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是人还是兽
鬼兽追咬乾坤和玉道人等人进入盗洞后，木芷和金无赤一直躲在千年银杏树上。金无赤遭遇玉道人的背后偷袭，被短剑刺进了后背，这是危及性命的严重伤势。木芷用光了随身携带的治伤药粉，虽然一定程度上止住了流血，但她始终不敢拔出刺在肉中的短剑，唯恐拔出后血流不止，害了金无赤的性命。她本该将金无赤带离仙茔园寻大夫救治，但金无赤重伤后行动不便，他身体肥胖，木芷要带他离开仙茔园，必然会花很长的时间，而鬼兽始终在仙茔园中出没，别说带金无赤走出仙茔园，只怕刚一下这株千年银杏，便是自寻死路。
金无赤痛得满头大汗，却喘着粗气说道：“木芷，你不必管我，自己回去……你回了洞天福地，告诉主人，就说没得到活死人胎珠，全是……全是我金无赤一个人的过错，主人不会……不会责罚你的……”
“你我一同出来，怎能我独自回去？你别再说这种话了，我决不会丢下你一个人回去的。”木芷说道。
“你的本事在终南山里才有……有用，在这里派不上用场……鬼兽凶狠，你留下来也无济于事……我命中有此一劫，怕是躲不过了……趁鬼兽还没出来，你……赶紧走……”金无赤说道。
“鬼兽是很凶狠，但我并不怕它。你我要走便一起走！”木芷眉心处的四瓣梅花突然变成了深红色。要想顺利带着金无赤离开仙茔园，只有先除掉鬼兽绝此后患，是以木芷瞬间便下了决心，要在最短的时间内杀死鬼兽。
“木芷……”
金无赤的话刚刚开了个头，木芷便打断了他：“你别出声，好好靠住这几根枝丫，别摔下去了。我去去就来。”说完这话，她轻轻跃下千年银杏，钻进了千年银杏背后的那片林子。
片刻后，木芷拖着一具尸体从林子里出来。那具尸体是玉道人的一个手下，不久前才在林子里被鬼兽咬死。木芷将尸体拖到千年银杏树下，折断几根树枝，将尸体立起来，再用树枝撑住，使其不会倒下。木芷的匕首已被乾坤用阴阳匕削断，于是折了一截坚硬的树枝握在手中，树枝的一端是尖的，足以杀伤鬼兽。她躲在千年银杏的背后，准备等鬼兽再次出现在地面上时，用站立的尸体把它引过来，她则从旁边偷袭将它杀死。
金无赤在树上看明白了木芷的意图，说道：“木芷，这样做太冒险……你听我说……”
“嘘——”木芷把手指竖在唇边，低声说道，“来了。”
不远处盗洞口黑影一闪，一个人爬了出来，却不是鬼兽，而是玉道人。玉道人披头散发，浑身是血，狼狈不堪。他不敢多作停留，一爬出盗洞，便仓皇逃进了树林，飞快地逃离了仙茔园，哪里还有先前白面如玉、英俊潇洒的样子？
木芷将这一切看在眼里，她本想追上去找玉道人算账，但又担心鬼兽会突然出现，因此只好继续躲藏在千年银杏的背后，任由玉道人逃走了。
玉道人逃走后没多久，低沉的咆哮声传来，鬼兽爬出盗洞，出现在了坟茔旁。
木芷早已守候多时，于是立刻发出叫声，同时双手用力，树枝被握得更紧了。
鬼兽转过脑袋循声望来，看见了千年银杏树下那具站立的尸体，咆哮声猛然大作，四足一蹬，快速扑来。
木芷看准时机，在鬼兽扑倒尸体的一瞬间，从千年银杏树后闪身而出，树枝的尖端去势如电，刺中了鬼兽的腹部。然而鬼兽反应极快，腹部刚被刺中，立刻掉头一口咬住了树枝，随即甩头拉扯。木芷还没来得及刺得更深，手中的树枝已被扯脱，掌心被脱手的树枝磨出了一道血痕。
鬼兽腹部被刺，顿时变得更加狂暴，将树枝咬成数截，张牙舞爪地扑咬木芷。
木芷手无寸铁，只能闪转躲避，然而鬼兽的动作比她更为迅猛，片刻间便听“哧”的一响，水绿纱衣的一角已被鬼兽一爪抓破。
金无赤在千年银杏树上看得心急如焚，听见纱衣撕裂的声音，再也无法克制。他忍着后背伤口处的剧痛，从腰间摘下那只漆金葫芦，拔掉塞口，倒出一颗紫红色的药丸，飞快地塞进嘴里。他心想一颗不够，于是又倒出了两颗，一一送入口中。三颗紫红色药丸下肚，金无赤顿时双目充血，面部肌肉偾张，仰天狂啸一声。他猛地跳下千年银杏树，正好落在鬼兽的背上。他将鬼兽扑倒在地，二者翻滚厮杀起来。
木芷见金无赤双目赤红，狂暴异常，顿时花容失色，叫道：“你吃了……吃了冥石散？”声音竟有些发颤。
金无赤无暇回答，只管与鬼兽拼死搏杀。他方才还是一个难以动弹的重伤之人，吃了三颗冥石散后，却突然变得生猛无比，连翻滚之时，后背挤压地面，插在背上的短剑直没至柄，他也丝毫感觉不到疼痛。
木芷抓起地上金无赤先前在千年银杏树上遇袭时松手丢下来的绳索，将绳索的一端打了一个活套。看准金无赤和鬼兽翻滚缠斗的时机，猛地将绳套掷出，准确无误地套住了鬼兽的脑袋，随即用力拉拽，将鬼兽的脖子死死地勒住，急声问道：“你吃了几颗？”金无赤仍旧闭口不答。
鬼兽用利爪快速抓挠绳索，没几下便将绳索抓断。但就在它抓挠绳索之际，金无赤手脚缠绕，死死地箍住鬼兽的身体，随即张嘴狠狠咬住鬼兽的肩部，竟连皮带血，活生生地咬下一块肉来。
鬼兽吃痛不已，厉声咆哮，狂性大发，挣脱金无赤的缠绕，反身用利爪按住了金无赤，一阵猛撕猛咬。金无赤身上的白色长袍被撕出数道口子，浑身血迹斑斑，脸上多了两道血痕，肩部更是鲜血淋漓，即便如此，他仍然用力抽出了右手，直起二指，插向鬼兽的眼睛。鬼兽一口咬住金无赤的右手，脑袋猛甩两下，金无赤腕骨折断，右手顿时无力地垂落下来。鬼兽松开金无赤的右手，张开大嘴，咬向金无赤的脖子。
在千钧一发之际，木芷再次将绳索打了一个活套，准确无误地勒住了鬼兽的脖子，用力往后拉拽，使得鬼兽张开的嘴无法咬下。木芷使上了全部力气，鬼兽弯下去的上半身竟被她拉得直了起来。但鬼兽力大无穷，剧烈挣扎，木芷掌心剧痛，眼看就要拉拽不住。金无赤急忙合拢双臂，将鬼兽的下半身死死地抱住，他的右手折断用不上力，便用肘部发力。他和木芷合力，这才令鬼兽难以挣脱。但两人拼尽了全力，也只是暂时制住了鬼兽，无法腾出手来将鬼兽杀死。
就在这时，乾坤从盗洞中爬了出来。
眼见木芷和金无赤遇险，乾坤无暇多想，拔出阴阳匕便冲了上去。
木芷看清冲来之人，急声叫道：“乾坤眉，快杀了这怪物！”
乾坤一口气冲到鬼兽的身前，原本已经举起了阴阳匕，但随即想到鬼兽并非野兽，而是一个人，举起的阴阳匕便难以刺出。
鬼兽一直狂暴无比，然而看见乾坤出现在眼前，又看见了乾坤手中的阴阳匕，眼睛深处的红光竟逐渐黯淡下去，剧烈挣扎渐渐放缓。
木芷见乾坤愣住不动，急道：“你还不动手？！”
乾坤看着鬼兽的眼睛，暗暗心想：“他不是什么怪物，他是一个人，我绝不能杀他……”这样的念头一冒出来，手中的阴阳匕便再也无法刺出。
三人一兽就此相互僵持，静止不动。
然而这种静止不动转瞬即逝，鬼兽突然毫无征兆地发出了一声振聋发聩的厉吼，眼睛刹那间变回了深红色，浑身极为猛烈地一挣，木芷手中的绳索顿时绷断，金无赤环抱的双臂亦被挣脱。鬼兽没有攻击木芷和金无赤，而是猛地向前一扑，张嘴咬向乾坤。
乾坤没料到鬼兽会突然发作，根本来不及躲闪。危急之际，他心中的念头反而更加坚定，举起的阴阳匕始终收在身前，宁死也不刺出。
眼看鬼兽就要咬到乾坤，然而它却忽然闭上了嘴巴，收起了尖牙利齿，并且变爬为立，猛地站立了起来，似乎一瞬间恢复了人性，一如在墓室当中曾发生过的那样。但是它没有停下前扑的脚步，反而加快了速度，径直往乾坤收在身前的阴阳匕撞去。
乾坤来不及作出反应，双手一紧，阴阳匕已刺进了鬼兽的腹部。
时间在这一瞬间仿佛凝固了，乾坤的脸与鬼兽的脸相隔咫尺，四目相对，鬼兽忽然嘴角弯起，露出了一抹似有若无的笑容。
鬼兽自行后退，将阴阳匕从腹部拔了出来，伤口登时血如泉涌。它连退数步，仰头对天，发出了一声震天撼地的吼叫。它的这声吼叫不带丝毫的痛苦，反而满是受尽折磨后终得解脱的痛快。叫声渐息，它仰天倒在了地上，终于不再动弹。
乾坤望着倒下的鬼兽，心潮翻涌，喃喃自语道：“我杀了它……我杀了他……”
胎珠
金无赤见鬼兽已被杀死，终于松了一口气，浑身由冥石散带来的劲力顿时一泄，一股前所未有的倦意涌了上来，他缓缓地闭上了眼睛。
木芷急忙俯下身抱住金无赤，不断地叫他的名字，却换不来任何应答。木芷伸手去探金无赤的鼻息，发现金无赤还有呼吸，并没有死，只是陷入了昏迷，她才稍微松了一口气。
乾坤杀死鬼兽后，经过最初的惊惶，很快镇定下来，心里暗想道：“我本无意杀他，他却一心求死。可他为什么要求死？他咬死了那么多人，为什么看见阴阳匕后，便放过了我？他死之前，又为什么要冲着我笑？”
乾坤觉得所有的事情都是那么匪夷所思，眼前的一切都是那么令人迷惑不解。他望着鬼兽的尸体，万分希望他能够活过来，能够亲口告诉他，这一切到底是怎么回事。
就在乾坤伫立沉思之际，木芷的声音传入了他的耳朵：“乾坤眉，我背不动金无赤，你能帮我一下吗？”
乾坤将阴阳匕插入环形褡裢，走上前去，不由分说便将金无赤背了起来。
“附近哪里有大夫？”木芷问道。
“西去两里地，俸仙堡村便有。”乾坤应道。
“你帮我背着他，一起去俸仙堡村，可以吗？”木芷问道。
乾坤原本想留下来查找活死人的线索，但金无赤伤势极重，人命大过一切，他一转念便点头答应了。他背着金无赤，木芷在后面帮忙扶着，两人一起走向树林。
两人刚一进入树林，树林深处便出现了亮光，更有人声从远处传来。这人声听着极为耳熟，乾坤吃了一惊，小声道：“像是尹志平师伯的声音。”
“尹志平？”木芷秀眉一蹙，低声道，“快找地方躲起来。”
两人往旁边挪了几步，钻进了一片树木遮掩下的荒草丛。乾坤将金无赤轻轻放在地上，和木芷紧挨着伏在荒草丛中。
树林深处很快出现了一盏灯笼，伴随灯笼出现的还有三个道士，其中手持灯笼走在最前面的道士是李志常，另外两个道士则是全真道掌教真人丘处机和他的亲传弟子尹志平。三人没有发现乾坤、木芷和金无赤，径直出了树林，走到了千年银杏树下。
木芷暗暗心急，金无赤身受重伤，必须尽快送医救治才行。丘处机、尹志平和李志常站在千年银杏树下，虽然离了十几丈远，可她身处的树林里到处都是枯枝败叶，一旦挪动，难免弄出声响，若是惊动了这三人，再招惹来其他道士就麻烦了，她要独自逃走自然容易，可金无赤昏迷不醒，要带金无赤走却是极为困难。她不愿弃金无赤而去，眼下唯有耐心等待，只盼丘处机、尹志平和李志常能快些离开此地。
乾坤望见来人，心里暗觉奇怪：“仙茔园是本派禁地，向来不许任何人进入，掌教真人和两位师伯怎么会突然来到这里？”
乾坤不知道的是，丘处机一行人突然来到仙茔园，却是因玉道人而起。原来玉道人逃离仙茔园时，在围墙下遇到了先前奉他命令来此放哨的几个手下，他和几个手下一起翻爬上了围墙，准备逃离时，正好被围墙外经过的两个绣白道士看见了。两个绣白道士是奉了掌教真人的命令，在重阳宫中四处搜捕乾坤的，从仙茔园外经过时，看见一个披头散发、浑身是血的道士带着另外几个道士从禁地仙茔园中翻墙出来，立刻上前质问。玉道人和几个手下打伤了两个绣白道士，趁机逃之夭夭。两个受伤的绣白道士急忙跑去禀报了尹志平。
尹志平得知有几个道士从仙茔园里翻墙而出，其中一个道士更是满身带血，深知此事非同小可，但因仙茔园乃重阳宫禁地，没有得到掌教真人的允许，任何人都不能擅自入内，因此他一面命令众道士搜捕伤人后逃走的几个道士，一面迅速将此事禀报给了丘处机。
丘处机年事已高，在经历了三祖殿的大乱后，身子极为疲惫，于是安排了众道士搜捕乾坤后，便回寝房休息了。但得知仙茔园出事后，他立刻穿上道袍，亲自赶来了仙茔园。他命令众道士在园外守着，只让尹志平和李志常两位亲传弟子陪同他翻墙进入园内。三人提着灯笼走进仙茔园中的树林，很快听见了鬼兽临死前发出的那声吼叫，于是循着声音往前寻去，便来到了千年银杏树下。
“这里死了人，有一名是本派弟子！”李志常看见了死去的鬼兽和一个玉道人的手下，那个手下的尸体是木芷从树林里拖出来引诱鬼兽的。李志常仔细查看了，发现不是全真道士，便道：“这道士是假扮的，不是本派弟子，死了已有片刻时间。”
“祖师仙茔像是被盗了。”尹志平则发现了坟茔旁的盗洞，走到盗洞前看了看，回头对丘处机说道。
丘处机俯下身查看了鬼兽的尸体，重重地长叹一声，说道：“我们来晚了。”他站起身来，对李志常说道：“志常，你去仙茔园外，带领弟子封锁各处门径，四处搜查，只盼那几个逃走的贼人还没有逃出重阳宫，还能将他们抓住。”
李志常领了命令，留下灯笼，急匆匆地去了。
李志常走后，丘处机一言不发，看了看王重阳的坟茔，又抬头看了看千年银杏，最后目光落在了死去的鬼兽身上。他原本精神矍铄，此时却显得老态龙钟，仿佛一瞬间便衰老了许多。尹志平见丘处机怔忡出神，仿若陷入了沉思，不敢打扰，于是静立一旁。
乾坤将丘处机、尹志平等人的对话听得一清二楚，暗暗心道：“你们以为贼人已经全部逃出去了，若是我突然跳将出去，还不把你们吓个半死？”他心里虽然这样想，却万万不敢这么做，始终伏在荒草丛中一动不动，甚至连呼吸声也压到最为轻细的程度，以免被丘处机和尹志平发觉。
丘处机在鬼兽的尸体前站了一阵，忽然屈膝跪在了地上。尹志平见状，虽然不明情况，但也趋步至丘处机的侧后方，跟着跪倒在地。
丘处机左手竖掌，右手下托，执了弟子礼，朝鬼兽伏地九拜。尹志平心头奇怪，但也跟着丘处机伏地跪拜，行了全真道的九拜礼。
丘处机行完九拜礼后，并没有站起，而是把手伸向了鬼兽的腹部。鬼兽是被阴阳匕刺死，腹部留下了两道又长又深的伤口。丘处机的手从其中一道伤口伸了进去，伸进了鬼兽的腹腔内。他的手肘忽左忽右地扭动，可见他的手正在鬼兽的肚子里四处摸索，似乎在摸寻什么东西。因为挤压的缘故，血一股一股地从鬼兽的腹部伤口涌出，丘处机却面不改色，丝毫没有在意。
侧后方的尹志平见一派之尊的丘处机，竟突然做出如此诡异恐怖的举动，不由得目瞪口呆，惊骇万分。
乾坤从荒草丛中探起头来，看见了这阴森骇然的一幕，胃里不由得一阵翻江倒海，直欲作呕。即便如此，他的好奇心却越来越重，始终目不转睛地窥望着丘处机的一举一动，只想看个清楚明白，暗暗道：“肚子里无非是五脏六腑，掌教真人到底在寻找什么？”
过了片刻，丘处机长出了一口气，喃喃说道：“还在，还在。”语气中充满了欣喜之意。他的手从鬼兽的腹腔内抽出，沾满鲜血的手中，握着一颗鸽子蛋大小的乳白色珠子。他站起身来，凝视着掌中的乳白色珠子，暗淡的眼睛里终于恢复了神采。
尹志平见丘处机站起，于是跟着站起身来。
丘处机用手掌托起乳白色珠子，问道：“志平，你可知这是何物？”
尹志平走上前来，仔细辨认了乳白色珠子，摇头应道：“弟子见识短浅，答不上来。”
丘处机说道：“金国、宋国和蒙古国争相遣使来重阳宫，名义上是请我去传道讲法，实则都是为了谋得我全真道的镇道之宝活死人。不仅各国的皇帝想要得到活死人，天下各路人物同样觊觎活死人已久，你可知这是为什么？”
尹志平说道：“弟子曾经听说，活死人身上藏有长生不死之道，得之可以延年益寿，长生不死，想来天下人都想得到活死人，便是为此。”
丘处机点了一下头：“活死人藏有长生不死之道，这一传言很多人都知道，但很少有人知道这长生不死之道究竟是什么。你可知道？”
尹志平摇头道：“弟子不知。”
丘处机说道：“那是因为活死人的腹中藏有一颗胎珠，传闻得此胎珠服下，即可长生不死。”说着目光落在了掌中的乳白色珠子上，意味深长地叹了一口气：“这颗珠子，便是传说中能令人长生不死的活死人胎珠。”
乾坤听到此处，心中想道：“活死人胎珠？木姑娘在三祖殿里也曾提到过此物。”想到这里，他忍不住扭头看了一眼木芷。木芷原本担忧金无赤的伤势，面有急色，但此时听见丘处机提及活死人胎珠，她立刻抬头偷偷窥望丘处机和尹志平，神情变得极为专注，显然对活死人胎珠一事极为关心。乾坤早就听说活死人身上藏有长生不死之道，只是一直不知道所谓的长生不死之道究竟是什么，直到此时，方才知晓。他不禁暗自疑惑：“胎珠是从鬼兽的腹中取出，难道鬼兽不是重阳祖师，而是传说中的活死人？”
乾坤这样想时，千年银杏树下的尹志平提出了同样的疑问。
丘处机看着鬼兽，摇头说道：“它是众口相传的鬼兽，不是活死人。”
尹志平问道：“那掌教真人为何要拜它？”全真道的九拜礼是弟子对师父所行的最为隆重的礼节，丘处机对鬼兽行九拜礼时，这个疑问就一直萦绕在尹志平的心头，直到此时方才问出。
丘处机摇头叹了一口气，良久才说道：“我之所以拜他，是因为相传他是本派的创派祖师，也就是我的师尊、你的师祖——重阳真人。”
此言一出，犹如平地起惊雷，尹志平惊骇不已。倘若这话不是丘处机亲口所言，而是换了其他任何一个人说出来，他都绝不会相信。他盯着鬼兽，不由得后背发凉，再度跪在了地上，伏地九拜。躲在树林中的乾坤虽然早已猜想过鬼兽便是王重阳，但此时听到丘处机亲口说出来，仍然免不了吃惊。
丘处机说道：“志平，你起来吧。”
“是。”尹志平重新站起，望着死去的鬼兽，心头依旧惊骇莫名。
丘处机说道：“天一亮，我便要启程西行，随刘仲禄和乌力罕去西域觐见成吉思汗。西域万里之隔，途遥路险，此一去，只怕便是三年两载，不知我还能否活着回到中土。你跟随我已近三十年，素来行善远恶，我一直是知道的，论及参道修行，你又是我所有弟子之冠，在我之后，你便是全真道的第六任掌教。所以有些事情，我想是时候让你知道了。”
尹志平诚惶诚恐，急忙跪在地上：“掌教之职责任重大，弟子修行尚浅，无功无德，万不能当此大任。”
“你起来。你若不能当此大任，全真道还有谁能？”丘处机说道，“天快亮了，时辰无多，我还要把活死人和重阳真人的事讲给你听，这是本派的绝密，只有继任掌教才能知道。你勿再多言，仔细听好。”
尹志平这时才明白，丘处机为何要支走李志常，让李志常去仙茔园外率领众弟子封锁门径搜捕贼人，却把他留在了仙茔园内。他知道丘处机既然这么做，选他继任全真道掌教的心意必定已决，是以不再推辞，站起身来，垂首应道：“是，弟子垂耳聆听。”
活死人之谜
丘处机看了一眼即将破晓的天色，缓缓说道：“世人只知道活死人之名，说它是一个活了六百年的死人，却很少有人知道它的真实来历。这活死人原本是一位得道高僧，生活在六百多年前的北朝时期，法名唤作释静蔼。那时候周武帝下旨灭佛，在周国境内融佛焚经，驱僧破塔，一时之间，宝刹伽蓝皆化俗宅，沙门释种悉作白衣。为了躲避这场佛门浩劫，释静蔼带领三十多个门徒逃进了终南山，躲藏了起来，这一躲便是整整四年。在这四年里，为了躲避进山追剿的周国甲士，释静蔼带着门徒行遍了终南山的各处峰峪，竟让他机缘巧合发现了传说中的终南山秘境。”
尹志平皱起了眉头：“弟子听说自古以来无数隐士隐居终南山，其实是为了寻找一处极其隐秘的秘境，难道这个传说竟是真的？”
丘处机说道：“终南山藏有秘境一说，在关中一带早已流传了上千年，古往今来不知有多少人来终南山隐居。有的居山以察天理，冥坐以究人道，乐得清静逍遥，的确是为了避世隐居；有的却是沽名钓誉，假隐真仕，想走终南捷径；但更多的人却是为了寻找传说中的终南山秘境。这处秘境之中究竟藏了什么，我也不知道，只知道连我们道家的祖师爷老子，也是为了寻找这处秘境才西出函谷关，来到终南山，从此销声匿迹，仙踪不觅。”说着无比感慨地叹息了一声，接着往下讲道：“释静蔼机缘巧合找到了终南山秘境，但是由于周国甲士的追剿，他不敢在秘境中停留太久。或许是考虑到终南山绵延数百里，山峰峪谷不计其数，一进入深山便极易迷路，因此释静蔼在离开秘境的路上，让门徒沿途搭建茅棚，前后共搭建了七十二座。这七十二座茅棚以一定的规律排布，从终南山秘境一直延伸到终南山外，以便释静蔼将来能沿着茅棚再次找到这处秘境。释静蔼如此煞费苦心，哪知却再也没能回去，因为他在七十二座茅棚全部建好后，竟然选择了弃世舍身。”
舍身是佛门中舍弃肉身以求得解脱的意思，用俗话说便是自尽。尹志平听到此处，不由得再次皱起了眉头。对于释静蔼这样的选择，他实在难以理解。
丘处机继续往下讲述：“七十二座茅棚建好后不久，有一天释静蔼突然召集门徒，说他目睹佛法沦废，又深感世事艰辛，他身为佛门弟子，却无力维护佛法，已无益于世，因此要去舍身了。他选择了一个山洞，独坐于洞中，命令门徒下山去，第二天再上来。三十多个门徒下山而去，第二天天一亮便来到山上，走进山洞，洞中的景象却令他们大吃一惊。
“佛门高僧舍身之时，往往选择绝食或自焚，但释静蔼舍身的方式，却令三十多个门徒瞠目结舌。释静蔼在洞中的一块大青石上，面朝西方跏趺(跏趺（jiā fū）：佛教徒修行的一种坐法。盘腿而坐，脚背放在大腿上。)而坐，闭目含笑而死。他的右手握着一柄利刃，浑身的筋肉被割成片状撒落于地，五脏六腑被剖出放在身前，心脏被挖出托在左手掌心。更为奇怪的是，释静蔼全身上下不见一丝血迹，反而流出乳白色的浆液，浆液将身体包裹了起来，使得他的遗体清亮圆润，如同乳白色的玉石，身姿眉目看起来更是栩然如生，一个分明已经死去的人，却仿若还活着，活死人之名便是由此而来。
“挖心割肉，剔身成骨，没有哪个活人能自行办到，释静蔼的死，想来不是舍身，而是死于非命。奇怪的是，三十多个门徒却对此不闻不问，反而对外宣称释静蔼是自残肉身，舍身成佛，并迅速将他葬在终南山脚下，然后各自散入终南山中，不知所终。”
尹志平听到这里，叹道：“这么说来，有可能是这些门徒欺师灭祖，害了释静蔼。”
“你说得不错，但事隔六百多年，真相到底如何，已是无人知晓。”丘处机继续往下说道，“释静蔼离奇舍身后，后世人并不关心他是如何死的，只关心终南山秘境究竟在什么地方。这些人进入终南山里，四处搜寻释静蔼搭建的茅棚，倒也找到了不少，但因为不知道茅棚分布的规律，无法找全所有七十二座茅棚，因此无法确定终南山秘境的具体位置。于是这些人开始寻找释静蔼的坟墓，希望能在他的坟墓当中，找到与终南山秘境相关的线索。
“但终南山何其庞大，只知道释静蔼被埋葬在终南山脚下，除此之外别无线索，如何能找得到确切位置？在过去的六百多年里，无数的人为此来到终南山，却又无功而返，反倒是释静蔼的遗体被传得越来越玄乎，先被说成是活死人，后又被说成是肉身佛，还被说成是藏有长生不死之道的白脂佛体，只是他究竟埋骨于何处，始终不为人所知。直到六十年前，本派祖师重阳真人来到终南山脚下，才算解开了这个谜。”
说到这里，讲述的丘处机和聆听的尹志平不约而同地转过头去，看了一眼躺在地上死去多时的鬼兽。
“重阳真人曾是终南山里的隐士，在终南山中隐居了好几年。据传重阳真人在隐居之时，曾机缘巧合寻到纯阳真人吕洞宾留下的一处遗迹，遗迹中有纯阳真人刻留的文字，指点重阳真人来到终南山脚下南时村的一处风水宝地，挖一口地穴闭关修道，哪知这一挖，竟挖到了释静蔼的坟墓，也就是我们现在所知道的活死人墓。重阳真人得到了活死人的白脂遗体，在活死人墓中闭关了两年，一边潜心修持，一边参悟活死人肉身不腐之道。重阳真人在活死人墓中通悟全真，出关后便开创了本派，又收了我和马钰师兄等七位弟子，数年间遍行天下，传布教义，本派自此兴盛起来。
“后来回到终南山脚下，重阳真人修建了重阳宫，并为自己建造了一座茔园，只是这座茔园很是奇怪，围墙高耸，墙内布满铁刺，不留任何出入门径，墓室则更加奇怪，镶嵌了八根铁链，重阳真人还为自己打造了一口铁皮石棺，并言明他死之后，便将他封棺下墓，用八根铁链锁住棺身，这让我们七位弟子困惑不已。
“没过多久，重阳真人羽化登仙，遗命马钰师兄为本派第二任掌教。马钰师兄按重阳真人生前吩咐，将他入殓铁皮石棺，葬入茔园之中，并将茔园命名为仙茔园。此后我进入终南山磻溪峪隐居，后来又赴燕京传教，不觉间便过了将近三十年。在这近三十年间，马钰师兄去世，谭处端师兄成为本派第三任掌教，后来谭处端师兄也离世而去，刘处玄师兄继任为第四任掌教。直到刘处玄师兄病重，派人请我回重阳宫，要我出任本派第五任掌教，亲口将关于重阳真人的种种传闻讲述出来时，我才知道当年重阳真人为何要建造如此奇怪的一座茔园，又为何要将自己的遗体锁死在墓室之中。
“原来当年重阳真人在活死人墓里闭关之时，找到了活死人肉身六百年不腐的秘密，也就是传说中活死人身上藏着的长生不死之道，那就是活死人的腹中藏有一颗胎珠。传闻重阳真人取出胎珠自行吞服，哪知此后却不断发病，如同中毒一般，每次发病时都剧痛难耐，受尽万般折磨，以至于每逢发病便会精神恍惚，变得痴痴狂狂。重阳真人从活死人墓出来后，曾在如今的阴阳池上建了一间茅庵用以修道，有一次发起病来，他竟放了一把火，将茅庵烧成了灰烬，当时附近乡民纷纷赶来救火，他却在大火旁拍手嬉笑，又唱又跳，乡民们以为他疯了，从此便叫他‘王害风’。重阳真人羽化之前，怕自己吞服了胎珠会长生不死，死后会重新复活，变得疯癫痴狂，甚至会变成毫无人性的邪魔外道，因此布置了一系列困住自己遗体的葬法，并在赴死前将这些事情告诉了马钰师兄，让马钰师兄在他死后一定要按此法将他下葬，并对外宣称他是患病而死。据说他后来死而复活，变得毫无人性，并且从墓室中逃了出来，爬出坟茔，咬死了四个打扫仙茔园的绣白弟子。我当时不在重阳宫，是不是真有死而复活这回事，我也不是很清楚，一切都只是传闻。
“只不过奇怪的是，重阳真人是在四十九年前去世，但他死而复活，却是在二十年前。中间的这二十九年，仙茔园中一直相安无事。那时还是刘处玄师兄在任掌教，他虽然猜测是重阳真人死而复活，但祖师复活咬死门人的异事一旦传出，世人必定会把全真道视为妖魔邪道，重阳真人生前的清誉也将荡然无存。刘处玄师兄不敢声张，见重阳真人复活后人性尽失，无法与人交流，竟变得如同山野走兽一般，于是编造了鬼兽之说，令本派所有道众不得进入仙茔园内，并派弟子日夜守在仙茔园外，以免此事泄露出去。刘处玄师兄派人每日将饭菜缒入仙茔园中，但鬼兽并不食用，可一旦投入活物，鬼兽却立即撕咬而食，因此刘处玄师兄便命人每日正午投入活鸡，此惯例一直延续至今。”
乾坤躲在树林里偷听许久，听到这里时，内心的惊骇之情难以言表。这些事情匪夷所思到了极致，如同神怪传闻，即便是丘处机亲口道出，也根本不像是世间真实发生过的事。“长生不死，死而复活，世间当真有这种事吗？”这样的念头在乾坤的脑海里不断地闪来掠去。他扭头看了一眼木芷，木芷神色怔然，似乎对此事极为关心，但并无太多惊讶神色，再窥望千年银杏树下的尹志平，他倒是张大了嘴巴，显然已被丘处机所讲述的事彻底震惊住了。
丘处机看着鬼兽的尸体，缓缓叹道：“倘若传闻不假，你真是师尊，六十年过去了，时至今日，你才算是真正得以解脱了吧。”
尹志平惊讶道：“掌教真人，你说的这些……都是真的吗？”
丘处机说道：“这些传闻惊怪莫名，大违常理，当年我听刘处玄师兄讲述时，也觉得难以置信。但世间各种奇怪之事都有，而且事关本派祖师的声誉，我自然不敢胡言乱语。”
尹志平顿首说道：“是，弟子知道了。”
丘处机绕着千年银杏走了小半圈，来到树的东面，指着树干离地面两尺高的位置，说道：“志平，你过来，把这里挖开。”
道中藏佛
尹志平不明白丘处机为什么要突然挖开千年银杏的树干，但既是掌教真人的命令，只管遵照执行便是。他走到坟茔旁的盗洞前，捡起一把锄子，那是唐三爷挖掘盗洞时遗留在地上的工具，走到千年银杏树的东面，照准丘处机所指的位置，抡起锄子挖了下去。
丘处机说道：“当年重阳真人建造茔园时，曾挖开过这株银杏，把活死人的白脂遗体藏在树干里。如今成吉思汗派刘仲禄和乌力罕来召请我，我观这二人的言行，倘若得不到活死人，势必不会善罢甘休。我听闻蒙古人在西域攻城略地，如若不交出活死人，蒙古人一旦取了中原，本派必将面临灭顶之患。前几任掌教创派艰辛，本派好不容易才能有今日之势，万万不能毁在我的手里。可活死人毕竟是重阳真人遗留之物，又岂能轻易交给蒙古人？我思虑良久，这才在三祖殿假造活死人被盗一事，虽然修道之人不可虚妄无信，但为了保全活死人，又不得罪蒙古人，我只能这么做。”说到这里，想起乾坤在三祖殿的所作所为，暗暗心道：“乾坤闯入三祖殿，擅自打开青铜棺，的确做得不对，但他见了棺中空无一物，知道活死人的消失与那二位居士无关，便无论如何也不冤枉那二位居士，足见德行正直。本派第四代弟子中，有他这样德行的人，实在是太少了。他与活死人一事毫无干系，让他无辜担上偷盗活死人的罪名，实是不该，回头我一定召集道众，还他清白。”如此一想，他暗暗点了点头，继续说道：“三祖殿一事既然不成，保全活死人和保全本派便难以两全，为今之计，只能把活死人交给刘仲禄和乌力罕。活死人没了胎珠，不过是干尸一具，以一具干尸换取本派未来数十年的安稳太平，可谓失小得大。志平，你觉得我这样做，是否妥当？”
尹志平应道：“掌教真人思虑周全，倘若真能用活死人换取本派数十年安稳太平，自然是极好的事。”
丘处机点头说道：“你能这样说，我便安心了。”
乾坤听到这里，暗自感叹：“远在天边，近在眼前，原来活死人就藏在这株千年银杏的树干当中。”他目不转睛地窥望着尹志平，尹志平正在卖力地挖树，“咔嚓”声有节奏地响着，千年银杏树一下一下地震颤着。
尹志平挖了一阵，树干上渐渐被挖出了一个洞。
丘处机拿来灯笼，往里面照了一下，说道：“看见了吗？”
尹志平面露惊色，说道：“原来活死人是这般模样。”说着用锄子把树洞挖大，伸手进去，将一团东西捧了出来。
乾坤忍不住向前探了探头，向千年银杏树下望去，此时天色微明，又有灯笼的亮光，一切看得清清楚楚。只见尹志平从树洞中捧出来的那团东西，哪里是一具干尸，分明就是一个活人：闭目含笑，跏趺而坐，仿佛刚刚入定；通体乳白，晶莹剔透，又似一尊玉石雕像。只不过活死人全身的肉几乎被剔尽，只剩下薄薄的一层肉包裹着骨架，腹部更是被竖着剖开了一个大洞。若非如此，乾坤真的会以为出现在眼前的是一个大活人。
丘处机看了看活死人，又仰头看了看千年银杏，叹道：“当年重阳真人从这株银杏的顶部打通树干，将活死人藏入其中，可谓是道中藏佛，外人绝难想到这样的藏匿地。岂料藏好活死人后，一夜之间，银杏竟然枯死。我与众位师兄弟当时不知内情，打算把枯死的银杏移走，另植一株新树在此，谁知银杏顶端竟突然长出了一株柏树，银杏也很快死而复活。许多乡民争着来这里围观，都说是神仙显灵，这树不可擅动。后来方知，银杏抱柏一事，乃是重阳真人所为，至于这株银杏为何死而复活，却是不知缘由。倘若当时真的移走这株银杏，只怕活死人早就重现人间，本派再也不得安宁。”
尹志平听到此处，算是明白了所有事情的来龙去脉。他见丘处机怔忡而立，不再开口说话，便看了一眼天色，说道：“掌教真人，天就快亮了，眼下该怎么办？”
丘处机想了想，说道：“志平，你把重阳真人的遗体清理干净，葬回坟茔当中，再把活死人带到三祖殿，请刘仲禄和乌力罕前来，就说已经夺回了活死人，并当着他们二人的面，把活死人放进青铜棺里封好。”
尹志平点头应了，对着鬼兽恭恭敬敬地行了九拜礼，然后拨开鬼兽蓬乱的头发，露出了又黑又脏的面部。他掏出一块手巾，小心翼翼地揩拭起来。鬼兽面部的污秽渐渐去除，一张威势凛然的脸显露出来，尤其是一道穿眉而过的黑色疤痕，划过左侧眼角，显得极为凶厉。
尹志平入全真道时，王重阳早已仙逝，因此他从未见过王重阳的真容，只见过重阳正殿里王重阳的塑像。此时看见鬼兽的面容，尹志平觉得与王重阳的塑像一点也不像，倒是与擅闯三祖殿的乾坤有几分相似，但他不敢多想。然而站在尹志平身后的丘处机，此时盯着鬼兽的脸，却是须眉颤动，心惊万分：“这……这不是重阳真人！”丘处机是王重阳的亲传弟子，虽然时隔四十九年，但他对师尊王重阳的容貌记忆犹新，眼前鬼兽的这张脸，与王重阳没有任何相似之处，鬼兽绝不是王重阳。
“原来传闻是假的，那这人到底是谁？活死人胎珠怎会在他的腹中？他当年为何会从重阳真人的坟茔里爬出？”丘处机心中疑惑万千，越想越不明白，但他同时又大感欣慰，只因王重阳是鬼兽的传闻不是真的，王重阳没有死而复活，没有变成人性尽失的邪魔外道，多年来压在他心里的这个沉重无比的秘密，刹那间冰消释然。
乾坤躲在树林之中，探头窥望，虽然天色已亮，但距离太远，鬼兽又是平躺在地上，他根本看不清鬼兽的面容。他自然没见过王重阳的真容，更不知道丘处机心中所想，仍在为鬼兽是王重阳这件事而暗暗惊讶。
尹志平同样不知道丘处机心中所想，他揩拭干净了鬼兽的面部，又清理干净了鬼兽腹部伤口处的血污，然后将鬼兽的尸体搬回墓室，放回石棺之中，最后爬出盗洞，将盗洞填平。
尹志平忙完之后，跪在坟茔前，再次恭恭敬敬地行了九拜礼。丘处机则一直站在一旁，凝立不动。
尹志平站起身后，丘处机问起他进入墓室后看到了什么。尹志平如实回答说，在墓室中看到了一口铁皮石棺，还有一些盗墓之人的尸体。
“棺中可有什么东西？”丘处机问道。
尹志平摇头应道：“石棺是空的，里面什么也没有。我把重阳真人的遗体放进了棺中。”因为丘处机没有言明，所以他仍然以为鬼兽就是王重阳。
丘处机不禁暗暗疑惑：“既然鬼兽不是重阳真人，棺中也是空无一物，那重阳真人的遗骨到底去了哪里？鬼兽又是何人？这些事，我一定要查个清楚明白才行。”他想着这些疑惑，不禁忆起了王重阳的一些往事，于是抬起头来，打量眼前这株千年银杏。千年银杏粗壮挺拔，枝繁叶茂，时值四月末，片片叶子青翠碧绿。尽管已经存活了上千年，并且曾经遭遇雷击而从中折断，甚至还枯死过一回，但这株千年银杏依旧顽强挺立，生机盎然。丘处机感慨之余，心中仍是疑惑难解，不禁低下头来，呆呆地望着不远处的树林。
丘处机先前有过吩咐，要将活死人带去三祖殿，于是尹志平脱下绣黄法服，将活死人严严实实地裹起来，负在了后背上。他扭头见丘处机望着不远处的树林微微出神，便提醒道：“掌教真人，现在走吗？”见丘处机没有反应，于是他又提醒了一声。
丘处机回过神来，说道：“走吧。”
两人一前一后，走进了树林。
进入树林后，丘处机忽然压低声音说道：“树林里躲有人。”
尹志平吃了一惊，顿时停下了脚步。
“别停下，继续走。”丘处机低声道，“好像不止躲了一人，我们先假装离开，到外面叫众弟子进来搜捕，决不能打草惊蛇，教贼人逃了。”
尹志平点了点头，紧跟丘处机的脚步，往仙茔园的围墙走去。
原来丘处机低下头来呆望树林之时，因为天色已经透亮，竟让他瞧见了树木荒草的缝隙间有一双眼睛一闪而过。他盯着看了许久，尹志平连叫两声才回过神来，正是为此。
乾坤在树林中窥望之时，与突然低头的丘处机对上了目光，下意识地急忙缩头。待丘处机和尹志平离开后，乾坤才小声说道：“掌教真人应该看到我了。”
“当真？”木芷秀眉微凝。
乾坤点了点头。
“难怪丘处机刚才的反应有些奇怪。”木芷说道，“既然如此，那就万不能让他们走出仙茔园，否则一旦叫了人进来，围住仙茔园，别说救金无赤，连你我都难以脱身。”她这样说时，心中却暗想：“活死人胎珠在丘处机的手上，眼下丘处机身边只有尹志平一人，如此天赐良机，岂能错过？”于是说道：“乾坤眉，可以借你的匕首用用吗？”
乾坤迟疑了一下，从怀里取出阴阳匕，说道：“这是我乾家的祖传宝刃，从没给外人用过。这把阳匕你且拿去，阴匕我留着防身。掌教真人和尹师伯都是有道之士，没做过什么伤天害理的事，你阻拦他们可以，千万别伤他们的性命。”
木芷接过银白色的阳匕，说道：“你放心吧，我和他们没有深仇大恨，不会伤害他们二人的性命。我先行一步，金无赤便交给你了，你背着他慢慢过来。”说完这话，她眉心处的四瓣梅花倏地变红，蹿出荒草丛，俏丽的身影很快消失在了树林当中。
乾坤将金无赤背了起来。金无赤太过沉重，乾坤好似背了一座大山，腰都快被压断了，只能缓步前行。
乾坤向木芷消失的方向走了一阵，没过多久便看见了木芷。出乎他的意料，木芷竟然挟持了丘处机，用阳匕抵住丘处机的颈部，迫使身前的尹志平不敢轻举妄动。
木芷见乾坤来了，便道：“乾坤眉，你来得正好，将二位真人绑起来。”
丘处机看见乾坤出现在树林里，脸上顿时露出了惊讶之色。他本以为乾坤与木芷、金无赤没有关系，没想到乾坤竟会在仙茔园里现身，而且背着重伤昏迷的金无赤，木芷又与乾坤说话，显然相互之间是认识的。他神色一沉，说道：“乾坤，这两人妄图盗抢活死人，是本派之敌，我原以为你和他们毫无关系，没想到你们真的是一路人。”
乾坤听了这话，抬眼直视着丘处机，说道：“掌教真人，我和他们是不是一路人，想必你心里清楚。这里没有蒙古国的使者，你不必再说那些虚辞假话。”
丘处机认定了乾坤与木芷、金无赤是一路人，说道：“你私通外敌，偷入三祖殿在先，擅闯仙茔园在后，如今祖师仙茔被盗掘，也是你干的吧？你犯下这等滔天大罪，实在罪不容赦。”
乾坤胸中气血翻涌，朗声说道：“我身为绣白道士，偷入三祖殿，擅闯仙茔园，你是掌教真人，要治我的罪，我无话可说。可阎道清在三祖殿里诬蔑我勾结外敌，抢走了活死人，你身为掌教真人，明明知道活死人藏在千年银杏树里，却从始至终没为我辩解一句，现在却来说我犯下了滔天大罪。好吧，反正如你所说，我已犯下了那么多条大罪，也不在乎再多犯这一条。”说着便将金无赤放在地上，大步走到尹志平的身前，说道：“尹师伯，不想掌教真人有事的话，便把活死人交给我。”
尹志平虽然心有不甘，但此时丘处机被木芷用阳匕制住，命在顷刻，他不敢违逆乾坤的话，怒哼了一声，将手中用绣黄法服裹住的活死人交给了乾坤。
乾坤接过活死人，又道：“你转过身去，抱住身后那棵树，双手握在一起。”
尹志平怒目圆瞪，一一照做。
乾坤将裹住活死人的绣黄法服扒下来，阴匕竖着一划，绣黄法服登时从中裂开，被割裂成了两半。他拿起半边绣黄法服，准备将尹志平的双手连同树干绑在一起。
尹志平同样认定了乾坤与外敌勾结，说道：“乾坤，人可错一时，不可错一世。你到底还是本派弟子，你要想清楚了，你这么做，便再也回不了头了。”
乾坤犹豫了一下，仅仅一下。
六道乾坤眉竖了起来，有如乾坤翻覆一般，乾坤斩钉截铁地说道：“便是错上一世，那又如何？我自己选的路，就算无路可走，也决不回头！”话音一落，他便将尹志平握在一起的双手牢牢地绑了起来，随即拿起剩下的半边绣黄法服，走到丘处机的身前，道一声：“掌教真人，得罪了。”用同样的法子，把丘处机绑在了另一棵树上。如此一来，丘处机和尹志平都和树绑在了一起，短时间内定然难以脱身。
丘处机说道：“本派弟子已经围住了仙茔园，你们无论如何也逃不出去的。”
乾坤应道：“我们有办法进来，自有办法出去，不劳掌教真人费心。”说着从自己穿着的绣白法服上割下两块布，揉成团，将丘处机和尹志平的嘴塞住了，令二人叫喊不得。木芷则从丘处机的怀中摸出活死人胎珠，故意在丘处机的眼前晃了一晃。丘处机的眼睛里顿时露出愤恨之色，但苦于双手被缚，无能为力，只能眼睁睁地看着活死人和活死人胎珠被乾坤和木芷夺去。
乾坤将活死人交给木芷。活死人剔身成骨，再加上又是干尸一具，原本就没什么重量，木芷自然拿得动。乾坤背起了金无赤，朝丘处机和尹志平看了一眼，心中想道：“你们说我和木姑娘是一路人，那好，我便和木姑娘走成一路让你们瞧瞧。”这么一想，当即说道：“木姑娘，我们走。”两人快步走出树林，来到了仙茔园东面的围墙下。
隔了一堵围墙，可以清楚地听见围墙外有交谈说话的声音，看来的确有不少道士守在仙茔园外。
乾坤正思索如何从仙茔园脱身，身旁的木芷忽然双手一掷，竟将活死人扔过了围墙，围墙外顿时响起了一片大呼小叫之声。
乾坤大吃一惊，低声道：“你怎的把活死人扔了？”
木芷瞧他一眼，反问道：“你找活死人是为了什么？是为了长生不死，还是为了找终南山秘境？”
乾坤应道：“我只是对活死人好奇，想看个究竟。长生不死，我是半点兴趣也没有，至于终南山秘境，这地方有那么多人去找，一定很是有趣。我以前没想过，不过从今天起，我便要开始寻找终南山秘境了，而且终有一天，我会找到的。”
木芷暗暗道：“乾坤眉胡吹大气，终南山秘境若是那么轻易便能找到，我和金无赤又何必冒死来闯重阳宫？千百年来又怎会有那么多人为此煞费苦心？”虽然心中如此想，她嘴上却说道：“你若是为了长生不死，只需这颗胎珠便足够了；若是为了找终南山秘境，也只需问这颗胎珠就行了。”
乾坤看着木芷掌心里的活死人胎珠，说道：“你这话我听不明白。”
“你不是终南山里的人，自然听不明白。不过你放心，我方才所说绝无半句假话。眼下不是跟你解释这些的时候，等出了重阳宫救回金无赤的性命，我便把这颗活死人胎珠和终南山秘境的一切说与你听。”木芷说道，“我把活死人扔出去，是为了把守在外面的道士全都引到这里来，我们正好可以从其他方向逃出仙茔园。”
乾坤知道木芷这条声东击西的计策，是眼下可以逃出仙茔园的最好办法。他犹豫了一下，选择相信木芷的话，说道：“既然如此，用活死人来引开敌人，倒也算是物尽其用。”
木芷说道：“你明白就好，我们这便往北边去。”
乾坤背起金无赤，与木芷一起沿着围墙疾走。一路之上，只听见围墙外脚步声和议论声不断，看来通体乳白、似死似活的活死人，被抛出墙外后，立刻引起了众道士的争相围观，以至于守在其他方向上的道士，也都在听闻消息后，纷纷赶往东侧一睹究竟。
乾坤和木芷很快来到仙茔园北侧的围墙下。
乾坤竖耳细听，没听见围墙外有什么声响，于是将金无赤放下，取下腰间的环形褡裢，拆解开来，变成了一条数丈长的长索。他将索头打了一个结，抛向墙头，准确地挂住了一根铁刺。
乾坤抓住长索往上攀爬，双脚尽可能地落在没有铁刺的地方，很快便攀上了墙头，四下里一望，不见任何人影，转头冲墙下道：“木姑娘，快上来。”
木芷把长索的另一头拴在金无赤的腋下，然后抓着长索爬上墙头。两人一起用力，将金无赤拉了上来。
缒墙而下，来到仙茔园外，木芷说道：“我们先出重阳宫，去俸仙堡村寻大夫。”
仙茔园位于重阳宫的西侧，两人当即往西而行，拐过两个弯，便来到了重阳宫西侧的宫墙脚下。重阳宫的各处门径均已封锁，要想逃出重阳宫，唯有翻墙出去。两人利用长索翻过了宫墙。乾坤收起环形褡裢，将金无赤负在背上，和木芷一起往俸仙堡村赶去。
误入绝命水穷峪
俸仙堡村离重阳宫只有两里地，乾坤和木芷赶到时，位于村东口的医馆才刚刚开门。
医馆里的大夫看过金无赤的伤势后，眉头紧锁，神色凝重。他拔出了金无赤后背上的短剑，竭尽全力止血，施以救治，最后叹着气说：“他伤势太重，我已竭尽所能，能否保住性命，全看他的造化了。”又说：“这几日最好让他在此静养，不可随意挪动，否则伤势加重，他便有百条性命，怕也活不成了。”
木芷得到了活死人胎珠，原本打算尽快赶回洞天福地向主人复命，但考虑到金无赤的伤势极不乐观，不适合赶路，只好决定暂时留在医馆，让金无赤静养一段时日。
一番救治耗去了太多时间，救治完已接近正午时分。乾坤去村上唯一一家客店，买了些面饼和熟食。他想起玉道人曾提到过俸仙堡村客店里的酱牛肉，想来玉道人多半曾来过这家客店，于是向店家描述了玉道人的长相，打听玉道人的下落，得知玉道人的确在这家客店里住过几日，只不过今早天还未亮时，玉道人就已经急匆匆地退房走了。
乾坤把面饼和熟食带回医馆，和木芷分着吃了。
吃的过程中，乾坤不时抬眼去看木芷，见木芷一副心不在焉、食而不知其味的样子，显然还在为金无赤的伤势而忧心忡忡。他把嘴一抹，站起身来，整了整法服，郑重其事地一揖到地，说道：“木姑娘，我在三祖殿内对你多有冒犯，实在不该，在这里向你赔不是了。忧心伤神，动气伤身，你大人有大量，就不要再生我的气了。”
木芷虽然恼怒乾坤冒犯了她，但她在仙茔园里打过乾坤一耳光，乾坤又救了她和金无赤的性命，还帮她把金无赤背出了重阳宫，她心里的怒气早就消了。她知道乾坤既是在向她赔礼道歉，也是在劝她不要太过忧心金无赤的伤势，心下颇为感激，微微笑道：“我早就不生气了。”
乾坤道：“不生气就好，我也能放宽心吃饭了。”言下之意，依然是劝木芷把心放宽。木芷点了点头，轻轻咬了一口面饼，细细咀嚼。他也坐回凳子上，拿起一张面饼大嚼起来。
便在这时，医馆外忽然一阵喧哗。
乾坤的一口面饼还没咽下去，当即起身，快步走到门边，探头望去，只见医馆的大堂里来了几个绣青道士，正和大夫大声说话，询问是否有伤者就医，并要进入后堂搜查。乾坤暗暗道：“来得好快！”迅速将面饼吞咽下去，回头说道：“木姑娘，重阳宫的道士找来了。”
木芷问道：“来了多少人？”
“大堂里只来了几个，大门外还能看到不少道士跑来跑去，想来不在少数。”乾坤说道，“大堂里这几个道士，正在朝我们这边过来。”
木芷心知肚明，一旦被这几个道士发现，势必引来大门外奔走的道士，到时候被堵在医馆后堂，再想脱身就不容易了。她当即站起身来，说道：“乾坤眉，我们走。”
乾坤扫视了一圈，目光落在了后堂南侧的窗户上，说道：“正门走不通了，我们从窗户走。”说罢便将门闩插上，推来桌子挡住了门，将昏迷不醒的金无赤背起，和木芷一起从窗户翻了出去。
窗户外面是一片郁郁葱葱的果林，两人刚进入果林，便听见后堂里传来桌子翻倒、门被撞开的声音，随即有绣青道士出现在敞开的窗户前，大声叫道：“在这里！”很快，各种大呼小叫之声在俸仙堡村的角角落落响起，飞快地朝果林聚集而来。
乾坤和木芷奔出果林，迎面而来的是一大片麦田，巍峨绵延的终南山就在麦田的远方，犹如一条翠绿色的长龙，横卧在广袤的天地之间。
四月末的麦子已经青中泛黄，大风起兮，一叠叠青黄色的波浪随风翻涌。乾坤和木芷衣袂飘飘，在没腰的麦田里飞奔，犹如置身于青黄色的大海，劈波前进，踏浪而行。在两人的身后，果林里陆续有道士奔出，总计竟有百余人，黑压压的一大片，一边大呼小叫，一边朝两人奋力追赶。
木芷回头望了一眼，追赶的道士在数十丈开外，说远不远，说近不近。“只要进到终南山里，林木茂密，便能甩掉这群道士！”她大声说着话，声音几乎被呼啸的风声所淹没。
乾坤背着金无赤，根本没工夫回头。他之前已背了金无赤好一段时间，腰背极为酸痛，但此时此境，他只能咬牙坚持，拼尽全力飞奔。
身后的道士越追越近，乾坤和木芷并肩奔行，最终赶在被追上之前，冲出了广阔的麦田，飞奔进了终南山脚下的茂密树林。
进入树林后，两人只管往草木荒莽处奔行。重阳宫的道士追进树林后，初时尚能看见两人的身影在树林深处出没，但追了一阵便看不见了，只能依循足迹来追踪。
在山林里奔逃了一阵子，乾坤累得气喘吁吁，不得不停下来歇息。他将金无赤从背上放下来，然后靠树而坐，大口大口地喘着粗气。
木芷不断地朝后方望去，看重阳宫的道士是否追来。
歇了片刻，后方渐渐有人声传来。
木芷问道：“乾坤眉，你还行吗？”
乾坤站起身来，说道：“我别的没有，力气却有的是。”
木芷说道：“你不必勉强自己，若是不情愿，大可不用管我们。”
乾坤哈哈一笑，不由分说便重新背起金无赤，快步往前走去。木芷感激地看了一眼乾坤的背影，心知若是没有乾坤帮忙，她孤身一人绝不可能背着金无赤逃这么远。她跟在乾坤的身后，用手托举着金无赤的身体，尽可能地减轻乾坤的负重。
行了两三里路，两人又坐下歇息，但是没歇多久，身后追踪的道士便又近了，两人只得再次前行。
如此在终南山中走走停停，不知不觉间竟行了二三十里路，日头渐渐偏西，身后追踪的道士仍然没有被甩掉。
木芷向身后望了一眼，说道：“想不到重阳宫把活死人胎珠看得如此之重，追了一整天还不肯罢休。”
乾坤看了一眼天色，说道：“再有一个时辰天便黑了，到时候他们看不见我们的足迹，想追也追不上了。”
木芷往前方眺望了一眼，说道：“用不着等到天黑，再往前走上一段路，我们便能甩掉他们。”
乾坤举目眺望前方，问道：“前面有什么？”
“继续往前走，”木芷说道，“你很快便知道了。”
乾坤怀着一丝好奇，与木芷继续前行。
因乾坤背负着金无赤，所以两人不可能走陡峭的山路，只能沿着山间的峪谷而行。终南山雨水充沛，峪谷中常有溪水流淌，两人沿途都能见到溪水流经左右。但此时往前行了一段路后，一直在身旁蜿蜒流淌的溪水却突然断了，前方出现了一个狭长的峪谷，峪谷中雾气弥漫，好似林间瘴气，白茫茫的一大片，什么都看不见。
乾坤突然望见这种深山雾迷的奇景，不由得停下了脚步。
望了几眼后，乾坤猛然觉得这个雾气弥漫的峪谷有几分古怪，但到底哪里古怪，一时之间却又说不上来。
“这个峪谷终年大雾弥漫，”木芷说道，“用来甩掉身后那群道士，再合适不过。”
乾坤观察了这个峪谷片刻，忽然间明白过来。自从进入终南山后，沿途鸟语虫鸣，不绝于耳，可眼前这个峪谷却十分寂静，没有一星半点的声响，难怪他会觉得古怪了。
乾坤看了看前方，雾气弥漫，又看了看身旁，溪水断绝。
猛然间，他想起了终南山中的一个传闻。
“前面这个峪谷，是不是叫作水穷峪？”乾坤问道。
木芷有些讶异：“你以前来过这里吗？”
“我以前一直住在长安城里，连终南山都没来过，更别说是这里了。”乾坤说道，“但我听说过水穷峪鬼村的传闻，这峪谷大雾弥漫，与传闻中的水穷峪很像。”
“不错，前面这个峪谷正是水穷峪。”木芷说道，“如你所闻，水穷峪的确有鬼村，不过除此之外，还有别的东西。”
“还有什么？”乾坤追问道。
木芷望着前方大雾弥漫的水穷峪，忽然露出了一丝意味深长的笑容，说道：“有鬼。”