贪心果然是人的天性，也许从前他们觉得未来可以得到木乔的一份嫁妆，养她这几年就不算亏本了。可当知道木乔手上还有好东西时，就未免生出既然都做了自家女儿，她的好东西当然就要孝敬爹娘才是的心思。而忘了，他们这一对夫妻，可没有对这个女儿尽过半点责任。
木乔在心中冷笑，面上却一派天真，依旧睁大了眼睛，努力看着万氏，似是不明白她话中的深意。
万氏心中有些焦躁，只能抚额作头疼状，把话说得更白，“只可惜家中实在没有什么合用之处，否则，就是倾家荡产给你父亲打点又如何？等他选上了新官，这些东西往后哪怕还没有更好的？”
木乔似是终于明白过来了，皱眉沉吟起来，万氏心中一喜，就听她很认真的道，“母亲，若是如此的话，不如我们就先把家里的宅子铺子田地全都卖掉，给父亲用吧，女儿不怕吃苦！”
谁要听你说这个！万氏暗自磨牙，豁出脸皮，干脆把话点个透彻，“二姑娘不怕吃苦，可我们做父亲母亲的又怎么舍得让你吃苦？你手上不是还有些古董字画吗？能先借你父亲周转周转可好？”
木乔装傻，“那些东西又不是金银，怎么周转呢？难道母亲是想拿去当铺？”
屁话！万氏脸上一冷，不太想这么兜圈子了，直截了当的问她，“你不愿意？”
要你你愿意么？木乔心中不屑，但面上却老实无比，“女儿怎会不愿意？但那些东西，女儿是想要还给干爹干娘的。”提起霍家夫妇，她当真流露出几分真情，“干爹干娘疼我，把那样好东西给我，但我却知道，这些东西都太过贵重了，我又没在干爹干娘面前尽过几天孝道，实在是受不起这些好东西，打算过些天就还回去。”
二百五！万氏几乎要破口大骂了，给你的你都不知道要，送给老娘行不行？
不过她也知道，跟木乔是谈不出什么结果来了，不耐烦的挥了挥手，“行了行了，你回去吧！”
但木乔犹犹豫豫的却不肯走，“母亲…”
“你还有什么事？”万氏很火大，口气冷硬。
如果木乔现在不把所有的东西交给她，她决定再也不要待见这个半路杀出来的女儿了！深宅大院里，她可有的是手段！
木乔快步走到她身边，把声音压得极低，支支吾吾的道，“母亲若是急等着钱用，女儿有办法！”
万氏怔了。
这几日，索光弼办完了公务，都尽量早些回家，一来是哄着夫人，二来也想知道钱财之事办得怎么样了。
可今儿一回来，才进二门，姚姨娘就含着两包眼泪，可怜兮兮的到他面前哭诉几天都没见着儿子了。索光弼哪里有心思听她夹缠？更不愿意在这个时候给夫人没脸，倒把她申饬了一顿。
及至进了正室，万氏把他请到内室，摒去旁人咬着耳朵说了一番之后，索光弼有些震惊，“这…这是那丫头出的主意？”
万氏苦笑着点头，“若不是她，妾身一个闺中妇人，如何晓得这样有鼻子有眼的事情？据她所说，此事在他们那边，很是普遍，家家户户有为难之时就这么办。妾身想了半日，她说的倒也有几分可信。就是真出了什么事，咱们的钱也早就花用了，最多互不认账也就罢了，吃不了亏，而这燃眉之急确实是可以解了。”
索光弼有些心动，却又有些担心，“你且容我想想。怎么…那丫头一定不肯借么？”
万氏提起来就一肚子火，“她口口声声说要把东西全都还回去呢，这让妾身还能怎么说？”
这也是个麻烦。就算把东西借了来，木乔跟霍家走得又近，万一小孩子嘴不牢靠，或是东西传来传去在霍公亮面前露了眼，都不好。
索光弼咬了咬牙，“恐怕也只有她说的那个法子才最可靠了。”
第86章 俗人 T
依旧是家常的青布旧衣，依旧是看惯的慈祥眉眼，但木乔此刻见到，却犹如别离多年一般，禁不住眼中一热，扑簌簌便滚下泪来。赶上前两步拜下，却只哽咽叫了“干娘”二字，就再也说不出话来了。
阮玉竹将她挽起笑嗔着，“你这孩子，好端端的不过才一个多月没见，怎么就这副没出息的模样了？让人瞧见多不好，快别哭了。”
嗯。木乔从鼻腔里应着，有些不好意思的拭了泪才抬起头来，依偎在干娘的身旁，心里瞬间就踏实而安定了，“干爹干娘这些天身子可好？甘叔甘婶好么？四哥今儿能不能回来？好些天没见，我还怪惦记他的。”
阮玉竹一面应着好，一面将她往屋里带，“那你呢？在索家习不习惯？”
“我挺好的。”木乔先应了一声，待瞧见干娘眼中一闪而过的失落，心思急转间，又附在她耳边低低道，“不过是面子上的情份罢了，哪里及得上干爹干娘疼我？”
阮玉竹嗔了她一眼，但挽着她的胳膊更紧了两分，“慢慢来吧。总之要好好待人家，不要给挑了错处，知道么？”
木乔这才乖巧的点着头，问起正事，“三哥这回又得去多久？”
若不是因为霍梓文要远行，霍家也没有借口把她接回来小聚，这也是木乔自去了索府后第一次回家。在她的心里，只有霍家人在的地方，才有她的家。
提起大儿子的事情，阮玉竹也有些头疼。让丫鬟们都到外面伺候，独自在房中跟女儿聊起体已，“你三哥也真是没法子了，原本我想着多留他些时日的，但这回连晋阳王府也想来求亲了，还有几位殿下，也想招徕，你干爹听着风声不好，便让你哥收拾了行赶紧走人。我就想着不如趁这个借口，把你接回来聚聚。你在那边好不好，一家人也是挂在心上的。”
“但老这么避着也不是个事儿呀！”木乔诚心诚意的给出意见，“要是有合适的，还是择个好姑娘，给三哥早些定下来吧。”
“我和你干爹何尝不是这么想的？可你三哥那个孤拐脾气你也晓得。就是不同意。说还要过几年再看看，他也不想想，这让咱们做父母的得有多为难？”
“娘。您又跟阿乔躲在这里说什么呢？”霍梓斐兴高采烈的进来，跑得一头的汗。
因为今儿要接木乔回来，阮玉竹一早就打发大儿子去国子监给小儿子告假了，“你哥呢？”
“他在后头。说要买点东西，很快就回。”和妹子好久不见。他一回来也拉着木乔问长问短的。
阮玉竹见孩子们亲热，瞧着也是高兴的。
说了没几句，霍梓文就回来了，见了木乔也只是淡着一张脸，没有什么多余的表情。略略扫了木乔浑身上下一眼，便皱了眉，只评价一个字——“俗！”
木乔立即红了脸，见他方才皱眉时还隐约扯动鼻头，就知他不喜自己涂脂抹粉，忙要水来净面卸妆。嗫嚅着解释，“他们家，都这样。我要出门。更得如此了。”
“没关系，阿乔你这样挺好看的。”霍梓斐真心实意的称赞着。却给哥哥拍了一记后脑勺，“还不快去把功课做了？晚上爹回来定是要查问的。有什么话，留着做完正事再说。”
霍梓斐鼓着脸，到底还是老老实实给哥哥押着去做功课了。
阮玉竹会心一笑，将一个包袱塞进大儿子怀里，“这是你妹妹给你做了针线，好生收着吧！”
霍梓文勉强转身，依旧臭着脸，跟木乔道了声谢，跟弟弟走了。
阮玉竹摇头叹息，却见丫鬟捧着一盘刚洗干净的新鲜水蜜桃送进来，“这是方才大少爷带回来的，说要给小姐送来，夫人您瞧，好新鲜呢！”
阮玉竹笑意更深了，悄悄望着木乔笑道，“这个阿三，就是面冷心热，定是记着你爱吃，特意去买来的。还有七夕给你送去的花样子，可全是他自己画的，也不知他是什么时候留心起这些东西来，只这性子外表着实清冷了些。唉，也不知将来有没有姑娘能够懂得欣赏他的好。”
木乔凑趣的道，“定是有的。三哥这样的人才，定会娶个名门淑女，保不准还是个公主呢，干娘就不必担心了。”
阮玉竹一笑，“我只盼着能有你一半懂事就行了！”
母女相聚的时光总是有说不完的悄悄话，等霍公亮教完了书回来，那就更热闹了。木乔上前体贴的给干爹捶着肩背，乐得霍老爷胡子直往上翘，再一次感叹还是养女儿好，可比儿子贴心多了。
甘婶听着故意拉长了脸埋怨，“那老爷您还把阿乔送过去？平素家里可从来没这么热闹！”
霍公亮笑叹道，“若不是为了这孩子的前程，谁舍得？”
阿乔见众人神色都有些黯然，忙把那股子心中的酸楚咽下，转换话题，“干爹，我这些天那边可没把字拉下，要不写几个给您瞧瞧？”
好啊，霍公亮重又打起精神，和夫人一起指点起她的书法。
光阴匆匆，月升日落。晚饭后，木乔也该归家了。
筵席散去，木乔唯恐干爹干娘伤心，不让他们来送，只笑着道，“就让三哥送我回去吧，就罚他陪我这俗人走一遭。”
长兄送妹，也是理所应当。霍公亮点头，就让大儿子送木乔归家了。
木乔来时坐的是软轿，霍梓文要送，除非骑马，否则只能跟着步行。霍家孩子没这么娇惯，他也不多说，就步行跟在了木乔的轿边。
待出得霍家大门，木乔才撩开轿帘，低低问他，“此去多久？”
清冷的目光瞟了过来，移到她重又上了脂粉的脸上，不觉仍是皱眉，语气不善，“该回来的时候，自然会回来。”
“能早点回来么？”木乔努力使自己的表情看起来更加的诚恳与楚楚可怜。
她的银楼自从有了霍梓文的一番打理，现在生意越来越好了，顾松几次三番提出要求，想让霍梓文来帮把手，当大掌柜的，可这小子就是不肯表态。还有展云飞那儿进行着的一些事情，如果有霍梓文的镇守，木乔会放心许多。
可霍梓文瞟了她一眼，淡淡吐出两个字，“不能！”
木乔顿时心头火起，臭小子，拽什么拽？
不过想想自己方才问的话，也有些太急了。现在是求人，还是得放低姿态，她努力说服自己，不要跟小孩子一般计较，“那你此去，自己一路上要多加小心，身边也没个人跟着，什么事都不要大意。你，不要嫌我多嘴，我觉得你还是找个小厮，或是寻个朋友结伴才好。”
沉默了一时，霍梓文才回话道，“我自己省得，你要是还有闲工夫操心别人的事，不如先操心好你自己吧！”
他忽地冒出这一句，弄得木乔莫名其妙。只等他接下后一句时才明白，“你这年纪也老大不小了，现在虽说爹娘也在京中，但毕竟还是在人家府里，什么事自己都得留着心。万一弄成板上钉钉，就是爹娘也救不了你！”
原来他是恼火自己和干娘说他的亲事！木乔真是不明白，自己分明是一番好意，到底哪里惹了他？不过他肯关心自己，这就是好事。眼珠于他看不见的地方转了一转，心内已有了主意。
一路无话，到得索家东边角门前。
木乔下了轿才似突然响起，“哎呀，我还给哥哥做了个荷包，今儿忘了拿回去了。三哥你随我进去，我很快便拿给你。”
霍梓文微微皱眉，“天色已晚，不太方便吧？”
“没事的，你就到二门那儿，不进内院，不算有违礼制。可人，你去跟二门上的吴妈妈打个招呼，请她倒杯茶来，然后你去我屋里放针线的柜子里找找，那荷包就放在第一格的左边。”木乔一面吩咐，一面背着霍梓文冲可人悄悄眨了眨眼。
可人狡黠的大眼睛眨了眨，迅速领会，忙不迭的应声跑了。
霍梓文不好推辞，想着让木乔一个女孩儿家大晚上的站在门前更失礼，于是跟着她慢慢的往里走。
索家他是来过一回的，但内宅却没去过。跟在木乔身后，只见她七弯八绕的，也不知是将自己往哪里带。
“这家的房子倒不甚规整。”
“是啊，因为地方不规整，人又多，所以房子也只好不规整了。”木乔似是无意中提起，“我现在住的屋子还没在家里大，炕边摆张桌柜，就连转身的地方都没有了。”
霍梓文忽地听出些不对劲来，“你没床吗？”
他们是南方人，都不习惯土炕，虽到了京师，还是睡床，横竖现在有官家发，也烧得起炭了。
木乔似是失言，讪讪的道，“那屋子从前姨娘住的时候就是这样，因为我来，还把人家给挪了出去，我再提要求，那成什么了？”
霍梓文一双清浅的眼眸瞬间就凝上一层薄薄的冰。
在大户人家里，姨娘只不过是比奴婢身份略高些的奴才而已，但木乔的名分却是小姐，让一个正经主子去住一个奴才的屋子，这象话么？
见他如此，木乔是真有些自悔失言了，“三哥你回去千万别告诉干爹干娘，这边的条件就是这样了，让他们知道，也只是担心。”
霍梓文不说话，只是脸色着实不好。此时，有人来了。
第87章 错觉 T
就在霍梓文他们站立不远处的花木后头，忽有灯笼亮光和脚步声响起。
有人骂骂咧咧，“又不是什么正经主子，这大半夜的回来，还好意思支使人要这要那。又不使一个钱打赏，那一屋子金银珠宝都留着带去西天见如来不成？我呸！就没见过这么小家子气的小姐，怪不得是没人要的野种，才塞到我们府里来。”
木乔偷偷抬眼，却见霍梓文已经气得脸色发青，寒星似的一双眼，深不见底。她暗自打了个寒噤，这刺激，会不会太过了？
怕那老刁奴骂出更加难听话，惹得霍梓文现场发飙，急忙出声喊道，“吴妈妈，是你吗？我和大公子在这边。”
花丛后的中年仆妇吓了一跳，霍梓文当下抬眼一瞧，见她生得一副势利眉眼，心中更无好感。
见他们在此，那婆子不说赔罪行礼，反而先责怪起木乔来，“二小姐，您怎么不声不响的站在这儿？唬了我一跳！这茶也泼了，待不得客了，等我再去给您倒一杯吧！”
“不必了！”霍梓文从牙缝中挤出三个字来，听得那吴妈妈遍体生寒。
这吴妈妈本是二门当差中最爱偷懒耍滑之人，木乔特意让可人叫她来应差，本就是让霍梓文看戏，可这出戏演得太超乎想象的好了。
她赶紧上前打了个圆场，“那妈妈就先去歇着吧，大公子正好不渴，站站就走了。”
吴妈妈顿时脚底板抹油，溜了。
木乔既要看着她，又要分神看着霍梓文。一时便忘了盯着脚下还有一级台阶，她一下子踏空，踩在刚被泼了茶水的鹅卵石上，脚下一溜，就往旁边摔去。
眼睛一闭，正以为自己耍了坏心眼要遭报应了，却有一双手牢牢的把她圈在了温暖而坚定的怀中。并未抱紧，只有力的揽着她的肩背，但年轻男子的气息却是浓烈的扑人鼻息。
木乔心中怦然，瞬间便觉得颊上滚烫。只听头顶上方的声音里有隐忍的愤怒，“我会尽快回来，以后绝不会让你在这里受气！”
似是誓言，似是承诺，听得木乔一颗心跳得更是如擂鼓一般。几欲从胸腔中蹦出来。
“小姐…”可人寻到荷包赶过来的时候，就见到这样一幕，张口结舌的怔了那里。不知如何是好。
木乔大窘，直恨不得钻进地缝里去。可霍梓文明知道有人来了，却是顺势又拍拍她的头，语气如常的交待了句。“记得要好好照顾自己！三哥不在，有什么事找甘叔办也可以。我跟他打过招呼了。不会告诉爹娘的。”
然后从可人手中接过荷包，头也不回的走了。月光把他的背影拉成笔直的一条线，如挺拔的松，刚直玉立。
木乔脸上的热度还退不下来，听可人不无羡慕的道，“小姐，你们兄妹感情
可真好！要是我也有这么一个哥哥，该多好？”
犹如一盆雪水兜头泼下，木乔浑身热度迅速凉了下来。自己方才都胡思乱想些什么呀？霍梓文可是她名份上的兄长，就算不是亲的。但也是妹子。
看干爹干娘待她们几个，都是不分彼此的，落在外人眼中就更加不会猜忌什么了。自己怎么就如此糊涂想歪了呢？
霍梓文已经十六岁了。可她才十二，在他的眼里。自己应该还是个小不点吧？木乔暗暗吸了口气，把方才那片刻的错觉逐出脑海，安静的回了房。
霍梓文是个言而有信的人，他答应会早点回来，就一定不会又跑个几年无影无踪。木乔也不要求他时时在自己身边守着，只要隔三岔五的能够帮她照应着一些事情，就足够了。
吴妈妈躲在假山后头，直到人都走光了，才敢出来。方才她听见木乔惊呼，霍梓文把她抱住的时候，她就藏起来看八卦了。
原以为这位二小姐会有些见不得人的东西交出去，拿个错处，日后可敲上一笔横财。没想到当真是一个荷包，在月光下她看得很分明，轻飘飘的，连锭银子都不会装。
算了，回去洗洗睡吧。吴妈妈白折腾一场，什么便宜也没捞着，自是心有不甘，心中对木乔的怨忿更深一层。
虽是兄妹，但也毕竟这么大年纪了，还搂搂抱抱的，真是无耻！如此一想，好似终于抓到人的错处，得意洋洋的一路暗自诋毁着，一路回去了。
月光从碧纱窗外柔柔的透进来，泻了满地。木乔在帐幔中忽地睁大眼睛。
糟糕！她今日为了演戏，拿了个刚绣好的荷包的给霍梓文，但那个荷包，那个荷包原本是她自己用的！
霍家。
白皙修长的掌中托着一只的小荷包在灯下分外精致，荷包是双鱼形，因是夏用，便一面用了浅红，一面用了淡绿色，各用淡雅的彩线绣出比目鱼纹，这并不稀奇。稀奇的是，在粉红那面的鱼腹间，没绣寻常花卉，而是绣的小桥流水，白墙黛瓦的一角屋檐下还有个霍字。而在淡绿的那一面绣着一只大白猫，正好奇的盯着地上一只米团。那憨态可掬的模样，象足了一个人。
霍梓文看着看着，不觉嘴角就勾起了笑。
抚摩着那角暗嵌着木乔名字的小花，他忍不住在猜想，那丫头送他这样一只荷包，是为的什么？是提醒他出门的时候不要忘了家，还是不要忘了给接到外面的她？
无论如何，她的目的都达到了。
在亲眼看到索家的下人居然那样对她之后，霍梓文是怎么也不会放心把她长久放在那个家里了。
但要怎么把她弄出来，这也是一个问题。霍梓文一时还想不周全，只从怀中取出一只被他珍藏多年的小金钿，装起荷包里，外面再套上一层绒布袋，这才珍而重之重新收起。
明日就要远行了，他还得想想路上的事情。那丫头有一句话倒是对的，自己不能总这么单枪匹马的一个人，是得找个帮手来了。
不过，有个疑问搁在霍梓文心里，却不好深思。比目鱼纹的荷包，是能随便送人的么？还是送给一个男子，这…这叫他如何理解？
木乔颓然的拿被子蒙着脸，那小子看到那荷包一定会想歪了吧？她真的不是故意的！只是随手做的，哪成想会送给他呢？方才一时情急也没多想，现在回过味来，可哪里还收得回来？
天！让她挖个坑把自己埋了得了，太丢脸了！
***
午时刚过，外头的日头还毒辣辣的照着，府上大半人都在房中午睡，万氏却装扮起来要出门。一应装饰减掉大半，还特意换了身不常穿的衣裳，低调之极。
今儿要办的事，连她的心腹丫鬟玉环也不晓得，只是将夫人要的三千两银子全都提了出来，又换了家钱庄兑成金锭，和另一个心腹丫头玉珮一起，当着她的面一封封的清点完毕，装了两只沉甸甸的小皮箱。
万氏验明无误，终于点了头，命她捧着这箱金子，带着玉珮，还有内宅的管家娘子，也是她的心腹奶娘郑妈妈三人一起出了门。
府外早有遮得严严实实的马车在等着了，那车还是从外头租的，玉环就见赶车的居然是郑妈妈的儿子郑二，带来的长随一个是郑妈妈的男人，一个是郑妈妈的女婿，就知道今日这事非同小可，定是不能泄露和瞎打听的了。
半字不问的跟着上了车，来到一个僻静胡同的大杂院跟前。瞧这四周环境，也不似多好的地方，她不知道，夫人为什么要来这里？
她们都在外头等着，万氏戴上帷帽，由郑妈妈和郑管家陪着，牛高马大的郑家女婿亲自捧着钱箱跟在后面进去了。
等了大约有小半个时辰的工夫，万氏一行人就出来了。小皮箱已经没了，但几人的脸上都有掩饰不住的兴奋之意。
尤其是万氏，上车之后便抚着胸口，似是松了老大一口气。还失态的忘了拿扇，直接用衣袖就扇起了风。玉环玉珮见状，赶忙在一旁给她打起了扇。
万氏等清醒些，拿绢子擦擦鼻尖上也不知是热的还是紧张出来的汗，从怀里取出一沓纸，仔仔细细的又检查了一遍。
玉环跟在她身边久了，知道那东西叫银票。
当天下午，索光弼推倒一个好友的应酬，特意早早的回家来了，见面就问，“办成没有？”
万氏微笑点头，指着桌上已经准备好的几样厚礼“老爷放心，妾身连东西都换回来了！”