该是突厥偿还的时候了。
很快地，朝中听到了一个天大的好消息。
北突厥归还燕北！
那可是先祖留下来的燕北啊！
那里有贫瘠却广阔的土地！
那里有荒凉却雄伟的长城！
那是他们的燕北！
不少老臣老泪纵横，几乎高兴地昏了过去。
长孙猛找到韩适之。
韩适之在抚琴。
坐在琴桌前的韩适之俊美极了。
长孙猛呆呆地站在一边看着，觉得空气里飘着的熏香好闻，觉得韩适之那双手好看，觉得韩适之弹的曲子特别好听——那调子并不是长孙猛平日里喜欢的那种，可听在耳里却觉得心中平和无比，整个人都变得舒畅起来。
长孙猛等韩适之弹完了，才大马金刀地坐到韩适之旁边，说：“适之你高兴吗？突厥将燕北还回来了！”
韩适之说：“高兴。”
但是并不至于欣喜若狂。
长孙猛拉着韩适之的手，对着韩适之左瞧右瞧，纳闷地说：“那你怎么不像那些老头子那么激动！”
韩适之把自己的手抽回。
他说：“我早已猜出来，自然不会太激动。”
长孙猛手里抓了个空，有些失落。燕北回来了，韩适之还会和他这个武将混在一起吗？他记得很长一段时间里，文官们都很讨厌他们这些武将，觉得他们是没脑子的莽夫。
长孙猛酸溜溜地说：“是是是，你们脑袋好使，什么都能提前猜出来！”
韩适之听出长孙猛话里的酸意，愣了愣，望向长孙猛。
长孙猛对上韩适之好看的眼睛，心底那种压抑不住的滚烫与炙热又喷涌而出。他再次抓住韩适之的手，这次抓得牢牢的，不让韩适之有机会挣开：“适之，我很害怕。”
韩适之拧起眉头，不解地问：“害怕什么？”
长孙猛忐忑地说：“燕北已经收回了，适之你以后会不会不理我了？”
韩适之脸皮瞬间泛起了几分赤红。
——气的！
韩适之骂道：“难道你觉得，我们这么多年的情谊都是假的！”他甩开长孙猛的手，“你觉得我与你相交，就是为了让你去收复燕北！在你心中我就是这样的人——我就是这种与人结交都带着机心的人！”
长孙猛被韩适之骂懵了。
看到韩适之眼底的怒意与伤怀时，长孙猛意识到自己的无端揣测伤了韩适之的心。
韩适之再怎么聪敏，也不过才二十来岁而已。
有些事他不想做，有些人他不想去周旋，但为了燕北、为了大齐，他不得不去做。因着一心想收回燕北，韩适之能交心的朋友本就不多，而他这个死乞白赖缠着韩适之、自诩是韩适之“知己”的人，却对韩适之说出那种伤人的话！
长孙猛狠狠甩了自己一记耳光。
韩适之呆住了。
长孙猛打完了自己，上前抱紧韩适之，有些语无伦次地解释：“适之我不是那个意思，我就是觉得我自己太差劲了。我怕你嫌我笨，怕你嫌我莽撞，我害怕——我害怕再也不能来找你，再也不能见到你，害怕你再也不对我笑——甚至害怕你再也不骂我。适之，适之，我错了，你原谅我好不好？”
韩适之被长孙猛抱得有些喘不过气来。
他说：“放开！”
长孙猛说：“我不放！”他死皮赖脸地把韩适之搂得更紧，“除非你原谅我！”
韩适之脸皮薄，耳根彻底红了。
原来想来向韩适之讨教的萧宣炜远远瞧见的，便是这暧昧的一幕。
萧宣炜：“…”
他感觉自己受到了伤害，很大很大的伤害。
韩适之注意到萧宣炜的到来，毫不留情地把长孙猛踹走了。
萧宣炜花了老长时间才从刚才那一幕缓过劲来。
韩适之面色很快恢复如常。
他问：“殿下此次前来所为何事？”
萧宣炜默契地不提刚才的事，诚恳地向韩适之讨教问题。
*
第二天一早萧宣炜憋得不行，入宫找姬瑾荣分享“八卦”。
没想到姬瑾荣还没醒，反倒是镇南王大咧咧地从龙床上下来，一点都不避着他，光明正大地取过一旁的衣物穿上。
萧宣炜忍不住望向床上熟睡的姬瑾荣。
春来天气暖和，姬瑾荣身上的被子很薄，也没把他整个人盖起来。在露出的那小半截肩膀和脖子上，有着几个若隐若现的新鲜“印记”！
萧宣炜心都碎了。
镇南王穿好外袍，将他提溜起来扔到殿外，哼笑一声：“看够了？年纪小小的，知道什么叫非礼勿视吗？”
萧宣炜说：“一定是你逼迫五叔的！你等着，总有一天我会打败你、打败你的黑骑营！”
镇南王被他逗得发笑。他说：“好，我和你五叔等着你。”说完他砰地关上门，把萧宣炜的视线隔绝在门外。
床上的姬瑾荣已经醒了。
他做起来望着镇南王：“你、你，别故意气他。”
镇南王俯首吻上姬瑾荣的唇，恶劣地学姬瑾荣的结巴：“我、我没有故意气他。”
姬瑾荣一脚踹他。
镇南王一点都不觉得疼，朗笑说道：“再教个一两年，我们便让他监国。”他伸手抱住姬瑾荣，“到时臣可以陪陛下游历天下。”
姬瑾荣说：“好。”
*
建安元年春，先皇登基三十五载。前十五载，平南蛮、西梁、突厥。
突厥称降之日，先皇得先祖入梦，改国号为“周”，以庆天下一统。
朝野莫不应从。
此后先皇携镇南王游历四方。
太子萧宣炜监国二十年，忽见先皇入梦，似是道别。
太子带百官至梦中之地，只见海中有一庞然巨物由远而近。
等近得他们能望见背上之人，那巨物又停了下来。
背上之人含笑而立，与他们挥手作别。
竟是云游四海的先皇与镇南王。
那庞然巨物不等他们相见话别，转身游向海天之处，很快消失不见，仿佛从未出现过。
太子恸哭不已，三日三夜不食不寐。
第四日，终是接见百官，奉先皇遗旨登基。
改元建安。
是岁，河清海晏，天下太平。
而此时的姬瑾荣与魏霆钧，早已进入另一个时空。
第22章 收服奴隶首领（一）
逃！逃！逃！
到处都是出逃的贵族，那些繁复的衣物、名贵的首饰散落一地，没有人敢弯下腰去捡。
——都害怕那么一弯腰就逃不了了。
一个面满风霜的老仆，背着个十来岁的少年悄然出了城，搭乘牛车远离都城。
这座被称为英雄之城的何罗堡，如今已成了人人避之唯恐不及的“瘟疫之城”。
赶车的人是老仆的孙女，叫卡洛琳，今年十六岁。她打扮成农夫模样，熟练地驾着牛车在崎岖的泥泞路上前行。
他们靠着干粮撑着，足足走了大半个月。
少年被老仆护着，感受不到路上的颠簸，闭着眼睛睡得香沉——
他已经沉睡整整一个月了，明明吃不了东西，却不见消瘦，面色比卡洛琳两人更为红润漂亮。
等到了一个村庄外面，卡洛琳跳下牛车，脸庞带着几分慎重。
卡洛琳转头对老仆说：“爷爷，这边不一定有医生。”
老仆说：“那得找个温暖的地方，至少得有壁炉。”
卡洛琳：“…”
卡洛琳没有说服老仆放弃不切实际的幻想。
这种幻想很多贵族刚逃亡时都有。她不一样，她从小是个野孩子，到处寻找有趣的、好玩的事儿。
于是卡洛琳无可避免地见到很多不有趣、不好玩的事。
卡洛琳让老仆先看着牛车，自己进了村庄。卡洛琳是女孩儿，身材比较娇小，瞧上去才十四五岁。她长相好，即使是做男儿大半，依然俊美漂亮、讨人喜欢。
卡洛琳走进村庄，看了几户人家，最后在一处向阳的人家停了下来。
很快地，卡洛琳和主人家说好了，她帮主人家干活，主人家留他们住一段时间。想到车上那个娇惯的“贵族”，卡洛琳撇了撇嘴。她喜欢大英雄，不喜欢这种比她还娇弱的家伙，可她那爷爷是死心眼的，即使是逃亡也要带上那种只会拖累别人的家伙！
温暖的炭火，温暖的被褥。
姬瑾荣感觉自己被团暖洋洋的火包裹着。
再睁开眼时，周围的一切都是陌生的。
即使早有心理准备，姬瑾荣的脑袋还是有点空白。在来到这边之前，两个系统一直在和主脑扯皮，为他们尽量争取久一些的相处时间。因为到达新世界之后，魏霆钧关于“过去”的记忆将被封印。
魏霆钧的前科太多，主脑对他并不信任。
因此他要是想再见到魏霆钧，得自己去找。至于怎么找，找到来能不能让魏霆钧记起他来，那得看他运气好不好。
姬瑾荣觉得魏霆钧应该不难找。
毕竟系统选定的宿主应该特别厉害，怎么都会站在这个世界的顶端才对！倒是他这身份有点麻烦，身为一个皇帝，居然被身边唯一的老仆人带着逃亡——帮不上忙也就算了，居然还病倒了。
亏得这老仆忠心，在这瘟疫横行的时候都没有弃他而去——
否则的话，他肯定就死在兵荒马乱的何罗堡了。
姬瑾荣坐了起来。
那亡国之君系统虽然没什么用处，却果真没骗他。他醒来时就将他的身体状态调到最佳，病痛什么的也消除了。针对他的病症，系统还为他列出了最佳的治疗药方，只要找到药方所需要的药草就可以配置。
姬瑾荣笑了起来。
这系统总归还算有点用。不过要想再用这难得有点用处的功能，他大概得亲自去得一得别的病。
姬瑾荣把药方记下来，翻身下床。
身上的衣物很粗糙，把这具身体磨得发痒又泛红。姬瑾荣强迫自己适应这种不适感，走了出去。正是冬天，农田里没什么可忙的，主人家一家都在家。
那是个和蔼的妇人，只是眉间总带着几分愁色。因为她的丈夫刚死了，她的儿子又差五岁才成年，按照帝国的律法，这房子将暂时由孩子的叔叔接管。
那是个贪婪又卑劣的家伙，一定会趁机将房子侵占！
姬瑾荣见妇人愁眉不展，老仆和卡洛琳又不见踪影，不由走了上去，说道：“夫人你好。”
那妇人如梦初醒。她打量着有些瘦弱的姬瑾荣，说道：“小先生，您这样是不行的。虽然您在外表上做了伪装，但您的言行举止依然会泄露您的贵族身份。”
姬瑾荣眉头一跳。
这妇人看出了他们的身份，却还是收留了他们。姬瑾荣说：“夫人您真是个善良的人。”
妇人面带愁绪。她说：“其实我并不能收留你们太久，很快地，这房子就会属于别人。到那时若是起了争执，那个卑劣的家伙不知会做出什么事来。”
姬瑾荣追问到底是怎么回事。
妇人如实相告。
姬瑾荣从妇人的话里了解了不少关于这时代的律法。
这是一个十分可怕的时代，贵族和富人占据了越来越多的土地和财富，贫民手中的一切一点一点被剥夺。更可恨的是，他们并不直接出面，而是通过制定一系列严苛而不合理的律法，抢夺贫民手中仅剩的那一点点土地和口粮。
贫民的日子过不下去了，只能卖身为奴，做起了无穷无尽的苦力活。而他们所获得的，只有连肚子都填不饱的一日两餐。他们的妻女会被奴隶主随意侵占,他们无权去反对。当他们失去了劳动能力，等待他们的只有饥寒和死亡。
黑暗笼罩在每一个贫民与奴隶手中。
像这位妇人，明明守着丈夫留下的房屋，自己却无权保住它，只能眼睁睁看着它被丈夫的弟弟侵占。若是对方仁慈，他们可以留在这儿住下去；若是对方冷酷点儿，那她只能带着女儿流落街头，将唯一有权利继承这间屋子的儿子独自留在这里——至于她这个儿子能不能活到成年，谁都不会知道！
妇人面色惨然，竟叹息着祈祷起来：“真希望自由军早些来到这边。”
姬瑾荣听得直皱眉。
怪不得这帝国连都城都被人占了，这些贵族做事也太没脑子了，夺人妻女、夺人口粮，人家都活不下去了，难道还乖乖听你的话不反抗？
难怪到最后谁都不敢当皇帝，只推了“原主”出去，准备让叛军将“原主”送上断头台，消消这些奴隶军的恨。
他这处境，危险啊。
姬瑾荣没有慌乱。
他已经注意到卡洛琳和她爷爷在哪里，结束了和妇人的对话，朝着磨坊走了过去。磨坊旁边是牛栏，主人家的牛和卡洛琳的牛挨在一起，耷头耷脑地吃草。
卡洛琳正费劲地推着磨，那老仆人在一边加作料。安置好他以后，老仆人终于冷静下来听孙女分析利弊。他意识到，自己所会的一切在这时候显得毫无用处，反倒是卡洛琳会的那些“乱七八糟的东西”对他们陛下而言更有用。
没错，陛下。即使他的小主人只登基了三天，何罗堡就被人给占领了，他的小主人依然应该被称为“陛下”！
当然，老仆这要命的坚持已经被卡洛琳打醒。
见到姬瑾荣又进来，老仆又惊又喜。正要喊“陛下”，又被卡洛琳一眼剜了回去，顿时有些手足无措，不知道该说什么好。
卡洛琳替老仆开口：“喂，现在是在逃亡，要是被人知道您是什么人的话我们都会死！所以您自己想一个称呼，我们平时就那样喊您吧。我叫卡洛琳·罗伯特，但我现在是男儿身，你叫我凯尔就行了。至于我爷爷，你可以叫他罗伯特——”
姬瑾荣说：“罗伯特爷爷。”
老罗伯特有些惶恐。
可对上姬瑾荣温和的目光，老罗伯特又把话吞回了肚子里。他眼中泪光闪烁——他在小主人家里当了一辈子的管家，小主人是他一手带大的。能听到这一声“罗伯特爷爷”，他觉得自己这辈子就算是死了也没有半点遗憾了！
姬瑾荣将袖子捋起了大半，走上前想要接替卡洛琳。
老罗伯特说：“不行！”
姬瑾荣说：“容瑾。”他望着老罗伯特和卡洛琳，笑了笑，给了他们一个称呼，“这是我以前给自己起的名字，你们可以叫我阿瑾。这具身体虽然有点弱，但它现在已经好起来了，昏迷了那么久，就当是给我活动活动筋骨吧。”
卡洛琳还是有些瞧不起姬瑾荣：“这可不是轻松活儿！”
姬瑾荣见卡洛琳还是个半大少女，脸颊气鼓鼓的，瞧上去有些可爱，不由趣道：“那正好，我们来比比。我来推磨的时候你加麦子，罗伯特爷爷在一边数到一百；数完呢，我们再换过来，你来推磨我加麦子，然后看看谁摸出来的面浆多。我若是赢了，以后你喊我‘哥哥’；你若是赢了，以后我喊你‘姐姐’，怎么样？”
卡洛琳被姬瑾荣的笑容晃了晃。她说：“比就比，谁怕谁啊！”
老罗伯特见姬瑾荣脸上兴致盎然，觉得姬瑾荣是起了玩兴，也不再阻止。
姬瑾荣和卡洛琳都很认真地对待这场“比斗”。
很快地，结果出来了。
姬瑾荣险胜。
卡洛琳不服气：“一定是到我时爷爷故意数快了！”
姬瑾荣笑眯眯：“叫哥哥吧。”
卡洛琳瞪了姬瑾荣一眼。
姬瑾荣手上沾着面浆，抬手在卡洛琳脸上捏了捏。他说道：“好吧，你是女孩子，有权利耍赖。”
卡洛琳气红了脸：“我才没有耍赖！”她从小要强，最听不得别人说“女孩子怎么样怎么样”。女孩子怎么了！女孩子也可以做很多事！
姬瑾荣说：“噢，结果都出来了，你却不履行赌约，不是耍赖是什么？”
卡洛琳只能咬牙哼道：“哥哥！”
姬瑾荣揉了揉卡洛琳的脑袋：“乖，去帮丽莎阿姨修屋顶。我怕高，不敢上去。”
卡洛琳听姬瑾荣这么说，嘲笑道：“你居然怕高！”
姬瑾荣说：“是啊，我怕高。所以尊敬的、英勇的凯尔骑士，你去将屋顶修理好吧。记得往远处看一看，有什么情况马上告诉我们。”
卡洛琳依然向那叫“丽莎”的妇人要来长梯，爬上屋顶修整屋顶。丽莎在下面告诉卡洛琳哪里漏水，卡洛琳驾轻就熟地将它们一一补上。等她忙活完了，手掌也冻得通红。
卡洛琳抬起头看向远处，只见一轮落日缓缓西斜，整个天边都被染红了。和姬瑾荣那么一闹，她的心突然安定下来，对姬瑾荣这个“娇惯”的家伙也不再那么反感。
那个家伙，其实还是挺绅士的。
卡洛琳正想着，突然看见远处有不少士兵似的队伍在搜寻着什么。她脸色一变，想起姬瑾荣说的“有什么情况马上告诉我们”，难道姬瑾荣说的就是这个？
卡洛琳连忙爬下长梯，去找姬瑾荣。
老罗伯特正在将一盘面饼端上桌，表情之神圣，宛如捧着一盘神赐的佳肴。
对老罗伯特来说也差不多了。
这可是他的小主人亲手磨的面浆！亲手煎的面饼！他的小主人从小衣来张手饭来张口，如今竟然能将小麦变成面饼！
姬瑾荣见卡洛琳进来了，笑着说：“你鼻子还真灵，刚做好饭你就下来了。”
丽莎的三个孩子还小，不懂什么叫拘束，欢欢喜喜地围到桌边，狼吞虎咽地吃了起来。见姬瑾荣和卡洛琳都没坐下来，三个孩子朝他们竖起大拇指，说：“好吃！好吃！棒极了！”
丽莎面色有些尴尬：“他们野惯了。”说完她又面带惭愧，“我做饭不太好吃，要不是实在饿得厉害，他们根本吃不下我做的东西。”
姬瑾荣的生命里从来没有过“母亲”这个角色，但这并不妨碍他对“母亲”的好感。他笑着说：“母亲做的食物永远是最好吃的。”
卡洛琳等姬瑾荣和丽莎聊完了，把姬瑾荣拉到屋外，说出在屋顶上瞧见的情况。
姬瑾荣问明那些士兵打扮如何队列如何，做出了判断：“正如丽莎夫人期盼的那样，自由军来到这地方了。”
卡洛琳面色如土：“那怎么办？”
姬瑾荣说：“正好啊，自由军来了，就可以解决丽莎夫人的问题了。”
卡洛琳有点急了：“我是问我们怎么办！”
姬瑾荣笑眯眯地看着卡洛琳。
卡洛琳把话问出口后也意识到不太对。
什么时候开始，她居然将姬瑾荣当成拿主意的人？姬瑾荣比她还小两三岁，还是个没离开过封地几次、无端被人推出来当替死鬼的贵族！
卡洛琳有些沮丧。
姬瑾荣笑着说：“别急，逃难的贵族那么多，不会有人认得我们的。这自由军若是不讲道理的人，哪能迅速占领那么多地方，还赢得那么好的声望。”
卡洛琳说：“你怎么知道这些？”
姬瑾荣说：“只要你愿意和人交流，什么你都能知道的。”聊到粮价，知道经济；聊到忧闷，知道时弊；聊到期许，知道民心——这正是姬瑾荣最擅长的。
要知道他当年困于病榻，所能听到的、所能看到的都少之又少。
若连这都做不到，哪能在那种境况下活下来！
见卡洛琳面带迷茫，姬瑾荣也不急着教她什么。他说道：“先吃饱吧，最好那卑劣的叔父这时候过来闹事，那样的话自由军会让他去见上帝。”才过来不久，姬瑾荣已经完全适应这边的一切，包括这边的语言。
虽然调料少了些，食材少了些，但他还是能用他们做出营养均衡的食物。
既然老罗伯特和卡洛琳在逃难时不放弃他这个累赘，不惧瘟疫、不惧追兵将他带出险境，他以后一定会把他们当成自己的家人。
嗯，我们的陛下是有点小护短的。
姬瑾荣为卡洛琳做了碗甜汤。
虽然没有现成的糖，但这难不倒姬瑾荣，在吃这上面他可是能化腐朽为神奇的！每一个好吃的人，最后都会忍不住亲自动手，姬瑾荣也一样。他和魏霆钧偷了二十年的悠闲时光，最大的收获就是即使他们分开了，他也永远不会被饿死！
不知魏霆钧如今在哪里。
姬瑾荣心底闪过这么个念头，不由笑了起来。
怪不得当初魏霆钧会发疯，这才分开没一个月，他发现自己已经有些想念魏霆钧。
要是找着了魏霆钧，魏霆钧却认不出他来，那这一次就换他去认他。
说不定还可以逗逗那家伙。
姬瑾荣笑眯眯地把甜汤端给卡洛琳。
卡洛琳呆了呆。
姬瑾荣说：“明天不要爬屋顶了，天那么冷，会把人给冻坏。你到底是女孩子，得好好爱护自己，尤其是这几天。”
卡洛琳面色通红：“我不知道你在说什么！”
姬瑾荣莞尔：“别生气，我只是鼻子比较灵。”他把甜汤递给卡洛琳，“喝了会舒服一些，喝完就好好睡觉。”
卡洛琳见姬瑾荣态度坦然，也觉得是自己太忸怩。她咬咬牙，接过甜汤一口灌了下去。
被点破了女孩子最隐秘的事儿，她不太好意思面对姬瑾荣，关起房门睡觉去了。
第二天一早，卡洛琳被香味勾醒了。
还没来得及出去看看是什么东西那么香，卡洛琳就听到丽莎夫人十岁的儿子的哭声：“大人！大人！有人要抢我们家的房子啊！”
卡洛琳跑了出去。
姬瑾荣正在院子里熬肉汤，从容自若地勺了一小碗在那儿尝味。
卡洛琳警惕地望向大门外。
屋外那些士兵，正是她昨天晚上瞧见的那些自由军！
姬瑾荣示意卡洛琳稍安勿躁。
他带着卡洛琳，和丽莎夫人一块走了出去。
第23章 收服奴隶首领（二）
自由军，最初是由奴隶组成的乱军。
后来由一位名叫埃里克的奴隶编整之后，才有了“自由军”这个名字。
埃里克的意思是“统治所有的一切”，可见这位奴隶首领多有野心。
这是各路私军之中最具威名的，比起攻占何罗堡的威廉公爵，奴隶出身的埃里克显然更得民心！
姬瑾荣跟随在丽莎夫人身后走出去，只见自由军身穿统一的军服，看上去颇有纪律。而这队很有纪律的军队的将领，正皱着眉头看着抱住自己大腿的小娃娃，不知道该拿这哭得一把鼻涕一把泪的小男孩怎么办。
丽莎夫人上去将儿子抱回来，还没开口，眼泪先流了下来。
那将领说：“夫人，你们有什么难处吗？”
丽莎夫人早已和姬瑾荣商量过，见那将领面色宽容，壮着胆子将事情原委说了出来。
那将领听完，说：“夫人请放心，这一带已经被自由军接管了，那种事不会再发生。您是一位伟大的母亲，独自抚养三个孩子一定非常辛苦，我们应该向您致敬。”他望向旁边农夫打扮的姬瑾荣与卡洛琳，“你们两个不像是本地人，是不是逃难者？”
姬瑾荣不卑不亢地说：“是的，我们是逃难者。”他没忘记老罗伯特，坦然地开口，“加上我们爷爷，一共三个人。”
那将领见姬瑾荣气度从容，目光微微一凝。转念一想，他们首领是奴隶出身，气度、气势可从不比贵族——甚至皇族弱。贫民中出个这样的人物也不算稀奇，瞧瞧，其中一个少年手里还拿着汤勺，从里头飘出的香味来看，应该是在做早饭。哪个贵族会自己动手做这种事？
当然，那将领还是不曾松懈。他问道：“这是在煮什么？这么香。”
卡洛琳不由望向姬瑾荣。