唤作沥青的青年上前一步，正要为靳重焰引路，他已单肩扛起玉棺，大步流星地走了出去，瞬间消失在视野之内。
“看够了吗？”袭明冷冷地问两个收不回目光的人。
沥青和刘念都回头看他。
袭明道：“你叫什么名字？”
刘念低声道：“文英。”
沥青低垂的目光闪了闪。
袭明道：“难听，以后叫藤黄。”
刘念心思早已飞出九霄，也不管藤黄是否真的比文英好听，一口答应下来。
袭明拿起装着青麟蛟心的匣子，塞给刘念。
刘念一怔。
袭明道：“先收着，看他还有没有更好的东西来换。若是没有，就当便宜你了吧。”甩袖就走，完全不给他拒绝的机会。
沥青道：“谷主让你收着，你便收着吧。”
刘念道：“这太贵重。”
沥青笑嘻嘻地伸出手来：“你若不要，不如便宜我？”
刘念迟疑了下，沥青已缩回手去：“闹你呢。谷主赏的东西，怎么好转赠他人。对了，你来不弃谷做什么？”
…
“我也…不大清楚。”
第7章 魂断处，梦醒时（六）
袭明将人丢给沥青后，自顾自地闭关去了。
刘念跟着沥青，白天打理药田，晚上研究噬魂炉，一日日地住了下来。起初几日，他还惦念着哪日靳重焰又会突然找上门，惦念得久了，又淡了。就像以前，他也是这样期待着期待着就淡了。
噬魂炉既能引起摩云崖几个弟子的恶斗，自然不简单，他研究许久，依旧不得其法，眼见着日子一天天地过去，文英待在里面的时间越来越长，他终于按捺不住，将炉子往怀里一揣，朝袭明闭关的静室走去。
静室建在竹屋后头，中间架起一条曲廊，从药田上方穿过。
刘念就站在曲廊的尽头，静室的门前。
到了这里，他又有几分犹豫。为了仙境冰晶玉，他特意调查过袭明。袭明此人，喜怒无常，阴晴不定。高兴时，可以一掷千金，千里迢迢地运送粮食赈灾。生气时，会无缘无故地跑上俗世门派，将人从老到少统统揍一顿，毫无道理可讲。他问起三味心火，已见对自己的身份起疑，当年自己发誓不再踏入不弃谷半步，不管理由为何，总是背弃誓言。一旦袭明证实猜测，自己性命事小，连累了噬魂炉里的众生才是罪过。
如此想想，他又打消了向袭明求助的念头，一转身，就见沥青瞪着一双大眼睛好奇地看着自己。
“你在这里做什么？”
刘念愣了愣道：“我，我想问问谷主，几时放我离开。”
沥青道：“你要离开？为何要离开？”
刘念道：“我并非谷中人，迟早要离开的。”
沥青惊愕道：“你怎么会不是谷中人？谷主赐名藤黄，便是默许你留下了。”
刘念道：“我…家中有父母在等我回去。”
沥青歪着头看他。
刘念觉得他的眼神有些怪异，似乎在打量探究着什么。
“你父母双全，真好。”沥青道，“我三岁时，父母遇到一场瘟疫，双双病故，我被姑丈养到六岁，卖给了牙婆，到一个富户家当了下人。”
刘念道：“那你怎会到了不弃谷？”
沥青笑了笑道：“运气好，遇到了谷主，如果不然，我恐怕早成了摩云崖上的无名尸。连深受老祖宠幸的牟天启他们也敢说杀就杀，更何况像我这样的人。”
刘念暗道：若是那日自己没有被袭明带走，下场也不会好到哪里去，到最后，许是要连最后一颗金丹也爆了。
沥青道：“你父母做何营生？”
刘念对文家了解不多，只好胡编乱造：“做米粮生意。”
“哦。”
刘念看着他的脸色晦暗不明，不知信了几分，正想说个话题岔开去，就听身后的门“咿呀”一声开了。一只八哥单脚停在门槛上，抬起头，气势汹汹地看着两人。
沥青慌忙行礼：“大师兄。”
八哥轻蔑地扫了他一眼，对刘念道：“你，进来。”
刘念疑惑地看向沥青。
沥青扯了扯嘴角，挤出一个笑容来。
“呆瓜，看谁呢？说你呢。给我进来！”八哥弹了弹脚丫子，雄赳赳气昂昂地转身朝里走去。
“去吧。”沥青低声道。
刘念进入静室，门自动合起。八哥站在对门的屏风上，居高临下，威风凛凛：“你适才在外面鬼鬼祟祟地做什么？”
刘念道：“我想问谷主，何时放我离开？”
八哥伸了伸脖子，低下头，眼睛炯炯有神：“你要去哪里？”
刘念道：“家中尚有老父老母等待…”
“不必编故事，你是父母早丧的面相。”袭明清冷的声音从屏风后面传出来。
刘念暗暗吃惊，没想到袭明不仅精通炼制，还善于相术。他张了张口，半晌才道：“我想走。”
“理由呢？”
“不能留。”
袭明轻笑一声：“不许留在不弃谷的人不少，不能留在不弃谷的人却屈指可数，不巧的是，屈指可数的几个不是死了就是残了。”
八哥突然怪叫一声，利爪抓着屏风，将它硬生生地拖倒，自己拍了拍翅膀，撞破窗户飞了出去。
屏风坠地，稀里哗啦，露出端坐后方石床的袭明。袭明倒是淡定：“不必管它。你过来。”
刘念犹犹豫豫地上前两步。
袭明伸出手，手掌向上，白皙的手掌递出无声的邀请。
刘念止步。
两人对峙，一时无声。
最后，还是刘念率先迈开步子，走到他面前，却没有去碰触那只手，恭恭敬敬地行礼：“谷主。”
袭明手掌一翻，灵活地钻入刘念的怀中，用两只手指将噬魂炉夹了出来。
刘念回神要抢已迟了一步，被袭明一掌推出了五六步。
袭明左掌拖着噬魂炉，右手食指轻轻地抚摸过它凹凸不平的花纹：“魏小人总爱提《万魂录》，噬魂炉在其中排名第一百零五十五，没想到竟真有人将其炼制出来。可惜只得其形，未得其神。”
刘念惊道：“难道，这个噬魂炉是假的？”
“不假，也不真。”袭明拿着炉子在手心中翻来覆去地把玩，“这是魔修用的，你一个道修要之何用？”
袭明既知它的来历，保不齐也知道它的使用方式，事到如今，刘念也顾不得袭明是否在试探他，实话实说：“我的一位朋友可能被关在里面。”
“哦。”
刘念道：“不知谷主可有办法将他救出来？”
袭明道：“没有。”
回答如此干脆，没有留下一丁点儿的希望遐想。刘念黯然。
“我没有，靳重焰有。”
刘念皱了皱眉。袭明试探得太过明显，他不得不怀疑这次是否也是。
袭明道：“万年寒玉不但可以使尸身不腐，还可以冻结法器。加之，通天宫是道修第一大派，对付魔修的法器很有一套。若有靳重焰相助，你的朋友或有一线机会。不过问题是，如何让靳重焰帮你。”
刘念道：“请谷主指点。”
袭明道：“他时刻不离玉棺，足见看重，何不从它下手？”
刘念道：“如何下手？”
“这是你的事。”袭明突地脸色一变，对着窗户的方向冷哼一声，“你打翻了屏风撞破了窗，还敢大摇大摆地回来？”
八哥两只脚在窗台上愤怒地踩来踩去：“你与他在房里做什么勾当！竟不许我回来？”
“放肆！”袭明挥袖，将八哥从窗台上赶了下去，收回视线，对刘念冷冷地说，“你也出去吧！”
刘念习惯了他的喜怒无常，讨要回了噬魂炉，顺从地退了出去。
沥青在门口等他：“谷主怎么说？”
刘念道：“我在想想。”
沥青道：“不弃谷是人间圣地，这次离开，日后未必有回来的机会，你要三思。”
刘念含糊地应了。
第二日，沥青带他去了袭明的书房，说是袭明准许他暂时使用。
说是书房，却如杂物间，各种书籍混放于一处，横七竖八，堆积如山。
刘念一边看书，一边整理，一边继续研究噬魂炉。功夫不负有心人，倒被他研究出了一点名堂，比如说，用火烧它，它的温度就会升高，能听到鬼魂在炉里哭号。若是遇水，鬼魂们就会破口大骂。刘念试着与他们交谈，他们竟然能听到。从此，刘念又多了一项任务，安抚炉中鬼。
可惜它们鬼多嘴杂，经常听不清楚他们讲得是什么，更不用说找到文英。通过它们的嘴，他掌握了不少炉中的情况，包括只要他不用火烧，炉里就会很太平。
如此一来，他也放下忧心，一心一意地沉浸在袭明的书房里，寻找答案。
一日，他正在房中整书，就听到门口有动静，回头一看，就见靳重焰扛着玉棺站在院落里。
阳光自他的头顶洒下。
白皙的面容镀了一层浅浅的金色，如神祗般高高在上，叫人只敢远观，不敢靠近。
靳重焰轻轻地放下玉棺，冷冷地看向一脸傻样的他：“藤黄？”
刘念一怔，半晌才意识到这是自己的新名字。
靳重焰丢了一个袋子给他：“满意吗？”
刘念捡起袋子，将里面东西倒在手里。看清东西时，他摊开的手掌一颤，咬紧了牙关。
靳重焰不耐烦地又问了一遍：“满意吗？”
…
满意。
如何会不满意？
他最后一次求靳重焰寻找的就是它，白昆仑石。他本想镶嵌在麒麟玉甲上，以它为阵心，设一个防御阵，可惜，靳重焰并没有答应。事实上，那次是他们在他自爆前的最后一次见面。
不欢而散。
也是那次，他终于明白自己被靳重焰日渐疏远的原因。
不过四个字，贪得无厌。
第8章 魂断处，梦醒时（七）
刚想通时，他悲伤过，生气过，甚至不顾一切地追去天梯山，想要解释清楚。
犹记得去的那日天气很好，风和日丽，碧空万里。远远地看天梯山，斜入天际。他在山下估摸着雾缭殿的位置，就有两个童子找上门来，听说他要找靳重焰，都面露难色。一个回禀，一个留下接待他，说是接待，却没茶没水，只拿眼瞪着。
过了一炷香，那个童子回来了，还带回来了靳重焰的师叔。
这是他第二次见封辨达，第一次是他带着靳重焰千山万水地赶到通天宫时，封辨达是接待人。
只是这次，封辨达的脸色不似上次那般温和，冷冰冰的，看他的眼神充满了轻蔑：“这次又短缺了什么吗？还是火麒麟血不够使，想要重焰再去抓两只来给你玩耍？”
刘念的脸色白了又白，忍气吞声地说想见重焰。
封辨达道：“他这阵子要闭关冲击分神期，没有时间为别的事分神！你真有事，与我说也是一样。”
刘念咬着下唇，低声道：“请师叔通融，我就想与他说…”
“谁是你的师叔！”封辨达喝断他的话。
刘念吓了一跳，呆呆地看着他。
封辨达道：“你千里迢迢护送重焰回来，通天宫上下都很感激。但是，有重焰父母的那些收藏作报酬，也算是两清。你日后遇上什么难事，通天宫力所能及，自会庇护你。重焰潜心修道，那些无关紧要的事，就不要拿来烦他了。”说罢，也不管刘念听不听，一甩袖子，就带着两个童子回通天宫。
刘念看着他的背影，低声地反驳：“我没有收报酬。那不是报酬，我只是想…”
想追上阿惜的脚步，炼制出他能用的法器。
可惜他的解释，只有清风聆听。
思绪从旧事中抽离，掌心的白昆仑石像烧红的木炭般烫手，刘念慌忙缩手，白昆仑石落在地上，发出清脆的声响。
靳重焰面色一黑，冷声道：“不满意？那要什么才能使你满意？”
刘念捡起白昆仑石，塞入袋中，小心翼翼地递到他面前，又怕他伸手来接，两人离得太近，将袋子放在地上，退后了两步道：“小人不明白上仙之意。”
靳重焰道：“袭明说，你若满意，那笔帐就了了。”
刘念一惊。袭明已经肯定他的身份了吗？还是说，这又是另一个试探。
靳重焰见他不说话，越发没耐心：“到底如何？”
刘念道：“上次的青麟蛟心已是极好，我很满意。”
靳重焰松了口气道：“当真？”
“不敢欺骗上仙。”
靳重焰扛着玉棺扭头就走。
刘念捡起白昆仑石追上去：“上仙，你的东西！”
靳重焰脚步一顿，心情错杂，半晌才道：“给你吧。”
需要它的人已经不在，他又何必再要它。
刘念看着他渐行渐远，低头看白昆仑石，突然笑起来：“原来，你也不值什么。”笑着笑着，脸上有点痒，伸手一摸，竟湿了。
“没出息。”
袭明站在廊檐下，八哥停在他的肩膀上，跟着吼了一声：“没出息的东西！”
袭明皱了皱眉：“别添油加醋。”
八哥对刘念说：“原来你不是个东西。”
袭明右手往左肩轻轻一拂，将它赶走。
八哥飞起来，却不跑远，绕着袭明的脑袋飞：“你又赶我走！你又想与他鬼鬼祟祟地做什么？两个男人，也不知羞！”
袭明道：“罚你今晚不准吃饭。”
八哥道：“说得好像我求着你才能吃到饭一样。”冷哼一声，拍拍翅膀飞远了。
袭明对刘念道：“为何不要万年寒玉？那块寒玉这么大，随便切个角下来，也够用了。”
刘念道：“少宫主与谷主的事，小人不敢插手。”
袭明道；“你可知，你的一声满意，让我少了多少乐趣。”
刘念道：“看来，谷主所托非人。”
袭明看着他，幽幽道：“你饶他，我却不肯。”
刘念不知道袭明那句话是调侃还是赌气，更想不出他要如何不饶通天宫少宫主。
这个疑惑持续到沥青跑来，才真相大白。“谷主将那位少宫主关到公输洞去了！”
刘念脸色一变：“公输洞？”
沥青道：“公输洞是不弃谷禁地，既是宝库，又是死地。据说，进去的人，没有一个能出来的。”
这倒不是。