燕儿垂首轻笑：“有那么严重吗？”
“当然有。”
那么多银子，何时才赚得回来？
况且下月太后寿宴，需要抽调大批煞部兄弟进京暗中协防，大夏各地影部势力也不能闲着，须得加强对嫌疑人等的排查，这巨大的人力物力，必须以强大的经济实力为支撑。
还有，坐下门徒的月俸薪金，整个山庄的衣食住行，原有屋舍的修葺翻新，正在潜入北凉的影部暗探，酝酿中的卫部西行练兵计划，不都需要钱么？
巧妇难为无米之炊，囊中羞涩，则万事不能。
“亡羊补牢，为时不晚。”秦惊羽从柜中取出那只紫檀木箱，推到他面前，“这个找个适合的买主变现，杨峥那家伙太迂腐，铁定遭人杀价，此事由你去办。”
燕儿打开箱盖，眸光锁定珠串，微微皱眉：“殿下不喜欢这珠子？”
“那倒不是。”
天知道，这几晚她都是枕着珠串美梦连连，不过，珠宝不能当饭吃，好钢总要用在刀刃上，才能实现自我价值不是？
不经意间，风生忽起，颈项微微一凉。
秦惊羽愕然瞥过，却见那串明珠正轻巧套上自己的脖子，绿宝石悬在胸前，散发着悠然璀璨的碧光，燕儿人在背后，手指灵巧，啪嗒一声扣上链扣。
“真美…”
听他欣然赞誉，秦惊羽指尖抚过颗颗明珠，也是悠悠感叹：“我都从未见过这样好的珠子，还有这宝石，比我母后凤冠上那颗还要大，还要亮！”
“我不是说这珠子，我是说…”
燕儿暗哑叹息，脸庞凑近过来，温热的气息吹拂在她的鬓角：“殿下那么聪明，我的心思，却总是不懂…”
“什么？”秦惊羽望着那清澈如水的明眸，来不及多想，直觉伸手掐住他光洁的面颊，随意揉按，嬉笑调戏，“怎么这样嫩，这样滑，唉唉，眼若秋水，肤如凝脂，本殿下法眼一开就看出你是个妖孽了，难怪那小王爷对你朝思暮想，念念不忘…”
燕儿身形不动，只是苦笑：“殿下…”
“哈哈，三皇兄，你又在欺负燕儿了！”
窗外人影一闪，一颗小脑袋摇摇晃晃探了进来，下方还传来哼哼唧唧的声响，不用说，这个四皇弟肯定是踩在哪个小太监身上，日益拔高健壮的少年身躯，正压得对方痛苦不堪。
“我哪里欺负他了！”
燕儿挪动脚步，适时挡在她身前，秦惊羽借此机会迅速将珠串塞进衣领藏匿起来，又顺手将木箱置于角落，一切妥当，方才大步过去，揪住他的耳朵，将之从窗栏上扯了下来。
“不是在学礼仪装绅士吗，怎么不好好敲门进屋，反而趴窗上偷窥？”
秦昭玉被她拽下地来，左躲右闪，咯咯笑道：“哎，放手啊三皇兄，你别那么凶悍，我有正事找你——”
“是么？”
秦惊羽依言撒手，示意燕儿去端茶水糕点，自己则是随意坐下，漫不经心地问：“说吧，什么正事？”
“那个，自然是关于演武大赛——”秦昭玉凑到她耳边，低声道，“明日就是夺魁大战，你真不去瞧瞧？”
“父皇又没点名让我去——”
昨日听朝完毕，秦毅召他们三人留在未央宫，询问功课作息，末了，说到演武大赛最后一日的比拼，在众多皇子公主里许下三个观战名额。
大皇兄秦湛霆，二皇兄秦兴澜都是榜上有名，而自己的名额，却被一句留在宫中陪伴母妃的话由，轻飘飘就被大皇姐秦飞凰给顶了去。
这个大皇姐重视容貌，素爱整洁，平日也不喜舞刀弄枪，一门心思就爱朝将军府钻，原以为拒绝不去，没想到，她竟一口答应下来。
呵呵，不去就不去，省的省得见程十三身首异处，于心不忍。
在明华宫陪陪母妃，睡会儿懒觉，一觉醒来，影部就该来人汇报暗杀结果了。
“我这人斯文守礼，对这些打打杀杀的事情，一向没兴趣。”秦惊羽正经说着，心底却是暗笑，这说的真是大实话，暗夜门创建之初，打架斗殴争风吃醋占地砸场子的事情做得太多，这几年确实收敛不少，改向更高层次发展了。
“算了，你不去，我拉大皇兄他么去，呜呜，我可把位置都占好了的…”秦昭玉嘴里嘟囔着，似是赌气，举步就往外走。
秦惊羽也不拦他，只随口一问：“占什么位置？”
“就是演武场西侧的那个草甸子，我上回跟舅舅去巡视场地，不慎摔了一跤，无意中发现了这个好地方。”
秦昭玉边答边往外走，秦惊羽听得眼睛微眯，一跃而起，按住他的肩膀，将他扳了回来：“别去找他们了，我陪你去！”
那演武场一马平川，视野广阔，比武擂台和主席位都建在朝南方向，也就是东西两侧有些缓坡草甸可做掩饰，潜伏人手，煞部弟兄多半已设据点，届时程十三一旦出现，冷箭迸发，全力击杀，这四皇弟倘若出现其间，万一有个摩擦损伤什么的，那还得了？
“那好，我们明日一早就出发——”秦昭玉回身握住她的手，一时喜不自禁，开怀大笑，“哈哈，三皇兄，我就知道，你对我最好了！比皇姐待我还好百倍！”
秦惊羽见他如此欢喜，只手抚摸他的发髻，心头生出一丝柔软。
母妃腹中的孩儿，定会和这个四皇弟一样可爱吧，真是好生期待…
听到屋中的欢叫声，门外的少年端着茶水过来，眸光流转，明晦不定。
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
这一日晴空万里，阳光灿烂。
距离天京城三十里外的落月山下，队伍整齐，旗帜林立。本该秋季举行的大夏王朝军营盛事，五年一度的演武大赛，这回提前到了暮春，却丝毫不觉突兀，而是一片肃然气氛。
高天流云，金芒辉映。
单间广袤的天地之间，大夏健儿雄壮屹立，数千战马奔跃嘶叫，长枪矛头耀日生辉，皇帝秦毅一身铠甲立在主席台上，看到这赫赫军威，不禁豪情顿生，高声喝道：“普天之下，谁能有我这般威风凛凛的军队？有我这般威武不凡的将士？”
众将在台下齐声叫道：“没有！没有！”
秦毅龙颜大悦，高声道：“倘若他日，有人狼子野心，肆意进犯，想要占我国土，欺我国人，我英雄的大夏男儿，你们会害怕吗？”
底下众将皆是振臂高呼：“保家卫国，无畏无惧！”
秦毅挥手，肃然道：“说得好！来吧，我大夏最英勇的猛士，到这擂台上来，打败你的对手，成就你的伟业！”
一时间，上万士兵齐声呐喊，战马听得声音，也是随之嘶鸣起来，声音震天动地。
怎么这样闹腾？
秦惊羽从草甸子里钻出来，拍了拍身上的草屑，瞅着远处光影交错的高台。
真想不到，这位父皇平时身着冕服，坐镇朝堂，外表看起来是那般英俊儒雅，如今在这演武场上也是威武雄浑，给底下士兵洗起脑来，攻心为上，毫不含糊。
“哗，三皇兄快看，比试开始了！”
无视身边秦昭玉兴高采烈的叫嚷，秦惊羽端直坐定，眼观六路，游目四望，方才长矛顿地，战马奔腾，惹得平底风烟，黄沙漫漫。
一望无垠的演武场到处人头攒动，那玉面狐狸程十三，究竟是躲在什么地方？
顶上日头渐高，微微有些晒人，这四周也没个遮盖屏障，不一会儿就头颈出汗。
“殿下，喝水。”
燕儿打开随身背囊，从中掏出两只水壶来，递了一只给秦惊羽，另一只递给秦昭玉。
“三皇兄，燕儿做事情就是用心！”秦昭玉啧啧赞叹，顺手朝自己身边的小太监捶了一拳，嗔道，“你还愣着做什么，被偷笨脑的，多跟人家燕儿学学！”
那小太监唯唯诺诺，满面委屈，说不知道这燕儿是三皇子身边的大红人，外表俊俏，心思缜密，跟他站在一起，再精明的人都会被比下去！
秦惊羽笑了笑，一口水咽下，不觉看了那优雅动作的少年一眼。这个燕儿，也不知他用了什么办法，出来一个多时辰，水壶里的水竟然还是温的。
昭玉说得对，他真是用心，当年这个身子癸水初来，每个月腹痛，母妃严词告诫不可饮冷水，从那之后，只要有他在，自己就没喝过一口凉水。
刚放下水壶，燕儿又递上一只大大的食盒，盒盖一开，甜香扑鼻，装满了闻香楼的时鲜蜜饯和精巧点心，什么蜜汁瓜条，芙蓉桃片，杏仁酥，红枣糕，相思脆，鸡汁烧卖…全是她平时爱吃的。
这小子，他怎么就想得这样细致？
秦昭玉一手一块，左右开弓，边吃边含糊叫着：“我不行了，三皇兄，把燕儿给我吧，也让他服侍我几天，我也过过这神仙般的日子！”
秦惊羽一声不吭，只是笑，而燕儿却还没歇着，而是背后削枝扎叶，不住捣鼓，约莫一炷香的功夫，就用细长的草叶子做出一把绿色大伞，撑在两人头顶上，炙热立消，周身清凉。秦昭玉看得眼睛都直了，半晌说不出话来。
秦惊羽一拍他的肩膀，洋洋得意，哈哈大笑：“我家燕儿就是个万能人才，怎么样？！”
一番吃吃喝喝，嬉笑打趣，时间不知不觉流逝，高台上人影更迭，已经数度比试完毕。
这摔跤搏击射箭投枪各项业已比过，待书记官验过笔试成绩，胜者顶戴头盔，身穿铠甲，牵马步入场中，进入下一轮马上拼杀。
“哎，燕儿，别挡着，快些让开！”
秦昭玉一面低喊，一面跳起来，遥指场中人马叫道：“三皇兄，快看，最精彩的马上混战开始了！”
马上混战，是为此次演武大赛的压轴大戏，由先前胜出的数名将士持剑抡刀，骑马上阵，在偌大的场地来回奔驰，正面迎战，由最初对单个应对，演变为后面的不分你我，众人齐上，直至产生最后的胜者。
若说擂台比武是点到为止，那么这马上混战则是真刀真枪对峙，参赛将士一律签下生死状，车轮战术，连续迎敌，若是没有精湛的骑术，出众的武艺，持久的耐力，以及强韧的意志，上场一会就会败下阵来，根本坚持不到最后。
秦惊羽看着那场中硝烟滚滚，各路人马奔腾，刀剑挥舞，杀声阵阵，不觉心生感慨，这大夏第一勇士的称号，并非浪得虚名，当真是刀光剑影，浴血奋战拼出来的！
苍穹低垂，有云，无风，愈见沉闷。
黄沙，漫天。
红日，染血。
数度拼杀，场上又少了数人。
只见一名身着银白铠甲的鬼面将领一手持剑，一手握矛，骑了一匹高头大马铮铮而上，身姿挺拔，异军突起，一如天神！
这鬼面将领在战阵中左冲右突，威不可挡，场中余下人等不约而同，手中刀剑纷纷向他指去，顿成围攻之势。他见状也不慌张，手中长剑挽出剑花，一一拨开，剑柄随手反拨，对手不敌策马而去。
另一方向，刀光闪现，四名盔甲将士齐声呼喝，手挺兵刃冲了上去。
鬼面将领见这四人身高马大，纵马奔近身来，当即拍马迎上，长剑一起，隔开凶猛砍来的双刀，将那奔在最前方之人一剑刺中，跟着一矛攻向其后之人，几个来回便将其击落下马。
后面两人见状，不敢怠慢，双枪齐至，压住他的矛头，另一根狼牙棒却是袭向他的小腹，只听得他大喝一声，长矛撒手，身子一斜，避过袭来的兵器，跟着双腕翻转，振臂回夺，这天生神力，确实令得两人登时手臂酸麻，兵器尽失，皆是到了对方手中。
鬼面将领倒转枪头棒端，就势送出，只听得咚咚两声，撞在两人胸口，那两人虽然有护胸铁甲，但给他内力一震，立时身子仰倒，又摔下马去。
其余众人见他在一出手就是连胜四员勇将，心惊胆战，无人再敢上前与之交锋，也不知是谁在场边取了弓箭，挽弓搭箭，乱箭齐放。
鬼面将领举剑挥矛，策马上前，突然胯下坐骑一声嘶鸣，前腿软倒，却是马儿胸口中了两箭，将他抛了下去。
一时间，众人大声欢呼，策马围合上来，举起长枪长矛便是朝那地上之人刺去，人丛中只见他在地上滚了一周，纵跃而起，拉下一名骑士，自己跳上了其坐骑，双腿一夹，策马回返，一路上长剑舞动，长矛挥起，转眼间众人又是受伤无数，落马不断。
“乖乖，这人是谁，竟如此勇猛！”
秦惊羽看得呆住，哪里还顾得上吃喝玩乐，一门心思全在那一道健壮挺拔的身影之上。
燕儿没有回答，只盯紧了场中，眸光聚拢，深沉似夜。
微风骤起，吹散蔽日云层，天地间光彩重生。
连番厮杀，胜负终定。
众人摘下头盔，低头服输，阳光下，那道银白光影如青松一般傲然屹立，似是轻笑两声，手臂上抬，当众揭脸上鬼面。
随着那缓缓揭开面具的动作，秦惊羽惊跳起来，一声低呼。
“呀——”
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卷二 暗夜生光 第八章 英雄救美
面具下，露出一张英挺阳刚的的俊脸。
剑眉星目，挺鼻丹唇，昔日微褐的肤色经过大漠边塞的风吹日晒，已成明朗耀目的古铜色，而军营生涯的千锤百炼，却使得那原本锐利的眉宇更显威武霸气。
“雷牧歌，竟然是他…他回来了？”秦惊羽瞠目结舌，喃喃自语。
不能否认，除了惊诧欣喜，胸口还很有点怦然心动的感觉，这家伙，越来越帅了。
秦昭玉在一旁听得真切，踮起脚尖，伸长脖子使劲朝场子里看，无奈距离太远，他视力平常，看得隐隐约约，不甚清晰，只得转头问道：“三皇兄，你看到雷哥哥啦？是不是他打赢了？是不是啊？”
秦惊羽正要说话，忽然觉出不对来了：“你知道今日有他参赛？难道他回京？”
秦昭玉呆了下，懵懂点头：“对啊，难道你不知道吗？雷哥哥前些天就回来了，尽管是父皇钦点人选，却毫不例外，每场必到，一直打到今日决战。”
秦惊羽远远望向主席位下首几道衣饰华贵的人影，淡然道：“这么说，大皇兄他们也知道了？”
秦昭玉不知她的心思，嘻嘻笑道：“那是当然，要不然皇姐怎么会吵着跟来，她对这些一向不感兴趣的，这些年来也人能入她的眼，只除了…雷哥哥。”
原来众人周知，就她一人被蒙在鼓里。
秦惊羽点了点头，坐回原位，瞥见那少年在跟前低头收拾食盒水壶，伸手过去，在他腰间狠狠一掐，压低声音道：“知情不报，又摆我一道，看我回去怎么收拾你！”
难怪，一会说演武大赛不重要，一会又百般献殷勤转移注意力，若她不是五感超常，耳目聪慧，对场上动静看得清楚，听得明白，一准被他糊弄过去。
目光瞟去，又对上那双温润清澈的黑眸，不由横他一眼，再作势晃晃拳头——
小样，四年了，还在跟雷牧歌较劲，还有完没完了？
燕儿见她只是微责，面上却无太多怒意，心头一喜，揉着腰间被掐痛的部位，微笑：“是，殿下。”
秦惊羽哼了一声，又转过头去看演武场，台下旌旗招展，剑戟如林，在众人齐齐振臂高呼声中，雷牧歌整装敛容，步履沉稳，一步步踏上高台，接受天子褒奖。
“数轮拼杀，胜负终定，我大夏第一勇士，当是…雷牧歌！”
台上台下，掌声如雷，欢呼喝彩响彻天地！
“好啊，是雷副将！”
“少年英豪，将门虎子！”
“真是，青出于蓝而胜于蓝…”
不远处，一身云锦彩衣的秦飞凰端从席上，面容姣美，笑靥如花。
秦惊羽看在眼里，好笑道：“看来大皇姐好事临近了…”
但见秦毅起身，大笑着迎向来人，身旁太监举着漆盘，盘中之物金光闪闪，正是那代表大夏勇士称号的镶金绶带，忽然间，风声骤起，东面缓坡后方的树林里竟传来阵阵虎啸嘶吼，由远及近，震天动地，台下骏马受惊，嘶嘶鸣叫，撒蹄乱蹿，欲要挣脱缰绳。
秦惊羽面色微变，低声道：“怎么回事，这落月山附近竟有老虎么？”
秦昭玉听得吓白了脸，紧紧握住她的手：“三…三皇兄！”
“别怕，”秦惊羽扯过身边的小太监，瞪眼道，“你好好看着四殿下！”
现场这么多训练有素的将士，又带枪佩剑，携盾持矛，就算落月山上的野兽全部冒出来，也是肉在砧板任人宰杀，不须担忧。