“换做别的姑娘，本宫自然会成全你。但是萧明瑜，本宫无法成全你。也希望你能冷静的想想，这么做真的好吗？你努力了这么多年，难道就为了此事。长康，不要你的努力成为泡沫，也不要让本宫失望，你可做得到？”
周乾苦笑，“多谢母妃的提醒，还请母妃给了一个机会。儿子已经见过韩夫人，韩夫人答应给我一年时间，只要我能请到赐婚的旨意，就将明瑜嫁给儿子。也请母妃能给我一个机会。”
魏贵妃叹气，“果然是鬼迷了心窍，本宫都想看看，那位萧明瑜姑娘，究竟是如何绝色，竟然让你神魂颠倒，失了平常心。”
周乾笑道，“她虽非绝色，却也明艳照人。她虽然不是出身豪门大族，但是比之京城闺秀，丝毫不差。她聪慧，有见地，有勇气。萧家当年能从中州城逃出来，多亏了她。”
“此事本宫已经知道。要说这个姑娘，当真能干，年纪不大，所做的事情却透着成熟老道，是个厉害的姑娘。但是长康，你要知道，她不配你。她无法胜任王妃，更不可能成为你的臂膀，你的贤内助。”
周乾疑惑，“为什么不能。她那么能干，我看没有人比她更适合儿子。”
魏贵妃苦口婆心的说道，“你真是糊涂。她就是个招灾惹祸的，你知道不知道京城有多少人在眼红，在等着看她还有韩家倒霉的一天。还有，你可想过你父皇的心思。萧明瑜手里面捏着的那些东西，任何一样拿出来，都足够震动人心。你同你父皇开口说要娶萧明瑜，你父皇肯定首先想到的就是，想要利用萧明瑜来积累力量，做图谋不轨的事情。太子为何会被斥责，就是因为你父皇见他心思太多，故意打压他。皇后又怎么会被斥责，那是因为你父皇也在提醒皇后，好好管着太子，不要让他行差踏错，去想不该想的人。你若是在你父皇面前提了萧明瑜，本宫可以明确的告诉你，下场不会比太子少上一分半点。长康，认命吧，你同萧姑娘之间是注定了有缘无分。”
“儿子不愿意认命。”周乾认真的说道，“母妃，让儿子去努力一把吧，什么样的结果儿子都能承受。”
魏贵妃大声叹气，“昨儿，你父皇来本宫这里歇息，本宫同你父皇提起你的婚事。你父皇也留了心。或许要不了多久，你的婚事就该有了结果。”
周乾大惊失色，“母妃？”
魏贵妃冷漠的看着周乾，“本宫这么做，也是为了你好。总之，你好自为之。”
周乾很失望，但是并不绝望。他相信天无绝人之路，老天爷不可能一点希望都不给他。只是他没想到事情来的这么快。
景福帝将周乾叫到身边，将几张图纸给他，“朕已经给你赐下府邸，稍微修缮一番，就可以入住。银子的事情，朕也替你解决了。朕从内帑拿十万两给你开府建衙，户部那边今年略有盈余，同意出十五万两。如此一来，有二十五万两，足够你花用。”
“多谢父皇厚爱，累父皇为自己的府邸操心，是儿子不孝。”
景福帝说道，“你一个尚未成家立业，不曾开府的皇子，能有什么收入。朕作为你的父皇，替你操心，本就应该。起来吧，跪着作甚。”
“多谢父皇。”周乾低眉顺眼的站在下首，躬身聆听景福的帝的训示。
景福帝说道，“你年纪不小，前几年因为战事耽误了你的大婚。这一次，合着赐下府邸，朕一并给你赐下婚事。朕留心了一番，吏部赵大人家的闺女不错，堪为良配。就她吧。”
扑通一声，周乾干脆利落的跪在地上。皇帝的速度太快，完全打乱了周乾之前的计划。“父皇恕罪，儿臣这些年来，心头一直有一位心仪的女子，儿臣想娶她为妻。还请父皇成全。”
景福帝冷冷的看着周乾，“朕给你一次机会，让你收回刚刚的话。”
“请父皇恕罪。”周乾硬着头皮，“那人父皇也是知道的，儿臣同她交心多年，只愿意娶她为妻。她就是萧家五房嫡次女，韩夫人的…”
“够了，朕给过你一次机会，可惜你辜负了朕的期望。”景福帝的表情很冷漠，态度更是冷漠的吓人。“滚下去，朕不想再见到你。回去好好思过，想不明白就不用再出来见朕。”
周乾万念俱灰，频频磕头，额头磕出血来，也不能让景福帝改变主意。景福帝看都不看周乾一眼，直接让人将他拖下去。
周乾被禁足，无法出宫去见萧明瑜。景福帝也禁止任何人谈论此事。
而与此同时，坊间有传言，说是太子殿下看上了萧明瑜，想要娶萧明瑜为侧妃。
这则流言没有指名道姓，但是只要稍微知道一点关于萧明瑜的事情，都知道流言中的女子就是萧明瑜。渐渐的，萧府门口多了一些生面孔。后来，刘长卿干脆派了几个私兵守在萧府门口。谁敢上前窥探，一律拍死。反正他同韩氏已经定亲，不怕被人非议。
萧明瑜连着几次出门，都感觉有人在跟踪自己。而且生意上面也受到一点影响。虽然不严重，却不胜其烦。萧明瑜绝对不是坐以待毙的人，这则流言不管是怎么传出来的，但是肯定同太子有关系。否则谁敢明目张胆的传有关于太子的流言。
萧明瑜心中深恨之，找到韩士林，请韩士林帮忙报复回去。韩士林就问萧明瑜，想要如何报复回去。
萧明瑜说道，“动不了太子，那就动太子的门人还有太子一党的官员。”
韩士林大皱眉头，“明瑜，你知道不知道，这样做会引起太子的激烈反抗，最后结果或许是得不偿失。而且朝中大臣，也不愿意轻开战端。”
萧明瑜笑道，“四通快运的能量，我想朝中有识之士都看的到。我准备今年年底增发股份，若是谁有兴趣，可以来联系我。”
“明瑜，你这是胡来。那个四通快运，已经不是你一个人的，他关系着朝堂，关系着宫里，更关系着军中。所有人都不可能让你用四通快运来做筹码。”韩士林气急败坏，真想撬开萧明瑜的脑子，看看那里面都在想些什么。
萧明瑜淡然一笑，“我不在乎。”
“明瑜，你同舅舅说，到底出了什么事，让你行如此疯狂之事。你若是不说清楚，舅舅没办法帮你。”
萧明瑜说道，“我若是说清楚了，舅舅就会帮我吗？”
韩士林苦笑说道，“我会尽力帮你。前提是你必须将事情说清楚。舅舅不能不明不白的就插手，你该明白，舅舅有顾虑。”
萧明瑜低头，嘲讽一笑，嘲笑自己的不自量力和愚蠢。猛地抬起头来，认真的面对韩士林，“好，既然舅舅想要知道，那我就告诉舅舅。宁王想要娶我，而我也想嫁给宁王。宁王被禁足的事情，很有可能同这件事情有关。至于太子那里，具体是如何，我虽然不了解，但是太子殿下肯定没安好心。所以我必须回敬太子。上一次他的人放火烧我的工厂，我已经容忍下来，还主动妥协，给了太子殿下赚钱的机会。可是这一次，太子恩将仇报，竟然敢害我，我若是再忍下去，那以后就不用在京城立足，人人都可以来抢我的产业。”
韩士林深深的看着萧明瑜，“你是认真的？”
“无比的认真。”萧明瑜郑重的说道。
“你同宁王殿下之间，你们…”
萧明瑜轻声一笑，说道，“当年，宁王第一次去中州，我同他意外认识。后来我们萧家逃离中州的途中，我也同他见过。总归我同他之间是清清白白的，但是他想娶我，我想嫁他的心，却是真的。”
韩士林苦恼，“你可知道，你同宁王之间，几乎不可能。”
萧明瑜淡然一笑，“我知道。但是我依然愿意去努力争取，至少不要让自己后悔，至少不要留下遗憾。”
韩士林叹息一声，“想清楚了吗？”
萧明瑜重重的点，“想清楚了。即便没有我同宁王之间的事情，我也会这么做。我不允许一个人连着两次欺负于我。第一次，稳婆忍让，那是为和和气生财。第二次，我若是依旧忍让，那就是活该被人欺负。还请二舅舅帮我。”
韩士林皱着眉头，心里面不是滋味。萧明瑜，一个姑娘家，都有如此的锐气和勇往直前的气魄，当真是后生可畏。对比自己，瞻前顾后，比起萧明瑜的锐气，可是多有不如。韩士林哈哈大萧，内心涌现一股豪气，“好，此事舅舅答应你，定会帮你给太子一个教训，让他知道一点好歹，知道凡事都该适可而止。”
萧明瑜郑重拜谢，“多谢舅舅相助。”
“不用同舅舅客气。下次有好东西，不要忘记舅舅就行。”
萧明瑜甜甜一笑，“好，我总归不会忘了舅舅的那一份。”
第172章 明瑜的反击
朱能是太子的奶兄，朱能还有个兄弟叫做朱贵。这兄弟二人都是太子的心腹干将，见得光的见不得光的事情，太子一般都是交给这兄弟二人去办。朱能打理着太子殿下的内务，负责同官员们搞好关系。朱贵则是太子的账房，一概赚钱的营生都是朱贵在经营。
而萧明瑜这一次的目标，就是朱能朱贵兄弟二人。
这一日朱贵出门，照例是去青楼会相好的女子。到了青楼，老鸨将朱贵迎到后院二楼，青楼头牌早在一个月前就被朱贵包养，如今朱贵正新鲜着。一边走一边想着，今儿玩些什么新花样，定要让那女子知道朱贵大爷的厉害。
朱贵进了二楼，同头牌姐儿才玩了个开头，下人就来催促，说是生意上出了事情，朱贵只能心有不甘的放开姐儿，穿衣起来。
出青楼的时候，天色还早。望天，啐了一口，什么时候不生事，偏生这个时候生事，简直是找他大爷的晦气。等他知道是谁给他找麻烦，他朱贵大爷定要让对方好看。
到了铺子上，已经围着不少人，吵吵闹闹的。朱贵哼了声，“吵什么吵，都给我闭嘴…”双脚跨进门槛，顿时就愣住了。这是谁家的女子，竟然如此绝色。好，好，太好了，再也没有比这女子更好的。
下人知机，连忙在朱贵耳边介绍这女子的来历。
原来是小门小户的姑娘，朱贵心头大笑，真没有比这更好的。朱贵却没想想，他一个大老板，铺子上出了点屁大点的事情，哪里需要他这个大老板出面。这么明显的漏洞，朱贵竟然没看出来。朱贵一见到美女，那智商果然就成了负数。而朱贵身边的人，一心想要巴结讨好，有美女在，又怎么会去提醒。至于铺子上的人，只当朱贵今日心血来潮，才会来铺子上视察。
这个美人计很简单，漏洞颇多，不过对付朱贵这样的人，这样粗略的计谋已经足够了。
朱贵心痒难耐，恨不得现在就将绝色女子拿下。不过好歹还有点理智，知道这女子是良家女子，不好光天化日，众目睽睽之下动手。
等那绝色女子走后，朱贵当即派人跟踪，务必将那绝色女子的所有一切都打听清楚。
接下来的事情就很简单了，朱贵想要纳妾，绝色女子同家人都不同意。寻死觅活的。要么娶，要么滚。朱贵早就成亲，怎么可能娶那女子为妻。朱贵发了狠，干脆让人骚扰女子的父母，通过各种手段让女子的父母欠下巨债，然后让女子卖身还钱。
若是一般女子，估计就屈服了。偏偏这一家子人都是萧明瑜同韩士林找来的道上的高手，既然套子已经装好，岂能让朱贵轻松而退。就在朱贵找上门来逼迫的这一天，周围邻居前来围观的时候，一家子三口人当着所有人的面，为所有人表演了一出什么叫做家破人亡。先是女子的父母撞柱身亡，接着女子要找朱贵拼命不成，一剪子刺死了自己。
朱贵强抢民女，逼死一家三口，此事骇人听闻，简直是天理难容。应天府府尹大人明知朱贵是太子的人，可是众目睽睽之下也无法包庇此人，只能先将朱贵并他的手下收押。人死的时候，朱贵还很紧张，等到府尹大人来的时候，朱贵反而硬气起来。他是太子的人，谁敢动他。就算是收押了他，也得好酒好肉的伺候着。不仅要将他当大爷一样伺候着，还得八抬大轿的将他送出衙门，否则他就住在衙门里不出来。届时就是该是府尹大人头痛了。
朱贵想的很好，头三天，事情绝对如同他想的那样发展，衙门里的人个个奉承巴结，好酒好肉的伺候。但是三天后一切都变了。先是刑部来人，将他提到刑部大牢关押。接着竟然有人胆敢对他用刑。无论他怎么威胁利诱都没有用，该用刑的继续用刑。朱贵养尊处优一辈子，哪里经历过这样的事情。连着几天用刑，朱贵半条命没了，该招的不该招的，都招了出来。
朱贵这里一招，朱能那里也就无法独善其身。因为朱贵所做的那些见不得光的事情，多半都是受到他的兄长朱能的指使。
朱贵完全不知道，此刻朝中因为他，闹成了什么样子。先是他强抢民女不成，反倒逼死一家三口，事发后第二天，科道言官御史就撸袖子上马，这是多好的机会啊，若是能趁机将太子扳倒，那绝对是青史留名的待遇。如此大的诱惑，御史们岂能不卖力。各种弹劾的奏折，如雪片一样的送到景福帝的案头。这还不够，早朝的时候，明明还有比这事情更重要的事情要商议，结果所有的人火力都集中在太子门人仗势欺人，逼死一家三口的事情上。
朝堂汹涌，景福帝不能不做出表态。就是太子也要表态，他绝对不会包庇自己的门人，犯了什么罪，按照律法该怎么判就怎么判，绝对不会干涉。景福帝也表态，此事一定要严查，查明白了一定要严办，绝对不能姑息。天子脚下，竟然发生如此恶性的事件，简直是天理难容。
于是朱贵从应天府大牢转移到刑部大牢。有皇帝的话，刑部大牢自然不惧，狠狠的用刑，能问出隐秘的事情，让太子殿下载个大跟头也好。谁让刑部尚书同两位侍郎都不是太子一派的人手。这会有这么好的机会，岂会错过。反正他们就是对朱贵用了刑，太子也不敢对他们如何。否则御史们立马就会群起而攻之，将太子给喷死。御史们的战斗力，就连景福帝有时候都招架不住，不得不妥协。区区一个太子，他们还没看在眼里。
如此，朱贵被用刑，招出了许多隐秘的事情。牵连到朱能，朱能被刑部请去喝茶，这一喝就再也没能出来。
太子担心这兄弟二人，说出对他不利的事情。于是起了杀心。甘愿自断臂膀，也要将这两人给处理了。
太子想让朱贵同朱能兄弟二人早死，萧明瑜却还想留这兄弟二人一段时间。梅如悔通过蔡午的引荐，已经投靠了太子殿下。萧明瑜就想，趁此机会，将梅如悔一并干掉。梅如悔一日不死，萧明瑜一日不能安心。有这个人在，萧明瑜就觉着背后始终有一条毒蛇盯着自己，时刻准备着伺机而动。
但是因为梅如悔投靠太子的时间尚短，那些隐秘的事情，梅如悔都还没有资格参与。如此一来，想借由此事将梅如悔干掉，就有些难度。不过梅如悔同蔡午是同窗，弄不死梅如悔，也要先将蔡午干掉。
而老天爷给了萧明瑜这个机会，太子派人执行干掉朱贵兄弟，这个执行人就是蔡午。
朱贵朱能没能被杀死，但是蔡午却被曝光。于是理所当然的，蔡午被抓了起来，而且很快死在了刑部大牢里。蔡午一死，梅如悔就察觉到自身的危险。这个人脑袋太灵活，心眼太多，等到萧明瑜对他动手的时候，梅如悔竟然躲到了太子名下的庄子里，别说萧明瑜，就是韩士林暂时拿梅如悔也没办法。
萧明瑜叹气，梅如悔奸诈似鬼，有他在太子身边，太子以后说不定还会干出什么事情来。
动静越来越大，眼看着这把火就要烧到太子身上，景福帝当机立断，出面阻止此事任由发展下去。无论如何，太子是国之储君，景福帝必然要保住太子。既然要保住太子，那么必须堵住朱贵朱能二人的嘴。
半夜，有人偷偷潜进刑部大牢，半个时辰后才从大牢里出来。从那以后，无能怎么用刑，朱贵朱能二人都不肯再多说一句话。若是实在是受不了了，就大叫杀了我吧。无法再撬开这二人的嘴巴，刑部一众官员自然不甘心。
这个时候景福帝直接下令，此事到此为止。朱贵朱能兄弟二人，按照律法，该如何判就怎么判，任何人不会干涉刑部的决定。但是绝对不能再牵连到太子身上。太子整日里在东宫，外面的事情如何知晓。太子明显也是被这兄弟二人给蒙骗了。太子对下管教不严，有失察之错，但是绝对不是御史们捕风捉影的说太子是幕后黑手。
朝中自有人不服气，景福帝干脆使出霹雳手段，狠狠的办了几个人，如此才算消停。至于朱贵朱能二人，斩立决，等不了来年秋天，半个月后，就在菜市场脏问斩。如此，太子的左膀右臂连着被斩断。
太子痛失二人，元气大伤，加上朝中之人都盯着他，景福帝对他也是有诸多不满，太子不得不收敛许多，小心谨慎的做人做事。
景福帝也怕这个儿子犯浑，干脆将他禁足一个月，让他好好反省反省。
太子得知这个消息，如丧考妣，只当景福帝厌弃了他，所以才会让他禁足思过。太子心性由此发生变化，此乃后话，暂时不提。
萧明瑜同韩士林联了一出狙击战，着实漂亮。韩阁老得知后，虽然大骂二人不知天高地厚，行如此危险之事，一不小心就会被反噬。但是韩阁老也得承认，这一仗干的漂亮。不过韩阁老还是提点了二人，最近都小心一点，不要露出丝毫马脚来，被人逮住小辫子。
而关于太子纳萧明瑜的流言蜚语，也都已经烟消云散，此事算是告一段落。
这一次，萧明瑜同韩士林二人，动用了朝中不少关系，科道言官御史，就动了不少。没有这些人的配合，此事绝对收获不了如此好的效果。至于那三个江湖高人，在朱贵被抓走以后，就已经消失不见，或许早就离开了京城。至于衙门里面的尸首，韩士林自然会办好，还办的天衣无缝，让人看不出一点问题来。反正是死人嘛，谁会特意去关注几个死人。
萧明瑜认为那三个江湖高人，已经离开了京城隐藏了行踪。却根本没想到，韩阁老在得知此事的详情后，未免留下后患，已经派人去除掉这三人。萧明瑜他们有联络此三人的法子，韩阁老自然也有。将那三人引出来后，直接下了杀手。让三人真正的死了。
萧明瑜并不知道此事，若是知道了，也不知道萧明瑜会作何感想。
料理完此事，周乾依旧被禁足，不能出宫一步。萧明瑜暗自叹气，也不知皇帝究竟是怎么想的。如今她联络不上周乾，连周乾具体为了何事被关起来，都不曾了解到。
这一日，门房来报，说是薛家老夫人来拜访。
萧明瑜格外吃惊。当年同薛家一起进京，也算是有了交情，也仅仅只是一点交情而已。过后，薛家的确送上厚礼到萧家来，也同萧家建立了面子上的交情。说白了，薛家同萧家之间，也就比陌生人稍微好了那么一点。不过萧明瑜知道萧茂林很乐意同薛家交好，还亲自去过薛家。希望通过薛大人的帮助，能够顺利起复。不过此事没有下文，估计薛大人是没有答应。
按理说薛家即便要来萧家，也该去大房的。巴巴的来五房，做什么。
萧明瑜让人将薛家老夫人请进来，在花厅待客。
薛家老夫人上门，萧明瑜出面招呼，就不太合适。所以由韩氏出面。
这次同薛家老夫人一起上门的人，还有薛谨严。萧明瑜在屋檐下见到对方，福了福身，算是见礼，“薛公子稀客。”
薛谨严点头笑笑，“萧姑娘好生了得，以女子之身，办下如此家业，薛某佩服。”
萧明瑜自嘲一笑，“我算什么本事，若非有韩家帮忙，我们萧家什么也不是。”
薛谨严有些诧异，没想到萧明瑜会说的如此直接。薛谨严笑道，“萧姑娘够坦率。”
萧明瑜似笑非笑的看着对方，“薛公子能同我说说你们突然上门的理由吗？毕竟两家之间交情一般，老夫人突然上门，着实让人摸不着头脑。”
“萧姑娘无需着急，等会或许就能知道了。”薛谨严笑着说道。
萧明瑜笑道，“薛公子这是同我打哑谜吗？”
“不敢，只是此事由我来说，不太方便。我想由韩夫人来说，或许更好。”
萧明瑜一头雾水，不明所以。不过也没追问下去。
薛家老夫人同韩氏说了半个时辰的话，就告辞离去。薛家老夫人出门的时候，拉着萧明瑜的手，一脸和蔼的说道，“好孩子，老身总算没看错你。”
萧明瑜不明所以，只露出得体的笑容，让人挑不出一点错。
等送走了薛家祖孙二人，萧明瑜回到花厅，依偎在韩氏身边，“娘，薛老夫人上门来，是有什么要紧事情吗？”
韩氏又是笑又是叹气，倒是弄得萧明瑜一头雾水。“娘，不能同女儿说说吗？”
“自然要同你说。”韩氏笑道，“薛老夫人是来提亲的，她看上了你，想让薛谨严娶你为妻。之所以没有让媒婆上门，是怕太过唐突，怕两家都尴尬下不来台。所以学老夫人亲自上门，试探娘的意思。若是娘答应，改日他们就会请媒婆上门正式提亲。”
萧明瑜的表情有些僵硬，“娘说薛老夫人是来提亲的，这，怎么可能。”
“是啊，娘也很意外。薛谨严那个孩子挺好的，是个稳重知道上进的孩子。薛家门第也高，薛大人如今贵为三公之一，虽然权势比不上你外祖父，但是却比你外祖父更清贵两分。若是你同宁王之间…娘都有些心动，想要答应这门婚事。”韩氏说完，叹气。“不过你放心，娘已经拒绝了薛老夫人。”
萧明瑜松了一口气，“可是出门的时候，薛老夫人还拉着我的手。”
韩氏笑道，“娘虽说拒绝了薛家，不过并没有将话说死。薛老夫人还是抱着希望的。”
萧明瑜头痛，“娘，女儿说了不嫁其他人。下次薛家若是再提起，还请娘坚决的拒绝。”
韩氏却摇头，“你同宁王之间，只怕没可能。娘不能让你一条道走到黑，到最后后悔莫及。好歹娘也要给你留下一两条退路，不然你岂不是要步娘的后尘。明瑜，娘不会害你，你也不要太过固执。娘既然说了一年，自然就会给一年的时间。可是你看，宁王已经被皇上禁足，你觉着会有希望吗？宁王明明立下大功，原先还说皇帝要重重的嘉奖他，可是转眼又是禁足，这里面的内情，说不定同你们二人的事情有些关联。”
萧明瑜深感苦恼，“娘，我相信他不会负我。”
韩氏苦笑，“他是不会负你，可是他能做主吗？他无法做主，又如何说到做到。明瑜，你得有个心理准备，总归不要犯糊涂。知道吗？”
萧明瑜低着头，没吭声。她在想，如何才能同周乾见上一面。即便不能见面，那能不能同周乾通信。萧明瑜想到韩氏同景福帝的关系，张了张嘴，话却说不出口。还有韩家那边，已经麻烦甚多，她更张不开口。难道就要这样无望的等下去吗？
萧明瑜此刻显得分外的迷茫，难道坚持都是错的吗？难道二人是注定有缘无分吗？
迷茫片刻，萧明瑜又打起精神来。时间太少，需要做的事情太多，没空让她伤春悲秋。她在努力做好一切，为二人的前程打拼。她也希望周乾即便被禁足，也不要放弃努力。
此刻的周乾，无比的无助。每日里围着一座宫殿转悠，要么就是看书写字，修身养性。他没有大喊大叫，没有对人叫委屈，也没有让守在门外的大内侍卫给景福帝传话。他很清楚，景福帝是想要他屈服，让他妥协。可是他不能屈服，绝不能妥协。这是他对自己的承诺，更是对萧明瑜的承诺。
明瑜，你一定要等我，千万千万要对我有信心。
可是即便无数次的给自己加油打气，周乾还是忍不住叹息。狠狠的击打墙壁，即便手背受伤流血，他也不在乎。这一切都怪太子，若非太子在其中使坏，或许事情会是一个完全不一样的发展。究竟是谁，将他同母妃的谈话透露了出去。是他身边的人，还是母妃身边的人？
赶在年底前，萧明瑜要将所有的账目核算清楚，要将所有的赏银发下去，还有将分红送到各家股东的手上。这件事情，说起来简单，都是钱的问题。可是实际操作起来，却格外的辛苦。好在平日里账本就做的清清楚楚，这倒是减轻了负担。
十个账房先生，加班加点的工作，一笔笔的核算。银钱也从钱庄一笔笔的取出来，散碎银子要准备，铜钱要准备。说起打赏，还是铜钱看着好看。一抓一大把，钱没多少，却显得足够的大方。相当于用一文钱办了三文钱的事情。如此好事，萧明瑜岂能不做。所以她需要准备打量的铜钱，前前后后已经运了五箩筐的铜钱放在账房里。
腊月二十六这一日，萧明瑜先将铺子工厂还有四通快运的赏钱发下去。腊月二十七这一日，萧明瑜派人将账本送到韩家，还有四房那边。两个肥皂厂都是盈利的，今年大家都能分不少银钱。至于萧明桢那边，等萧明桢回来后，再送过去不迟。
至于四通快运，生意很好，但是经营时间太短，算起来今年还在做亏本生意，本钱都还没收回来。除了给每个员工发双薪外，所有股东只能得到一份账本和一份价值二百两的新年礼物。就连景福帝那里也不例外。景福帝那份礼物，是宫里的人亲自来取的。
四通快运虽然没钱发，但是萧明瑜卖出去的那几张肥皂方子，今年都赚了大钱。内务府的，工部的，江南那边的，西北那边的，还有京城的那一家，都是一个丰收年，区别就在于赚多赚少而已。同样，萧明瑜也收到了这些肥皂厂准时送来的利润。内务府同工部是一成，其他几家则是两成利润。
萧明瑜看了送来的银钱，同私下里得来的账本对比了一下，数目都对。这些人做生意还算守信。
忙完这些，也该放年假准备过年。腊月二十八这一日，萧明瑜派人送了一车礼物到韩家。全都是京城少见的稀罕物件，是冯长根派人送回来的。另外还分别送了半车给四房同大房。腊月二十九，出门数月的萧明桢同韩澈走陆路，总算赶在春节前回到了京城。
这二人回到京城后，没有直接回家，而是来见萧明瑜。
萧明瑜见他们一路风尘，实在是不忍心，“你们先去洗漱，用了热菜热饭后，再来说话也不迟。”
萧明瑜一提醒，这二人也觉着浑身不舒服，感觉痒的很。于是二人先去洗漱，洗漱过后用饭，用完了饭，三人才在书房里碰头。萧明桢拿出一叠厚厚的记录本，“明瑜，这是我同韩兄走了半年，全国大部分地方的结果。所有的问题和改进措施，我们都写在了上面。最前面几页，是汇总。你先看看，若是有什么问题，直接问我们就成。”
“好，你们喝茶，我先看看。”
萧明瑜翻开资料，资料上的笔迹很工整，真正的小楷，显然是极为用心。不过还是看的出来，笔迹是两个人的。
四通快运的问题很多，人事方面，钱财方面，路线方面，还有员工的素质方面，等等等等。只有想不到的问题，没有不出问题的部门。不过好在员工大部分都是退伍军人，倒是能做到令行禁止。但是这些人也有些臭毛病，喜欢钻各种空子，喜欢赌钱，喜欢聚众闹事。这一次韩澈同萧明桢出门，就处理了不少此类的事件。当然，也有做的很好的，江南那边的几个点，都做的很好。那里商业发达，人们耳濡目染，想法也多，也知道怎么做才能做好。岭南那边，有冯长根在，韩澈同萧明桢没去。不过萧明瑜还是比较了一下冯长根送上来的资料，问题都差不多，都是些琐碎的，却又无比头痛的事情。西北那边的员工彪悍，行事也很粗狂，问题也是极为不少。萧明桢他们去了那边，还同当地的员工打了一架，赢了，也顺利将那边领头的人给降伏。西南那边，山多，路难走，运输方面问题不少。有水源的地方还好，没有水源的地方只能靠人力和牲畜。如此一来，牲畜的消耗就很可观。
杂七杂八的，问题不少，不过这些问题也不是一时间就能解决的。萧明瑜暗自叹气一声，果然在古代搞什么快运，就是给自己找麻烦。看来她必须成立一个巡视组，每年都要到各个站点巡视，找出问题，解决问题。还得找一个能压住场子的人。不能每次都让萧明桢和韩澈出面。
三人聚在一起，萧明瑜问，韩澈同萧明桢回答，一条一条的弄清楚，又重新登记。忙到天黑，才算完成了一半。三人约定，次日再忙一天，争取在年前将所有事情理清楚。三人忙了两日，总算将事情忙完，剩下的就要等到开了年。
韩澈回到韩家，韩崔氏拉着他不放手，问了许多。韩澈一开始倒是很有耐心，问的多了，韩澈也有些不耐烦。
韩崔氏笑着骂道，“没良心的，你年纪不小了，最近娘在为你相看婚事。你自个有没有什么要求。”
韩澈有些不耐烦的说道，“没要求，只要娘看着好，儿子就不挑。”
韩崔氏很满意，也很高兴。将韩澈打发走，心腹婆子就在韩崔氏耳边说道，“太太不打算同少爷说吗？老太太本打算将萧家表姑娘许配给三少爷的。要是少爷知道老太太有这个意思，以后同萧家表姑娘相处的时候，也知道避讳。”
韩崔氏冷冷一笑，“说什么。如今澈儿对明瑜并无男女之情。若是说了，说不定反倒是勾起澈儿的想法。再说了，澈儿同明瑜是不可能的。姑太太最会做人，姑太太不答应，老太太想做这个媒，肯定是做不成的。”
心腹婆子笑道，“姑太太倒是知趣。换做别人，肯定一口就答应下来了。”
韩崔氏笑了起来，“姑太太这人虽然性子软绵了一些，不过做人做事向来都很周到。她不想让我们为难，我也承她的情。以后明瑜说了亲，我定会送上一份厚礼给明瑜添妆。等将来明成长大了，若是需要韩家帮忙的地方，我们自然也不会吝啬。”
“太太就是慈善。”
韩崔氏笑笑，露出几分自得之意。
萧明桢回到大房，谭氏关心之余，也操心萧明桢的婚事。萧明桢同谭氏笑道，“娘请放心，儿子的婚事已经有了眉目。娘可记得，儿子曾经说过的那位礼部的大人。那位大人很有心，得知儿子回到京城，已经派人联系过儿子。等到了正月，娘准备一份礼物，同儿子一起上门拜访。若是娘没意见的话，这门婚事就此定下。”
谭氏放心下来，不过转眼又担心的问道，“你爹那里，你有同他说吗？要是你爹不同意，此事可不好办。”
“娘放心，儿子有信心说服爹同意这门婚事。对了，明琦的婚事难道一点头绪都没有吗？再耽误下去，真的就成了老姑娘，这辈子都别想嫁出去。”萧明桢很是担心的说道。
谭氏叹气，“相看了许多人家，要不是我们嫌弃别人，就是别人嫌弃明琦。高不成低不就，娘真的不知道该怎么办。”
萧明桢大皱眉头，“这个时候还挑什么挑，对方只要品貌不错，懂得上进，无不良嗜好，家庭相对简单的，至于家底子都可以不用考虑，能满足这些条件的就可以定下。难道娘还指望着明琦能够嫁入高门大户吗？”
谭氏皱眉，“明琦可是娘唯一的闺女，我能不为她着想吗？”
“那娘也不看看明琦的条件，以她如今的条件能找到多好的？除非是去给人做填房，娘舍得吗？”萧明桢说的极为不客气，“我看等开了年，就去找官媒。让官媒替明琦说门婚事。她们手上定有合适的人家。”
谭氏瞬间哭了起来，“你这是在糟践明琦，你知道吗？”
萧明桢大感头痛，“娘，不是儿子在糟践明琦。明琦再留两年，除了做老姑娘外就是绞了头发做姑子去。娘要明琦落入那个地步吗？娘若是真心疼明琦的话，就赶紧将她打发出去。了不起，我们多陪嫁点嫁妆，多几房能干的下人。以明琦的性子，嫁到婆家去后，有嫁妆旁身，肯定不会吃亏。就算对方家底子薄，明琦有那些假装在手上，也不会吃苦。”
谭氏还是哭，“我就是舍不得。好不容易养大的闺女，竟然要随便打发出去。明桢，难道真的没办法了吗？”
萧明桢摇头，“没办法。娘，面对现实吧。我想明琦也能理解我们的苦心。”
谭氏无奈点头，只是心头难免不甘心。替萧明琦不甘心，也是替自己不甘心。
萧明桢该说的都说了，没有多做停留。走出卧房，在门外意外的见到萧明琦。萧明桢愣了下，然后平静的说道，“都听到了吗？你自己是怎么想的？”
萧明琦咬牙，面露不甘之色。
萧明桢皱眉，“你若是没意见的话，等开了年，我去就找两个官媒，总归半年内一定要将你的婚事定下。”
“非得将我嫁出去，你才甘心吗？”萧明琦问道。
萧明桢苦笑一声，“不将你嫁出去，难道眼睁睁的看着你在家里做老姑娘吗？明琦，你今年多大？同你这般年纪的人，成亲早的，都有三两个孩子。你看明瑶，明瑄，她们还是做妹妹的，都已经成亲，而且都有了孩子。明琦，你究竟想蹉跎到什么时候？不嫁人，你又能做什么？难道非要剃了头去姑子吗？那就是你想要过的生活吗？”
萧明琦一张脸悲戚无比，“这么说来，除了嫁人，我就没有别的路可以选。若是死留在家里不嫁，就是给你们添麻烦，惹人厌，对吗？”
萧明桢大皱眉头，没啃声，但是沉默却说明了一切。
萧明琦苦笑起来，“好，我嫁就是。只要你能为我找到合适的对象，我就嫁。这一次我绝对不会反对。既然你们都厌烦我，那我还是赶紧嫁出去，免得碍眼。”
萧明琦急匆匆的跑了，萧明桢没有追上去。他回头朝卧房里面看了眼，谭氏在抹眼泪，显得无比的心酸。萧明桢自嘲一笑，此时此刻，他看起来多么的令人讨厌。他的举动，多么的不合时宜。或许在谭氏还有在萧明琦的心里，他就是不讲情面的人。什么亲情，全都是狗屁。
萧明桢冷哼一声，不管别人怎么说，他都会坚持去做自己。
正月，先去韩家做客。这一回，韩老太太没同韩氏提起萧明瑜的婚事。反倒是关心三月韩氏同刘长卿的婚礼。韩老太太的意思是要大办，韩氏觉着自己是二婚，没必要大办。可是韩老太太的态度很坚决，她在韩氏面前向来霸道，韩氏辩解了几句，说不过，就从了韩老太太的意思。
这倒是同刘长卿的意思不谋而合。等了二十年，终于等到娶韩氏，当然要大办，要让世人都知道他娶了韩氏。
萧明瑜没意见，韩氏的嫁妆是现成的，虽然为了给萧明瑄准备嫁妆，韩氏花出去不少。但是这几年，萧明瑜给韩氏也增添了不少产业。如今将这些产业归拢一下，银钱集中一下，金银珠宝都预备着，算起来同韩氏当初嫁给萧茂杨的嫁妆，只多不少。
韩氏有了这份丰厚的嫁妆，即便是二婚，即便是带着孩子改嫁，却也有足够的底气。这年头，有几个寡妇改嫁，能有这么丰厚的嫁妆。
韩阁老将萧明瑜叫了过去，一方面是叮嘱萧明瑜生意上的事情，要多考虑朝廷的意见。另外一方面，则是提醒萧明瑜，既然韩氏很快就要改嫁，那么韩氏的嫁妆同萧家五房的产业，就该早点分开，做两份账本。免得将来萧家人说三道四，好似韩氏贪墨了萧家的银钱一样。
萧明瑜笑着答应下来，韩氏改嫁，作为族长的萧茂林没有意见。对于产业方面，萧家五房有男丁，也轮不到萧茂林说三道四，毕竟大家都分家了。不过萧明业那里，萧明瑜得防备一下。万一萧明业说不服气，找来族老清算五房的产业，虽然事情不大，但是却格外麻烦，说不定还会影响到韩氏同刘长卿的婚事。
于是从韩府回到家后，萧明瑜就找人过来，询问关于萧明业最近的情况。
下人禀报，说是萧明业近来都还算老实，除了偶尔出门会友外，一般情况下都在家里。连四房同大房那边，都不曾有来往。萧明瑜还不放心，又仔细问了问萧明业的交友情况，都是一些家世相当的公子少爷，不是去酒楼就是去茶楼，偶尔还会去青楼风流潇洒一下。
萧明瑜大囧，萧明业才多大，竟然去青楼。
萧明瑜没打算干涉，她将此事想了又想，又细细分析了一下萧明业的性子。或许她可以利用一下。于是萧明瑜吩咐下去，“从下个月开始，从我的私帐中，每个月拿一百两银子出来，送给六少爷，就当是额外给他的月例银子。”