萧明琦自嘲一笑，“安排什么？婚事吗？我都成了老姑娘，谁还想娶我。”萧明琦今年已经十九，虚岁都过了二十，的确是个老姑娘。这个年纪的姑娘，婚事要说难也难，要说不难也不难。只要谭氏同萧茂林肯降低要求，萧明琦的婚事自然不成问题。
萧明珮悄声问道，“我记得大伯父当年已经为大姐姐定下婚事，难道那方反悔了吗？”
萧明瑜也想起此事，他们还没到京城的时候，萧茂林已经为萧明琦定下婚事。只是后来不曾听说此事，萧明瑜都快忘记了。
萧明琦面露讥讽之色，“婚事？我这么大的年纪，谁愿意娶我。再说了，父亲丁忧三年，早年的关系早就成了过往云烟。那门婚事，也在我们到京城后没多久，对方就已经退亲。只不过此事没声张开来，所以你们都不曾知道。”
萧明瑜看着萧明琦，“你打算放弃吗？你要是不出嫁，三哥肯定会养你一辈子。只是若是三哥走在你的前头，临到老，你又该怎么办？”
“该怎么办就怎么办，反正我是萧家女，他们不能将我赶出去。”
萧明珮小声的说道，“寄人篱下的日子，定不会好过。”
萧明瑜说道，“能嫁就嫁吧，要不就想别的办法。这样子下去总归不是个办法。”
这是古代，容不得女子任性胡为。女子最终的归宿就是嫁人，要么就青灯古佛一辈子。想要走第三条路，抱歉，这个世代不允许。就连萧明瑜这个穿越女，也没胆量同这个世间的规则战斗，最多就是轻触一下，触之即走。
萧明珮连连点头，“是啊，耽误下去，可就误了花期。不如早做决定，是嫁还是别的，都要早点下定决心，说不定还有别的际遇。”
萧明琦苦笑，“多谢关心。此事，并非我能做主。”萧明琦目光中有一丝迷茫之色，她也不知道自己的前路在何方，她只知道她要一直往前走。或许结果就是头破血流。
萧明桢实在是太忙，萧明瑜一直没找到机会同他说话。只让人给萧明桢传了个信息，让萧明桢得了空去见她。二人需要商量一下生意上的事情。
六月的时候，中州战事就已经结束，只剩下一些零星的抵抗。
七月，朝廷大军除了留守中州城的军队外，其余军队全都开拔回到各自的驻地。秦王府一干人等，被押送进京。同时进京的还有不少中州的世家大族。这些大家族，在这次战事中，都遭受了极大的损失。外加朝廷命令，所有的矿场都要收归朝廷所有，从今以后不允许私自开采矿产，如此一来，就断了中州世家大族的命根子。中州这地方，出了矿产外，其他的一概贫瘠，无法，大家族们只能迁移。
一个个熟悉的世家，即将来到京城，过去的故人，也会有机会见面。而随着战事的结束，萧明瑜也开始了新一轮的商业扩张。
中州地界，因为战事，无数普通的百姓流离失所。即便有朝廷的安抚和赈灾，也不能保证人人都能得到这一切。萧明瑜第一步，就是去中州招募人手，趁机吞并一些世家大族的生意。比如粮道，萧明瑜就买了两条下来。无论是朝廷治下，还是王府治下，中州那地方都改不了依靠外购粮食生存。
在中州招募的人，直接送到了岭南去。冯长根已经在岭南扎下根基，只是那地方关系错综复杂，使用本地人有好处，却也要防备着本地人反噬。萧明瑜送去的人，正好解决了冯长根的困难。与此同时，一个名叫四通快运的商社，悄无声息的成立起来。这家商社在衙门有登记，已经办好了所有手续。是作为朝廷驿站之外，属于民间的信件货物传递之存在。
当然，这个四通快运能够成立，也是得力于韩家的支持。没有韩家从中斡旋，从根本上改变了祖宗成法，萧明瑜的这个四通快运办不起来。再有就是，萧明瑜为了将这份事业做大，也拉拢了不少人进来。这一次，四通快运的股份有萧明瑜，有成哥儿，有萧明桢，有韩家，有福王，有礼部尚书，有内务府，甚至皇帝也在其中参合了一脚。股份构成之复杂，简直是前所未有。但是他的安全性也是前所未有。在整个国家内，甚至是海外，萧明瑜相信，数年之后，四通快运将成为一个巨无霸，所有的镖局都得给她打工。
这门生意看着，利润也薄，赚的都是一点运费钱，但是萧明瑜有自信，数年后，他的利润将震动所有人，让所有人刮目相看。
而萧明瑜为了表示四通快运的作用不仅仅是为朝廷交税，给皇帝赚钱，趁着战事结束之际，萧明瑜招募了大量的退伍伤残军人，让他们成为四通快运的员工。只要做够二十年，就会得到一份丰厚的养老钱。若是工作中出现伤亡，四通快运会给一笔丰厚的抚恤金，并且帮助过世的员工养育子女直到长大成人。
这是整个国家内，从未有过的优厚条件。瞬间，就解决了朝廷和皇帝最大的难题，如何安排伤残退伍军人。这些军人有战功，他们退伍，朝廷照例要给一笔退伍银子。数额不多，架不住人多，一算下来，朝廷要出上百万两，才能将这些人给彻底打发了。
但是如今朝廷不用花费一文钱，这个包袱全都甩给了刚刚成立的四通快运。
四通快运要解决这些人的就业，还要解决银两的问题，就算他将来是个巨无霸，此刻也是孱弱无比。萧明瑜想出了一个主意，分期付款。所有退伍伤残军人的退伍银两，分两年付清。同时每个月他们还能领一份四通快运发的工钱。也就是两年内，他们每个月都能领两份银钱。
这个办法得到了大多数人的响应。萧明瑜也因为此举，在皇帝那里留下了名号。
韩阁老对萧明瑜直说，“你虽然是个女子，虽然不曾上战场杀戮，但是你立下此功，比之那些上战场拼命的将军还要更重。如此大功，不酬谢不足以服人心。老夫在皇上那里为你据理力争了一番，四通快运，五年内免税。只要有四通快运的地方，官府都会大开方便之门。但是，你也要拘束一下那些人。都是从军队里退下来的，脾气暴躁，说不得就要动手。若是闹出大乱子来，说不定皇上就要收回之前的承诺，甚至是这四通快运也会被取缔。”
萧明瑜郑重拜谢，有官府衙门的支持，这四通快运的坐大，已经是板上钉钉的事情。至于如何约束那些丘八，萧明瑜已经想到了一个很好的办法，那就是罚钱，重重的罚钱。若是工作中犯些小错误，那倒是无所谓。但是要是打架斗殴，聚众赌博，伙同人同当地的人闹事，尤其是闹上衙门，绝对是严惩不贷。
所有招募的人员，都要参加统一的培训，学会如何寄送货物，如何做到服务周到，如何将四通快运的名声，以最快的速度传播出去。同时，萧明瑜还统一了服装，每个人一件红马甲。本来是想用黄马甲的，看着醒目。只是黄色是皇家专用的颜色，虽然现在管的没有开国的时候那么严格，但是萧明瑜还是不想挑战这个世界的规则。大家做生意是为了赚钱，何必主动落下把柄，让人有机会攻讦四通快运还有自己以及背后的靠山们。
红红马甲，背面刻印上四通快运四个大字，还有当地的联系地址。总归尽一切可能将四通快运的名声张扬出去。
短期培训后，京城的员工率先上岗。
而四通快运做的第一单生意，就是帮朝廷运粮到中州并其他需要赈灾的州县。至于路上的消耗，全归四通快运自己承担。不过朝廷要给足运费。因为是第一单生意，萧明瑜特批，可以先接单，等将货物送到地方上，签收后，再找人收运费。这单生意，萧明瑜开出的运单费用是一千两。
写着一千两的运费单子就摆在皇帝的案头，皇帝大皱眉头，问道，“一千两，能将那么多粮食完整无损耗的送到中州去吗？”
韩阁老沉默不语，他也在怀疑。
皇帝又说道，“据朕所知，若是户部派人送粮，运费外加路上的消耗，少说也要几千两。这四通快运，凭什么一千两就能送到。莫非做的是亏本生意。”
韩阁老沉默片刻，这才说道，“四通快运，皇上也是投了钱的。而且当初说了，年底会送上今年的红利和账本，想来应该是不亏钱的。而且四通快运，要帮朝廷解决大事，所需银两不是一个小数目。若是做亏本生意，那这四通快运也没有开下去的必要。只是为何只收区区一千两，微臣也是想不明白。此去中州，路遇遥远，需要人手众多，一千两怎么够？”摇摇头，同皇帝一样，同样是极为不解。
皇帝皱眉，“既然如此，那朕就先看看，四通快运用这一千两，如何将朝廷的粮食运到中州去。”
萧明瑜的书房内，同样进行着关于这一千两的讨论。同萧明瑜讨论的人是萧明桢，“明瑜，这笔生意亏了。少说也要收两千两才够。”
萧明瑜笑道，“收两千两，以后谁还会找我们四通快运运送东西。放心吧，收一千两不仅不会亏，少说还有五百两可以赚。”
萧明桢大惊，“怎么可能。此去中州路途遥远，五百两怎么够消耗。明瑜，你不要哄我。”
萧明瑜笑笑，“我怎们会哄三哥。三哥请看。”
萧明桢上前，桌面上摆放的是一张地图，准确的说应该是货物运送路线图。萧明桢大惊失色，“明瑜，你怎么会有这个东西。若是被朝廷知道了，可是大罪。”
“放心，皇上知晓这一切，也下了明旨，准许四通快运拥有地图。你看到的这一份，是我让人重新画的。看上上面的路线图了吗，红色的全是管道，绿色的则是水路，打了一个叉的地方，是危险地带，尽量不要从这些地方走。画了圈的地方，全是安全所在。你看，从京城去中州，大可不必走6路，完全可以走水路。虽然绕了一圈，多了路程，但是却省时省力。”
萧明桢微蹙眉头，“走水路的确方便，也不会耽误货物运送的时间。只是我依旧不明白，五百两如何能够做到此事。”
萧明瑜神秘一笑，“我问三哥，以前镖局走货，是不是从一地拿到货物，然后这一行人直接奔赴目的地。”
“当然。不如此，如何运送货物。”
萧明瑜笑笑，“但是在四通快运，却不是如此走货。京城的员工押送货物到下一个站点，交付货物同清单，下一个站点的人点收签字后，京城的员工直接回来。下面的运送则是由下一个站点的员工负责。这相当于货物传递，而非运送。一个站点的人，只负责本站点到下一个站点的路途。一个一个站点的传递下去，三哥以为会花费多少？船，本就是我们四通快运的，员工也是。员工都是按月拿工钱。这一站一站的传递下去，等货物传递到了中州，除了支付员工工钱和船只的损耗外，还有额外的费用吗？”
萧明桢大惊失色，“好厉害的办法，如此一来，运送货物岂不是成了极为简单的事情。”
萧明瑜得意一笑，“那是当然。若非如此，我怎么有信心开这个四通快运，怎么敢让皇帝入股，怎么敢接收上万的退伍伤残军人，还要承担这些人的遣散费。没点办法，我这四通快运，还不如早早关门，免得被人耻笑。”
萧明桢郑重给萧明瑜行礼，“明瑜大才，我多有不如。”
我有上辈子的记忆同见识，你们自然比不上。萧明瑜笑笑，“三哥不必如此。要不是三哥还要读书进学，我都想让三哥帮我出去巡视半年。将各个地方的站点建设起来。将问题统一汇总，看看还有什么地方是需要改进的。实在不行，只能去找表哥他们。总归这件事情很重要，一定要信得过的，有身份的人去。”
“此事我去。”萧明桢神色坚定。
萧明瑜笑了，她笃定萧明桢不会拒绝。不过她还是想再确认一下，“三哥确定要去？这样会耽误你读书。”
“书，什么时候都能读，但是这样的历练错过了可能再也不会遇上，我想去。明瑜，不要拒绝我。这是一次历练，我相信经过此事我，我定有所长进，于文章上面也会有助益。”萧明桢的神情很坚定。
萧明瑜却又说道，“这一去，或许不止半年，甚至需要一年的时间，三哥真的想清楚了吗？”
“是，我想清楚了。”
萧明瑜笑了，“好，我答应你。不过你一个人不够，我让韩澈表哥同你一起去。有你们二人，我相信此去一定会顺利。借着这个机会，你同韩澈表兄好好亲近亲近，于你将来，自是受益无穷。”
萧明桢郑重拜谢。她知道萧明瑜是在给他创造机会，结识高门大户的子弟，打下坚实的人脉基础。若是能同韩澈相处愉快，成为朋友，将来由韩澈引荐，自是可以认识更多的人。人脉的建立，在官场上必不可少。这是他步入官场，提前做的准备。萧明瑜给了他这个机会，他自然感激萧明瑜。
萧明瑜理所当然的受了他的拜谢，“三哥客气了，此去还需做好准备。多带几个得用的人，保护安全。家里也要安排好，尤其是大伯母那里。我可不想，某一天大伯母冲进来，问我要人。还有，三哥每到一个地方，就请写信给我。如此一来，我也能及时知道三哥的行踪。大伯母问起，我也有话回她。”
萧明桢郑重说道，“明瑜，你放心，家里那边我会安排好一切。我母亲这个人，虽然性子有些不太好，但是并没有坏心。还请明瑜妹妹多多包涵。”
萧明瑜不在意的笑道，“放心，我不会同大伯母计较，她毕竟是我的长辈。另外，你这次去，我会安排几个人给你。他们都是的用的人，跟在你身边，好好历练一番，将来就能独挡一面。这些人都是我将来要用的人才，还请三哥费心。”
萧明桢笑道，“你放心，你的事情我都会放在心上。”
萧明瑜笑着点点头，“两日后，三哥再过来。届时我会帮你引荐韩澈表兄。你们可以先亲近亲近。此去保重。”
“你也保重。”
萧明瑜送走了萧明桢，然后叫来得用的人，将四通快运收朝廷一千两银子，运送大批粮草去中州的事情传出去。萧明瑜要借此机会，打出名头，要让全京城全天下的人都要知道四通快运的能耐。别人做不到的事情，四通能做，别人送不了的货物，四通能送，别人达不到的速度，四通可以到达。想要省钱吗？请找四通快运。想要运送货物吗，请找四通快运。想要安全又有保证吗，请找四通快运。想要南北货物通畅吗，请找四通快运。天下只此一家，其他的全都是冒牌货，请认准四通快运的商标。
短短数天，四通快运就成为大家口中最常出现的一个名词，天下人都在关注四通快运的这第一单生意。包括四通快运的员工。凡是接到这笔货运的员工，都与有荣焉，用所有的智慧和力量，务求保证这笔货物准时安全完整的到达目的地。就连中州之地的人，也都在翘首企盼，他们想要见证奇迹的诞生，想要亲眼看看这奇迹是怎么发生的。
从中州去往京城的官道上，车队绵延数十里。前面是朝廷军押送王府人员的车队。后面是中州的各大世家。他们之所以跟着军队后面，就是为了保证自身的安全。这么庞大的车队，没有哪个不长眼的宵小，敢来打劫。
四通快运收朝廷一千两的运费，运送大批粮草去中州的消息，这些人同样得知了。所有人都在议论这个横空出世的四通快运，纷纷猜测，四通快运身后的东家究竟是谁。
车队中有一辆华丽的马车，世子周启就坐在马车里面，嘴中喃喃自语，四通快运，这倒是一个新鲜东西。也不知是谁想出的这个主意，不错，不错。若是当年王府也有这么一条贯通全国，四通八达的运输线，战争结局还真是难料。据说这四通快运的老板就在京城，等到了京城，他一定要找机会去见见，看看是何方人士。
比朝廷规定的时间提前了三日，货物到达中州码头。中州守军派人来接粮草，核对数目，清点货物。果然是无丝毫损耗，连着封印都没动过一下。从户部的粮仓里运出来是多少，如今就是多少。当初是什么样子，如今就是什么样子。这四通快运好生厉害。
中州守军签收了货物，消息传到京城，全城哗然，都不敢置信四通快运竟然将事情办成了。不过很多人都在怀疑，这一单四通快运定是做了亏本生意。没人相信，四通快运能靠一千两将货物运到，还能赚钱。
做这样想法的人，是绝大多数。当货运单同中州守军签押的货物清单摆在皇帝的案头的时候，皇帝叹气一声。“爱卿，四通快运，定是亏本赚吆喝。”
韩阁老低眉顺眼的，“皇上，这是四通快运送上来的账本。说是请皇上过目，他们务必会做到当初承诺的账务公开，财物透明。”
“拿来给朕看看。”
账本送上，皇帝翻开仔细看起来。账本上详细列出这一单货物的的运输成本。扣除成本，萧明瑜当初说的话兑现了，果然有五百两的赚头。
皇上顿时哈哈大笑起来，“大善。四通快运不愧是四通八达，短短时间就能做出如此成就，了不得。”皇帝同时也在庆幸，亏得这四通快运是掌握在朝廷手中，参股的人都是可信任之人，不然要是让狼子野心的人掌握了四通快运，那么国家危矣，朝廷危矣。
皇帝眼中闪过一丝复杂的光芒。转眼又再次大笑起来，“赏，重重有赏。来人，赏赐萧家明瑜银一千两，金一百两，绢十匹，锻十匹，锦十匹。赏赐萧氏未亡人韩氏东珠一颗，其余的同萧氏明瑜一样。”
韩阁老眉头一跳，他不相信皇帝不知道萧明瑜的母亲就是韩氏。皇帝赏赐萧明瑜倒是说的过去，赏赐韩氏做什么。
“能教养出如此聪慧的女儿，韩氏居功至伟。”皇帝眼神复杂的望着韩阁老，这话就像是在同韩阁老解释一样。
韩阁老立马低下头，哎，对面那人是皇帝啊。换做别的人，韩家还可以出面替萧明瑜顶下，不让人知晓四通快运同萧明瑜有关系。可是对于皇帝，韩家的任何掩饰都是笑话。萧明瑜弄出这个逆天的四通快运，真不知是好事还是坏事，亦或是不好不坏。罢了，罢了，事已至此，只能顺其自然，不能强求。
赏赐送到萧家，萧明瑜还正常，不过韩氏却脸色大变，好像是遇到了什么极不好的事情。萧明瑜不动声色的挡在韩氏身前，挡住了皇宫内侍窥探的目光。收下皇帝的赏赐，打发走宫里的来人。赏赐就摆放在厅堂里，萧明瑜有些担心的看着韩氏，“娘，你没事吧。”
韩氏揉揉眉心，“明瑜，娘不反对你做生意，你做的那些，也都是实实在在对老百姓有利的事情，娘该支持你的。可是下次能不能别弄出这么大的动静来，最好不要惊动宫里的皇上。既然做生意，就静悄悄的做吧。”
萧明瑜苦笑一声，不知该如何同韩氏说。静悄悄的做生意，自然可以。无非就是做点倒买倒卖的生意，或者是开铺子。一个铺子，收益最丰厚的，一年下来也不过数千两银子。黑白棋社的收益高，一年下来，也不过是二三万两。这同萧明瑜开的肥皂厂，做的四通快运，还有即将上马的羊毛纺织，完全不能比。这些生意，一个月的收益，就有数万两，甚至是数十万两。两相比较，孰优孰劣，不用多言，有眼睛的人都知道。
如果是单纯的开铺子，萧明瑜早在中州的时候就做了。之所以不想开铺子，看不上是一个方面，另外一方面，也是主要的原因，她不是土著，她是穿越女，她总要做点什么来证明自己存在于这个时代。为自己也好，为这个社会也好，做点什么，也不枉费老天爷让她重活一世。小打小闹的开铺子，又如何能够满足萧明瑜心头的野心。只有做大做强，成为这个世界独一份，才能让萧明瑜真正的舒展心中的抱负。
这话无法出口，萧明瑜只能报以苦笑。答应韩氏，以后尽量动静小一点，也尽量不惊动皇宫里的那位。不过萧明瑜觉着自己的保证就是个屁。皇帝已经开始关注到她，以后只要是她出面做的事情，就逃不过皇帝的法眼。只盼着皇帝好歹顾忌一下流言蜚语，赏赐她一个人就够了，就别再赏赐韩氏，免得让韩氏心惊胆战的。
因为皇帝的赏赐，原本怀疑四通快运亏本赚吆喝的声音渐渐小了。时日一长，有些消息灵通人士，就透露出来，四通快运做的那单生意不仅没有亏本，还赚了银子。一时间，四通快运再次成为众人谈论的中心。
而随着消息的扩散，越来越多人都知道有一个做货物押送的商社，名字就叫做四通快运。他们的员工全都穿着红马甲，马甲的背面还写着大大的四通快运四个字。四通快运的名声打了出去，但是还是有很多人在观望。当然也很有多人喜欢尝新鲜。有的人单纯就是想看看四通快运究竟如何送货，如何收货，故此没事也要发一个快件。随着名声传开，尝试同四通快运合作的人越来越多。渐渐的，原本都没有事情做的员工，都忙碌起来。到后来，几乎是忙得不可开交。怎么也没想到，会有这么多人寄送东西。明明以前都没有的。
而萧家五房也收到了四通快运送来的信件和物品。信件是韩澈同萧明桢的，这二人正在外地巡视四通快运，建立据点。有韩澈在，事情进展得很顺利。只要亮明身份，当地衙门都会全方面的配合。任何的阻拦，无需四通快运出面，官府就直接帮忙解决了。到这会，萧明瑜才真正体会到皇帝的那句话的力量究竟有多强。只要皇帝一直支持四通快运，那么四通快运的扩张，就没有人能够阻挡。
车队进了京城，押送秦王府一家的队伍，直接朝皇宫行去。跟在后面的车队，则是在进城后四散分开。
京城的人都在关注这件事情，萧明瑜也不例外。不过萧明瑜仅仅是关注，多余的事情一件都没做。这些日子她都快忙疯了，想要做点什么，也是力不从心。
皇帝没有见秦王一家人，而是命人将他们送入位于京城的秦王府，着人看守起来。
秦王爷同世子周启是分别关押看守。不过在进王府的时候，这父子二人还是不可避免的碰面了。秦王目光怨毒，又充满了仇恨，恨意几欲滔天。周启却面色平静，无悲无喜，更无请罪的意思。
秦王盯着这个儿子，恨不得杀之，“你很好！”咬牙切齿的说道，“本王倒是要看看你最后会落得什么下场。”
周启平静的说道，“回禀父王，无论儿子最后是什么下场，儿子都不后悔所做的一切。”
“哼，本王拭目以待。”
秦王被押送下去关押。周启则是往另外一个方向走去，被关在一个小院子里。周启苦涩一笑，他必须同韩阁老取得联系，必须知道皇帝的态度。若是有计划的话，他想见皇帝一面。只有如此，他才能为自己争取到一丝机会。
秦王一家，虽说都被关押在王府内，但是吃穿住用方面，并没有被苛待，反而被照顾得很好。唯独就是没有自由，不能走出自己的院落。
十天，时间已经过去了十天。周启被关押在院子里，除了伺候的人外，他再也没有见到一个外人。更无从说起同韩阁老联系的事情。他的臂膀，他的妻儿，全都被关押在别处。皇帝仿佛是打定了主意，要将他困死。
周启冷冷一笑，他就不信，他一点机会都找不到。
从下人的口中，周启终于知道四通快运的幕后东家，竟然同萧明瑜有关系。周启意外，很是吃惊萧明瑜一个姑娘家竟然能做出这样的大事情来。不过仔细想一想，萧明瑜同旁的姑娘本就不同，她能走到今日地步，也不能说太过意外。
周启深吸一口气，既然联系不上韩阁老，那萧明瑜总可以联络吧。
周启费劲心机，将信件送出去，至于结果，已经不是他可以控制的。只盼着那封信能够顺利送到萧明瑜的手中，而萧明瑜会看在过往的情义上，帮他这个忙。
周启的运气很好。这一日，萧明瑜在翻看账本，意外的发现账本封面竟然还有夹层，里面放着一封信。萧明瑜很疑惑，这封信是给她的吗，不然怎么会出现在她面前。那这封信又是谁送来的？
萧明瑜隔着手绢，小心翼翼的将信件抽出来。确认没有问题后，这才展开信件看起来。一看之下，倒是格外吃惊。竟然是周启送来的。这个周启，办法倒是不少。即便被关押起来，手边还是有人可用。
看完后，萧明瑜将信件付之一炬。嘴角勾起，露出一个和煦的笑容。周启需要帮忙，到底要不要帮，萧明瑜还没想好。她将这半年来发生的事情，仔细的想了想，周启肯定是同韩阁老有联系。不过为何周启到了京城后，韩阁老却反常的没了动静，萧明瑜却想不明白。周启所做所为，斩杀叶侧妃，二公子周治，并二公子的所有势力，囚秦王交予朝廷。他所做的一切，说白了，就是想要保全他自己，保全一个名存实亡的秦王府。
从个人的立场来讨论这件事情，萧明瑜不能简单的评价周启做的对还是做错了。不过不能否认，周启的果断和狠辣。没有这份决心，成为刀下亡魂的人，估计就成了他本人。
萧明瑜想了很多，还想到了周乾。周乾要安抚受了兵灾的民众，这会还在外面奔波，不曾回到京城。萧明瑜又想到那些迁移到京城的世家大族，真是感慨万千。当年世人都说萧家倒霉，成了秦王府刀下的第一个炮灰。却没想到这第一个炮灰，占尽了时间上的优势，慢慢的在京城扎根下来。
萧明瑜想好了，她决定帮周启一把，将消息送给韩阁老。这一次，萧明瑜没有出面，而是通过韩八传递消息。至于接下来的事情，萧明瑜就不过问。
或许是萧明瑜的帮忙起了作用，或者是韩阁老早就准备好一切，总之数天后，皇帝召见了周启。君臣二人谈了半个时辰，然后周启就被送出皇宫，送回王府，继续关押。再然后，皇帝下旨，让周启袭爵，成为新一代的秦王。至于原先的秦王，则是被送到皇陵守陵，这辈子都不准踏出皇陵一步。秦王被送出京城的时候，曾对着皇宫方向，大喊大叫，声声震耳。最后被人堵住了嘴巴，押送了出去。
周启成为新一代秦王，不过王爵从亲王降到郡王。对此，周启很满意。要是皇帝让他继续承袭亲王爵位，周启倒是要心惊胆战，日日担心皇帝哪一天就要他的项上人头。自从秦王被送走后，看守王府的人少了一半还多。虽然周启还是不能出王府大门一步，但是他却可以在王府里四处走动，没有任何人会限制他的行动。他的妻儿，贴身伺候的几个内侍，也都送回他的身边，一家团圆。只是那些跟随他的将领手下，却半点消息也没有。周启叹息，只希望朝廷能够饶他们一命。
第169章 退婚
出了孝，韩氏就打算张罗萧明瑜的婚事。结果被萧明瑜阻拦。韩氏心知萧明瑜的心在周乾身上，二人有口头婚约，无奈叹息。劝解不了，干脆就说到，“当年宁王殿下同我定下四年之约。如今四年时间马上过去，他还不曾带来指婚的旨意。那么当年同他的四年之约就算作废。如今娘要为你张罗婚事，有何过错？”
萧明瑜苦笑，“娘，再给女儿一点时间可好？再给一年的时间，若是明年我生日之前，此事还没有半点动静，那女儿就随母亲的安排。婚事方面，我不再有任何意见。”
韩氏心痛的看着萧明瑜，“你这个傻孩子，那宁王有什么好，让你为他做到如此地步。这不值得。”
萧明瑜笑道，“值不值得，先且不说，我只是想给自己，也是给他一个机会。当年我承诺了他，如今我不能不告知一声就背信弃义。一年时间，只需一年时间，此事定会有个结果。届时无论做出任何选择，周乾也不能有丝毫的反对。”
韩氏叹气，“好吧，那就再给你们一年时间，希望那个小子能够把握住机会，不让你我对他失望。”
萧明瑜笑着，笑的格外的灿烂，她相信周乾定不会负当年的承诺。不过适当的提醒也是必不可少的。
韩氏又接着问道，“明璇的事情，你想好了吗？也该给宋家去个信，问问宋家的意思。”
萧明瑜点头应下，“此事女儿来办，明年宋家出孝，如今询问宋家，也是时候。”
萧明瑜写了两封信，一封是给周乾的，提醒他可别忘了四年之约，当年的承诺，可要兑现。不然别说娶她，萧明瑜见都不会见他。还有一封信是寄给宋子敬的。宋子敬如今就驻守在中州，不知何时才会换防，回到京城。
提笔给宋子敬写信的时候，萧明瑜想起过去数年来发生的事情。当年宋子敬算计她，她借着周乾的力量，反算计了宋子敬一把，连带着将萧明璇也算计了进去。后来她被周蓉请的人绑架，本以为逃无可逃，可是宋子敬及时赶到，将她救了出来。再有，被梅如悔追杀，也是宋子敬救了她，救了萧家全家人。宋子敬救了她两回，是她萧明瑜的救命恶人。对于过去的事情，萧明瑜早就打算一笔勾销。宋子敬同萧明璇的婚事，自然也要问过宋子敬。若是宋子敬不愿意，那她就出面，退了这门婚事。
信分别送到周乾和宋子敬的手上。周乾那里，看了信件内容，心里头也有些着急。不用萧明瑜提醒，他也知道时间不等人。萧明瑜已经及笄，他若是不能在今明两年请来旨意的话，他同萧明瑜怕是要错过。
周乾紧皱眉头，叫来属下，先将公务安排下去。出来这么多年，总算立下大功，如今他也该回去了。
宋子敬这里，看了信件后，心头不爽的很。萧明瑜还好意思来问他，也不想想这件事情是谁造成的。宋子敬一笔狂草，给萧明瑜回了一封霸气十足的信。中心思想只有一个，想让他娶萧明璇，就算是做妾，那也是做梦。萧家的姑娘，除了萧明瑜以外，他一个都不会要。让萧明瑜赶紧搞定这件事情。另外宋家那边，宋子敬也去信一封，说明此事。
萧明瑜接到宋子敬的信件，没有意外。也没同萧明璇说一声，直接以韩氏的名义给宋家送去消息，说是要退亲。宋子敬同萧明璇的婚约到此为止。
宋家大房有些意外，同时也有几分惊喜。宋子敬的态度，宋家上下全都明白，正苦于如何同萧家五房提出来，没想到萧家五房竟然先想到了。如此一来，宋家大房就不用担心得罪萧家五房。如今萧家五房背靠韩家，风头正盛，能交好就交好。像是萧明璇这种将嫡母和嫡姐都得罪死的人，宋家世万万不想要的。没得给家族惹祸。
宋家动作很快，当即就同萧家五房的人接触，正式解除了这门婚约。
消息传开，府中上下都知道此事。被关在院子里出不来的萧明璇，也得知了此事。嚎啕大哭，大喊大叫，不惜用自残的方式，就是为了见萧明瑜。
下人将情况告知萧明瑜，请萧明瑜定夺。
萧明瑜冷笑一声，“她想要见我？”
“是。八姑娘想要见姑娘。瞧着八姑娘的样子，是不舍得那位宋公子。说不定因为此事，已经记恨上了姑娘。”下人小心翼翼的说道。
萧明瑜嘲讽一笑，“既然她想见我，那将她带来吧。我倒是想看看她有什么话要说。”
水仙急忙说道，“姑娘真的要在这里见八姑娘吗，奴婢以为不太妥当。万一那八姑娘发起狂来，该如何是好。不如去八姑娘的院子里见她，去之前，先让婆子将她屋里收拾一番，凡是危险的物品都收捡起来。如此一来，也不用担心她发狂。”
萧明瑜想想，“行，就依着你说的去办。半个时辰后，我会去见她。”
走进屋里，萧明瑜见到萧明璇的第一眼，先是愣了下，接着嘲讽一笑，“你要见我，现在我来了，有什么话，你就尽管说吧。”
萧明璇的神情很平静，但是眼中却闪烁着疯狂的仇恨的火焰。“萧明瑜，你凭什么同宋家退亲，那是我的婚事，是父亲在的时候，就定下的婚事。我心甘情愿嫁给宋子敬做妾，你凭什么要退亲。萧明瑜，你就见不得我好吗。宋子敬如今成了少年英才，你怕我抢了你的风头，怕我靠上宋家，给你好看，你就故意退了这门亲事，是不是？”
萧明瑜跟看傻瓜似得看着萧明璇，“萧明璇，你有什么资本让我对你费尽心机，就为了算计你的婚事？你配吗？”
“胡说八道，你明明就是嫉妒我，萧明瑜，我什么都没了，我没了父亲没了姨娘，就连兄弟也不争气，我唯一的希望就是嫁给宋子敬，你为什么要害我，你为什么就不能成全我这个小小的心愿。萧明瑜，你什么都有了，你为什么还不肯给我一条活路。我恨你。”萧明璇痛哭失声。
萧明瑜嫌弃的看着萧明璇，“我说了，你还不配让我费劲心机的算计你。这是宋子敬的信件，你自己看看吧。”萧明瑜将信扔在萧明璇的跟前，萧明璇急切的捡起来，脸色越来越难看，“不，这不是真的。你骗我。这肯定不是宋子敬的信。”
萧明瑜冷冷一笑，慢条斯理的说道，“信不信在你。其实宋家刚到京城的时候，就试探过我们的态度，想要解除这门婚约。”
“不可能。”萧明璇傻愣愣的，只会说这三个字。
萧明瑜则是继续说道，“你知道为什么吗？因为娶你回去，不仅不会给宋家带来助益，还会给宋家招祸。一个得罪了嫡母得罪了嫡姐，兄弟也不成器庶女，你说能有什么前程？宋家如今正在想方设法的巴结我们萧家五房，你说他们敢忤逆我的意思，娶你这个不被待见的庶女回去吗？更何况，宋子敬从一开始就没看上你，自始至终都不肯娶你，就算是你给他做妾，他都嫌弃你占了地方。”
萧明璇脸色灰白，神情疯狂，猛地抬头，死死的盯着萧明瑜，“萧明瑜，你为什么要这么狠毒，你为什么要赶尽杀绝？我都已经这么惨了，你为什么不肯给我一条生路？”
“你在问我吗？”萧明瑜嘲讽一笑，“这个问题你该问你自己，问问你自己这些年来都做了些什么，值得我对你好一点，值得让我给你一条生路。萧明璇，你自己好好想想吧。我要是你，就安分守己听嫡母的话。届时自会给你找一门婚事，用一笔还算丰厚的嫁妆将你打发出去。要是你不知道好歹，最终落到什么后过，可别埋怨人。怪只怪你自己咎由自取。”
萧明瑜走出房门，对这个院子的下人吩咐道，“好生看着八姑娘，可别再让她自残。否则传闻出去，岂不是要说我娘苛待庶女。若是有什么事情发生，记住及时禀报。做好了有赏，若是出了差错，就拿你们开刀。”
“奴婢遵命。”
萧明瑜去见了韩氏，同韩氏说道，“娘，明璇的婚事可以先定下。等我成亲后再成亲，或者她先成亲都行。”
韩氏皱眉，“胡闹，你是做姐姐的，哪有做妹妹比你先成亲的道理。”
萧明瑜笑道，“娘，女儿知错了。我后面那一句话，娘就当没听到。不过给明璇找婆家的事情，不能再耽误下去了。最好不要找京城的，我看将她打发得远远的嘴好。”
韩氏点点头，“这话有理。那你说找什么样的好？”
萧明瑜笑道，“还能找什么样的，自然是找商户人家，最好那家人里面有几个厉害的人物。等明璇嫁过去后，被人看着，她就翻不起风浪来。”
“这样会不会太狠了点，毕竟是你父亲的闺女。”
萧明瑜自嘲一笑，“娘，父亲已经不在了，所以父亲方面的因素，我们无需再考虑。还有那个萧明璇可没将娘当做母亲对待，娘又何必对她客气。给她找一门婚事打发出去，已经算是客气的。换做别的人家，早就弄死了她。”
“胡说，以后这话不要再说了，免得被人听了去。”韩氏叹气，“就比如大房那边，那两个过世的姨娘和小十一，到如今都有人在议论。虽说没有证据，但是几乎所有人都在怀疑你大伯母。你以为弄死个人很简单吗，你可有想过这是在造杀孽，是会有恶报的。你看你大伯母，一条腿赔了进去。以前多喜欢交际应酬的一个人，到如今整日里将自己关在房里，不肯出门见人。这就是恶报。”
“娘，我们不说大伯母。下个月二表哥成亲，我们要去参加宴席。过两个月又是大表姐成亲，明年年初又是二表姐的婚事。听说三表哥的婚事，也在相看，估摸着今年就能定下来。好几份礼物，女儿头都大了，还需要娘参谋参谋，这礼物该送些什么才合适。”
成功转移了韩氏的注意力，萧明瑜自得一笑。同韩氏商量了礼物的事情，萧明瑜就告辞去忙自己的。
在院子里遇见萧明业，萧明瑜并不意外。萧明璇被禁足，但是萧明业并没有。而且发生这么大的事情，萧明业听说了，不可能没点动静。萧明瑜将萧明业打量了一番，精神还算不错，不过这辈子注定是没有大造化。萧明瑜问道，“找我有事吗？”
萧明业显得很紧张，连同萧明瑜对视的勇气都没有。只是低着头，微微点头，“七姐姐，我，我是为了明璇姐姐的事情过来。我先替她说声对不起，还请你大人有大量，不要同她计较。”
萧明瑜似笑非笑的看着他，“六弟，有什么话就直说吧。你真的不适合这样拐弯抹角的说话。”说的话还算中听，但是那表情太过纠结吗，看着难受。
萧明业很羞愧，不过还是鼓足了勇气说道，“能不能请七姐姐给明璇姐姐一个机会。好歹都是一家人。”
“什么样的机会，你同我说说。”萧明瑜的耐心出奇的好。
萧明业很紧张，不过还是硬着头皮说道，“既然同宋家那边已经退了亲，那么此事自然是到此为止。弟弟的意思就是，能不能请七姐姐还有母亲为明璇姐姐另寻一门合适的婚事。自从父亲过世后，她的性子就变得不好。但是她毕竟是我的亲姐姐，我希望她能嫁一个好人家。”
“你倒是有心。”萧明瑜笑道，“你放心，此事我会放在心上，也会给母亲说的。定会为明璇寻一门婚事，让她嫁到好人家去。虽然你们姐弟二人，对我们嫡出的一支，颇有些想法。但是我们嫡出的一支，却不会同你们一般见识，没得让人说我们小家子气，没有容人之量。我们不仅会给明璇寻一门婚事，更会给她准备一份足够撑脸面的嫁妆。就是你，将来你的婚事，母亲也会用心替你寻找，等你成亲后，也会给你一笔足够你富足生活的家业，让人分出去单过。正所谓，你们不仁，但是我们却不能不义。你们要不要脸面，那是你们的事情，但是我们却是要脸面的。言尽于此，希望你们姐弟二人都能好自为之。告辞。”
萧明瑜离开了，萧明业神情怔愣，还没反应过来。他在想萧明瑜说的那番话，似乎有所感悟，只可惜很多事情都已经迟了。
韩湛成亲，萧家五房自然要去。不仅要去，还要准备一份丰厚的礼物。
这一日，韩氏同萧明瑜都是盛装打扮，成哥儿也打扮的很乖巧。这小子已经开始启蒙，性子皮，不爱读书，被萧明瑜好好的收拾了两顿，总算老实了。如今入了门，也没有最开始那么排斥读书，不过一旦有机会，还是会抓紧时间玩耍。
虽然萧明瑜管教成哥儿很严厉，但是读书之外的时间，萧明瑜并不拘束他。
蹲下身体，整理一下成哥儿的衣服，萧明瑜摸摸他的头，“还记不记得姐姐同你说的话，去了外祖家要做什么？”
成哥儿脆生生的回答，“要乖巧，要嘴甜会喊人，不能哭闹，不能打架，不能同别的人抢东西。”
萧明瑜笑了起来，吧唧一下，在成哥儿脸上亲了口，“我的好弟弟，你今日要是表现得好，回来我有礼物送你。”
成哥儿眼巴巴的看着萧明瑜，虽然没说话，但是满眼都写着现在可不可以将礼物送给我，我想要。萧明瑜在他额头上轻轻戳了下，“美得你，等回来后再给你。”
韩氏出来，看到这一幕，笑了起来。“明瑜，不可以欺负成哥儿。”
“娘亲真心冤枉女儿，我最爱成哥儿，又怎么会欺负他。成哥儿你说是不是？”
成哥儿大声的说道，“是。”
萧明瑜得意一笑，“娘，你看我没说错吧。”
韩氏摇摇头，“成哥儿性子野，也就你能管住他。就连我，想要管教他，都有些力不从心。”
“娘，你那是心软，舍不得对他动手。女儿心黑，自然能下手。”萧明瑜自嘲的说道。
韩氏板着脸，“不可这么说自己。行了，都上车吧，我们要早点过去，说不定还要帮着你两位舅母招呼客人。”
萧明瑜小心翼翼的看了眼韩氏，“娘，今日说不定会遇到很多娘以前的熟人，娘不在意吗？”