果然，为首的一个摇晃着肩膀踱着步子在店里转悠了一圈，便站到了林小竹面前，色迷迷地打量了她一下，道：“这铺子是你开的？”
林小竹点了点头：“正是。不知有何指教？”
“姑娘长得不错。像这样的容貌不呆在家里享福，让丫头婆子伺候着，跑到这里来做些小买卖，还真是可惜了。”那人笑眯眯地道。
见林小竹脸上丝毫不见慌张，也没有害羞脸红的样子，更无怒气。只面无表情眼神淡漠地看着他，二虎脸上的笑容便有些挂不住。不过嘴里还是不干不净地道：“姑娘如果跟了我二虎，我保证姑娘吃香的喝辣的，半点不用操心银钱上的事，还有大把的银两买衣服首饰。姑娘觉得如何？”
在门外吆喝的孙浩早在他们进门时，便紧张地跑进了门。此时见这二虎色眯眯地看着林小竹，还说出这样的话来，顿时气都不打一处来，张嘴就要骂人。却被张文东用力扯了一把袖子，给他使了一个眼色，只得气呼呼地闭了嘴。
林小竹一看就知道这是流氓地痞来敲竹扛来了。她不动声色，一来是让二虎自己说清楚来意，这样自己才有理由翻脸；二来也是想看看张文东和孙浩的表现。
此时见张文东把孙浩拉住，她目光闪了闪，看向二虎道：“对不住，本姑娘没兴趣。”
“你…”二虎全然没有想到自己说了那一大通，这个女子竟然心平气和来了这么一句。倒好像自己不是在调戏她，而是来跟她聊家常一般，反应跟一般人不一样，完全不按套路出牌。不由得愣在了那里，不知如何把戏唱下去。
直到他身后的人担心地叫了他一声“二哥”，他这才回过神来，将脸色一沉，道：“既如此，那就别怪本大爷对你不客气。”说完忽然用力一拍桌子，放在桌上的酱菜盘子便跳了一跳，有两个还掉到了地上，“叭”地一声摔成了碎片。他面露凶光，对林小竹道：“每月十两银子的保护费，赶紧交上来。否则出了事，别怪本大爷没护着你。”
张文东和孙浩毕竟是从山里出来的孩子，哪里见过这种阵式？顿时被二虎这样子吓了一跳。孙浩连退两步，躲到了张文东后面。倒是张文东看样子极为紧张，却是一步都不曾挪动，眼睛看了看二虎，又偷偷打量着其他的人，再瞄一瞄自己跟门的距离，心里忖度着是否能飞快地跑出去呼救。
林小竹依然稳稳地坐在那里，眼睛都不眨一下，嘴角露出一抹嘲讽地笑容：“那如果我不交呢？”
“不交？”二虎一声冷笑，将手一挥，对身后的人道，“兄弟们，这个女人偷奸耍滑，老子跟她买十斤酱菜，只得九斤，酱菜里还有苍蝇。你们说，对这种无良商人，应该怎么办？”
“砸了她的店。”身后的汉子们哄叫起来，其中一个人，不知何时手里拿了一块砖头，便往一个酱菜缸子上砸去。“咣当”一声，缸顿时破了一个口子，酱菜流了一地。
听得他们这么明目张胆的诬陷自家，还把大家辛辛苦苦做好的酱菜砸了，张文东和孙浩气得眼睛睁得溜圆，看着二虎狠不得咬他几口。
林小竹的脸色早已沉了下来，眼睛一眯正要动手，却听得门口大喝一声：“住手。”
大家一愣，转头看去，却看到罗掌柜正站在门口，一脸的正气凛然。
张文东和孙浩大喜。
二虎见罗掌柜进来，脸上变了几变，终于换上一付笑脸，拱了拱手道：“罗掌柜，这家店甚是黑心，不光短斤少两，菜里还有苍蝇。小的兄弟们不忿，脾气躁些，这才动了手。”
“才不是这样呢。”见二虎黑白颠倒，孙浩这下忍不住了，指着他道，“这些人一进门，就调戏我家姑娘。接着就问我家姑娘要十两保护费。我家姑娘不给，他们便砸东西。”
罗掌柜沉着脸，慢慢走了进来。那几个汉子俱都不由自主地给他让出了一条路。他听得孙浩的话，走到二虎面前，眼眸冷冷地看着他：“可是如此？”
二虎表情极不自然地讪笑道：“罗掌柜，怎么可能这样？这孩子的话可不能信。唉，算了算了，既然他们无良，我们不买他们的酱菜就是了。兄弟们，走吧。”说完便想走。
林小竹见罗掌柜闭着嘴，不再说话，似乎就想这样放他们走似的，忙叫道：“且慢。”
双方交了一次手，这位姑娘却一直极沉稳地坐在那里，丝毫不见慌张。所以二虎心里极是没底，不知这位姑娘有何依仗。他受人之托，来找麻烦，目的就是要让这家店开不下去。此时她开了口，便想听听她说什么，好探探她的底细。
当下他停住脚步，转过身来，看着林小竹道：“这位姑娘可还有什么话说？”目光逼视，想把林小竹吓住。
林小竹嘴角仍带着淡淡的微笑，道：“几位客官，你们无故砸了我们店里的东西，怎么能这样就走了？我这口缸和酱菜，至少值五两银子。几位哪位付银子？”
“银子？你问我们要银子？”二虎眉头一皱，看向林小竹的目光变得极为锐利。
“对，否则这事，没完！”林小竹目光也是一凛。
“哈，没完？你打算怎么跟我没完？”二虎仿佛听到了一个天大的笑话。
林小竹抬眼看着二虎，忽然一个纵身，就掠到了二虎面前，手里的一把闪着寒光的匕首就横在了二虎的脖子上。她嘴角露出一个笑容，声音却一片冰冷：“你以为我这功夫如何？凭着我这功夫，可能让你随意砸我的店？既然放手让你砸，你以为我只倚仗着这点武功？没个金刚钻，不揽瓷器活。我要不是有后台，有依仗，岂会孤身一人跑到这儿来开店？我看你几十年的米，都吃到狗肚子去了。”脸色一沉，道，“赶紧地，掏银子，否则我要你好看。”说完，将匕首往里送了一送。
第四部 美食连锁 第二百八十五章 对付
“别别…”二虎害怕地瞪大了眼睛，慌忙叫道。想后退，避开那匕首，可哪里避得开？林小竹不过是一只手搭在他的肩上，却叫他动弹不得。
这二虎不过是街上的混混，仗的是身上的一股子蛮力，又有一个衙门里做事的姐夫，平时跟一伙痞汉做些敲诈勒索的事情。他做事还也算谨慎，收了别人的钱，便去打听了一番，见这林小竹前几日才在关叔那里租的院子，在刘婆子那里买的丫头小厮，看样子像是个没有根基之人，便想着弄点银子花花。却不想这林小竹武功高强，还说自己有后台，顿时吓了一跳。转而想想，感觉她说的也甚有道理——这小姑娘如果没有依仗，岂能一个人跑到这里来开店？
想到这里，他赶紧叫道：“老三，赔她银子。”
后面一个汉子犹豫了一下，便从怀里掏出五两银子，放到桌上。
“姑娘，姑娘，钱已给了，您这刀…能不能放下来了。”二虎见林小竹的匕首还架在脖子上，心里一阵气苦，却又不敢发作，只得好声好气地央求道。
林小竹眼睛一眯：“以后还敢不敢来敲诈了？”
“不敢了，再不敢了。”二虎就差发誓赌咒了。他们也就敢吓唬那些老实懦弱的人。像林小竹这样的，他哪里还敢招惹？
林小竹的嘴角露出一个笑容，眼睛却仍凌厉得如刀一样：“那我再问你，是谁指使你来我这里敲诈的？”
“没没谁指使。就是小人们猪油蒙了心，想来捞几两银子。还望姑娘高抬贵手，饶恕了小的们吧。”
“真的？”林小竹手里的匕首紧了紧，“你要不说，我可就要用手段了。如果你现在说出来，你们赔出来的那五两银子，我就当送给你们喝酒了。可要是一会儿再问出来，那就不是陪几两银子那么简单了，你可要好好想清楚！”
“我说我说。”威逼加利诱，所托之人又没什么背景，二虎哪里还挺得住？没等林小竹用手段，便招供了，“是原来在这里开杂货铺的秦寡妇。”
“哦？”林小竹看了罗掌柜一眼，见他脸色很不好看，把匕首从二虎脖子上取了下来，冷冷道，“拿了银子，滚。”
“是是。
就滚，就滚。”二虎赶紧拿起那五两银子，带着人飞快地跑了出
“陈姑娘，对不住，都是罗某没把问题处理好。”罗掌柜道。看着满地的酱菜，他从怀里掏出五两银子，“这些酱茶，便由罗某来赔吧。”
“罗掌柜哪里话？二虎不是说了吗？这是那秦寡妇所为，关罗掌柜什么事啊？银子罗掌柜收起来，否则岂不是让陈曦心里不安？刚才罗掌柜能来帮小店的帮陈曦已很感激了。”林小竹道。她对于罗掌柜没有袖手旁观，而主动进来帮她，还是很感激的。就算这秦寡妇叫人来阄事跟他有关她也不会收他的银子。
见林小竹如此说，罗掌柜倒也不坚持，把银子收回去，道：“陈姑娘放心，此事交由罗某处理了。以后绝不会有此类事情发生。”
“如此有劳罗掌柜了。”林小竹施了一礼。
罗掌柜回了一揖，转身离去。
“姑娘，您真厉害。”这下张文东和孙浩看向林小竹的目光都冒小星星了。本来张文东的年纪跟林小竹差不多，对于这个主子他还是不大信服。这几日林小竹指挥他们办事井井有条；又教了他们一些数算的方法，简单易学却极有效。他便收起了轻视之心。这会儿见她武功高强，那心里还剩下的一丁点不服此时也都消失不见了。
“好了，把这些东西都收拾了吧。”林小竹淡淡地笑了一下，吩咐道。厉害不厉害，只有她自己知道。刚才二虎要是硬气一点，她还真拿他没办法——总不能真把他杀了吧？便是打伤了都得吃官司。这种地痞流氓之所以敢横行霸道，身后总有官府的影子。真要打起官司来，她只有吃亏的份。她又不是真的有后台！
想起在北燕时做生意的情形，她深深地叹了一口气，晃了晃脑袋，将那个影子和心底的痛甩开。
也不知二虎他们是真怕了，还是罗掌柜向秦寡妇施了压，接下来的一个月，再没人来找林小竹的麻烦。罗掌柜对林小竹的态度依然疏离而客气，百味居的生意越来越好，林小竹和四个下人一起过了一个平静的新年。
到了大年初十，在家里休息了十来天的林小竹和张文东、孙浩也劂铺子去，准备开张做生意。三人正在店里忙着打扫卫生却忽然听得对面街上一阵鞭炮齐鸣，大家抬眼看去，正看到一家店铺门前挂着红绸，还有一队舞狮的人正闹得欢腾。
“这是怎么回事？那里原来不是一个绸缎庄的吗？怎么又重新开业？”张文东站在门口张望着，问道。
“不知道。”孙浩摇摇头，转过头来看了看林小竹，问道，“姑娘，我去看看？”
“去吧。”林小竹点点头。
这孙浩经过一个月的历练，嘴巴跟抹了蜜似的，越来越嘴甜；而且为人机灵，眼皮子活，善于观言察色。所以没事时，林小竹便让他到别的铺子去闲逛，收集收集信息。开门做生意，总不能太过闭塞。多打听些消息，总是好的。所以一旦发生了什么新鲜事，林小竹便会让他去打探一番。
那家店铺这么一番折腾，早已有人围上去看热闹了。孙浩往人群里一钻，便不见了身影。待得林小竹和张文把店里都收拾好，他这才回来了，脸色有些凝重。进了店里，等着买酱菜的客人走了，才道：“姑娘，对面又开了一家点心铺子，叫周记点心铺子。里面的点心，看样子比刘记品种还要丰富。而且…”他看了看外面，低声道，“听说那秦寡妇年前就改嫁了，嫁到一个有钱人家去当姨太太。听说，颇为受宠，而这铺子，就是那家人答应给她开的。她怕是对罗掌柜怀恨在心，特意开在这里来挤兑刘记点心铺子的。”
秦寡妇纠缠罗掌柜的事，他整日在各个铺子逛，早就知道了。所以对于上次二虎来敲诈的缘由，他跟张文东便很清楚。当时还愤慨了几句，对那秦寡妇极没有好感。此时知道对面那铺子竟然是秦寡妇所开，他这心里便隐隐有些不安起来——原来秦寡妇没有什么权势钱财，心里不忿，不过是只花了几两银子雇二虎他们来敲诈一通，敲诈不了，便也罢了，闹不出什么妖蛾子。可现在她有了依靠，这心结还放不下，来者不善，没准在对付罗掌柜的同时，也会针对他们这百味居。
孙浩的担忧，林小竹自然也有，而且比孙浩想的还要深。经过这么多的事，罗掌柜的后台，她都已经知晓，正是这越京城的府尹。罗掌柜是刘府尹的远房亲戚，因家境不算好，便帮着刘府尹照顾生意，管着两处点心铺子。这消息她知晓，她就不信对罗掌柜有心的秦寡妇会不知晓。既然知晓他的背景，却还选择来打擂台，那说明这位秦寡妇的靠山也不弱，至少不比刘府尹的官职小。
而神仙打架，小鬼遭殃。这秦寡妇就因为罗掌柜来找过自己一次麻烦了。这一次，想必也不会放过百味居。
“姑娘，这秦寡妇还会不会对付我们？”张文东忧心忡忡地问道。
“怕什么？姑娘不是也有靠山吗？”孙浩道，“经过上次那件事，想必这秦寡妇不会来找咱们麻烦了。
否则，她也不会只开点心铺子，专门针对罗掌柜了。”
张文东见林小竹只是笑了笑，对孙浩的话并没给予回应，心里的担忧丝毫不减——这么久以来，他从来没见姑娘去哪里走动过，这后台会不会是姑娘自己随口说来吓唬二虎的呢？
孙浩见张文东不接他的话，又叹道：“唉，秦寡妇这是要把罗掌柜逼到无路可走的份上啊！一旦这刘记生意差下来，刘府尹知道是因为罗掌柜的缘故才导致生意差的，怕是要换掉罗掌柜哦。”
因上次罗掌柜帮助赶走二虎的事，孙浩对他印象极好。他到刘记去玩，罗掌柜对他虽然不是十分热烙，却也还算有礼。所以他实在不愿意看到罗掌柜落到凄惨下场。
“要是罗掌柜被赶走了，那我们…”张文东抬起头来，看向了对面。
林小竹抬起眼来，看了对面一眼，道：“今天这周记开张，就没来点优惠大酬宾吗？”
“有倒是有，九折优惠。”孙浩道。
林小竹从怀里掏出两钱银子，递给孙浩：“你去周记，买些点心回来。记住，品种最好多一点，越得多越好。”
“姑娘，您要想吃点心，咱们到刘记买不好吗？干嘛要去帮周记做生意？”孙浩却不接银子。
林小竹将脸一沉：“叫你去你就去。我叫你这么做，当然自有用意。”
第四部 美食连锁 第二百八十五章 谈判
孙浩见林小竹不高兴了，这才不愿不意地接过钅艮子往周记跑去。不一会儿，便买了一大盒点心回来，递给林小竹。 秦寡妇既然要把罗掌柜赶跑，所开的点心铺子自然要跟刘记打价格战，所有的点心都比刘记便宜一成。再加上打了九折，二钱银子倒买回不少点心。林小竹打开盒子数了数，见买了有六、七种点心，问：“除了这些，还有多少种没买？”
“还有七、八种。”孙浩道。
林小竹点了点头，每样点心留出来一块，将余下的递给他们：“你们也尝尝吧。”
两个男孩子从小在山里长大，哪里吃过这么精致的点心？此时倒也把对秦寡妇的憎恶忘了，开心地吃起点心来。
林小竹把手头上的点心都尝了一遍，便站起身来，对两人道：“我去隔壁刘记一下。”说完便走了出去。
“姑娘她这是去干什么？”孙浩看着林小竹的背影，问道。
张文东摇摇头：“不知道，或许是想到了什么办法，要跟罗掌柜一样对府秦寡妇吧。”
张文东猜的一点儿也没错。坐以待毙，并不是林小竹的风格。遇到事情，她觉得一味的防御是最被动的，到最后失败的几率最大；而只有进攻，把对方打趴下，才是最佳的做法。刚才叫孙浩去买点心，她就是想知道知道这周记的点心到底做得如何。而刚才看了看，点心的种类虽然说比较多，但都是一些常见的糕点，味道跟刘记的差不多。这样的点心在越京算是不错，但还不放在林小竹的眼里。所以，她此时到刘记去，便是要跟罗掌柜好好谈谈。如果谈得好，那么这件坏事便成了好事，让她有了一个跟刘记合作的契机。在这个等级社会里，背后没有靠山是不行的。下一次遇上麻烦，那便不是随口撒个谎、抬出不存在的靠山来唬一唬人就能解决问题的。所以如果能跟刘记合作，不但可以扩大生意，增加收
益，更是把京城府尹变成了她的靠山，可谓是一举两得。
“客官里边请，请问想要点…”林小竹一进刘记，小二便招呼上来，待看清楚是林小竹，赶紧把公式化的笑容换成了真诚的笑容，道，“陈姑娘，您怎么来了？”
“你们掌柜的在不在？”林小竹问。
“这…”小二脸上的笑容僵了一僵，然后道，“姑娘请这边坐，我去看看我们掌柜的在不在。”说完，领着林小竹到一旁坐了下来，又唤另一个小二给她上茶，这才往后边走去。
其实这铺子并不大，罗掌柜出出进进的，都得经过这道大门。他在不在铺子里，小二一清二楚。只是，自打秦寡妇纠缠罗掌柜起，罗掌柜便对女子一概冷漠相对，生怕再惹出不必要的麻烦来。因此对于隔壁这位甜美可人的陈姑娘，一直都极冷淡。小二实在不敢确定罗掌柜要不要见她。
小二这样说，林小竹便知道罗掌柜一定就在铺子里。不过小二有他的难处，她自然也不会戳穿，她也不担心罗掌柜会不见她——这次不见，下次也一定会见的。她坐在那里，端起茶慢慢地饮了一口，打量着铺子里摆放的点心，心里在盘算着一会儿如何游说罗掌柜，为自己争取最大的利益。
不一会儿，小二走了回来，对林小竹道：“陈姑娘，我们掌柜请您里间叙话。”
刘记这个铺子，不但面积比林小竹那间酱菜坊大，而且里面还能隔上一间屋子。罗掌柜平时在铺子时，大部分都呆在那间屋子里。
林小竹站起身来，跟着小二进了那间屋子，只见里面沿着墙壁摆放着几个书架，架上全是书。而罗掌柜坐在一条几案后面，面前放着一本书，正凝神不知在想些什么。见林小竹跟着小二进来，他忙站了起来，指着对面的椅子道：“陈姑娘，请坐。”
这样面对面地隔着几案坐着，甚合林小竹的心意。她笑了一下，便在那椅子上坐了下来，颔首道：“打扰罗掌柜了。”
“哪里？平时陈姑娘是无事不登三宝殿。今天来，一定是有事情了。”罗掌柜温和的笑道。
对于面前的这位姑娘，他还是很有好感的。她一直是老老实实做生意，对人也温和里带着矜持，绝不因为对方的身家贫富或地位的高低而有所不同。不像原来那位秦寡妇，东家窜窜西家窜窜，一见到稍有身家、相貌英俊的男子，便跟牛皮糖似的缠上去。
而且这位陈姑娘，在签合约的时候他就发现，此人能力绝不简单；那日处理二虎时，更是性格柔中带刚，处事冷静自持，杀伐果决，然不像一般的女孩子。
林小竹静静地抬起头来，望着罗掌柜，也不绕弯子，开门见山地道：“对面的周记开张，我派孙浩去打听了一下，知道那点心铺子原来是嫁了人、做了姨太太的秦寡妇所开，而且应该是专门针对您这刘记来的。因为她对我租了她那铺子心怀不满，上次就买通二虎来敲诈了一回，想来这一次也不会放过我。如果她一时对付不了你，很有可能会先来对付我。不面对这样的林小竹，他忽然觉得能跟她一起被秦寡妇对付，也不是一件很让人厌恶的事情了。知罗掌柜对于此事，有什么对策。”
罗掌柜怔了一怔，愕然地看着林小竹。他自己是一个处事干脆利索之人，但周边的人无不受儒家礼节的影响，平时说话做事都喜欢先寒喧，再套近乎，然后再以最委婉的方式把自己的意思表达出来。但面前的这位陈姑娘，似乎比他自己更为干脆利索，说话做事直指内心，利害关系陈述得明明白白——因秦寡妇的事，我就遭池鱼之殃，被你连累了，你看应该怎么办吧！
“这件事，我确实还没有想出什么好办法。因为在此之前，周记的事情被捂得严严实实，我根本没得到消息，我实在没有想到她会如此不善罢干休，这几日我一定会派人去查她的底细的。不过，对付她，无非是两个方面，一方面，便是在生意上趁周记还没站稳脚步，狠狠地打击它；另一方面，便是找出或挑拔秦寡妇跟她后台之间的关系，让她没有支撑，无处着力。”罗掌柜道。
说完这话，他自己都愣了一愣。要是照以往，换了别人，他绝对不会把自己的做法详细解说出来，不过是打几下太极，把问题推上一推，说几句虚话。最多，承诺当自己抵挡不住败下阵来时，会为她找一个好铺面，赔偿她的损失而已。
不过，他现在丝毫不后悔自己把做法说了出来。
林小竹对罗掌柜这态度，相当的满意，又问：“不知罗掌柜想在如何趁它根基不稳时狠狠地打击它？”
这一回罗掌柜没有直接回答她的问题，而是将身体往椅子上一靠，笑道：“陈姑娘，你这问题问得如此仔细，不怕我把你当成秦寡妇那边的人，专门到我这里来探听消息的吗？”
“有这么笨的探子，直接跑到对手面前询问消息的吗？”林小竹笑了起来，知道应该是自己拿出诚意的时候了，道，“我想，罗掌柜接下来要做的，第一就是到处找点心师傅，以求做出更多更好的点心来；其次便把价格降下来，把想要占价格便宜的顾客留住。不知我说的对不对？”
罗掌柜惊异地看了她一眼，没有说话。
不用他说话，林小竹便知罗掌柜的心思被她说中了。她接着又道：“但罗掌柜想过没有，手艺高超的点心师傅不是一时半会儿就能找到的；而价格战，更是一种自残的法子。敌人还没伤到，就把自己给伤了。这种做法，怎么想都不划算。”
“陈姑娘难道还有更好的法子？”罗掌柜眼睛亮亮地看着林小竹。此时他对林小生，再也不敢有一丝轻视了。小小年纪，就能把事情分析得如此深入，说得头头是道，实在是不简单。
林小竹却不回答，又接着往下问：“我想问罗掌柜，如果把价钱降下来，跟周记的点心价钱一样，你觉得能不能留住顾客呢？”
罗掌柜凝思片刻，摇摇头道：“想必不能。
因为人总是喜欢新鲜事物的。我们这里的点心，大家都吃腻了，一看对面有一家新开的点心铺子，势必要去尝尝鲜。如果他们的点心做得跟我们差不多，价钱也差不多，那么他们还是会喜欢上那儿去。”
“那如果您这价钱比它低呢？”
罗掌柜苦笑一下：“比它低，便把我们的利润压薄了。短时间内还行，长此以往，必然支撑不了。而且，就算我这边价钱低，也有那不在乎价钱的人，喜欢到那边买东西。所以，即便是价钱低，我这里还是留不住他们。”
“那么，也就还剩下第一条路所可，那就是找点心师傅了。不知罗掌柜心里有数了没有？”林小竹问。
罗掌柜摇摇头，叹了一口气：“其他便是没有周记，我们刘记要想生意红火下去，就得不断的推陈出新。但点心师傅好找，能不断地做出新颖点心的师傅却是难找。至少到现在为止，我们一个都没有找到。”
第四部 美食连锁 第二百八十六章 合作
终于把话题引到关键点上了。不过林小竹并没有急着说话，而是静静地看着罗掌柜，那样子似乎是在等着他继续说下去。她知道，有些事情，自己主动提出来，和别人说出来，效果是完全不一样的。
罗掌柜说完，皱着眉思考着自己如何才能解决这个问题，回过神来时，却发现室内一片安静，林小竹正端起小二送上来的茶，慢慢地饮啜。他忽然想起林小竹特意跑到这里来，跟他探讨此事，此刻又没有一丝焦虑，完全是一副成竹在胸的样子。罗掌柜的眼睛慢慢明亮起来，整个人放松下来，也端起茶饮了一起，道：“似乎，陈姑娘心里已有了好主意。”
话说到这里，林小竹也不绕弯子了，抬起眼笑道：“好主意没有。但你们想找的人，我这里倒有一个。不过…”
听得这话，罗掌柜也顾不得端什么架子了，把手里的茶杯放下，急急催道：“不过什么？有什么话，陈姑娘尽管说出来，万事好商量。”
“不过，这个人，不能到贵店去做点心师傅。”林小竹道。
“这又是为什么？陈姑娘的意思是…”罗掌柜诧异地问。林小竹既说有这样一个人，却又说他不能到刘记来做点心师傅，那不是互相矛盾吗？如果不能到刘记来，就算知道这么一个人存在，又有什么用？
“因为这个人，就是我。”林小竹抬起头来，直直地望向罗掌柜，“我能做至少十来种新颖的点心，但因为我自己需要忙酱菜坊的缘故，所以不能来刘记做点心师傅。”
“你…”这个答案是罗掌柜万万想不到的。他愣在那时老半天，都还回不过神来。
这本身就让人想不通嘛。如果林小竹真有她自己说的那么厉害，能做出美味而新颖的点心，那她为什么不去开一家点心铺子。反而开酱菜坊呢？
林小竹自然知道罗掌柜此时在想什么，她笑笑道：“我之所以不开点心铺子，是因为我不想把自己的手艺教给别人；而我又不想活得那么累，每天累死累活的一个人忙乎着做点心。再说，我想开的，不是开一家铺子，而是开很多家铺子。”
“我明白了。”罗掌柜长长在舒了一口气，点了点头。紧接着又以询问地目光看着林小竹，“你既然不想把自己的手艺教给别人，又不想劳累，那现在你又打算怎么做？”
“那时是那时。现在是现在。”林小竹道，“现在刘记遇上了麻烦，而且这个麻烦也许还会波及到我的酱菜坊，我自然不能再坐着不动。如果罗掌柜愿意，接下来我会每日做四种新颖的点心，以批发的价格卖给刘记。而且每个月都推出两种新产品，以吸引顾客。不知罗掌柜对此有何看法？”
罗掌柜想了起，皱起了眉头：“就只能如此吗？”
本来这样做，对刘记只有好处。没有坏处——既能在不增加丝毫成本的情况下，赚取一大笔差价，又能以此击败周记，把顾客留住。但从长远来看，却是不妥。因为以后刘记就只能依靠于林小竹了。一旦周记发现这种情况，花更大的价钱买林小竹的点心，她绝不会放着银子不赚。只卖给刘记的。到时她改弦易辙，刘记就只有死路一条。
林小竹目光一闪，嘴角勾起一个微不可见的弧形：“如果罗掌柜担心我会把点心卖给周记或别人，那么我们可以签上一个合约，在两年之内，我绝不把这些点心批发给别人。但如此一来，刘记就得答应我一个条件。”
“什么条件？”此时罗掌柜倒是希望她提条件。因为只有林小竹有所欲求，才能更好的把她栓在自己这条船上。
“刘记不是在别的地方也开有点心铺子吗？我希望您能帮我把它们旁边的铺子租下来。我的酱菜铺子。也想开分店。不光想开一家，而且想开很多家。当然，如果贵东家，或是罗掌柜本人对我这酱菜铺子感兴趣，可以拿铺子来进行入股。”
“哦？”罗掌柜的眉头皱了起来。租铺子这个条件，对于他而言倒不算什么。只要没有太过紧迫的时间限定。想要租个铺子，凭他的人脉，也不是难事。可入股酱菜铺子之事，他便得好好盘算一番，仔细想想其中的利弊。
林小竹没有说话，慢慢地喝着茶，等着罗掌柜慢慢思考。她相信，只要罗掌柜有眼光，能看得到她酱菜铺子的市场潜力，就一定会窜掇刘府尹入股的。退一步说，即便刘府尹看不上她这酱菜铺子，不愿意入股，她也无所谓。只要刘记点心铺子只能依靠她的点心才能支撑下去，她就不怕当她遇上麻烦时，刘府尹会袖手旁观。无论如何，刘府尹这把保护伞，她是要定了。