『睡了一觉，身上有些汗腻腻的，不若另烧了水来，我干脆洗个澡倒爽利』
暖月素来知道自家姑娘的怪癖，不是她和何妈妈下死力的拦着，必是日日都要沐浴才好的，巧兰这里还愁呢，等到了冬底下可怎么好，没瞧见过这么爱洁的，却勾着头瞧瞧那边架子上的洋时钟，见时间倒还宽裕，于是吩咐下面的丫头婆子们快着准备起来。
在里屋描金的大屏风后面，是个小小的耳房，被谢桥单个辟出来当了洗澡间，放了个半人高的大木桶，谢桥坐在里面，温热的水把她整个包围住，全身的毛孔都在放松，舒服的不行。
水面上浮着一层干花瓣，巧兰在她背后解开她的发辫，用那玫瑰花味的洋胰子给她搓洗头发，谢桥有一头浓密顺滑的长发，搭在手上，如同一匹上好的黑缎，巧兰一边轻轻揉搓着，一边想自家姑娘却真有些怪癖的。
例如从来不叫使唤头油，嫌弃油腻，味道不好，也不喜欢用胭脂香粉，若不是她和何妈妈坚持，其实首饰也不怎么喜欢戴的，说是重的累赘，是个喜欢简单爽利的性子，白白的那么多好东西放在箱子里锁着，倒真可惜了。
不过又一想，就是这样，那边大姑娘、四姑娘还瞧着眼热的不行呢。
巧兰把谢桥的头发用温水冲洗干净，一截截用帕子绞的半干了，又用一块干的帕子围上，固定在头顶，开口道：
『姑娘可是该出来了，泡久了伤元气的。』
巧兰伺候着穿戴妥帖，仍扶着谢桥歪在窗下的榻上，捧了本宋词瞧，一边也晾一下还有几分潮的头发，却听的外面小丫头们叽叽喳喳的声音传来。
巧兰隔着窗子道：
『我还说放你们出去玩一会儿子松散松散，谁知道一转眼，这大半天不见人影，却是去哪里疯了回来』
带头的小丫头机灵，忙笑眯眯的跑过来，隔着窗子对谢桥蹲了个福道：
『巧兰姐姐对我们的好，我们都记着呢，这是春叶姐姐编的玩意，是给咱们三姑娘玩的』
说着把一个柳条枝子编的花篮递给了巧兰，巧兰接过来瞧了瞧，上面别了五颜六色的鲜花，倒真真好看，遂捧给了谢桥。
谢桥端详了一会儿道：
『看不出来春叶姐姐，倒是个这般手巧的，不过瞧着煞是费功夫，却不该劳烦她做这些玩意』
外面那个伶俐的小丫头忙道：
『姑娘多虑了，我们几个去了，倒真真是救了春叶姐姐的』
谢桥一怔：
『这话却怎么说？』
27
27、琉璃灯谢桥怀暖意
小丫头吐吐舌头道：
『我们原本打算的去东边院子找春叶姐姐的，若是她得功夫，便去园子里玩一会子，园子里的花多，撷了来，让她教我们编花篮，谁知道一进那边院子，就见满院子的丫头婆子，俱都站在大太阳底下，竟是满满的一院子人，大太太两边站着大姑娘和二姑娘，大晌午的，正在哪里立规矩呢。 我们一瞧，想着自己去玩吧，谁知大太太身边的妈妈瞧见了，问什么事，我们于是就说，来找二姑娘房里的春叶姐姐学着编花篮，那妈妈扭脸回了大太太，大太太二话没说，就单放了春叶姐姐出来和我们玩了这大半天，姑娘说，我们可不是救了春叶姐姐吗』
巧兰倒是笑了，指了指她道：
『你这张嘴最是灵巧的，若是你那干活的心思，也如你这嘴一样，说不得早就出息了』
那丫头嘿嘿一笑，做了鬼脸跑了，谢桥掩着嘴轻笑。
巧月回头道：
『要我说，那边院子里的规矩早就该立起来了，上次我去二姑娘房里寻花样子，却见那院子里，竟是没有一个人的，喊了半天，也没人应我一声，走进去，经过灶下的小屋子，好家伙，青天白日里，一帮子婆子就在哪里聚赌吃酒，热闹着呢，进了二姑娘屋子里，连个茶水都要春叶亲自差了小丫头去烧水泡来，这是哪里的事，全没把主子们瞧在眼里，要我说大姑娘就是个着三不着两的假厉害，没得总寻思着找咱们的麻烦，却被底下的奴才们这样欺压着』
谢桥脸微微一沉，巧兰忙住了嘴，谢桥白了她一眼道：
『咱们自过自己的日子，何必管那院子里琐事，左右有大伯母掌管着，必是不会出大格的，却要你来费什么心，真真你还不嫌累得慌』
何妈妈掀开帘子进来，听了这话，笑道：
『可不是说的，就没有巧兰丫头操不到的心，要我说，还是歇会子是正经。』
边说着边上来帮着谢桥整理衣裳，巧兰探手摸摸，头发里外都干透了，寻了玉梳来给谢桥梳头发。
这边刚收拾好，外面巧梅提着个方正的盒子一脚迈进了院子来。
巧兰忙迎了出去：
『这眼瞅着晚半晌了，怎么你到上我们这里来了，可真是稀客』
说着拉拽着进了里屋来，巧梅蹲身给谢桥见礼，扭脸对巧兰道：
『你这张嘴如今越发灵巧的不行了，怨不得，前日巧月还说，你这丫头如今却不知吃了什么药，嘴头子利落的没边了，我这时来三姑娘这里讨口茶，难不成还要经了你的许可』
何妈妈笑了，谢桥拉着巧梅的手做到一边的炕沿上：
『巧梅姐姐什么时候来，我都是求之不得的，不用理巧兰那丫头，刚才被我排揎了一顿，心里正不爽气呢』
说着白了巧兰一眼笑道：
『还不去把前儿老太太赏下的那个黄金桂，给巧梅姐姐泡一盏来尝尝，都说难得，我吃着却还不如我平日里吃的好呢。』
巧兰笑着拧了拧巧梅的脸：
『真真你是个有口福的，您等着，丫头给您泡了好茶来伺候着』
她一句话，说的满屋子的人都跟着笑了。
巧梅原来是老太太屋子里伺候的，自是见过不少好东西，这个黄金桂却是知道的，是供上应季的稀罕物件，莫说谢府，就是皇宫里也是不多，故此珍贵的很，虽说知道三姑娘一向得老太太的意，却不想真如此受宠，这样的稀罕的东西，能用来待客，可见必是得了不少的。
却忙道：
『我说着玩的，姑娘倒当了真，我这次来，正经是个跑道的罢了』
说着把盒子放在炕几上，打开暗扣，从里面捧出一盏通透精致的琉璃灯来：
『巴巴的，我们家大爷一下了学就亲自捧了回来的，说是子谦少爷让他给三姑娘带回来的，本来说立刻就送过来，我虑着，姑娘说不得要歇晌，就赶着这阵送过来了』
说着也稀罕的去瞧那盏琉璃灯。
谢桥仔细端详片刻，真真有些爱不释手，因琉璃在这时代虽算个金贵东西，却实在的比不上后来的玻璃轻薄通透，做灯罩的效果却也一般，还比不上那牛角灯透亮，故，虽何子谦那日里说送她一盏琉璃灯，却也没想到会是这么个好东西。
罩子做的精巧轻薄，通透性虽还及不上后来的玻璃，却也差不太多了，下面雕花铜托也甚是精致细腻，竟是真真难得的物件。
巧兰端着个粉彩富贵花卉纹的茶盏进来，瞧见炕几上的琉璃灯说：
『我道你怎么这时候过来了，原来是替何家表少爷跑道来了，这可是辛苦了，快尝尝我泡的黄金桂可得味』
说着把茶盏一把塞到巧梅的手里，巧梅瞧着她笑，却浅浅抿了一口，只觉香高味醇，奇特优雅。
谢桥放下摆弄了半天的琉璃灯，瞧着她道：
『怎么样，我吃着香气浓了的很了些，我倒是喜欢那些清淡的』
巧梅道：
『真真好茶，香的清洌透骨』
谢桥笑道：
『我前日特特查了书，上面说这黄金桂因素有"未尝清甘味，先闻透天香"之称,所以又称透天香，却不与我的脾胃想和，如今老太太倒是赏下了不少来，巧兰，你去各拿出些来，装在两个罐子里，给大哥哥一罐，给子谦表哥捎去一罐，也算我的一番回礼，虽是借花献佛，还望大哥哥和表哥不计较才是『
巧兰应了，下去收拾，巧梅目光一闪，心说都暗地里眼红老太太偏疼三姑娘，就是这个做事的周到劲儿，旁的人却哪里及的上，遂忙谢了谢桥，提了两小罐茶叶回去了。
谢桥扫了眼炕几上的琉璃灯，心里禁不住一阵温暖，忽的想起了何子谦温温的笑容来：
『巧兰，一会儿把这盏灯放在我平日里看书写字的案上，却不好辜负了表哥的一番好意』
巧兰抿抿嘴笑着应了，何妈妈寻出了谢桥的璎珞项圈给她戴上，正了正道：
『要我说，即是姑娘念了表少爷的好，晚上还是少看书吧，没得把眼睛抠坏了，却是一辈子的事。』
谢桥侧脸冲巧兰吐了吐舌头，巧兰一笑道：
『妈妈说的及是，老太太那里都说了，姑娘又不考科举，何必这样用功呢，真是的』
谢桥心里说，哪里是我用功，主要这里虽好，却没什么消遣，女孩子在屋子里，除了看书写字做针线，可还有什么可消磨打发时间的，她倒是喜欢弹琴，就怕她们嫌弃不好听。针线上她也早就悟了，自己根本不是那上面的材料，纵是再努力，也不过就那个样了，若是不看书，却还有什么事情可干的。
忽然想起现代时看到过的红楼梦里面的场景，眼睛一亮道：
『哪天咱们自己做些胭脂来玩吧，若是做的好了，分给底下的丫头们用，即省了银钱，也总比外面买的干净些』
何妈妈和巧兰互看一眼，心说自家姑娘可真是异想天开，府里的水粉胭脂都是外院的采买，一总在京里的尚红斋里按例买进来的，分上中下三等，姑娘妆盒子里的，却是最上等的胭脂，一两银子才那么一点，若说下面丫头们用的，却就差太多了，何用姑娘自己费这些力气，不过又一想，姑娘向来是个不喜欢动的，这样一来，免不了要去园子里瞧着小丫头们撷花，却也比闷在屋子里强些。
于是两人都满口的说好，倒真勾起了谢桥些许雄心壮志来，想着那些不在少数的穿越人士们，有多少是因为做这些东西发的财，到时候手里的银子多了，纵是将来嫁的人不好，也不至于没有退路。
谢桥这里想的好，那边巧兰和何妈妈却掩着嘴笑，她们姑娘有时候却真有些不寻常的趣致。
谢桥却仿佛突然有了事情做，倒是打叠起了十分的热络来张罗，仔细回忆了现代时制作胭脂的工序，命巧兰去寻了石钵石捣等家伙什备着，就等着园子里花都开了，好挑拣来开始制作。
打算的好好，却没等实施，何府那边就来人了。
这日谢桥下了学，刚一进祖母的东正院，就发现今日里祖母的院子有些于往日不同，廊下的丫头婆子们仿佛多了几个面生的，瞧见她蹲身施礼后，却好奇的偷偷打量她，不禁暗暗纳罕。
刚到了门口，何妈妈早在哪里候着她了，有几分激动的拉住她的手，低声道：
『里面你舅母来了，说是奉了何家老太爷的命，来接姑娘去住些日子』
说着亲自打起帘子，谢桥点点头迈了进去。
见今儿可来的齐全，大太太二太太都含笑立在一边，老太太却拉着一个略显富态的妇人，在哪里笑着说话呢。
谢桥便猜那一准的就是大舅母了，敛衽蹲身一福，先给老太太行礼，又分别给大太太二太太见过礼。
老太太那边笑道：
『三丫头，还不过来见过你舅母，真真到了今天才碰着面，倒是我的不是了。』
28
28、殷切切忠仆劝蛮主
谢桥忙要磕头，却被那妇人一把扶住：
『何用姑娘如此大礼，你刚进京的那会子，你舅舅就催着我来了几次，要接姑娘回去住些时日，倒是凑巧了每会来的匆忙，你都上学去了，又因老太太实在爱惜孙女，说是刚来，身子原又弱，待调养些时候，必亲自送去何府的，我呀就信了个实，在家里收拾好了屋子就等着，谁知道这左等也不来，右等也没信儿，心里头就疑，是不是姑娘这一程子身上不好了，谁想那日子谦回去说，姑娘好着呢，是老太太离不了一会儿的，我才知道，老太太那里给我使了个拖刀计，我还傻等着呢，这不，今儿我可是得了老太爷的令，定要接着姑娘回去的，老太太若还拦着，我可再不依的』
她说话爽快利落的嘎嘣脆，一口气说出来，竟是别人插话都插不进来，二太太笑道：
『老太太日常说我嘴巴巧，是个不饶人的，今儿个我可是要甘拜下风了，瞧瞧她这张嘴，真难为怎么说出来这样讨巧的话』
老太太那边笑道：
『子谦他爹是个成日里没有一句话的，所以他媳妇这样，也正是老天爷配搭的好呢，若是夫妻两个在屋子里都不说话，可也不是个事不是』
说着指着何夫人道：
『你莫拿你那公公的话威吓我，今儿三丫头必是让你带去的，你的心可是好好的放回肚子里去吧』
满屋子里的人都跟着笑，何夫人笑着说：
『那就好了，老太太即体恤，也省的我回去不好交差』
说着携了谢桥的手仔细端详。
这何夫人算是个有运气的女人，娘家姓刘，本是不起眼的寒族，但是父亲酷爱读书，于那学问上，却十分精到，年轻时，也是满怀壮志的来京考科举，想凭着自己一身才学报国救民，却屡试不第，遂心灰意冷，然，学问上却真真是个出挑的，也没回老家，混迹于京城和几个文人们终日里谈诗论词吟风弄月的，倒也自在。
后来索性娶了个殷实人家的女儿为妻，在京城落户安顿下来，因广有名声，故时常被世族大户请了家去教导子侄读书，一来二去，倒真有了些体面，年过三旬，才得了两个闺女，长女刘珍，次女刘玲，刘珍到了十五那年，因有师徒的名分，就托人说与了何府的公子，原本也没想着能成，可不知道是不是他刘家的造化，何府却不怎么重视门第的，一说和就成了。
刘珍嫁过来之前，心里不免惴惴，何府多高的门第，自己娘家这点势力，连人家的衣角都贴不上，加上听说两个小姑子，都是出了名的好，怕进了门为难于她，谁知道过门没一个月，婆婆那里就一病去了，刘氏还没来的及适应，何府里满府的大事就压在了她的身上。
她小门小户出来的，何曾见过这些阵仗，加上有那些刁奴看不起她娘家的出身，故意寻了事情为难于她，一时焦头烂额，那时候她又年轻，每晚躲在被子里偷偷的掉眼泪，丈夫虽算体贴，但这些事情上却也帮不上忙，最后越发闹的不像话了。
最后两个没出嫁的小姑子出来，一左一右的帮着她协理府中事务，尤其谢桥的母亲，手把手的叫她如何看帐，如何理事，如何辖制下人，四时节礼如何分派等等，这样过了半年，她才渐渐上手，心里感念着这段恩情，因此刘氏对谢桥却也有几分实心意。
谢桥小时候原也是见过的，那时却看着有些悬乎，是个风一吹就要躺上几天的病秧子，也因这个缘故，后来纵是听说身子大好了，总疑惑是不是落下了什么病根，那日和老爷商量子谦的亲事，老爷心属谢桥，她却轻飘飘的驳了，何府如今只子谦这根独苗，若是娶了媳妇不好生养，可不又是她的罪过了。
再有，虽念着她母亲的好，刘氏却想着自家妹子那里还有个十三的亲外甥女呢，毕竟是自己的娘家，说不得她要顾念一二，过了门自己姨甥之间也更容易亲近些。
想到此，遂存了比较之意，来打量谢桥，心里却不禁一突，小时候还罢了，如今却生生和她娘那时候脱了个形的像，刘氏想起了大姑的手段，心里不免计量，若是娶了个儿媳妇比她还强了十分去，她这个婆婆可哪里还有威信。
再说这谢桥出身谢家，嫡女的身份摆在哪里，她是说句重话都要掂量掂量的，还有自己那个公公，以前就是偏疼谢桥她娘 ，以后的事情不用想也知道，可又想起了子谦那日回来的情态，却仿佛已有些摸不着的心思。
刘氏心里一凉，心里却计量着，回去就写信，让姐姐先把外甥女送进京来，自己在一旁撮合，想来少年的心思，不过是一会儿的事，说不得，就和外甥女对了眼也未可知，至于谢桥，接回去瞧瞧再说吧。
想到此，刘氏用帕子抹了抹眼角道：
『我这外甥女倒生生让我想起了我们家的姑奶奶，可怜她那么个人，就这样早早的去了，撇下我这外甥女，她怎么舍得』
她说的动情，倒是勾起了谢桥些许孺慕之思，她现代的爹娘，也不知道是怎样了，眼圈一红，那眼泪就滚了下来。
老太太心疼的不行，忙道：
『当着我这两个儿媳妇，我也是一样的话，三个媳妇中，唯有三丫头她娘是个最和我心的，偏偏又去的这样早，所幸三丫头如今身子强壮了起来，且一天天的出息了，想来我那三儿媳泉下有知，也该欣慰了的，今儿好不容易见着面，却不要说这些了吧，免得三丫头又伤心，过了这许久，才被我哄的放开了些』
刘氏一听，倒是露出一个笑脸来：
『是啊！都是我的不是了』
遂拉着谢桥的手，细细问了些平日里的琐事。谢桥一边一一答话，一边不着痕迹的打量自己这位舅母。
身上穿着秋香色锦缎的衣裳，头上珠围翠绕的别着明晃晃的簪钗，手腕上戴着一支水头极足的翡翠镯子，脸似银盆，弯眉细目，天生有股子爽利劲儿，未语先笑。
听何妈妈说过一些，舅母的出身寒微，因此在何府里一开始谨小慎微的，后来外祖母去了，娘和姨娘都出了门子，这才独自的掌起内府来，这些年历练的，倒成了个八面玲珑的人物，今日一见，果然。
而且谢桥敏感的知道，她虽说不讨厌自己，但是绝对谈不上喜欢，那眼睛里的亲切后面仿佛掩藏着明显的防备和顾忌，却不知道是个什么缘故。面上虽亲近非常，心里却没有那股子子谦表哥给她的亲情温暖。
说话间，到了饭时，小丫头进来示下，老太太道：
『有多少话，领回去不能说，非要现在一下子都说了不成，快过来，在我这里吃了饭，好让三丫头跟着你回去』
刘氏笑道：
『子谦回去和我说，你们府里的吃食不一般，今儿我倒是有口福了，叨扰老太太一顿吧。』
下面的丫头婆子们忙上来摆饭，老太太瞧了瞧自己的两个儿媳妇道：
『今儿何夫人在，你们也就不要回自己院子里费事了，一起在这里将就的用些吧，如今我老了，吃不多酒，你们两个陪着何夫人吃上两盅，也算是替我尽了心，宝贵家的，你去两院里把大丫头、二丫头和四丫头都唤来这里便了』
谢妈妈领命出去了。
谢桥心里却有些意外，这几日上学总没见到谢雅，只谢贤一个人来的，问了缘故，说在屋子里学规矩呢，这好好的，学的哪门子规矩，参见前几日的事情，难不成是春枝的事情，连带着谢雅受了牵连。
谢妈妈遣了小丫头去二太太院子里去请四姑娘，自己却转身去了东侧院。
一跨进院门，就看见廊下规规矩矩站着的大姑娘谢雅和二姑娘谢贤，这才几日的光景，大姑娘那小脸瞧着都瘦了一圈，越加显得颧骨有些高，脸色也有些灰突突的不好看。心里却暗叫活该，这才是呢，让你成日里找不痛快，这下得了教训吧。
却说谢雅，虽然一向没什么心机，也不是真傻，好好的那日大太回来一顿暴雨雷霆的发作，自己跨院里满院子的丫头婆子，寻因由换了大半，只谢贤房里的人没怎么动，自己的奶娘都被大太太以年老不方便在房里伺候为由，发落了出去。
当时谢雅心里不忿，自己奶娘和谢贤的奶娘还不是一样的年纪，如何自己的奶娘就不方便了，待要力争，却瞧见嫡母那深幽幽冷森森的目光，吓的没敢说话，心里却怨愤的不行，谢雅这辈子要说舍不得的人，大约就只有奶娘一个了，因此眼睁睁瞧着奶娘被这样撵出去，心里却是真难过了十分的。
奶娘临走，含着老泪道：
『大姑娘，老奴这去了您也不必挂心，左右外面还有两个小子，到哪里都有口饭吃，只是姑娘，您就听妈妈一句劝吧，今后遇上事千万莫要莽撞，在心里掂量几个过子再行事，也莫要净想着和三姑娘别扭，说句透心的话，这嫡庶有别，即便您不服气，这却真真是你的命啊，人不能和命争不是。再有，大老爷、大太太哪里纵然指望不上，您那个亲娘的话，也不全是好的，自己要有个主心骨，有事情莫若求老太太去，到比旁的有些用处，莫要听信她人之言，错了主意，将来可是后悔也找不到地方哭去，老奴这里拜别了』
说着跪下咚咚咚磕了三个响头。谢雅的眼泪唰的就落了下来。
29
29、争亲事个个有心肠
奶娘蹒跚的去了，谢雅才彻底领教了，自己原来不过如此，什么大小姐，什么公侯之女，连自己身边的奶妈子，她都护不住。
这还不算完，到了晚间，大太太派人来传话，说奉了老太太的命，学里从明儿起，大姑娘也不用去了，请了两个嬷嬷来教教大姑娘女孩家的规矩，什么时候规矩学好了，什么时候再去上学。
谢雅一听，心都凉了，这是大太太安心要整治自己呢，心里也疑惑，怎么还有老太太的话。房里的丫头外面的婆子都换了一茬子新的来，里外没有一个心腹人，让她想说句体己话，都找不找人。