“娘，这件事很重要，”甄钰也伸出小手替甄夫人拥了拥被子，睁着乌溜溜的眼睛望着甄夫人。甄夫人本来不想听她大半夜非要说事的，可是一看到她这么孝顺，不由得心又软了，轻轻抚着她的头含笑道：“乖女儿，有什么事便说吧！”
“今晚上，我和二哥哥去祠堂看望三哥哥了。”甄钰说完望了望甄夫人，见甄夫人神色果然一凛。
“是么？他有没有说什么？”甄夫人立刻想到祭祖时的事情，在那种庄重的场合，谁都会十倍百倍的小心翼翼，甄夫人也不信那是个跟人为毫无关系的意外。
甄钰点点头，将甄克守所言原原本本的向甄夫人说了出来。
令甄钰奇怪的是，甄夫人只是挑了挑眉觉得有点意外，却并没有大吃一惊的神色，就好像她早就猜到其中有古怪只是没想到这古怪会在此时发生。
甄夫人看着甄钰看到自己不惊讶而惊讶的神色，不由好笑，淡淡说道：“我猜沈姨娘和沈氏也是打的这个主意，白姨娘未必不被她们说动，反倒是老三，总算不跟着他娘一块糊涂！”
“娘……”甄钰迷惑。
甄夫人轻轻叹了口气，说道：“还记得沈氏送给你三哥那块玉佩吗？当时我就觉得有些奇怪，那玉佩可是难得的好东西，沈氏连甄敏、甄馨都没给却给了你三哥，若说她没有想法谁信？如今想来，那必是向你三哥示好试探了。至于她为什么要向你三哥示好，这可并不难猜！”甄夫人微微冷笑：“可是她们没想到你三哥不当回事就转送给了你！”
甄钰突然想起那天，想必甄克守是故意系了那块玉佩出来的。那玉佩通体晶莹温润，又配着那颜色的衣裳，那么显眼，任谁见了都会忍不住多看两眼顺口问一句的。没准，甄克守正是等着她问呢，她只是随意一说，他也就看似随意的主动说要送给她，也许那时候他也隐约猜到了什么，即使自己不开口、不问起，他也必定有其他的法子将玉佩送给自己，只不过自己开口恰恰撞着了时机。
“你三哥那条路走不通，她们当然会问着白姨娘了，”甄夫人叹道：“那个沈氏，可不是简单的人物！白姨娘多半是被她们说动了，但是搁不住老三不愿意，她也没法子，但又没法向沈芸霜交代，我看她这些天心神不定的就知道这日子一定不好过！今儿只是给老三一个小小的惩戒，意思很明白，若是老三和白姨娘再不听她的，下次就不知道是什么了！哼，沈芸霜这贱人打的好算盘！”
“娘，我们要帮帮三哥哥和白姨娘，不能让沈姨娘得逞。”甄钰抓住甄夫人的胳膊摇了摇。
甄夫人微笑着看向她：“当然，老三这孩子不错，我也是真疼他，当然不能让他认到那阴险女人膝下，何况，我也不想便宜了那女人！这只是其一，据我想，那贱人将老三过继过去只是第一步，第二步，她定是想做二太太！”
“娘！”甄钰脸色大变，心头怦怦的跳了跳，跟甄夫人比起来，她果然还是太嫩了！
“她是想，母凭子贵，让爹给她抬房？”甄钰问道。
“不错，”甄夫人点点头：“老天有眼，让她生不出儿子，否则，就凭沈氏对你爹的恩情，她也早抬了房、成了甄家正经的二太太了！”甄夫人怔了怔又叹了口气：“其实凭你爹那样的人，纵然没有沈氏，也绝不会活不下来、不一定没有旁人帮他一把。他对沈氏的感念之恩我都觉得过了些！只是现在说这些也无用，偏偏帮了他的是沈氏，偏偏他就是这样的人、沈氏又是这样的人！”
“娘，那，我们该怎么办？”甄钰不禁有些茫然，眼下看来，竟像全是死路，没有一条走得通似的。
甄夫人沉吟，然后说道：“我本来还想等一等，现在看来，是等不得了！沈氏母女不除，再加上甄敏那小贱人，这府上迟早要乱套！明儿你到白姨娘那里去一趟，你跟她这么说——”
甄钰望望甄夫人，有些许的犹豫，终于点点头：“娘，我明白了！”
“好了，时候不早了，赶紧睡吧！”甄夫人温柔的拍了拍她，笑道：“别弄得明儿起来顶着大大的黑眼圈儿，可就不美啦！”
“娘又取笑人家！”甄钰咯咯笑着，乖乖的躺下，甄夫人又替她细心的掖了掖被角，自己也轻轻躺下。
第37章 拿捏与求情
（谢谢班太的日志PK支持，握手～～～）
次日是大年初一，甄夫人一早就起来了，甄钰也不能睡懒觉，一早被王妈妈从被窝里叫出来，穿上大红的撒花挑金丝袄儿，高挽头发梳着双鬓，簪着红蓝宝石簪花，打扮得一团喜气。
不多会，甄老爷和各院妾室、儿女们也都过来了，于是鞭炮齐鸣，又是一番热闹场景，然后，丫环们端上饺子来，一家人坐在一起吃。这是上京历年的规矩，新年第一天，早晚两顿饭必要在一起吃的。
今日却缺了一个人，甄克守仍跪在祠堂里没有出来。甄老爷没发话，谁也不敢让他出来。沈姨娘自是如意，不会主动提这话；刘姨娘明哲保身；白姨娘想提但她是甄克守的生母也不敢提；甄敏当然也不会提、甄倩甄馨还小；甄夫人提倒是合适，不过此刻她不想提，她要白姨娘好好看看，真想要整治她，不是沈姨娘一个人有那本事！过继一事白姨娘瞒着她，她心里不能说没有芥蒂的。
甄克善和甄钰兄妹俩相互使了个眼色，甄克善便起身向甄老爷施了一礼，恭声道：“爹，三弟在祠堂跪了一夜，已经受到责罚了，求爹爹饶了他吧！”
甄老爷没回他的话，却是盯着他片刻，诧异的问：“你的嗓子怎么了？”
甄克善昨晚回去陪了甄克守一晚上，兄弟俩没什么消遣的，便比赛背书背诗词歌赋，比试了一晚上，可不就闹成这样了？甄克守的嗓子比他还哑的厉害呢！
甄克善轻轻咳了两下，说道：“许是昨晚受了点风寒，不碍事。”
甄夫人便柔声责备道：“这么大个人了，也不知道照顾好自己。等会让王妈妈给熬碗姜汤，今儿仔细着了，明儿一早让管家去请大夫！”
今日是大年初一，请大夫不吉利。不过，如果是钰儿嗓子不舒服，那也顾不得什么吉利不吉利了！
“谢母亲关心。”甄克善向甄夫人施了一礼。
甄老爷绷着的脸色缓了缓，兄友弟恭，这是他愿意看到的，母慈子孝，这也是他愿意看到的。再看看白姨娘眼巴巴欲言又止的祈盼神情，他终于点点头，向甄夫人说道：“让人去接他吧！”
沈姨娘嘴动了动没吭声，她以为甄老爷会吩咐她去办的，谁知却吩咐了甄夫人。
“王妈妈，”甄夫人便扭头吩咐：“找两个妥当人去将三公子接出来，就送到——”
甄夫人似在沉吟，意味深长的望了白姨娘一眼，白姨娘目光中尽是眼巴巴的祈求，心快要提到嗓子眼了。
吊足了白姨娘胃口，甄夫人方向甄老爷笑道：“我看，先送到绿萼轩中吧，那儿离祠堂最近，让老三歇一歇喝口热汤再回南熏馆不迟。”
“你看着办吧！”甄老爷点点头。
“谢老爷，谢谢夫人！”白姨娘一颗心顿时放下，慌忙起身，忍着泪欢欢喜喜谢过甄老爷和甄夫人。
南熏馆是甄克善和甄克守的住处，兄弟二人分住南熏馆东、西院落，白姨娘是不允许去那里的，就是甄夫人没事也不能去，如果甄克守出了祠堂直接回了南熏馆，白姨娘只能够打发丫头去问，却绝不能过去亲自探视，甄夫人这么说，她岂有不感激的？
甄夫人就是要让她明白，要拿捏她，她这个正室夫人可比沈姨娘方便得多，也容易得多！
王妈妈会意一笑，领了命自去寻人吩咐。
“爹爹！”甄钰突然眼巴巴的跑到甄老爷身边，扬起脸说道：“昨晚女儿不小心磕着了脚，擦破了点皮，好疼呢！爹爹那里有没有抹的药膏？”
沈姨娘猛的抬头望向甄钰，心头不由大恨，她这个样子，活蹦乱跳的，哪儿像磕着了脚？问甄老爷要什么药膏明着是她要，其实还不是给甄克守要的？她倒是会卖乖，知道甄老爷最喜这一套！兄妹俩没一个省油的灯！早知道，哪怕便宜了甄克守她也该让甄敏先说出放人的，也好叫白姨娘见她的好！可惜她刚才满心只想着让甄克守多吃苦头好吓住他，现在却说什么也晚了。
沈姨娘恨得咬牙，满心想着走着瞧，等将来甄克守过继到了她的膝下，她绝对不容许他再跟这兄妹俩走得这么近！
沈姨娘实在看不惯甄钰这副睁眼说瞎话的样子，不由得满脸是笑问道：“二姑娘磕着脚了？瞧二姑娘走路稳稳当当的，可也不怎么像呐！”
“就是磕着了，我说是就是。”这本来就是一个瞒不了人也没想瞒人的小花枪，甄钰可没想着要怎么解释，反正她一口咬定就是，沈姨娘能把她怎么着？
沈姨娘胸口一滞睁大眼说不出话来，气得不得了，但她果然就不能拿甄钰怎么样。
甄夫人忍不住抿嘴一笑，就是老实巴交的刘姨娘，也转过脸去用帕子掩着嘴咳了两下。白姨娘也忍不住笑了，笑到一半想起儿子又笑不出来。
甄老爷先是一怔，随即哈哈大笑了起来，温和的抚着甄钰的头笑道：“乖女儿，没磕疼着吧？爹等会就让人把药拿来给你！”
“有了爹的药，就不疼了！”甄钰蹭在甄老爷身边，又蹬鼻子上脸的撒娇道：“爹爹，您还没给三哥哥压岁钱呢！不如爹爹给了我，我拿给三哥哥好不好？”
甄克守本是庶出，大年夜又被罚了跪祠堂，如果甄老爷不有所表示将此事揭过的话，甄克守在下人们面前怎么抬得起头来？若再有沈姨娘暗中挑拨，甄克守定会成为大家眼中的笑话。恶语中伤，对一个人的伤害比身体上受的责罚要严重得多，影响也长远得多。
甄钰这话一出口，厅中顿时鸦雀无声，众人都等着看甄老爷会怎么说。
“三哥哥犯了错，爹爹不应该给他压岁钱。”甄敏也忍不住叫了起来。
“谁没犯过错？三妹妹你从来没犯过错吗？圣人都说‘知错就改，善莫大焉’，三哥哥已经领了罚了，为什么三妹妹还要这样说？”甄钰立刻顶了回去。
甄敏涨红了脸，撅着嘴反驳道：“那不一样！”声音却明显小了下去。
“三姑娘！”沈姨娘适时止住了甄敏，也忙笑道：“二姑娘说的是，三公子虽有不对，但罚也罚了，一家子有什么过不去的呢？说起来，我们大家都没给三公子压岁钱呢！”沈姨娘说着笑吟吟的望了白姨娘一眼，从怀中摸出一个绣得很精致的姜黄色宁绸荷包来，里边装着几个金银馃子。她将荷包交到白姨娘手上趁势用力一捏：“妹妹拿着，给三公子留着玩或是赏人吧！”
白姨娘脸色微变，总觉得沈姨娘的话别有意味，但她不敢也不便拒绝，便勉强笑着接过了。
甄老爷也瞅着甄钰点点头笑叹道：“钰儿越来越懂事了，不愧是姐姐！”说着从怀中摸出一个红包放到甄钰手上，笑道：“你可记着要给你三哥，别自个悄悄的留下了！”说得众人都笑起来。
甄老爷都这么说了，甄夫人等自然也无不依从，纷纷笑着都掏出了红包。
不多会甄老爷先行离去——大年初一，他有两三家同僚是要上门拜访的。
白姨娘惦记着甄克守，也起身告辞；刘姨娘便也趁机一同起身，甄夫人没留她们，点点头就让她们去了。沈姨娘便也笑着要走，甄夫人却笑道：“沈姨娘且等等，我有点事想问你！”沈姨娘无奈，只得留下。
甄老爷很快派了老妈妈送了药膏过来，甄钰跟甄太太打了个招呼，连沈姨娘的面都不避，直接拿着药膏，披上大红羽缎斗篷，带着小丫头便明目张胆的去绿萼轩送药去了。把沈姨娘气得眼睛都多翻了几翻。
第38章 逼出真话
甄钰到绿萼轩时，甄克守已经回来换过衣裳用过热粥了，此时正靠坐在炕上，白姨娘两个眼睛红红的，脸上也有泪痕，正在跟他说话。
看见甄钰进来，白姨娘慌忙起身去迎，下意识拭了拭脸上，陪笑道：“二姑娘来了，快请屋里坐，屋里暖和！”说着亲自替甄钰打起帘子。
“我来给三哥哥送药的，三哥哥没事吧？”甄钰笑着进了暖阁。
“我没事，生受二妹妹记挂了！”甄克守挪了挪身体笑道。
甄钰听到他嗓子也有些嘶哑，不由“扑哧”一笑：“三哥哥没事就好！”
“谢谢二姑娘！”接过药膏，白姨娘是真心实意的感激甄钰，见四下无人，白姨娘又低声道：“昨晚，也要谢过二姑娘、二公子！”
“姨娘不用客气，三哥哥与我们兄妹素来亲厚，这是做兄妹的本分，姨娘这么说倒见外了！”甄钰笑了笑，望了甄克守一眼，向白姨娘说道：“我还想跟姨娘要几个绣花样子呢，不知道姨娘舍得不舍得让我选一选？”
白姨娘明白她这是在给甄克守时间和地方擦药，会意笑道：“哪里不舍？二姑娘您若不嫌弃尽管拿去就好了！二姑娘请随我来！”说着便领了甄钰往另一间屋子去了。
白姨娘只猜对了其一，没猜对其二，甄钰除了回避甄克守换药还有一个重要的目的就是代表甄夫人跟白姨娘将过继这事彻底摊开。甄夫人那边缠住沈姨娘不放，就是不许沈姨娘打着探病的主意过来趁机逼迫白姨娘，白姨娘已经被她吓住了，如果沈姨娘再趁热打铁来这么一下，白姨娘多半是撑不住的。
白姨娘的手的确很巧，描的花样子栩栩如生十分漂亮，甄钰手上不停，只管挑挑拣拣的，一边跟她扯些闲话。白姨娘终于识趣，三言两语将丫环们打发出去，等着甄钰说话。
甄钰向外边望了望，白姨娘见她如此慎重也紧张起来，脚步轻移到门口望了望，又携着甄钰进了内室，陪笑道：“二姑娘有话但说无妨。”
甄钰向她一笑，客套的笑容顿时收起，换上了不合年纪的凝重和正经。
“昨日祭祖之事，不知姨娘有何想法？”甄钰直视着白姨娘，直接抛出了问题。
白姨娘心头突突的跳了起来，脸色也有些微微发白，她有些心虚的别开目光，勉强陪笑道：“二姑娘，二姑娘这话，婢妾有些听不懂。”
甄钰笑道：“这话旁人不懂犹可说得过去，姨娘不懂可就说不过去了！姨娘难道不知道，是沈姨娘做的手脚吗？”
“二姑娘！”白姨娘脸色大变，眼前一黑，一手撑在椅子扶手上。她没有想到甄钰一开口会这么直白，直白得让她措手不及！
“姨娘不但知道这是沈姨娘的手脚，且也知道沈姨娘为何要这么做，是吗？”甄钰不容她喘息，紧紧逼迫着问道。
“二姑娘……”白姨娘又悲愤又无奈，怔怔的脑子里一片空白无力。她能怎么样？她只是一个妾室，没有正室与生俱来的权力，也不像沈姨娘对老爷有恩在前，可是偏偏又夹在中间，左右为难！
“二姑娘，”白姨娘的声音带着她自己都不知道的晦涩暗哑和虚脱，她的心怦怦的跳着快要跳出嗓子眼，她紧紧握着手，强迫自己平静下来：“二姑娘，事情，事情不是这样，不是！”
看着她眼神空洞直直地望着前方，一副迷了心窍的样子甄钰忍不住有些可怜，可是，该说的话，她还是要说。这是为了甄夫人，也是为了白姨娘母子。
“沈姨娘想过继三哥哥，是不是？”甄钰的声音依然平静得出奇，她淡淡说道：“姨娘没有答应，所以，沈姨娘报复，下手害了三哥哥。她也是在警告姨娘您，让您乖乖就范，不要再跟她作对，是不是？”
“我不知道，我不知道！”白姨娘痛苦的闭上眼睛甩了甩头，想起儿子，这次是过去了，谁知下次会是什么？连祭祖这样的大事沈姨娘都能、都敢加以利用，那么，还有什么是她不敢的？白姨娘吃力道：“二姑娘，求求你，你告诉我，我该怎么办，我该怎么办！我的三公子，我不能让他出事，不能让他出事……”
“白姨娘，白姨娘！”甄钰没想到白姨娘平日里叽叽喳喳、活活络络那么阳光的一个人居然会这么不经吓。因为甄钰不知道，一个无奈的母亲对自己儿子的爱有多深多重，她纵然有十个胆子，在面对无力保护儿子的情况下，也会变得茫然、变得胆怯、变得敏感而失常。
甄钰紧紧握住了白姨娘的手摇了摇试图让她恢复常态：“姨娘，我娘已经知道这件事了，你放心，我娘她一定不会让沈姨娘为所欲为的！”
“夫人，夫人她——已经知道这事了？”白姨娘回了回神，心里反倒平静了下来，她一直纠结在沈姨娘和甄夫人之间，之所以怕极了沈姨娘是因为沈姨娘是主谋但甄夫人又不知此事，她并不敢平白的拿这事去跟甄夫人说，怕被沈姨娘反咬一口推个干净！既然甄夫人已经知道，反而省去了她的事，少了她的纠结，她不必再纠结要不要告诉甄夫人而甄夫人态度又如何的问题了。甄钰既然对她说出了这番话来，甄夫人的态度已经很明白。
“是的，娘让我问问姨娘，姨娘是怎么打算？”甄钰望着白姨娘。
“怎么打算？”白姨娘顺口反问，嘴角微微的泛起苦涩。怎么打算？还有她说话的余地、有的她选吗？甄夫人显然已经插手进来，她不敢惹沈姨娘就敢惹甄夫人吗？
突然想起早餐时甄夫人那别有深意的目光，她猛然就明白了甄夫人的意思：她想要拿捏她们母子，比沈姨娘更加容易！而且，沈姨娘的心太狠了点，虽然她设计甄克守只是为了给他们一个警告，可是却让甄克守在那寒冷阴森彻骨的祠堂跪了一整夜，今后甄克守真的到了她的名下，稍不如意，还不知她会怎样责罚甄克守呢？不是她的儿子，她当然不会真心心疼！但是她不一样，她的儿子，她自己疼啊！
沈姨娘也许做梦也没有想到，白姨娘会有这种想法，如果说在这之前白姨娘还有过过继甄克守的心动，那么此时，她是不敢了。原因只有一个，她见不得儿子受罚！儿子这么个脾性，对沈姨娘这么厌恶反感，将来定不会少了顶撞沈姨娘，沈姨娘焉能饶了他？
“姨娘可知，沈姨娘想要过继三哥哥，可不仅仅是想要一个儿子跟我娘相争？”甄钰看白姨娘投过来疑惑的目光，甄钰笑了笑，继续道：“沈姨娘可不是个容易满足的，她想做我爹的二房太太，可惜，她没有儿子，没办法母凭子贵！”
“她——”白姨娘的心顿时凉了半截，继而又愤怒又不服。二房太太，连她都从来都不敢想，沈姨娘居然那么无耻，想借了她的儿子去争位？但是她不得不承认，如果沈姨娘有儿子，她十有八九是有可能成为甄老爷的正经二房太太的。如果她真的成了二房太太，将来就是甄克善也得敬她、赡养她，那么到时候，她有没有甄克守这个“儿子”反而不重要了！这样一来，自己还指望她帮衬甄克守，这不是痴人说梦吗！
白姨娘气得身子发颤，心底发酸。一个没儿子的姨娘，出身比她不如，居然敢生出这种心思？居然还敢把踏脚石伸到她这儿来了？而她居然差点就上了当！无耻，太无耻！
白姨娘愤怒了，脑子里也瞬间清明镇定了下来，她毫不犹豫向甄钰说道：“二姑娘，请您回去转告夫人，婢妾跟夫人一条心，夫人怎么说，婢妾怎么做！婢妾没有别的要求，只求夫人护婢妾母子周全！如果，如果实在不行，请夫人一定护三公子周全！婢妾，婢妾感念夫人恩德，下辈子做牛做马也会报答夫人！”白姨娘心头一酸，一矮身向甄钰跪了下去。
第39章 达成一致
“使不得！姨娘快起来！”甄钰身子侧了侧没受她的大礼，一边用力拉她起来：“姨娘你真心这么想，母亲那里就有数了！姨娘放心，母亲一定不会让沈姨娘得逞的！”
“真心！当然是真心！”白姨娘忙道：“婢妾若不真心，教婢妾天打雷劈不得好死，婢妾——”
“姨娘休要如此说！”甄钰忙止住了她，略一沉吟，笑道：“咱们出去吧，看看三哥哥怎么样了！”
白姨娘本想问甄夫人有何吩咐的，听到甄钰这么说，想了想也就明白了，甄钰是要当着甄克守的面一块说。甄克守定然也是知晓此事的了！沈姨娘不由得暗暗惭愧：甄夫人之所以得知此事，恐怕多半是儿子昨晚告诉了甄钰兄妹，而那兄妹俩又告诉了甄夫人吧？没想到儿子倒比她看得更清！忽然想起当初自己劝说儿子随了沈姨娘的那些话，心头忍不住“突”的一跳，再一想自己到底是甄克守的亲生母亲，什么话该对人说、什么话不该说，想必他是心中有数的吧？
不出白姨娘所料，甄钰果然是要当着甄克守的面将甄夫人的打算徐徐说了出来。甄克守一脸平静，倒是白姨娘有些不舍，垂着头沉思了一阵，终于也抬起头，点点头答应了。
甄钰放了心，再坐着闲聊了几句便告辞离去了。
甄钰离开绿萼轩没多久，沈姨娘果然就进了绿萼轩，表面上是探望甄克守，实际上是来施压。
白姨娘此刻对她恨之入骨，恨不得上前掀她两个耳光，面上却愈加小心翼翼的陪着笑脸、低声下气，让沈姨娘看在眼中十分得意，心情也舒畅了许多。沈姨娘却不知道，白姨娘这是在报复她，此刻她有多得意，最后跌得就有多惨！她此刻的得意，到了最后将是一场大笑话！她不是自以为拿住了她吗？好得很，她会让她看清楚的！
沈姨娘满意的离去，白姨娘瞪着她的背影眼中差点冒出火来。反而是甄克守看不下去，轻轻提醒母亲：“姨娘，由她去吧！这些日子，姨娘还得忍忍，沈氏阴得很，万一她觉察到什么不对反扑起来，咱们是要吃亏的！”
白姨娘猛然回神，温柔的向儿子笑笑：“还是你想得周全！”白姨娘的心里更多了几分踏实，儿子长大了，不需要她操心反而会提点她了！这样，无论在哪里，她都不必再担心了！
白姨娘不敢留甄克守太久，母子二人随意用过午饭不多会，白姨娘便命人送他回南熏馆去了。他已经上学堂，还赖在母亲院子里太久会遭人闲话的。
晚饭的时候，甄克守随甄克善一起去了正房，见了甄老爷恭恭敬敬上前请了安，甄老爷目光不易察觉的扫过他的一双腿，淡淡点点头应了声“嗯”也没再多言什么。白姨娘却没来，只打发春雨过来，说是有点不太舒服。
沈姨娘听了就淡淡笑了一句：“白妹妹气性也太大了些儿。”
甄老爷脸色不由的变了一变。昨晚还好好的，早上也还好好的，晚上突然就不舒服了，除了是因为甄克守的原因还能有什么？克守犯了那么大的错，罚他跪一夜祠堂，她还跟自己堵上气了？
甄夫人却是瞟了沈姨娘一眼说道：“也不能这么说，可怜天下父母心，沈妹妹难道体会不到么？”
沈姨娘心中激怒，讪讪的笑了笑：“夫人说笑了！”甄夫人简直是明目张胆刺激她没有儿子只有女儿，她焉能不恼？
甄老爷却想到，甄克守被罚在祠堂跪了一夜，他的心里又何尝轻松好受的？白姨娘心疼儿子，又担惊受怕了一夜，此时没有胃口也情有可原。甄老爷叹了口气：“先吃饭！夫人明儿叫大夫过去瞧瞧吧！你一会也过去看一眼你姨娘，跟她说说话。”
“是，父亲。”甄克守心头一暖，恭恭敬敬的答应。
沈姨娘别过脸去，掩饰脸上的不满和不悦。
此事就此略过不提。
不料，明日大夫来瞧了之后，果然确诊出白姨娘病得不轻，甄夫人不免也着急了，沈姨娘也讪讪的觉得没趣。
这也罢了，偏偏白姨娘不但病了，且病中胡话连篇，又哭又嚷的闹上大半夜才消停，府中渐渐谣言四起，都说因为祭祖那天三公子打翻了祭品惹得祖宗动怒，这才降灾于白姨娘施以惩戒她教子无方。而白姨娘病倒的第二天，甄克守也感染了风寒在南熏馆养病，一天到晚用药不断。
这下子，传言更加多了几分真实性，就连甄老爷都有些怔住了，忙着又率领家中人在祖宗牌位前祭拜了一回。沈姨娘和沈氏心中也颇为不安，背地里悄悄的吃斋念经，求菩萨保佑。虽然打翻祭品不是她们亲手做的，但却是出于她们的授意。
甄老爷率家众祭拜之后，果然还真灵验，白姨娘和甄克守眼看着康复起来了。只是，白姨娘从此变了个人似的，不再像从前那样见人满脸春光明媚的，大声笑，大声说话，总是怔怔的失神。
这一天，正月初七，白姨娘来到正房求见了甄夫人，哭着求甄夫人做主，扬言要带着甄克守回甄家祖籍江西吉安，到宗族祠堂祭拜，吃斋念佛以此赎罪。大家听罢都吃惊，这一去，没有一两年功夫是不会回来的。甄夫人和沈姨娘再三劝阻不得，甄夫人便命将甄老爷请了来做主。甄老爷见白姨娘心意已决，思索再三，与甄克守谈了一番话之后便点头同意了。
白姨娘等不得，表示过了正月，二月初就要上路，，甄老爷也允了。白姨娘与甄克守谢过甄老爷，从此深居简出，只在绿萼轩里吃斋念佛，闭门谢客。
直到此时，沈姨娘才隐隐察觉事情不对劲。但这种时候，沈姨娘自然没有机会开口提过继的事。她恼极了，没想到会发生这种事情。鬼神之事，谁也不敢亵渎，且无证无据，又有那么多巧合发生，沈姨娘连怀疑都没有办法，更不用说质问了！且白姨娘过明了甄夫人闭门谢客，甄夫人吩咐了不许人去打扰，沈姨娘连找她问话都没有机会！
到了此刻，白姨娘心中反而安定坦然了许多，甄老爷和甄夫人都不是吝啬之人，在生活上一定不会亏待了她们母子。凭着甄老爷如今的官职，她们母子回到老家那还不是众人争相讨好巴结的对象？可比在这儿受人差遣算计、还要受暗气强太多了！
诚然，她是恨沈姨娘的，但她留下来非但不能帮得上甄夫人，反而会因为儿子受沈姨娘要挟，平添许多不确定因素。甄夫人也并没有三头六臂，她无法分分秒秒保护她们母子安全，将她们送走，非但保全了她们母子，且也可让沈姨娘心生得意，觉得甄夫人终究是怕了她、没办法对付她只能避开。
白姨娘明白，甄夫人沉寂了这么多年，这一次，是准备对沈姨娘动真格的了！
第40章 查赌风波
就在白姨娘闭门礼佛的第二天，大厨房的仆役东来出事了。
起因是与另一仆人王平吵架，王平口口声声骂他偷了自己东西，言辞甚为偏激，惹得东来大怒，二人大打出手。大正月里发生这种事，自然惊动了甄夫人、沈姨娘，派了王妈妈、吴妈妈过去主持。东来被王平激怒，扬言只管让人搜查屋子，若是王平冤枉了他，就要给他磕头斟茶赔罪，王平很干脆的一口答应。
结果，众目睽睽之下，虽然没有在东来屋中搜出了王平的东西，但却搜出了一大包金银，问起来，东来说是赌钱赢来的。
王妈妈立时面色大变，训斥道：“赌钱？你好大的胆子！老爷堂堂户部尚书，素来品行高洁，你们居然背着老爷做这等龌龊事？眼里还有没有老爷、有没有规矩？”
东来当即慌了神，忙陪笑道：“妈妈此言差矣，府上向来如此，又不是我一个人！”
“是么？那还有谁？还不快快招来！”王妈妈正中下怀，当即板着脸训斥。
吴妈妈一见不由暗暗叫苦，府中向来如此，那不等同于沈姨娘管家不力？不过说起来，沈姨娘自己也并不以为赌钱是多大的事，她的心思多半花在甄老爷和怎样揽权捞钱上，这种细枝末叶的小事自然不会下多大功夫去管。但是，甄老爷却是绝对深恶痛绝这等行为的，且传出去也不好听。
“东来，你可别胡说八道！不用说了，定是你自个心不正私底下引诱众人赌钱，这会子暴露了倒想把旁人咬进来，你这不安好心的，你想害大家都挨板子撵出去吗？”吴妈妈立刻瞪起双目厉声喝斥东来，同时也暗暗提示看热闹的众人：不想挨板子就不要让东来乱讲，不然，你们一个都跑不掉！
看热闹的众人已有几个灵醒的先反应了过来，争相开口喝斥东来，慢一拍的也明白了过来，加入了讨伐东来的行列。东来此时已经说出了几个名字，被吴妈妈一喝，又被众人明里暗里的警告，顿时吓了一跳，脸色发白，神情惶然，再也不敢说一个字。否则，就是甄夫人不赶他出去，他出卖了众同僚，又哪里还能够在府上混得下去？
东来怕极了，当即颤抖着跪下道：“千错万错，都是小人的错，小人不该糊涂油迷了心窍，一心想发财，起了这个坏心眼，求两位妈妈在夫人、姨娘面前美言几句，饶了奴才吧！”说着连连叩头不已。
不等王妈妈开口，吴妈妈抢先又板起脸来喝斥训斥了东来一顿，然后向王妈妈轻描淡写假笑道：“王妈妈你看，这事再清楚不过了！府中人多口杂，保不齐有这么一两个品行不端的小人，一颗老鼠屎搅坏一锅粥，你放心，这事待我禀明姨娘，姨娘定会严加处置的！不过话又说回来，也是大正月里的，大家伙难得放松放松，这才玩玩，平日里，这种事断不会有！偏这么巧，就让王妈妈你赶上了！”
“是，求妈妈恕罪，平日里小人可从来没赌过，就是正月里玩了一两次而已，小人知错了，往后再不敢了！”东来立刻顺着杆子跟吴妈妈一唱一和。
王妈妈给气得脑子一阵发晕，她是甄夫人跟前首席管事嬷嬷，这个吴妈妈居然不等她开口就抢着说上这么一套，分明就是把甄夫人不放在眼里。言语中不但替众人开脱，还有挑唆的嫌疑，倒像是王妈妈特意等着抓下人的小辫子似的。
王妈妈冷冷的瞅着吴妈妈，声音平而重，冷冰冰道：“你急什么？这么急着开脱难不成你也有份？老爷的脾性你是知道的，你这番话要不要到老爷面前去说说？”
“你瞎说什么，怎么又扯到我了！”吴妈妈顿时涨红了脸，恼羞成怒道：“这是后宅的小事而已，老爷是做大事的人，怎好拿这种小事去麻烦老爷？”
“这是小事吗？”王妈妈立刻抓住她话中的短处，问着道：“原来吴妈妈以为这是小事？就不知老爷、夫人会不会也觉是小事了！”
“我，我不是这个意思！”吴妈妈有些慌了神，气急败坏。
“那你是什么意思？”王妈妈冷笑：“罢了，我也不跟你扯这些闲话！你倒是提醒了我，事关家风，此事已不是你我这等奴才能做的了主的，走，咱们主子面前回话去！”王妈妈说毕向众人扬声道：“这等事老爷、夫人是绝对不会姑息的，坦白者从宽，谁参与了，老老实实坦白出来，认个错，保证今后不再犯了，老爷、夫人仁慈，想来也不会再追究，若是谁图侥幸，哼！”
众人原本听见王妈妈扬言要请老爷做主一时都慌了神，听了这话又放下心来，纷纷各自散去，自去商量如何应对。王妈妈瞧也不瞧吴妈妈一眼，命人将东来看押起来，自去正院同甄夫人回话。
吴妈妈呆了半响，醒悟过来，也慌忙跟了上去。两人一块过来问话，只王妈妈去回话而她不在，保不准王妈妈会怎么胡言乱语攀咬她的主子呢，她非得在旁边看着不可！
沈姨娘此时也慌了神，几次开口欲要离去想个对策都让甄夫人给拦下了，不光是她，便是她跟来的丫头也一个都走不了。沈姨娘坐立不安心如猫抓，好不容易才看到王妈妈、吴妈妈回来，吴妈妈悄悄向她使了个眼色，沈姨娘的心头就是一沉。
王妈妈回明了话，甄夫人大吃一惊，没想到府上竟然有聚赌这种事，她叹了口气，瞅着沈姨娘道：“不过随便这么一搜，不过一个厨房的仆役屋里，就搜出了六七十两银子！”
可见，这府中的赌博可不是一般的小打小闹，绝不是吴妈妈所说的“正月里无事玩玩，找个乐子”这么简单的事了。
沈姨娘立刻站了起来，垂着头不敢吭声。甄夫人没有半个字骂她，却比骂了她还让她难堪。沈姨娘自己也大吃一惊，她没想到下边人居然玩得这么大。
“夫人明鉴，没准，没准这里头有赃物！这个东来，平日里手脚就不干净！”吴妈妈见沈姨娘受窘，陪笑着上前解释。
她的原意是想化解赌博的严重性，可她说出来的话却让沈姨娘恨不得撕了她的嘴！
“哦？赃物？”不等沈姨娘辩白，甄夫人似笑非笑瞅着她：“府上还养出贼来了？沈姨娘！”甄夫人勃然大怒，拍着桌子喝道：“你是怎么管的家，老爷的脸面都让你给丢尽了！”
“你这奴才瞎说什么！”沈姨娘扭头瞪着吴妈妈咬牙切齿沉声低喝，她真恨不得上前给她两个耳光。这下子倒好，她一开口，一件事倒变成两件事了！
“夫人，这奴才乱嚼舌头根有的没的混说！赌博就是赌博，什么赃物不赃物不过是这奴才信口开河，夫人断断不能信了她！此事是婢妾管家不力，婢妾定会给老爷和夫人一个交代，请夫人恕罪！”沈姨娘跪了下去，垂首认错。
“信口开河？”甄夫人淡淡一笑：“我看，是口没遮拦吧？此事已不是你我内宅妇人能管的事，王妈妈，着人将外院万管家传来！”
“夫人——”沈姨娘大急，万管家来查这事，跟甄老爷亲自来查有何区别？
王妈妈可不管她，当即屈膝应了声“是，夫人！”转身就出去了。
“你起来吧，一边坐下！”甄夫人淡淡道：“这事说起来，也不能全怨你。管这么大个家，也实在是难为你了！”
沈姨娘心头一松，才要说“夫人明鉴”，听到后一句话胸口一梗，顿时又噎住了。
这些年来甄夫人从没找过万管家，万管家一听甄夫人传，连问了三遍确认无误不由暗暗纳罕，同时心头也紧了一紧，情知绝不是小事。便笑问王妈妈究竟何事？王妈妈也不瞒他，简短的便跟他说了。万管家吓了一跳，呆了半响才回过神来，涉及银两数目如此之大，这可不是小事，恰好甄老爷也在家，于是他便先禀了甄老爷，甄老爷立刻大怒，当即与万管家一同进了正院。
沈姨娘看到甄老爷沉着脸进来，心一下子就凉了半截。
甄老爷一来，甄夫人根本用不着再说半个字，听了事情经过之后，甄老爷立刻命万管家严查，定要把几个领头的严办。沈姨娘大为着急，尤其是看到吴妈妈递来的眼色后更急了。要知道，沈姨娘自己的人都在肥差上，若说头领，有谁敢越过她的人？吴妈妈的眼色更证实了她的猜想没错。
情急之下，沈姨娘不得不厚着脸皮先是自责管家不严了一番，再痛陈决心悔改一番，请求将功折罪与万管家一同查办此事。
甄老爷望了甄夫人一眼，见甄夫人一言不发眼中不易察觉的闪过一丝失望，他想了想，向沈姨娘点点头：“如此也好，此事务必查个水落石出，容不得姑息！”
沈姨娘心头松了口气，忙恭谦答应。这一次，虽然免不了要交两三个人出去，但是还是能保住大多数的。
此事的最后结果是，包括厨房、大宗、杂项等四位采办中下了两位，管人情往来的管事也被发放到庄子上，其余中下层仆人，小厮老妈子们、甚至还有不少干粗活的丫头们，因是从犯，各被打了板子、扣了月钱训斥一顿。至于倒霉的东来不用说了，他屋里被搜出了那么多银子，他再怎么嚷自己不是主犯只是运气好谁信他？被沈姨娘责令狠狠打了一顿赶出府去。
甄老爷没想到情况这么严重，得知后气得差点没晕，在玉玲珑馆坐了近两个时辰，将沈姨娘好好的训了一顿。
第41章 一封请帖
不过说起来，甄钰也挺佩服沈姨娘的，这么没脸的事才过去一天，她又收拾得干干净净、喜喜庆庆，容光焕发的出现在甄夫人面前了。在甄夫人面前满脸是笑，规规矩矩的，不知道的还以为什么事都没发生过呢。
沈姨娘陪着笑脸要说不敢说的样子甄夫人很看不上，瞅了她一眼道：“若是没什么事你便下去吧，府上还一大堆的事等着处置呢！”言里言外竟是没有半点要趁机揽权的意思。
沈姨娘提起的一颗心就放下了大半。于是上前郑重的向甄夫人施了一礼，陪笑道：“夫人明鉴，这件事后婢妾才知一个人根本顾不上管府上这么多事，人多事杂，婢妾一个人只有一张口、两只眼睛，便是日夜不合眼的盯着也难免有疏漏之处，此次之事便是很好的例子。刘姨娘年前也管过几天事，甚是妥当，婢妾想求夫人一个恩典，让刘姨娘替婢妾分担一二罢！可惜白姨娘要回老家了，不然再多一人分担，婢妾也省得担惊受怕的。还请夫人体谅婢妾，应了婢妾之求！”
甄夫人心中冷笑，沈姨娘这是怕她抢权，所以索性主动分权，把刘姨娘拉入她的阵营。刘姨娘又是个胆小怕事好拿捏的，把刘姨娘拉扯进来，今后她想怎样还是能怎样，但出了事却多了一个可以分担责任的，若是做得干净，还能把责任统统推到刘姨娘身上。
“夫人，婢妾不懂管家，恐怕担当不起如此重任！”刘姨娘吓得一颤慌忙起身拒绝。她胆小怕事，可却不傻，自然看得出沈姨娘的居心。
“刘妹妹，你也心疼心疼姐姐吧！说起来，妹妹还比我知书识字呢，只有做得比我好的，怎能说不会？便是不会，也可以学呀！都是一家子，妹妹这样置身事外一点儿力不肯出，岂不是让姐姐寒心、让夫人寒心？”沈姨娘一把拉着刘姨娘的手，笑得真心诚意，一副恨不得把心掏出来的恳求模样。