曹氏一边欣慰女儿做事老成稳重，一边又暗自伤感自己的身体不争气，到头来竟不能教女儿安心快活无忧无虑直到出嫁。
亦珍最怕母亲胡思乱想，倚在母亲肩头，笑呵呵道：“凭娘的一手好厨艺，以及女儿这一学便会的天赋，整治几个独门拿手好菜不成问题，到时保管每日里食客如云，生意兴隆，娘只管数银子数到手抽筋。”
曹氏听得噗嗤一笑，“说什么傻话。”
这时候汤妈妈进来禀报，丁娘子家的丁胜媳妇儿求见。
亦珍知道这丁胜媳妇儿是丁娘子跟前得力的婆子，遂请母亲曹氏好好休息，叮嘱汤妈妈陪着曹氏，自己带着招娣赶紧到偏厅里接待丁胜媳妇儿。
丁胜媳妇儿三十岁上下年纪，生得一张圆脸，见人先露三分笑，看起来很是和气。见亦珍带着招娣进了偏厅，忙自椅子上起身见礼，“奴婢丁许氏见过余家小娘子。”
亦珍回礼，“见过丁家婶子。”
丁胜媳妇忙摇了摇手，“不敢当，不敢当。我家老夫人差奴婢来，与小娘子说一声，小娘子所托之事，如今有了眉目。请小娘子明日巳初往谷阳桥东缸甏行里陶家铺子一见。”
亦珍想不到这么快就有了消息，心下高兴，又向丁胜媳妇儿微微敛衽，“多谢丁家婶子相告，烦请婶子代为转告丁婆婆，小女子定当如约前往。”
丁胜媳妇还礼告辞。
招娣送丁胜媳妇儿出门，在门边碰见提了四色点心纸包的汤妈妈，汤妈妈将点心交给丁胜媳妇儿，“带着路上吃，解解厌气。”
丁胜媳妇儿爽快地笑纳，回去复命去了。
汤妈妈推一推招娣，“学着些，往后跟着小姐出门应酬，人情往来，要学的地方还多着呢。”
又细细对招娣说，大户人家主人跟前得用的丫鬟婆子媳妇子，有时比不受宠的姨娘庶子女都威风，万不能小看了他们。便是不能交好，也绝不可得罪。似丁胜媳妇儿这样，代主人家前来传信，特特跑一趟，假使不给点辛苦钱，也不好教她空手而归。家里旁的没有，精致的点心总是有的，准备个四色点心或者做得再好看些，备个点心攒盒，总是要的。
招娣听了，认真点头，表示知道了。
只不过汤妈妈一见招娣那一脸似懂非懂的表情，便晓得这一番话，这丫头多半听进去，却未必领会得。心想待人接物原也不是一朝一夕能教得会的，以后多提点着她些。何况师傅领进门，修行在个人，最后到底能不能独当一面，还要看招娣自己的了。
这一点上，小姐倒似天生便开了窍，在外头从不怯场，亦不畏首畏尾，很是落落大方。若非如此，怕是也不会有这样一番际遇，得了丁娘子的青眼。
次日亦珍早早便醒了，她头晚一宿没睡好，在心里描摹揣测着陶家铺子的模样，又在脑海里一遍又一遍地规划自家小店的雏形，直到敲了三更四点，这才迷迷糊糊地睡了过去。天不亮，鸡鸣第一遍的时候，她就起了。
也不叫招娣掌灯，自己摸黑穿了衣服，下得床来，到后头院子里提了井水上来，燃着了炉灶，烧了一镬子热水，擦牙洗脸。然后回屋，拿篦子将头发细细篦了一遍，等她将头发都梳好，仔细扎成三髻，天也放亮了。
招娣迷迷糊糊地起身穿衣趿鞋，捧着脸盆到后院去筹水，有些惊讶地发现灶台上热水已经烧好了，心道汤妈妈今天起得真早。待她洗漱完毕，端着筹了水的脸盆回到小姐屋里，轻手轻脚进了里间，想掌灯叫亦珍起床，却倏然发现小姐已经早早起来，洗漱完毕，正坐在床边，笑吟吟地望着自己。
“小姐！”招娣顿足，“你醒了怎地不叫奴婢一声？”
亦珍站起身来，“不想吵醒了你，想叫你多睡一会儿。”
“小姐真是的！”招娣埋怨。这要是教汤妈妈知道了，简直就是她偷懒无疑了。
亦珍轻笑起来，招娣真正老实，连躲个懒都不肯。
两主仆一道进了厨房，汤妈妈亦已起了，正从灶上筹了热水，打算回去伺候曹氏梳洗，看亦珍招娣主仆二人相偕而来，顺口夸了招娣一句：
“招娣今儿起得真早，连水都烧好了啊。”
“噫？水不是妈妈烧的么？”招娣脱口道。
一老一小的眼光在空中交汇，随后一道望向亦珍。院子里洒扫的粗使丫头一向不到后院厨房里来，能进这厨房的，数了数去，也就这几个人。不是汤妈妈与招娣，更不是卧床休养身体的曹氏，那自然只得亦珍了。
亦珍被老仆与贴身丫鬟四只眼睛一望，不由得掩唇轻咳。
“汤妈妈快去伺候母亲梳洗罢，我与招娣做早饭。”
汤妈妈知道她惦记着今日与丁娘子陶家铺子之约，想上不曾睡好。别说小姐，就是夫人昨晚也睡得并不踏实。便是小姐再三宽慰，使出浑身解数哄夫人开心，可夫人私底下如何能不为小姐担心？
“那奴婢先去伺候夫人梳洗了。”汤妈妈知道夫人不想给小姐增加压力，遂笑着拎了热水，出了后院。
亦珍与招娣合力做了一锅菜泡饭，菜是清早挑着担子自乡间来的菜农自家种的小青菜，早晨新鲜摘的，菜叶子上头还带着夜晚留下的露珠。里头放的虾仁是新剥的，渔家船娘一早网上来的新鲜河虾，买来倒在粗陶碗中的时候，一只只尚且活蹦乱跳的。
招娣洗干净一棵棵才巴掌大小的小青菜，切成菜末儿，待加了水的隔夜冷饭烧得滚开，米粒都烧开了丝儿，便将挑去泥线剥了壳的虾仁连同青菜末儿一并倒进锅里去，咕嘟嘟又滚了个开，调一点点盐进去提味，便掩了炉灶的门，熄了火，将菜泡饭分别盛到碗里。
待菜泡饭稍微凉一凉的功夫，亦珍又洗了三五条酱瓜，拿剪刀铰成一小块儿一小块儿的，拌上麻油糖，盛在描花小碗里，另煮用灶膛里的余火烤了几枚鸡蛋。一番功夫做下来，天便已经大亮了。
亦珍与招娣将早饭装在暗花缠枝宝相莲纹的漆木托盘中，端进曹氏的屋里。
曹氏已经由汤妈妈伺候着梳洗完毕，正坐在床上，任汤妈妈给她捶腿活血。听见响动，抬眼一望，看见女儿端着托盘进来，忙示意汤妈妈停下来。
“珍儿来了。”
亦珍将手中的托盘放在一旁的桌子上，双手交扣，置于左腰腰间，微微屈膝，恭恭敬敬道：“女儿给母亲请安，母亲昨夜睡得可好？”
“好好好！”曹氏招手叫女儿到她身边坐，又揽了亦珍细细瞧了瞧，见女儿起色尚好，面上微微红润，这才放下心来。
“此间不用你们伺候，汤妈妈同招娣去吃饭罢。”曹氏屏退两人，留女儿说话。
虽则论语说：食不言，寝不语，可是曹氏同女儿间却并没这些讲究。两母女一边吃早饭，亦珍一边将今日赴约之事说了。
“女儿叫汤伯打听了，离咱们家不远，过了谷阳桥，往东再走一点路就到了。”亦珍给母亲夹了一块儿切好了的烤鸡蛋，“娘尝尝我做的烤鸡蛋，看看味道如何。”
曹氏咬了一口，笑眯眯道：“娘的珍儿做的菜，样样都好吃。”
“娘亲您可不能这样夸女儿，女儿会骄傲的。尚书大禹谟有云：满招损，谦受益，时乃天道。女儿还需娘亲试试督促鞭策才是。”
曹氏轻笑，“娘的女儿，经得起夸赞，也受得住贬损。”
“娘亲，您这是不是就叫‘自卖自夸’？”亦珍朝母亲曹氏霎眼睛。
曹氏这次没有被女儿逗笑，只是意味深长地拍了拍亦珍的手。
不，这不是自卖自夸，这是娘对你的期许。
这年月，女子立世，比之男子，不知艰辛了多少倍，中间要承受多少诋毁。
“娘亲祖上，有位充满智慧的太祖母曾经说过，一个女子，当她能经得起多少赞美，就能承受得起多少诋毁时，才可以与男子并肩齐驱。否则，还是做个安心于内宅的妇人好些。”
亦珍闻言，猛地抬起头来，眼里燃起明亮的光芒。
“娘自认做不到那位太祖母所说的境界，所以娘只能叫汤伯支个茶摊，勉强支撑这个家。”曹氏想起那位太祖母的事迹来，“这世上，只‘人言可畏’四个字便足以杀人，我们孤儿寡母的，安身立命不易，珍儿你心里要有个准备才是。”
便是男子，在这世上行走，稍不留神，一切功名利禄，也转眼成空，甚至连性命都搭了进去。
“娘亲且放宽心，女儿省得。”亦珍轻而郑重其事道。
曹氏犹不放心，兀自叮嘱，“到时候见了丁娘子，要好好谢谢她老人家。无论成与不成，都要依足礼数，不可失礼。”
亦珍边听边点头，好好好，是是是。
58第五十七章 一爿小店（3）
丁娘子向她微笑。
丁娘子并不隐瞒亦珍,已经晓得她的遭遇。她那日待亦珍离去，便叫婆子打听外头究竟发生了什么。婆子去去不久便返了回来，将谢家逼亦珍做妾不果，使出下作手段，叫混混砸了她家谋生的茶摊的事，一一说了。
丁娘子听了,心中大是怜惜亦珍，对她的遭遇极是愤慨。盖因丁娘子年轻时,也曾因一手飞纱走线，织布如瀑的绝艺,而备受倾慕，不少慕名而来的商贾请来媒婆上门提亲，真正要踏破丁家的门槛了。
这其中就有个为人极霸道的,想独占她的飞花布技艺，又不想娶她一个农女为妻，只肯抬她做妾。见她不肯，亦是百般刁难，使人散布流言，想叫谣言压垮了她，教她不得不服软妥协，乖乖地答应。
她却偏不！这才催生了后来她那离经叛道的个要求：前来求娶她的男子，若谁能在一炷香的时间内学会织布，她就应这门亲事。
如今亦珍的遭遇，丁娘子简直感同身受，在心中暗暗决定，既然她与余家小娘子有缘，余家小娘子又是个不贪慕富贵的，她能伸手相帮，索性好人做到底罢。
“余家小娘子莫担心银钱，若你的银子不够，老身先替你垫上。”
亦珍忙摇了摇头，“多谢丁婆婆好意，小女子如何能受？”
又对一旁等回信儿的陶五道：“陶翁，您这铺面和宅院，小女子买下来了。只是身上不曾带这么多现银…”
“不妨事儿！不妨事儿！”陶五一听亦珍决定将铺面买下来，立刻眉花眼笑，恭恭敬敬从帐台里取出已经事先拟好的契书，请丁娘子做中人，双方立了契，各自按了手印。
“小姐若方便，就先付小老儿五十两定银。小老儿这几日还需得与内人整理私物，正好趁此机会，先依账取问，先问过街坊四邻，有无人反对的，若是俱无人反对，便可以往衙门盖章存证。到时候小姐再将剩下的一百五十两银子付与小老儿。”
丁娘子朝亦珍微微点了点头，亦珍便知陶五并没有诓她，遂接过招娣一直挎在臂弯中的小包袱，解开来，从中取出个包得密密实实的帕子来，再解开，露出里头五个十两重的银元宝。
“请陶翁先收下五十两定银。”
陶五乐呵呵地收下银子，另写了张收条，签名，加盖私章，又由丁娘子做了中人，亦珍这才将收据收在自己的小荷包中。
丁娘子与亦珍与陶五约定好了，由他将族亲四邻的名字依次列在册子上头，同时将铺面宅院的大小以及价格标注分明，随后趁这几日功夫按所列名单挨家挨户前去征询意见，亲族邻里反对与否，都需在册子上头表明意愿，并签字盖章，最后才能拿着签过名的问帐，与亦珍一道前往衙门立契存证。
这一来一去的，日头已正当中，近午初时分。自陶家铺子出来，丁娘子抬眼望了望日头，对亦珍道，“余家小娘子若不急着回去，便同老身一道，去前头馆子，用顿便饭罢。”
亦珍应是。
一老一少，带着丫鬟婆子，上了等在巷外的丁家的马车，马车轱辘辘载着丁娘子与亦珍，慢悠悠往前，最后来在西市，停在未醒居跟前。
未醒居的午市已十分热闹，底楼堂间里坐了六七成满，两三个小伙计在大堂里来回穿梭。空气中飘散着煎炒烹炸的香味儿，只闻着已教人垂涎不已。门口的茶酒博士见丁婆子与亦珍俱衣着不凡，乘车而来，身后跟着丫鬟婆子，赶紧热情地上前招呼，“老夫人，小娘子，里边儿请！楼上雅间儿请叻！”
吆喝罢了，赶紧在前头带路，将一行人延至二楼雅间儿。
亦珍一路往上走，一路留意未醒居的格局，只见下头大堂桌椅摆放，隐隐成一个“八”字，故而进门处显得极宽敞，入眼又觉得宾客满座，人气极旺。帐台设在东侧，后厨的入口则在西侧，故而结账的伙计与传菜的伙计不会撞在一处。帐台里头的架子上挂着一溜儿细长竹排，以浓墨写着今日的酒水菜色及价格，十分鲜明醒目。大堂中来回传菜招呼食客的伙计穿清一色青灰盘领衣，黑襥头，靛蓝布裤，黑面儿布鞋，肩搭一根白汗巾，看起来煞是利落。
丁娘子将亦珍的举动都收在眼底，心道这是个有成算的姑娘，并不狂妄莽撞，觉得自己有一两分手艺，就不知天高地厚，当自己无所不能了。伊懂得取经，弥补自己的不足，又不招摇炫耀，有时竟让人忘记伊不过是个还未及笄的小姑娘家。
茶酒博士将丁娘子与亦珍一行引至楼上雅间儿，待主从入内坐定了，这才殷殷询问：“老夫人，小娘子想点些什么吃？小店有凉菜，有热炒，有饭有汤，点心热茶。”
亦珍向丁娘子道，“丁婆婆请，小女子客随主便。”
丁娘子也不与她推让，遂点了个四色冷菜拼盘，一荤两素三个热炒，并一个清炖羊尾汤。
茶酒博士应诺，唱了一遍菜名，这才返身出了雅间儿，随手将雅间的苇帘儿拉拢，留给她们一个独立空间。
“这未醒居在县里，是数一数二的大酒楼，除了有南北顶好的酒水之外，他家的厨子还能做得一手好菜。尤其是这烹制羊肉的手法，乃是其他酒楼饭馆所不及的。等会羊肉送上来了，你试试看。”丁娘子轻声对亦珍道。
松江府早在元时，由元世祖忽必烈部下达鲁花赤沙松驻军于松江，因其乃是蒙人，喜食羊肉，遂命人在松江大量养殖山羊，供其食用。待元灭之后，食羊肉的习俗却在松江府流传了下来。松江府的羊肉尤以少膻，鲜肥，肉质细腻滑嫩着名。如今入了秋，正是吃羊肉防寒强身的好时节。
“多谢丁婆婆。”亦珍情知这是丁娘子有心领她见识见识县里最大的酒楼，尝尝他家的招牌菜色。
往后她家的小馆子开起来，除了茶水点心，也须有一两个招牌小菜，令食客赞不绝口，这才能做出名气来，引得食客回头。
不一会儿，传菜的伙计便将四色冷菜拼盘送了上来，并给在座诸人都上了热茶，“诸位先吃着，热菜稍后就上。”
很是客气周到。
四色拼盘装在一只白瓷四瓣儿盘里，乃是白切糟蹄髈，凉拌鸡丝儿，凉拌黄瓜，凉拌银芽菜，盘子中间还有一个小圆碟儿油炸长生果，看着便叫人食欲大开。
尤其那道糟蹄髈，一片片切得薄薄的，肥瘦分明，还带着一点子肉冻，夹起来颤颤巍巍的，吃在嘴里，肥而不腻，酥而不烂，带着一股子糟卤特有的清香，真是再下饭也没有。
“这真是名符其实饭遭殃。”亦珍笑弯了一双眼。
“哈哈，说得好，好一个饭遭殃！”丁娘子轻轻抚掌，觉得这三字用得极妙。
随后送上来的清炖羊尾汤，蒜泥豆苗，腐乳蕹菜则只只清口，清爽好吃又不喧宾夺主，将最后送上的网油蒸白水鱼烘托得鲜美无匹，肉质细腻鲜甜，便是刺再多再密，吃得也值了。
一顿饭只吃得亦珍内心感叹连连。
她只当自己已经学得了母亲六、七分手艺，然而同未醒居的厨子相比，她厨艺实是不足挂齿。她倒还没有生出要超过未醒居的野心来，只是蓦然发现自己与真正的名厨，有如此大的差距，未免有些许失落。
要想单单从菜色上吸引食客，怕是不如她想象中那么简单。亦珍暗忖，看来要另辟蹊径才是。
丁娘子见亦珍若有所思，不由微笑。
用过午饭，丁娘子执意将亦珍送回景家堰。
“西市人来人往，你一个小娘子只带个丫鬟，身边带着银钱契书，让你们自行回去，老身不放心。”丁娘子轻声对亦珍道，“伤人之心不可有，防人之心不可无。”
“多谢丁婆婆教诲。”亦珍真心向丁娘子道谢。
亦珍并不是那等觉得因自己曾经救人一命，就理所应当享受对方回报恩情的人。是以丁娘子这样襄助于她，令亦珍满心感激。
她与丁娘子原是萍水相逢，若不是那日她无意间见她老人家中暑，上前施以援手，那里会结下如今的善缘？得她老人家真心实意的帮助？这大抵就是佛家所云的“种善因，结善果”罢。
约定三日之后，由丁娘子相陪，与陶五一道往衙门立契存证，亦珍便在家门口辞别丁娘子，回到家中。
曹氏还不曾午睡，只等女儿归家。这时见女儿面带笑容进得门来，悬了一上午的心总算放下一半，“可还顺利？”
亦珍点点头，先款去身上斗篷，去一旁的脸盆架子上洗了手，这才坐到母亲床前的绣墩上，“一切顺利。丁婆婆寻的这间铺子位置极好，铺面也宽敞，一边是米店，另一边是胭脂铺，对面是南货行与鞋袜铺，巷里还住着巡检衙役的班头。”
亦珍细细向母亲讲了陶家铺子的环境格局，“陶老板开价二百两银子，女儿思虑再三，便做主买下了。如今先付了五十两定银，只等拿了房契，再付剩下的一百五十两。”
曹氏认真听完女儿的讲述，点了点头，“这样说来，倒是咱们家占了便宜。”
当年她们一家从京中初得松江，置下现在住的这座宅子，花了一百八十两银子，那还是十年前的事了。如今在谷阳桥东头，市口颇佳，沿街三开间门面铺子带后头宅院的房子，老板只要价二百两，无论如何都是她们赚了。恐怕这中间是看在丁娘子的面子情分居多。
亦珍又如何不知这其中的因果？遂颌首道：“是。”
因占足了便宜，是以更不能将小店的生意做砸了，否则怎么对得起从中暗暗助力于她的丁娘子，全心信任她、由她放手一搏的母亲家人？
一向乐呵呵的亦珍，也不由得感觉身上压力如山。
59第五十八章 一腔心事（1）
亦珍还没去县衙立契,隔壁杨家先发生了桩大事。
出事的时候，亦珍正在另一边顾娘子家中，与英姐儿说话。
顾英又比年初时长高了许多，身量也长开了，浓眉大眼的，浑身上下透出一股子健康的活力与爽朗美丽。
见着亦珍,英姐儿毫不掩饰自己的喜悦之色，拉住了她的双手,道：“珍姐儿，你来了！”
亦珍回握她的手,“英姐儿，我来了。”
因家中母亲曹氏最近身子不好，又出了谢家逼嫁的事,亦珍忙得团团转，有好一阵子没找英姐儿玩了。英姐自从母亲顾娘子处得了半出师的评语，便接了更多母亲顾娘子布置的作业，一样忙于绣活，不得空暇。
待亦珍大事抵定，英姐儿的绣活也做得了，天儿都进了九月末，快往十月去了。
两人坐在英姐儿的绣房中，围着熏笼说话。
“珍姐儿，对不住，这阵子一直忙着绣我娘布置的插屏，没时间去找你玩儿。不知令堂身体可好些了？”英姐儿总觉得自己比亦珍大些，理应由自己照顾亦珍才是。
“家母身体已经好些了，多谢英姐儿记挂。”亦珍摆摆手，“这有什么对不住的？我还不是一样忙得无暇来寻你玩么？”
两人相视一笑，英姐儿又问起亦珍的打算来，“茶摊收了，你往后打算怎么办？那些人也实是可恶，欺凌乡里算什么本事？！”
说到最后，义愤填膺地一拍身边的桌子，“嘭”的一声，引得候在绣房外头的丫鬟软罗赶紧跑进来询问：“小姐，怎么了？”
“没事儿！”英姐儿轰小鸡似地将丫鬟软罗赶出闺房。
自觉颇有压力的亦珍看了，都不由自主地笑起来，“英姐儿，我没事儿。”
为不教英姐儿担心，亦珍便将自己打算开个食铺的事儿简单说了，“塞翁失马焉知非福，不是么？”
英姐儿听得双眼明亮，“珍姐儿，你的食铺开张之日，我一定去你铺子里捧场。”
“欢迎！欢迎！荣幸之至。”亦珍仿佛已看见了到时的场景一般。