韩氏进宫看望萧明瑜，就同萧明瑜说起了此事。萧茂林被罢官去职，又被要求闭门思过。于是这五年来，萧茂林是真的没出过大门一步。就如最初谭氏预计的那样，萧茂林每天就是喝酒，要么就是搂着小妾胡混。为了让萧茂林专心致志的胡混，不要插手府中正经的事情，给萧明桢增添负担，谭氏咬咬牙还给萧茂林买了两个标志的小姑娘伺候。此后，每年谭氏都会给萧茂林送一个美人过去，好让萧茂林继续乐不思蜀。
萧茂林是个喜欢享受的主，也是会享受的人。在女人上头，萧茂林也是有许多心得的。虽然被罢官去职，让萧茂林很是不痛快，不过究竟和女人抚慰了萧茂林受伤的心灵，麻痹了萧茂林本来敏锐的神经，使得他变得迟钝，不思进取，越发的沉迷于究竟和女人身体。
如此过了五年，本来一切都好好的，就在今年年初，萧茂林开始觉着自己的身体不行。具体怎么不行，他也说不好，就是手脚乏力，有的时候在床上有些力不从心，持久力也打了折扣。以前晚上闹到很晚，第二天只要睡醒了，精神都会不错。如今一旦熬夜，不管第二天睡到多晚，萧茂林都感觉疲惫，那种浑身不得劲的滋味真是难受。
请来大夫检查，大夫开了养身的药，嘱咐萧茂林年龄大了，要开始养身，最好戒酒戒色，将这两年玩意戒掉，养个两三年，身体会慢慢好起来的。
萧茂林一听，很是失望。难道就没有一种办法，既可以养身，又能让他继续荒唐下去。
大夫哼了一声，简直是白日做梦。世上有这么好的事情吗？又隐约的提了下景福帝，景福帝就跟萧茂林一样的想法，又想像个年轻人一样，夜夜生欢，却不肯养身，只寄望于丹药，结果被丹药给毒死了。景福帝就是最大的教训。
当然大夫不敢明着这么说，只是隐晦的提醒萧茂林，酒色伤身，能戒就戒掉吧，可别等到将来后悔。
萧茂林知道大夫说的有道理，他是读书人，并且还是博览群书的读书人。养身方面的书籍自然也看过。这个年龄大，欲望要减少，要多注重养身，这些道理都明白。可是明白归明白，不代表就一定能够做到。
萧茂林坚持了两天，坚持不下去了。女人的事情还好说，大不了不想就是，但是让他不喝酒那怎么行。于是两天后，萧茂林破了酒戒。至于女人，萧茂林还想多活几年，理所当然的远离了那些小妾。、
小妾们不答应了，她们都是贫家女，因为生的好才会被买来，才能过上锦衣玉食，还不用干活还有丫头伺候的生活。即便是个没有名分的妾，也比当年的生活好多了，对她们来说就跟天堂一样的美好。而这一切，都因为萧茂林的喜欢，以及她们拥有的年轻的身体，貌美的容貌。
萧茂林不再亲近她们，那将来她们还有什么盼头。说不定谭氏以为她们不中用，直接将她们都卖了。为了能够留在萧家，能够继续过着锦衣玉食的生活，小妾们就商议好了，排了个日期表，按照日期表，大家轮流去引诱萧茂林。总之，无论如何，都要让萧茂林对她们重新燃起兴趣。
就这样，在各式美女的引诱下，萧茂林又破了女戒。为了解决力不从心的问题，萧茂林开始服用助兴的药物，有时候男女双方都要用，那战况简直吓死人。每每荒唐过后，萧茂林都要躺上两天才勉强恢复得过来。一旦稍微恢复了，萧茂林又继续荒唐。
就这样荒唐到了夏天，某一天，萧茂林同两个小妾戏耍，正到关键时刻，突然昏了过去。将两个小妾吓得不听的大叫，那叫声传遍了整个府邸。一开始大家以为萧茂林死了，谭氏一想到萧茂林死，萧明桢就必须丁忧守孝，这对萧明桢的前程来说有很大的影响。那心情别提有多糟糕了。当即就命人将两个小妾打死，不打死难以出那口恶气。
嬷嬷上前，察觉到萧茂林还有口气，急忙禀报了谭氏。如此谭氏才收回命令，让两个小妾都保住了一条命。
大夫来，又是扎针，又是下药，各种手段用完了，也没将萧茂林弄醒。不过大夫也说了，既然萧茂林之前没死，那么就没那么容易死去。估计半夜或者早上的时候会醒来。
大夫的预估没错，早上的时候萧茂林醒来，半边身子动不了，同样半边脸也僵硬如石头，连点简单的表情都做不了。僵硬的这半边嘴唇，哈喇子直流，看上去真是又让人讨厌又让人觉着心酸。好好的一个人，短短几年时间竟然沦落到这个地步。
萧明桢蹲在萧茂林身边，让萧茂林好好养身体。偏瘫这样的事情，如果好好养着，还是有养好的希望。即便不能痊愈，至少能够减轻症状。让萧茂林不用太担心，无非就是不能喝酒不能继续睡女人，至于生活，以前是怎么过将来还是怎么过。萧明桢还说，已经给萧茂林安排了合适的人选照顾，这些人个个膀大腰圆，孔武有力，抱上抱下，绝无问题。萧茂林要是想出门，只要吱一声就行。想要吃什么，说出来，肯定会满足。
可是这番话并没有得到萧茂林的好脸色，不仅没有好脸色，萧茂林还抄起桌面上的茶杯朝萧明桢扔去。萧明桢轻松的躲开。
萧茂林指着萧明桢大骂，“你，你…这个，这个不孝子。这会庆幸老子没死吧…你当然巴不得我不死，只要我活着一天，你就不用丁忧守孝，你就能够平步青云。等到你的地位足够高的时候，那时候我死了也不要紧，反正皇上会夺情。萧明桢，白眼狼，你滚出去，以后都不要出现在老子面前。”
萧明桢面带微笑的站起来，“既然父亲不想看到儿子，那儿子以后就少来打扰父亲。父亲安心养病，不要动怒，怒气伤身，会加重你的病情。父亲要是觉着闷了，儿子就将那几个女人送来，让她们给你解闷。”
萧明桢拍拍身上不存在的灰尘，“儿子告辞，父亲保重。”
萧明桢说到做到，将萧茂林名下所有的小妾都送了过来，将他们关在一个院子里。萧茂林可以出院落，但是那些小妾是绝对不能跨出小院一步的。这对小妾们来说，简直是生不如死。整日里面对着一个又老又丑还偏瘫的老男人，性子又古怪，经常提一些变态的要求，以折磨她们的身体和精神为乐，这样的生活就如地狱一般。
有人就求到萧明桢跟前来，萧明桢冷笑一声，一脚将人踢开。当初为了争宠，不顾萧茂林身体负担不了，整日里引诱萧茂林荒唐。以至于最后偏瘫。种什么因就要尝什么果，既然当初当引诱，今日就要承担这生不如死的生活。
因为有女人从小院里出来，萧明桢面上不显，但是却大力整顿了一番。一是，小妾们的月例扣一年，二是守院子的所有婆子罚月例半年。至于主犯，除开这些惩罚外，还被打了一顿板子。打完了板子没得到好医好药，还要继续被萧茂林这个变态老男人折腾。
谭氏就觉着这种方式太墨迹，那些小妾要么全部卖掉，要么直接弄死得了。萧明桢暗地白了眼谭氏，同谭氏解释了一番，那些小妾虽然都是买来了，可也是人命一条。随意弄死，那是要吃官司的。再说了，让那些小妾那么痛快的死，岂不是太便宜了她们。所以最好的办法，就是慢慢的折磨，如此才能让她们偿还犯下的罪孽。至于萧茂林本人，如今他的下场，就是对他最好的惩罚。
萧明瑜知道这一切后，感慨了一番，何苦来哉。萧茂林是咎由自取，至于那些小妾也是没脑子的，被萧明桢用这种方式收拾，也是也活该。萧明瑜派人象征性的送了份礼物，算是尽到做晚辈的本分。至于多余的，萧明瑜就不会再做了。
不过萧家的麻烦事情，可不止这一点点。
萧明琦二婚后，一直想着生个孩子。拼命怀上身孕，生下来是个闺女。萧明琦本该高兴的，可是想到没有儿子还是很遗憾，又拼命的想要生一个儿子。萧明琦本就不年轻了，加上不知道养身，再想怀孕，难度自然增加。努力了几年，总算再一次有身孕。偏偏难产，差点将萧明琦的命给要去。
孩子生下来，是个男孩。不过还没来得及高兴，孩子没了。说是孩子体弱，加上生的时候在肚子里憋了太久，能够生下来已经是万幸。活不下去也是平常。
萧明琦疯狂了，认定是有人在谋害她的孩子。怀孕的时候，就有人在打这个主意，如今孩子生下来了，就这么迫不及待的动手，竟然还得逞了。萧明琦怎么可能甘心，又怎么可能忍得下这口气。刚出月子，萧明琦不顾身体的虚弱，就开始动手了。
既然别人敢动她的孩子，她也不会放过其他人的孩子。小妾的孩子，哼，直接弄死。萧明琦还是光明正大的将小妾的孩子弄死，让小妾欲哭无泪，接着又是妯娌的孩子，不过萧明琦这次没得手，但是也足以给妯娌的孩子一个终身难忘的阴影。
萧明琦如此的疯狂，婆家人如何受得了。两边自然就闹了起来，闹得不可开交。萧明琦放了狠话，不将罪魁祸首办了，此事没完。反正她谁都不怕，她哥哥是朝廷命官，她堂妹是堂堂的皇后娘娘，她怕谁啊。萧明瑜还让人将接生的稳婆抓起来，一个一个的审问，务必要问出有用的东西来。就算是对奶娘，萧明琦也没放过。
总之萧明琦这个样子，就是彻底的癫狂了。婆家人受不了，只有求到萧家来，请萧家人劝劝萧明琦，这样子闹下去何时是个头啊。已经死了一个孩子了，难道要让所有的孩子都给萧明琦的儿子陪葬吗？这很没道理。
萧明桢做主，将萧明琦还有外甥女接回萧家住，好让萧明琦散散心。
萧明琦本不愿意，却架不住萧明桢的强势。
至于萧明琦婆家那边，萧明桢也要求对方给一个说法。好好的孩子，生下来没几个时辰就没了，这也太奇怪了点。怎么没的，为什么没的，总要有个说法吧。要真是孩子身体弱小，命该如此，那没什么好说的，大家都认了。要是是别的缘故，比如人为，是不是该调查清楚。
其实这就是一笔烂帐，一地鸡毛。查到最后，也就是象征性的处置了几个小虾米，都是些无关紧要的人物。只是事情到了这个地步，再闹下去也没有意义。除非萧明琦不想继续过下去，想要合离，那继续闹下去还有点意义。
萧明琦也是知道这个道理的，只是她年龄大了，上一个孩子本就是最后的希望，如今最后的希望没了，她也没机会再怀上一个。这让萧明琦如何甘心。可是不甘心又能如何，好在女儿还在身边，也算是个安慰。
谭氏就建议萧明琦抱养一个算了，看看哪个小妾老实本分，将孩子抱过老，放在自己的名下，长大了也是嫡子。实在不放心，那就留子去母。
萧明琦不愿意替别的女人养儿子，可是除了这个办法外，已经没有更好的办法。如果不养一个嫡子，她们这一房算什么？要绝嗣吗？萧明琦咬牙，既然要养，那就多养一个，要争，那就大家都去争。反正对她来说，养一个是养，养两个也是养，总归不会她出钱出力，不过是个名分而已。但是能看着小子们你争我夺，看姨娘们彼此勾心斗角，也是一件很痛快的事情。
谭氏不反对，萧明桢也没意见。总归萧明琦想好了就去做吧。
萧明琦带着女儿回到婆家，果然就如计划的那样，宣布将姨娘小妾的孩子都放在名下教养。姨娘小妾们顿时就哭了，不是高兴，而是恐惧。萧明琦这么凶狠霸道，孩子落到她的手里，不知道要受多少罪。姨娘小妾们个个都是如临大敌，偏偏萧明琦是主母，她说了算。而且人家娘家牛逼，容不得她们说一个不字。反过来想，其实这样也好，孩子的身份抬高了，将来无论是出仕还是说亲，都有了许多的便宜。
萧明琦冷哼一声，真以为老娘会真心实意的替你们养儿子吗，做梦去吧。
萧明琦将全副心思都花在女儿身上，至于放在名下的小子们，自有嬷嬷丫头们照顾。姨娘们想看孩子，哼，没门。又想得到嫡子的身份，又想维系母子感情，这天下哪有那么好的事情。当她萧明琦是做善事吗？做梦去吧。
姨娘们想孩子想的不行，偏偏看不到，就去夫君还有老太太身边哭诉。婆家人拿萧明琦也没办法，就是萧明琦的丈夫也不行。谁让萧明琦脾气大，偏偏家世好，还有个堂妹做了皇后。这样的后台，就是将萧明琦当做菩萨供起来也不为过。更何况不过是几个姨娘见不到儿子，这样的小事情。
表面上，萧明琦是极为大度的，等事情一过，萧明琦就找了机会，将几个诉苦的姨娘收拾了一顿，让她们不敢再乱说话。这下子，萧明琦才算痛快了一点。至于被她重点盯防的妯娌，担心萧明琦发疯要继续谋害自己的儿子，强烈要求搬出去住，坚决不和萧明琦住在一个屋檐下。
萧明琦表示，很好，她也有同感。
两个儿媳妇都不是省油的灯，老太太没办法，只能让一房搬出去住，但是并没有分家。只说暂时搬出去住，两家财务还是在一起的。
萧明琦表示，报仇不分早晚，搬出去又能如何，迟早这笔账都是要算的。
周乾很准时的忙完政事，来找萧明瑜消遣。萧明瑜陪着周乾一起下棋说话。周乾突然同萧明瑜说，打算提拔苗元凤为京城府尹。
萧明愣了下，苗元凤？这个名字很熟悉，总觉着是她该认识的，可是萧明瑜一时间竟然想不起来。于是萧明瑜就问周乾，“此人我认识吗？”
周乾神秘一笑，“应该认识，至于见没见过，朕不清楚。说起来，同你也有点亲戚关系。”
萧明瑜顿时反应过来，“苗元凤？若是没猜错的话，该是我那二姑父吧。”
周乾大笑，“哈哈，正是。”
萧明瑜但笑不语。
周乾好奇问道，“难道不想说点什么吗？”
萧明瑜平静的说道，“这事关国事，无论我有什么想法或者观点，说出来都不合适。万一影响到皇上的决定，岂不是罪过。”
“无妨。这个任命还没下旨意，还可以更改。你若是不待见此人，朕就不认命他。”周乾很痛快的说道。
萧明瑜摇头，“此事不是儿戏，皇上自然不能儿戏处置。再说，我同这位二姑父从没见过面，不过看苗家的表兄，还有我那二姑母，这位苗大人应该人品还算不错。有些小节，也是可以容忍的。皇上既然看上他，想要任命他为京城府尹，我没意见。”
周乾点点头，“既然如此，明儿朕就让吏部行文，正式任命苗元凤为京城府尹。”
萧明瑜好奇的问道，“现在他们一家在京城吗？”
周乾摇头，“还没到京城，不过已经在来京城的路上。苗元凤在地方上任职几十年，是个稳重的人。在他的任期内，他所管辖的地方，都不曾发生过任何严重的事件。不能说老百姓都安居乐业，至少日子还过的去。算是个能臣。”
“既然是能臣，那就好好用着吧。等到了京城，皇上只会我一声。我也想见见这位二姑父是怎样的一个人。”
“行，届时朕会让你见到他。”
苗家人坐在来京城的船上。萧茂芸有些不安，心情也很忐忑。“老爷，这一次进京城，你说萧皇后会不会刁难老爷？”
苗元凤放下手中的书本，“夫人放心，既然当年你并没有任何对皇后娘娘不利的事情，相信皇后娘娘是不会为难我们的。”
苗元凤这话并不能彻底打消萧茂芸心中的担心。谁会想到当年不怎么起眼的一个小姑娘，十几年后，竟然会成为皇后娘娘，母仪天下。更可怕的是，萧明瑜竟然能够独宠后宫这么多年，还没有失宠。就是到了今天，皇宫中，真正属于皇帝的女人，也只有萧明瑜一个。这等本事，岂是一般女人能够相比的。换做天下的女人，能够做到萧明瑜这一步的人，真是少之又少。
萧茂芸到现在还记得当年见萧明瑜的情景，是个爱笑的容貌出众的姑娘，也聪慧，但是要说多出色，萧茂芸真心没看出来。
就这么一个姑娘，在失去父亲的庇佑，家族落魄的情况下，竟然能够被先帝指婚，嫁给皇子，当真是出人意料。即便有韩家的帮助，这也让萧茂芸感到不可置信。
不管萧茂芸如何不相信，一切都已经发生了，萧明瑜是皇后，萧明瑜的丈夫是皇帝。而他们一家人的前程就系在皇后和皇帝身上。想到这里，萧茂芸就忍不住叹气。时隔这么多年，她都无法确定，当年到底有没有得罪过萧明瑜和韩氏，萧明瑜会不会记恨她当年同东府联合起来针对西府的事情。
前路迷茫，一时间萧茂芸也是迷茫了。
第246章 番外十二 仇怨
苗家人一路舟车劳顿，终于到达京城。安顿下来后，苗元凤就去吏部衙门报道。出门之前，苗元凤多嘴了一句，让萧茂芸无论如何还是去萧家大房，四房还有五房以及刘家那边走一趟。毕竟是亲戚。以前离着远不要紧，如今大家都住在京城，总不能连招呼都不打，彼此还跟仇人一样吧。
萧茂芸没应这话，她心里头纠结的要死，不知道该如何抉择。
两个儿子，苗守信和苗守义，只听萧茂芸的。要是萧茂芸要去萧家走动的话，他们就让媳妇准备上门的礼物。若是不需要的话，那就罢了。
萧茂芸看着两个儿子，很是矛盾。儿子的前程，丈夫的前程，貌似在这一刻都系在她的身上，这让她顿感亚历山大。想当年，她离开萧家西府的时候，曾经发过誓，这辈子再也不会踏进萧家大门一步。这才十多年，难道她就要破除誓言吗？这让萧茂芸觉着很没面子，很是丢脸。
可是脸面同儿子丈夫的前程比起来，又算得了什么呢。谁想到萧家西府十几年后又是另外一番模样，萧明瑜竟然做了皇后，萧家也成为外戚，成为京城数得着的世家大族。果真是应验了那句话，三十年河东，三十年河西。
罢了，罢了，为了儿子丈夫，她就豁出这张老脸。
认认真真的写下拜帖，让下人送出去。然后又开始准备上门拜见的礼物。
萧茂芸在这边纠结的要死，萧家那边的反应就简单多了。萧家大房接到拜帖很是意外，不过也很爽快的回话，随时欢迎萧茂芸回娘家。谭氏暗自里嘀咕了一句，萧茂芸竟然还有脸回来，这脸皮还真够厚的。
萧明桢就表态，有什么不好意思的。萧茂芸当年是针对萧老太太和萧茂婕，就算同东府有所勾连，那点事情如今看来又算得了什么。就算没有萧茂芸，难道东府就做不成那些事吗？事情都过去十几年了，萧老太太也死了，当年的恩恩怨怨是该一笔勾销的时候。正所谓血脉相连，一辈子的亲戚。再说了，萧茂芸的性子虽然凉薄了一点，但是人品比起萧茂婕来说，那是好多了。
萧家四房这边，廖氏也痛快的应下，说随时都可以上门来。要是觉着不方便的话，就约定个时间，她去大房，同萧茂芸碰头。
五房这边，主人萧明成不在，下人接了拜帖，如实禀报消息。然后又准备了一份礼物，送到苗家。至于韩氏这边，也同样准备了一份礼物，打算过几天见了面再送出去。
萧茂芸很意外大家的反应，好像所有人都不在意，唯独她一个人在哪里纠结。如此看来，她真的很可笑。也难怪别人会说她爱记仇，心眼狭小。是啊，这么多年前的事情，到如今还念念不忘，一个人纠结得不成样子，这本就是记仇的典型表现。说好听点是念旧，其实就是打不开心结。
萧茂芸自嘲一笑，将纠结的心情放在一边，开始认真准备礼物。时隔这么多年上门，可不能让人看了笑话。
萧茂芸同萧家众人在萧家大房见面，韩氏也去了，代表萧明成去的。萧茂芸见到大家，发觉小孩子都长大了，大人都老了，顿时生出很多感慨。谭氏有心不让萧茂芸痛快，就故意提起当年的事情。说萧茂芸将萧老太太气病了，接着萧家出事，萧老太太偏瘫，接着又是逃跑，又是眼睁睁看着萧茂杨被人杀死，最后活生生被气死的。哎呀，说起来萧老太太最后的日子，真是过的好苦啊。
当场，大家都变了脸色。韩氏置身事外，她如今已经不是萧家人，像是这样的事情自然不会参与进来。若非萧明成不在，韩氏今日都不想来的。
萧茂芸脸色不好看，神情阴沉。廖氏就白了谭氏一眼，自己过的不痛快，也见不得别人过上好日子，这样的人典型的损人不利己。廖氏出面打圆场，萧茂芸的脸色总算好看了一点。不过萧茂芸这人记仇，这性子，这辈子氏改不了的。谭氏让她不痛快，她自然也不会让谭氏痛快。
让谭氏最不痛快的两件事情，一个是萧明琦坎坷的婚姻，再有就是萧茂林，以及萧明珲同陆四两口子的事情。于是萧茂芸就故意提起萧明琦，状似关心的寻味萧明琦现在过的如何，孩子怎么样。听闻生不出儿子，就哎呀哎呀几声，让萧明琦和谭氏都放宽心，说庶子也是儿子，好好教养，将来一样孝顺。
这话将谭氏气了个倒仰，真是恶心透了。
萧茂芸又说起萧茂林的事情，就说萧茂林是当有这一劫，不过好在不用谭氏亲自照顾，轻松了不少。又说儿孙自有儿孙福，萧明珲的事情，谭氏就别太操心了。年轻人有自己的想法，做长辈的操心太多，反而让人厌烦。
谭氏咬牙切齿，她就知道萧茂芸同萧茂婕一样，不是个好东西，都是嘴巴不饶人，爱记仇还爱耍手段的人。谭氏想要反击，可是突然发现，她对萧茂芸的情况一无所知，就知道萧茂芸的公婆早些年都死了，儿子女儿都已经成亲，孙子都很大了。这么一想，就发觉说起来，萧茂芸的子孙福还是很不错的。最关键的是苗元凤上进，不花心，做人做事都勤勤恳恳的。对比自己这些年过的日子，简直是猪狗不如。这让谭氏很不是滋味。人和人之间的差距怎么就这么大呢？想当年，萧茂芸嫁给苗元凤，那确确实实是低嫁，大家都在看萧茂芸的笑话，等着萧茂芸过不下去，回到娘家求助的一天。
可实萧茂芸硬气，硬是用着自己的嫁妆，将一个破败的苗家给扶持了起来，儿孙也很争气，丈夫也没辜负她一番付出。几十年过后来对比，除了儿子萧明桢能够同苗家的两个儿子争一时长短外，别的谭氏全都输了一筹。
想当年她还嘲笑过萧茂芸，如今倒是萧茂芸来嘲笑她，果真氏验证那一句话，三十年河东三十年河西。
廖氏自然是清楚谭氏的那点小心思。廖氏也看不惯萧茂芸这个嚣张记仇的样子，于是干脆出面狠狠的戳萧茂芸的痛脚。廖氏就问苗元凤的差事定下来了没？什么时候面圣？又呵呵的笑着，说萧明瑜是皇后，只要萧茂芸打声招呼，苗元凤的差事定不愁问题。
这话就如同给谭氏打开了一扇窗户。谭氏呵呵的笑着，就说皇后娘娘，不是谁想见就能见到的。还说皇后娘娘忙，这样的小事怕是关心不过来。还说萧茂芸多年不回京，这么多年下来，皇后娘娘怕是早就忘了还有个二姑母。至于攀亲戚什么的，还是算了吧，别显得脸皮那么厚。
韩氏微蹙眉头，不过并没有站出来加入战局，只看这三个女人如何打嘴仗。
萧茂芸微微变了脸色，这正是她心头所担忧的，结果被人戳了痛脚，那感觉别提多糟糕。萧茂芸尴尬一笑，就说苗元凤的前程，不劳烦大家费心。一切自有朝廷章程在，按照章程走，相信总会有个好结果。
谭氏掩嘴轻笑，“这可说不定啊。想当年我家老爷丁忧守孝，孝期过后想要起复，一切都是按照朝廷章程办的，结果如何，一年都没动静。后来是找了关系帮忙，这才解决了起复的事情。就算是这样，官位同丁忧之前也是不能比的。弟妹啊，此事你可要做好最坏的打算，说不定你们一家子在京城耽误两三年，四处撒钱，那差事也定不下来。”
萧茂芸的脸色阴沉得不得了，看着着实有些吓人。
廖氏就说道，“话也不能这么说。大伯当年是丁忧起复，苗妹夫的情况同大伯又不同，苗妹夫这是回京述职，等候新的差事。我听闻苗妹夫这些年考评都是优，如此一来，升迁是指日可待。”
这话总算顺耳了不少，让萧茂芸的脸色好看了一些。
萧茂芸表示对廖氏的感谢，同时表示对谭氏的不屑。若非谭氏占着一个长嫂的名头，萧茂芸是绝对不会搭理她的。
好在孙氏及时出面，说是酒席置办好了，请大家入席。如此一场嘴仗暂时划下一个段落。
晚上苗元凤应酬回来，就问萧茂芸白天去萧家拜访，情况如何。萧茂芸满心不高兴，“别提了。”然后将情况大致说了说，重点提了谭氏的丑恶嘴脸。并且表示将来有机会，定要给谭氏好看。
苗元凤帝这些不感兴趣，他的兴趣点在韩氏身上。苗元凤就问今日韩氏是什么态度，说过什么话。
这么一问，萧茂芸才发觉，今儿貌似忽略了韩氏。真是的，她怎么会犯这么大的错误，都怪谭氏和廖氏两人，要不是这两人在旁边挑拨看笑话，她定不会犯下这等错误。不过萧茂芸对韩氏多少还是有些关注的。就说韩氏的态度很平常，没有流露出明显的喜好来，对她的态度也很客气。不过因为多年没来往，态度中还是透着点梳理冷漠。不过比谭氏的恶言恶行，那氏好多了。
苗元凤捋着胡须想了想，就安抚萧茂芸，说应该没事。毕竟萧茂芸并没有得罪过韩氏。又说过两日要进宫面圣，得好好准备一下。
萧茂芸很紧张，进宫面圣，这可是天大的事情。问需要准备什么？
苗元凤表示不需要准备任何东西，关键是这段时间不能闹出任何事情来，还有萧茂芸既然有空，还是多出门走动走动，多结交一些官夫人，联络联络感情的，打听一下京城和朝堂的消息。他们初来乍到，对这地方不熟悉，就该出门多走动走动。
萧茂芸听取了建议，打算找几个认识的人，多来往一二。
苗元凤准备一番，一大早，天还没亮就出门进宫面圣。进了宫，还在早朝，苗元凤被安置在偏殿等候。
周乾下了早朝，又在暖阁召见内阁几位大佬商议国事，定下策略。一忙，一个上午就快要过去了。见周乾暂时得了空，文海这才上前禀报，说苗元凤在外面候着。丝毫不提苗元凤天不亮就敬宫，一直等到现在的事情。
周乾这才想起来，今日要见苗元凤。沉吟片刻，“朕同皇后打算逛御花园，一会你将人带到御花园来。”
“奴才遵旨。”
周乾去见萧明瑜，萧明瑜已经在御花园等着。茶水点心都已经准备好了，就等周乾过来。
大好日头，就该出来散散心。虽然在太阳下有些热，偶尔还会有蚊虫飞过，不过这不影响大家游玩的心情。
周乾就同萧明瑜说道，“苗元凤来了，朕让他来御花园。”
萧明瑜挑眉一笑，“这样也好，我也趁机见见他。说起来他也是我的姑父，这还是头一次见面。”
“你那二姑母，不见吗？”周乾好奇的问道。
萧明瑜笑道，“无需特意召进宫来见面。只要在京城，她有诰命在身，迟早是能见面的。”
苗元凤被人带到御花园，心情很忐忑，有些不安。见到一个身穿明黄色衣衫的人坐在亭子里，心想那定是皇上。急忙上前叩拜。周乾叫了起，苗元凤这才敢抬起头看一眼，这才发现皇帝身边还有个雍容华贵的女人。苗元凤紧张，赶紧低下头。皇帝身边怎么会有女人？没听说宫里除了皇后外还有别的嫔妃啊！不过很快，苗元凤又反应过来，这人除了皇后还能是谁。苗元凤再次跪拜，给皇后娘娘磕头请安。
萧明瑜淡然一笑，“苗大人免礼。说起来，本宫还要叫苗大人一声姑父。”
苗元凤很是惶恐，“微臣不敢，微臣如何当得起。”
萧明瑜笑着说道，“自然当得起。本宫虽然贵为皇后，却不是不认亲戚的人。苗大人站在做什么，坐下说话吧。”
苗元凤心头就感慨，都说皇帝宠爱皇后，以前他以为是胡说，如今看来果然不假。皇帝还没发话要如何，皇后就先发话。而且苗元凤偷偷的看了眼，皇帝貌似对此并无任何意见。苗元凤心思活，一时间念头转了无数，最后一本正经的坐下，恭恭敬敬的，连头也不敢轻易抬一下。
萧明瑜微微点头，询问起苗元凤，关于萧茂芸和苗守信他们的情况。说起来都是亲戚，亲戚见了面，问询一番也是平常。偏偏萧明瑜身份不一般，这让苗元凤很是紧张忐忑，几乎无法控制自己。
苗元凤见皇帝不发话，只是坐在一边听着，于是就老老实实的回答萧明瑜的问话。关于萧茂芸的，关于这些年为官的一些心得，关于孩子们孙子们的情况。
萧明瑜听了后，若有所思。“本宫年幼时候住在中州，曾听人说起过关于二姑母的一些事情。当年二姑母是低嫁到苗家，都说二姑母受了委屈。不过如今看来，当年的低嫁，未尝就不是一个很好的选择。这些年下来，苗大人不曾辜负二姑母，苗大人很不错，也是本宫姑母的福气。”
苗元凤连连谦虚，表示这些都是他应该做的。心道萧家家大势大，萧明瑜又做了皇后娘娘，萧茂芸同萧家有再多的矛盾也改变不了萧茂芸是萧家女儿的事实。既然如此，苗元凤自然拧得清轻重，知道该如何选择。比起萧茂芸，别的女人未必就不好。但是却没有一个能够比得上萧茂芸的家世。就算中途萧家落魄了几年，那也不过是暂时的。瞧瞧，这才多少年，萧家佑站了起来，还出了一个皇后娘娘，一跃成为京城新贵。苗元凤在私下里，偶尔都要佩服一番自己的眼光和判断的精准。当年萧家从中州逃离，苗元凤就判断萧家没那么容易垮下来，毕竟后面还有韩家的支持。果不其然，让他说中了。
萧明瑜对苗元凤的第一印象还算不错，问过了家常后，萧明瑜就不再说话。这回才换做周乾问话，周乾同苗元凤差事上的事情，多事关系民生和当地的官场情况，这些话按理说是比较私密的。可是周乾并不避讳萧明瑜。萧明瑜也没有起身离去的意思。
这下子，苗元凤又算开了一回眼，见识到了帝后二人的感情。外面传闻皇后娘娘是狐狸精，将皇帝给迷住了。这话苗元凤是不相信的。今日见了帝后二人的相处，苗元凤更倾向于二人感情深厚这一点。瞧瞧这两人的互动，处处都透着默契。往往一个眼神，一个动作，对方就知道了彼此的需求。
苗元凤心头感慨，人家萧皇后能够独霸后宫，一人独得皇帝的宠爱，不光是人家会生儿子，更重要的是人家会做人会处事。瞧瞧这通身的气派，这浑身的气度，明明是高高在上的人，却并不让人感到紧张害怕，反而给人一种如沐春风的感觉。这是极为难得的。而且皇后娘娘保养得也很好，容貌身段半点不输二十来岁的年轻女子。
想来皇帝也是喜欢这样的皇后，所以二人的感情才能维系这么多年。照着目前的情况看，二人的感情还会继续维系下去。
萧明瑜似笑非笑的看着苗元凤，虽然苗元凤已经极力在隐藏内心的情绪，但是毕竟是面见帝后，难免紧张，内心的情绪也难免会流露出一些。萧明瑜朝周乾笑了笑，周乾微蹙眉头。萧明瑜用袖笼遮掩，在桌子下面握住周乾的手，让周乾不必生气。
凡是头一次面见帝后的人，都难免会有苗元凤这样的反应，都会不由自主的去猜测帝后二人的感情，做出自认为正确的判断。这种事情萧明瑜不是第一次碰见，也绝对不会是最后一次遇见。所以生气没必要。管得了别人的嘴，但是绝对是管不了人的心。
周乾舒展眉头，继续询问苗元凤各种问题。
见苗元凤对答得体，条理清晰，逻辑明了，并没有因为紧张就乱了分寸。对于这个表现，周乾还是满意的。于是周乾直接抛出自己的安排，问苗元凤愿不愿意出任京城府尹。那一瞬间，苗元凤愣住了，有些反应不过来。才刚面圣，这差事就定了吗？还是天子脚下的京城府尹。这可是天大的喜事啊。虽然京城府尹这个差事，在很多人看来就是个吃力不讨好的活，毕竟京城贵人太多，纨绔也不少。很多事情，不能光靠法度。坐在这个位置上的人，一定要有一颗七巧玲珑心，否则位置是坐不稳的。本朝的京城府尹，据苗元凤了解，能够得到善终的，还真没几个。不过苗元凤不怕，对别人来说是危机，但是在苗元凤看来这就是一次皇帝给的机会，表示了皇帝对他的信任。只要他好好干，不怕得罪人，迟早能够入皇上的眼，得到皇上的青睐。届时官运亨通，不过是皇帝的一句话而已。
苗元凤欣然接受了这个差事，周乾也表达了对苗元凤的赞赏，让他回去等消息。
苗元风怀揣着巨大的喜悦出宫去了。萧明瑜陪在周乾身边，笑着问道，“皇上任命苗大人做京城府尹，看他的能力，是能够胜任的。臣妾就担心，又有大臣心头发酸，说皇上重用外戚，不给其他人机会。”
周乾不屑一笑，“苗家算什么外戚，那些人全是胡说八道。难道就因为苗家同萧家有姻亲关系，朕就要将一个能臣拒之不用吗？如此蠢笨的事情，朕可不会做。”
萧明瑜笑笑，她知道如今周乾帝位稳固，无人能够撼动。这点小小的议论，对周乾来说就如同毛毛雨一般，完全不够看。不过韩阁老的致仕，造成朝中格局的改变。偏偏韩士卿未能顺利上位，这让萧明瑜有些忧愁。
第247章 番外十三 想太多
登基五年，周乾头一次决定秋狩。有人反对，有人赞成，有人默不作声。最后在周乾强硬的态度下，以及韩士卿这一派官员的支持下，秋狩的事情达成一致。于是吏部同禁卫军和三大营以及行宫那边都忙了起来，大家都在为秋狩做准备。其中最重要的就是安保工作。这些有专人负责，不需要周乾去操心。
几个孩子都要去，一个都不能少。三个大的还行，可是两个小的，还是小不点，如何能去。萧明瑜想要拒绝，几个孩子就联合起来闹萧明瑜，闹得萧明瑜头痛。最后周乾拍板，全都去。一个都不留。至于安全问题，多安排人看着，肯定不会出事的。
萧明瑜揉揉眉心，好吧。将两个小的留在宫里，的确有些不放心。
这一次，魏太后也要去。好些年没出宫走动，魏太后也挺想念外面的世界。
准备妥当，在一个初秋额早上，大家浩浩荡荡的出发前往行宫。
人多，走的慢，到了行宫已经是快要用晚饭的时间。这一天的时间都用来赶路，别的事情一概没干。于是之前商量好的行程，必须往后推迟。
沐浴过后，浑身清爽。难得周乾身边没有政事包围，大家都可以轻轻松松的在一起聊天话家常。萧明瑜就挨着周乾坐下，伺候的人都打发去了角落。萧明瑜手里拿着一个高丽美人扇，轻轻的摇晃，赶走初秋的蚊虫叮咬。
周乾有些热，一把抢过萧明瑜手中的扇子，死命的扇起来。宫人们见了就要上前伺候。萧明瑜摆摆手，示意都不准上来。萧明瑜笑着同周乾说道，“皇上怎么这么热，还出了汗？按理说山上应该更凉爽一些。”
周乾呵呵一笑，“朕这是火气旺，所以就觉着热。娘子是不是该替朕降降温？”
萧明瑜掩嘴轻笑，“皇上也真敢说，就不怕传闻出去，被人说不成体统。”
“谁敢传言出去，朕就扒了他的皮。”目光一扫，所有宫人都低下头，瑟瑟发抖，不敢吭一声，恨不得将自己的存在感降到最低。
萧明瑜轻笑出声，“行了，出来玩，干嘛那么凶巴巴的。皇上要是热，不如让我来给皇上打扇。”
“不用，你受不得累，朕怎么能让你打扇。朕自己来就行了。”
萧明瑜心头熨帖，一丝丝扇子扇出来的微风铺来，萧明瑜就觉着浑身舒坦，心头暖暖的。依偎在周乾的身上，“皇上要亲自下场狩猎吗？”
“那是当然。”周乾想都没想，直接说道。
萧明瑜笑言，“那我同皇上一起，可好？”见周乾犹豫不决，萧明瑜就说，“皇上可是嫌弃我的马术不好，嫌弃我不会弓箭？”
周乾讪讪然一笑，“既然知道，又何必说出来。藏在心里，心知肚明不就行了。”
萧明瑜白了他一眼，“知道皇上嫌弃，罢了，我也不讨人嫌，我就同孩子们一起玩耍。如此一来，又能痛快的玩耍，又能看着孩子们，一举两得。”
“行，朕会让人安排好一切。不过壮壮要跟在朕身边。他一年年大了，朕打算先让他接触一下朝堂，好歹知晓一下朝堂是个什么模样。”
萧明瑜微蹙眉头，“会不会太早了点？他还小。”
“不小了。朕同他这么大的时候，已经学着办差。他同朕当年相比，已经落后了一截。所以朕现在要督促他迎头赶上，未必就一定要超越朕当年的表现，但是一定要好好的学，学不好那就别怪朕对他不客气。”
萧明瑜面有犹豫之色，不过见周乾定了主意，萧明瑜并没有出言反对。只是提醒周乾，好歹照顾一下。毕竟是第一次接触朝堂，不懂的地方自然有多，周乾不要那么暴躁，孩子有不懂的地方慢慢教导就行。周乾满口答应，心里头却又是另外一回事。心道要是壮壮不长进，他就打断他的腿。谁有那耐心慢慢教导。也只有萧明瑜才会如此。
萧明瑜不知道周乾是多么的暴力，要是知道的话，定会同周乾理论一番，让周乾妥协。
当晚，两人好好休息。次日一早，准备妥当后，就出了行宫去了猎场。到了地方，高台什么的都准备好了，就等周乾主持狩猎仪式。萧明瑜坐在一旁四下看着，发现这一次来了好多人。她也知道很多命妇都会来，但是没想到大家将家中的闺女儿子都带来了。带儿子来，还能理解。做父母的，都希望儿子成器。这么好的一个机会，正是在皇帝面前露脸的难得时机，大家自然不想错过。可是带这么多娇滴滴的姑娘家来做什么？骑马狩猎？瞧那些娇滴滴的姑娘，这会还穿着盛装，就知道根本不是那么回事。
萧明瑜微蹙眉头，为何她事先对这个情况一点都不清楚。到底是哪一个环节出了问题。萧明瑜招手叫来马忠，吩咐了一番，让马忠去问问，将情况打听清楚，到底是怎么回事。
马忠领命而去，等到仪式快要结束的时候，马忠这才带着消息回来。说是皇上有一天在早朝上提起，凡是参加狩猎的，都可以携带家属和子女。故此才会有那么多人将家中的闺女带来。
萧明瑜挥挥手，马忠退到边上去。萧明瑜看着高台上的周乾，周乾这话是无意之举，还是有心为之，目的究竟是什么？萧明瑜心头揣着疑问，不过并没有着急的去询问。后面的时间，该做什么就做什么，同孩子们一起戏耍，一起骑马驰骋，一起拉弓射箭。总之这一天，萧明瑜过的很痛快，全身心都放松了，全部沉浸在山水之间。就连魏太后也难得的出来走动，虽然没上马，却也走了不少路，算是锻炼了身体。
到了晚上，周乾率领大部队回来，收获破丰。这一晚不出意外是一场篝火晚宴，吃着猎来的食物，众人都开怀大笑。文官们献上祝酒词，还有各种诗歌词赋，表达对秋狩的赞美，对这个季节对大自然的赞美。当然也有会拍马屁的，通篇都是对周乾这位皇帝的赞美。
武将集团的人见到了，心头酸的很。哼，个个都是马屁精，多读了几本书，就了不起啊。
文官集团表示，不是多读了几本书就了不起，而是多读了几百本上千本书，才会了不起。你们这些粗鲁的武将是永远都不会明白的。
武将们大口吃肉大碗喝酒，表示不和文官们一般见识。一群酸腐，上不得马，拉不了弓，少数几个厉害的，也多半是出身武将世家，而不是出身。你们这群白斩鸡，一个个就跟娘们似得。
文官集团表示不服，个个站起来大骂武将集团粗鲁野蛮，就跟没有进化的野兽一样，只知道逞凶斗狠，连脑子都不会用。
论骂战，文官集团说第二，没人敢说自己是第一。武将们在骂战上甘拜下风，更是不满。周乾稳坐高台，一点要干涉的意思都没有。武将同文官不和，也不是头一天的事情。两边吵啊闹啊，随便吧。要是真团结如兄弟一般，反倒是要轮到周乾这个做皇帝的担心。
挨着周乾坐的萧明瑜，俯瞰所有人，发现了几张熟悉又陌生的面孔。周乾将二王爷放了出来。萧明瑜还在皇室宗亲这一群人中见到了一张久违的面孔，周启。秦王在景福帝过世的前一年就去世了。周启还算顺利的继承了王位，不过不是亲王，而是郡王爵位。只不过周乾上位后，依旧将周启囚禁于王府中。