少女抬起头来，两眼出火：“他前两天刚刚死了！”年轻道者给她盯得打了个突，仓皇缩回头去。
“她的哥哥刚去世？”方非又震惊，又同情。
少女填完了表，对方非说：“看到那边的八道大门了吗？随便挑一道，交上表格，就能报名！”
“谢谢……”方非还没说完，少女转身走了。
门前排着长长的人龙。望着黑压压的人头，方非只觉前途渺茫，他就像一个瞎眼的船夫，驾了一叶纸糊的小船，冒着惊涛骇浪，驶入了莫测的大海。浪头一个高过一个，海风在耳边呜呜吹响，纸船儿在水里冲来撞去，无望地等待最后一击。
就算覆没在即，他也不得不去！“雷车后面的人”是谁？方非的心里十分清楚，为了见她，就算是万丈深渊，他也只好叹息一声，纵身跳了下去。
大门越来越近，活是太岁的大嘴，将报名者一个个吞了进去。方非随着队伍向前，眼前恍惚不定，两耳嗡嗡乱响，看不见，听不清，直到有人一声锐喝：“嗐，把表给我！”
方非一抬眼，吃惊地发现，他已走到大门前面。一个男道者手拽表格，脸上挂着莫名惊怒。
方非慌忙松手，那人夺过表去，恶狠狠瞪他一眼：“你是度者？”
“啊！”
“第几次考试。”
“第，第一次。”
男道者一皱眉头：“查他的年龄。”一个女道者走上前来，扬起符笔，扫出一片红光，红光照在身上，方非筋骨肌肤，全都透明如水。
“骨龄十五岁九个月二十九天，血龄十五岁四个月零八天，魂龄十五岁一个月零八天。”女道者顿了顿，“都没超过十六岁！”
男道者神情困惑，盯着表格看了又看：“有度者参加八非天试的先例吗？”
女道者招来一面通灵镜：“有的，不过……”
“不过什么？”
女道者深深看了方非一眼：“那是一千年前的事了。”
“现行法令禁止度者参试吗？”
“似乎没有！”
“似乎？活见鬼，有就是有，没有就是没有！”
“好吧！”女道者又查了一下通灵镜，“没有这样的法令。”
男道者皱了一下眉头，拈起一方白玉大印，通地戳在表上，白光一闪，报名表消失了，大印挪开，下面多了一块淡青色的玉牌。
“你住巳辰楼三十六号！”男道者递过玉牌，“这是你的房牌，也是你的考号。申时前入住，否则当成弃权。除了考生，任何无关人等，不得进入天试院，除了符笔、飞剑和羽衣，一切法器不许带入天试院，违者以舞弊论处！”
方非接过玉牌，忽听有人叫唤，一回头，简氏夫妇带着简容，与禹封城匆匆赶来，申田田张口就说“方非，你怎么在这儿？叫我们好找……”忽见少年手上玉牌，不由两眼圆睁，“什么？你也报了名？”
方非苦着脸说“简伯伯、申阿姨，我也说不清，可是不管怎样，我都要考进八非学宫！”
众人面面相觑，申田田气得大叫：“开什么笑？你连飞剑是什么造的也不知道，考进八非学宫？根本是在做梦！你当别的人都是一窍不通的傻瓜吗？别人十多年的苦学，还赶不上你几天的工夫吗？”
非给她训得抬不起头，禹封城却说：“女狼神，这话我可不爱听了。年轻人就要敢想敢做。考一考又怎么样？又不会少一层皮。大不了连吃四个零蛋，我记得就有这样的人！那家伙近来挺有名，年轻人都很喜欢他。”
“不是年轻人，是好逸恶劳的年轻人！”申田田凶巴巴地纠正，“反正我不同意他现在去考，给我调教两年，兴许还有一点儿指望。”
“再过两年，他就十七岁了。”简怀鲁轻轻摇头，“十六岁一过，想考也不行了！”他伸手按住方非的肩膀，定定看他时许，“也许这是天意。好吧，方非，尽你的力就行。”
方非呆了呆，留下魅剑，只带了星拂和尺木，转身跨进了天试院的大门。
巳辰楼离门不远，方非很快找到住处。房间极尽简单，只有两张板床、一个小小的盟洗室。
他身心疲惫，躺在一张床上，望着屋顶发呆。想来想去，那道传书万分蹊跷--“知情人甲”是谁？纸上的字是元气写的，动笔的是一个苍龙人。这个苍龙人又怎么知道燕眉的下落？还有，燕眉站在雷车后面，这件事除了红尘里的人，就只有魔徒知道……
忽听有人敲门，方非起身一看，一个少年正向屋里张望。他一瞅手上房牌，又看了看门上的数字“三十六号？没错！”走进房间，背包向床上一扔，大咧咧地坐了下来。他一身银白羽衣，肩头上点缀了几片乌沉沉的鸟羽，身子不高偏瘦，眸子转来转去，透着一股子娘气。
“你好！”方非招呼室友。少年冷冷不答，打量他一会儿，扁嘴说：“你是个度者？”方非苦笑起来，来震旦这么久，他的身份人人皆知，别人的身份，他总是不清不楚。
“白虎太叔阳！”少年扬起下巴，伸出右手，看那神气，就像施舍给某个乞丐。
方非愣了一下，还是礼貌伸手：“苍龙方非！”
“你是羽士？”太叔阳一努嘴，“那个是尺木吧？有意思，有人带一根龙骨头来考试。”说到“龙骨头”三个字，他嘴巴一歪，刻意加重了语气。方非听了，心里很不舒服。
“看这个！”白虎人扯开背包，拽出一个金灿灿的飞轮，“这只太玄金轮，是我在'飞仙留步'买的，四万点金，也不算太贵……”他伸手一拨，轮子发出刺耳的尖叫。
“晦！”隔壁有人捶墙，“叫你个鬼啊？”
“什么东西？”太叔阳怒视墙壁一眼，悻悻收起轮子，“喀，那个人，你的羽衣还过得去，在哪儿买的？”
“牵丝洞！”
“蛛羽衣？”太叔阳下识摸了摸肩头的黑羽，“我这件天罗羽衣五千点金，'凌霄阁'买的便宜货，哼，我一点儿也不喜欢。”他瞅着方韭，蠢蠢欲动，想摸一摸龙蛛羽衣，方非目光冷淡，让他打消了这个念头。
白虎人十分无聊，扭了两下身子：“这床板还真硬，哼，我平常只睡云床！”
“云床？”方非一皱眉头。
“你连云床都不知道？”太叔阳白了方非一眼，“那床软软的，像是一团大云朵，没睡的时候，床在地上，一做梦就会飞到天上。要睡云床，先得有一间大卧室，这个小旮旯，连床脚都支不下！本来我妈说，要把云床搬到玉京来，可我爸不干，他这人老没意思了，这次从未央城来玉京，我们四个人坐一辆宝轮车，带一张云床，哼，轻轻松松！”
太叔阳说到这儿，忽觉对面的听众毫无反应，心中不快，扁起嘴巴咕哝一句：“小乡巴佬！”
方非听得清楚，心中一阵翻腾，盯了太叔阳一眼，好容易才压下怒气。
直到吃饭时间，两人再也没说一句。
饭厅坐落山根，相隔老远，也能望见阔大无边的宝顶，青琉璃的飞檐活是大鹏的双翼，苍黑色的门柱叫人渺小如蚁。
太叔阳一进大厅，就遇上了几个相识的考生。一群人抱成团，在那儿连说带笑，太叔阳不时冲着方非指点，其余的人发出张狂的怪笑。白虎人故意放大声音，方非站在远处，也能听见只言片语，到了太叔阳的嘴里，他又多了两个绰号--“啃骨头的狗”、“不知道云床的小乡巴佬”。
厅中摆了不少长桌坐椅。方非刚一坐下，一个青瓷盘破空飞来，里面盛了米饭，才落稳，又飞来一个白瓷盘，上面摊着浓腻喷香的烤肉一一这么一盘接着一盘，直到方非面前摆满。
菜肴丰盛可口，正用着，远处响起了一个洪亮的声音--
“孩子们，欢迎来到天试院。你们坐的地方，就是赫赫有名的四象殿。远古时代，道祖和四神曾在这儿用餐……”
方非极目望去，一个老者踏着飞轮悬空站立，因为相隔太远，容貌看不真切，老头儿风趣俏皮地说了下去--
“你们有的是久经风霜的老鸟，来过这儿不只一遭；有的却是刚刚离巢的雏鹰，还不明白所有的规矩。我在这儿要说上几句--八非天试，共考五科。前四科一气考完，每天一科，连考四天。第一天是炼气，地点在玄冥山房；第二天考定式，地点是勾芒禁室；第三天考羽化，地点在朱明火宅；第四天考天问，地点是蓦收金苑。四科考完，很遗憾，这里许多人都要离开，只有三百人可以留下，这些幸运儿将会登上黄榜，接受最后的天选。
“这四天中间，大家都要老老实实。询私舞弊是没有用的，天试院严密封锁，没有斗廷的特许，什么东西也不能进出这里，当然也包括家长们的好心肠！从古至今，天试里的舞弊法儿不下十万种，失败的数不胜数，成功的微乎其微，那些小花招顶好别用，幸运儿未必是你，失败者将永久禁试……呵，够了，我就说这么多，作为八非学宫的宫主，我们再次见面，希望是在那儿的水殿。喏，补上一句，没有伟大的皇师利，就没有这一次考试，让我们共同起立，向琢磨宫致敬，嗐，白王无上--”
老者举手放在头上，其余的考生也纷纷起立：“白王无上！”
周围人群林立，方非没有起身，稳稳坐在那儿，安心地吃他那份食儿。
目光纷纷射来，全都有些异样，只听那宫主呵呵一笑：“今年的异见者还不少啊。没关系，政见归政见，考试归考试。大家请用餐，祝各位好运！”
方非吃完了饭，刚要起身，忽觉有人拍肩，一回头，那人惊叫起来：“方非！真的是你？”
来人是禹笑笑。
“啊！”方非面皮发烫，“我、我也来考试。”
禹笑笑秀眼圆睁，不胜惊奇。这些日子两人交往不多，少女不知道方非的底细，她盯了度者一会儿，笑着说：“这儿的人也真多！要不是你刚才没有起身，我还看不见你呢！”
“你呢？”方非盯着少女，“起身了吗？”
“跟你一样。”少女淡淡一笑。
“简真呢？”方非问。
“他忙得很呢！”禹笑笑半讥半笑，向着远处一指，大个儿趴在那里，'正在埋头苦吃。
见了方非，简真的眼珠子差点儿蹦了出来，嘴里的饭菜几乎把他活活噎死。他喝了一大碗汤，总算顺过气来。
“不可能，这都是幻觉……”他伸出两只油手，使劲来抓方非，吓得小度者张皇后退。
“简真。”禹笑笑大不耐烦，“你别吃了，我们出去聊聊。”
简真天生害羞，见了女人就很惶恐，更甭说跟漂亮女孩说话。换了别人，休想把他从饭桌边拖开，可是禹笑笑一开口，他就有些吃不消了--大个儿唉声叹气地站了起来，看了一眼桌上的饭菜，真是心如刀绞。
到了殿外，弄清缘由，大个儿立刻大呼小叫，那口气跟申田田一模一样：“开什么玩笑？你连飞剑是什么造的都不知道，也敢来参加八非天试？”
“没关系！”禹笑笑满不在乎，“就算考不上，也不会死人！”
简真愤愤不平，指着方非大喝：“你这是浪费考试名额！”
“得了吧！”禹笑酷似以父亲，喜欢抑强扶弱，“你也未必考得上！”大个儿听了这话，好似霜打了的茄子，登时蔫了下去，嘴里叽叽咕咕：“我拜玄冥的时候，石像可是转了左眼的……”
三人住处相近，于是结伴同行。简真还在惋惜丢下的美餐，禹笑笑却在沉思默想，极欲想个法儿，给方非恶补一下。可惜冰冻三尺、非一日之寒，这么一想，只觉千头万绪，不知从何补起了。
天已黑尽，真月亮跃上了浮羽山顶，叫支离邪笼在袖里把玩。假月亮四面放光，映照一切人物，都会留下四道影子，虚实参差，形影纠缠，映衬霜白的月光，活似夜色染成的花瓣。
前方路边，忽地闪出几条人影。三只吃了一惊，听对面声如洪钟：“好家伙，三个异见者，你们凑在一块儿，商量什么阴谋？”
简真吓了一跳，腾地内到禹笑笑后面，倒是方非沉得住气：“你是谁？”
来人哼了一声，纷纷走上前来，却是八个少年男子，大多身着银白羽衣，好几个的额上束了一道亮银色的头箍。
“白虎人！”禹笑笑心里咯瞪一下，符笔落到手心。刚才说话的是个高大少年，一身亮白短装，头发扎成一条马尾。他的脑门宽大，挺直的鼻梁下生了一张阔嘴，两道目光尤其凌厉，就像盯着羔羊的饿虎。
这是一个甲士！禹笑笑只看外表，就觉对方十分厉害。
“我是白虎司守拙。”高个子声音上扬，“我要知道，吃饭的时候，你们为什么不起身？”他哼了一声，抬手一指，“胖子，你先说。”
无人应声，司守拙脸一沉：“躲在后面的胖子你哑巴了吗？”
“你叫我？”简真有点儿吃惊，指着鼻尖，“我很胖吗？”
“少废话！”司守拙把手一挥，“答我的话！”
“这、这……”简真给人叫成胖子，心里又惊又气，“我妈说了，我要敢说'白王无上'，做出那个手势，她就把我丢到无情海里去！”
“你妈真不懂事。胖子，记好了，下次再不起身，我就把你丢到亡灵海去。”司守拙又指禹笑笑，“你呢？为什么不起身？”
“因为皇师利是个混蛋！”禹笑笑答得干脆利落，对面的阵营里响起一阵咆哮声。
“很好！这答案有种。”司守拙面颊抖动，眼神更加阴沉。