甘苦儿当此生死这际，脑中忽电光石火一闪，如有所悟，人已在那一隙之间带了海删删钻了出去，手里竟依‘删繁就简’剑，施出了有生以来头一次自创的一招，只听他喝道：“简约——方——通——神——”
那一剑当真简约已极，如羚羊挂角，无迹可寻，在海东青与胡半田变招之前，竟幻化为二——小苦儿右手松开海删删的身子，让她就那么靠在自己身上，一拨拨下了那剑上之鞘，以剑击胡半田三节棍之钝，以鞘迎海东青迅冰刀之利，同时袭向两人胸口。
海东青与胡半田俱是一声高叫，身形一翻，极力一避，才险险避开甘苦儿这简约一剑。
他两个翻身一退，小苦儿才觉喉中一甜，刚才使力过甚，一口血逆腾而起，直欲喷出口来。而怀里海删删这时已惊得昏死过去。
只听海东青与胡半田已几乎异口同声道：“你是谁？与那妖僧是什么关系？”
接着，海东青才看清倒地的是自己的妹子，大叫了一声“删儿，你怎么会到了这里？”
海东青与胡半田同时惊叫的声音太大，坡下两帮正在搏死相拚的人马闻得不由一愣，手底俱都慢了下来。海删删正悠悠醒转过来，看到她哥哥，低声道：“哥，你们别打了。”
海东青提起的心一放，一摆手，人已又一跃而起，在空中冲甘苦儿叫道：“你很好，护住我妹子，等我杀了这姓胡的再说。”
他跃起出刀，一招又向胡半田斩去。
甘苦儿不服他那份睥睨之态，冷哼了一声：“老子凭什么听你的。”
两边人马见首脑没事，鼓噪一声，又自紧打紧的拚斗开来。海删删不忍去看场中争斗，注目向甘苦儿道：“你快叫他们别打了。”
甘苦儿也不愿见这两帮悍匪再次争斗。胡半田的人这时已知这一男一女两小俱是海东青那边的人，出手已在向他们身上招呼。好在甘苦儿身法精妙，虽在乱阵之中，却带着海删删左窜右转，一时别人倒还伤不到他们。
海删删不忍抬头怕再见到有人死伤，可低着头，也见得地上一片片血迹泥污，口里已有哭腔，又冲甘苦儿道：“求你，让他们别打了。就算我哥哥他有血海深仇，就算胡半田想要那一大笔财宝。可人还没见着，财宝的影子还没露呢，他们就这么拚死斗上，值得吗？”
甘苦儿此时哪还有余力劝双方化干戈为玉帛？他不愿伤人，仅求自保已经很难了，不由心里一声苦笑。他带着海删删尽力躲闪，可人在阵中，自保艰难，正在这时，忽听坡右首那片密林中忽传出一声长啸。那啸声并不如何沛然豪迈，但清锐高亢，直干云宵。场中人一愣，海删删闻声却一惊一喜，抬目望去。甘苦儿也顺她眼光随声望去，只见不远胡半田手下身后的那片密林的林梢上，这时忽现出一个白色的影子。地上的雪是白的，被马蹄翻出的泥土是黑的，洒在雪地上的鲜血是红的，树干枯耸、都近于褐色。那片褐色的枝头顶上，本只有一片灰茫茫的天空。可这时，天空下，树丛上，在那一场穷声长啸后，忽现出一个白衣的人影。那袭白衣本也不见得很干净了，可在那人身上，却皎如玉树。只见那人头上光光，这么寒冷的天也没带个遮寒的帽子，身上穿得也极为单薄，一身白衣在风中猎猎，几欲凭空而去——那却是个和尚。甘苦儿心里叫了一声：“孤僧！”
四下里的人不由也闻声扬首，他们大叫的却是：“妖僧！”
只见那‘孤僧’释九幺垂头下顾，见到一地狼藉，他的脸上不由现出了一丝悲凉。
他脚下只踩了一根极细极细的树枝，人在枝上随风摇曳，一身宽大的僧袍罩在他的身上，从一字的肩上直披下来，竟不似穿上的，而是披上的。
甘苦儿心中一动，口里轻轻念了声：“啊，是隙中驹，是隙中驹中‘挂杪头’中的‘拣尽寒枝’。”
他说的是隙中驹中的一式身法——拣尽寒枝。
拣尽寒枝——不肯栖，那样的人，这样的风度，当真称得上‘拣尽寒枝不肯栖’了。可纵是拣尽寒枝不肯栖，在这嘈杂杂的人世，他却又能栖身何处？
海删删与他所见却又自不同，她的眼里只看到那人颔下肩头突出的一截锁骨，那么孤横、那么清锁的两根锁骨——那要命的、屠杀她眼光、屠杀了她满腔温柔的锁骨。在她心里，一个男人最能显示他生性的位置就是他的锁骨了。只听她自语呢喃道：“唉，他又瘦了。”
释九幺果然瘦极，只见他颈上的喉头轻轻耸动，一双眼空空茫茫，不似看向坡下众人，而是在看着人生中那无涯的苦与无穷的争斗，清声低诵道：“凡三千世界，一切有常之苦，俱为无常之灭……”
他身形清拨，可清拨过后，却别有一种风华妖冷之致之处。他的颊脸为那寒风冻出一抹妖红，甘苦儿一见之下，才明白为什么别人都叫他‘妖僧’了。那种风致，那么气味，已全非人间所能有，如要用一字形容，当真只有‘妖’之一字可以庶近了。甘苦儿虽一向自许滑稽，却自知一向也颇讨女孩子们喜欢。说起相貌，他一向认为小晏儿那相貌才可以说是一种极致。可看到那个僧子之后，却发觉：这样的男人才会是天底下所有女子都会一见倾心的吧？因为他冷隽下面那难以掩藏的一抹生之妖异，那近乎艳到极处却洗之澹极的眼眸。他觉得怀中海删删的身子轻轻一阵抖动。这时，只听那边树林下传起了几声呼叫：“妖僧，休走！”
小苦儿大惊，他认得那声音，那正是胡记酒家中那晚见过的辜无铭、曾一得与周馄饨的叫声。怎么？他们也找上了‘孤僧’。那尉不平呢？还有张溅与覃红帘何在？
释九幺轻声一叹，那声音虽轻，小苦儿却觉得那种感喟似是就在自己耳边响起，只听他道：“唉，我还是来晚了。”
林中周馄饨三人分明已快追近。只见那‘孤僧’向众人群中一望，似就已找出了双方首领。他一双目光竟似可以分视两人，只见他左眼似望着海东青，右眼却望着胡半田，清冷道：“你们想找我，何必枉伤生灵？想找我，就跟来吧。”
说着，他身形一拨，人竟似凭空而起，僧袍袍角掩住了他的双足，只见那边树梢上一阵轻颤，一条水纹似的漾去，他竟在树尖梢处向北飘然而逸。林下周馄饨三人怒哼一声，也腾身上树，他们轻功不及释九幺，只能在树半腰处立身，直向前面追去。胡半田还在微愕，海东青忽一挥手：“追！”
他手下众骑一鞭马，已向前卷奔而去。胡半田焉肯落后，已率众疾追。
甘苦儿一抬头，他要问出他妈妈的下落，也想前追，可怀里还有个海删删。这时，他见那‘孤僧’一扭头，似温似凉地看了他一眼，那一眼似就把他的前身后世统统看穿了。只见‘孤僧’袖角一挥，众人光顾追他，倒没望见，甘苦儿却见他袖中掉下了一包什么东西。怀里海删删犹在痴望中，望着树梢头那远去的背影，口里犹在道：“……你不要引开他们。他们要争的终归要争的。你一个人，怎么斗得过呀。”
小苦儿听她语意，不知怎么，心底就划过一丝微微的气恼。直望着那‘孤僧’与跟袭的众人去远了。海删删还在寄目长风，不肯收回她的目光。小苦儿口里不由微妒道：“我的大小姐，你的情郎去远了，别看了。你这么靠着我，你倒舒服，我可累了。”
海删删还没有听清，只知道他在说话，回过头来怔怔地看着他：“你说什么？”
甘苦儿不由更气，他还没见过这么不在意他的女孩子。除非那丫头是对小晏儿别有心许，否则他没有不怒的。他一把松开海删删的腰，怒道：“我说——你的情郎走远了，光看是看不到的了！”
海删删这时才明白过来。外面天寒，她的脸本因虚泛白，这时却腾起一片羞怒。只见一蓬红在她的脸上漾了开来，扬手就一巴掌打来：“你胡说！”
甘苦儿早防她这一招，身子一逃跳开，笑道：“还说我胡说，你自己找个镜子看看你那花痴的模样吧。羞呀羞，居然爱上个和尚。他大你多少？你知不知，他最少也有三十五六岁了。虽是男人，可当了和尚的就不算男人了。偷和尚的名声很好听吗？”
他口里胡沁着，其实是在发泄着心头的不满。不知怎么，他自己也明明倾心于释九幺的风神，可见了海删删情痴目迷就觉万般看她不来。至于当了和尚怎么就不算男人，他一时倒没想明白。平时他嘲笑人心底意有丝快乐，爱看别人又急又恼的样子，可这次，不知怎么，他心底却没有一丝一毫的轻松感受。
海删删的手僵在了空中。甘苦儿以为她还在盘算怎么发做，等了半天却没声。他侧过脸，这么一拳打空了的感觉可不好受。他偷偷凑上前，一拨海删删，海删删不妨之下，被他把脸扭了过来。然后，甘苦儿只见海删删一颊一脸都是泪水。那泪水里裹挟的哀愁却让小苦儿一向乐天的心思都悲哀起来。只听他柔声道：“好了，算我没说。你别哭了吧。”
海删删这么要强的女子，却似已忘了掩藏，忍不住自己的伤心，眼泪继续扑嗒扑嗒地往下掉。那一颗颗热泪滴在这天寒地冻里，让甘苦儿的心里也一滴滴地烫。
他揉了揉海删删的肩膀，也不知怎么解劝她才好。可他一向狡狯多智，脑子一转之下，一拍手：“你要再哭，我们就没法去捡他扔给你的那包东西了。”
海删删果然闻声收泪，疾道：“东西？什么东西？”
甘苦儿计谋得逞，心下得意，也不理她，自己往那林中奔去。海删删果然在后面就跟了上来。走到林中，甘苦儿在地上疾扫了几眼，才看到地上一块白布包裹。那白布与雪近于同色，很难发现。他一下拣起，海删删已到了他的身后。甘苦儿轻轻打开那包裹，只见里面装了两个瓶子，轻轻扭开，气味一瓶清香，一瓶微辛，倒出一点，竟一是丹丸，一是药散。甘苦儿还愣着，海删删却已明白，轻叹道：“他还是这么记挂着别人，他留下伤药，是要咱们给倒地的人疗伤呢。”
见到‘孤僧’如此举动，甘苦儿心头一时也怅怅的。海东青与胡半田的人都走得急，没留下人来照顾自己受伤的人。海删删捧了那药，找那犹未毙命的就开始施治。那药似大有灵效，何况伤者体质也还算好，外涂内服之后，血都止了。海东青这边死了两个，受伤四人，比较少。胡半田那边就多些了。那些人得到救治后，也不吭声，甘苦儿救得不耐烦，怒哼道：“你们是为了追杀别人受的伤，别人留药治你们你们也真有脸就让治。能动的话，快都给我滚！”
胡半田的人恨恨地望了他一眼，知现在伤中，不能拿他怎样，相互扶着就此去了。海东青手下海删删却是认得的，只听她黯然道：“你们也回去吧。”
那几个抱起死者的尸体，向她行了一礼，当下也黯然而去。
坡下一时重又安静。海删删一抬头，竟又望向‘孤僧’去的方向，发起呆来。
有一时，她没听到甘苦儿说话，回头一望，只见甘苦儿一脸恼怒。海删删道：“你怎么没声了？”
甘苦儿冷冷道：“不想打扰你想情郎呀。”
海删删面色又一怒。她不能忍受甘苦儿话里的讥刺之意——更不能忍受‘情郎’这么一个听着好轻薄的称呼。其实在她心底，她也不知自己对那‘孤僧’究竟是个什么感受。
甘苦儿一指受了伤犹未去远的海东青的属下：“你老哥的属下为你情郎受的伤，你怎么也不照管，你还是跟他们回去吧！”
海删删还想说什么，甘苦儿怒道：“快走，赖在我身边干什么？想找偏宜老公吗？”
海删删心中一痛，一甩脸，甩下两颗泪水，双足一展，头也不回地去了。
见到海删删绝决而去，甘苦儿几乎忍不住伸手要拉，可手伸到空里，却又没拉她。刚才看她留在这里，那么怔怔地想她自己个儿的心事，甘苦儿心中不快。不知怎么，海删删掉头一走，他心里又也无端难受起来。他低头发气，踏了两脚地上的雪，怒道：“好希罕吗？长得漂亮又怎么样，还不是偷和尚。”
他年纪小，也不见得知道自己所骂的话是什么意思，可骂过了后，心里就舒服了些，却转而替海删删担起心来。接着一股自怜自惜的心情不由浮了起来——好容易有了个朋友，原来她掂记别人还是比掂记自己要多些。女人呀女人，原来如此不可信的。他倒忘记那海删删认识孤僧原较认得他为前了。他怒踢了下脚下的雪，心里忽想起晏衔枚，口里喃喃道：“还是小晏儿好”，接着不由想起：可他以后要是有了中意的，还会跟自己那么好吗？他心里一痛，突然又想起从没见过面的母亲——妈妈、妈妈，你现在在哪儿呢？
他心底这么想着，脚下却向自己系马之处折去。还是、还是先找到小晏儿吧，他现在还 知怎么样了呢？见不着自己，他还不知有多急呢？
这么想着，他心底高兴了些。只顾低了头走，却没看路，这时，耳边忽有个声音道：“你见到孤僧了？”
甘苦儿一惊：谁在说话？
他一抬头，只见自己已走到了坡顶，那颗大树下，这时正坐了个人，一张脸看来好冷好倦，脸上露出几个洞。他倦倦地用一双瞎眼看着坡下，甘苦儿惊道：“瞎子！你怎么在这儿？”
他叫完之后自己也有些不好意思。那老头龚长春却并不为忤，微笑道：“我虽瞎，可看到的知道的怕比好多明眼人还多呢。”
他的语意似在指向海删删，小苦儿脸一红，又踢了踢脚下的雪：“你是怎么摸来的？”
龚长春笑道：“瞎老头一个人虽摸不来，但有人相帮呀。”
小苦儿愣道：“是谁？”
龚长春笑道：“一个你也认识的人。”
甘苦儿一跳而起，大笑道：“小晏儿？”
龚长春笑笑却没说话。小苦儿已跳上前摇着他的臂膀，笑着追问：“他在哪儿，怎么没看见，快带我去见他。”
龚长春笑道：“那你快扶我走吧。几里之外有个小酒店。找到了酒店，你也就能见到带我来的人了。”
第七章 当垆抱瓮长鲸饮 出门一笑大江横
距大树坡东首不过数里就是一个小酒店。那酒店陈设简单，没有别的取暖设施，一进门就是占了大半间屋的三面土炕。坑里靠墙处都是一扇明窗。窗户外这时为外面的积雪映着，照得一窗通白。那片白上，却贴着几张红纸剪出的窗花儿。窗花上的红色已有些退了。每张炕上也只一张桌，四周土墙泥地，倒还简净。
甘苦儿扶那龚长春进门时，另两张土炕上却均已有客。其中一张炕上只单独坐了一个人，背对着地，看不见他面相，只见得他身材颇为壮伟，就算别人有他那份身量，断也没他那份块然独坐的气度。另一张桌上，却攒三聚五，很坐了几个人，看打扮似是中原来的人士。这时只有东首的一张炕上还空着。那瞎老头龚长春一扁腿，径自坐了上去。甘苦儿也冻了好半天，摘了皮帽子，一跳就跳到了炕上。他还是头一次盘腿坐在炕桌边，不由大是好奇。一边摆弄着自己那两条腿好找个舒服的姿式，一边口里已疾疾问道：“人呢？小晏儿在哪儿？怎么没看见他？”
龚长春却只微笑不语。桌上这时却早已摆了杯盏，似料定他二人会来一般。甘苦儿耐不住，还是直问道：“快说，带你来的人呢？”
龚长春一笑：“等一等，就快出来了。”
正说着，只见通往灶房的那个蓝布棉帘儿一挑，已走出一个人来。那人装束好素净，浅碧上衣，深青色的棉裙，头上只一枚绾发的银钗。虽也穿袄着棉，却裁剪合体，掩不住她那袅袅娜娜的身段。只见她中等身材，年华好有双十，面型容长，鼻凝鹅脂，腮陈新荔，一出来，那边很坐了几个人的桌上就有三两个人抬头细打量了她一眼，可能在想：这么个荒凉野店，居然也有如此颜色的丽人。她手里端了一盘鱼，那鱼身上全是红椒青葱切就的细丝，色香俱佳，让人一见之下就已胃口大开。
甘苦儿背对着那棉布帘儿，还没看到她出来。他先见到瞎老头儿支楞着耳朵用一双空眼望着自己身后，不由一回头，当下愕了下，脑子电光一转，人已窜得飞快，帽子也不及拿，溜下炕就要跑。
龚长春笑了一声：“哪里跑？”
他伸手一扣，就抓向甘苦儿手腕。甘苦儿恼道：“死瞎子，敢骗你家苦少爷！”
他身子一窜，竟从瞎老头手下躲了开去。他两人这一抓一逃，那边桌上的几个客人不由都注目过来。
瞎老头一抓落空，不由一愣，‘嘿’声道：“嘿，小苦儿，两天没见，你身法倒大是长进呀。”
他口里说着，手里却不停，已一伸手又向甘苦儿腕上扣来。甘苦儿自修得‘删繁就简剑’后，以前修习‘隙中驹’的种种不解之处这时已体会颇多，脚下一错，已又从他手里逃开，直向门口闪去。那边那几个客人目露惊疑之色——看来这几人分明也是内行里手。他们看见瞎老头出手如电已自惊诧，都在想着自己若碰到这一招该如何闪避，大概只有硬碰硬了，没想小苦儿居然身子莫名其妙地一闪，竟间不容发地躲了开去，故以更是震惊莫名，只听其中一人喃喃道：“辽东之地，果然卧虎藏龙。”
甘苦儿倒没留意他们在说什么，他在意的却是西首那边炕上那单独的客人后背似乎一挺。也说不出为什么，甘苦儿心中就一动。这时他人已躲开了瞎老头的捉拿，跳下炕来，就要往门外闪躲。可才到门前，身子己被阻住，一抬头，身前居然露出一张微嗔薄笑的脸——只见那才出来的女孩儿已料定似的，闪到了门口，不容他躲避地盯着他的双眼，素齿微露道：“苦儿，你见了姐姐就这么要逃吗？”
别看小苦儿平时不服天不服地，可见了那女孩子开口，不由还是微一缩脖，尴尬笑道：“啊，绮兰姐，你怎么来了？我是想出去看看我那马拴没拴得牢——那可是我和小晏儿一起买的，要丢了，他可要骂我。”
那女孩儿原就是从小照顾他长大的，她叫遇绮兰，比小苦儿要长上五六岁。遇是个少见的姓，她原是甘苦儿姥爷遇古的远房侄孙女。只见她微微一笑，似是生性极为温和，也不揭穿小苦儿的假话，只道：“外面冷天冷地的，你去炕上好好去去寒气吧。姐姐今天给你烧了几个菜。你的马儿，我出去给你看看好了。这菜你先端上桌，姐姐今早才在江边买的，你还没吃过东北有名的‘江水煮江鱼’吧？”
说着，她一扭身，当真出了门外。甘苦儿就怕她这样——他生来天不怕地不怕，说谎打岔最有一手，可从小到大，无论他说什么假话，遇绮兰都当做是真的一样，会照他说的真的去做，那一份温和让他觉得骗她都是一种罪过。甘苦儿只有搭头丧气地回到炕上坐了。龚长春笑道：“没想到你还有个克星。”
甘苦儿狠狠地白了他一眼，心想：这一生他最怕的也就这两个人了——一个是晏衔枚，一个就是这个遇绮兰了。这两人一个天性淡定，一个生性温柔，小苦儿从不怕别人对他坏，就只怕别人对他好。只听他嘟囔道：“你是没有姐姐，不知这有多烦人的。”
说着，遇绮兰已又进了屋。桌上本已有几个冷菜，做得很精致，想来这小店里做不出，也是她的手艺了。只见她细细地看了甘苦儿一眼，目光晶莹，轻声道：“苦儿，你又瘦了，但结实了。你躲姐姐也躲了有三年了吧？你这孩子，怎么就不肯回家呢？姐姐待你不好吗？”
甘苦儿心里也有一丝温情泛起。要说姥爷家还有什么人让他留恋的，也就是这个绮兰姐姐了。他姥爷虽说年纪也不小，可他一身功夫，弥老弥辣，生性又最倔，甘苦儿倒很少担心他，更别说想到他了。
遇绮兰把手放到小苦儿头上摸了摸——除了小晏儿，有时为高兴捋一捋他的头发，甘苦儿会笑着承受，他是绝不让任何人碰他的头的。要是海删删，他早一跳而起，大怒叫道：“男人头，女人腰，只能看，不能摸”了。可到了遇绮兰手下，他登时乖得跟个孩子似的。遇绮兰轻叹道：“为什么好好的家里不呆，到处跑，吃这苦头？昨天艾叔他们三个好容易找到了你，你怎么还跑？那可是刮白毛风的天气呀，你不知会让人担心吗？还窜掇着你的小朋友要跟他们动剑，你姥爷知道了，怕不又要骂你。”
甘苦儿咧嘴一笑：“骂就骂，我反正就是不想被他们抓回去。反正……”
他怕遇绮兰责怪，只有装乖，用力把眼圈逼得一红：“……我也是没娘的孩子。”
遇绮兰却被他逗得眼圈也一红，把他的身子往自己身边拉了拉。甘苦儿装乖开了头，只有索性硬赖到底，靠在她身上，闻着她身上传来的那淡淡的幽香，心里一时颇为甜美。
遇绮兰拍拍他的小脸：“下面还有几个菜，我给你们炒了端上来。”
她一下炕，甘苦儿就已一正坐直身子，见遇绮兰望不到自己了，便怒容向龚长春道：“老瞎子，你为什么窜通我绮兰姐姐和伙儿骗我！小晏儿你见过了吗，他……没事吧？”
他心里切切念念地还是他的小主人朋友。
只听瞎老头笑道：“他要有事，那是谁碰到你姥爷手下的绰号‘哎、哟、喂’的三个家人，一言不和，打了起来？你那小主人剑法可真高呀，一只‘列国剑’，一手周游剑法，连我瞎子都瞒过了。居然那‘哎、哟、喂’三个也拿不住他。要不是他们开斗，我瞎子怎会碰到你绮兰姐，又怎会应她所求帮她去找你这小猴儿？”
甘苦儿一听，已放下心来。又听得瞎老头夸赞他朋友，心里恼意一时也去了大半。只听他道：“我不管，你即骗了我，那你一定要告诉我——那什么‘土、反其宅；水归其壑’到底说的是些什么？——胡半田他们追杀‘孤僧’到底为了什么原因？否则，小苦儿肯定要你难看——反正你看不到，以后要你吃菜菜咸，喝水水苦。”
他恶狠狠地说出威胁，没注意那边那桌上的人已经动容。龚长春倒被他逗得笑了起来，一张老脸上皱纹泛起，让小苦儿觉得——这瞎子为人原来也不坏。
只见龚长春面容微正，叹了口气道：“土、返其宅，水、归其壑；昆虫、勿做；草木、归其泽——这句话可有些年没人提了。其实这本是两千多年前流行于楚地的一句有名的巫词。有道是巴人重鬼、蜀人重仙、楚人重巫，他们这‘鬼、仙、巫’的异术三门却是独立于大同盟与魔教之外少有的可以一开风气的一脉了。”说着，他一笑：到底老了老了，扯扯话题，就不由要扯远——那‘鬼府、仙踪、巫门’三派说起来倒与‘孤僧’的‘脂砚斋’大有关联，可此时要讲的不是这个呀。
甘苦儿也不知他在笑些什么，听他讲到正题，不由也认真起来。瞎老头的面色一叶颇为严肃，只听他叹道：“这句话流传至今，也有些年头了。最早的出处我也不知道，只知道，这句巫词，却关联着江湖中令人人动容的一大笔财宝——龟背图里的秘密。”
甘苦儿‘噢’了一声，他最喜听人讲秘密了，插口问道：“龟背图？什么是龟背图？”
龚长春咳了一声：“……那是流传于江湖故老口里的一个很久远的传说了。算到如今，最少也有近两百年了吧。——还记得我们那天提及的‘堕民’吗？据说在很久以前，他们的祖上，也不乏能人才士的。据说二百多年以前，就在前朝崩毁之际，他们的祖先，有一个很巧妙地掩藏了自己身份的人，就在宫中为皇上偷运出了这笔财宝。他把这笔财宝埋藏得很好，以至于江湖中虽有人知道这笔财宝的存在，却从来没有人找到过。这笔财宝本是为复国用的，所以数目极大。那真是一笔富可敌国的财富呀！这笔财富的埋藏之地，就被那人绘入了龟背图中。跟那图一起流传下来的还有一句话，就是那句‘土、返其宅，水，归其壑’了。据猜测，‘鬼府仙踪巫一跳’也跟此图大有关联。因为，那句话本就是鬼府的秘语。据传，就是找到了那龟背图，也要同时解开这句巫词之密，才能寻得到那笔财定。龟背图后来就一直流落在堕民手中。二十有余年前，堕民中自称‘炽剑孽子’的剧天择忽然惊世而出，那龟背图也似就落在了他的手里。他想用这笔财宝干出一番大事业，居然冒天下(`Ｆ V `A ` Ｌ`. ` C` ｎ`福` 哇`中`国`小`说`下`载`)之大不韪，啸聚堕民，欲成大事。可惜直至他事败，似乎也没能找出这笔财宝。后来他事败之后，江湖传言，这张龟背图与巫语之密就落入了他在这世上唯一的相知——也即‘孤僧’释九幺手里。剧天择生死无人可知，就是他活着，敢斗胆在他手里夺图的也没几个。可释九幺就不同了。他一身艺业出自‘脂砚斋’，平生对敌极少，偶一有之，也从未有人见过他出过全力。但他为人从不杀生，所以打他主意的倒多。”
龚长春眉毛微微一挑，似在感叹着这些贪俗之人。“……可惜，释九幺自堕民之事以后一直就没有现身，众人也找不着他的下落——他行踪原本飘忽难定。但江湖中人，惦记着这张图和这句话的可还大有人在。所以如今他踪迹一现，就惹来这么多事非。如果你知道他居然掌握了这么大个秘密，你会是何等反应？毕竟贪财奢欲之人如此之多，何况又关联这么大一笔财宝，随那笔财宝同葬的还有当年典藏于大内的不少武功密籍，不贪财的为了那些秘籍也不肯轻易撒手的——于是就有这么多人跟来了。”
甘苦儿挠挠头，他一向对财宝武技不那么感兴趣。心里却在好奇，原来这么大个秘密却掌握在一个最不需要钱的和尚手里。
只听瞎老头叹了口气：“所以你看，辽东这块一向还算宁静之地从今日起，只怕就要血雨腥风不断了。”
遥遥地，甘苦儿听到那边独坐的那个身材壮大的男子叹了口气。那声音悲凉梗慨，让甘苦儿听了说不出的就有些心动。那瞎老头龚长春似一直没注意到那人的存在，这时一听叹气，面色就忽变了变。只听甘苦儿喃喃道：“怪不得，怪不得，刚才那孤僧一现身，胡半田立马就追了下去。那海东青也不顾手下的伤，紧追不舍。”他想起海删删所说：海东青的父亲也是剧天择手下，当年就是为了寻找一批财宝才命丧辽东的，那笔财宝是不是也就是关于这个‘龟背图’的呢？
他筹思了下，“那释九幺人很好呀，为了不忍见双方火并才现的身，不顾安危也要把敌人引走，以求一息干戈，他们为什么还要为难他，为什么他们还要叫他‘妖僧’？”
瞎老头还不及答，猛地只见那边桌上的几个中原人士互顾一眼，已经色动。接着，这小屋里几条人影一齐腾起，然后一个壮年人喝道：“兀那小孩儿，你刚才见到‘妖僧’了吗？他在哪里，你在哪儿碰到的他？快快说来！”
甘苦儿一侧头，却见那边几个中原人士中已有三人跃到了地上，小屋里本来就不宽敞，他们一纵，已到了甘苦儿与龚长春的榻前，脸上都是急颜相向，似恨不得要马上抓住小苦儿拷打一番，逼他说出释九幺去向来。
甘苦儿岂是好惹的？平时人家不惹他他还要撩拨别人呢，这时听那人口气，一股闷气在心里爆了开来。他今儿心情本就不好，刚才不吃东西，这时却慢悠悠拈了口菜，在口里细嚼着，冷眼看向那几人。只见地上立了三个，对面炕上却还坐了三个。这几人装扮古怪，僧道俗人都有，虽大都戴了帽子，却也见得出坐在炕上一个鬓角光光的似是个和尚，另一个没带帽束着冠的是个全清羽士，再有一个人年纪颇青，面容宁定，隐有名门弟子风范。地上站的这三个主儿身形也渊停岳峙，一看就知不好惹。但不好惹又怎样？甘苦儿最爱惹的不就是不好惹的。只见他慢慢呷了口茶，才冷冷道：“你是问我吗？”
地上那先开口的大汉道：“不错。”
甘苦儿笑嘻嘻道：“奇怪，怎么你家大人没教过你怎么说话吗？你要找和尚去庙里找呀！问上我干什么。你看着又不象什么黄花闺女，没事偷和尚很好玩吗？”
那大汉脸上一怒，伸手就向前抓来。龚长春神色一变，冷哼了声，挥臂一挡，那大汉正抓到他袖里那块铁上。他使的劲本大，这一下触手生疼，闷哼了声，退后一步，龚长春却也身子一晃。
甘苦儿暗地里一伸舌头。他知这瞎老头别看他瞎，可实打实地算是个硬手。连他也被人逼得身子一晃，可见对手不是等闲之辈。只听那大汉怒道：“你是什么人？袖子里装的又是什么？”
龚长春脸色怆然，淡淡道：“看来我龚某真的老了。难道，现在没人认得我龚长春，还没人认得这块硬铁了吗？”
说着，他一翻袖，手往那桌子上一拍，‘啪’地一声，一块玄黑色的铁牌已被他扣在了桌上。那块牌乌青漆黑，牌上隐有阴文，对面桌上那三个坐着的人相顾一惊，那和尚已喃喃了声：“啊！免死铁券！”
此言一出，只见满屋一寂。龚长春叹了口气道：“五派三盟近年来可培养出不少年青好手呀！你们，大概就是所谓‘人龙’中的人物了吧？”
要知，当时五派结盟，势压天下。这五派就是少林派、武当派、华山派、终南派、与衡山派。近年，又有不少门派加入，便大家已习惯地仍称之为‘五派三盟’。三盟的总称就是‘大同盟’。盟主‘神剑’向戈，号称天下第一流。而所谓‘人龙’，就是五派师长合力调教的青年高手。自从当日‘大同盟’与炽剑一战，损伤极大，所以他们这些年苦心孤诣培养出了一批青年高手，但其中拨尖的一共也不过十七个人，号称‘十七人龙’，其意本就为‘人中之龙’，个个俱可称为高手中的高手。这次一来就来了六个，可见身上所负责任极重。他们在五派三盟中已可称为顶尖好手，放眼江湖，只怕个个也足以纵横一地。那六人互看了一眼，也没想到已近有十年未曾出现的‘免死铁券’这时忽然会复出江湖。
只见那刚才还坐着不动以示闲暇的三个人这时也坐不住了，他们起身一跃，已齐立炕下。为首的却是那看来年纪最青、不过二十有余的一个少年。只见他拱手一揖，清声道：“在下衡山耿玉，这位是少林弟子落颜师兄，这位武当门下青休子道兄，这两位是终南门下的卢定、卢安两位大哥，这位是九宫山的余华师兄，见过龚老前辈了。”
他口里说得客气，可六人所立之势，进可攻，退可守，分明觉得‘孤僧’去向干联重大，就算‘护券左使’龚长春当面，也不肯轻易罢手的了。
龚长春听他介绍完毕，一双瞎眼把他们六个扫了一遍，定定道：“怎么，在老朽手下，你们还要强逼这孩子吗？”
只听那个耿玉淡淡道：“五派三盟当年与‘免死铁券’主人有约，‘免死铁券’当面，不得擅与护券之人冲突，小子虽年少，还不敢有违师门之规戒。”
龚长春这才面色微微转温，淡淡道：“这样就好。”
那耿玉却话锋猛地一转：“但当日向盟主也有言，自堕民蜂起之后，扰乱天下，向盟主似曾与龚前辈与尉前辈达成协议，如遇五派三盟与堕民之事，‘免死铁券’不得干预，不知前辈可还记得那个约定吗？”
龚长春面色忽青，脸上神情隐现自责，叹了口气：当年，不正是为了和‘神剑’向戈的这个约定，袖手旁观，所以才酿成了那么个天大冤案。可他也不好开口否认。只淡淡道：“怎么，这孩子又和堕民有何干联？”
耿玉正色道：“可孤僧却与堕民这事大有干联。此人所行不轨，一向妖言异行以惑天下(，如不除他，不日只怕不会又出来第二个‘炽剑孽子’剧天择？所以，龚前辈，这孩子知道孤僧的下落，不能不说和堕民有关吧？”
他词色谦和，但语意却依旧咄咄逼人。龚长春面色一怒：“那么说，你们牵连的只怕连九族可都不止了。大同盟新改了规矩？难道，只要见过‘孤僧’的人，连个孩子你们都不放过？嘿嘿，大同盟一向自许正义，你们要这么做，未免天下之事，我这‘免死铁券’没有一样可管的了。”
他此言极重，那六人一时却也不好答话。甘苦儿听得他们对话心中已是大惊怒——又是‘堕民’！堕民又怎么了？难道关联到堕民的事，连这个自己面上虽不见得尊重，心里还一直当他是个正直之人的龚长春也必须袖手旁观，不敢拦阻吗？他心下愠怒，自然就不顾前后，血性一冲，冷冷喝道：“堕民又怎么了？我就是堕民，你们想把我怎么着？你们功夫好高吗？但我不告诉你，就是你们拿热油来烫我的舌头，我一个字也不会和你们说！”
他心中凄凉，想起从小为这个身份受的姥爷的气，这时不由一古脑发作出来，龚长春一惊：没想这小孩子这时会说出这句话。耿玉几个却面色一喜，开口道：“即然如此，龚前辈还请壁上观了。”
龚长春为他一迫，一时开不得口。甘苦儿却忽挺身一立，他心下气恼，虽明知强弱之势显而易见，瞎老头怕也不便帮衬自己，却还是站在炕上俯视那几个人道：“好呀，你们来抓我呀！我倒要看看大同盟到底有多少威风！”
那耿玉几人虽适才见过他的身法，却真还没把他放在眼里，冲龚长春一揖道：“龚前辈，得罪了。”
那耿玉本站得离炕最远，这时袖子一抖，手臂竟似凭空伸长，一手微屈，一手伸直，擒龙纵鹤之势已成，探手就向甘苦儿抓来。