『你呀已经占尽了便宜，却还做这般情状作甚』
听他这话，秦思明倒是轻声笑了起来，侧首望了望身边开的正好的一丛山茶，一朵朵深浅不一的红色，竟仿佛那年郊外，桥妹妹脸上的红霞一般，晕染醉人。令人忍不住想掬在手中，藏于心间。从此日日瞧夜夜看，总也不会厌烦的。
探玉兰谢桥进王府
谢桥见到秦思明的时候，已是郡主大婚后，秦思明要回京的前一日了。在云州城南的漫思茶楼，谢桥沿着木质雕花楼梯，一进到二楼靠窗的雅间里，就看到临窗而立，殷殷望着自己的秦思明。
玄色镶银线云纹的锦袍，腰间佩剑，垂下大红的剑穗子已经半旧，有几分眼熟，和他的玄色衣裳倒是极搭配，俊眉厉目，鬓若刀裁，大概一路送亲而来，难免风吹日晒辛苦，比去年时略黑了些，却更显出一份独属于男子汉的器宇轩昂来。
明亮如星子的眸子，近乎贪婪的落在自己身上，打量片刻，忽而咧开嘴笑了，露出两排雪白的牙齿，竟是冒出些许傻气。
后面的巧兰撑不住，扑哧笑了起来，巧月瞪了她一眼，巧兰吐吐舌头，谢桥微微一福：
『慎远哥哥，这一向可好』
久别重逢，秦思明显然忘了礼数，没答她的话，几步上前就来拉谢桥的手，却被谢桥一侧身躲了开去，坐在靠窗酸枝嵌云石的椅子上，望着他抿着嘴笑。
巧月在外间接了小伙计送来的茶，亲自捧上来，放在中间的小几上，和巧兰悄悄退出里间，在落地罩外面的纱帐后头候着。
秦思明也知道自己一时忘情，大约冒失了，便笑笑坐下来，细细打量对面的谢桥，真是长大了不少，身形抽长，已现窈窕之姿，出了母孝，便没穿往年的那些素净衣裳，着了一件海棠红的袄裙，整个人犹如一株盛开的海棠花一般灼艳。
头上一半头发挽起，用一支羊脂白玉的镂雕双线鱼簪，别住青丝，鬓边戴了一朵开的正好的浅粉色茶花，更映的她五官秀美，肌肤莹白，手里执着一把纱质美人扑蝶的团扇，遮住红润的小嘴，望着自己的一双妙目中，含着一份羞涩两份嗔意，仿似有淡淡珠辉缓缓流转，瞧的秦思明一时有些呆傻。
谢桥把手里的团扇放在小几上，端起茶慢慢吃了一口，扫了秦思明一眼道：
『慎远哥哥明日就要走了，我让林伯备下了些云州的土仪特产，回头差人送到管驿中，慎远哥哥带回去送人也是好的『
秦思明略略收住心猿意马，目光还是不舍的移开片刻，盯着她小声道：
『多亏妹妹打点的如此周到，我这里记下妹妹这一番心意，这些时日我也搜罗了许多新奇的小玩意，都一一好生收着呢，等妹妹赏玩，只不知妹妹何时回京去，我心里......心里......』
说到这里，俊脸涨的通红，竟是说不出下面的话来，谢桥瞟了他一眼，浅浅一笑：
『爹爹也说让我回京去，老太太那里已然来了几封家书催了，只如今快入夏了，贸然赶路怕沾染了暑气，说入了秋若无大事便可动身』
秦思明脸上一喜道：
『不若索性跟着我和子谦一起回去倒更便宜』
谢桥歪头看了看他，站起来道：
『那里就如此急了，说不得也要等一阵才是道理，你们是送亲的皇差，我跟着像什么话，若是让人知道了，便更不妥当了』
说着目光略略扫过他腰下的剑穗子，抿抿嘴道：
『我这便回去了，慎远哥哥一路珍重』
说着微微蹲身一福，秦思明那里想到她这就走，心里一急，蹭的一下站了起来，伸手就去拉她的手，谢桥没防备，却正被他拉个正着，秦思明只觉触手滑腻，柔弱无骨，低头看去，捏着一方罗帕的青葱玉指，如兰花瓣一样精致漂亮，不觉心里旖念忽生，握着竟不愿撒开手去。
他这个惫懒的模样，谢桥的脸顿时一阵大红，急忙使力一抽，从他掌中抽出手来，绯红着双颊，狠狠白了他一眼，转身走了，遗下一方罗帕在秦思明手里，也顾不得再要回来。
好半天，直到环佩叮当声远去，秦思明才回过神低低笑了起来，控制不住脑子里想入非非。坐了好半天才下楼去。
刚一出茶楼，便见檐下候着的巧月，手里端着一个精致的木头匣子，看到他出来，忙上前行礼道：
『姑娘另外备下了几份礼物，晚间便让林伯亲自送过去，每份礼物上面均有姑娘写的条子，给谁的东西，都分的极清楚，二爷回去按条子挨个送去便妥当了，还有给老太太做的一些衣裳鞋子等物，也请二爷一并捎了回去，省的再让别人跑这一趟，倒耽误了许多功夫』
说着又笑了笑，把手里的匣子递过去：
『这是姑娘吩咐给二爷的，也不是什么稀罕物件，是我们姑娘闲暇时打的几个络子，各色长短均有，二爷瞧着配衣裳用吧，另，替姑娘问老王妃郡王妃的安康』
说完蹲身一福，上了边上的马车去了。
秦思明拢了匣子就回了管驿，关上门急忙打开匣子翻了翻，除了十来个精巧的络子之外，尚有一个绣工精致的荷包，秦思明拈起来细细端详，绣的花样也平常，寓意吉祥的花好月圆，打开里面却藏着一张折叠的纸张，秦思明微微一愣展开，入目便是桥妹妹娟秀的字体，并无旁的话，只抄录了秦观的鹊桥仙：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。 两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
秦思明发现自己的心豁然开朗起来，这才是守得云开见月明啊，想来花好月圆指日可待了，心里一阵阵冒出喜悦的泡泡，以一种极慢的速度，蔓延至四肢百骸，竟是说不出的快活。
好半天才把荷包谨慎的收在怀中，贴身放起来，想着回去是不是缠着祖母，早些娶了桥妹妹家去才好，现在开始准备，到了年底便可成就佳礼。
心里计量着好事，回京的一路，觉得比来时要慢了许多。
再说谢桥，一时冲动抄了首诗词夹带在荷包里，送给了秦思明，忽想起秦思明身边早已有通房的丫头伺候枕席，不禁又后悔起来，一时有些心里发闷，便也懒怠出门，在房里看书画画，或与丫头们做些针线上的活计，渐渐的才回转过来，有时候谢桥也想，自己竟然也变成了这样患得患失的人，未免好笑。
因谢桥如今长高不少，况且也瘦了一些，以前的衣裳便都不合适了，再说出了母孝，也需另做些鲜亮颜色的衣裳，还有成亲需要的一些帐子等大的绣活，眼瞅着过了这个年，姑娘就十四了，掂量着至多也就是明年便要娶过去，若要好活计，从现在开始准备也不算早了，因此这一程子，谢桥房里倒是分外忙碌起来。
进了五月，这一日，谢宜岳回来忽对谢桥道：
『你表姐虽如今贵为王妃，毕竟远离父母亲眷，王爷日理万机，百事缠身，必然无有过多空闲陪伴，虽是新婚，便难免有些郁郁之色，今日让翠翘特来寻我，说让你进王府小住几日，与你表姐解闷说笑，说不得就好些』
谢桥不免有几分迟疑，谢宜岳以为她担心去年的事情，遂道：
『当初你扮男装去请寒大夫为爹爹医病，也是一片孝心驱使下的权宜之计，我已私下里与王爷说的明白，他必不会怪罪与你的。』
依着谢桥的本意，自是不乐意去的，玉兰是自己的表姐，还有旧时的情分在，论理去陪伴几日，说说话也是该的，只那位镇南王，因着父亲的一场大病，谢桥从心里总有几分抵触。
谢宜岳打量她的神色叹口气道：
『你表姐小小年纪嫁的这样远，那王府里又甚多规矩，必是不自在的，你过去和她说些笑话，倒也是你们姐妹之间的情意。便不要推辞了才好』
谢桥只得点头应了，过几日，略收拾了，便进了镇南王府，大门自是避开，从角门进到内宅，才落了轿，翠翘已经带着几个婆子迎了出来，蹲身一福道：
『桥姑娘这一向可好，王妃那里念叨了几日，今儿才把姑娘盼了来』
谢桥倒是知道，外祖父跟前的大丫头翠翘跟表姐陪嫁了过来，这时见了，倒也并不意外，拉着她的手迈进了垂花门，沿着连廊往里面走，一边走，一边低声问：
『玉兰姐姐可还好』
翠翘略略扫了眼四周，见四下都是可靠的人，才微微叹口气道：
『论说也算好，只是王爷事忙，平日里极少进后院的，到如今一月有余，算上洞房花烛夜，也不过两三次宿在王妃房中，尚有几日在别的妻妾房中过夜，剩下的时日，便都独居在前面竹影轩的书房里，因着这件事情，王妃即便嘴上不说，想来心里必不大痛快的，如今姑娘来了，也很劝劝王妃才是，举凡深宅大院的公府侯门，哪家不是这样过的，何况镇南王乃是据守一方的藩王，岂会终日耽搁在内宅之中』
谢桥目光一闪，不禁扫了这丫头一眼，以前倒也没大理会，如今这番话听下来，倒是真有些见地，只玉兰表姐那个性情，想来是瞧不通透的。
转过一扇富丽堂皇的云石屏风，便是一个精致阔朗的院落，迎面五间正房，两侧东西厢房，颇有几分京城府宅的布局，院子中间挖了一个偌大的池塘，蓄水养了锦鲤，院中却没有本地盛产的名花山茶，反而植了几株玉兰，花期未过，开了一树或洁白或淡紫的玉兰花，幽幽随风飘落一院的玉兰花香，清香馥郁。
下面的围的土甚新，想来该是为了玉兰才现移过来的，倒算有心。廊下分左右站着十来个衣着华丽的仆妇丫头，谢桥目光扫过门前，当头的四个大丫头，穿衣打扮比别的丫头更鲜亮许多，个个姿色不凡，明眸善睐间，天生就带着一股子说不出的妩媚风情，勾魂摄魄，谢桥心里便明白了几分。
最前面两个打起帘子，操起软糯的声音回禀：
『谢姑娘到了』
谢桥也不理会她们暗暗打量的目光，迈步进了里面，过了隔扇碧纱橱，只见当中一张紫檀嵌云石的罗汉榻上，斜斜倚靠着一位盛装端丽女子，虽打扮的贵重非常，脸色却有些郁郁晦暗之气，莫一看上去，谢桥恍惚见到了那时的舅母。
这两年来未见，玉兰表姐竟越发酷似舅母的神韵了。
蔷薇侵香蕉影横斜
谢桥刚要下拜，何玉兰坐起来，一伸手扶住她的胳膊道：
『你我姐妹，这些虚礼就免了吧』
拉着谢桥坐在榻上，仔细端详她半响道：
『这一年多不见，妹妹倒是长大好些了，想旧年我们一起的日子，竟仿佛昨日一般』
说着微微蹙眉轻叹。
谢桥暗暗打量她，见气色还好，眉间却仿似积着几分郁色，以为她是思念家乡了，遂宽慰道：
『这云州虽说远，却是个人杰地灵的好地方，姐姐呆的久了，便会喜欢这里了』
何云兰瞧了她两眼，才略略舒展眉头道：
『我果然不如妹妹，妹妹倒是和以前一样，到哪里都能随遇而安，自在非常』
一时丫头上了茶来，两人仍坐在榻上说些无关紧要的话儿。不大会儿功夫，就到了午时，外头一个体面的婆子进来回说：
『王爷传下话来说前面今儿有客，便不过来吃了，王妃自己用膳便了，另外交代让谢姑娘不要见外，即是王妃的妹妹，这里便是家里了，定要多住些时日，也好陪着王妃说话解闷』
玉兰脸上微微有些暗淡，挥挥手道：
『既如此，便不用很折腾，选几样清淡可口的菜，摆在这屋里罢』
婆子领命下去，不大会儿功夫，丫头提着一个偌大描金的食盒子进来，直接把饭菜摆在了榻上的矮脚几上。
谢桥扫了几眼，镇南王倒也有心，只这几样却都是京城极有名头的菜，谢桥在这里住了一年多，自然知道在云州这地方，要做出地道的京城菜有多不容易。
显然玉兰的胃口不是很好，只略点点卯，就放下了筷子，谢桥也只得跟着不吃了。心里想着，若是这样过几日，说不得自己真能减肥了。
饭毕，又说了会儿话，瞧着玉兰有些困倦之色，谢桥便告辞出来，由着翠翘引路，去了暂时落脚的地方。
镇南王府占地颇大，一路行来，触目所及俱都是不尽的曲廊和庭院深深，竟是比安平王府还大上许多。拐进一弯粉墙，便是一个清幽的小院落，翠翘便道：
『这里是侵香苑，离着王妃的玉兰轩近便，侧面隔着两个院落就是王爷的书房，所以地方也幽静，王妃知道姑娘一向喜静，便特特挑了此处，前二日就赶着收拾出来，以备姑娘住』
谢桥说了声有劳姐姐费心了，便四下打量几眼，倒真是个难得的地方，院子半边的墙上盘了一架蔷薇，如今盛开了一架或紫红或玉白的蔷薇花，窗下植了几丛芭蕉，罗扇般的蕉叶舒展开来，碧翠似绢，映下一片阴凉，倒让谢桥不由的记起了一首诗：
『骨相玲珑透八窗，花头倒插紫荷香。 绕身无数罗扇， 风不来时也自凉。』
不禁暗暗赞叹，竟真是个别样幽静的所在。
翠翘打点的甚为妥当，并无旁的杂人，只配了几个洒扫，烧水的粗使婆子和小丫头，房里头还是谢桥带过来的巧兰巧月和张妈妈在跟前伺候。
谢桥不禁在心里暗赞了一番翠翘，竟是个处处周到的性子。怪不得外祖父给了表姐使唤。
屋里收拾的也很清雅，淡绿色的帐子，银红色的窗纱，映的窗外一丛碧色芭蕉越发婷婷，窗前设了一张紫檀透雕牙条拐纹单翘头的美人榻。想来若在夏日午后，躺在上头，映着窗外的一碧芭蕉小憩，该是何等惬意悠闲的享受。
隔扇门内便是精巧的寝室，虽是小住，倒是安排的比府衙自己的卧室还更舒适些。
翠翘告退下去，不大会儿功夫，便有婆子说奉了翠翘姑娘的话，送了四碟小菜并一罐鸡汤银丝面来，巧月低声道：
『这翠翘倒是个真有心的，知道姑娘午饭没进多少，特特送了吃食来』
巧兰道：
『我瞧着表姑娘可还是那时的性子，一丝没变，也不管别人，只依着自己的喜怒行事，倒是带累的咱们姑娘跟着她饿肚子，真是的』
谢桥瞪了她一眼低声道：
『就知道胡说，这里那里来的什么表姑娘』
说着轻轻一叹道：
『左右咱们先住下，待过两日，寻个借口家去便是了，在这里还是小心言行的好，以免引来麻烦』
巧兰也知道轻重忙点点头。谢桥只吃了半罐鸡汤面，便放下了，还剩下许多，让巧月巧兰和张妈妈一起分食了，才收拾下去。
首一次来，虽说谢桥不惯歇晌，可也着实不敢任意出外走动。只得在书架子上寻了本书，侧躺在窗下的美人榻上看书，巧月在里面收拾带来使唤的物件，张妈妈坐在外头廊下做针线。
谢桥尤其怕热，便把月洞窗支了起来，细细清风拂来，倒也分外清凉。巧兰却不怕热，不知从那里寻了些柳条枝子来，编了一个小花篮，把那边架上的蔷薇摘了许多放在里头，勾的院子里几个不大的小丫头，围着她叽叽喳喳的。
谢桥不禁莞尔，忽的想起刚头的情景，下面的婆子回话说王爷不过来了，玉兰的脸色立时就黯淡了下来，眉间的幽怨仿佛深闺中的怨妇一般，不过成婚才一个月，竟已经有了闺怨吗，那以后岂不更寻不找自在了。
镇南王那个人，那里是个怜香惜玉之人呢，不知道自己以后会不会也是这样。守在深深庭院里，人生的重心都落在丈夫身上。想着想着，竟有些困上来。遂阖上眼睡着了。
巧月出来就见她脸上盖着书，呼吸平缓，便上去轻手轻脚的拿开书，果然睡了，轻轻把窗子放下来，出去让巧兰她们小点声，便也坐在廊下与张妈妈说闲话。
张妈妈一手的好活计，自打她来了，这屋里大小的针线，倒是让她做了一大半，巧月巧兰都做得少了，如今张妈妈手里，正做的是一件冬天穿的厚衣裳，已然做成了大半，只剩下滚边的活便成了。
巧月拉着袖子瞧了半响道：
『如今这里暖和，妈妈做这样厚的衣裳，姑娘那里用得着』
张妈妈手里不停，说道：
『这里纵穿不着，等过了年回京不是正好，我这件做得略大些，到时候姑娘便是长高了，也能穿』
巧月叹道：
『若说这里虽好，毕竟不如京里头省心，处处有老太太打点着，姑娘也不用费这些心思，可如今咱们老爷身边没个底细的人看顾着，姑娘那里放心的下,你瞧咱们家那两位姨娘，一个性子虽好,倒是块木头一样，令一个却又机灵的过了头，竟耍些小心思』
张妈妈手里的线用完了，便把针别在前襟，去旁边针线笸箩里去寻一样颜色的线，寻到了，对着廊外的光，穿进针鼻里才道：
『我前日里听见老爷身边的小幺说，老爷这两日总去保和堂寻那位寒大夫，我瞧着莫不是瞧上她了』
巧月扑哧一声笑道：
『妈妈这可是想多了，我听说是因为宾州那边今年春起了瘟疫，正该着咱们老爷管这档子事，想来去寻寒大夫商量个预防治病的法子去了』
张妈妈道：
『这寒大夫如今可也不小了吧，怎的竟是没说个人家，论说这年龄和模样都和咱们家老爷匹配的过，只家世不知道如何呢』
巧月道：
『你莫要小看了人家，人家是镇南王的师妹，即便没有家世，也必不会嫁给平常人家的』
忽听的隔墙那边隐隐约约传来一阵叮咚的琴声，张妈妈放下手里的活计，细细听了半响道：
『不知是谁，这首落雁平沙弹得真好，静中有动，颇得意境』
谢桥醒来的时候已近黄昏，点点芭蕉影落在窗纱上疏影摇曳，竟一时忘了这是那里。
巧月听到动静进来笑道：
『姑娘一贯不喜午憩，今儿换了地方倒是睡的极好』
扶着她坐起来，让小丫头舀了水来梳洗，刚收拾妥帖，翠翘一步迈进来说：
『王妃晚上在园子里的芷兰汀摆了席，请姑娘过去赴宴』
谢桥微微一愣，有几分迟疑的道：
『还有旁的什么人吗』
翠翘道：
『还有王爷的侧妃周氏，和几个后院的姬妾』
谢桥略略听说过，镇南王有两个庶子分别是两位侧妃所出，只不知怎的才来了一位。
芷兰汀实际是建在湖边的一个类似水榭的所在，却比寻常的水榭大许多，四周笼着如烟的轻纱，远远的就看见一片花影灯光下衣香鬓影，甚具美感。
何玉兰今儿换了一件大红的衣裳，打扮的很是精致奢华，头上挽了一个蝶鬓髻，旁插金玉梅花一支，前面用金绞丝的灯笼簪，两边是是西番莲的悄簪，发股犀玉大簪，后面点翠卷荷一朵，旁边点缀翠花，大如手掌，装缀数颗明珠，衬托的越发有几分丽色。
可惜即便如此，与侧面而坐那个打扮简单的女子一比，也稍显平庸了些。
侧面嵌理石的玫瑰椅上坐着一位仪态从容的贵妇，年龄看起来该有二十多了，但是容色美丽，保养极好，莫一看上去，竟比玉兰大不很多，穿着水蓝色的襦裙，头上只别了一支简单的水晶步摇，竟是更显得清水出芙蓉，天然去雕饰的美丽。
相比之下，玉兰今晚上的一身大红，不免有些过去繁琐流俗了，谢桥略略环视四周，除了这位侧妃，却还有七八个衣着华丽姿色不凡的女子，立在一边，想来该是镇南王有些脸面的侍妾了，一个个好奇的盯着自己打量，间或互相交头接耳，虽是小声，也有些差了规矩。
谢桥不禁抬头去看上首坐的玉兰，却是一副充耳不闻的样子，不禁想起了那年在何府理事的时节，玉兰向来是个得过且过的性子。在何府还罢了，在这镇南王府里，她想这样安安生生的混过去，却不容易吧。长此以往，弄不好就和舅妈落得一样的下场了。
谢桥行礼毕，周侧妃一双明眸打量她半响笑道：
『倒是不知道王妃还有这么个仙女似地妹妹，如今见了，竟是连我都忍不住心里头喜欢呢』
话音刚落，汀外一个低沉的声音道：
『蕙兰喜欢谁，本王倒是要瞧瞧的』
芷兰汀穆通明因由
谢桥一愣之下，历琮之已经一步迈了进来，看到他身后的穆通，谢桥不禁愕然，退后半步略略侧身，隐在灯影里。显然这基本上是个掩耳盗铃的动作，穆通的目光穿过众人，直直落在她身上，忽的眼睛睁大，指着她大叫一声：
『你.....你......你是谢乔』