佟芸萱推开门的时候没料到会看到崔朔。

今夜月色大好,倾泻在院中,仿佛铺了一层白霜。崔朔席地而坐,身上仍穿着白日的绿袍,旁边放着一坛竹叶青,一眼望去,端的是难言的好风姿。

佟芸萱却没空欣赏这养眼的景色,只惊讶道:“六郎?你怎么回来了?”

崔朔半仰着头,看着天上的明月,没有出声。

“你不是应该与友人一起么?”佟芸萱走近一点,“就这么走了没问题?”

他拿起酒坛,喝了一口,淡淡道:“无事。”

佟芸萱眼珠子骨碌碌地转了几圈,隐有喜悦溢出。轻咳一声,她强装平静,“白日的庆贺活动可有趣?我想去凑热闹来着,可惜哥哥不准。”

每年进士放榜之后,同榜人都会凑钱举行庆贺活动。届时众人需集体到杏园参加宴会,并选出当年进士中最年少的两人在名园探采名花,称探花使。宴会以后,同到大慈恩寺的雁塔下题名,以显其荣耀,故把又把中进士称为“雁塔题名”。

“什么有趣无趣,左不过例行公事罢了。我不去便显得不合群了。”

佟芸萱听他这么说,眼中喜悦更深,声音低了三分,“你回来了很好。我还当今晚看不到你了。”

他终于转头看向她,“我在煜都就你和大郎两个朋友,不回来还能去哪儿?”

佟芸萱窘迫地低头,不敢说出心中所想。时下士子皆以狎妓为风流,新科进士及第当夜去平康坊1玩乐更是惯例。因着这,她今日闷闷不乐了一整天,谁知全是她想多了。

崔朔蹙眉思索片刻,忽然明白过来,顿时愣在那里,不知该说什么好。

正相对沉默,门又被打开,佟义粗豪的嗓音传来:“六郎你怎么回来了?不是说会去…”

见妹妹在此,他猛地住口。佟芸萱却满脸通红,猛地站起来,几步跑回了房。

“这丫头怎么了?”佟义丈二和尚摸不着头脑。

崔朔摇头苦笑,“小姑娘的心思,我哪儿知道。快过来陪我喝酒。”

他这么一说,佟义立刻把妹妹抛之脑后。接过他扔来的酒坛子,装模作样地举起来,“来来来,让我们为状元郎喝一杯!”

“杯子没有,拿坛子凑合着喝吧。”崔朔神情冷淡,说出来的话却是打趣。

佟义大笑,仰起脖子就喝了一大口。

“诶,你怎么就回来了?金榜题名这等人生大喜,我还以为你会跟他们一起去庆祝庆祝。”他在崔朔旁边的地上坐下,笑嘻嘻道。

“庆祝了一天还不够?”

“谁说那些了!采个花题个字有什么意思?今夜平康坊内,娇娘环绕,美酒满杯,那才是真正的快活…”

他说得起劲,崔朔连眉毛都没挑一下。等他终于说完了,他才淡淡道:“那样的日子,我早没兴趣了。”

见他神情萧索,佟义终于敛了笑容,打量他许久方轻叹口气,“你总这样也不是个办法。先夫人都去了这么多年了,你难不成要为她终生不娶?”

崔朔不语。

“从前你被家族放逐,无人理睬,自然可以随自己的心意。如今却不一样。你一朝高中,眼看便是前途无量。恐怕过得些时日,崔氏就要找上你,给你续弦的事也会被提出来。

“出于朋友的道义,我建议你与其等家族给你安排个人,还不如自己先挑一个。总不能什么便宜都让他们占了。”

一字一句皆在理,他却只觉得无力。

佟义语气里难得添上几分郑重,“所谓不孝有三、无后为大,即使没有高中这回事儿,再过两年我也得劝你娶妻了。”拍拍他的肩,“你好好想想吧。”

他转身离开,只留他一人坐在院中。

深吸口气,他慢慢闭上眼睛,脑海中闪过那张雪荷般清丽的面容。

今日策马入宫,远远地便注意到洛成阁上的人影。从那一刻起,他的心思便不在名次上了,跪在殿内时仍忍不住揣测她是否在那里。后来宦侍领他去洛成阁拜见,他几乎无法控制自己双手的颤抖。

那样的心情,一如上元那夜,他隔着黑纱和两岸灯火,一眼便在人群中认出了她。

他没料到有生之年居然还能等到她。他早就不做念想了,年年来此不过是习惯。然而天意难测,隔了六年,在他已不抱期望的时候,他们居然在同一个地方,蓦然重逢。

耳畔回响起佟义的话,他唇畔勾起一丝苦笑。

他怎么能再娶妻呢?

他已经被迫成过一次亲,害死了一个可怜的女子。跪在她墓前时,他便下定了决心,余生都不会续弦。

如果身边陪伴的人不是心中的那个,他又何必害人害己?

这十丈软红、紫陌红尘,他宁愿孑然独行

顾云羡放下手中的茶具,双手端起一个小巧的瓷杯递了过去,“陛下请用。”

他品了一口,“茶好,你烹得也好。”

顾云羡微笑,“若不是适才陛下一直看着臣妾,害得臣妾紧张,一定能烹得更好。”

皇帝握住她的手,“朕看你,你紧张什么?”

“被夫君这样目不转睛地盯着,任何女子都会紧张的。”

他笑起来,将她拥入怀中,“怎么样,今日看热闹可看高兴了?”

她颔首,“陛下还真是体贴,知道我们在那边看不清楚,特意吩咐崔郎过来拜见。二妹妹和四妹妹都极欢喜呢!”

“只她们欢喜?”他挑眉,“你呢?可觉得欢喜?”

“见到鼎鼎大名的崔郎,臣妾自然欢喜。”

隔着袅袅熏香,她觉得他唇畔的笑意有些模糊。

她仿如未觉,“但也仅此而已。”抬起头,清澈的眼眸凝视着他,“能这样被陛下拥在怀中,才是臣妾真正的欢喜。”

他只觉得殿内春意融融,她的身子也暖暖的,让他忍不住想抱得更紧。

他想起上元的那个莲花灯,他当时便认出上面的题诗是崔朔的手笔。按照他的个性,这样巧的事原是要拿出来说笑一番的,可这回却被一种难言的情绪驱使,没有告诉她这个。

他说不清楚自己在顾忌些什么,冥冥之中似乎有一个答案,他却不愿往那方面想,更不要说承认。

反正,也不是什么大事。他这么说服了自己

四月初三,黄道吉日,诸事皆宜。

永嘉年间第二次家人子大选在朝云殿举行。

此次大选由毓淑仪与元贵姬共同主持,所有主位宫嫔陪同。巳时一刻,诸位娘娘便齐聚朝云殿,准备为后宫添置新人。

皇帝此刻尚未到来,顾云羡坐在自己的位置上,含笑道:“陛下先遣人来话,说他估计得晚点来,让我们先开始。”

“挑选美人这等风流事陛下竟也不积极,看来今年又选不出什么名堂。”明充仪懒怠地揉揉太阳穴。

永嘉元年那次,先帝驾崩不到一年,他没什么心情,是以只选了不到十人。

“陛下不来也不打紧。我们擦亮了眼睛,帮他选些可心的便是。”毓淑仪道。

明充仪懒懒一笑,“其实要我说,何必兴师动众选什么美人,这宫里有这么多姐妹伺候着,也差不多了。”

“姜妹妹此言差矣。庄婕妤与柔婉仪皆是永嘉元年大选入宫,这二位妹妹可是为陛下诞下了皇子的。”顾云羡笑道,“祖宗定下三年一大选的目的,为的不仅仅是选人服侍君王,绵延后嗣、开枝散叶才是最重要的。”

明充仪抬眸,似嘲似讽地瞅她片刻,轻轻一笑,“元贵姬说得是。既然您这个陛下跟前的大红人都不在乎,我又何必多说?”

她们这边说完,宦侍方上前问道:“时辰差不多了,可要开始?”

毓淑仪颔首,“开始吧。”

随着宦官的高声宣布,第一列家人子进入殿内。

自文宗皇帝起便定下规矩,家人子不得取官宦之女,皆选自民间。后来随着时间的推移,这条规矩慢慢松懈,也有官家女子入选,然而普通民女依旧占绝大多数。

这样做固然能防备世家权重,却也造成了一个麻烦。民间多疾苦,女子少有识文断字的,也就难以入皇帝的眼。顾云羡等人打起精神,看了二十来个,也就只选出寥寥数人。

“那个明州的陆斓和盛阳的夏蕊初都不错。”毓淑仪道,“小门小户出身,却难得的聪敏机灵。”

“沈姐姐喜欢这两个,臣妾却觉得那位侯阜的阮清釉甚好。”明充仪道,“那样娇怯怯我见犹怜的一个人,连臣妾这个女子见了都忍不住心动,更别说陛下了。”

“都说侯阜出美人,果然不假。”顾云羡微笑,“那位阮氏清釉颇有几分贞妹妹的风韵。陛下从前那般喜爱贞妹妹,以后也定会喜欢阮妹妹的。”

贞贵姬仿佛听不出她话里的讥讽,含笑道:“论恩宠,臣妾如今怎么敢跟姐姐相比?得选个跟姐姐相似的,才能让陛下高兴。”

“那可就难了。”明充仪似笑非笑,“元贵姬九曲心肠,又端娴庄重,寻常人哪比得了?”

“明充仪取笑了。”

正说着,又一列家人子入殿,众人转头一看便愣在当场,唯有毓淑仪和顾云羡面色如常。

一旁宦侍扬声道:“洛城赵氏无双,年十四;平洲许氏碧芙,年十三;靳阳薄氏瑾瑗,年十五;靳阳薄氏熹微,年十四。”

“靳阳薄氏?”明充仪道,“不会与那位镇守西北的薄将军有什么关系吧。”

“回娘娘,正是家父。”左侧容貌明艳的女子脆声道。

明充仪挑眉,“你是薄瑾瑗?”

“然。”

“你与那位去年殁了的薄宝林是何关系?”

薄瑾瑗抿了抿唇,方道:“薄宝林乃小女长姐。”

“哦。”明充仪一脸了然,转向旁边的薄熹微,“那你呢?”

薄熹微神情平静,“小女是薄宝林的庶妹。”

“原是庶出。”明充仪点点头,“难怪取名都不一样。”

说完这句话,她转头看向顾云羡和毓淑仪,“二位一早便知道?”

毓淑仪面色不变,“名册上都有,自然知道。”

明充仪瞅瞅她们二人,又看向一旁面色如常的贞贵姬,许久扬唇一笑,“真是有趣。”

50

庄婕妤见殿内气氛微妙,忙笑道:“诸位姐姐别只顾着说话,快看看这四位中可要留谁?”

“赵氏和许氏都送回掖庭,交掖庭令安排去处。”毓淑仪淡淡道,“至于这两位薄氏女,身份特殊,还是等一会儿陛下来了亲自决定吧。”

话音方落,外面便传来了宦侍通传的声音。皇帝已换下了朝服,着一身玄色常服,缓步而入。

众人忙跪地参拜,皇帝在上位坐下,神情带几分慵懒,“可。”

众人谢恩起身。

“挑得怎么样了?”

“回陛下,臣妾等看了六组一共二十四人,从中选出了八人,如今殿内的是今日的第七组。”毓淑仪含笑道。

皇帝漫不经心地点点头,将视线落到了候选的家人子身上。

利剑一般的眉微微蹙起,他瞅着薄瑾瑗,久久没有移开目光。

顾云羡与庄婕妤对视一眼,心中叹道果然。

这薄瑾瑗与其姐薄瑾柔生得十分相似,明媚艳丽,如同春日里开得最热闹的一簇桃花,让人看了就移不开眼。

她知道,薄瑾柔最后虽落罪处死,但在事发之前,陛下对她一直是宠爱有加。如今斯人已逝,她犯下的过错都盖棺定论,曾经的好处又重新浮了上来。

如今见到一张这么相似的面孔,陛下若牵动旧情,也是常事。

皇帝看了薄瑾瑗一会儿,淡淡开口,“你叫什么?”

“妾薄氏瑾瑗,见过陛下。”

“瑾瑗?”他略一沉吟,“朕听瑾娘提起过,说她有位妹妹,比她小四岁,应该就是你吧。”

薄瑾瑗面露喜色,脆声道:“是。”

皇帝视线扫到一旁的薄熹微,“旁边的是你妹妹?”

薄瑾瑗见他没有直接问薄熹微,反而询问自己,眼中喜悦更深,“回陛下,这是臣妾的庶妹。”

“哦。”皇帝点点头,“那就一起留了吧。”

他几句话便下了决定,众人只有敬受吩咐的份。四人被宦官一起带了出去,薄瑾瑗离开时面上仍难掩喜色。

大选继续进行,众人心思各异,都有些不在状态。加之接下来几组都没什么出色的,故只选中了三人。

眼看今年的大选已到了最后,大家都有些意兴阑珊。顾云羡面上一片从容,藏在袖中的右手却不自觉地紧攥成拳。

她知道,今日她面临的最大考验,即将出现。

在最后的一组中,有她不知该如何处理的情况。

“昌州赵共锦,年十五;煜都顾云茜,年十五;煜都顾云菡,年十四;聚城宋清虞,年十五。”

一听到“煜都顾云茜”五个字,众人便倒抽一口冷气。原本已有些不耐烦的明充仪也猛地抬头,目光锐利地看向殿内。

四名女子并排而跪,皆穿着内廷统一准备的粉白襦裙。当中两个五官生得有六分相似,却是一个淡雅一个俏丽,气质迥异。

君王当前,大多女子都神情紧张,只她们二人唇畔含笑,显得从容淡定。

这是见惯大世面的人才有的气度。

煜都顾氏,太后的母家,也是,顾云羡的母家。

原来今年进宫的姐妹花不止一对。

众人惊讶过后,不由感叹果然高|潮都在最后,今日倒真是没白来!

明充仪看向一旁的顾云羡,脑中转个不停。

六宫皆知,顾云羡并不是煜都顾氏正支嫡系的女儿。她只是顾氏的一支远亲,寻亲找了过来,被引入宫觐见顾皇后。谁料竟莫名其妙投了皇后的缘,从此留在宫中客居,之后更是嫁给了太子,当了太子妃。

她之前便想过,顾云羡这般半路杀出来,抢了原本属于顾氏正支女儿的荣耀,那边就不恼?现在看来,那边不是不恼,只是从前碍于太后,不好发作。如今太后不在了,顾云羡又被挤下后位,他们便再无顾忌,赶紧把自家人送进来。

看这架势,也知道他们不是给顾云羡送帮手,而是来抢后位的。

呵,这倒有趣了。也不知顾云羡对着这两位同族姊妹,可下得去手?

“顾云茜,顾云菡。”皇帝低念这两个名字,“朕记得你们。”

“表哥好记性!”顾云茜微微一笑,用一种亲切而不显热络太过的语气道,“阿茜两年曾随阿母一起入宫拜见太后。”

“恩,朕记得。”皇帝微笑,“你还用雪球砸了朕。”

顾云茜面有窘意,“那时候阿茜又不知道表哥在那里…”

皇帝笑着摇摇头,看向顾云羡,“云娘,你早知道你有两位妹妹入宫?”

顾云羡右手攥得紧紧,面上却还是云淡风轻,“是,臣妾看到名册便知道了。”

“你怎么不早告诉朕?”他蹙眉,微有责意。

顾云羡抿唇,不知该如何回答。

从方才听到皇帝与顾云茜熟稔的对话时,她的心就一点点下沉。这感觉与她看到名册那刻如出一辙。她知道顾氏一贯不看好她,却没料到他们会做得这么绝。她在宫中的处境已这般艰难,他们却还要送两个女儿进来与她为敌。

若她们进宫,从前那些看在太后面子上而支持她的大臣,还不知要投向何方。

她心中忧虑到了极点,却知道自己根本没办法阻止她们参加大选。唯一的期盼便是皇帝看不上她们,亲口把她们刷下去。

可…皇帝又怎么会看不上她们?

她苦笑。自己怎会如此天真?居然指望他看明白她的艰难处境,开口帮她躲过一劫。

她不是早就明白,这宫中她能依靠的,只有自己。

也罢也罢,反正她便是从死地中爬起来的,还怕什么?

虽然看着太后的面子上,她不能对族妹下杀手。但,总能找到办法的对付她们的。

“陛下勿罪,臣妾想着,反正大选当日陛下便能看到她们,便没有提前禀报。”顾云羡轻声细气地开口,“臣妾不知,原来陛下希望提前知道这个消息。”

顾云茜看到顾云羡恭顺告罪的模样,心中是酣畅淋漓的快意。

就是这个女人,夺了本该属于长姐的皇后之位。她还记得太子成亲当夜,长姐一个人在后院喝得酩酊大醉,抱着她泣不成声,“阿茜,我不服!我不服!父亲原是选中我的!姑母也最喜欢我!凭什么那个不知从哪个角落冒出来的支族贱|人竟会夺去属于我的东西!我死也不服!”

而她只能抱着长姐,不住地安慰。

第二年,长姐嫁给了一位将军。出嫁时那日面无喜色,只淡淡道:“我这一辈子,好坏就这样了。没什么意思。”

长姐,你看到了吗?阿茜有机会为你报仇了!长姐你等着,阿茜一定会替你狠狠教训那个贱人,不让她再嚣张!

“你若早点告诉朕,朕便可以先给顾氏打个招呼。”皇帝看着顾云羡,不赞同地摇摇头,“这样也不用累两位表妹白跑一趟了。”