萧明瑜好奇的看着对方。
韩艾拉扯韩芸，“二姐姐，背后说人闲话不好。”
韩芸冷笑一声，“难道崔蔓茹做得，我就说不得。”
韩艾见韩芸一脸怒气，不敢再吭声。她只不过是个庶女，尽到自己的本分就行了。至于别的事情，无心去管也无力去管。
韩芸小声同萧明瑜嘀咕，“明瑜妹妹，你一定想不到。崔蔓茹这女人究竟有多不要脸。她竟然去勾引我二哥，我二哥差点就着了他的道。幸好当时我二哥身边不止一个人，这才让崔蔓茹的打算落空。不然她一定赖在我二哥身上，让我二哥娶了她。”
萧明瑜吃惊，这是什么事情。至于韩芸口中的二哥，自然就是韩芸的嫡亲兄长，大房的二郎韩湛。
韩芸小声说道，“此事就是去年的事情。你可知道她做了什么，她竟然跑到我我二哥的书房里，还脱了衣服躺在被窝里。要是我二哥当时一个人进了书房，那真的是百口莫辩，只能将她娶进门。这件事情可将我娘给气死了，为此还同二婶娘闹了一通，还闹到老太太那里。老太太也很生气，让二婶娘拘着崔蔓茹，不准她出来。可是这崔蔓茹是个手段厉害的人，加上手里也不缺钱，倒是将她身边伺候的几个丫头婆子都给收买了，帮着她打听各种消息。要我说，像她这种不要脸的女人就该早点赶出去。偏偏二婶娘心肠软，崔蔓茹在二婶娘面前哭了几场，忏悔了一番，二婶娘竟然就相信她，只当那件事情是一个误会。呸，要是被她得逞了，那可就不是什么误会，她一定会死死的赖上我们家，赖上我二哥。最可怜是我二哥，被这样一个女人盯上，还处心积虑耍尽手段，弄得我二哥如今都不敢轻易进内院。”
萧明很意外，也只能说崔蔓茹胆子够大，想到就一定要做到。心机手段一样不缺，即便被人识破了奸计，也能想办法免除了自己处罚，继续在韩家住下去。这样的女人，的确该小心防备。萧明瑜也能理解韩芸为何对崔蔓茹那么大的怨气。想必换做任何人，遇到这样的女人，都会心声怨气吧。
韩芸又抱怨起来，“大姐姐就跟二婶娘一样，心软。被崔蔓茹几句好话几滴眼泪就给哄骗了过去。要我说，这种女人理会她做什么，直接送到庙里去，要么就直接送到她父母那里去，让她父母亲自管教。那人真正是不要脸，手段又多，明瑜妹妹你以后遇到她一定要多个心眼，不要被她装可怜蒙骗了。”
“多谢芸表姐提醒，我会注意的。不过我想我同她见面的机会应该很少。”
“说的也是。总之不要同这个女人打交道。”
萧明瑜也没想过要同崔蔓茹打交道，不过人家崔蔓茹可不是这么想的。
几个表兄来看望萧明瑜同成哥儿，萧明瑜趁机见了几个人。不得不说，韩家的儿郎都长得极好。老大韩湘已经定亲，开年四月份就要成亲。二郎韩湛，一表人才，如今在国子监读书。三郎韩澈，同萧明瑜早在中州的时候见过，六郎韩灏，虽然年龄不大，不可已经看出有个好胚子。长大后，定然又是一个俊俏儿郎。
这几兄弟都是韩家嫡出，萧明瑜同他们一一见过。小心的留意了一下韩湛，四人当中长得最好的一个。单从外表看，不难理解崔蔓茹为何会动心，还费尽心思的去算计韩湛。不过韩湛显然不是个蠢人，任由人算计。端看这人说话做事，就知道是个有想法的人。至于大郎韩湘，则显得格外的稳重。毕竟是韩家的嫡长孙，将来要继承家业，不稳重不行。
彼此见过后，韩澈突然问起萧明瑜，“明瑜表妹，我听父亲说你开了一个棋社，叫做黑白棋社？”
萧明瑜点头，“正是，要等二月才会开张。”
韩澈笑道，“听闻你那棋社，最便宜的一杯茶都要二两银子，明瑜妹妹你就不担心没生意吗？”
萧明瑜笑道，“那三表哥要帮我介绍客人吗？”
“哈哈，放心，等你开业的时候我肯定登门捧场。虽然我手里银钱不多，不过吃一杯茶的钱还是有的。”韩澈笑道。
其他几个表兄弟也纷纷表示，等萧明瑜的黑白棋社一开业，定会带人去捧场。萧明瑜心头欢喜，也承诺他们去都给五折的优惠。大家算是约定好了，说定了开业捧场的日期，几人就告辞离去。
又有丫头进来，说是韩霍氏让萧明瑜过去。
萧明瑜自然不能推辞，将成哥儿放在常嬷嬷怀里，跟着丫头出了门去。韩芸没有跟着，她早就知道韩霍氏是有好东西要送给萧明瑜，就当是新年礼物。
走到花园里，崔蔓茹从假山后面走了出来，“明瑜妹妹，我们当真有缘，这么快就见面了。”
萧明瑜挑眉，崔蔓茹分明是早就等候在这里。萧明瑜朝带路的丫头看去，那丫头一脸心虚，估计是收了崔蔓茹的好处，于是就走了点弯路，将萧明瑜带到了这里来。萧明瑜笑道，“崔表姐有心了，不知道崔表姐在这里等我，可是有什么事情要谈。”
崔蔓茹笑着摇头，“明瑜妹妹误会我了，我一见明瑜妹妹就觉着欢喜，就想同明瑜有更多的机会亲近亲近。只可惜芸表姐那人，对我误会甚深，不得已我只能在这里等着明瑜妹妹。还请明瑜妹妹不要见怪，我也是诚心同明瑜妹妹结交。”
说罢，脸色黯然，伤心予以言表，“我与明瑜妹妹之间有太多的相似之处，我是寄人篱下，受尽白眼。明瑜妹妹失了父亲，跟着寡母生活自然也是极为不容易。明瑜妹妹，我知道我曾经做错过事情，想来芸表姐也同你提起，但是我要说那真的是一次误会。事情都已经说清楚了，所有人也都明白事情的真相如何，可是芸表姐从一开始就对我有成见，认定我是处心积虑的算计什么。”
崔蔓茹自嘲一笑，“我就算是想要算计，也不会用那么拙劣的手段。得罪了人不说，还让姑母寒心，让父母脸上无光。那样愚蠢的事情我又怎么做的出来。”
萧明瑜一脸笑意，轻声说道，“愚蠢不要紧，只要有用就行。”
崔蔓茹大受打击，“明瑜妹妹果然不相信，是吗？”
萧明瑜摊手，“我是真不明白崔表姐拦着我说这些，又有什么意义。这是崔表姐同韩家表姐的事情。我姓萧，这些事情我无法参与，也没心思参与进来。崔表姐究竟打的什么主意，也同我没有丝毫的关系。崔表姐将我当做假想的敌人，你实在是太多心了。”
崔蔓茹有那么一瞬间显得格外的心虚，“明瑜妹妹，你这话我不懂。”
“明人不说暗话，崔表姐又何必在我面前做出这副楚楚可怜的模样来。我不是男子，自然不会怜香惜玉。崔表姐好自为之，我就先告辞了。”萧明瑜嘲讽一笑，这人果然是爱多想。
崔蔓茹叫住她，“明瑜妹妹，你等等。”
萧明会回头看着崔蔓茹，“崔表姐还有什么可说的吗？”
崔蔓茹轻咬薄唇，“明瑜妹妹当真没有一点想法吗？韩家如此富贵，位高权重，韩家儿郎皆是不凡。京城不知道有多少人家想同韩家做亲，就连王府也不能免俗。明瑜妹妹失了父亲，兄弟又年少，托庇于韩家对明瑜妹妹一家来说是最好的选择。再说了，有老太太和韩阁老在，只要这二人发了话，明瑜妹妹轻而易举就能达成无数人做梦都想不到的心愿。我不相信，明瑜妹妹当真一点都不动心。”
萧明瑜笑了起来，眉梢眼角都是嘲讽的意味，“崔表姐，你觉着我外祖母同外祖父是蠢人吗？”
“当然不是，你怎么这么说。”崔蔓茹一脸不解的看着萧明瑜。
萧明瑜冷冷一笑，“别人都说崔表姐聪明无比，手段无双。可是听崔表姐说了这么多，我怎么觉着崔表姐竟然如此的愚蠢。”
“你这话是什么意思，我怎么就愚蠢呢？”崔蔓茹不服气。
萧明瑜冷冷一笑，“我外祖父同外祖母不是蠢人，你觉着他们会由你一个姑娘家左右决定，会由你一个姑娘家，将韩家老小都玩弄于鼓掌中吗？你以为你算计了韩湛表哥，做成既成事实，就能如愿嫁到韩家吗？你信不信，我外祖父和外祖母有一百种弄死你的方法，还不会牵连到韩家头上。他们不动你，只因为你在他们眼里不过是跳梁小丑。等他们真想动你的时候，伸手这么轻轻捏一下，就跟捏死一只蚂蚁一样，就能将你捏死。”
萧明瑜继续说道，“韩家屹立百年不倒，自有其生存智慧。就算是先皇时期，朝中那么凶险，无数勋贵人家都倒下，韩家佑凭什么能够于乱局中闯出一条路来，家族还越来越兴旺？你以为靠什么，靠你一个女人的小手段吗？崔蔓茹，你也太小看韩家人，太小看韩家的手段。像你这样爱耍小手段的女人，你就是真脱光了，真爬上了韩湛表哥的床上，也别想进入韩家门。韩家想要长长久久的兴旺，必定会谨慎选择姻亲和孙儿媳妇。你觉着你哪一点符合韩家择孙媳妇的标准？”
“我不符合，难道你出符合吗？”崔蔓茹气急败坏。
萧明瑜笑道，“韩家要是瞎眼选了你这样的女人，那么韩家离着内乱也就不远了。你这样的女人，用老人家的话来说，就是十足的搅家精。本事屁大一点，却自以为自己天下第一。好像天下人都在你的掌控中一样。崔蔓茹，你连自己的人生都不能掌握，又如何能够掌握人心，掌握别人的想法。你想嫁给韩湛，是因为你喜欢他还是想要过荣华富贵的生活？按理说你们崔家也是名门望族，崔家的生活也是富贵无比。为何你还要一山望着一山高？可见你这人野心勃勃，追求富贵荣华才是你的最终目标。只可惜，韩家不需要你这样的女人，你的想法注定是要落空的。”
“你胡说八道，自古以来女子都是高嫁，难道我想嫁的好一点有错吗？”崔蔓茹不服气。
萧明瑜冷冷一笑，“当然没有错。不过你不该用这种手段达成目的。你若是真有心，就该让你父母或者让二舅母给你保媒，走正常的渠道来达成目的。而你倒好，不想着如何给人留下好印象，竟然剑走偏锋，用勾栏女子才会用的法子去达成目的，也就难怪别人会看不起你。”
“好一张利嘴。莫非你以为打击了我，你就能心愿得偿吗？”
萧明瑜哈哈大笑，“崔蔓茹，你想嫁到韩家，就当天下的女子都想嫁到韩家来吗？”
“难道你不想？”崔蔓茹明显不相信。
萧明瑜冷哼一声，“我为何想要嫁到韩家来。婚姻大事，说的直白一点，就是结两姓之好。我们萧家对于韩家来说，能提供什么有用的帮助吗？没有。既然如此，我自然不会消想不属于自己的东西。当然，按照你们崔家的家世，你自然是可以想的。想归想，可是别做错了事情。你已经在外祖父还有外祖母那里挂了名，你将来就是使出浑身解数，也改变不了竹篮打水一场空的结果。崔表姐，愿你好自为之，不要让关心你的人失望，也别糟蹋自己的名声。京城这地方，据说对名声非常关注。言尽于此，告辞。”
崔蔓茹跺脚，也匆匆离去。
假山后面走出两个人，要是萧明瑜看到的话，定然会惶恐一会。因为这两人一个是韩阁老，一个是韩家嫡长孙韩湘。
韩湘朝萧明瑜离去的方向看去，笑道，“祖父，明瑜表妹倒是一个明白人。”
韩阁老捋着胡须，呵呵一笑，“的确是个明白人，小小年纪也太明白了点。再过十年二十年不知会是如何光景。”
韩湘想了想，问道，“祖父，崔家那边是不是该去信说一说。崔蔓茹虽然掀不起风浪，可是总归膈应着人。如今二弟也准备要说亲了，留个崔蔓茹在府里怕是不太合适。”
韩阁老点点头，“此事你去办，等开了年就给崔家去信。我们韩家尽到做亲戚的责任就行，至于多余的不用去理会。你也提醒一下韩湛，别四处拈花惹草，小心老夫收拾他。”
韩湘哭笑不得，“二弟长得太好，也是罪过。什么都不做，只需往姑娘堆里站一站，就能引来狂蜂浪蝶。”
“哈哈，咱们韩家的儿郎个个都是好样的。”韩阁老十分自得的笑了起来。不过瞬间，表情一敛，韩阁老就吩咐道，“去将明瑜那丫头叫来，趁着这个机会，老夫同她好好说说话。”
“孙儿遵命。”
萧明瑜从韩霍氏的房里出来，丫头手里拿着个匣子，这是韩霍氏给萧明瑜还有成哥儿的新年礼物。
出了大房的院子，迎面走来一个面生的丫头。丫头恭敬的给萧明瑜请安行礼，“奴婢见过表姑娘。老爷子请表姑娘过去说话，表姑娘这边走吧。”
萧明瑜顿感意外，“你说外祖父叫我过去说话？”
丫头点头，“正是，老爷子这会正等着，表姑娘还是快点过去吧。”
萧明瑜心头怀疑，不过还是跟在丫头的身后去见韩阁老。
韩阁老是在书房见的萧明瑜，见萧明瑜进来，示意她坐下说话。萧明瑜心头有些忐忑，明明之前已经见过面，为何这会韩阁老又要见她。莫非是出了什么事？还是说韩阁老有事情要交代。
韩阁老开门见山，直接问道，“明瑜，大家都说你是个聪慧的姑娘。老夫问你，中州如今的形势如何？”
萧明瑜心里头不安，低着头，恭敬的说道，“回禀外祖父，孙女以为中州的形势是越来越坏。”
韩阁老挑眉，眼含深意的看着萧明瑜，“说说你的理由。”
“孙女遵命。虽然朝廷的军队目前处于下风，但是孙女以为这不过是暂时的。秦王府的情况表面看起来是蒸蒸日上，其实从一开始就在走下坡路。今年年初，几个省份都遭了天灾，粮食匮乏，以至于流民肆虐。中州地方山多地少，丰年的时候粮食都不够吃，更别说灾年。要说朝廷治下老百姓的日子难过，那么中州地界的老百姓日子更难过。为了安抚百姓，秦王府不得不开仓放粮。秦王府通过中州范家存储了足够多的粮食，但是在没有外地粮食进入中州的情况下，再多的粮食也有被消耗完的一天。孙女斗胆猜测，或许秦王府如今已经开始在为粮食的问题操心。孙女听说宁王联合了许多大粮商，在狙击中州范家。范家买不到粮食，也就意味着秦王府买不到粮食。储备的粮食再多，也是吃一顿少一顿。孙女斗胆估计，明年开春后，中州地界势必会有一场暴乱，暴乱的根子就在粮食上头。”
韩阁老微微点头，“中州缺粮，需要外购，这一点天下人都清楚。除此之外，你可有别的见解。”
萧明瑜想了想，说道：“粮食是一个方面，人生在世，不光是要吃饱，还要过好。吃穿住等等同民生有关的方面，其实中州都无法做到自给自足，多半都需要从外面购买。老百姓捏紧裤腰带，只要有吃的还能支撑一段时间。但是中州的世家大族，他们能够接受这样的日子吗？我看未必。秦王府同朝廷开战，中州的世家大族的日子没有更好，只是越来越难过。若是在恰当的时候，有人能够说服其中几家投靠朝廷，或许届时整个中州都能不攻自破。”
韩阁老眼中闪过精光，微微眯起眼睛，若无其事的说道，“那你认为谁家能被说服？”
萧明瑜斟酌了一下，这才说道，“孙女以为宋家，司马家俱可被说服。”
韩阁老挑眉，“说说理由。”
萧明瑜笑道，“宋家的立场，其实从来就没那么坚定，从宋家暗地里同京城这边有来往就可以看出这一点。至于司马家，人人都说司马家是王府的左膀右臂，这话的确不错。但是司马家从祖上就有一个规定，那就是不同王府结亲。这个规定可以理解，但是孙女依旧觉着很奇怪。难道说司马家的祖上从一开始就预料到今日的情况，未雨绸缪，所以才给子孙后代定下这个规定。无论是不是，以孙女的直觉，司马家对于王府的忠诚，并没有旁人看上去的那么高。若是能够说服司马家，这场战争也该到了尾声。”
“哈哈，果然有些想法。”韩阁老大笑。
萧明瑜却承受着前所未有的压力，只因韩阁老气场全开，气势强劲到压着萧明瑜不得不低下头颅。
韩阁老瞬间收起笑声，“看来你对中州那地方的确有些独到的想法。若是老夫想要尽快结束这场战争，你可有更好的想法？”
萧明瑜微微抬头，小心的说道，“孙女有一个浅见，王府世子同王府二公子周治不合，而王爷似乎更喜欢二公子周治。这或许是一个突破口。”
韩阁老捋着胡须连连点头，“果然有些想法。难怪大家都说你聪慧。说吧，想要什么，只要老夫有的，都会满足你。”
萧明瑜心跳如擂鼓，怔愣着，一时间竟然忘了做出反应。
韩阁老眯起眼睛笑了起来，“怎么，难道怕老夫反悔吗？老夫像是不守信用的人吗？”
“不，不是这个意思。”萧明瑜连连摇头，“外祖父，孙女并没有做什么事情，不过是陪着外祖父说了几句话而已，怎么能让外祖父破费。”
“呵呵，你这个丫头，果然是个明白人。老夫也不打诳语，老夫可以答应你一件事情，你大可以提出来。放心，老夫既然开了口自然会信守承诺。比如说你想嫁给某个表哥，老夫也可以做主答应下来。”
萧明瑜此刻万分的确定，韩阁老绝对没安什么好心。萧明瑜收敛表情，低眉顺眼的说道，“外祖父，孙女什么都不缺，什么也不想要。至于嫁给表哥，孙女更是想都没有想过。孙女有自知之明，不敢妄想。若是外祖父真想给孙女一点甜头的话，不如帮孙女的铺子题字，并且允许孙女装裱雕刻放在铺子里头。不知外祖父能否答应。”
韩阁老意味不明的笑了笑，“你真的想好了？只要老夫题字，别的都不要？”
萧明瑜连连点头，“孙女都想好了，就想要外祖父的题字，别的都不要。”
韩阁老微微点头，脸上露出欣喜之色，转瞬即逝。快的萧明瑜都以为自己看花眼了。韩阁老应下，“行，老夫就答应你。明日你让人到府上来拿字。”
萧明瑜大喜，“多谢外祖父，有了外祖父的题字，孙女那棋社不愁生意不好。”
“哦，你原来开了一个棋社。哈哈，若是哪天得空，老夫倒是要亲自去看看你那棋社究竟如何。”
萧明瑜甜甜一笑，“外祖父能光临，小店蓬荜生辉。届时孙女一定扫榻相迎，恭迎外祖父。”
“好说，好好照顾你母亲，安心过日子，中州那地方的事情听着就是，不要再插手。”韩阁老突然严肃起来，“老夫知道出同宁王认识，同他之间一直有通信。你不要真的以为你们的事情没人知道，至少老夫很清楚。以后不要再做这种引人注目的事情。既然来了京城，凡事都要多考虑，不要再拿中州那一套行事方法在京城做事，那样的话最终结果就是碰的头破血流。”
萧明瑜冷汗津津，躬身回答，“孙女谨记，多谢外祖父教诲，不然孙女就要犯大错了。”
韩阁老转眼又是一笑，屋里凝滞的气氛也顿时为之一松，“在老夫面前，不用如此紧张。你虽然是姓萧，但是老夫还是将你当做亲孙女对待。秦王府叛乱，朝中也大受影响。如今正是关键的时候，切记，万万不要被人逮住把柄。若是真到了那一天，老夫说不定要大义灭亲，你可明白？”
萧明瑜点头，“孙女明白。孙女以后行事定会小心。”
韩阁老点点头，“嗯，做做小生意不要紧，一大家子人要吃饭，没了支撑门户的男人，总不能窝在屋里饿死。这点子小事，老夫可以帮你料理干净。别的事情，尤其是牵扯到朝堂，牵扯到皇室的，你就不要再插手。你可以说自己无辜，并没有做任何出格的事情，但是旁人不会相信，旁人只愿意相信她们想象的事实，而非你嘴中所说的事实。所以未免意外，最好什么都不要做，如此就能堵住所有人的嘴巴。”
萧明瑜心里头又是紧张又是不安，“多谢外祖父提醒，那之前孙女已经做过的事情，可会有影响。”
韩阁老笑道，“老夫既然提了出来，之前你所做的那些，老夫自然都已经给你料理干净。你身边的焦氏兄弟，京城不少人都知道他们的身份，也知道他们究竟是为谁在做事，回去后就将他们给打发了吧。至于那个墨四，一个丫头，无关大局，想留下就留下吧。”
原来自己的一切言行都在别人的眼皮子底下，亏她之前还有些自得，以为做的神不知鬼不觉。真正是天真幼稚。果然没见识过古代版的朝政和间谍，就不知道这里面的厉害关系。如今被韩阁老提醒，萧明瑜才算见识了一点边角料。心头提醒自己，以后行事定要越发小心才行。
第162章 明瑜的生意
萧明瑜回去后果然将焦氏兄弟遣走，让他们兄弟二人去找周乾。焦氏兄弟也没详细询问理由，只是拿着萧明瑜的一封信走了。
之后萧明瑜就关门闭户的过日子。正月里头，家家都忙的很，也热闹的很，唯独萧宅，显得格外的平和冷清。韩氏倒是喜欢这种冷清，她的性子本来就不喜热闹。萧明瑜则是做着自己的商业计划，以及府中的人事安排。
过了正月，到了二月中旬，萧明瑜的黑白棋社开业。开业这一天，萧明瑜没有露面，不过早先制作的贵宾卡早已经送到了各位正主手中。这一日，韩家几位表兄都来捧场，还带了不少同窗好友过来，也没有明着说棋社的老板是谁，只是隐晦的表明这棋社是韩家罩着的，所以大家多来捧场。不过不允许在这里闹事。
韩家给萧明瑜的黑白棋社做靠山，结果福王不知道从哪里知道了消息，也跑来掺合一脚。
沈民有来给萧明瑜报信，萧明瑜就说了一句，“来者是客。”
既然福王这么愿意捧场，自然不能将人赶出去。
因为有这些大牛们捧场，萧明瑜的黑白棋社铺一开张，生意就极好。虽然那里面最便宜的一杯茶都要二两银子，正经消费下来，没有几十两简直不好意思，但是依旧有不少富贵人家的公子哥去黑白棋社。为什么，因为能在里面遇见平日里想要巴结却巴结不上的人物，能看到平日里传闻中的人物。
不过萧明瑜早已经想到有人花银子进来钻营人际关系，所以特意将二楼给隔开。想要上二楼，抱歉，先出示贵宾卡，没有贵宾卡，你就是望穿秋水也别想上二楼。
这样的做法在遭到许多人诟病的同时，也得到拥有贵宾卡的客人的拥护。拥有贵宾卡的客人都是出身京城顶级权贵，这些人不缺钱，要的就是一个与众不同。恰恰萧明瑜的与众不同就搔中了这些人的痒处，让这些眼高于顶的人个个都觉着说不出的舒服。
萧明瑜赚的就是有钱人的钱，做的就是不起眼的却暴利的生意，同时不会同朝堂上牵扯上关系。这门生意果然做对了，区区一个月的收益，抵得上数个铺子半年的收益。看着这么多钱，沈民有等人吓坏了，萧明瑜却面不改色，只觉着太少。她应该将黑白棋社的价格再往上提一提的。不过现在不是时候，等明年，萧明瑜认为有必要提高档次和价格。总归那些有钱人在黑白棋社消费，图的无非就是一个人际圈。再贵一倍，他们也不会吭一声的。
萧明瑜没同沈民有二人说起此事，怕吓着他们。
京城的摊子慢慢铺开，萧明瑜又将目光放在了江南还有岭南。江南那地方，赚钱的生意都有了主，想要虎口夺食，无疑是难上加难。于是萧明瑜将目光盯在了岭南。等到三月，春暖花开的时候，萧明瑜就将冯长根派了出去。萧明瑜给了冯长根一张单子，让冯长根照着单子寻找。同时还给冯长根布置了任务，先去江南，看看江南那边的情况，若是在江南打不开局面的话，就不用耽误时间和金钱，直接去岭南就行。
与此同时，萧明瑜也在京城郊外卖地置业。一部分用来种植粮食和花卉，一部分则是用来修建工厂。
是的，萧明瑜打算开工厂做产品。当然，萧明瑜不是做玻璃生意，那生意太引人注目，也容易遭人觊觎。即便有韩家做靠山，也难保不会被人夺了去。比如内务府那边，说一声你这玻璃不错，咱家想要个玻璃方子，为皇上为娘娘们造玻璃，那时候是给还是不给？
如今只有靠山却没势力，所以该低调的时候就要低调，万不可强出头。强出头的后果，可能连韩家这座靠山也会失去。这个道理萧明瑜是明白的。也因此萧明瑜想了很多，也做了很多准备，最后他找来师傅，打算做肥皂。等肥皂成功后，就打算做香皂。最好将沐浴露也做出来。不过这难度有些大，暂且先放在一边。
一切准备工作都做好，资金上有黑白棋社的资金支持，外加韩士林，韩湘还有韩澈也在其中参合了一脚，所以资金方面不成问题。万事俱备，只等师傅将肥皂做出来，就可以开工生产。肥皂的制作说简单也简单，说复杂也复杂，只要找到了原理，很快就能做出一块合格的肥皂。
拿着实验室做出来的样品，放在阳光下看着，萧明瑜嘴角一弯，笑了起来。
萧明瑜刷刷几笔，在白纸上用素描的方式画上一朵兰花，并且写上四海二字，交给韩八，“你去同龚师傅说，照着这个花样子，刻在肥皂面上，就当做是我们商社的商标。你让他做几个样品出来，我先看看效果如何。”
商标是什么，韩八听萧明瑜说过几次，不过还是不太明白。不明白归不明白，韩八的执行力度是很强的，龚师傅也是一位极为能干的师傅。只需两三日，又是一批样品出来。这一次肥皂不再是单调的肥皂，上面有雕花，有文字。看上去就是比光生生的肥皂要上档次。萧明瑜找来木匣子分装了两匣子，“韩八，这一盒是送到韩家，请他们试用效果，使用说明书我已经放了进去。这一盒你送到福王府，就说是萧家的一点心意。去吧。”
剩下的萧明瑜都交给个浆洗房，让浆洗房用肥皂洗衣服，同以前的比较一下，看看二者谁的效果最好。
几日过后，试用效果反馈回来，都说很好用，比以前的方便多了。还有人用这个来洗脸，直说洗脸洗的干净，而且光滑。
萧明瑜听后，笑了笑。吩咐下去，让工厂先做一批出来投放市场，看看市场的反应。同时也是为了让工人能够上手，早点熟能生巧，等将来夸大生产的时候，工人们的生产进度才能跟上市场的消耗。
肥皂没问题，接下来就是做香皂。想要攻占高端市场，让小媳妇大姑娘都能接受肥皂这玩意，那么香皂是必不可少的东西。香皂相对于肥皂来说，工序更复杂，但是对皮肤的刺激却几乎可以忽略不计，还要带颜色带香味。这年头没有香精色素，一切都要求纯天然的，这保证了香皂不会伤害人的皮肤，但是想要做到现代社会那样的效果，带颜色带香味却也不是一件容易的事情。
萧明瑜不懂这东西，只能不停提出要求，提出研究方向和目标，具体的事情就交给实验室的师傅们去做。她相信这个时代的人都是聪明的，只要给他们平台和机会，他们就一定不会让人失望。
因此萧明瑜对于实验室的投入也是丝毫不吝啬。只要实验室需要的，任何东西都尽量满足。对此，实验室的师傅们极为感激，都用着最大的热情和激情来做这件事情。而旁人对萧明瑜如此不遗余力的支持一个实验室，是有不理解的。萧明瑜并没有去解释什么，依旧我行我素。
她的实验室在逐渐的扩大，里面不光有研究香皂的，还有研究其他各式各样稀奇古怪的东西。他们分成了一个一个的小组，哪个小组的师傅能做出新东西来，能教出能力本事不素的徒弟来，萧明瑜都有重赏。至于教会徒弟饿死师傅的事情，萧明瑜也采取了‘专利’的方式来避免这种情况。并且以技术入股的方式，来鼓励这是手艺人开动脑筋，创造更多的适用的产品出来。
这些事情都是一步一步在做，即便没有产出，萧明瑜也一直在投入。一个社会要进步，不光是要靠思想，也需要技术和产品的革新。更多时候，是产品和技术促使人们去进行思想上的变革。萧明瑜自认为没那么牛逼，能做一个开启新时代的思想家，所以她选择做一个技术革新者。通过潜移默化的方式，通过大量的新产品来冲击人们的生活和顽固的思想。
就好比萧明瑜的肥皂工厂，因为女人做活细心，萧明瑜一开始就打算招募一半的女工。但是这件事情遭到了所有人的反对，包括思想比较开明的韩士林，也是连连反对。直接说：“明瑜，你若是想要将工厂开下去，就千万别动这个念头。以前不是没人招募女工，可是结果全都是人财两空。全国上下，唯独江南那边的纺织工场，才会招募女工。别的行业，绝对不行。，明瑜，你既然要做生意，就老老实实的做生意，韩家会为你保驾护航。但是招募女工的事情，你自己千万别去做。不然出了事情，我也未必能帮助你。”
因为韩士林的敲打，萧明瑜不得不放弃用女工。只能全部招募男工。
但是男工在制作肥皂这件事情上，尤其是后期的工艺上面，的确比不上女工。萧明瑜冷眼旁观，并不提醒，只让管工厂的人灵活操作，遇到解决不了的事情再来找他。对了，管理工厂的人，就是当初有福饭馆那个打饭的小工，将想占便宜的糙汉骂的抬不起头的来的那个人，人称于五，个子不大，人却极为聪明，也极为上进。当初沈民有冯长根从中州来京城，将有福饭馆的数个小工账房都带了出来。有了这个班底，萧明瑜才不用为人才发愁。
于五跟着沈民有读书识字，虽然写不得文章，但是一般的文书工作是不成问题的，而且算账也是一个能手。见他能够独当一面，萧明瑜也实在没合适的人选，于是就将他派到工厂去做了一个厂长，俗称管事。
肥皂厂第一批货在夏天来的时候投放市场，经过事先的预热，京城人士很多都对肥皂这玩意有了一点概念。产品出来，因为售价低廉，所以很多人家都买回去用。这一用就知道这肥皂的好处。一传十十传百，这肥皂的名声就传了出去。第一批货也轻松出光。
工厂加班加点的赶货，但是全是男工的工厂，的确有不少问题。比如打架斗殴，比如拉帮结派，比如阳奉阴违，比如坑蒙拐骗，还有就是消极怠工。这些情况于五全都遇见了。于五没办法，来请教萧明瑜，该如何管理工厂。说实话，萧明瑜也没管过工厂，但是好歹她有看过，有自己的想法，也有一套理论。所以萧明瑜制定了一套工厂的管理细则，赏罚分明。同时也严格规定了工作时间，不过没有加班费。加班费这概念不适合推广，凡事都需要循序渐进，萧明也没打算一口气吃成个胖子，她也不是思想改革家，她只是一个唯利是图的商人。萧明瑜让于五凡事都按照规章制度来。谁犯了错，就是他亲戚是天王老子，也不能姑息。
于五很清楚自己肩膀上的担子究竟有多重，也清楚的知道这次机会来之不易。所以他想做好，让萧明瑜认可他的能力。谁敢扯他的后退就是他的敌人。在执行规章制度上面，于五就像是在对待敌人一样，一丝都不放松，一时间工厂的气氛为之一改。只是如此强的劳动强度，还是让某些糙汉受不了。想要偷懒，又舍不得一天的工钱，干脆就让自家婆娘去替工。
于五当然不答应，韩士林韩大人早就说了不准用女工，免得引起社会非议，朝中御史弹劾。即便这些女工在早期的时候接受过训练，一个个都是熟练工，于五也不肯开这个口子。奈何想要头肩耍滑的人太多，身体吃不消的人也不少。
不少人就来请命，夫妻二人挣一份工钱，没让工厂多出一文钱，这怎么就不行。而且夫妻二人轮流做，也不用担心将身体做坏了。面对这么多人的强烈要求，于五就是叫破了喉咙也没有用。没办法，只能求到萧明瑜那里，让萧明瑜想办法解决问题。
夫妻二人算一份工钱，这肯定不行，今日不出事，将来也会出事。萧明瑜一开始就否决了这个提议。不过萧明瑜也做出了调整，就是工作六天，可以休息一天。至于女人想进工厂做工，绝对不行。萧明瑜可不想挑战士大夫的威力。不过做工不是非要进工厂。
萧明瑜如此这番同于五交代了一通，于五回去后，很快离着工厂两三里远的地方，又建起了一排房子，名曰庄园。女人想要做工，就去庄园里。要是有人过问，大可以庄园做为掩护。为了以防万一，那里面的确雇佣了一部分妇人做些针线活，田间地头的活计。
萧明瑜打了一回擦边球，等事情已经办完，萧明瑜才同韩士林说起此事。
韩士林无奈苦笑，“我就知道你不会那么简单的就妥协，果然在这里等着我。”
萧明瑜也有些不安，“二舅舅，这些妇人做工也是想给家里增添些收入，让家人的日子更好过。这些人家日子好过了，也就舍得花钱买吃食以外的东西。说起来，也是促进了商业繁荣，朝廷可以收到更多的商税。若是在全国各地都有无数这样的工厂，无数在工厂里做工的工人，那一年下来，商税会增加多少，二舅舅可有计算过？”
韩士林大皱眉头，“商税是一方面。只是生产出那么多产品，如何消耗得完，岂不是都要堆积在库房。”
萧明瑜笑了起来，“二舅舅，以前大家没钱的时候，只求一日三餐，每餐吃饱喝足，就已经满足了。等每日都能吃饱喝足，手里还有闲钱的时候，二舅舅以为大家还会只考虑吃的问题吗？那时候大家要考虑的就是要如何穿的好，用的好，房子要修建好，子女都要读书识字，一步步的兴旺发家。要是全国一多半的人都达到了这样的生活水平，二舅舅可有想过，人们对于吃穿之外的需求有多大？即便内需过剩，海外不是还有很多国家，大可以将国内的货物卖到海外去，赚取无数的金银。”
韩士林依旧大皱眉头，“明瑜，你怎么会有这样的想法？”
萧明瑜淡淡一笑，指着窗户外面，“二舅舅看到那位守门的婆子了吗。那婆子本是流民，一路跟着萧家来到京城，我看她老实本分，就雇佣了她。以前他们一家人吃不饱穿不暖，最大的愿望就是吃一顿饱饭。到了我们家后，半年时间过去，如今二舅舅去问她，问问她现在的愿望是什么？他们一家人的愿望已经从吃饱到吃好再到穿好再到积攒银钱，买房置地，在京城安家落户，儿子能有出息，女儿能嫁到好人家，并且还能得一份像样的嫁妆。”
“欲望无止境。”韩士林冷脸说道。
萧明瑜淡然说道：“欲望的确是无止境的，可是这也是人们生存在世上最朴素的想法。二舅舅不要同我说什么孔孟，说什么仁义礼智信。仁义礼智信，只有在吃饱穿暖生活上没有后顾之忧的时候才能讲究。再说了，世间读书人何其少，世间绝大部分人就如那个婆子一样，虽然充满了欲望，但是欲望是很朴素的。他们是通过自己的劳动来获取这一切，难道这也有错吗？就算是你们读书人，不一样充满了各种欲望。没钱的想要有钱，没权的想要升官，没女人的想要三妻四妾。同读书人比起来，普通百姓的欲望更实在，也更光明正大，理直气壮。至少他们没有祸国殃民，没有弄权糟践民众，反倒是他们辛辛苦苦的劳动挣钱交税，养活了你们这些士大夫。偏偏你们这些被老百姓养着的人，还看不起人家老百姓，还鄙视别人欲望太多。明明有机会让他们改善生活，却偏偏拿出孔孟之道来阻止别人发家致富。孔孟之道，离着如今上千年，千年前的道理就真的适合这个时代吗，我看未必。”
“荒唐，放肆。”韩士林脸色都变了，“明瑜，我不管你为何有这么偏激的想法，此话不可再说出口，给我一辈子烂在心里面。不然出了事情，舅舅也保不住你。”
萧明瑜福了福身，点头应下，“多谢二舅舅放心，也只有在今日，当着二舅舅的面，我才会说一些放肆的言论。不过我还是那个想法，通过自己的劳动致富发家，并不可耻，你们士大夫是没资格将他们钉在耻辱柱上。”
韩士林冷笑，“你以为士大夫真的会去关心这些老百姓吗，他们不会关心。即便要将人钉在耻辱柱上，也不是这些老百姓，而是你这个雇佣老百姓的东家。明瑜，朝政不是你一个姑娘家能够随便议论的，也不是你一个姑娘家凭着几件事情就能下定论，以为自己看透了内里的不堪。朝政永远都不可能这么简单。士大夫究竟如何，是不是沽名钓誉，也不是你一个小姑娘能够随便议论的。你要清楚，你今日拥有的一切也是靠士大夫的来的。没有士大夫，就没有韩家，更不会有萧家，又哪里来的萧明瑜。没有韩家，没有萧家，你刚一出头，就被旁人给打死了。”
“外甥女知错，多谢二舅舅教诲。”萧明瑜郑重道歉，“是我将事情想的太简单，也太过想当然。二舅舅提醒的对，我不该如此狂妄，更不该诋毁士大夫。即便有再多的不是，其中也不乏真正的人才，忧国忧民的读书人。老百姓再朴素，也不乏各种各种争斗，还有面目可憎的人。凡事都有两面，有好的一面肯定就有坏的一面。以后做事，我定会多用心去考虑，万万不可再糊涂行事。”
韩士林欣慰的点头，“你能这么想就很好。你是个明白人，万万不可在小事上犯糊涂，大是大非上面，也需要多加用心。明白吗？”
萧明瑜点头应下，“多谢二舅舅教诲。”
同韩士林谈了一番，萧明瑜却没有关闭庄园。不过庄园里的女工人数也没有再增加，一切都维持原样。肥皂的销路很好，尤其是在江南找了个代理后，销量更是一下子就上去了。萧明瑜也曾想过直接在江南派人做肥皂的销售。只不过后来权衡了一番，又算了一下成本同这里面的风险，萧明瑜还是决定在江南找势力大的商家做代理。如此一来，她就不用直接面对江南商家的联合狙击，一切事情都由代理来处置。相对而言，萧明瑜要做的就是让出一部分利润。这对萧明瑜来说，并不影响。
香皂的研发已经有了点眉目，什么时候能出样品，却说不定。萧明瑜也不催促他们，慢慢来就行，反正产品要做好，原材料要简单好买，可别弄些复杂的东西出来，光是一个原材料就能弄死人。
生意上了正轨后，韩氏就开始监督起萧明瑜学规矩的事情。为了让萧明瑜学成一个标准的大家闺秀，像京城的其他闺秀一样，韩氏特意通过韩家请来一位嬷嬷来教导萧明瑜的规矩。
对于此事，萧明瑜没有抗拒。入乡随俗，这话用在任何时候任何地方都是合适的。既然要在京城生存，那么就必须融入进京城的圈子，照着京城人士的方式来做事。如此才不会显得特立独行，不会被人枪打出头鸟。
这一日，韩氏叫来萧明瑜说话，“明业同明璇二人，你可有关注？”
萧明瑜奇怪，“他们怎么了，难道又不老实吗？”
“那倒不是。你让人将萧明璇关起来，这段时间，萧明璇都不曾出来过。萧明业那里，也是老老实实的读书。只不过有人建议将两人送到庄子上看起来。你觉着这个主意怎么样？”
萧明瑜皱眉，“这个主意有好有坏。要是没有梅如悔，将他们送到庄子上去也行。可是有梅如悔这个变数在，送到庄子上，我怕再发生江姨娘那样的事情。”
韩氏皱眉，“梅如悔人在中州，他的手有那么长吗？”
萧明瑜点头，“梅如悔这个人的能量到底有多大，女儿也不知道。但是这个人很有办法，这一点却是公认的。他人虽然不在京城，可是他的手未必就伸不到京城来。将萧明璇姐弟二人放在庄子上，也就脱离了我们的视线。若是梅如悔想要做什么，我们真的难以防范。所以女儿以为还是让这两人住在家里，派人看着不让他们出门就行。”
“明璇倒是罢了，一个姑娘家，出嫁之前都不许出门，也没人说什么。可是明业那里，毕竟是男子，等出孝后，难道还能拘着他吗？”韩氏担心的问道。
萧明瑜笑了起来，“娘大可不必为此事担心，萧明业手上没钱，他就是想出门也不行。”
“这样会不会太过苛刻？”
萧明瑜有些无语，“娘，我们这么对他们，已经是格外的仁慈。这要是在别人家里，就江姨娘那罪行，这二人岂能有好日子过。如今没少他们吃穿住用，还让人伺候着，已经是格外开恩。要我说，当初老爷子在的时候，就该让老爷子做主，将这二人处置了。只可惜那时候事情太多，没考虑到这方面。如今老爷子不在了，娘再出手处置，就有些不太合适。先养着他们，等到了年龄，全都打发出去。”
韩氏点点头，“唯独有一件事情，就是明璇同宋子敬的婚约。此事该如何是好。”
萧明瑜笑了笑，“等出了孝，娘就给宋家去信，让宋家将萧明璇接过去。既然萧明璇是给宋子敬做妾，萧明璇住在宋家也是理所当然。就如当初的宋子秋一样。”
“万一宋家反悔，又该如何？”韩氏问道。
萧明瑜根本没将此事放在心上，“要是宋家反悔，那更简单。直接说门亲事，早早的将萧明璇打发出去。”
“你是姐姐，她是妹妹。按照规矩，得你先出嫁，她才能出门子。只是你的婚事？”韩氏大皱眉头，心头担心的很，“等明年出了孝，你也及笄。婚事必须抓紧。”
萧明瑜笑道，“娘，女儿的婚事等到明年再说不迟。如今女儿正在为自己挣嫁妆，不愁找不到好人家。”
“你是个能干的，难为你给自己挣嫁妆。就连成哥儿的那份家业你也置办好了，娘真的放心了。”
母女二人正说着私房话，门房来禀报说是四太太来了。
廖氏来了？萧明瑜有些意外。让人将廖氏请进来。
廖氏一进来，就嚎啕大哭，“五弟妹，你可要帮帮我啊。我就明怀一个儿子，这要是有个万一，我就不要活了。五弟妹，你可不能不管我们啊！”
韩氏一头雾水，“四嫂快请坐，你先别急着哭，先将事情说明白。你这一哭，我可是满脑子的雾水，也不知你在说些什么。”