“那你是紫鹛的徒弟。”有天衣教的本事，又不服教主，跟紫鹛有关。
“…”那人这次安静得稍久，“就算师父在，也没办法。”
“三哥跟我说起过，阎罗殿中他和老六是紫鹛教出来的，你是六殿阎罗。”能混在向老爷子和望山等人眼皮底下，采蘩还是真心佩服的。
“我要是暴露，都是因为楼主为了你这个女儿的缘故。”平静蛰伏了多久，但近来他开始不安了。
耳中清静片刻，采蘩拿开头上的布，眼前已经没有那人的影子。
一声嘻笑从她身后传来，“小姐姐，我听到了你的秘密，这下可甩不掉我了呢。”
笑面走进来，时间上和阎罗六前后脚，让采蘩很不情愿，但不得不怀疑是同一个人。
“起来干活了，少帅夫人。”声音和调调却相差千里。
采蘩起身，“昨晚睡得迷糊时，外面好像很热闹，发生什么好事吗？”
“对我们不是好事，对少帅夫人是好事。有人混在我们其中，你早就知道，连你身上的无夏都让他解了。今天凌晨，那人放火烧我们的粮草，损失不小，又没抓到人。五公子大发雷霆，誓将此人碎尸万段。”笑面说话时，眼珠子盯着采蘩上下滚。
“不拷问我？”到底是老兵，没有钻不成的空子。
“已经知道是帮厨了，给你送饭的那个。怕厨子也是你相公派来的细作，五公子下令把他们全体砍了脑袋。这两天饭会难吃，可别抱怨。”
“没事，心情好，吃什么都香。”对她的确是好事。
笑面的脸黑了黑，“别太得意，免得连一年的命都没有。”说着，扔出一条铁链，“铐上脚。”
小混蛋见采蘩脚上链子拖着地要走，忙道，“我帮小姐姐打个下手。”
“哟，小公子，你怎么能干粗活呢？”这话还真不是讽刺，“你想清楚了，知道老爷子对你的好了，你就是这里仅次五公子的小主子，别跟要死的人混在一起。”
“说把我当主子，实则当我囚犯吧，连这点自由都没有，谁信！”小混蛋拉着采蘩的衣片不放手。
笑面没法子，出去一会儿又回来，“主子点头了，不过我提醒你俩，别耍花招，不然倒霉的是自己。”
小混蛋的重要性比自己大，采蘩深刻意识到这点时，让自己下定了决心，这孩子必须带走。哪怕只是让老爷子少一个绝处逢生的手段，也是值当得很。
采蘩这里很“安心”造纸，独孤棠和麦子因邢老兵引起的混乱顺利混了出去。怕引起西穆骑兵留心，连马都没动一匹，是打算出包围圈后跟牧民买马的。这样急行约摸数里，两人同时看到了灯光。再近一点，发现是一个帐篷，帐外有马车，看不到人影。
“太好了，还以为要走到天亮才能看到人家。”麦子心里牵挂，挺静的性子竟也急。
“小妖，等--”独孤棠还没说完，见麦子突然陷了下去。
陷阱？！
独孤棠刚要伸手，麦子就蹿了起来，手中长剑如虹，是借力而上。
躲过一个，又来第二个。这次是网，网上挂小银钩，钩到必定皮开肉绽。
麦子轻喝，“大兄让开，不过是无耻肖小，我来。”
独孤棠也觉得陷阱虽然突然，但对他和小妖构不成威胁，于是跃到一旁抱臂静观。
麦子使一手灵巧快剑，眨眼就将网解决了，同时又喊话，“躲在里面的人请出来，我们想买马。”
“小妖，不该客气时千万别客气。”花招一套套，不会是纯善人，独孤棠料定。
“哥，别躲了，你变成缩头乌龟，哪个姑娘能看得上你？”帐包里跳出一个小姑娘来。
第440章 推一把，作一把
麦子一看，这个小姑娘她认识，是五味铺老板疤眼的得力助帮手，于是道声是你。
巴歌小姑娘看清来人，“唉呀妈呀。”哧溜又钻回帐中去了。
独孤棠瞧着好笑，问麦子，“认识的？”
麦子腼腆笑点了头。
“独眼龙，你别出去了，缩头好，免得变成没头。”巴歌的声音传了出来，让人有好玩之感。
“我真不知道带你来干什么？耳朵受罪不说，还给我惹麻烦。让开，不然耗那么多力气挖土设网，猎物跑了，喊得最响的又是你。”一个男声，很无奈，有精明。
门幔掀，这回出来的，最好记的特征是面上戴一只黑眼罩，但独孤棠其它的还没看清，那男孑竟也是看麦子一眼就缩回帐里去了。
“什么意思？”他再看麦子，“你仇人？”
麦子有些苦笑，“不是…”要跟大兄说吗？怪不好意思的。
但不待她解释，疤眼又急跑了出来，在那儿扶帽拍衣，嘴角扯着大大的笑，“麦姑娘，真巧，在这儿都能遇上。”
“你这话实在说得假，明眼人一看就知道不是巧。”巴歌一有机会便和自己大哥对着干。
疤眼怎能不恶狠狠瞪？对妹妹恶脸，回过头来面对麦子却笑得如沐春风，“麦姑娘别听这丫头胡说，春日大会有不少好货，我每两三年定要来一次的，压根没想到会碰到你。”
“这倒是，我哥哥赚钱第一，喜欢的姑娘第二。不过，在春日大会上看到你，把他给乐得没边了。”巴歌可爱机灵，到底还是帮哥哥的，“麦姑娘怎么突然不见了？还以为你走了，我们追了半天。又走回头路，却现进不去了。”
是喜欢小妖的男人。独孤棠就不说话了，只看那几匹骏马，想着应该不用费银子。
麦子不多想，“疤老板最好还是离这儿远一些，说不定有一场恶战。”不知道疤眼跟她求过亲的时候，这个人没在她心里待过，但如今不知不觉将他列入了关心。
疤眼是听一个字就能断深浅的商人。自然听出麦子的关心意，那只好眼异常明亮，“正好，我们一道走吧。”在大会中看到麦子身边一群年轻男子，他心里很是不好受了一阵，但终是放不下，才在这草原上来来回回折腾。这时，她旁边只有一个男的，所以他勇气又生。
“疤老板的好意我心领，可我还不能走。我最重要的人在里－－”麦子自然而然地说。
独孤棠看疤眼立时沮丧的脸，开口道。“没那么重要，勉强能算兄弟姐妹。”采蘩说过，麦子长相中性，性子慢热，没有姑娘家的自觉，在旁边的话要时不时推一把。他这把不知道推得对不对？
疤眼看独孤棠的眼神中就有了感激，“我看你们像要赶路。不知道能不能帮上忙？”
疤眼是半个江湖人，麦子提着剑，四周散着碎网。便知道自己这才开始了解真正的麦家姑娘。但他的心不变，反而更多了希望。麦子不是简单的信差，他也不是普通的商人，挺合适的。
“能。”
“不能。”
独孤棠说在前，麦子说在后。
疤眼这时也看出来了，独孤棠是老大，所以转而问他，“说吧，但凡能做到，有求必应。”
“借你两匹最快的马。”不用给钱了。
“可以。”眼睛都不眨就能答应的事，因此多搭一个问题，“你们要去哪儿？”
“北周西大营。”独孤棠回答得利落，“我们急赶路，你要么走自己的，要么在这附近等。”马来。
“原来是西大营，还好不是往北。”独孤棠给的两个要么，疤眼都不太满意。
“北面又怎么？”视线从马匹上调回，独孤棠问。
疤眼答道，“往北百里不到，有北牧一支骑兵，约五千。”来回不是白折腾，“是北牧王弟弟的鹰王将旗。”
“消息是否确凿？”独孤棠眯起眼。
“我亲眼所见。”绝对准确。
独孤棠沉吟片刻，对麦子道，“计划有变，你继续前往西大营，我往北找鹰王。”这是命运吗？
麦子说出心中犹豫，“大兄，我嘴笨，怕说不动关河，耽误救人大事。”
“我与鹰王有旧可叙，另一方面也是防关河那边说不成。然而，却不是因为你嘴笨，而是担心关河固执己见。”独孤棠顿了顿，“小妖，我带着你去见关河还有一个原因。关河是你外公，我们这些人多半跟家里不融洽，所以他可能不会认你，但也可能有一分惦记。”麦子比其他人胜任这个任务。
麦子一怔，从没人跟她提过这样的事，“我以为跟爹娘那边的亲戚关系很远。”
“隔开一代，是很远，但能用的时候，还是这句话——别跟人客气。”独孤棠就此瞥了疤眼一眼。
疤眼一个激灵，“麦姑娘如果不介意，我陪你去。”
独孤棠比麦子答应得快，“那就这么说定。”
疤眼的耳里还特别多钻一句，“如果讨不到兵，讨兵服也行。要是连衣片关河都不肯给，你和她不用再过来，先回中原等消息。”
麦子听不到这句，只想多一个人多份力，而且疤眼的口才是自己望尘莫及的，因此一点都不扭捏，点头道谢。
于是，兵分两路，把死路走活了。
且说独孤棠这路，策马飞奔，百里的路缩成了蹄下地寸短少，第二日午时不到，就望见了一片密密麻麻的营地。他跳下来，拍几乎快累死的马去休息，自己压低了腰，贴草而行，很快来到营地外围，伏着。闭上眼，草叶风声，马儿嘶声，脚步声，兵器声，各种各样传入，但人声特别不清晰。营地搭了好几座了望楼，几乎没有死角，
他知道白天是不能混进去了，但也并不就此睡大觉，一边观察换岗的规律和其它细微之处，一边调内息来休息，准备万一混不了就硬闯的打算。
那个鹰王可不是他朋友。
他孤僻，除了不得不带着的蛟盟，没什么人缘。这么想的话，师父还挺不错。他当然心里也急，但不是急就能办成的事，他必须相信无论是采蘩还是他那些兄弟都能坚持到他回去。
然而，等夜降临原来真是太漫长了。
独孤棠在数草捱时辰，采蘩在“作”。
“这水是湖水吗？浑成这样，让我怎么浸料？”
好，换。笑面忍。乌睿也是一个德性，有各种苛刻的条件，虽然在他看来很不必要。搞不懂浸这些木啊藤啊，还要新鲜水伺候。
采蘩用这一式就测出笑面是一窍不通的门外汉，变本加利“作”，“什么工具都不全，你叫老爷子来，我没法弄。故意看我出笑话吧？”
笑面心想他话多才摊上这个主，以后要戒啰嗦，“你到底想怎么样？主公这时哪儿有空管这点事？”
这点事吗？采蘩记牢这句便道，“乌睿那边东西全，让我去一趟。”
“麻烦死了。”笑面看看外头的太阳。正午。乌睿应该还在睡。“走吧，童大匠。还真以为自己了不起，切。”
“你叫阿笑？”采蘩听老爷子说过一次。
“哦。”这里的人多只有外号。
“笑脸哭起来会是什么样子？”采蘩道。
听得笑面莫名其妙，“你中毒中傻了？”还跟他闲聊？
采蘩却不说了，对小混蛋眨个眼。小混蛋收到，哇呀大叫一声，拔腿就跑。
笑面虽然笃定这两人谁都跑不了，但小家伙给他一个措手不及，竟撒欢得溜。营里有的是人，只要他吹个呼哨，拦住小子不费事。只不过采蘩和小混蛋现在归他管，本来还嫌这任务太轻，要是叫人帮忙，那就成了往自己脸上招呼巴掌。他抬脚追，也不是没想到留采蘩一人不妥，回头看却现她已经进工坊去了。
他立刻招来几个人，吩咐道，“给我盯着，我抓了那小子就来。”一静一动，当然先对付动的那个，而且采蘩脚上还有铁链。
铁链的铛啷声可以很小的，采蘩轻吐气，走得很慢。她不是特别在意脚下，声音大小也无关。她打听过了，这个装满造纸工具，原料，辅料的帐篷只有乌睿进出。乌睿要到午后才醒，多在晚上开工，要来只能这时候，所以她才故意整这么一出。
有件事，必须弄明白。
时间不多，不知道小混蛋能拖笑面多久，但有些事是急不来的。心无旁骛，只要身处在纸香纸料纸具中就能很轻松做到。铁链在脚上不是无声，但她听不见。手在袖中，手指触到那张纸，摩挲声却清晰无比。帐篷很大，东西放得满当当，但她的目光只搜寻她想寻的。呼吸间是很多种味道，她能分辨其中的不同，却还没找出那一种玄妙。师父曾在去世前说了实话，她有造纸的天赋，还不是一点点。可是这一回，她的天赋也迷惑了。因为遇到的，是与她拥有同样罕见天赋的人。
乌睿啊，她和他的胜负，根本才开始。而她差一点，不，已经犯了自大的错误。完全，被宠坏了哪。
要认真起来才行了。
第441章 抢女人时认识的男人
星斗挣出与黑夜纠缠苍穹，绿原伏上漆冷风纱，幽暗深遥。
一双眼睁开，眸子比夜还沉，却瞬间敛目，不让流出一丝光来。蛰了半日身体和四肢没有迟滞，随草而动，如风，还无声息。
独孤棠左手掷出一块石子，打离守卫不远处。
两个守卫同时侧脸看动静，不知有人就趁这眨眼工夫，从他们视线死角蹿出，贴围木下，又如一片腾云，轻巧翻过去了。
一个守卫警觉些，“我刚才脑袋后面有风吹，寒毛直竖，会不会有人混进去了？”
另一守卫却不以为然，“就算那人会飞，咱们没注意，难道上面也眼瞎？”
觉着不对那守卫抬头瞧瞧，了望楼上也正往下看，还问他看什么。他便想自己是疑神疑鬼了。营地很大，他看守大门，两边有塔楼，那么多只眼睛盯着，就算有心闯，也不至于这么嚣张。但他没想到是，塔兵刚刚完成交接轮替，而对方行动也是配合这个点。
所以，独孤棠不是嚣张人，是胆大心细人。观察半日之下，发现除了大门，其他地方真不能有把握。再高木墙挡不住他功夫，但不知道墙后情形。他几乎可以肯定会有巡逻兵士来回，然而外部观察受限，不可能掌握规律。万一跳下去正落人脑袋上，那可好笑了。正门防卫都明面上，一目了然，开关之间他已经做到心里有数。
双脚落地，以塔楼掩藏身形，独孤棠听着脚步从楼梯上下来，突然伸手勒住交班下来塔兵脖子，将他拎到眼前。反手有升云，冷冷盯着那张惊吓脸。
“想活命就要听我话。”
塔兵连忙点头。
鹰王是北牧王同父异母兄弟，即使草原上也讲究嫡庶之分，他母妃身份虽尊贵，终究比不过生母是王后兄长，因此长年被放逐外，没有北牧王令，不得回王营。他被规定不能有固定栖息地，身边一对文武参是王兄安排，定时上报他作为。严防他有异心。他能收兵养兵，但上限五千，且王兄有随时抽调绝对权力。管如此。他仍是草原上赫赫有名骁将。看似为他人做嫁衣裳，却有他打算。
不过，每每看到调兵王令，心情不会太好就是。好比现。
“殿下，王令如山。明日就请发四千兵回王营吧。”文参皱着眉，三日前就该出发，鹰王这回拖了又拖，让他心里忐忑。
“没听到西穆有异动消息吗？再等等吧。天上掉馅饼事可不常有，而且也是为了王兄接饼。”鹰王二十出头，正是大好之年。出生时巫师为他看面，赐号为鹰，也使得他王兄对他防备厉害。哪怕他做得再乖不过。
“西穆与我北牧以前一直有冲突，但王上想要休养生息，这两年除了避免不必要争端之外，也有和西穆交好之意。殿下还是不要率性下定论，先遵王嘱调兵回去。再等王上意思。”文参对北牧王忠心十足。他不怕鹰王铲除他，因为他死不要紧。王只要得不到他传讯，就会知道鹰王叛变。
“西穆是北周狗，我北牧是自己主人，两者如何能交好？”鹰王哼一声，“难道因为王兄娶了西穆公主，北牧人都得给西穆低声下气当听话女婿不成？”
文参沉了脸，“殿下——”
“好了，王兄不把我当亲兄弟，我却记得父王遗训。兄弟团结才能让北牧强大。明日再看一天，后日执行王令。你下去吧，我累了，要睡觉。”挥赶动作漫不经心，但语气中有威势。
一直不出声武参拉文参出去后，道，“你还不知道殿下脾气吗？越跟他对着干，他越来劲。可是到后都是听话，王帐下五万骑，他就是有这五千也没用。惹恼了他，白白丢命。”
“亏你还是武士，怂得孬包样。”文参不屑瞥去一眼，又沉下脸来，“我觉得鹰王肯定会反，可惜没有证据。”
“废话，王上那几个兄弟谁服气，只要没有真动手，王就不能动——”武参突然往回看。
“怎么了？”文参奇怪他举动。
“…没什么。”好像脖子来风，“要说鹰王胆大，帐前连个守兵也没有，要是有刺客——”
“那就省王上心思了，我哥俩也不用再跟着到处飘。”文参巴不得鹰王一个不小心。
所谓空穴不来风。这风不但吹人脖子，还吹进鹰王帐里。外帐没人，就往里帐，势必吹到有人终于留心到为止。而且不是什么人都行，必须是鹰王。
但鹰王让风吹得一点不凌乱，回头看，知道这风叫独孤棠家伙，不惊不诧，转回身继续脱他外袍。
独孤棠隽冷面上有了笑，和平时都不太一样，嘲讽中妙藏感慨，“这就是一回生两回熟吗？你比我们第一次见面时老练多了。不过，也真是啊，怎么我见你一次，你就脱衣服一次呢？”然后，他面前——
一支箭，一张弓，一双铁臂，蓄势待发。
鹰王酷脸贴着弦，“照你们中原人说法，我跟你大概是前世夫妻，两看生厌，今世要么你死我手里，要么我死你手里。”
“你肯定是那个老婆，看到我习惯性就会脱衣服。”独孤棠损人，少见。
鹰王眯眼，手要放弓。
“射不中我却惊动了人，我是无所谓，但你没好处了。”独孤棠一笑，邪劲得很，“鹰弟弟，我俩虽然算不上朋友，也不是仇人。比起那两个仗你王兄横走家伙，我不亲切？”
“谁是你弟弟？我比你大！”不是仇人，却是混蛋，鹰王一看见独孤棠那张脸就讨厌到家，弓手，越拉越紧，“我说过吧，你我再见之时，就是真正决一胜负时候。你那支破铜烂铁呢？拿出来！否则别说我欺负手无寸铁之人。”
“你什么时候这么光明磊落了？”独孤棠拍拍左臂，“当初你偷袭我留下疤痕，要不要看？”
鹰王哼道，“你是女人我就看。”
独孤棠要笑不笑，“知道你一直希望我是女人。”
“放屁！”不骂不能泄愤，“你要是女人，唯一好处就是不会跟我抢女人了。”
两人渊源起于年少轻狂时。鹰王到中原去溜达，独孤棠跟师父去溜达，结果进了一个门。什么门，大家心知肚明就行了。反正门里美女如云，美那个当时是第一美人。争她不是好色，是虚荣，是面子。
“我没跟你抢。”独孤棠也哼，“是那美人非要跟我，不愿跟你。你要勉强她，我只好出头。不过，那么久以前事还翻出来，何必呢？我不信鹰王现身边还缺漂亮姑娘。满草原养羊养牛，随便你挑。”
铮——箭出。
但“箭靶”已经不见了。
箭刺破皮帐，穿出去，瞬时引起骚乱。有人喊谁射箭，有人问怎么回事，脚步匆匆集鹰王帐周围。
鹰王低咒，深呼吸后朗声道，“验弓失手，无大事，都给我散了。”
很就静。
独孤棠坐鹰王身旁桌台上，“我说什么来着？”
“这些年不见，你比女人还磨磨唧唧。说，来干什么？”打量着独孤棠那身装束，鹰王嫌弃道，“好歹你爹是定国公，不用装这么穷。”
两人当年，第一面青楼，互看不能对眼。第二面长安，互知身份之后，加不对眼，没有庶子对庶子惺惺相惜。然而都是男子汉，曾经发生事不长辈前告状。
“帮我打一场仗。”不是磨唧，是叙旧。
“不帮。”凭什么？“我跟你是朋友吗？”
“不是。”独孤棠完全明白，“但我们可以是盟友。那种今日好明日散，互相得利，又能毫不犹豫翻脸盟友。”
鹰王撇嘴，“你有这样资格吗？互相得利？穿着就打补丁衣服家伙，我你那儿能拿什么好处？”
“你想挑战你王兄，我给你这个机会。”独孤棠挑眉看鹰王，“你甘心吗？刚刚打下来胜利果实就要拿去献给别人。听说这几年你一直为北牧拓展地界，像耕牛一样勤恳。”从塔兵嘴里问出来。
“你想挑拨离间？少来。”不是朋友，当然鹰王也不会掏心窝。
“你心里清楚就行了。”独孤棠不管鹰王承不承认，刚才文武参官话他一字不漏听进耳里，“我大概知道你那么勤恳是为什么。自己打服了兵，攻心为主，再送进你王兄那里，将来内外夹击。不过，有些天真。”
竟被看穿了。鹰王抿紧嘴，很不愉，但想听下去。
“你王兄也不傻，哪能不防着你这种想法？还可以反其人之道。有句话叫远水救不了近火。你就是远水。你王兄是近水，时间一长，人心就靠着他了。”里外夹击，等着吧。
“你办法比我好吗？”鹰王突然不想独孤棠面前装了。两人不是朋友，却是少年时棋逢对手。
这样交情，成年之后，可能互相扶助，也说不定。
第442章 谁让公主挨了一刀
夜星铺出一条漂亮的天河。有萤火虫在草叶上扇翅，浮浮沉沉，高高低低，就此将天河的水引下，流进了湖中，星星点点，再不暗沉。
铛啷——铛啷——采蘩脚上铐链，出来放风。身后一条小尾巴，比笑面还紧张得亦步亦趋，就怕跟不上她的下一步。
笑面边走边嘟囔，“臭小子，你要再故意捣蛋，我就把你吊在旗杆上。”
小混蛋嗤笑，“不是说我是小公子吗？表里不一，怎么相信？除非你把我五哥先吊上，那我绝无二话，随便你处置。”
笑面语结。老爷子吩咐过要待小混蛋好，但他既知这小子跟老爷子没有血缘关系，就很难给予尊重。一个亡了国的小王子，只是逐鹿天下的棋子，还不一定派得上用场。就算有用，也不能真当主子，应该随时监视，以免二心。所以，无论如何不是太好的命了。
听到小混蛋叫向琚五哥，采蘩有些笑不动，“小混蛋，你和五公子还真有点兄弟相，都长得漂亮。”
“这么夸法还是免了。”小混蛋翻白眼。
免了就免了，本来就是出来透气，不是憋气，采蘩沿湖安静走着。没一会儿却突然止步，看向湖中的某个点，目光不移。湖中有一艘船，星光沉在湖面反映出它的轮廓，要不是船动了起来，她还留意不到。
小混蛋顺着采蘩的视线看过去，“虽然春天了，游水是不是太早点儿？”
船动，是因为有人从水里趴住船橼。
采蘩见那人往船上扔了什么之后又扎进湖里去，面上不动声色，“倒是勤奋人，别人要睡觉了，他开始打鱼。”眼角拐向笑面。
笑面也在看，“不像打鱼的。这么晚在湖里荡，却很可疑。”正要招个人过来问，咦了一声，“乌大匠。”