韩澈已经同萧明瑜说了，捕快和小吏们已经先一步去了事发的工厂勘察，他也将事情告诉了韩士林韩士卿两人。韩阁老那里想来也得了消息。另外韩湘出面，帮忙在京城撒网，寻找可疑人员。火灾不是小事，也算不得大事。但是那工厂，全京城的人都知道是韩家名下的，竟然还有人敢动手纵火，这就注定不是小事，一定要追究到底。否则韩家的脸面何处存放，韩家以后在京城，岂不是成了笑柄。
无论出于何种目的，总归都是要查明真相，找出真凶。
出了城门，一路朝工厂驶去，这还是到了京城后，萧明瑜头一次独自出门。
很快到了化为灰烬的工厂，萧明瑜下了马车。韩澈就陪在她的身边。萧明瑜看着满地的狼藉，还冒着烟雾的工厂，心疼难以言表。眼睛都红了，这些全都是她的心血，那些人好狠毒的心思。
萧明瑜围着工厂周围转悠了一圈，幸好修建厂房的时候挖了隔火带，附近也没有人家户，火灾才没有蔓延开来，不然的话后果真的不敢想。
萧明瑜远远的就看到衙门里的人在现场勘查，韩澈同萧明瑜说道，“表妹，不，表弟，我先过去同他们打声招呼。”
“好。辛苦表哥了。”两人约定了，既然萧明瑜做了男装打扮，以免被人怀疑，在外面就以表弟相称。
萧明瑜围着现场转悠，眉头紧蹙。周围很多人在围观，都是附近的村民。萧明瑜又走到处理污水的地方。虽然条件简陋，但是萧明瑜尽量做到将污水过滤，尽量减少对环境的破坏。不过即便如此，处理污水的地方还是散发着一股怪味。
萧明瑜离开这地方，四下看了又看，心头已经有了许多的想法。萧明瑜叫来一个护卫，“去跟表少爷说一声，就说我要去庄子上看看。叫他不用担心，我很快就会回来。”
萧明瑜上了马车，往庄子上行去。庄子上的良田全都用来种植粮食，坡地，一部分用来种植果木，一部分用来种植花卉。庄子的面积很大，萧明瑜在庄头的带领下，围着庄子走了小半圈，大致查看了一番庄子上的情况。同她当初的设想相差不大。
又进到庄子，问了问几个长工。未免有庄头在，长工们不敢说实话，萧明瑜还将庄头指使开，一个个的问话。总体上来说情况不错，虽然有些瑕疵，但是瑕不掩瑜。
萧明瑜参观完庄子，当即离开。她心头对庄子的经营，也有了一些想法。像是这样的庄子，还可以置办几个，还要用公中的钱，给成哥儿置办一两个。不过京城低价贵，需得精打细算才行。接下来萧明瑜又去看了眼还在建的新工厂，已经初具雏形。因为老工厂起火，这里也加强了放火措施，务必保证不能再发生同样的事情。
回到老工厂，捕快们已经开始在找人问话。韩澈走了过来，“有点眉目了，的确是有人纵火。起火点少说也有五个。看来不止一个人。不知道于五那里有没有进展，找出内贼，定要将他千刀万剐。”
萧明瑜笑笑，“表哥，先不说这个事情。我打算重建工厂。”
韩澈当即表示，“银钱方面，你不要担心。”
萧明瑜笑笑，“表哥还不清楚这个工厂，这半年来究竟赚了多少钱吧。二舅舅那里有账本，你回去后可以问问二舅舅。银钱方面不成问题，不过这一次要吸取教训。在工厂捡起来之前，我希望能想将护卫队建好。这方面我是门外汉，还需要表哥帮忙。”
“你放心，此事我回去就办。你说的对，这地方眼红的人不少，没有护卫队，根本不行。对了，有想好需要多少人吗？”韩澈问道。
萧明瑜想了想，以后还有羊毛纺织厂，还有其他产业，于是萧明瑜说道，“暂定为五百人。有没有难处。”
韩澈先是张大了嘴巴，显得格外吃惊。转眼又连连摇头，“放心，不会有问题。不过五百人的队伍，在京城大过打眼，须得分散开来。不然被御史弹劾一本，我们都吃不了兜着走。”
萧明瑜笑道，“好，这方面我不懂，一切就交给表哥来办。”
忙完所有事情，回到京城。萧明瑜静下心来，准备厂房的修建事情，并且做出了一个详细的厂区规划。
至于查案的事情，则是交给了韩家。
过了数天，韩士林过府来见萧明瑜。
萧明瑜在书房见了韩士林，“二舅舅，可是事情有没眉目？”
韩士林点头，拿出一份资料交给萧明瑜，“这是卷宗，你先看。看完后，这份卷宗就要被烧毁。”
萧明瑜大皱眉头。韩士林又说道，“还是于五那边想有消息。工厂人手不够，两个月前，又招募了一批。这批人中，有几个别有用心的人混了进来。这几个人也交代了，火是他们放的，他们也是听命行事。这几个人已经全部送到衙门去，我已经给衙门里头打了招呼。那几个人不出一月，就会死在里头。”
萧明瑜沉默得看着卷宗，卷宗上面记录了这些交代的事实，全部画押过了堂。之所以这份卷宗要被毁掉，那是因为背后牵扯到的人，实在是太过敏感。一个不慎，就要引火烧身。不得已，只能暂时忍耐。
萧明瑜大皱眉头，心有不甘。
韩士林说道，“知道你心有不甘，舅舅也是极为不甘心。可是那人背后是太子，此事太过敏感，我们不得不小心行事。此事到此为止，你外祖父也是这个意思。”
萧明瑜冷冷一笑，“二舅舅，这位林大人的公子，是不是该办了，以儆效尤。虽然不能动太子的门人，但是这位林公子总可以动吧。”
韩士林见萧明瑜一副不达目的决不罢休的态度，笑了起来，“放心，这位林公子肯定要办。既然他敢出头，就要承担起出头的后果。”
萧明瑜依旧皱着眉头，“二舅舅，太子要做事，要养人，肯定需要大笔的银钱。若是太子眼红我们的工厂，大可以派人来谈入股的事情。为何谈都不曾谈，就让人放火烧厂，这不太合理。”
韩士林笑了，“难得你能想到这一点。放火烧厂，据我所知，事先太子殿下也不清楚。太子只是流露出一二对肥皂厂的好奇，于是他下面的人自作主张，也是为了邀功，便派人进了工厂。另外一方面又派人来试探我们韩家的态度。对那起子鬼鬼祟祟的行径，韩家自然不会容忍。故此还不曾开始谈，双方就已经有了矛盾。那人见立功不成，心生怨恨，于是就让人烧厂，说是要给我们韩家一个教训。至于这姓林的，不过是恰逢其会，想要钻营，结果钻营错了地方，惹上这等事情。”
萧明瑜嘲讽一笑，“此事太子该知道了吧。”
“已经让人转告了太子。就在昨日，太子已经将那个门人给处置了。”
难怪要将事情压下，太子都做了表态，要是韩家再不识趣，那就是真的得罪了太子殿下。
萧明瑜问道，“二舅舅可有想过此事如何善后？”
韩士林皱眉，“你是指太子哪里吗？方子已经交给了内务府，我们再做多余的事情，不太合适。太子那里，我们韩家也不能凑上去。”
“不怕贼偷，就怕贼惦记。二舅舅，还麻烦你帮我放出风声，半个月后，就在黑白棋社，拍卖制作肥皂的方子。规矩就是，总共选择四家，每家交足十万两白银的押金，能够同意分二成利润的条件。至于押金，将在两年后退还。这是为了防止有人背信弃义，不安合约办事。”
韩士林意外，“这会不会太快了一点。不是只需三家，为何又变成四家。”
萧明瑜笑道，“二舅舅不妨将这个消息透露给太子知晓，那第四家，就当是我们同太子和解的诚意。不过我们只负责拍卖，不负责其余任何的事情。出了任何事情，也别想牵连到韩家和萧家身上来。”
韩士林皱眉，“同样是要给两成利润吗？内务府那里只需交一成。”
萧明瑜淡漠一笑，“等哪天他做了皇帝，我同样只收他一成。大家在商言商，若是要以身份压人，那以后的生意就没他的份。”
“此事还需斟酌一二，明日给你消息。若是可以的话，明日就放出消息，半月后在黑白棋社拍卖。只是江南那地方的商人，怕是赶不及。”
萧明瑜笑了笑，“二舅舅放心，早在十天前，我已经去信，让江南的代理商放出风声。我想半个月的时间，足够他们赶到京城来。若是赶不过来，那也是他们自己的事情，我们无需去关心。”
韩士林走了，墨四走了进来，端来一杯温茶。萧明瑜喝了茶，冷冷的问道，“有什么话就说吧。”
墨四犹豫了片刻，这才说道，“姑娘，太子殿下没钱花用，宁王殿下同样也没钱。这么好的挣钱机会，姑娘肯给太子殿下，为何不肯给宁王殿下。姑娘难道忘了吗，户部抠门，不肯给钱给王爷修建府邸。如今王爷还没有自己的府邸。若是能借着这次机会赚一笔，我想王爷的府邸也就不成问题了。”
萧明瑜愣住，她给太子赚钱的机会，只是为了避免同样的事情再次发生。好歹那人是太子，万一要是丧心病狂的做些什么，她一个小虾米，如何能够抵抗。虽然韩士林说，此事太子殿下事先有可能不知道，但是万一这本就是太子殿下的授意呢？萧明瑜不惮以最大的恶意来揣测他人。太子殿下都快穷疯了，为了银钱，铤而走险，又有什么好奇怪的。
不过给周乾一个赚钱的机会？萧明瑜想了又想，干脆提笔写了一封信，交给墨四，“你要是能在半个月内，将宁王的回信送到我手上，并且安排好一应事情，这赚钱的机会自然就落到宁王头上。若是不能，你们家王爷只能等下一次。”
墨四小声嘀咕，真是好狠的心肠。宁王知道了，不知道要伤心成什么样子。
墨四得了吩咐，当即用最快的速度将信件送出。千里之外的周乾，想是看了萧明瑜的信件，心头甜蜜得一塌糊涂。等看了墨四的信件，墨四将事情的前因后果的都说，顿时让周乾一口老血差点喷出来。这分明就是区别对待啊。
肥皂这么好的玩意，如今已经在军营里推广使用，竟然是萧明瑜捣鼓出来的，还闹出这么大的风波。萧明瑜光想着怎么讨好太子，竟然忘记了他。要不是墨四提醒，萧明瑜都还没醒悟过来果然这女人心海底针。萧明瑜说要嫁给他的话，也是哄他高兴的吧。周乾这一刻无比的想要冲到京城，问一问萧明瑜到底安的什么心。凭什么太子都比他重要。
周乾急忙写信回京城，他自己不能出面，但是可以委托他人出面。至于商家，以他的身份，和这些年来的经营，想要找一个商家走到台前，并不是一件太难的事情。
赶在十五天内，周乾的回信送到了萧明瑜的手上。萧明瑜看了信，将内容默记在心里，然后将信件付之一炬。
拍卖会就在黑白棋社的后院举行，地方宽敞私密，服务周到贴心，正是给黑白棋社打广告的好时候。萧明瑜一身男装打扮，躲在另外一间房里偷看。至于站在台前的人，萧明瑜将这个重任交给了沈民有。沈民有是她要大力栽培的人，这一次就算是一次历练。
沈民有很紧张，无比的紧张。即便他做黑白棋社明面上的老板这么久，但是像今日的场面依旧是第一次遇见，紧张是难免的。好在事先已经做过预演，该怎么说，要做什么事情，都记在脑子里。只需按照流程来做事就可以了。
萧明瑜虽然看不到隔壁房里的情况，但是隔壁房里的声音却一丝不漏的传到耳朵里。所有来的商家，都会收到一本小册子。小册子将所有的事项和规矩还有合约里面关键的内容都登记在上面，让所有商家去评估各自的势力，衡量要不要参与竞争。
周澈就陪在萧明瑜身边，他很担心萧明瑜的条件太高，那些商家虽然不差钱，可是未必就会接受那样的条件。萧明瑜却是老神在在，一脸轻松的模样。对于接到邀请的商家，萧明瑜对他们的势力，多少有些了解。让这些商家拿出十万两做押金，此事对他们来说并不困难。当然这十万两是会退还的。不过入场的一千两银子是不会退还。今日来了将近二十家，也就是说收入两万两。这门生意倒是做的。不过黑白棋社不适合做专业的拍卖场地。要做拍卖的话，还需要另寻场地才行。
拍卖开始后，很澈的担心渐渐消散，取而代之是不可置信。他是真没想到，这些商家都有如此强大的势力。只因为其中还几家，平日里都在一个劲的叫穷，这会要出十万两真是的是眼睛都不眨一下。
萧明瑜心里头有一本帐，商家们的心里面更有一本帐。早就有人算过肥皂厂一个月的出货量，和大致的成本。算算利润，惊人的高。虽然一下子多了好几家肥皂厂，但是全国这么大，东边不亮西边亮，肥皂厂这门生意是大有可为。而且萧明瑜也做出了承诺，五年内，不会公布方子，同样合作的商家也不能公开方子。五年之后的事情，五年后再说。反正首要的事情是要保证大家的利润。
拍卖进展得很顺利。到最后，眼看着没机会了，几个商家干脆临时商议一起合作，拿下四个名额中的一个。
四个名额最终出炉，一个是江南来的，代表了江南大小商家数十家。一个是西北来的，也是代表了西北那地方数家商家。再有一个是萧明瑜送给太子的人情，还有就是京城本地的一个商家，其中有周乾的股份。
四家分配完毕，沈民有将方子交给大家，并且说明可以从他们这里请老师傅去指导，价钱另外算。工厂要如何建设，同样有图纸供应，也需要银钱来购买。生产中的注意事项，免费提供。
这些都是小钱，连十万两的押金都给了，还需要在这点小钱上吝啬吗。四家都请了一位师傅回去，也购买了修建厂房的图纸。果然同一般的场地不同，这肥皂厂的修建还是有点讲究的。这图纸买的不亏。
拍卖顺利结束，余下的事情萧明瑜不再关心。同韩澈一起，悄无声息的出了黑白棋社。
马车里，萧明瑜嘴角勾起，露出一个勾人的笑容。香皂的事情已经有了点眉目，等香皂真的做成，还可以再来一次拍卖。总归，用萧明瑜的话来说，钱不是问题，问题是防备着那些眼红的小人。
萧明瑜没有直接回去，而是让马车围着京城转圈。
韩澈很好奇，“明瑜表妹，你莫非是想买房子？”
萧明瑜点头，“是，也不是。我更想买的是地皮，我想要建个很有特色的房子。”
韩澈顿时说道，“此事你同我说就对了。我知道一个地方，肯定能满足你的要求。不过那里有些不吉利，以前有过闹鬼的传闻，去年的时候发生了火灾，一条街上的房子都付之一炬。到如今，那里还是一片废墟。大家都忌讳那地方，所以一直没人买下那地方。”
萧明瑜问道，“那条街上的地契不会是在一个人的手里吧。”
韩澈笑道：“当然不是。不过那些握着地契的人，也没心思去关心那地方。只想着早早卖出去，换点银钱也是好的。只可惜，一直以来，都少有人看中那里。毕竟名声在外，大家做生意的，自然是希望平安吉祥。谁会买一个诸事不顺的地方建房子。”
萧明瑜眉眼一弯，真是想睡觉就有人送来枕头。真是再好不过。
到了地方，萧明瑜下了马车，四下走动观察。这地段好极了，街道外面就是一条河，直通城外的运河。河水的宽度和深度足够并排好几艘画舫，简直没有比这地方更好的。萧明瑜当即拍板，“三表哥，我想买下这里。全部。”
韩澈张大了嘴巴，“全部？明瑜妹妹，你可要慎重。这地方凶名在外，可不是好地方。而且这么一大片地方，你买下来作甚？建宅子，在京城可不能随便建，都是有规制的。”
萧明瑜笑道，“三表哥放心，我都打听过了，京城的民居，最高可以建三层，只要不能高过皇宫，一般都没问题。再有就是，我也没打算在这里建一座宅子。这地方环境如此之好，只修建一座宅子实在是太亏了。少说也要修建一二十座。”
萧明瑜本只想找个地方，修建一栋宅子用做拍卖。却没想到会有如此好的地方。想起现代社会的房地产业，萧明瑜认为，她也可以在古代搞一出房地产开发，不敢说有多少的利润，至少不会赔钱。至于所谓的凶名在外，请几十个和尚道士过来，做个七七四十九天法事，等房子修好了，加上包装炒作，她就不信，这房子会卖不出去。
买地皮的事情，就拜托给韩澈来办。凡事只要是韩家出面，总是事半功倍。要是让萧明瑜自己出面，哼，怕是个个都坐地起价，要么就是地痞流氓来骚扰。这年头人人看菜下碟，生意场上尤其如此。有韩家这样的靠山，萧明瑜自然要用。以后她会回报韩家更多。
看完了地方，萧明瑜又提出想买一栋三进的宅子，地段要好一点，价格不要高的离谱。本想是问问韩澈，京城那个地段可以找到这样的宅子，没想到韩澈还真知道。有个京官被罢官，准备离京回家乡。京城里的宅子如今正在找买家。因为大家都在压价，那被罢官的京官有些不甘心，这会正僵持着，宅子还没卖出去。
韩澈就问道：“明瑜妹妹是要置办宅子吗？”
萧明瑜但笑不语，“表哥告诉我地址，那宅子我会差人去看。今日麻烦表哥太多，不好再继续麻烦下去。”
“你同我客气作甚，我们是表兄妹，你这么说就太见外了。”
萧明瑜笑笑，没接话。这年头，表兄妹结亲的太多。即便是表兄妹，也要做避嫌，免得走的太近，引起不必要的麻烦。
送走了韩澈，萧明瑜就派人去了解那栋宅子的情况。宅子是好宅子，地段也很好。至于规制问题，搬进去之前，想让人改一下格局和装饰物就行。萧明瑜之所以关心这栋宅子，是想起四房要买房子搬出去，结果一直没能看好合适的房子。既然有这么好的一栋房子，又比市价要少了那么一点点，何不便宜了自家人。
看好了那栋宅子，萧明瑜就让人给廖氏带了个口信。直说要是廖氏看不上的话，那她就买下来。
廖氏得了消息，顾不得天色渐晚，带着人就出了门亲自去看那栋宅子。看过后廖氏果然满意，价钱还能谈一点下来。廖氏得知看中这宅子的人不少，不过都想着压价，故此一直僵持着。廖氏本也想同别人一样，压压价，看看情况再做决定。可是又想到萧明瑜让人带来的口信，她今日要是不下手的话，说不定明日萧明会就会下手。下一次再遇到这么合适的房子，不知要等到何年何月。于是廖氏当场拍板，给了五百两定金，将房子定了下来。约定好了，明儿一早就去衙门办手续。
买了房子，廖氏心情好的不行。特意转道到萧明瑜这里来说声谢谢。
萧明瑜倒是有些可惜，“我还想着，要是四伯母看不上的话，我明儿就让人去买下来。”
廖氏庆幸，“那么好的房子，我怎么会看不上。虽然超出了原本的价格底线，不过能买到这样一栋好宅子，真是万幸。明瑜，多谢你，要不是你给了我这个消息，我还要为房子的事情着急。毕竟总是在大房住着，也不是个事。”
“四伯母喜欢就好。”萧明瑜笑了笑，四房需要房子住人，她萧明瑜并不需要，让给四房也没关系。
廖氏又问了问工厂的事情，萧明瑜都一一说了。廖氏有去找韩氏说了会话，这才告辞离去。
第二日，廖氏果然提着银子去交易房产。去的时候，还看到中人领着几个人来看房子。瞧着那些人都满心动的，还在同房东讨价还价。房东本就不耐烦，见廖氏来了，赶紧同人说道，“我这房子已经买了，就是买给这位太太。抱歉，我们现在要出门办手续，各位请吧。”
看房子的人很是失望，竟然被人捷足先登。无奈，只能离去。
廖氏同房东带着中人去了一趟衙门，将手续办下来，房东交了钥匙就走了。至于房子里面的家具，总共作价一千两卖给了廖氏。廖氏也算爽快，那些家具她都看过，都是极好的。若是请木工来打制家具的，木料加上工钱，少说也要三五千两。用一千两买下那些家具，虽然是旧的，不过廖氏也觉着赚了。
房子买好，家具都是现成的，请人来重新粉刷，又改了一下规制，免得触犯了律法。等收拾好后，四房就选了一个日子，准备搬迁到新房去。
第166章 赶尽杀绝
四房搬家，因为是在孝期，故此不曾下帖子宴请客人。不过萧明瑜同大房也都送了礼物去恭贺。四房来到京城一年多，因为守孝的缘故，不曾出门交际应酬，故此认识的人也是有限。除了五房同大房送了礼物外，也就是一两个邻居送礼。
虽然比不得五房搬家时候收礼收到手软的盛况，但是四房依旧很满意。毕竟是自己家的宅子，不用再看大房的脸色生活。
而大房这边，因为四房的搬出，也闹了点矛盾。四房原先住的院落空了下来，后院就有些女人不太安分，想要让自己的子女搬到那个院落去住。这样的事情，谭氏无论如何都不可能容忍。当即表明，这个院落将来就给萧明桢成亲用，谁敢打这个院落的主意，就是同她这个主母过不去。
受宠的姨娘不管谭氏，直接求到萧茂林跟前。直说自己不是为私欲求那个院子居住，而是为了子女考虑。萧茂林，虽然在女色上头有些糊涂，但是还没有到糊涂透顶的地步。那个院子，一个姨娘并几个庶子庶女去住，绝对不合适。从规矩上来说就说不通。于是萧茂林没有答应，不过语气也不坚定。这就给了受宠姨娘搅风搅雨的本事。
后院姨娘胡搅蛮缠，仗着有萧茂林的宠爱胡来。气的谭氏心肝子痛。她知道自己人老色衰，比不得年轻鲜嫩的姨娘们。可是她是主母，如何能够忍受这口气。她要是忍了，下次那些人就该欺负到她子女头上，说不定连萧明桢的地位都会被动摇。所以谭氏坚决不会让步。
这一次也是那些姨娘闹腾的太厉害，让谭氏动了杀机。
谭氏借口拜佛，将所有姨娘都带出府。同时又买通几个杀人越货的恶人，在路上伏击。谭氏的好算盘，反正她本人也被伏击，即便那些姨娘都死了，萧茂林也不能怀疑到她的头上。谭氏的好算计，还真让她得逞了。四五个姨娘，四了两个，其中就有萧茂林最宠爱的那一个。但是谭氏一付出极大的代价，那些恶人简直就是无差别攻击，谭氏受了重伤，原本就有过骨裂的腿，这一次又再次受伤。
等到这一行人被救回去，萧茂林看到个个都是鲜血淋漓，惨不忍睹，就连谭氏也深受重伤，命在旦夕。顿时对于谭氏的怀疑全部打消。萧茂林万万没想到，一个女人的决心和仇恨究竟有多强大。谭氏为了除掉自己的眼中钉肉中刺，竟然以身犯险，差点将性命丢在外面。
除了谭氏外，其他几个幸存的姨娘也深受重伤，一时间萧家大房愁云惨雾。萧明桢在得知此事的第一时间，就去报官。谭氏有心阻拦，可是又怕人看出蹊跷来，好在请的两个恶人，早已经远遁，十年之内都不会回到京城。如此算是免了谭氏的后顾之忧。
谭氏躺在床上养病，她的内伤很重，大夫说了，要好好调养，否则会影响寿数。至于她的腿，前两年才受过伤，这次又受伤，养好后怕是会留下后遗症。意思就是谭氏有可能成为瘸子。
谭氏怔愣，她没想到这一次的代价竟然会这么大。值得还是不值得。
萧明桢同萧明琦守在床边，见谭氏脸色灰白，似乎万念俱灰，萧明琦害怕的哭了起来。萧明桢小声的劝解，“娘，你放宽心，儿子已经花钱聘请了京城最有名的大夫，大夫每两天会上门一次，一定可以养好你的的伤势。就是腿上的伤，儿子相信，也一定可以养好，定会让母亲恢复到原先的样子。”
谭氏回过神来，神情还是有些呆滞，最后一声叹息，“罢了，生死有命富贵在天，或许这是老天爷对我的惩罚。”
萧明琦大哭：“娘，你千万不要这么说。你一定会好起来的。”
谭氏惨烈一笑，神情悲哀却并不后悔。为了子女，区区瘸子又算得了什么。就是要了她的性命，她也不会有丝毫的惧怕。
萧明桢神色复杂的看着谭氏，他有怀疑，他是从谭氏身边的心腹身上看出的问题。但是他没有去追根究底。无论如何，谭氏这么做，不是为了她一个人，而是为了萧明琦更是为了他。做娘的虽然有错，可是娘是个好母亲，为他们几乎付出了一切。他怎么能去怨，怎么能去怪。真要怪，就要怪萧茂林不分嫡庶，不知尊卑，宠幸贱婢，让贱婢生出野心，竟然妄想取谭氏而代之。这样的人，就是谭氏不动手，他也会动手将她诛杀。
萧明桢无声的哭泣，拉着萧明琦一起走出谭氏的卧房。谭氏需要冷静，需要静养，他们二人在谭氏跟前哭，只会加重谭氏的负担。
萧明桢抬头，从来没有像今天这样，如此的期待变强，更强。只有掌握了强大的力量，获得了萧茂林无法撼动的身份，他才能真正的保护家人，保护他们不会被区区一个贱婢骑到头上来。只可惜明年的春闱注定是要错过。错过之后，又是三年。加起来四年的时间。他自信，四年后，他定能一飞冲天，让世人刮目相看。
谭氏没时间去伤春悲秋，更没时间去感怀自己这份辛苦，这份付出。那两个姨娘既然已经身死，那么她们的孩子，也必须趁机处置了。否则等这几个小崽子长大后，说不定会回过头来报复。她是无所谓，等那些小崽子长大后，她都是府中的老夫人。但是萧明桢同萧明琦有所谓，如今她唯独担心的就是这两个孩子。万一那些小崽子报复在萧明桢身上，岂不是后悔莫及。与其等将来后悔，不如现在就将那些小崽子给处理了。
谭氏只有一瞬间的犹豫，不过片刻，她又坚定下来。手上已经沾染了血腥，一个人是杀，两个人是杀，三五个人同样是杀。怪只怪这些小崽子生错了地方，不该投生到萧家大房来。
谭氏下定了决心，就叫来心腹婆子贾嬷嬷。如此吩咐一番，最后死死的盯着贾嬷嬷，等她表态。
贾嬷嬷心头惊涛骇浪，她本以为那两个姨娘身死，此事就到此为止。没想到谭氏竟然刚恢复了一点，就要对那两个姨娘生的孩子动手。贾嬷嬷也明白谭氏这样做的道理，无非是怕养虎为患。
贾嬷嬷小心翼翼的说道，“太太，此事太过重大，若是那三个孩子，同时出事，奴婢担心老爷那里会怀疑到太太身上。届时太太同老爷生分了，岂不是得不偿失。就算不考虑老爷那里，也该为三少爷还有大姑娘考虑。万一老爷迁怒到他们身上，如何是好。”
谭氏咬牙切齿，心有不甘。“你说的对，先将大的解决了。大的那个，鬼精鬼精的，若是留着他，我寝食不安。”
“奴婢遵命。不过此事还需要时间。奴婢建议不如下毒？”贾嬷嬷小心翼翼的说道。
谭氏笑了，“小的可以用这法子，大的那个，用这法子怕不成。那小子太过精明，小小年纪，心眼忒多。下毒太慢，也容易被他发现警觉。总归，万万不能给这小子时间让他长大。若是给他机会，说不定这小子将来会报复到明桢身上。”
贾嬷嬷有些不确定，“太太，两位姨娘的死，神不知鬼不觉，那孩子不会知道的吧。”贾嬷嬷说到最后，也有些不确定。
谭氏却冷笑一声，“不要小看了那个孩子。总之我不能放任这小子，一定要他的命。”
“奴婢明白了。奴婢会将此事办好的。”
二人商议确定具体的行动方案，贾嬷嬷就下去布置。杀人，说来简单。真要实施起来，却也不是想当然那么容易。
这一日，门房来报，四房同五房来看望太太。
四房来的是廖氏同萧明珮，五房来的萧明瑜。韩氏前两天偶感不适，萧明瑜担心她的身体，所以劝阻韩氏不要过来。
三人一起，被迎进二门。将礼物送上。
萧明桢同萧明琦接待了三人。廖氏率先问道，“明桢，你母亲的身体如何呢？发生这么大的事情，衙门那里难道一点眉目都没有吗？天子脚下，竟然有恶徒行凶，实在是骇人听闻。莫非是那些流民做下的？”
萧明桢有些疲惫，说道：“多谢四婶娘关心，母亲的身体正在慢慢恢复。衙门那里暂时还没有消息。至于流民，京畿附近的流民早就被遣送回乡，应该不是流民所为。”
廖氏叹气，“你母亲也是流年不利，出门拜佛，竟然遇到这样的事情。好在福大命大，没有性命之忧。你们二人前面带路吧，我们去看望你们母亲。”
“四婶娘这边请。两位妹妹这边请。”萧明桢同萧明琦在前面带路，领着三人去到谭氏的卧房。
谭氏早就得了消息，让人扶着坐了起来。
廖氏猛然间，见到谭氏如今的模样，真正是吓了一跳。说谭氏瞬间苍老了十岁，一点都不夸张。一张脸，半点血色都没有，脸色蜡黄蜡黄的，一条腿被绑着，用布带牵引，悬空挂着。廖氏心头吃了一惊，万万没想到谭氏的情况会这么严重。
廖氏急忙上前，神情担忧的问道，“大嫂可觉着好一点？”
“劳烦你们来看望我，好多了。一条命总算从阎王爷那里抢了回来。”谭氏自嘲的笑着。
萧明瑜上前，“大伯母，我母亲这两天偶感风寒，不敢出门，怕过了病气给大家，还请大伯母见谅。这是我们的一点心意，还请大伯母笑纳。”萧明瑜恭敬的将礼单送上。
谭氏翻开随意的看了看，眉头微动，出手果然大方。“你们都坐下吧，都有心了。明瑜，你母亲的身体不要紧吧。”
萧明瑜轻轻摇头，“并不要紧，吃了药，养个三五天应该就能好。如今大家更关心的是大伯母你的身体，大伯母受了如此严重的伤势，不知大夫是怎么说的。”
廖氏连连点头，“大夫有说什么吗？要紧不要紧。”
谭氏神情落寞，伸手摸了摸自己受伤的腿，“大夫说了，内伤需要养个一年半载。至于这腿，同样也是需要一年半载的时间才能好起来。只不过，可能会留下后遗症。以后我做了瘸子，四弟妹可会笑话我？”
“啊！”廖氏惊住，“这，这，这怎么可能。怎么会这么严重。”
谭氏一脸无悲无喜的样子，“命该如此，就当是老天爷对我的惩罚。”
萧明瑜感觉有些奇怪，老天爷的惩罚，这话从何而来。难道是谭氏领悟了吗，还是在为过去所做的事情忏悔。
廖氏唏嘘不已，万万没想到谭氏的情况会这么严重。廖氏有心要打听另外几个姨娘的情况，不过也知道此时不合适，纯粹是在揭谭氏的伤疤，故此没有开口。后续，也没说伤势，只说些开心的事情，让谭氏放宽心，安心静养。京城的大夫医术高，总会养好的。说不定谭氏的一条腿也会恢复如初。
略坐了坐，廖氏就准备告辞，萧明瑜也不准备多留。也就在这个时候，谭氏身边的大丫头喜儿急匆匆的冲了进来，“太太，不好了。十一少爷落了水。”
谭氏猛然间变了脸色，眼中光芒闪烁，片刻后恢复正常。一脸怒意的盯着丫头喜儿。“糊涂，少爷落水，赶紧让人去救啊，再让人去请大夫。如今我病的下不了床，如何能处置此事。还不快去。”
本来已经准备离开的廖氏，顿时停住脚步，“小十一落了水？大嫂，要不让我过去看看。小十一的姨娘刚刚过世，正伤心难过的时候，偏偏又落水。如今大嫂身体不适，明桢同明琦都还是孩子，大哥那里，听门房的人说一早就出门去了。既然我遇上了此事，不能眼睁睁的看着不管。大嫂，你看可好？”
谭氏感激的说道，“那就拜托四弟妹。麻烦你替我过去看看情况。”
廖氏应下，带着人去往后院。萧明瑜走到门口，又回头看了眼谭氏，她没看错，谭氏的表情的确有些奇怪。仿佛是对此事一点都不好奇，就好像早就知道会发生此事一样。莫非小十一落水同谭氏有关？虽然没有证据证明这一点，不过萧明瑜还是多留了一个心眼。
到了小十一住的院落，还没进门，就猛地听到哭声传出来。顿时大家心头都有了不好的预感，廖氏最先进去。屋里已经围了很多人，多半都是在小十一同过世的那位姨娘身边伺候的丫头婆子。个个都神情悲戚。
萧明瑜暗中留意，个别的一两个人，神情不光是悲戚，还有悲愤，似乎是认定了小十一落水的事情不是意外。
廖氏急忙询问，“怎么回事？怎么都哭了起来？”
“十一少爷去了！”一个十五六岁的丫头，像是贴身伺候小十一的人，悲痛的喊道。
廖氏心里头咯噔一声，急忙上前，走到床边，查看小十一的气息，果然气息全无。廖氏深觉遗憾。不管位小十一的姨娘是什么样的人物，至少这个孩子是无辜的。而且廖氏在大房住了那么长的时间，对大房的孩子都很清楚。这个小十一天资聪颖，读书天分极高。就连先生也连连夸赞。萧茂林对这个儿子也是极为看重。也是因为小十一的出色，萧茂林对待小十一的圣母，才会格外的宠爱纵容。只可惜，母子二人都是没福气的人。
大夫姗姗来迟，最终大夫确定小十一已经去了。顿时屋里哭声震天。
萧明瑜站在角落里，留心着屋里所有人的反应。小十一身边的大丫头，果然有些不同，似乎是知道些什么，只是不敢说出来。尤其是萧明桢同萧明琦走进来的时候，萧明瑜明显看到那个丫头浑身哆嗦了一下，似乎是十分惧怕。难道小十一的死同这两兄妹有关系吗？那谭氏那里又是怎么回事。以萧明瑜对谭氏的理解，这件事情要真是谭氏做的，以谭氏的性子，肯定不会将自己的孩子牵扯进来。可是那个丫头的反应大有问题。
萧明桢走到床前，看着小十一的尸首轻叹一声。若是一开始还不确定这些事情到是不是谭氏做的，那么现在萧明桢已经可以百分百的确定，无论是姨娘们的死，还是小十一的死，都同谭氏有关。他要阻止吗？萧明桢的心情很复杂。他不想拆穿这一切，不想让谭氏难堪。毕竟谭氏做的这一切都是为了他，为了这个家。可是让他放任谭氏继续下去，萧明桢又做不到。该怎么办，究竟该如何处理这些事情。
身旁丫头的异动，惊醒了萧明桢。萧明桢回头看去，在丫头眼里看到一闪而逝的怨毒之色。亏得萧明桢眼力好，不然定不会注意到这一点，甚至会以为自己看错了。但是萧明桢此刻无比确定，这个丫头已经知道些什么，不然不会出现怨毒之色。
萧明桢冷哼一声，区区一个丫头，也敢心怀怨恨。也不想想，她今日吃的穿的用的，所得到的一切，究竟是谁给的。难道是小十一给的吗？真是荒谬。萧明桢当即冷下心肠来，回头对所有人说道，“先将小十一的尸体收殓，另外派人去购买棺材。老爷那里，我已经派人去通知，很快老爷就会回来。等老爷回来后，将安排十一弟的后事。”顿了顿，又说道，“除了十一弟身边近身伺候的人可以留在这里，其余人等全都散去。等老爷回来后，好要问问你们究竟是怎么伺候十一弟，竟然会让十一弟落水，还害了十一弟的性命。哼，你们好自为之吧，辜负了父亲的嘱咐，届时是何造化，就看你们自己的。”
小十一身边，近身伺候的人不过三两个。其余人都退了出来。因为萧明桢的强硬措施，大家也都散去，不敢多做逗留。
廖氏见萧明桢处置得当，也不干涉。嘱咐了萧明桢几句，就去见谭氏，同谭氏说一声这里的情况。
萧明瑜很有深意的看着萧明桢，萧明桢皱着眉头，心头有些不安。不过片刻，他又将不安的情绪赶了出去。他并没有做什么，实在是没必要不安。走上前，轻声问道，“明瑜妹妹是有什么话要同我说吗？”
萧明瑜摇摇头，“没有话可说。只不过小十一都这么大了，我记得那水塘并不深，怎么会淹死，有些奇怪罢了。”
萧明桢心头咯噔一声，不动声色的说道，“这就难说了，十一弟不会水，突然落水很可能很紧张，胡乱扑腾，反倒是误了性命。”
“或许是吧。”萧明瑜冷漠的笑笑。虽然明知道此事有很多疑点，不过这毕竟是大房的事情，萧明瑜从一开始就没打算干涉其中。只是对稚子下手，委实太过狠毒了一点。萧明瑜忍了忍，这才说道，“我看那水塘最好让人填了，免得哪天又有人落到水里，扑腾几下，将性命丢了。”
萧明桢心头大动，现在他几乎可以确定萧明瑜知道了什么。也是，萧明瑜如此聪慧的人，有些蜘丝马迹，他都能看出来，萧明瑜又怎么会看不出来。萧明桢望着前方，平静的说道，“明瑜妹妹提醒的对，那水塘的确给填了。”
过世的两位姨娘留下三个孩子，萧明桢丝毫不怀疑，谭氏是打算将这三个孩子都处理掉。要阻止吗，还是放任不管。一时间，萧明桢竟然拿不定主意。
萧明瑜的声音，仿佛从很远的地方传来。“…做人最重要的是要有原则，要有底线，要有所坚持…凡事求个心安，夜晚也能睡的安稳…”
萧明桢呆愣的看着萧明瑜，慢慢的，眼中的迷茫之色消失，恢复了双眼的清明，眼中闪过坚定，“多谢明瑜妹妹提醒，我明白你的意思。”
萧明瑜轻笑，点点头，“希望三哥能做该做之事，能坚守做人的基本底线。”
萧明桢惭愧，“谢你宽容。”
萧明瑜平静说道，“并非宽容，我相信这一切同三哥并无关系。今日出门已久，我也该回去了。先同三哥告辞。等府中事情了结后，三哥不妨到我那里坐坐，生意上的事情，我们还是可以聊一聊的。”
“好，等此间事了，我定会去的。”
萧明瑜回到家，同韩氏说了大房的事情，不过没说她怀疑的事情。但是显然韩氏猜测到了什么，“大老爷立身不正，才会酿下今日的祸事。只是稚子无辜。”
萧明瑜沉默，对于此事，萧明瑜不想发表什么看法。