因前面有思义的先例，从老王爷到王爷那里不免对思明约束的严了些，倒是不和思义一般。如今跟着太子历练，越发的出息了，莫说老王妃，前儿见到了皇后娘娘也很夸了几句呢。
心里头欢喜，遂和悦的道：
『去换了衣裳吧，穿着这硬邦邦的作甚』
秦思明应了，转身出了屋里。郡王妃瞅着婆婆的脸色试探的道：
『前儿威武将军的夫人和我倒是提了一门亲事，说那何翰林家嫡出的大丫头是个难得的，过了年就十四了，听说模样生的齐整，性子也稳妥，我瞧着和咱们家思明倒也般配，您瞧着如何』
老王妃听了，也不点头，也不摇头，只推脱说如今还早呢，过两年再议亲事也不晚，早早娶了媳妇进来，恐消磨了志气，只晓得在内帏间厮混却不好。
郡王妃忙点头称是。出了婆婆的院子，心里却琢磨莫不是真如府里头传的那样，瞧上了那伯爵府的三姑娘了。
郡王妃抬脚进了自己屋里，才回头询问身后的心腹婆子：
『妈妈，你瞧着老王妃可是个什么意思』
那薛妈妈悄声道：
『自打从园子里回来，满府里头就都说老太太欢喜那谢府的三姑娘，可也没听见实在信儿啊，况先不说那谢府的三姑娘如何的好，这年纪上毕竟小了些，过了年才十一呢，难不成让咱们家二爷等这许多年去。再说，我可听说那府里头的大老爷，私下里拿着姑娘们的亲事换银钱花呢，名声上可不怎么好听』
郡王妃摇摇头道：
『这话却是差了的，那位大老爷便是个荒唐的，也管不着人家三房里头的事，他要卖也只卖自己亲生的闺女，那三姑娘却是三老爷生的，况还有翰林府那样的外祖家，他纵有天大的胆子，这主意也不敢打到这位三姑娘头上的，更别说听咱们老王妃的话头，那边谢府里头的老太太，甚是偏疼这位三姑娘，瞧着和眼珠子一般着紧，想来等闲不敢谋到她头上的。』
说着却挥挥手道：
『罢了，等过了年，思明便要跟着太子殿下南下巡视河道去了，这一走至少也要大半年，等他回来再掂量吧』
正说到这里，外面丫头的声响传来：
『给世子妃请安』
郡王妃不禁皱紧了眉头，思义院子里这点乌七八糟的事情，她如今都懒得管了，只别闹的太不像话便了，心里不禁暗悔这个儿媳妇却挑差了。
当初思义却有些荒唐的过了，在后宅里折腾了个不消停，略略有几分姿色的丫头，被他瞧在眼里，也必要千方百计的谋了去方罢。
王爷下了几次狠心，打也打了，骂也骂了，也不过管个一天半天的，过后依然如此。左右没法子，于是便商量着给他娶一门媳妇回来，也好辖制他。
当时康乐侯方家有一女，闺名碧青，人都说德容工貌甚为出色，倒也也相看过的，生的的确不差，便议了亲事。
谁想这面上瞧着好，底下的性情不知道仔细，却是个最不能容人的。若是思义是个正经的也还罢了，偏思义与那女色上甚为胡来，却是隔三差五的就要闹上一场，没个消停的时候。
一来二去，思义更厌烦了这个媳妇。近一年中，不止世子妃的屋子不进了，竟是连家都不着的了，只每日里在外面和那些乱七八糟的女人胡混，越发的不像话。
前些日子为了个小戏子和旁人打了一架刚平息了，不想这些日子，却不知从那里弄回来个妖里妖气的狐媚女子，竟私下里抬成了姨娘，放在内宅里，倒十分着紧起来。
碧青素来连个小丫头都是招不得，何况生生进来个小妾，竟是隔三差五的就要寻上去闹一场，没顺心意，便往自己这里来哭闹告状，却是烦不胜烦的。
儿子毕竟已经娶了媳妇，她当婆婆的，便是管也不过说说，难不成真的能伸手管儿子房里头的事情去。
却说那方碧青这些日子眼睁睁瞧着那个贱人得意，却想不出可心的主意治了她去，心里真如那猫爪心一般的难过。
加上那秦思义以前虽说也荒唐胡来，但没有一个能久了的，这个金牡丹却生生不知道使了什么手段，硬是栓的秦思义牢牢的，离不开她一时半刻。
方碧青原先还琢磨着，即便弄了个女人回来，也不过三朝五夕就淡了，依旧会出去胡混。到时候，她再寻机会整治了金牡丹也不难。
谁知这金牡丹倒是个有心计的，只秦思明在，便死死拉住他在自己屋子里。若是出门去，也必是要带了她去一起应酬，竟是一会儿子都分不开的。
方碧青一边瞧着，暗自气的不行，却也一时想不出有用的法子，只得隔三差五去金牡丹住的院子里闹上一场了事。
今日一早过去寻金牡丹的不痛快，却不防那贱人仗着秦思义撑腰，连搭理她都不搭理，竟是个扭脸不理。把自己堂堂的世子妃，晾在那里，让一干下人们看了笑话。
待要搬出家法来，却被秦思义那个混蛋，没头没脸的呵斥了一顿，随手推了个踉跄。
方碧青气的心里都要炸了，却也知道好汉不吃眼前亏，只得上这边院子里来寻婆婆主持公道。
刚到了廊下，眼珠子一转，把自己的头发呼噜了两把，硬是抹了两滴泪，才迈进了屋里，委委屈屈的蹲身施礼。
她这点小伎俩，郡王妃早就瞧的清楚了，便装没瞧见的抬抬手道：
『这大晌午头上，你不在自己屋子里，却来我这里作甚，我这里无事，你回去歇着吧』
那方碧青几步扑到郡王妃膝下，拉拽着婆婆的下摆哭天抹泪的道：
『娘要给我做主，如今世子爷越发的不把我放在眼里头了，为了那个女人，竟动手打我了，却让我如何再有脸活着......』
絮絮叨叨寻死觅活的哭诉了一大堆有的没的。
这郡王妃不禁咬着牙恨铁不成钢。论说也是大家子出身的嫡女，竟是个这么没成算的样儿。这何用她来做什么主，左右再大的妾，也没有大过正妻的理儿。
说白了，爷们的侍妾也不过是有几分体面的奴才罢了，敢不守着规矩，捏一个错一顿板子就打的她老实了，再不服的，直接捻出去便了。
何必跟一个侍妾较真，没得丢了自己的脸不说，还让下人们瞧在眼里，伤了主子的体面，白白让人笑话了去。
和她常日里说的话，竟是一点都没用的，枉费了自己的唇舌。心里琢磨着，这次思明的媳妇定要相看好了才行。
想到此，却也懒的管她的事，叹口气敷衍的道：
『起来吧，每日里你们这样闹，闹的我和老王妃都不消停了。行了，等回头我和王爷说，让他好好管管思义，瞧你这成什么样子，倒让下人们瞧了笑话，初云，扶世子妃回去梳洗换衣裳』
方碧青知道婆婆既然如此说了，那自己便要见好就收。自己这位婆婆自来是个贵重不同一般的，她是打心眼里头怵，轻易不敢放肆。故此心里虽不满意，却也只得蹲身一福，不怎么情愿的退了出去。
刚走出抱厦，当头正碰上秦思明。只见不过一身家常的衣裳，穿在他身上都显得的分外挺拔俊秀，和秦思义若站在一起，生生一个天与地的差别。最要紧的知道上进，如今就跟着太子身边办差，将来说不得就有大出息了。瞥了眼他身后两个大丫头，见一人手里端着一盆上品菊花，婆婆一向爱菊，便知道不定是小叔子淘换来讨婆婆欢喜的。
忽而想起自己堂妹偷偷拜托的事情，若是也能嫁进安平王府来，她也不显得太过孤单，说不得就是一个得用的臂膀了。
想到此，遂理理鬓发笑道：
『好俊的花儿，小叔这些时日也不去寻我那兄弟玩了，前日他来了也没遇上，却说要约着你去郊外骑马射箭呢』
秦思明怔了一怔，开口道：
『近日为藩王进京的事情却不得空，等过了这阵边去寻他』
方碧青点点头：
『那回头我告诉他去，必定欢喜的。』
秦思明恭敬的送嫂子走了，还有些纳闷，自己虽说和那康乐候世子一起在太学了读书，却也不过是亲戚之间的客情罢了，却真不算交好，不知道嫂子这番话从那儿里说起来的。
待的方碧青走的远了，后面的抱琴轻哼一声道：
『指不定是她那个堂妹想见咱们家二爷，却巴巴的寻个这样说不通的借口』
秦思明微微皱眉，回身瞧了她一眼，那眼中的冷厉之光，却令抱琴忙闭上嘴，退后一步，低垂下头去不敢再吭气。也知道自己家这位爷别瞧着平日里和善，若是碰到某些事情，却是个最不容情的主子，
入画警告的瞪了她一眼，这抱琴如今越发轻狂，真打量爷是个好性情呢，说不得那日一变了脸，就是个阎罗王也未可知。恃宠而骄却是最要不得。不过是念着自小服侍一场，何来依仗的情分。这抱琴却越发糊涂起来了。
普济寺老太太礼佛
这一日秋高气爽，因是老太太礼佛还愿的日子，故谢府门前车水马龙，分外热闹。
老太太扶着谢桥的手，坐在当先一辆翠盖珠缨八宝车里，谢雅谢贤谢珠共乘一辆朱红华盖车，大太太二太太共坐后面的一辆车。
各屋里的大丫头，体面婆子们做一辆车，下面伺候的小丫头们挤在一辆车......这还罢了，尚有一应当用的物件器皿，也装了几车，乌泱泱只谢府的车辆仆从，竟仿似占了半街。不时闻的几声笑语喧哗，却也瞧不底细，引得两边被家丁小厮隔在外面看热闹的百姓们，一个个抻着脖子的向里头望，恨不得干脆闯进来看个清楚明白才好，却被威武仆从们严严实实的挡住。
谢宝树、谢宝松、谢宝杉骑着马，依着老太太的马车而行，大约是二伯母强逼着两位堂兄来的。两人脸上均不怎么欢喜。
谢桥与他两个不甚熟悉，平日里等闲瞧不见，即便瞧见了，也不过生疏见礼便罢了，不若和宝树之间亲近随意。
马车辘辘而行，不一会儿便把谢府大门甩在了后面。行过翰林府的时候，隔着车窗垂下的纱帘，谢桥向外瞧了两眼。
这一程子子谦哥哥倒是少见多了，模糊闻得舅妈的病又不怎么好，想来在家侍奉汤药，以尽孝道呢，却不知舅妈这一病怎的就这样厉害了。
老太太拍怕她的手道：
『瞧什么呢，这样入神，竟是连我的话都没听着』
谢桥回神道：
『却是有些担忧舅妈的病，不知现今如何了』
老太太叹口气道：
『你舅妈那个人就是心思重，不过一点子小事，非要想不通透，这时日久了，便积成了心病，这心病啊！最是不容易好的了，你小孩子家不懂这些，放心吧！不妨事的，前儿你大伯母还去探望了，说是瞅着倒好多了，只是还不能理事。如今西边府里的事情，都是你哪位二表姐管着，小小年纪倒是个有本事的，总归没辱没了那何家的门庭』
说着便拉着谢巧的手岔开话头，去说那普济寺里头的小故事。谢桥间或插一两句嘴，却是恰到好处的逗趣，常引得老太太撑不住笑一场方吧。
她们这里欢声笑语，后面一辆车里却是愁云惨雾，谁也不欢喜。谢贤延医吃药，将养了这些日子，才算大好了，人却整整瘦了一圈，都有些咗腮了，却失了往日的圆润，有些弱不禁风的病弱之态。
谢雅更是心事重重，钱家的亲事退了，呼啦吧的前几日大太太应邀去大公主府里头看戏，却不知怎的单单带了她去。一开始她心里还高兴呢，回来想到那位端庄严厉的长公主，那双犀利审视的眸子，不禁打心眼里头冒寒气儿。
左思右想没琢磨明白，忽一日偷偷听到两个小丫头在背后嚼舌头才知道，那日嫡母带着自己去公主府，原是为了那五公子的亲事，相看她呢。
谢雅心里一惊，听说这一场是安平王府的老王妃保的媒，老太太已然应承了，却知道这次便是实打实，再每个回旋的余地了。
偷偷寻了亲娘来问，她娘却高兴的和她说了一大片子好话。什么你算熬出头了，那公主府可是个高门第，那五公子又是个年貌相当的等等。
谢雅一开始也傻傻的高兴呢，后来却听说，长公主府里五位公子，却只有这位五公子不是公主所出，乃是驸马的侍妾生的，那怀里头抱着的热火罐，就仿似瞬间浇上一盆冷水，冰凉冰凉的了，这哪里能算什么好亲事，不过是名声上好听罢了。
依她想，却还不如那钱昌文呢，最起码那钱家有的是钱，钱昌文大小也算个同知。心里头不满，知道这亲事是老太太定的，却也不敢说个不字，私下愁了这些日子。
忽听前面车里隐约传来谢桥和老太太的笑声，不禁更是恨起来，绞着手里的帕子冷冷哼一声道：
『一样的孙女，偏她便是心头肉一般，我们却连路边的草也不如的，就会谄媚说好话的小人，赶明不定是个什么样儿呢，看你能笑多远』
谢贤瞧了外面一眼，叹口气，拉拉她的衣裳角低声道：
『我劝大姐姐还是小声些的好，所谓识时务者为俊杰，你这时越性的胡说一阵，心里头倒是痛快了，若是有心人听了，传到老太太耳朵里，说不得又要吃亏。人都说吃一堑长一智，怎的大姐姐偏偏就不明白这个理呢』
谢雅也知道谢贤说的有理，但是这心里实在气不过。边上的谢珠清飘飘的道：
『大姐姐要生气也无法，左右三姐姐是个好的，这名声都在外呢，和你我怎么能一样，你除了说几句便宜话，还能如何』
谢贤微微蹙眉，盯了她一眼淡淡的道：
『平日里四妹妹等闲都不吭气，今儿倒是仿似变了个人似地，你在这里架火盆，敲边鼓，回头大姐姐闯了祸来，你我也脱不开干系去，却是最损人不利己的事情，何必呢，莫如消停些的好』
谢珠扭脸看向窗外，却不理会谢贤的话，谢贤心里暗哼一声，打量谁是傻子不成。听得前面老太太又一阵笑声传来，眼神不禁一黯。
瞧着谢雅的境遇，她便知道老太太也是个指不上的，若要跳出去，还须自己下心思谋划才是，可自己纵有此心，却又从何处着手呢，自己亲娘那边却是指望不上的。遂有些愣愣的出起神来，车厢里三人各有各的心事，一时间倒安静起来。
普济寺坐落于山腹之中，规模宏大，风景优美，前面各处大殿，装严肃穆，后面却单辟出十几个幽静的院落，着知客僧洒扫干净，预备着达官贵人们来礼佛住宿。
在谢桥看来，颇有几分现代度假村的架势，这出家之人还是颇会经营的。
陪着祖母拜了佛，就被方丈迎进了后面已经收拾妥当的院中。谢桥谢宝树和老太太住在一个院里，老太太在正房安置，她和谢宝树各占了东西厢房，丫头婆子们住在两侧耳房里头。
到了这里，老太太却成了一个异常虔诚的信徒，每日里都去禅房，听那个白胡子的老方丈讲经说法，一开始谢桥还跟着一起，听了两日，却觉无趣的很，便不去了，只在屋里看书，烦了边去后山的松林间溜达，倒也自在。
后面松林间幽静，少有人来，如今并非拜佛的旺季，前面幽静专供达官贵人的小院，却大都空着，后面自然也没什么人，她便和谢宝树经常来这边玩耍。
松林间偶尔能瞧见那调皮的小松鼠钻来跳去，伴着缓缓流过的山溪，置身其中，听着寺庙里头的暮鼓晨钟，仿佛能涤净心里所有的烦恼和忧愁一般，因此谢桥甚是喜欢在这里流连。
这一日陪着祖母吃了午饭，服侍着躺下歇午觉，便出了祖母的屋子。自己却睡不着，遂来寻谢宝树，想着一起去后山逛去，巧梅却说，一早见着个学里的熟人，出去访友叙旧去了。
要不午饭时没瞧见他的影儿呢，谢桥略一斟酌，索性自己出了小院，穿过侧面的月洞门，却隐约瞧见那边仿似谢贤和她的丫头春叶。
遂想着不如约着谢贤一起逛去也好。谢贤是谢府姐妹里算是性子极好的一个，圆滑周到，轻易也不会得罪人，即便对下面体面的婆子，也是客客气气的，虽显得有些卑微，但处在她的地位上，却也有几分无奈。
虽和谢桥不能说很亲近，面子上却也过得去，比之谢雅的莽撞和谢珠的阴沉，谢桥倒是愿意和谢贤说话共事。
循着两人的影儿跟了一阵，过了一道青砖墙，谢桥打量四周，却觉得不大对劲儿起来。
前面的几个院落那知客僧早就说过，虽也是客院，却住着几个前年落第的举子，因盘缠用尽，家乡却远，便偃蹇住了，借住在寺内，靠着给来拜佛的贵人们抄写经书，赚些银钱过活，以备来年恩科开时，就近赴考，谢贤却来这里做什么。
如今晌午刚过，寺庙空寂，四处连半个人影都没有的，谢桥放缓了脚步，见主仆停下了，遂侧身隐在一丛足有一人高的秋山茶后面，瞧前面的主仆二人，究竟要做什么。
谢贤却也没进前面的院子，只在那边的亭子里面立着，春叶转身进了里头，谢桥正纳闷的功夫，却见从小院里出来了一个年轻的书生，谢桥不禁一怔，急忙向后缩了缩身子，用帕子掩着口鼻，以免花粉进到鼻子里打喷嚏。
睁大眼睛从花木间隙中向外头望去，隔得有些远，却也听不见说的什么，连那个年轻书生的五官也瞧不甚清楚，看形容轮廓该是不差的。书生和谢贤隔着石桌立着说话，春叶却守在外面神情紧张，仿似望风。
也不过片刻的功夫，谢贤和春叶便回去了，却把手里的一方锦帕遗落在了石桌上。谢桥瞬间明白了几分，难道这就是那戏文里说的才子佳人，暗地私会的场景，却不知道谢贤何时认识了这么个才子。
即便是位了不得才子，瞧他的衣裳打扮，却有些过于清贫，难不成她还指望着才子佳人终成眷属，便是她不在乎贫富，也是异想天开的吧。
才子佳人古来有之
待那个书生走了，谢桥才从花木后面转出来，拐个弯，仍向后山行去。迎面却正好一个相熟的小沙弥过来。
那小沙弥日常里给祖母院子送斋饭，也识的谢桥。谢桥见他怀里头抱着一个半旧的蓝布包裹，仿似正要向那个小院里去。遂眼珠一转拦住他询道：
『小师傅，那边院子里住的什么人？你可知道吗？』
小沙弥也不过是个**岁大的孩子罢了，谢桥常常赏给他些点心，他倒是念着谢桥的好，因此便把自己知道的都说给了谢桥。谢桥寻出个银瓜子赏给了他，小和尚高兴的颠颠跑了。
原来这小院里住的真算的上是个才子，姓林，家乡离得远，家里也不算富，十年寒窗苦，好容易凑足了盘缠送他进京赶考，走了几个月才进了京。本想着一朝金榜题名蟾宫折桂，便可富贵可望了，不想没考上落了弟，还被小偷偷了剩下的银钱，连个住的地方都没了，只得来到了这普济寺中暂时安身，以备来年再考。
虽有些抄写经书的营生，也是时有时无，前些日子实在拮据，便把冬衣送去给典当了几个钱。不知怎的，这两日突然就发了财，有了进项。给了小沙弥银钱，让他跑了一趟把衣服赎了回来。
小沙弥也还纳闷的嘀咕：
『前些日子还一个铜钱都拿不住，怎的突然就有了银子了』
谢桥却不想谢贤这样胆大，生出这些心机，不过细细一想，好像也说的通，大伯父那个人是个靠不住的，说不得一狠心真卖了亲闺女。大伯母那个人虽好，然而只对着大哥哥，与谢雅谢贤却不上心。
老太太倒是还念着些许，也不是个能依靠的。谢雅如今正商量的亲事，也不算多好。谢贤为自己谋划原也无错。谢桥倒是不信，以谢贤的聪明，会真为了怜才，而周济一个刚认识的书生，毕竟她自己过得也不是很宽裕。
说句透底的话，谢贤也不过是瞧着机会，赌上这一场罢了。若是明年这姓林的书生果真金榜题名了，那么必是会上门提亲的，伯爵府的千金小姐，即便是个状元也配的过。谢贤嫁过去算是高女低嫁，倒是门如意的亲事。只不知道若是这姓林的再落了第，可怎么好。
谢贤这件事情做的有些置之死地而后生的孤勇，她就不想想，若是这姓林的落了第，拿着她的东西四处去宣扬，岂不败坏了她的名声。
在这个父权夫权的时代，名声之于女人甚至重于性命，到时候可如何是个了局。
谢桥边想边走，不知不觉已然过了常日里散步的松林，前面山体的凹陷处，形成一个小型的天然堰塞湖，抬头却见树荫间有个一身青衣的男子，正坐在湖边一块青石上，手里执着鱼竿，在那里钓鱼呢。
四周空寂，不见半个人影，谢桥忽觉不妥，刚要转身，沿着原路回去，那个男人却开口了：
『小丫头吓走我的鱼，却要逃跑吗 』
声音清朗却有些低沉，带着些许南境的口音。谢桥一怔，不好再走，心思一转，眨眨眼，回过身来道：
『若是你钓不上来鱼，便是因为你的技术不好，却与我什么相干，难道你平日里睡不着觉，也去怪枕头的过错不成』
那男子低笑几声道：
『小丫头年纪不大，倒是个叼嘴滑舌的』
男人放下手中鱼竿站起来，谢桥不禁怔愣住，心里暗赞，好个出色的男人。身姿挺秀，相貌堂堂，一双剑眉斜飞入鬓，狭长的凤目微微眯起，泻出的眸光，真如冬日夜空里的寒星一般，熠熠生辉。
一拢玄色儒袍，腰间系着墨绿丝绦，头上一根青竹簪束发，衣着简单，丝毫不觉寒微，反而有一种高高在上的清傲之气，年龄却不好说，谢桥猜该过了二十五六，却也不足而立之年。
被谢桥毫不避讳的打量，对面的男人挑挑眉玩味的笑道：
『怎么，小丫头瞧傻了』
略略扫了她两眼道：
『你是伯爵府里头的丫头』
谢桥一怔，下意识低头瞄了自己两眼，今儿出来的匆忙，只穿着一件半旧的家常衣裳，巧兰那个婆妈的丫头深怕她冷到，外面硬给她罩了一件浅青色比甲，加上头上的双丫髻，又没带一样贵重的首饰，被误会成小丫头倒也合情合理。
不过眼前的男人即是知道她是谢府里头的，想来必也是哪府里头的主子，不是歹人，遂将错就错的道：
『你是谁，怎么跑到这里钓鱼......』
话没等说完，忽听林中噼里啪啦穿林打叶的声响，竟是落了雨下来。谢桥暗道倒霉，也不再理会他，跑到那边院墙边上，折了一支大大的芭蕉叶举在头顶，头也不回的跑了。