“其实兄妹也不错。”折兰勾玉骑在马上，低头看了眼身前的人儿，自言自语的琢磨可能性。
向晚从怀里掏出粉面折扇，支着下马，微微撅嘴，无声反抗。
到了湖州，离玉陵便更近了。
中午落脚在南湖酒楼，三人在二楼坐下，折兰勾玉点了菜。掌柜一见三人着装不俗，点的菜又舍得花钱，脸上的笑容就泛滥了。
一楼大堂客人不少，二楼便又清静些。菜陆续上来，向晚坐在桌边，等着折兰勾玉与乐正礼动筷。虽然她一直与他们同桌吃饭，但最底线的礼貌她还得遵守。这些规矩并没有人教她，倒象是她的一种本能，她觉得自己该这样做，找不到原因与理由，更找不到相关的痕迹。
酒楼是个热闹的地方，一楼人多，便显嘈杂，高谈言论者有之，醉态毕现者有之。大堂有女子抱着琵琶，挨桌问是否想听曲，一曲两文，价格便宜唱得好，曲子随点。女子二八模样，一袭浅翠衣裙，粗布虽显陈旧，但干干净净。她手中的琵琶倒是精致，与她那一身衣裳与卖唱的行为有些格格不入。琶头一只轸子处垂着一颗圆珠，圆珠看起来倒没什么特别出彩之处，不过轸子挂珠本身就是一个特别之处。
女子连问数桌，都被拒绝，抱着琵琶去下一桌，一只毛手往她腰肢一把捏去，女子惊得快走几步，直接越过前一桌，便往前头去了。
“哎，小娘子怎么走得这么快，莫不是看爷付不起两文钱？”被忽略的那一桌便有人起身拉住了绿衣女子。
女子慌忙挣脱，不敢太过用力，弯了弯身，便又向前疾步而去。
中年男子挺着个大肚腩，也不恼，站在原地看着女子走出几米远，方大声道：“等等，爷要点曲。”
女子自是停步转身。她虽心有惶惶，但这是她的生计。
男子朝身前指了指，女子略一犹豫，抱着琵琶往回走至桌边，福了福身，轻声问道：“不知爷想点的是哪一曲？”
“十八摸！”男子话音刚落，引起周围人群一阵哄笑。
十八摸是有名的青楼淫调，女子脸上一红，一时没有开口。看她反应，竟没第一时间拒绝，倒该是会这一曲的。
男子将两个铜板往桌上一掷，指着道：“两文钱，唱得好，爷再赏两文！”
第十一章
向晚坐在二楼，居高临下，自是看到这一幕了。
她以为那女子不会同意，村里有名的醉鬼鳏夫二根子抱着酒壶醉熏熏地站在村口，看到有女经过，就经常扯着嗓子唱十八摸，因这事，被人打、被人骂、被人吐口水，依然恶习不改。向晚听过几次，大胆露骨而粗俗，有几句她没怎么听懂，后来看到二根子就绕道。
“谢谢爷。”那女子闻言反倒坦然了，福身，也不入坐，站在原地，却是轻唱起来，“紧打鼓来慢打锣，停锣住鼓听唱歌。诸般闲言也唱歌，听过唱过十八摸…”
向晚不由皱眉，她不喜欢这首歌。
不仅向晚，乐正礼也将五官皱成了一团。折兰勾玉倒好，满脸笑若春风，也不知是游过三年学，见识不一般，对这些早已习惯，还是收敛情绪、隐藏自己已经成了本能。
此刻酒楼倒是安静，女子的歌声一字不落清清楚楚传来：“伸手摸姐面边丝，乌云飞了半天边。伸手摸姐脑前边，天庭饱满兮瘾人…”
倒是字正腔圆，只是唱这样的歌，可惜了一副好嗓子。
陆陆续续的开始有起哄声与调笑声，向晚用筷子扒着饭，一下子没了胃口。
在乐正礼起身之前，折兰勾玉已示意小二过来。
“客官，您有什么吩咐？”小二低头哈腰，别提有多殷勤了。
“给我们换个包厢，或者让楼下的歌停下。”折兰勾玉气定神闲，笑着给了小二一道选择题。
“这…”小二不由有些为难。包厢一早就满了，这三位客官来的时候已经问过，该是知道这情况的，一时半会儿，包厢客人又没一个结账走人的。而楼下卖唱的姑娘虽然眼生，但买唱的那位可是熟客，冒冒然也不敢得罪啊。
“这什么这！下面唱的是什么歌，我妹妹才八岁，能听这样的歌么？”乐正礼护妹心切，一见小二吱唔，面有难色，不由来了气。
不过这十八摸，他也是平生第一次听。
小二将视线移到向晚身上，看她衣红面粉、眉目精致玲珑，粉嫩嫩的一个瓷娃。又见三人着装非富即贵，吃饭的大好光景让她一个八岁的富家小姐听这样的青楼淫词，自己心里也是不忍的。
“伸手摸姐眉毛湾，分散外面冒中宽。伸手摸姐小眼儿，黑黑眼睛白白视。伸手摸姐小鼻针，攸攸烧气往外庵。伸手摸姐小嘴儿，婴婴眼睛笑微微…”虽是轻唱，由于声音好，在哄笑声中，犹如一股清泉，让人不能忽视。
两相为难之际，向晚不冷不热的说了句：“随她去吧。”
在场三人皆是一怔。折兰勾玉最先反应过来，挑眉看着向晚，眼里一抹新奇。向晚的反应，倒是出乎他的意料。
问题于是解决，小二屁颠颠地离开，留下乐正礼还有些反应不过来。
“伸手摸姐下各尖，下各尖匕在胸前。伸手摸姐耳仔边，凸头耳交打秋千…”
歌声袅袅，配上绿衣女子唱歌时的从容神情，青楼淫歌突然有了一份婉转调情的含蓄意味，让酒楼渐渐安静了下来…
除却折兰勾玉，向晚听得甚是平静，倒是乐正礼，越听脸蛋越红，只差头顶冒火了。
“礼，你的修为还比不上小晚。”
乐正礼脸上更红，五官又皱在了一起，吱唔了两声意欲反驳，侧头一看向晚果然神色平静，也就不再说话了。
半晌绿衣女子唱罢，酒楼一时还很安静。须臾之后，交头接耳，众人倒不知该喝采还是戏笑。
“他妈的，老子叫你唱十八摸，你唱成这样，还想老子给钱！”那点曲的中年男子本来听得很是专注，回过神来却开始发飙。
“爷…”绿衣女子往桌上取铜板的手被中年男子一掌拍掉，肤白纤嫩的手背上迅速红了一片。
“爷什么爷，好好的十八摸唱得跟哭丧似的，都像你这样，男人还逛窑子干嘛！”中年男子粗声粗气的说完，伸手将桌上的铜板收回。
同桌那几人边笑边起哄，什么老相好，什么常逛的窑子，全然将绿衣女子当成了空气。
不过两文钱而已！
向晚看着楼下这一幕，绿衣女子神色还算平静，垂着眼，却是不敢再争。孤身一人会到这种地方来卖唱的，家境遭遇可想而知。向晚并不是同情心泛滥的人，她自己的遭遇也好不到哪去，但见绿衣女子为了两文钱辛苦一场，现在挨了一下站在原地依旧等着，而那一桌子人吃吃喝喝不再理她，整个酒楼白听一曲的食客也没一个出来说话，便觉得有些气闷。
“可以给我两文钱么？”向晚问，眼睛却是看向乐正礼。
自从那次扬州城买东西之后，向晚觉得乐正礼花银子特别爽快。
“你要做什么？”乐正礼红着脸，话是这样问，手已经伸向荷包。没有两文铜板，乐正礼找了块小碎银。
向晚伸手接过，起身便往楼下走。红红的衣裳，如瓷的面庞，霎时成为众人注目焦点。
向晚径直走到绿衣女子身前，将手中的小碎银递至她跟前，道：“你唱得很好，这是我哥哥赏你的。”
身上虽是男装，声音却是娇娇嫩嫩的女声。
绿衣女子看向向晚，眼里有丝疑惑，倒也不惊不乍，伸手接过银子。
刚才点曲那桌子人一下子静了下来。向晚目的达到，转身便往回走。
“小丫头…”那中年男子脸上一阵青红，坐在位置上就想叫住向晚。
向晚头也不回继续往前走。
“爷叫你呢！”中年男子起身，几步拦在向晚身前。
向晚停步，却是指了指二楼折兰勾玉的方向，平静道：“我哥哥在楼上，你看他那身衣裳，你能对我自称爷么？”
中年男子一楞，向晚绕过他便上了楼梯。
周围陆陆续续有人笑场，中年男子脸上青一阵红一阵，抬头又看了眼折兰勾玉，闷着头就走回了原位。
二楼坐上那人一身白衣如雪，优雅雍容的气度，恣意从容的神情，与生俱来，非一般富贵人家就能拥有，那是天生的贵族。中年男子自忖惹不起，自然只能躲了。
向晚回到座位，受到了英雄般的礼遇。
乐正礼两眼冒心，对于向晚刚才那一句看衣识人表示了十二万分的崇拜：“小晚，你一句话掐中死穴，真不像是个八岁的孩子。”
向晚斜了他一眼，他这话是说她长得老气么？
“如果吃完了，我们走吧。”折兰勾玉自是听到了向晚刚才的话，没想到她也会管回闲事。不过向晚面对那中年男子时的表现，倒是让他颇感欣慰。礼说得没错，刚才的向晚，一点也不像个沉默的八岁小女孩，她身上似乎隐藏了某些东西，如果爆发出来，该是会让所有人傻眼。
三人起身，结账走人。
第十二章
一路依旧平静，速度不快不慢，两天之后便到了玉陵城。
一到玉陵，情形大不一样。把守城门的官兵一见三人身影，慌地跪身迎接。向晚坐在马上，居高临下地看着他们伏地跪拜，封地与准领主，跪拜之礼亦不为过。
折兰勾玉也不停马，只在经过时飘过一句“起吧”，便不停步的往前赶。在回府之前，他得先去另外一个地方。
乐正礼跟着，一般临近新年，他没办法才回家，两表兄弟的感情很深。
三人在近郊一处竹院停下。折兰勾玉抱着向晚下马，乐正礼背着那架凤首箜篌跟着下马。
竹扉虚掩，折兰勾玉推门入内，两侧竹林悉悉作响，秋冬时节，黄黄的竹叶随风飘飞。没走几步，对面迎来一小书童，扎着书童髻，脆声脆语道：“折兰公子快请，家师就说你今日会来。”
折兰勾玉笑着点头，小书童跟近几步，却是将向晚与乐正礼拦下。
“呃，表哥…”乐正礼当然不干了。
“小彦，她与我一道。”折兰勾玉拉住向晚的手，转身却对乐正礼道，“礼，你在外面等一下吧。”
说完也不等他二人反应，拉着向晚向竹屋行去。
小书童回神，紧紧跟上。留下乐正礼一人在原地干瞪眼。
竹屋左侧是方小空地，中有竹桌竹椅，桌上有茶具，椅上背对着坐着个人，灰袍长发，看不到脸，却只觉得自有一股儒雅气质。
“先生。”折兰勾玉微弯身。
“你来了。”那人徐徐转身，三十有余，四十不足，清雅绝尘的智者形象。
“让先生久等了。”折兰勾玉笑，摸了摸身旁向晚的头，道，“小晚，快跟先生问好。”
“先生好！”向晚乖乖照做。
“这位是？”先生困惑。折兰公子身边除了他那位表弟，向来无人。
“她就是我在信中提到的向晚。”
“是个女娃？”先生眼尖，虽尽量掩饰，神色还是有些不平静。
折兰公子在信中只提及收学生之事，并没说那学生是男是女。他本想折兰公子推荐的孩子，该是没什么问题，如今竟是个女孩子，不免就有些为难。
向晚困惑，并不明白原由。
折兰勾玉笑着摸了摸她的头，道：“小晚去找礼。”
向晚依言，折兰勾玉看着小彦领着向晚消失在拐角处，方微一弯身，对着先生施施然道：“为难了先生，但请先生首肯。小晚是个很有天分的孩子，只是我之后会很忙，抽不出这么多时间教她，希望先生能收下她。”
“折兰公子…”先生犹豫。他与折兰勾玉六年前认识，那时九岁的折兰勾玉已是名满天下的天才儿童了。他虽自诩满腹诗书，也颇有才名，却并没这个资格成为折兰勾玉的老师。不过折兰勾玉一向对他尊重，六年下来，书信不断，每年更是会登门拜访几次。
他知折兰勾玉是未来玉陵的主，折兰勾玉知他的毕生梦想是让更多的孩子读书识字，今年年初开始，两人便为玉陵第一所学堂的事筹备。他很期待，期待满堂学生那朗朗的读书声，而不是有钱人的私塾。
“我已经开始教她书与画，先生若实在不愿破例，可以不担师父之名，对小晚从旁稍加指点即可。”不知怎么的，折兰勾玉明知道这事为难了先生，但说起话来，语气神情虽温和，温和中却有一股不容人拒绝的张力，似乎这已是极限。
“可是…”
“先生的理想不是让更多的孩子都能读书习字么？或者先生先看看小晚的资质再作决定如何？”折兰勾玉说完，不由一笑。幸好向晚不在，不然这番话听在她耳朵里，不知会作如何想。她沉默且敏感，这一点，他一早就看明白了。
“折兰公子…”理想诚如此，但历来传统皆是男子读书谋职，女子不过在家相夫教子。他其实也是个传统的人，而且小有名望，一时让他收个女学生，到时生出些是非，不定会被天下人笑成何地步呢！
折兰勾玉退后一步：“请先生考虑，改日我再登门拜访。学堂年底落成，明年招生开课，到时还要劳先生多多费心了！”
折兰勾玉的话并没问题，只不过落入先生耳里，似乎有了那么点不一样的味道。这是先生之前不曾经历过的。
记忆中，少时的折兰勾玉锋芒毕露，意气锐发。之后参加科举，金榜题名、大魁天下，成为风神国开国以来最为年轻的状元郎，一时名动天下，盛极一时。只是高中状元的折兰勾玉从京城回来之后却开始变得低调而内敛，三年游学，更是让他学会了许多，人前谦谦君子，温润如玉，脸上永远带着笑，手中折扇一摇，好一个风流贵公子，却让人捉摸不透他心里的真实想法！
“她几岁开始读书习字？”先生不由松了些口。既无师徒之名，从旁指点，似乎也无不可。再则，折兰勾玉也说了，向晚现在由他教导，才冠天下的折兰勾子都不介意，似乎他再拒绝便有些矫情了。
“就一月前吧。”折兰勾玉笑得甚是无邪。
“若她资质不输小彦，便让她过来吧。”先生最终让步。
小彦今年八岁，六岁时跟着潘先生，名为书童，实为师徒，如此已经两年有余。折兰勾玉略一沉吟，欣然应允。
他对向晚是有信心的，稍加时日，向晚定能成才，胜过小彦也不无可能。再则，就算到时小晚输了小彦，他还是相信潘先生会喜欢小晚的，喜欢中有欣赏。
真正接触过小晚的人，都该有这样的体会。
先生自是不信向晚能胜过小彦了，不免客套一句：“折兰公子看中的人才，想必定有其过人之处。届时潘某亲来拜访公子，便即兴安排小彦与这位姑娘小试一场吧。”
约就这么定下了，折兰勾玉带着向晚与乐正礼满意而归。
向晚也是从一旁乐正礼的唠叨不满中得知先生姓潘，是个很有名望与声望的学者。少年成名，这些年来，也不知有多少富贵人家求了他去教书。刚开始潘先生还欣然前往，三五年后，便再也不出门授课了。
潘先生本也是有家底的人，不必为生计奔波，闲来到处走走，或者回到竹院清闲过日子，年长了也没娶个媳妇。六年前认识折兰勾玉之后，两人素有来往，年前一次品茶论道，两人突然有了个共识：开学堂广收学生，让更多的孩子读书习字。两人相惜已久，是一对人人称道的忘年交，学堂的事年初在折兰勾玉的安排下，便正式筹备了起来。
向晚想，才一进玉陵，都赶不及回家便先拜访了这位潘先生，且明明白白带上了她，相互介绍及初见时潘先生的神情话语都是相当诡异，折兰勾玉领着她来可是有什么打算？
向晚告诉自己，她心目中的师父非折兰勾玉莫属。潘先生再有名望，她向晚也不稀罕。想起之前折兰勾玉的承诺，“这样吧，你想怎么称呼就怎么称呼，这些不是重点”，又想起他那句“回到玉陵，给小晚请个先生吧”，以及此前明明白白的说什么只是教她东西，不足为师的话，她该不该试着趁早将名分定下？
身下马儿前蹄腾空，一声长嘶，向晚回神，幸好折兰勾玉揽了她腰扶住她身，不然只怕此时早已掉下马去。
“在想什么？”折兰勾玉停马打量，看着马鬓被狠狠揪过，柔软中还有来不及褪却的揪痕，自是明白了爱马失态的原因。
说实话，也是有些心疼的，这马可是他的心爱之物，历来都是被人好生侍候的，哪受过这般待遇？可是向晚历来也不是这样的孩子，肯定是心事想得出了神，忘了手中抓着马鬓。
“我可以叫你师父么？”想得太投入，又小惊了下，一听问话，向晚直觉回答。
“可以啊。”折兰勾玉还沉浸在心疼爱马的情绪中，听到问话，随口回答，说完才想起自己当日在画舫所言，不由怔了下。
“师父！”向晚欢天喜地，难得的满脸甜笑。
“啊，表哥表哥，你收小晚为徒了，这是真的？这怎么可以？”乐正礼耳尖，听到这个消息咋舌了半晌之后开始愤愤不平。他想收向晚为徒，向晚不同意，退一步认她为妹，她也不甘不愿的样子，怎么一碰到表哥，向晚就巴不得拜师呢？他虽然才不如表哥，但教教向晚也是绰绰有余的嘛，凭什么好事全到表哥身上？
可是任凭乐正礼如何愤愤不平，折兰勾玉与向晚都是无视之。
三人就这么到了折兰府。
向晚此前八年，从未离开过杏花村。如今跟了折兰勾玉，自觉也是长了不少见识。杏花村最有钱的孙员外家曾经是向晚见过的最富贵的人家，光是那道大门，就比普通人家的一间房子还值钱。后来陆陆续续经过各地，大的宅子见得多了，就觉得孙员外家不过如此。
不过这些都是在见到折兰府之前。
向晚抬头看着身前的建筑，目瞪口呆。青砖小瓦马头墙、朱门金钉狮门环，向晚知道，金色的门钉，可不是光有钱就行的，那是尊贵的象征，只有皇亲贵族才能享有。连绵数里的围墙，大门中开，一眼望去，黑压压的跪着一群人。