金擎桂冷哼一声，“家里的丫鬟不规矩，偷偷打掉的不知有多少。母亲这会子倒开始菩萨心肠了。”
“你懂什么，那孩子是玉家长孙长子，将来再不济，也能管着玉家长房的祖产、祭田。”冷氏畅想未来，总是觉得前景无限美好，仿佛金玉两家都握在她手上。
金擎桂觉得有些头晕目眩，“母亲是要帮着、帮着姓康的女人？”想起宁氏方才的笑，又问：“大嫂子呢？她怎么说？”
“还能怎么说，那孩子又碍不着她什么事，人家姓玉呢。”冷氏不觉得宁氏会有什么不喜的。
“那孩子姓玉，母亲高兴个什么？人家好端端的玉家长孙长子，莫非母亲要去告诉他，他的真实身世？母亲是要认亲，还是要结仇？”金擎桂失笑，心想要是因为这事，害得她落到如今这下场，那她就太冤枉了。
“怎么好，他身上有我们金家的血……史书上，人家当皇帝的都想着认祖归宗呢。”一语惊醒梦中人，冷氏一下子从美梦中惊醒，怔怔地看着金擎桂，掂量着她的话会不会是真的。
“人家皇帝打小就有人说他不是老皇帝的种，难不成，母亲想叫那孩子打小就有人提他是大哥的种？”金擎桂越发哭笑不得，冷氏实在异想天开，竟然谋算到玉家里头去了。
冷氏彻底呆住，金擎桂道：“叫大嫂子来，问问这事是不是她干的。”
“你大嫂子没事害你做什么？绝对不会是她。”冷氏笃定地说，疑心是大房里使坏，又想沈氏忙着金折桂的事还来不及，哪里有功夫在金擎桂的事上使坏，“快擦了眼泪，黄家算个什么？等魁星的喜事过了，黄家不叫人来接，就叫你祖父亲自送你去，看黄家敢不敢说句硬话。”
“这……”金擎桂心知冷氏这蛮横的法子对黄家必然不管用，要是黄家把她锁起来，她死在江南也没人知道，擦了眼泪后，又问：“洁桂怎么忙着府里的事？大嫂子、二嫂子都闲着呢，怎么就轮到她管了？”
冷氏提起金洁桂就来气，她想叫金洁桂偷偷地瞧瞧大房里到底有多少私房，金洁桂死心眼地不肯告诉她，“玉家送的聘礼多，你祖父、祖母说，人家多送了，咱们家就得多陪送嫁妆。”
“多了多少？”金擎桂自己是大小姐，当初又嫁的是萧家，嫁妆比后头的金洁桂、金玉桂多的多，金兰桂依着她的例子置办的嫁妆，论理，金折桂也该依着她的例子。
“样样多加了一倍。”冷氏唏嘘。
“怎么能……这是他们大房的女儿金贵？还是欺负咱们二房软弱？”金擎桂原本就觉委屈，此时不禁气得七窍生烟。
“谁叫聘礼多呢，你祖父说了，哪怕是人家打着抛砖引玉的算盘呢，既然人家多给了聘礼，不多给嫁妆，岂不是叫人笑话？”冷氏并不知道聘礼有一些是金将晚给的，只在心里想着据说聘礼都是玉破禅在子规城两年赚来的，也不知道他到底赚下多少。
金擎桂心里兀自不平，咳嗽了几声，就去洗脸梳妆，随后也觉没带来土物，难免会叫人疑心她礼数不周，于是随着冷氏又向沈氏院子里去说话。
沈氏院子里众人忙碌得很，只有小星星、柳澄二人悠闲地拿着胡萝卜喂大黑马。
金擎桂只当小星星是金洁桂的孩子，没多看一眼，直接跟着冷氏走进去了，进了屋子里，就见柳老夫人在帮着沈氏挑选全福人，准备去玉家看新房、铺床，探头向里，才瞧见金折桂坐在炕上做针线。
沈氏问了金擎桂几句，只觉得金擎桂是再嫁、黄家姑爷是再娶，两口子闹的别扭比旁人更多，于是也就不多问，待见金擎桂向要送给全福人的礼单上瞥，就把礼单盖住。
“这里头有几个当初也替我铺过床呢。”金擎桂并非有意要给沈氏寻晦气，只是被沈氏揪住偷瞄的眼神后，有些尴尬，才脱口说了这一句。
那这几个该换掉了……沈氏心说。
金擎桂把礼单上请人去新房的日子记下了，见沈氏十分忌讳她的再嫁之身，不喜她碰给金折桂准备的东西，横生出一股怨气，偏要给沈氏找不痛快，于是笑道：“六妹妹怎么躲在房里不出来见见？”手有意在屋子里堆着的东西上抚过，看沈氏脸色不好，心里才痛快一些，心道被她摸一摸，难不成金折桂就也要改嫁？进了里间，瞧见金折桂并不是做针线，乃是瞅着一份单子在斟酌什么数目，有意揽着金折桂去看，见上头列着的米粮、丝绸、烈酒等，信口道：“六妹妹准备嫁妆，还要准备米粮？”
“这是打算运到子规城的东西。”金折桂道，米粮等物中间之外，还有借口范康要炼丹，又添上了许多硝石、硫磺。
“咳，擎桂……”冷氏也乐意瞧见金擎桂气到沈氏，但凡事都要点到为止，要是金老夫人知道金擎桂有意把晦气传到金折桂身上，那可不得了。
“你姐夫是做这生意的，前两年他叫人囤积了很多粮食，这两年丰收，那些粮食正没地卖出去，不如……”金擎桂眼睛匆匆瞄过，只觉得许多东西都是他们黄家有的。
“大姐姐应当知道，前几年粮食奇缺，粮价高的很吧。”低价买进高价卖出，粮食正高价的时候，黄家会留着粮食不卖？
“我公公要留着粮食酿酒，说米越少，那年份的酒越贵。你姐夫说粮食是救命用的，父子两个闹起来，粮食就一没酿酒，二没卖，如今成了陈粮，不好吃了。”金擎桂后知后觉地想，自己如今成了商人妇了。因觉黄家的商人身份有些丢脸，脸上一红，又急着要走。
“这么说，姐夫还是个好人。”要是金擎桂的话属实，这黄姐夫倒是比萧综可靠多了。
“你这孩子，胡说什么，你姐夫自然是好人。”冷氏讪笑，想趁着金老夫人没派人来撵金擎桂走之前，把金擎桂拉走。
“肥水不流外人田，大姐姐叫大姐夫来，我叫破八跟他当面商议。除了粮食，我们要买的多了。”凡是塞外没有的东西，都要买了带过去，金折桂咬着笔杆子不急不缓地说。
金擎桂心想果然不是金折桂给黄家送的信，讪笑道：“六妹妹，叫外头人写信给你姐夫吧，他跟我斗嘴，我写信，他怕是会以为我有意要哄着他来京城呢。”
“擎桂，你也写信，不然女婿不知道是你替他拉来的买卖。”冷氏搡了金擎桂一下，又对金折桂笑了笑。
金擎桂是巴不得能跟黄家姑爷和好如初的，赶紧道：“妹妹看，什么时候把你姐夫叫来好？”
“越快越好，我们年后就去塞外。”
“……那咱们两头都给他写信吧。”金擎桂道，转身见沈氏脸上挂不住了，赶紧福了福身，借口还没去见过岑氏，跟着冷氏出去。
沈氏道：“明知道自己是那个命，偏来什么都摸一遍。换了，叫人统统换了。”
“家家有本难念的经，要这么讲究，还不知道要讲究成什么样。”金折桂看沈氏瞪她，赶紧又拿了针线。
“做什么跟二房扯上关系，据我说，物以类聚，必定是你黄家姐夫要酿酒，真正拦着的人是他父亲。”就冲方才金擎桂有意给人添堵的作为，沈氏都不觉得金擎桂配得上个好人。
“做买卖，实惠就行了，管他是谁呢。要能帮着大姐姐，叫大姐姐向着你，不就把二婶子气到了？”一针扎到指尖上，金折桂倒抽一口气，赶紧张嘴去吸。
“笨样。”沈氏嗤笑一声，忽地听见小星星在院子里喊姐夫，柳澄也不管辈分地跟着喊姐夫，心里吓了一跳，心想玉破禅还能直接进了这院子？她还没动，就见金折桂已经跑出去了。
金折桂站在门前，果然瞧见玉破禅、严颂两个一同过来了。
“岳母，我来送马场的红利。”玉破禅将个单子递给白鹭，瞅见金折桂立在门边，七分熟悉里又有三分陌生，不觉地想，这就是一日不见，如隔三秋？心知下次再见必定就是在新房里，至于在到了新房……
“流鼻血了。”柳澄喊了一声。
玉破禅赶紧去捂住自己的鼻子。
“是柳澄流鼻血了。”严颂微微摇头。
玉破禅吸了吸，这才放下手。
沈氏拿着帕子给柳澄捂着，又叫奶娘带着他去洗。
“破八，我大姐夫那有旧年的粮食，要是他还没把粮食卖出去，正好卖给咱们。”金折桂道。
玉破禅点了点头，对沈氏说：“岳母，我有正经事跟折桂商量。”
“什么正经事不能等以后再商量？快走吧，有什么事以后再说，仔细叫人笑话。”沈氏催促道。
“那我写信给你吧，你先瞧瞧市面上的粮食价钱如何，等大姐夫来了，再跟他商议。”金折桂道。
玉破禅点头，心叹自己不如金折桂正经。
“颂儿不去吗？”沈氏看玉破禅转身了，严颂依旧期期艾艾地站着不动，就问严颂话。
严颂扭扭捏捏道：“夫人，我闯祸了。”
“什么祸？”沈氏笑了，严颂在她眼中是最不可能闯祸的人。
严颂吞吞吐吐，半天说：“今日瞧见蟾宫、南山两个把个人套着麻袋打，我忍不住出手……”
“你把蟾宫、南山打了？”金折桂惊诧道。
“那哪能？胳膊肘哪能向外拐？”严颂被小星星、柳澄围着，伸手按住要往他身上爬的小星星，“……谁知道沈家出来人了，说那个套着麻袋的是要给灵纤姑娘说亲的少爷，又说灵纤姑娘至今没定亲，就是等那家呢。”
“一场误会，说清楚就好了。”罪魁祸首是金蟾宫、南山，沈氏也不好教训严颂。
“可是，南山、蟾宫两个打了人，还说‘看你敢不敢跟我严哥哥抢表姐’。”严颂不禁咬牙切齿，这话都喊出来了，谁不以为他是冲冠一怒为红颜呢。
“……想叫我母亲为你提亲就直说。”金折桂郁闷地看着严颂，心想这人也学刁了？“定是你教唆南山、蟾宫两人干的。”
“不是我。”严颂道，他虽对沈灵纤有几分好感，但也只见过她一面，哪里会知道她要跟谁家说亲？只是事已至此，只能将错就错了，“……可是既然嚷嚷开了，不如请夫人替我走一走？”
沈氏点了点头，不由地要教训严颂两句：“以后别这样冲动了。”
“是。”严颂心想叫沈氏去说媒，定然能成，只是到底不知沈灵纤性子如何，不由地有些忐忑，生怕她不是小鸟依人，是小鸟粘人。
“我去了。”玉破禅无声地对金折桂说，眼神向墙头扫去，掂量着能不能爬过墙头偷偷来见一见，见院墙高耸，四处都有人声，只能作罢。
晚饭时候，金蟾宫、南山二人回来，只见两个粉雕玉琢的小人脸上挂着几道伤痕，金折桂忍不住问：“可是严颂叫你们去打人的？”
“不是。”金蟾宫摇摇头。
“那就是被打的人不想娶表姐？”金折桂大胆地揣测，沈灵纤比她大，拖到如今还没定下，可见，其中有点什么问题。
“不是。”金蟾宫龇牙咧嘴地揉着脸上的淤青。
“是你小舅舅？”沈氏心想沈席辉那么个性子，未必不会撩拨金蟾宫、南山两个小的去闹事。
南山咧嘴一笑，露出两排贝齿，“干娘、姐姐再猜。”
“外祖母？外祖父？”金折桂把能猜的人都猜了一次，最后说：“灵纤表姐？”那么个温婉的淑女，应当不是她吧？
“正是。”
“咳！”沈氏被茶水呛住，咳嗽得面红耳赤，心想莫非金家、沈家都出不了矜持的淑女？
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第147章推诿
“好事，至少说明表姐是个有主意的淑女。”金折桂道。
沈氏咳嗽了半天,才停住,“你表姐是很有主意，免得夜长梦多,明儿个就给严邈之写信去。”看金蟾宫、南山两个嬉皮笑脸的，就嗔道：“以后不许再这样胡闹,明儿个跟着你小舅舅,打了谁,就去谁家赔不是去。”
金蟾宫、南山两个答应了是。
“我师父在塞外，我母亲也在塞外？等姐姐去塞外的时候,我能跟着去吗？”南山问。
“暂时还不行,你再等等，有蟾宫在京里陪着你呢。”金折桂安抚南山道，看南山垂头丧气。
南山也渐渐知道自己“质子”的身份，看沈氏眼眶湿润了，赶紧握着金蟾宫的手道：“多谢干娘留着蟾宫陪我。”
“谢什么谢？等你大了，我跟你一起去子规城看姐姐、姐夫。”金蟾宫揽住南山的肩膀笑道。
金折桂暗叹亏得南山懂事，不然指不定把郁观音恨成什么模样。一夜无话，第二天，沈氏就给严邈之去信，又跟沈家捎信，暗中把严颂的事先定下来。
等到十一月里，大喜前一日，金折桂一大早莫名地醒来，不知怎么想起成亲前不能见面的习俗，心想玉破禅还不知哪里去了呢，自己担心这个做什么？见躺在她身边的沈氏还没起来，从床尾下了床，先见屋子里黑漆漆的，随后见白鹭、白鸽向她招手，披着衣裳就跟着过去。
“小姐，你瞧。”白鹭微微推开窗子。
冷风吹进来，金折桂不禁打了个哆嗦，只见外头下了一场小雪，开了几十朵……莲花？
“这是黏在莲花灯上的字条。”白鹭把字条递给金折桂，亏得婆子们不识字，见了字条，就叫她们去看。
金折桂拿出字条，看上头写着“知道你想做雪莲花，不想做雪菊花，特送上莲花几朵”，捂着嘴噗嗤一声笑了，心想这可真是艺高人胆大，忽地想玉破禅再大的难耐，也不能拿着那么多朵莲花灯进了沈氏院子，既然沈灵纤都能想到用金蟾宫、南山两个，那玉破禅定然也能想的起来，“是蟾宫、南山两个弄来的？”
白鹭笑道：“小姐一猜就猜准了。”不由地打了个哈欠，又替金折桂把衣裳穿上。
“天还没亮，你们再去歇一歇。”金折桂掀开帘子出了屋子，抱着手臂在廊下转了转，又向挂在雪地里的莲花灯走去，只觉得“浮生若梦”那话委实不错，明儿个就要成亲了，先在心里想着既然这么容易就能嫁出去，为什么她上辈子嫁不出去？仰头瞧见一盏灯笼底下写着“除了我”三个字，剩下的半句话，被雪水濡湿，叫人分辨不出是什么字。又去其他灯笼底下去看，只瞧见每盏灯笼下，都只有两三个字能叫她分辨出来。
眼瞅着一院子随风飘动的莲花，金折桂越看越是一头雾水，听到屋子里的动静，知道沈氏醒了，就过去跟沈氏一同洗漱。
沈氏瞅见院子里的莲花灯，只是淡淡地一瞥，说了句“好有闲情”，就不管了。
金折桂等金蟾宫、南山两个过来，就立时道：“挂个灯笼也不好，好好的灯笼，怎么下头的字每一盏都湿了？”
“下头还有字？”沈氏原本瞧见是花灯，就不多管，听说有字，唯恐是什么表露衷心的甜言蜜语，赶紧要叫人把灯笼摘下来。
南山指着金蟾宫说：“蟾宫说，有些字不雅，要涂掉才能挂起来。”
“……那你们涂掉的是什么字？”不看还好，看了半截之后，金折桂忍不住想那个“除了我”后头，到底是什么字？既然不雅，那就是调戏她的话？会是什么呢？还不知道是什么字，先脸红起来。
金蟾宫道：“夫子教的功课还记不住呢，谁记得破八哥哥说了什么腻歪人的话？”拖长腔调道：“我只记得灯笼上写着携手天涯，南山还记得什么？”
“我记得什么同舟共济。”南山抓着脸，大半夜的替玉破禅办事，他起床气没过，瞧见金蟾宫发现了灯笼底下的字，就帮着金蟾宫一起把字抹糊了。
“携手天涯、同舟共济，有什么不雅的？”又不是写着“我想跟你困觉”，金折桂火冒三丈，亏得她还以为玉破禅奔放了一回呢。
“是破八哥哥的字迹很不雅。”金蟾宫看金折桂气咻咻的，心想谁叫他们一起去塞外，又撇下他跟南山两个的呢，看金折桂扑过来，立时拉着南山，向沈氏身后躲去。
“算了算了，谁叫破八自己的字迹不雅呢？今日我去玉家铺床，你好生留在家里，别生事。”沈氏叮嘱金折桂，看金蟾宫、南山两个吊儿郎当，又不肯严厉地训斥他们两个，就打发他们吃饭了立时去学堂去，听说请来的全福人来了，就带着人出门。
等沈氏出门了，金折桂将灯笼看了一遍，又见下雪，就叫人把灯笼取下来，自己拿着一只把玩，又去逗小星星说“莲花”二字，唯恐此时出门，见了人又被人打趣，就闭门不出，见门外金洁桂跟宁氏叽叽咕咕地说话，探头问：“出什么事了？”
“没事。”金洁桂先这样说，待跟宁氏又说了两句，才领着宁氏进来，笑容有些勉强地道：“母亲院子里的人四处寻人，大嫂子说姐姐跟着去玉家了。”
既然是请全福人，自然是怕福薄的人触了霉头。金擎桂改嫁了，无疑算是个福薄的。
“怎么会？出门的不是只有母亲跟舅妈几个吗？”金折桂心想金擎桂既然惦记着要替黄家拉生意，又怎么会拣着今日去玉家触她霉头？
这两日金擎桂被冷氏劝着，要借着金折桂、玉破禅跟黄家做买卖的事，劝说黄家姑爷来京城。宁氏心知黄家姑爷来了，少不得就要被金老夫人、冷氏说服，跟金擎桂和好如初。这几日天冷，康氏儿子病了，金朝梧不免惦记了几次，如此又叫宁氏心里不痛快，于是宁氏不敢跟金朝梧置气，就又冒康氏的名，给金擎桂送信，信里挖苦羞辱金擎桂外，还威胁要把当初金擎桂、玉悟禅的事细细说给黄家人听。
如此，金擎桂寝食不安，又没法子名正言顺地进玉家见康氏，于是心知今日沈氏带着人去玉家依着规矩铺床，就早早地准备轿子，跟着混入玉家。
此时金折桂问，宁氏就笑道：“大小姐哪都不在，又在前两日偷偷叫人准备了轿子……她前两日跟玉家大少夫人送帖子，人家没理会，今日她不见，不是偷偷地跟着伯母去了玉家，又向哪里去了？六妹妹赶紧告诉祖母一声，叫祖母把大小姐请回来，毕竟，萧家姑爷那么个下场，去了玉家，玉家人是知道内情的，指不定会以为是我们金家有意要咒他们家呢。”
萧家姑爷那么个下场……金洁桂听得一头雾水，心想萧综不是死的十分英勇吗？
金折桂眼皮子跳个不停，“大嫂子，大姐姐只是不在家，你就说她去玉家了，还要我跟祖母去哭闹，叫祖母把大姐姐喊回来？”
宁氏自觉自己话里没有漏洞，“你二婶子那边也在满府找人呢，我是听婆婆说，才觉得大小姐去玉家了。”
“二婶子没想叫祖母知道吧？”金折桂闹不明白宁氏怎么那么想叫金擎桂倒霉，这事告诉了金老夫人，金老夫人定要重罚金擎桂，指不定，还会以为金擎桂跟玉悟禅旧情复燃呢，“二姐姐，告诉二婶子大嫂子想叫我去求祖母把大姐姐从玉家喊回来。”
“哎。”金洁桂一头雾水，但不肯深究，唯恐自己知道了什么事，也被拽进漩涡里。
“别……就当我没来过吧。”宁氏赶紧摆手。
“那可不成。万一大姐姐闹出什么事，回头祖母埋怨我把事瞒下来呢？”金折桂起身，“我去告诉祖母。”
宁氏心想要不是王氏太滑头，不肯出面替她跟金洁桂、金折桂说，如今她也不会被金折桂揪住不放，“六妹妹……”说话时，窗子外就有庞铮家的过来问：“六小姐，大小姐在你房里吗？”
“不在，庞婶子，大嫂子说人去玉家了。”金折桂道。
窗子外，庞铮家的只说知道了，就再没动静。
金折桂赶紧叫丫鬟去金老夫人那边去看，丫鬟回来后，就说：“老夫人把二夫人叫去了，老夫人气得很，小姐赶紧去劝劝。”
金折桂问：“老夫人叫人去请大小姐回来没有？”
“那倒没有。”
金折桂心想要是金老夫人叫人去请，派出去的人在玉家一番搜寻，瞧见金擎桂在玉悟禅房里出现，那才是不得了了，看宁氏神色不对，也不提叫金洁桂去跟冷氏说话的事，只说：“祖母是十分心疼康大嫂子的，大嫂子该想法子叫祖母也心疼心疼你，不然你就算死了，也没人知道你的委屈。”
宁氏眼皮子一颤，落泪道：“这还是我这几个月来，头一次听到的贴心话。”看金折桂仿佛知道了内情，又哽咽道：“我这也是顾虑重重，为了你侄子……”见金洁桂避嫌地出去了，不禁握着金折桂的手，“你打小就不像个小孩，你教教嫂子，嫂子如今要怎么办？”
“嫂子还不知道祖母最见不得人逼死原配？”金折桂道。
“可、可是……”宁氏结巴了，心说轮到孙子孙媳，指不定金老夫人向着谁呢，转而又想康氏做出那种事，还能得金老夫人心疼……
“你忘了，你还有小侄子呢。谁做错事，就该罚谁。与其想法子作弄大姐姐，为什么不把罪魁祸首扯出来？”金折桂见自己把话说到这，宁氏要还是迁怒金擎桂，不把金朝梧扯出来，那就是她自作自受了。
果然，宁氏还是不肯把金朝梧扯出来，宁肯在心里一遍遍咒骂金擎桂。灰败着脸，再要口口声声说自己可怜，请金折桂别提她名的把金朝梧做的事透露给金老夫人，就见金折桂不肯搭理她了，再不说什么“贴心话”了。
到了傍晚，沈氏领着金擎桂从玉家回来，进门后，直接带着金擎桂去见金老夫人。
“母亲，擎桂坐着轿子，跟着上了玉家门。不好请她去新房，就请她去跟玉家大嫂子说话去了。”沈氏想起玉夫人看见金擎桂时那复杂的神色，只觉今日出门不利。