事情的起因，除去萧堇颜在莫家宴席上的遭遇，让人们所津津乐道。另外一个重要的原因，绝对是她所没有想到的。
就在莫家宴席结束以后，罗成同样带着一肚子怒火回到了长公主府。
正巧，下午的时候，萧堇木到府里来汇报码头上的货运情况。
萧堇木自从在码头上当了管事以后，通过和贾掌柜以及各家大的商行合作，学到了许多以前没有学到的东西。
要想在京城里混出名堂，找到一个强有力的靠山居然重要，除此之外，也要学会和小人物打好交道。比如墨砚，他作为罗成身边得力的小厮，却和大成等人称兄道弟。
有人看低墨砚吗？没有，相反，正是因为墨砚愿意和大成他们打交道，才让墨砚在府里混得风生水起。每一次遇上事情，大成他们都是愿意肝脑涂地地为墨砚打前阵。
而墨砚付出了什么？萧堇木观察到，墨砚付出的无非是一点儿感情，可以说付出的代价极小。
因此，萧堇木变得谦逊低调起来，在书院里，他极力恭维各府的公子，同时也不忘提携这些公子哥们身边的小厮。
四书书院虽然没有皇家书院的名气响亮，实际上，四书是隶属于皇家书院，所以在这儿读书的一般都是富商子弟。
这些同窗不能靠科举，身上的银子却是有大把大把地存在。萧堇木通过“情感”交流，很快拉拢了一批富家子弟成为了好友。并且很快从他们身上得到了好处——以合作的方式，萧堇木很快积攒了一些银子。
手里有钱，交友处事就更加方便了。于是第二步，他在码头上进行了改革，苦力工人拿标签兑换工钱不但节省了双方的时间，还让苦力的心里踏实起来，因为这样做，是完全杜绝了管事的贪墨。此举无疑让他得到了不少苦力的支持，同时也让不少商行的管家对他敬重起来。
可以说，萧堇木在很短的时间内，为自己积攒了丰厚的人气。
“公子，这是这个月的账本。”萧堇木察觉到罗成心中有不快，立刻小心翼翼地禀报，生怕自己触犯到了罗成，让他大发雷霆。
“萧堇木，你那位堂弟果然好手段呀，不禁迷住了荣王府的世子，而且吃了碗里不忘锅中，居然连天下第一次神医的月满楼也被她迷惑住了。你倒是给爷说说，她还有什么迷惑人的手段。”因为萧堇颜的缘故，罗成看着眼前的萧堇木也十分不顺眼了。
萧堇木暗自吃了一惊，他听出了罗成话中的意思，再略一思忖，马上就联想到了自己。
原来罗成之所以用他，是因为看萧堇颜不顺眼，想通过他来算计萧堇颜！
这个认知让他十分不舒服，不过他可不敢在罗成的面前露出半点儿不快。相反，他还得陪着笑脸努力讨好罗成。
罗成不是看萧堇颜不顺眼吗，那好，他就投其所好，而且可以借机报复一下萧堇颜。
想到这儿，萧堇木一脸惶恐地回答，“公子，常言说得好，英雄难过美人关。女人嘛，迷惑男人的手段多得去，小人哪里知道萧堇颜用的是什么手段，同时迷住了烨世子和月公子。”
“女人？”罗成及时抓住了他话中重点的词语。
萧堇木变现出更加惶恐的神色，“瞧小人这张嘴，还没有落实的话，怎么就冒了出来。”
说完，他轻轻地给了自己两个耳光。
“行了。”罗成不耐烦地喝住他，“你刚才说萧堇颜是女人？她一直是女扮男装在行事？”
“小人在公子面前不敢隐瞒。萧堇颜是不是女儿身，小人还真不敢确定，不过此事应该**不离十，毕竟无风不起浪呀。”萧堇木语气中隐隐带着一丝幸灾乐祸。
“到底是怎么回事？你是她的堂兄，居然不知道她到底是男是女吗？”罗成看到他得意的神色，脸色一黑，觉得萧堇木是在故意戏弄他。
“公子，容小人说，这件事还真不能怪小人隐瞒不报。三房一直告诉我们萧堇颜是男孩子，这么多来我们也从没有怀疑过，如果不是别人递了纸条给我们，小人也不会对萧堇颜的身份产生怀疑。”萧堇木见罗成真的发怒，再也不敢卖关子，立刻一五一十地将自己无故接到纸条的经过讲了一遍。
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第176章 轩然大波
萧堇颜居然是女人？罗成听完萧堇木的话以后，惊得好一会儿都没有说话。这一条消息完全出乎了他的想象之外，他终于明白了月满楼和楚宣烨为什么会对萧堇颜那么好了。
“有趣，真是有趣。”又过了一会儿，罗成脸上终于露出了狡诈的笑容。
萧堇颜是女孩子，想必相府那边还不知道。
如果莫家知道萧堇颜是女孩子的话，会不会和荣王府彻底闹起来？据说荣王府的男人全都是情种，只会喜欢一个女人。
楚宣烨喜欢的是萧堇颜，那么他会不会放弃莫无双呢？
如果楚宣烨放弃了莫无双过后，是不是代表着他有机会接近莫无双？
罗成越想越兴奋，“萧堇木，你的堂弟，哦，不，你的堂妹在京城里如此有名，如果大家都知道她根本当不了四公子，而是娇滴滴的花朵，你说，会不会发生什么有趣的事情呢？”
萧堇木看到他似笑非笑的神色，立刻领悟到了他的意思。果然，罗成对萧堇颜是充满了仇恨。哈哈，敌人的敌人，就是自己的朋友。
至于有趣的事情？呵呵，一个女人公开上台说书，还开了青楼，整天和花楼的姑娘们混在一起，现在还扯了一个戏班出来，萧堇颜在京城里，不成过街的老鼠估计也差不多了。
“当然有趣了，水性杨花、不守妇道的女人就该下猪笼。”萧堇木笑得十分阴险。
“不错，这样的女人的确该下猪笼。”罗成冷笑着应和一声。“账本拿来吧。”
萧堇木立刻快速地上了准备好的账本。
三天后，京城的民众再一次被一条新闻给炸蒙了。
“萧堇颜居然是女人？”
“可笑居然还有人曾经将她并列为京城四公子了。”
“女人开青楼，搭戏班，还上台说书，这样抛头露面该着下猪笼呀。”
“可不是，该。”
茶楼酒馆内，食客们议论的几乎都是有关萧堇颜的事情。
“堇辰，他们说的是不是真的？”书院内，萧堇夜和萧堇翰一把拉住了萧堇辰。
他们今日倒书院后，就接到了不少异样的目光。虽然没有人敢过来找他们的麻烦，但异样的目光还是他们如坐针毡。
即使书院里的学生不愿意惹麻烦，不敢在萧家兄弟几个面前提及萧堇颜的事情，但中午的时候，萧堇夜和萧堇翰还是从不同的渠道知道了。于是，兄弟两个立刻找到了萧堇辰，想追查个究竟。
“什么是不是真的？”相比较之下，学生们更不敢在萧堇辰面前胡言乱语。毕竟有前车之鉴，谁也不想惹上楚宣烨这个大麻烦不是。
“他们都说堇颜是姑娘。”萧堇翰气愤地说，“外面都传疯了，要是让我知道谁在胡乱造谣的话，我非揍得他满地找牙。”
萧堇夜到底年纪大一些，他见堇辰的脸色不对，顿时沉默了。
“你听谁说的？”萧堇辰吃惊地看着萧堇翰问。
“外面的人都在说。”萧堇翰抓着脑袋回答，谁开始说的他还真不知道。
“你们不用理会，我先回去了。”萧堇辰脸色大变，想都没有想，就准备回去了。“我去找堇春。”
“我们也回去。”萧堇夜立刻跟着说，“我们各自回去请假。”
堇辰迟疑地看了他们说，“你们不用…”
“我们是一家人。”萧堇夜严肃地回答。
萧堇辰沉默了，再也没有说什么，兄弟几个立刻分别找自己的夫子去了。
有楚宣烨的威名在，加上书院里的夫子们对萧堇颜的身世也很好奇，萧堇辰他们的假期很容易就请下来了。
还没有到下学的时候，家里的车夫并没有过来接他们。
“我去找车，你们先等一下。”萧堇夜年纪最大，出门在外，他每一次对下面的几个孩子特别照顾。
“嗯。”堇辰还在为萧堇颜担心。他恨自己无用，如果他年纪再大一些，能帮堇颜承担起家长的责任的话，或许就可以避免堇颜被人诟病带来的伤害。
堇春的情绪也不高，他低着头没精打采地盯着自己的脚尖看。
萧堇翰则有些愤怒，他觉得肯定有人想陷害萧堇颜，才故意散发出这种无中生有的消息出来。
“哟，都在呀。”忽然，一道幸灾乐祸的声音响起，“还没有下学，怎么就急着回去？”
听到声音，堇辰几个都抬起头看过去。
萧堇辉那张令人厌恶的脸蛋出现在了他们眼前。
几日不见，萧堇辉变化也很多，他身上穿着绸缎做的袍子，头发用桂花油梳得油光发亮，不大的三角眼正滴溜溜地看着他们，完全是一副二流子的模样。
“萧兄弟，他们是谁呀？”跟着萧堇辉一起的几个公子哥，和他一样，个个身上穿得好像人模人样，但一个个大男人脸上抹上了水粉，还有身上那令人作呕的香味，分明也不是什么好人。
“他们呀，可都算是名人哟。”萧堇辉得意洋洋地看着萧堇辰回答同伴的问题。
堇辰见他眼中闪过狡黠的亮光，立刻意识到不对劲。不过不等他说话，萧堇辉已经将剩下的半截话说完了，“他们，你们不认识，不过提到他们的姐姐，你们一定不陌生。”
“他们的姐姐？”一提到女人，对方人群中的几个公子哥眼睛亮了起来。
“大名鼎鼎的夜店老鸨就是他们的姐姐哟。”萧堇辉说完，立刻得意地大笑起来。
“你是坏人。”萧堇春气坏了，急得想去打萧堇辉。
“怎么，还想打人不成？”萧堇辉有恃无恐。
萧堇辰眼睛开始冒火，他对准萧堇辉那张油光发亮的脸蛋就是一拳，“打你又怎么样？”
“哎哟，该死的萧堇辰，找打是不是？”萧堇辉眼睛被堇辰打中，痛得捂着眼睛直跳。
“该打。”萧堇翰下手也不慢，对着他的肚子也来了两拳，堇春则借机踢了他几脚。
“光天化日之下，你们居然敢行凶，你们等着。”萧堇辉是绣花枕头，被打了以后，人显得怂多了，他抱着肚子躲到一边，嘴里还不停地怂恿一起来的狐朋狗友，“给我打，狠狠地打。”
别看这群公子哥不务正业，平时好像以萧堇辉为首似的，其实他们一个也不傻。他们之所以围着萧堇辉转，无非是想通过萧堇辉去认识罗成，那位长公主府的公子。
萧堇辉不像萧堇木懂得做人，更加没有萧堇木的脑袋够用，被人捧着几回，居然就真的以为这群人是真心对待他的。殊不知，人家只是利用他。
这会儿萧堇辉被堇辰他们揍，这群公子哥在一旁喊得好像挺厉害，却没有一个人出手相助的，甚至连他们身边的小厮都躲得远远的。
开玩笑，大家虽然不认识萧堇辰等人，但萧堇辉既然提到了夜店，他们就是用脚趾头想，也知道萧堇辉说的人是谁。
萧堇颜他们或许不足为惧，可谁都知道萧堇颜身后站的是谁。
一个荣王府的世子，一个月家公子，这两位哪一个都不好惹，前车之鉴还在，谁还敢主动惹祸上身？也就萧堇辉那个傻了吧唧的家伙不知道轻重，居然还主动往枪头上撞，简直是自寻死路呀。
他想死倒也罢了，其余的人可不想死。
“萧堇颜身为女人，自己不检点，还怕人说嘛？当了婊子还想立牌坊，不要脸的东西。”萧堇辉是个笨蛋，人被堇辰他们打得满地翻滚，嘴巴却还不饶人。
他越是骂得厉害，堇辰他们越是气愤。
“让你嘴巴贱。”萧堇翰一把抓住他的发髻，一边对着他的嘴巴，就狠狠地给了他几个耳光。
力道很大，萧堇辉感觉到自己的牙齿都要松动了。
“翰哥哥，使劲打他。”堇春在一旁助威。
“怎么回事？”萧堇夜找到了马车回来后，就看到这边闹得不可开交。
“他嘴巴不干净，骂二哥。”堇春愤怒地告状。
“萧堇辉，如果下一次再听到你满嘴喷粪的话，我们见一次打一次。”萧堇夜先让堇翰放开了萧堇辉，然后又冷冷地威胁了他一句。
“呸，你们跟着一个那样的女人，你们就等着一起倒霉吧。”萧堇辉吐了口里的血，刚想接着骂，不过在接到萧堇夜冷冰冰的眼神以后，他下意识地又咽下去了。
“管好你自己就行。”萧堇夜冷冷地回敬。“我们走。”
堇辰不甘地又狠狠地瞪了地上的萧堇辉一眼，然后才带着堇春上了马车。
兄弟四人上了车后，马车立刻动了起来。
“萧公子，没事吧？”看到马车走了，这才有人过来假惺惺地将萧堇辉搀扶起来。
“哼，你们这会儿倒是过来了，刚才一个个都是死人呀。”萧堇辉捂住肚子骂人，他娘的，萧堇翰他们下手太狠了，他觉得身上到处痛得要命不说，满嘴的牙好像也松动了。
被骂的几个人心里愤恨不平，哼，他们倒是觉得萧堇辉被打得轻了。这小子不过是从江南逃难的乡下穷小子，他们一群人之中，谁家不比他富贵，不就是巴上了长公主府的公子哥吗？否则的话，就萧堇辉这样的东西，站在他们的面前，都会污了他们的眼睛。
“还不赶紧将我扶起来。”偏偏萧堇辉还看不清形势，一个劲地嚷嚷。
几个公子哥脸上都露出不快的神色，不过为了各自的利益，他们还是让人将萧堇辉给扶起来了。
萧堇辰和堇春坐在马车上，脸色一直都很不好看。
萧堇夜和萧堇翰虽然不明白其中到底发生了什么事情，但他们看到堇春和堇辰严肃的脸色，心里多多少少还是有些明白——外面的传闻或许并不是空穴来风。
“堇辰…”萧堇夜想告诉他，萧堇颜是不是女孩子，并不重要。不过为了应对接下来发生的事情，他觉得还是需要和堇辰好好谈谈。
“二哥是女孩子。”没想到，他还没有问，堇辰倒是先承认了。
萧堇翰的脸色一下子白了，“怎么可能，堇颜明明是女孩子。我们和她生活这么多年…。”
“二哥生下来就是难产，又是发生意外生下的。当初，如果不是爹娘遇上一位云游的道士，二哥或许活不下来。”堇辰慢条斯理地解释，这一套说辞也是他们当初在江南，兄弟几个为了防止出现的万一统一的口供。
“这事我们都懂，但这些和堇颜有什么关系？”萧堇翰急着问。
萧堇夜喝住他，“听堇辰说。”
萧堇翰只好委屈地闭上了嘴巴。
“那道士写了药方给爹娘，二哥喝了以后，命才保了下来。后来那道士临走的时候交待，二哥在荒郊野外出生，又是难产，身上中的寒毒太深，他留下的药，二哥必须每年都要吃，直到找到好的郎中抑制住二哥身上的寒毒。还曾言明，药既能救二哥的命，但因为是以毒攻毒，对二哥的身体也会有很大的损失，最主要的是，二哥的身体会停止生长，而且二哥的命格特殊，必须以男孩子的身份养着，才能活下来。所以爹娘就从没有告诉别人，二哥是女孩子，老宅子那边都不知道。就是我们，也是爹临终时才告诉的。”
堇辰的解释有些匪夷所思，但也合情合理。最起码云游道士到过萧家的事情，萧堇夜和萧堇翰都知道。还有堇颜小时候差点儿没命的事情，他们也同样听说过，不过其中具体发生了什么，他们还真不清楚。
“怪不得三叔三婶从不让堇颜出头露面，还单独给她请了那么多的师傅。”萧堇翰恍然大悟。
单纯的他很容易就相信了堇辰编造的说辞，萧堇夜心却比较细腻，他总觉得堇辰还没有完全和他们说实话。
不过他也不在意，不管堇颜是男孩子还是女孩子，就算听到她是个妖怪，就冲着堇颜对他们的好，他也能接受，更不会做任何对堇颜不利的事情。
人不能忘本，这是最基本的做人准则。
只是，堇颜既然是女孩子，那么接下来，他就得好好考虑一下未来的安排了。
他总不能躲在一个女孩子身后，心安理得地享受一切。现在外面的传言有多疯狂，他很清楚。他绝对不会让堇颜一个女孩子再接受那样的风言风语，受到那样的伤害。
兄弟四人在不同的担忧中，终于回到了萧宅。
“爷爷、爹？”等他们到了花厅一看，居然发现萧老爷子他们也在，甚至连萧青梅和白氏也过来了。萧堇翰吃惊地先打了招呼。
“你们不是在书院读书吗？怎么现在回来呢？”这个时辰看到萧堇辰几个，萧远和他们同样感到吃惊。
“你们也听到了外面的传言是不是？”倒是萧堇颜一下子猜出了他们回来的原因。
“堇颜，你…”看着眼前脸色苍白的萧堇颜，萧堇夜想说的话一下子全都被堵在了嗓子眼。
此时的萧堇颜看起来是多么憔悴呀，他恨自己无力去保护堇颜。
“爷爷、二伯、二伯母，外面的传言并不是谣言，我真的是女孩子。”萧堇颜微笑着对老爷子他们解释，“我也不是想特意对你们隐瞒，包括爹娘他们也是。”
有些事情，萧堇颜并不想对老爷子他们解释更多。
白氏怜惜地看着她，叹口气说，“堇颜，你别在意外面的那些传言。”
“二伯母，我本来就不在意外面的那些传言。当初我带着堇辰和堇春出来的时候，就曾经问过他们，他们是否在乎名声，是否在乎我会给他们脸上抹黑。他们说了，不会在意。所以当初我才选择上台说书，并且和世子、月大哥他们合伙做了生意。”萧堇颜慢条斯理地解释，脸上一点儿伤心的神色也没有，“我一不偷，二不抢，靠的是自己的本事赚银子。我赚来的每一分银子都是干干净净的，我并不觉得有什么丢人。”
白氏和萧青梅听得目瞪口呆。
她们都是传统的女子，从小到大接受的都是女子德为先的教育，萧堇颜的说辞，她们还是第一次听到，一时之间，她们准备好的安慰的话，顿时全被压在了心中。
好在二房的人都是过惯了苦日子的人，所以很快他们就想通了。
“堇颜，你别误会。我们是一家人，你说得对，你靠自己的本领挣来了银子。我们也不会在意。只是，我们自己不在乎，却难保别人也不在意。你既然是女孩子，就得为自己多考虑一些，世子和月公子他们…。”
“爷的媳妇，谁敢在背后胡言乱语的话，爷拨了他的舌头。”没等白氏说完，楚宣烨一脚踏了进来。他径直走到萧堇颜身边，拖了一把椅子坐下，然后很可耻地讨好萧堇颜，“媳妇，你别怕，你爱干什么就干什么，不用管别人。”
这话很霸气，也很感人。萧远和等人感受到的却是一种惊恐，世子居然看上了萧堇颜？难道他早就知道堇颜是女孩子？
所有人的目光顿时全都落在了萧堇颜身上，等着她为大家解释几句。
“世子，你又胡说八道。”萧堇颜有些恼羞成怒。
该死的楚宣烨，这么多人在，他胡说什么媳妇？谁是他媳妇。
“在别人面前，我或许会胡说八道，但是在媳妇你面前，我从来没有瞎说过一个字，天地可以为证。”楚宣烨开始打出苦情牌。
“世子哥哥，过了年二哥就及笄了，那你什么时候娶我二哥？”堇春是一心向着楚宣烨，他本人觉得楚宣烨好厉害，对堇颜又好，最最重要的是，楚宣烨还曾经答应过他，以后就是娶了堇颜，也会和他们住在一起。嗯，最后这一点儿是最最重要的事情。
虽然月大哥也很好，但是月满楼没有承诺过要和他们住在一起，所以月满楼到了萧堇春这儿，就彻底被淘汰了。
“堇春。”堇辰听他说得不像话，立刻厉声喝住他，一边还不满地瞪了楚宣烨一眼。
说白了，堇辰是向着月满楼的。他比堇春大了一些，考虑的事情就多了一些。
白眼狼！楚宣烨心里的天平立刻倾向堇春，哼，小舅子不错，以后好处就给小的占。
萧堇颜的脸色也很红，她没好气地瞪了楚宣烨一眼，然后继续安慰白氏等人，“二伯母，你们如果不在意我做的生意的话，就不用理会外面的传言。如果你们觉得我给你们丢脸了，你们以后可以不用过来。”
“你这傻孩子。”知道她是女孩子以后，白氏对她的怜惜更多了几分，“二伯母虽然是乡下婆子，可也知道做人要无愧于良心。你说得对，你凭自己本领做事，又没有伤害过别人，二伯母又怎么会嫌弃你丢脸。”
“娘说得对，外面那些污言碎语无非是在嫉妒堇颜。他们是看不得堇颜将生意做得这么大。”萧堇夜冷声说，“我决定了，从今日开始不再去书院了。”
“那怎么行？”萧青梅第一个急了。
“你想好呢？”萧远和知道自己大儿子的主意大，他心里虽然觉得萧堇夜不去读书有些可惜，但也没有将话说死，一定要逼着他去书院读书。
“夜哥，你是为了我吧？其实没有必要，生意并不是我一个人的，还有世子和月大哥他们了。就算你不读书，这些生意也有专人在打理。”萧堇颜淡笑着说。
“我想得很清楚。”萧堇夜沉稳地回答，“本来我以为，自己还不算笨，读书也很用功，现在又有这么好的书院和夫子，自己一定会出人头地。可是真的进来书院后，我才发现，原来自己是真正的井底之蛙呀。书院里比我聪明的人大有所在，比我用功的人也很多。我今年十九了，比堇风还大了两个月。可是到现在，我才混了个秀才，而考上举人，以自身的实力，估计也很悬。人人都说做官好，照着我说。做官也有做官的难处，整天听书院里那些世家的子弟嘀咕抱怨，我对当官反而慢慢地减少了兴趣。与其在读书上浪费时间，倒不如认认真真踏踏实实地做些事情好。”
他说完之后，屋子里一片寂静。
楚宣烨用赞许地目光扫了他一下后，全部的注意力很快又落在了萧堇颜身上。