了句玩笑,“其实你可以理解为,吵架专业。”

应琛也笑了,“为什么这么说?”

“以反驳为己任,跟吵架不像吗?”上学时候,花费大量时间看书,就书中某个观点写长篇论著反驳,有时候连自己都反驳。

她强调,“其实一点也不高大上。但很有意思。”

转了个货架,昭昭却突然顿住了脚,目光凝视着前方正抬头拿最高架子上摆着的色拉油的男人。

不是一眼没认出来,而是不相信自己这么好运,做梦都梦不到的男人,逛个超市竟然碰见了。

她快步走上前去,拍了下他的背,乔琰扭过头来,昭昭正笑着看他,“乔琰哥哥。”

他轻轻挑了下眉,“买东西?”

昭昭点头,看着他手推车里的东西,“你…要自己做饭?”她惊讶的是,他竟然会做饭,从未听说过。

原来,除了不懂他的心思,那些生活中的细节,她慢慢也不知道了。

“嗯。”乔琰目光挪到昭昭身后不知情况愣着的应琛身上。

昭昭反应过来,深感愧疚,竟然把人给忘了,忙介绍了句,仍旧是有些尴尬,“我龙龙表嫂子的弟弟,今天来家里玩,陪我出来买东西。”

乔琰陡然想起那天沈母劝诫他别只顾着工作,也抽空谈个恋爱的时候,体贴地问了句:需不需要干妈帮你介绍?

他婉拒了,又听见干妈说:“一点都不上心,昭昭这年纪,她奶奶就急了,这段时间天天张罗她认识新朋友。”

新朋友…他抬眸瞧了对方一眼,年轻端正,倒也不错。

“乔琰哥,”应琛认得他,趁机打了个招呼。

乔琰点头,淡声道,“你们逛,我去结账了。”

昭昭差点追上去,残存的理智让她按捺住了冲动,回头冲应琛笑了笑,然后继续逛货架拿东西。只是心不在焉,总在想他,他什么时候学会的做饭?国外吗?是不是在外面吃得不好?

回家的时候,昭昭在小区楼下让应琛站住了,想和他正式说几句话。

“我知道奶奶的意思,只是我…”昭昭顿了顿,实在是不知道该如何处理这场面,“对不起啊!”

应琛倒是机灵,笑着替她解围,“好了,你不用说了,我明白你意思。你…是不是喜欢乔琰哥啊?”

昭昭愣了下,“很明显吗?”

应琛点头,歪头笑了笑,“挺明显的”。

-

在国外,吃一顿正经的中餐都不容易,饶是乔琰对吃的不在意,也无比怀念家里的味道。

他自己烧了两个菜,吃到一半,母亲打回来电话,问他在家里如何,有没有什么不方便,他答一切都好,母亲瞧他自己煮饭吃,不仅唏嘘心疼,“你也该找个女朋友了,自己一个人,不孤单吗?”

他扯了下唇角,照旧含糊其辞,“还好,习惯了。”

“习惯个屁,”乔母最见不得他这幅装腔作势的样子,“我的宝贝儿子,咱能不能别老那么端着?昭昭对你多好,你也…”

“妈,”乔琰严肃打断她,“别拿昭昭说事。小姑娘长大了,不合适。”

乔母叹口气,“你俩以前,不是挺好的吗?”

乔琰便不吭声了,沉默以待。

乔母没辙,知道他脾气,闷葫芦,从他嘴里问出点儿话,比登天还难。索性也不问了,只叮嘱,“你干妈倒是跟我说过,这件事对你挺埋怨的,也不是不喜欢你,两码事,谁家也不愿意女儿掏心掏肺还换不来回应。昭昭也是你看大的,你要是没意思,早些断了她心思。免得我被你干妈骂死。”

“嗯,我知道了。”他答,目光巡到窗外去,看着外头一点路灯光,墨蓝色的天空,星星看不见,仿佛刚刚天还亮着,一眨眼夜幕就降了。

可巧昭昭又打来视频,她披着沈父一件大袄,靠在外头路灯杆子上凑近屏幕看他,她似乎又喝了点儿酒,看不大出来,只是细微处总有不同,她每每喝点儿酒,眼睛总是格外湿润,说话会低沉含浑一些。

“乔琰哥哥,你做了什么好吃的,给我瞧瞧。”昭昭吐着白汽,一张脸几乎贴在屏幕上,灯从她头上罩下来,睫毛下打下一大片阴影,显得眉眼深邃异常。

她其实,心里涌起很多冲动,想问问他,对自己到底有没有一点感觉,可一对着他,又不知道该怎么说,兀自气恼。

乔琰把镜头调转,给她看了一眼,“随便做了些,比不上你。”以前,昭昭还和他“同居”过一阵,高考完那段时间,嚷着去他学校玩,那时他在外面租房子住,她就赖在他那里,给他煮饭洗衣服。

“你总哄我,明明样样都做得比我好。”昭昭撇撇嘴,“怕伤我自尊心啊?我哪有那么脆弱,反正从小到大也习惯啦!”

谁的童年里,还没个别人家的孩子了,倒是她还算幸运,这别人家的孩子,是她喜欢的人,除了那一点妒忌,更多的是自豪。

乔琰“嗯”了声,手机靠在一旁,坐下吃饭。

昭昭多话唠的人,钱钱都嫌弃她过分欢脱,只是每次面对他,总是词穷字短,这会儿看他吃饭,绞尽脑汁想话题。

最后反倒是乔琰看不下去,主动说:“这么冷,怎么还待在外面,回家去吧!”