燕灼华颇感兴趣地挑起眉毛，笑问道：“是哪家女儿？”出嫁前，她给那女孩赐个封号，也算是一桩美事。
修鸿哲警惕起来，简单道：“乡野之人，说来殿下也不会知道的。”
燕灼华听出点意思来，她本性是极为敏感的，此时倒不觉得恼怒，只觉好笑。她舒舒服服地坐在秋千上，一手轻轻攀着吊绳，将上半身的重量都歪在那一只手臂上，整个人看起来既放松又闲适。她就以这样随意的姿态，将修鸿哲从头到脚、又从下往上，仔仔细细盯着打量了个来回。
修鸿哲只觉得脖颈后的汗毛都倒立起来了。
燕灼华见他一副如临大敌的模样，绷不住噗嗤笑了一声，这才挥挥手道：“去吧…”
修鸿哲迅速行礼，拔腿就走，才走出两步，就听身后的长公主殿下懒洋洋唤了一声“且慢”，顿时整个人就有些僵住了。
“这几日留心宋元澈的动静，到时候细细报与我听。”燕灼华提起这人，方才脸上的笑意早已去得一干二净。
修鸿哲擦着脖颈后的冷汗大步走出西跨院，心里庆幸，好在殿下这会儿惦记着宋家三郎。
绿檀等修鸿哲离开，才带着两个丫鬟上前，捧出丝帕，为燕灼华小心抹着额前沁出的薄汗，柔声道：“殿下，日头大了，外边暑热。咱们不如回屋吧？”
燕灼华离开秋千，走动着舒展了一下筋骨，感觉左足脚踝处的酸疼已经几乎察觉不到了，知道自己的伤好得差不多了——那么再继续留在南安，就没有能搪塞母后的理由了。
她遇刺受伤的事情，还是没能瞒过皇太后。虽然宋老爷子的意思，是不想让皇太后知道此事的；但是燕灼华此次出行，身边人手基本都是皇太后给备下的，哪里能瞒得过呢？不但她遇刺受伤这事，便是她每日上了几次药，用了几碗饭，伤势如何了，都由专人每日记录，用朝廷的六百里信差，一日一日得呈给皇太后。
燕灼华回到内室之时，还在想着该如何给母后写信拖延时日，毕竟南安还有诸多事情未了：那伙贼人老窝在哪，又或者说宋元澈的大本营在哪；那个神秘的宋家四郎在哪；长房与二房疏于来往的原因又是什么——明明隔墙而居，却是互不走动。
她想着这些，走进内室，一眼瞥见十七还坐在软榻上解着那串九连环。
燕灼华今早出去时，曾同他玩笑，要他解开那九连环；其实不过是诳他休息，好好养伤。她这趟出去，总有一个多时辰了，却见他一动未动，连坐姿都同她离开前一模一样。
这样直挺挺得坐上一个时辰，便是腰背没有受伤，只怕也难受的很。
燕灼华又气又笑，径直上前，食指点着他额头，戳着他向后。
十七不敢反抗，还有点懵，便顺着她的力道后仰，不知不觉就躺了下去。他疑惑道：“殿下？”手中还握着那九连环。
“你还知道我是殿下？”燕灼华笑骂道：“我要你乖乖呆在屋子里，为的是什么——你是真不知道，还是假不知道？”
“十七知道。”他一脸认真，将手中的九连环举了起来，有些沮丧道：“解开这个。”
燕灼华劈手将那九连环夺过来，随手一丢，只听一声脆响，也不知抛到什么角落去了。她无奈得推着十七侧过身去，沿着脊柱从上而下抚了一下他的后背，淡声问道：“坐了那么久，不难受么？”
十七只觉一阵颤栗从被她碰到的地方激了起来，攥紧了双拳，一时只觉喉咙里发痒，要冒出什么奇怪的声音来。他拼命压制着，一动也不敢动。
燕灼华没察觉他的异·样，反手在他胳膊上轻轻拍了一下，轻斥道：“起来走走。”又吩咐绿檀将笔墨准备好。
十七乖乖起身，沿着软榻慢慢走了两个来回。
燕灼华亲手压好信笺，蘸饱了浓墨，手持一支小羊毫，迟疑良久，却是不知这封呈给母后的家信该怎么写。用什么理由拖延呢？
她心底烦躁起来，抬眼见十七已经停下来，正安静站在榻前面对着她，又乖又呆的。
燕灼华便拍了拍左手边的软榻，淡声道：“坐过来。”
待他端正坐定，燕灼华歪头瞅着他的侧脸，这次却是注意到了他的耳朵。他的耳朵生得红润亮泽，看起来很好摸的样子。
燕灼华对他向来是想到什么就做什么，心念一动，便直接上了手。
十七不由自主地缩了一下脖子，却没发出声音。
燕灼华惬意地放松下来，他的耳垂捏起来特别舒服，又厚又软。
她用左手食指和拇指轻轻捻着，见他的耳垂在自己手指间飞快红亮发烫起来，不知不觉便已嘴角含笑。
燕灼华右手执笔，往那信笺上缓缓写了下去；左手却仍是松松捏着十七的耳垂，既不用力，也不放开。
这真是奇怪，捏着他的耳垂，燕灼华觉得自己整个人都安定下来。
36、小傻子
燕灼华拖延时间的理由就是宋家二老爷子的六十大寿。
当日宋元澈从出了大都就跟着她而受到奚落的时候，他曾经说过并非有意如此，而是家祖父的六十大寿快到了。
宋长庚的生辰在七月十四日，是鬼门大开的日子，故此往后挪了一日，都是在十五日庆祝生辰。
如今刚刚转入七月，离宋长庚六十大寿不过旬日，燕灼华笔走游龙，写道“还望母后体谅，准儿臣恭贺宋长庚六十大寿，再从容归去”。她写完，往未干的墨迹上吹了口气，自己检查了一遍，见没有疏漏，便让绿檀拿去封好发回大都。
十七就坐在她身边，耳垂已被她揉·捏得又红又软，却是一动不动，仍是静静低着头，又乖又呆的模样。
燕灼华狡黠一笑，贴到他耳边，吹着气吐出俩字，“喜欢？”
十七不敢动弹，他想要回应，却本能地感觉这样的话不该说出口；一种奇怪的情绪让他说不出来——那是种让他想要蜷缩起四肢，隐藏起面容的情绪。
燕灼华只是戏弄他一下，很快就转移了注意力，上手摸了摸他眼睛上蒙着的黑布，转而唤绿檀进来。
“去传黑黑戈及来。”燕灼华吩咐着，又道：“宋长庚六十大寿，你瞧着准备点寿礼。”她没说要准备什么样的寿礼，那自然是照着从前的例子给些差不多的，也不用特意精心准备的意思。
绿檀一一应下。
宋长庚这几日的确是收寿礼收到手软。宋家是在前朝就出过丞相的人家，后来太祖南下，前朝式微，宋家见机快，故而有开国之功；后来太祖龙归大海前，曾在名正言顺的长子元帝与疼爱有加的幼子燕九重之间徘徊不定，宋家二房旗帜鲜明选择元帝一系，这又有拥立之功。故而宋元澈的父亲这丞相的位子，可谓实至名归。最难得是这样的背景，宋家长房却放弃宦途，返乡耕读，在南安颇有民声。
与宋家长房一衣带水的二房自然也不容小觑，更何况二房现出着一个丞相呢。
宋家二老爷子六十大寿，谁能不巴结呢？
二房管家这会儿正跟宋长庚汇报着收礼情况。
什么寿面寿糕、面蒸的寿桃、如意、屏风、宣德炉、金弥勒佛玉观音、圭、壁、璋、玉、名人字画，甚或鼻烟壶、扇坠儿、檀香、麝香、冰片茶叶，真是能想到，能送的，各方人士都搜罗来巴结了。
管家杨勇又道：“还有这些年来一直托老爷办事儿的那个海商，叫钟秘的，送了一架镶金九老对弈图屏风，两尊青花万寿瓷瓶，还有一艘象牙雕刻群仙祝寿龙船。”他躬着身体，恭敬道：“那钟秘给奴才塞了百两银子，要奴才一定请老爷看到那艘象牙雕刻群仙祝寿龙船。奴才不敢欺瞒老爷，”说着伸手入怀，取出来一个青布包裹，“银子都收在这里了。”
宋长庚是个精神矍铄的瘦老头，脸上还有几分年轻时俊美的样子，他摆摆手，“既给了你，你就收着。”又问，“那龙船呢？”
杨勇忙让人抬了进来，却见那龙船分为上中下三层，上层有龙凤旗、盖、伞，中层有福、禄、寿三星，下层有韩湘子、何仙姑等八仙，雕刻精细，身价不凡。那海商钟秘送出这件礼物，想来是花了大价钱的。
宋长庚起身走到象牙船旁，简单打量了几眼，道：“你先下去吧。寿宴的事情，你多操劳。”
“奴才分内之事。”杨勇恭敬应着，揣着那包银子退下了。
宋长庚却仔细观摩着那龙船，忽然一伸手将上层的伞向左转了一圈，将盖向右转了一圈，再按住那龙凤旗，竟让那龙凤旗一下子跳了出来。他皱着眉头，从旗杆底端捏出一卷又薄又白的丝布来。
那丝布展开来，用淡墨缜密地写了几行小字。
却是：章章璇玑，胸怀四海，遥望故城，不见离人。
落款处印了一朵极淡的梅花。
宋长庚眉头紧皱，神色颇为复杂，捏着丝布的两指都微微发颤。他捏着那丝布，绕着龙船缓缓踱步转了两圈，将那丝布按入了桌上残茶里；再提起来时，那丝布已经变成一方普通的丝布，上面的字迹消失了。
他大步走出去，吩咐小厮，“备轿。”却是直往永兴茶楼而去。
永兴茶楼乃是南安士人聚集之处，多为年轻学子吟诗作画所用。其最顶层三楼有只设一间雅室，是本地最大学院白鹭学院的学子们聚会的固定场所。宋长庚挂着个白鹭学院副山长的名头，一年里也去个两三次，意思意思得指导点拨一下。
众学子见宋长庚骤然到来，都又惊又喜，各个口称“山长”。
宋长庚微微点头致意，看着众人的诗画，选了两三则略作点评，便道：“来得及，天气热，倒是出了一身汗。我去换身衣裳。”
众学子忙让出路来，都道山长辛苦了。
宋长庚独自出了雅室，却是往永兴茶楼后面走去，只见后院内一路梅柳夹植，松竹掩映，园林优美。
宋长庚到院后，望着左手边两株古荔枝树，脚步顿了一顿——这古荔枝树还是前朝时所植；而眼前小屋的楹联亦是前人所书。
只见一笔流利的飞白，左右两边写着：他浴文禽，从罗舍梦里飞来，览凭苑林翔吉宇；凤鸣翊凤，向刘勰笔端流书，迁乔阿阁听和声。
宋长庚痴痴望着那副楹联，想到当初写下这幅楹联的那人，只觉前尘往事，都如旧梦归来。
屋内传出一道苍老的男声，“阿琦，你来了。”
宋长庚伸手推开木质的门扉，低声道：“虎哥，一别十年，你我都老啦。”
只见小屋内窗户紧闭，窗帘拉紧，里面很暗；屋子正中的方桌旁，坐着一个络腮胡子的粗壮老汉，他身边侍立着一名通体黑纱的窈窕女子。
那女子见到宋长庚，轻轻福了一福，道：“黑娘子见过宋祭酒。”声音很冷，冷得像一块冰，称呼宋长庚也用了旧时名号。
宋长庚看了黑娘子一眼，想到上次见她时，她还是个豆蔻之年的天真少女，不禁一阵唏嘘，叹道：“慧儿也长大了。”他又叹了口气，却已经收了脸上的感慨，望住对面的粗壮老汉，沉声道：“十年前，你托付我那桩事情后，便说过为了周密、再不相见。怎得这次又派手下的人给我送船递信呢？”
彭虎铁塔一般稳坐着，闻言黝黑的脸上肌肉一跳，他粗噶道：“老弟，若一切顺利，我便是死了，也不敢让人来告诉你一声。”
宋长庚脸色沉了下去，莫不是被他猜中了，“难道是公子…”
“公子下落不明了。”彭虎沉痛地点一点头，道：“半年前公子率领上三堂的人，去南诏与当地部落和谈。那时候我旧疾发作，公子怜我病痛，便不许我跟随，留在南安养病。谁知道这下可给了奸人可趁之机！”
“怎得？”宋长庚坐下来，闻言身体前倾，很是紧张。
“唉。”彭虎重重叹了口气，抹了把眼泪，指着黑娘子道：“这个丫头当日跟着公子的，你要她来说吧。”
“是。”黑娘子又是轻轻一福，她的声音还是那么冰冷，传到人耳中，像是风从严冬的湖上刮过，“因南诏连月劫掠我辈在貂州的势力范围，半年前的一月里，公子便去与南诏的部族大王和谈。和谈很是顺利，归程途经一处密林，谁料到廖堂主骤然发难——他事前在我等饮食中下了毒药，又早设埋伏，公子亦不曾防备于他。这下子变故陡生，我等都无计可施。同行上三堂中的另外两堂无人存活，公子下落不明。”
宋长庚瞠目结舌，默然想到，廖老三何至于此？他问道：“慧儿你又是如何逃脱的呢？”
黑娘子沉默了一瞬，忽然抬起左臂，用右手将左臂上那迤逦的黑纱一层一层卷上去。
却见如玉的肩膀下，那本该生出手臂的地方，如今嵌着一根枯枝一样的类似手臂的东西。
她神色不变，声音仍是那么冰冷，感情亦淡漠，“我当日被阿宝的毒剑划伤，他们只当我必死无疑，便没再追我。我逃到林子边缘，毒气已上行，我便自断一臂，保得性命。”
彭虎重重一掌拍在桌面上，震得桌上的茶杯都跳了两下，他愤然道：“这个廖老三，真是千刀万剐都不足以泄我心头之愤！只是可恨，如今公子下落不明，廖老三向来左右逢源，众人只当他是个忠心的。老弟，哥哥现下孤立无援，若不是这丫头还活着——谁又知道廖老三是那么个人面兽心的家伙呢？”
宋长庚“唔”了一声，他与彭虎十年未见，乍然听他说了这番匪夷所思的事情，心里总要掂量几遍。他慢慢道：“此事干系甚大。可是连老哥都说公子下落不明，我已有十年不曾涉猎此间事，又有什么法子呢？”说完，便拿眼睛瞅着彭虎。
彭虎压低声音道：“先前是下落不明的。”他声音本就粗噶，此时刻意压低，真如巨石碾过磨砂纸发出的声响一般难听，“如今却是知道了。”
“哦？”宋长庚见彭虎与黑娘子齐齐盯住自己，感觉颇为诡异，皱着眉头静等下文。
却听彭虎继续压着嗓子道：“公子如今，就在老弟府中。”
宋长庚笑着摇头，“我怎的不知？”显然是不信的。
黑娘子却道：“敢问祭酒，这番来南安的长公主殿下，是否曾遇刺落崖过？”
宋长庚脸色一肃，慢慢道：“是有这么回事。”但是消息封锁的很紧，这黑娘子又是怎么知道的？
“那便是了。那日陪着燕狗落崖的，还有一名男子；崖底不是别处，正是当初先祖埋玉玺、公子习武艺的百隐林。”黑娘子继续道：“我当时到处寻访公子下落，遍寻不得，抱着万一的想法，去了百隐林一趟，想着，兴许公子重伤之后寻到故地去了。谁料正遇上廖老三，带着数十人，正在搜查那燕狗与男子的下落。而那男子，正是公子。”
宋长庚已是坐直了身子，凝神细听，满目惊怔。
“我设计救了公子性命，却也受了重伤无法上前相认。”黑娘子继续道：“这几日我又反复前去确认，公子伤了眼睛，从前的事情也都不记得了——还、还给那燕狗做了…”她向来不含感情的声音里终于出现了一点波动。
彭虎睁大眼睛，含泪道：“所谓主辱臣死，老弟，如今正是你我二人甘为驱用之时！你这便与我个方便，让我杀了那燕狗，救公子出来！”
“老哥，且莫情急。”宋长庚不似彭虎这般鲁莽冲动，他皱着眉头只是思索。他来之前还不知道燕灼华身边有个玉奴叫十七，长得与自己孙子宋元澈如出一辙。毕竟这样的事情，谁会讲到他面上去呢？“长公主殿下身边有个疑似男·宠的奴隶长得跟你孙子一样一样的…”——这种话，谁会对宋长庚说呢？
宋长庚自己的精力，也基本都放在皇太后与燕九重两边，对于那个起不了什么风浪的长公主并不留心。是以竟是从彭虎与黑娘子口中才知道有这么一件事。
彭虎见他沉默，瞪着他，越来越怒，忽然立起身来，一脚踢翻长凳，恨恨道：“好好好！你儿子孙子做了燕人的大官，你不愿意跟着咱们干这掉脑袋的事啦！”他将手中茶碗重重一放，“人各有志。只要你一句话，老哥绝不再来烦你！”说着胸膛兀自起伏不定。
宋长庚忙起身，拉住他手臂，温言道：“老哥，你的脾气还是这样冲。章怀太子对我的恩情，我这一生都偿还不尽的。如今公子有难，我又怎么敢袖手旁观呢？”
彭虎这才气咻咻地坐回去，道：“我知道你是个有良心的，就只是脾气太腻歪。这种事情，难道能像你做文章一样，咬着笔头子想起三五日再落笔么？当机立断才是紧要！”
宋长庚笑道：“老哥所言极是。”他沉吟道：“只是那长公主身边，昼夜不离都有羽林军护卫，便是我放你们入了宋府，只怕也难得手。”况且若真是在宋家出了事，那只怕宋家便要落个满门抄斩的下场。他便用个“拖”字诀，斟酌着道：“不如等我生辰那日，宾客既多，护卫也少——倒是有可趁之机。”
彭虎挠着挡住半张脸的络腮胡子，对宋长庚这个建议不是很满意，却也说不出什么更好的主意来，揪着络腮胡子沉默了一息，粗声粗气道：“就照老弟说的办。”
燕灼华对此却是一无所知，只听修鸿哲来汇报宋元澈动向时提了一嘴，知道宋长庚去了一趟永兴茶楼。知道宋元澈接连几日都住在白鹭书院之后，她还笑了笑，带了点讽刺意味得说道：“宋家果然是，高门世家。”
十七坐在她身旁，小声跟着念了一遍，“、高门世家。”他现在白话说得已很流畅，只这些拗口的成语俗语还似懂非懂；偶尔听燕灼华说了不懂的话，他便跟着鹦鹉学舌。
燕灼华笑起来，轻轻拍拍他的脸颊，夸赞道：“说得好。”她又碰了碰他眼睛上蒙着的黑布，黑黑戈及说再过三日就能减一层黑布去了，如是再三，直到他的眼睛适应正常的光亮，视力也就恢复了。
想到此处，燕灼华心中欢喜，就手又捏了捏他的脸颊，笑问道：“眼睛就快好啦，你开不开心呐？”不等十七说话，她又含笑望着他，自问自答道：“你自然开心的——你这个小、傻、子。”语意里透着说不出的亲昵喜爱。
十七笑着低下头去，笑意里透着点包容，与他干净纯粹的性格很是不同。他学着燕灼华的语气，慢慢念了一句，“小傻子…”。
他知道“傻子”不是个好词，他刚开始学话的时候有些慢，丹珠儿就曾呵斥过他，说他是个傻子；可是殿下说起来的时候，在前面加了一个“小”字，好像什么东西前面加个“小”字都显得可怜可爱起来，小狗、小猫、小孩子——况且，她的语气又那么柔，尾音翘得那么欢快。
他模仿着她说话得语调，不知不觉也笑起来。
她说他是，那他就是吧。
37、扑到
夏日长昼，燕灼华下午同修鸿哲学着怎么摆沙盘，过了一会儿便困倦了，屏退外人，在软榻上和衣而卧。
梦中不闻滴漏声，忽忽已是半日过。
燕灼华一觉醒来，神清气爽，伸着懒腰慢慢坐起身来，看一眼坐在一旁扇着团扇的绿檀，问道：“我睡了多久？”声音还有初醒来的低哑。
不用绿檀回答，燕灼华自己抬眼望着窗外满天红霞，也不觉一笑，竟睡了大半天。她来南安，本是入虎穴，连自己也不曾料到会这样镇定放松。
绿檀笑着捧来一盏薄荷茶，柔声道：“殿下润润喉咙。”
燕灼华饮了一口茶水，含在口中，冰凉的薄荷香让她神思清明起来。她看了一眼左右，问道：“他人呢？”
绿檀笑道：“十七公子…”
“又去西跨院练武了？”燕灼华却已经知道了答案，她有些头疼地揉了揉额角，对绿檀抱怨道：“你说他这人怎么长的？后背骨头断了七八处，这才一个多月，便活蹦乱跳了——难道是他的骨头长得跟正常人不一样？”
绿檀只是笑，并不敢附和着编排，殿下自己说得这人，却未必能容忍旁人去说。
“走，去看看他练得怎么样。”燕灼华站起身来，跺了跺脚，走出正厅时，随手拂乱了沙盘。
十七虽然筋骨强健，耐痛能力超乎常人，这会儿耍起长·枪还是有些吃力的。燕灼华来的时候，他已经放下练了半日的长·枪，改为用匕首练准头与力道轻重了。
只见他一袭黑衣，独立花间，手中一团银光，所到之处，片片飞花，迷乱人眼。
好像这满天晚霞的光，都落到他一个人身上去了。
燕灼华定在园口，痴痴看了半响，直到他收势停身，这才笑道：“你这是耍的什么？恁得好看！”
十七其实已经察觉到燕灼华的到来，只是他练到一半，不惯停下；因感知到她的目光落在自己身上，十七好几处险些错手，此刻听燕灼华问起，他便走上前来，问安后回答道：“不是什么——是我自己练着玩的，不算招数。”
“你自己练着玩的？好看的紧！”燕灼华夸了一句。
十七笑起来，却还垂着头，怕给她瞧见这笑容。
“我还当有个华丽的剑招名字什么的…”燕灼华熟门熟路地走到秋千旁坐下，这院中本没有秋千，只是她喜欢，宋家便令人连夜建了一架。她坐上秋千，惬意地荡了两小下，同他说笑，“比如什么‘落花神剑’啦，什么‘十七剑法’啦…”
她信口胡说，十七终是忍不住笑出声来。
燕灼华便住了口，头倚在手臂上，静静得从下而上望着他的面容，半响叹了口气，忽然轻轻道：“你笑起来可真好看。”
比方才的乱花迷人更纯粹，比此刻的落霞满天更动人，比她见过的任何笑容都更惑人。
只是这样的笑容，也不是她能一直拥有的。
等回了大都，母后是定然不许让她这样胡闹的。
燕灼华想着，眉间染上淡淡的清愁，再者十七武艺这样好，总将他困在自己身边，也实在自私；等他以后话都学好了，世间诸事都明白了，只怕反倒会怨她呢。
十七小心问道：“殿下不开心么？”
燕灼华见他关心，心情好了一些，掩饰道：“我想起了父皇。”她这本是借口，话一出口，却当真想起已故的元帝来，目光落在十七手中的匕首上，燕灼华轻声道：“我给你讲则故事吧，是当初父皇告诉我的。”
十七走到秋千旁，听出她语气中的缅怀之意，觉得自己心中也苦苦的。他温声道：“我听着的。”