叶美人见状随着跪了下来，道：“贞婕妤只是一片纯孝之心，陛下也要多加体谅啊。”
皇帝沉默片刻，将目光转向顾云羡。见她低着头，哀不自胜的模样，轻声问道：“你怎么说？”
顾云羡眼中泪光隐隐，“臣妾本不欲置喙此事。只是…臣妾觉得，这是我们最后能为太后做的事情，她的心意是最重要的。”
皇帝默然，看向贞婕妤，“阿姝，你身子素来不好，便回成安殿歇着吧，也省了这一番劳累。”
贞婕妤神色悲戚，盈盈一福，“臣妾遵命。”
皇帝转身离开，顾云羡紧随其后。待二人都离开之后，有宫嫔低声道：“陛下竟拿守灵人选这样的事来询问顾氏，这…竟是还拿她当太后的正经儿媳？”
姜充仪似笑非笑地瞅一眼贞婕妤，“可不是嘛。看来有人暗中的功夫不到家，白费心机了。”
贞婕妤淡淡道：“太后梓宫①就安置在二十丈之外，姜姐姐在这儿说什么心机不心机的，有辱清听。”
“噢？”姜充仪一笑，“既然贞妹妹对太后这般纯孝，处处都为她老人家考虑，一会儿本宫自会替你请功。希望她老人家魂魄有知，能对你稍稍释怀。”
说完，她讥讽地一笑，转头朝沈淑仪道：“沈姐姐，我们也该过去了。”
沈淑仪微一颔首，顾盼生姿的凤目滑过贞婕妤身上，里面的怜悯同情却让众人都看了个明白。
贞婕妤立在原地，默默地由着沈淑仪、姜充仪和朱贵姬三人离开。剩下的宫嫔以她身份最尊，此刻凑在一起，偷偷打量着她，不时指指点点。
也是，她打从进宫便是盛宠，这般被陛下隔绝在外，还是头一遭。
“娘娘。”叶美人低声道，“臣妾陪您回成安殿吧。”
她微笑着点头，“也好。”
神情自若，右手却不自觉紧紧攥住。再瞥一眼不远处的甘露殿正殿，她在心中默念道：顾云羡，这一回，我记住了。
夜里的甘露殿很冷。
顾云羡一身缟素，跪在蒲团上，看着前方的袅袅轻烟，默默无语。
柳色听从她的吩咐，去仔细查了太后生前服用的药材和食物，却没有发现一点端倪。这在她的预料之中，她本没指望能这么快找出真相。
没有证据，她便只有忍耐。景馥姝凭借的不过是皇帝的宠爱，想要斗垮她，就必须夺走她这最大的凭依。
她会努力，赢得皇帝全部的宠爱和信任，坐回曾经的位置。
想到下午景馥姝的神情，她心中一阵痛快。这样才对，你做下了那样的事情，还要到太后的灵前惺惺作态么？
我不会让你如愿的。我会让你付出代价，我会让你一无所有！
姑母，您在天上也要保佑阿云。保佑阿云除掉仇人，替您和自己，报仇雪恨。
她双手合十，闭上眼睛，耳边是不绝的诵经声。
“你在想什么？”
她过了一会儿，才慢慢睁眼，“想从前和姑母的事情。”想了想，又道，“陛下您呢？”
皇帝看向梓宫的眼神十分柔和，甚至带了一些笑意，“和你一样。方才朕跪在那里，脑袋里翻来覆去，都是小时候母后亲手做的芙蓉糕。”
“姑母嘴上虽然不说，但她心中很是在意陛下。”
皇帝微微一笑，“我知道。”
她觉得，这些天的皇帝与平常不太一样。许是遭遇丧母之痛，他不再是一副什么都无所谓的惫懒模样，神情郑重，整个人看起来沉稳了不少。
这她并不奇怪，她只是好奇，明明朝堂上的形势对她十分不利，他却为何对她更加温柔体贴。此刻看到他的眼神，却忽然明白过来：在他心中，只有她是与他一样，正遭受着亲人离世的悲痛。只有她能明白他。
她垂眸，“姑母不在了，以后我们就只有自己了。我们都要好好的，不然，就太对不起她老人家了。”
皇帝明显神情一震。她看到他眼神倏地发红，里面有无法隐藏的悲伤。
他握住她的手，“你说得对。我们都要好好的。”
她低头，心中明白，共同经历过这一回的事情，他们的感情不会再如从前那般。即使以后皇帝再恼她，也会记得在他最悲伤的时候，有她陪着他一起。
他们是亲人。
永诀
连着跪了几个晚上，饶是皇帝这样的盛年男子也有些体力不支，更不要说诸位体质纤弱的宫嫔。是以七日大殓之后，皇帝便放她们回各自的寝宫歇息，免得累出个好歹。按他的意思，是打算继续留在甘露殿的，然而耐不住顾云羡反复劝说，还是跟她一起去了长安殿。
采葭早得了吩咐，命厨下准备了许多膳食，摆满了大半张食案。碧湖醋芹、绿波蟾儿、牡丹燕菜、雪夜桃花还有以老山参熬煮的汤等等，装在白底蓝釉的碗盘中，颜色搭配得十分可爱。
顾云羡亲手盛了半碗参汤，递了过去，“陛下这些日子劳累了，也要当心自个儿的身子。”
皇帝淡淡应了一声，接过瓷碗。
顾云羡见他只沉默喝汤，轻声道：“有件事臣妾想跟陛下讨个恩典。”
“你说。”
“此事，是关于柳尚宫的。”
果然，这三个字一出来，皇帝喝汤的动作一顿，想了想方道：“是朕疏忽了，最近都不曾想起她。母后大去，柳尚宫心中应十分不好过。”
顾云羡神情伤感，“她们主仆二人相伴了一生，如今姑母先去了，柳尚宫只觉生无可恋。”
皇帝面上没什么表情，“你是想让朕允柳尚宫殉葬？”
按宫规，宫人自裁是大罪。柳尚宫兴许是担心，她殉主而去，会累及她年迈的父母。
可是她真的多虑了，他怎么会因为这件事降罪于她？
他想起年幼时，母后忙于六宫琐事，无暇照顾他。总是这位柳尚宫陪他说话，还带他去摘熟透了的李子，红艳艳的一大把，盛在雪白的盘子里，让他看着喜欢。
他觉得不舍。可他知道她的脾气，母后不在了，她也没有活下去的理由。他不想勉强她。
死生皆是大事，若本人自己都觉得死了比活着更好，他也没有理由阻止。
“不是，臣妾想请陛下准允，让柳尚宫以后跟着臣妾。”
皇帝猛地抬眼，几分诧异地看向她。
“让柳尚宫跟着你？”他奇道，“她也愿意？”
顾云羡垂下眼眸，几分苦涩，“按她的意思，自然是要随姑母而去的。只是，姑母不放心阿云，临去前吩咐她以后陪在我身边，不许殉葬…”
皇帝似乎不知该说些什么，好一会儿才轻叹口气，“这样也好。”眼神复杂地看向她，“母后对你，当真是疼惜得紧。”
顾云羡低着头，许久才哽咽道：“我知道。”
皇帝的手指抚上她的发髻，如同在抚摸小女儿一般，怜爱而疼宠。
顾云羡顺势依偎进他的怀中，脸颊靠上他的肩膀。
皇帝只觉得怀中这个身体是那么的瘦，让他的心一阵阵发紧。他搂着她，像是抱着一束箭荷，洁白干净，清韵动人。她的胸口贴着他的，微微的暖，让他在一瞬间觉得，这朵花是从他心上长出来的，一路蜿蜒，将他紧紧缠绕住。
室内熏香袅袅，他们就这样靠在一起，有一种相依为命的悲伤。
“太医署的诸位太医，陛下打算怎么办？”顾云羡轻声道。
太后病重的时候，皇帝曾下令，若有闪失，要让太医署集体殉葬。这虽是暴怒之下做出的决定，当不得真，然而所谓君无戏言，太医署众人在太后驾崩之后，没一个敢离开，全都主动地自我□，等候皇帝的处置。
“他们办事不力，通通都有渎职之嫌，决不能轻饶。”
顾云羡抿唇，“臣妾明白陛下的心情。只是，太医署众人已尽了医家的本分，救不回姑母他们固然有罪，却罪不至死。还请陛下从轻发落。”
见皇帝不语，她又道：“姑母是礼佛之人，最是心慈，倘若她知道因自己而害了数十条人命，恐怕会魂魄不安啊！”
皇帝低头，却见她微抬起脸，一双清澈的大眼睛定定地看着他，里面隐有央求之色。
他沉默片刻，慢慢道：“既然云娘你开口了，朕便赦了他们的死罪。不过死罪可免，活罪难逃，该杖责的、该罚俸的，一个都跑不了。”
顾云羡面露喜色，“臣妾谢陛下宽宏，太医署上下定会感激陛下的大恩大德！”
“感激你的大恩大德才是。”他捏捏她的下巴，有点无奈。
她微微一笑，低下了头。
她知道，用不了多久，她为太医署求情的事情就会传出去。
其实以皇帝的脾性，那天的话只是气头上说说而已，不会当真让太医署殉葬。但如今她卖了太医院一个这么大的人情，以后有什么要求，他们就不得不尽心尽力了。
太后在五月二十五当天下葬，出殡当天，整个煜都一片缟素，淅淅沥沥的雨从早上就开始落，仿佛老天也明白亲人们的哀思一般。
皇帝带着宗亲群臣一并扶灵出城，将太后的灵柩送去昭陵，与先帝合葬。顾云羡素衣秃髻，随在宫嫔一列，由沈淑仪带领着，朝地宫的方向磕头跪拜，看着巨大的石门重重落下。
她在心里默默道：从今以后，再也没人能庇护你了，一切都只有靠你自己。
姑母，你好好地看着阿云。阿云不会让你失望的。
太后下葬十天后，朝堂波澜再起。
之前碍于时机，群臣勉强给了陛下一个面子，没在他刚死了母后的时候抨击他的废后。如今终于熬过去了，大家重振旗鼓，再战江湖。
大概是由于情绪积累得太久，导致这一回实在是来势汹汹。顾云羡待在长安殿都听说了朝堂上的奏疏漫天，尹令仪也特意来她这里打听情况。
“外面闹得实在不像话，姐姐何不想想办法？”
顾云羡神情平静：“我能有什么办法？”打从温氏之后，国朝便十分警惕后宫干政、外戚专权。太后当了这么多年后宫之主，才勉强在朝中有一些拥趸，如同她不在了，她这个废后当真是一点门路都没有。
“姐姐没有办法？”尹令仪面露讶色，“可姐姐您…”
看她之前淡定从容的态度，她还当她藏有后手，可，竟是没有？
“看他们的架势，别说复立了，竟是连条活路也不肯给我。”顾云羡声音里带着几分冷意。
尹令仪浑身一寒。朝堂上的剑拔弩张，她何尝看不出？正是因为这个，她才会这么担心。
“难道我们要坐以待毙？”
顾云羡微微一笑：“你别担心，我死不了。”声音里带上三分悠然，“既然我阻止不了那些人继续弹劾，那就索性让他们继续闹吧。”
长乐宫没了女主人，安静得如同个巨大的坟茔。一草一木都还是旧时模样，却仿佛失了光彩，带着无边的落寞和凄凉。顾云羡仍旧住在长安殿中，却闭门不出，如同回到了闺中待嫁的时光一般。
皇帝连着忙了小半个月，终于拨冗去了长安殿。进门的时候顾云羡正在为一张瑶琴换弦，专注的侧脸美得如同落日下的玉兰花。
“陛下。”她发现了他，起身行礼。
“你在做什么？”他示意她起来，视线落在瑶琴之上。
“这是姑母从前用惯的七弦琴。臣妾昨日检查长信殿的遗物时，发现它断了一根弦，所以正在替换。”
他颔首，又看向一侧，那里摆放着大量的书籍、裳服和乐器，瞧着竟大多都十分眼熟。
“你这是，在整理母后的遗物？”
“是。那些书籍臣妾重新归类了，裳服中有破损的也正准备送去尚服局缝补。还有乐器，坏了的、受潮了的，都挑了出来，想办法补救。”她道，“这些都是姑母留下的东西，得好好保存才是。”
“纵然如此，你何必急于一时？”皇帝道，“朕原打算忙过这一阵亲自来弄这些东西，你却抢了个先。”
顾云羡闻言笑了笑，然而那笑容却有几分勉强，似乎下面藏着无限心事。
他似有所悟，“你是担心，拖久了就没机会了？”
顾云羡伸手为他斟茶，却被他一把按住了手，“你听说了朝堂上的事，觉得朕不能保住你，所以认为自己时日无多，想快些了却心愿。”
说的是疑问句，却是用的肯定的语气。
他凑近她，面无表情，“母后才走了不久，你就做出一副要随她而去的架势。信不信朕收拾你？”
“陛下误会了，臣妾并没有质疑陛下的能力。”她语气生硬，“陛下自然能保住臣妾，只是，臣妾不知道自己是否有那么重要，值得陛下为我与群臣对抗。”
他盯着她颇有几分幽怨的神情，莫名地觉得愉悦，“你重不重要，试试不就知道了？”
见她还是闷闷的不说话，他微笑道：“那夜在母后灵前，你怎么跟朕说的，你忘记了？”
“没…”
“你说为了母后，我们都要好好的，原来竟是说着玩玩？”
“自然不是。”
“那不就结了。”他干脆利落地下总结陈词，“朕说过的话，大抵还是作数的。至于与群臣对抗，朕除了这个也没什么别的爱好了。”
身份
“那不就结了。”他干脆利落地下总结陈词，“朕说过的话，大抵还是作数的。至于与群臣对抗，朕除了这个也没什么别的爱好了。
她一时无语。
他半卧在雪白的芙蓉簟上，仿佛一只慵懒的狮子，一只手撑着玉枕，是个十分舒服的姿势。
他朝她伸出手，“过来。”
她慢慢挪到他身边，被他用力一拽，揽入怀中。
“跟你打个商量。”他道，“如今事情闹成这样，复立你为后是不行了。不过你依然可以留在朕身边。”
她的心猛地下沉。
留在他身边，以什么身份呢？
在这之前她便已经想清楚，太后不在了，她处境堪忧，要想重登后位是没可能了。所以她今日这番行为，不过是希望先得一个妃妾的身份，再做筹谋。
可听他此刻的语气，似乎并不打算给她多好的位分。若只是个才人或者美人，她后面的路就真的漫长了。
“朕封你做婕妤，好不好？”他的声音温柔得如同清风拂面，“这位分虽不比你从前，但好歹是一宫主位，阖宫也无人敢轻视你。”
她坐直了身子，低着头想了一会儿，竟真的在考虑。他默默地看着她，黑曜石一般的眼眸里有着某种难言的情绪。
“好啊。”她抬起头，微微一笑，“以后我就当你的婕妤。”
这话失了尊卑礼数，她的口气也太随便，仿佛答应的不过是件微不足道的小事。
他看着她微笑的脸，却忽然心中一痛。右手抚上她的脸颊，他轻声道：“别这么笑。”让他看了难过。
“陛下以为臣妾觉得委屈？”她道，“不，臣妾明白这已经是最好的结局了。臣妾没有委屈。相反的，看到陛下这般为臣妾打算，臣妾很高兴。”
他闻言眸色微动，“既然高兴，怎么又哭了？”
她胡乱擦拭着脸上的泪水，“喜极而泣，陛下没听过吗？”泪水流个不住，她索性抱住他的肩膀，将脸埋到他怀中，“这样就很好了。真的。我一点都不难过。虽然不再是表哥你的妻子，但只要你心里有我，我便什么都不计较了。”
他低头看向伏在自己怀中的女子，感觉到胸口处一阵濡湿，心忽然软得一塌糊涂。
立她为婕妤，已是他如今能给她的最好的位分，所以他原本并不觉得亏欠了她。可此刻看到她这个样子，他竟没来由地觉得愧疚。贬妻为妾，对任何一个女子来说都是莫大的耻辱。虽然她有今日，归根结底是她之前犯了错，可…
他的手抚上她的长发，轻嗅着她身上那股幽香，心中默默道：明明是你犯了错，可我竟会这般心疼你。
六月初十，颐湘殿才人邢氏妊娠期满，在戌时三刻开始阵痛。宫人前去大正宫请陛下，却被告知当天齐王入宫，陛下同其大醉一场之后，带着一众妃嫔去了太液池泛舟游玩。宫人扑了个空，再去毓秀殿、咸池殿、粹玉殿以及成安殿打听，竟都是人去楼空。
陛下游一趟湖，竟把宫中仅有的几个一宫主位都带上了！
尹令仪与与邢才人同住吹宁宫，从她开始阵痛便来了颐湘殿，张罗一切。听了宫人的回禀，她焦急道：“陛下和诸位娘娘都不在，无人主事，这可如何是好！”
有宫娥想了想，犹豫道：“不然，请长安殿的顾娘子来看顾着？”
尹令仪一愣，想了片刻，毅然道：“只好如此了。你们，去请顾娘子过来；你们，继续去太液池上寻陛下，务必要将他请过来！”
宫人领了命令，各自去了。不过两盏茶的时辰，顾云羡便带着宫人匆匆而来，甫一见面便道：“邢才人可好？”
“尚好。”尹令仪道，“只是寻不到陛下，臣妾心中忧虑。”
顾云羡略一思忖，“陛下兴许已上了蓬莱山了，你派人上山去看看，别一味在太液池上寻。”
蓬莱山是位于太液池中的岛屿，面积宽广，上面修筑着十来座连绵的宫殿，风景秀丽、气候凉爽，是宫人们夏日最爱的消暑圣地。
尹令仪得了吩咐，立刻又遣了十来人去蓬莱山上寻。等她这边安排完，顾云羡已经入了产房，握住邢才人的手，镇定冷静地跟她叮嘱一会儿生产时的诸种事宜。
正如顾云羡所料，皇帝当夜游湖，兴致高涨，索性命人将画舫划到了蓬莱山，带着一帮人上了仙岛，在月色下吟诗作乐。
等他们终于将陛下和诸位娘娘请到颐湘殿，邢才人已经顺利产下一个男孩。顾云羡抱着襁褓中的小孩子，笑着凑到皇帝身边，笑道：“陛下您看，小皇子在笑呢！”
确实是在笑。红彤彤、皱巴巴的一个小婴儿，笑起来竟十分可爱，露出没长牙的小嘴，让他看了忍不住微笑。
“臣妾看小皇子跟陛下长得真像，一个模子刻出来的一般。”姜充仪笑道。
“像么？”皇帝挑眉。
顾云羡笑意吟吟，“姜充仪在说笑呢。才生下来的小孩子，哪里看得出来长相？跟只小猴子一样。”
皇帝听到她的比喻，忍俊不禁。伸手在她头上抚了抚，这才发觉汗水竟将她的发丝都打湿了。他怜惜道：“今夜辛苦你了。”
顾云羡抱着孩子，微微低头，“这是臣妾的本分，不敢谈辛苦。”
适才被她不露痕迹堵了一通的姜充仪冷冷地看着她，心中不屑冷哼。