萧明瑜这里在同大家谈话。谭氏那里也没有闲着，找到萧明桢，让萧明桢去见萧明瑜。
谭氏对萧明桢说道，“你听说了吗，韩家打算同天家联姻。这可是个好机会啊，巧姐儿年龄刚好合适，你同皇后关系又好，去同皇后说说，让咱们巧姐儿也嫁到天家去做个王妃什么的。”
萧明桢苦恼的揉揉眉头，“娘，请你不要再说这样的话，也别再异想天开。巧姐儿是不可能嫁给天家，更不会去做什么王妃。”
“为什么不行？韩家的姑娘可以，难道萧家的就不行吗？萧家的姑娘也不见的比韩家的低一等。明桢啊，你瞧瞧皇后，当年如何，现在如何。这女人的命运都在男人身上。只要姑娘能够嫁个好男人，那前程自然是不可限量。而且我们萧家还是皇后的娘家，有这层关系在，结亲更是理所当然。难道你不想让萧家更上一层楼，不想让自己的闺女嫁给好人家。”
“这根本就是两回事。”萧明桢很暴躁，却又必须忍着怒气，“皇后是皇后，巧姐儿是巧姐儿。她的婚事，我做父亲的自然会操心。至于娘，你安心享福就行。这些事情，你就别操心了。”
“我是做祖母的，怎么能够不为孙女的前程操心。明桢，你可不能死心眼，这可是关系着咱们萧家整个家族的前途，你可要想清楚。”
萧明桢冷漠的看着谭氏，“萧家出了一个皇后还不够，还需要再来一个吗？娘莫非以为所有的外戚都能善终？娘想想刘家，想想苏家，还有叶家。当年是何等的威风，何等的不可一世。如今了，除了刘家外，苏家和叶家的下场就在那里，难道娘看不到吗？”
“糊涂啊，这话你怎么敢说出来。”谭氏紧张的四处张望，“行了，行了，我就是这么顺口一提，你心里头不高兴直说就是。你要是不愿意，我以后都不提这事。不过我觉着巧姐儿是真的合适，只可惜你不答应。也不知道将来巧姐儿会嫁到什么人家去。”
萧明桢没理会谭氏的唠叨，嘱咐谭氏注意点，这些话别再说出去，就转身离去。
谭氏很失望，却也无法可想。
回到宫里，周乾得知韩家有意同天家联姻的消息，哈哈大笑起来。萧明瑜奇怪的看着周乾，“皇上这是动心呢？”
“哈哈，朕当然动心。以前朕就想同韩家联姻，可惜韩阁老这个人死不松口，朕也不好强迫。如今没想到韩家竟然会改口，这可是好事一件。”周乾很是得意。
萧明瑜微蹙眉头，“那皇上打算让谁同韩家联姻？外祖母的意思是壮壮，但是我觉着壮壮不合适。就说壮壮的身份，将来势必会被立为太子。韩家再出一个太子妃，真的就好吗？若是有一天，发生外戚专权，或者别人诋毁韩家专权，届时皇上要如何处置。”
“你就是操心太多。那你认为壮壮不合适，谁合适？”周乾反问。
萧明瑜笑道，“壮壮不行，自然只能是豆豆。皇上意下如何？”
周乾沉吟，“你不想让韩家做外戚，可是韩家未必就是这么想的。”
萧明瑜挑眉，“既然如此，皇上何不当年询问韩阁老和两位韩大人，问问他们是什么意思。而且我也没有确定，这是韩阁老的意思，说不定只是外祖母一个人的决定。”
周乾点头，“行，朕会当年问清楚的。壮壮大了，是时候娶妻生子，早点承担起重担。”
这一次萧明瑜没有出言反对。壮壮离着年满十六周岁，还有些日子。但是这个时候说亲，也是可以的。最主要的是壮壮只有成亲后，周乾才能给他更多的担子。正所谓成家立业，这个社会，大家的普遍看法就是男子成亲后，才算真正的长大，这个时候才有资格承担起一个家族的重担。萧明瑜看的出来，壮壮本人也是想早点成亲的。萧明瑜叹气一声，罢了，时势如此，她能将壮壮的婚事拖延两年，已经做到了极限。
周乾并不意外萧明瑜的反应。抱着萧明瑜，头顶在萧明瑜的肩膀上，“怎么了？为壮壮担心？”
萧明瑜摇头，笑着说道，“这小子心里头明白的很，我没什么好担心的。真要说担心，就担心他不会体谅人，将日子过的糟心，让我这个做母亲的跟着操心。”
“你啊，就是操心太多。正所谓儿孙自有儿孙福，朕也相信韩家的家教。”
萧明瑜问道，“皇上还真的属意韩家的姑娘？”
“这是自然。”
萧明瑜点点头，“那好吧，皇上还是先问问韩家的意思。可别强扭一个瓜回来。”
“放心，朕从来不做强迫的事情。”
萧明瑜白了他一眼，强迫的事情，他还少做了吗？真是笑话。
周乾那边在询问韩士卿韩阁老他们的意见，萧明瑜这里也没闲着。萧明瑜让人给韩湘韩湛他们去信，询问此事。韩湘回话说，此事他事先并不知情，不过韩老太太和韩阁老貌似的确有这个意思。
萧明瑜微蹙眉头，不明白为何短短两三年的时间，就让韩家改变了主意。难道是出了什么事情吗？以前她要嫁给周乾，韩老太太都会担心，如今韩老太太就不担心曾孙女进宫后日子不好过吗？
萧明瑜又找来壮壮询问，“韩家想要同咱们家结亲，你父皇很心动。”
壮壮眼前一亮，“是韩宓吗？”
萧明瑜挑眉，这小子莫非早就同韩家的姑娘有来往？萧明瑜打算好好问问，面无表情的说道，“不一定是韩晓宓，或许韩宁。”
“韩宁不合适，年岁小不说，性子也不好。儿子不喜欢。”壮壮直截了当的同萧明瑜说道。
萧差能瑜似笑非笑的看着壮壮，“这么说你喜欢韩宓？你同她来往多长时间了？”
壮壮语塞，脸色微微泛红，显得有些腼腆，也后悔自己嘴快，一心急什么话都说了出来。怪只怪，他在萧明瑜面前，向来都是有什么说什么，潜意识里就没想过要隐瞒。不过壮壮也不扭捏，很痛快的同萧明瑜交代了一切。“母后误会了，我同韩表妹也只见过几次面。儿子看到性子好，见识也不凡，所以就多说了几句话。母后说儿子同她来往多久，这话儿子可是不认的。”
萧明瑜好笑的看着壮壮，“只是见了几面，对吗？”
“是啊，儿子同韩表妹就见了几面。”
瞧这小子心虚的样子，萧明瑜就知道这小子有所隐瞒。“前段时间，本宫听闻你身边的人说你这段时间有些不一样，怎么个不一样，下人们也说不好。如今想起来，那时候你就同韩宓有了来往了吧。”
壮壮嘿嘿的笑了两声，“什么都瞒不过母后，儿子同韩家表兄通信，顺便就跟韩表妹写了几封信。母后，既然父皇想同韩家结亲，那儿子同韩表妹的事情，母后也会同意吧。”
萧明瑜摆摆手，一脸不耐烦的说道，“你先下去，此事本宫会同你父皇仔细商议。”
壮壮惊慌大叫，“母后，你可千万别棒打鸳鸯啊。以前母后就让儿子娶一个自己喜欢的。如今儿子好不容易找到一个家世出身性子都很合适的人选，母后可不能反对啊。”
萧明瑜面沉如水，“还不赶紧滚出去，莫非要本宫叫人将你请出去。”
壮壮很舍不得就这么离开，没得到一个准确的答案，真是心急如焚。萧明瑜则是一直板着脸，不肯给壮壮耍赖的机会。无奈之下，壮壮只能离开。
萧明瑜揉揉眉心，心情很复杂。儿子早恋，她作为母亲，不出意外，竟然成为最后一个知晓的人。这种滋味，难以言表。没有亲身体会过，是无法理解的。萧明瑜现在的心情就是难以言表，真想楱那小子一顿。不过萧明瑜也是钻了死胡同。按照这个年代的风俗，别说早恋，成婚都可以。再说，萧明瑜同周乾之间确定关系的时候，也不见的有多大。那时候萧明瑜还只是个小丫头片子。
所以说啊，做母亲的人都不知道反省反省。想想自己当年，再想想孩子的如今，壮壮已经做得很好了。
周乾询问韩家的结果，让他很满意。韩家果然是愿意同天家结亲的。
萧明瑜就知道会这样，韩家之所以改口，估计同壮壮和韩宓的感情有关系。只是韩家真的不惧做外戚吗？做了外戚，看似风光，日子却没那么好过。就比如萧家，算不上什么大家族，整日里都有那么多人盯着，随时准备着挑错。再看韩家，家大业大，不肖子孙肯定也有。而且韩家一门男子，都在朝中为官，这简直就是天然的靶子。做官的人，怎么找也能找出几条错处来，加上外戚的身份，将来韩家的日子肯定不好过。
萧明瑜就此事给韩阁老去了一封信。韩阁老就说儿孙自有儿孙福。从中得到了多少好处，就要承受相应的诋毁了磨难。要是韩家没做好这个准备，韩阁老是绝对不会松口的。
皇帝想同韩家结亲的消息，不知被谁传了出去，朝中之人都在议论纷纷。说反对天家同韩家结亲，貌似没有正当的理由。可是眼睁睁的看着韩家如愿以偿，多少人都不甘心。凭什么所有的好处都给了韩家，其他世家一点好处都得不到。韩家这么做，根本就是在犯众怒。
朝中议论纷纷，后宫却格外的安静。
周乾同萧明瑜商量，打算封王。
萧明瑜望着周乾，“皇上想好呢？福气同慢慢还那么小，皇上也打算给他们赐下爵位吗？”
周乾肯定的点头，“正是。朕打算四个孩子一起封王，还有妞妞，也该给她公主的爵位。”
“皇上这么着急着封王，可是因为朝中在议论皇上要同韩家结亲的事情。”萧明瑜担心的问道。
“是也不是。”周乾没有隐瞒，在萧明瑜面前，这方面的事情没什么好隐瞒的。“不过你知道看到了表象，没看到内里是如何的风云涌动。已经有人在串联，打算再次请立太子。朕必须在他们行动之前，先采取必要的行动。”
“所以皇上是打算用封王来堵住朝臣们的嘴巴吗？”
“不错。给皇子们封王，至少三五年内，朝臣们不会再提立太子的事情。不过王府的营造，也是个麻烦事情。一想到几个孩子一下子就要花用朕上百万两银两，朕就觉着肉痛。要不皇后替朕分担一二。”
萧明瑜大笑起来，“皇上当真没钱？”
“当真。”周乾用着真诚的眼神望着萧明瑜。
萧明瑜捶了他一下，“好吧，都是为了孩子，臣妾就替皇上分担一二。不过本宫能力有限，不管数目多少，皇上可不能嫌弃。”
周乾得意一笑，“娘子肯替为夫分担，为夫高兴还来不及。又怎么会嫌弃。再说了，人人都说朕的皇后是天下首富，首富出手，自然不能掉面子。朕说的可对？”
“皇上别想用激将法，孩子们封王开府，本宫最多出一百万两，剩余的还请皇上让户部的大佬们出钱吧。户部也该吐吐血，不然整日里再那里叫嚣，还想打本宫产业的主意，真是岂有此理。”萧明瑜说起这个就来气，户部眼红她手里面的产业赚钱，每年有大笔的银钱进账，就拾掇周乾，让周乾收回萧明瑜手中的产业。理由都是冠冕堂皇，就是身为一国之母，手上不宜有那么多产业。最好交出一部分。至于交给谁，首先内务府，当然如此优质的产业，户部也是乐意接手的。
见过无耻的，没见过无耻到明抢的。萧明瑜被气的不行。好在周乾立场坚定，没有被户部的糖衣炮弹腐蚀。坚定的维护萧明瑜的产业，不准任何人动萧明瑜手中的产业。除非是萧明瑜自愿交出来。
“别生气了，户部那几个老不死，朕以后替你收拾。”周乾安慰萧明瑜。
萧明瑜噗嗤一声笑了出来，“其实我之前也有拆分产业，出卖一部分的想法。不过瞧见户部的那副嘴脸后，我就改变了主意。就算要拆分，也绝对不会便宜了户部。”
“说的对，户部就是一堆蛀虫，朕赞同你的决定。”此刻，周乾化身老婆奴，凡是萧明瑜说的，都是正确的。
萧明瑜笑着，“多谢皇上支持。那些产业生不带来，死不带去，总归迟早是要做出妥善的安排，不能让某些人钻了空子，糟蹋了臣妾这么多年的心血。不过此事，皇上不能干预。”
“你放心，朕肯定不干预。朕就干看着。不过皇后要拆分产业，是不是也该想想朕，要知道朕可是一个穷光蛋。”
萧明瑜忍不住大笑出声，“皇上千万别这么说。要是被朝臣们听到了，他们又该糊皇上一脸唾沫。”
想起朝臣们的凶残程度，周乾也是心有余悸。萧明瑜提醒的对，这些话肯定不能同朝臣们讲。
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第253章 番外十九 去世
周乾要封王，理所当然，朝臣们自然不会反对。不过户部表示没钱，有钱也不会拿出来。言下之意就是逼着周乾动用内帑。周乾心里头很不痛快，不过还是很干脆的表示，“此事，户部要尽到责任。另外皇后娘娘答应，会出资一百万两，以解户部的难处。皇后如此慷慨大度，户部的众位卿家，你们是不是也该有所表示啊？”
一百万两，放在户部，不算多，却也不算少。可是萧皇后以一个人的能力出资一百万，那个萧皇后是本朝首富的传闻，果然不是空穴来风。
户部尚书站出来，“皇上明鉴，户部今年…”洋洋洒洒一通，总之总结为一句话，那就是没钱。而且还很无耻的提醒周乾，既然皇后那么有钱，一百万都出来，余下的几十万，要不也请皇后娘娘出。
周乾大怒，这些人蹬鼻子上脸。于是周乾干脆不商量了，强硬下旨，让户部准备六十万两，用做封王用度。
户部赶紧倒苦水。
周乾拍桌子，“够了，你们户部是怎么回事，朕一清二楚。莫非你们还想蒙骗朕？朕告诉你们，此事就这么定了，不容再议。”
周乾乾刚独断，户部尚书看着周乾那喷火龙的样子，心想为了区区几十万两同皇帝别矛头划不来，还是干脆点，这六十万两就认下来吧。户部尚书一干脆，周乾脸上也多了两分笑容。点点头，“不错，爱卿乃是朕的肱骨之臣。”
这变脸的速度，当真是不得了。而且还说的如此的理直气壮，仿佛之前的喷火龙模样，根本就不存在一样。
周乾搞定了钱的事情，就让朝臣们商议各位皇子的封号。
壮壮周晋，瑛稳重，赐封号端，享亲王爵位。豆豆周旦，因才思敏捷，则被赐封号睿，同样享亲王爵。至于福气周昂，和慢慢周晁，年岁小，还不能准确的判断他们的性格，故此一个赐封号安，享郡王爵位。一个赐封号平，同样是享郡王爵位。至于妞妞周曼，皇室这一辈，唯一的公主，直接享公主爵位，赐封号和顺。
王爵赐下，周乾就下旨给工部，让工部开始营造两位亲王的府邸，以及公主府。至于两位郡王的，年岁还小，还不到开府建衙的时候。所以府邸，晚个几年再造也不迟。
户部就不答应了，既然安郡王同平郡王的府邸不用立即营造，那户部该出的六十万两，也没必要立即就支付吧。户部尚书同周乾商量，要不等两位郡王营造府邸的时候，户部再出这笔钱。
周乾冷冷一笑，“爱卿不愧是户部尚书，这算盘，算的可比朕要精明的多。不过此议，朕否决。户部按照规矩给钱，至于这笔钱该怎么用，什么时候用，那是朕的事情，就不劳爱卿操心。”
户部大人想要吐血，“皇上，户部困难啊。”然后又是一通诉苦大会。
周乾直接打断户部大人的话，“闲话休提，爱卿还是照着旨意办事吧。若是到期朕没有见到如数的银两，朕就治户部上下一个玩忽职守的罪名。爱卿要知道，年年住在京城候缺的人可不少，他们巴不得朝廷能够腾出足够多的位置出来。要是爱卿觉着当官当够了，爱卿大可以试试看，看看朕敢不敢治你们户部上下人等的罪。”
户部尚书张口结舌，简直是被周乾的无耻和无赖给打败了。户部尚书败下阵来，“臣遵旨，臣就这下去让人核算，按期交付银两。”
周乾笑了起来，“爱卿果然一心为朕分忧，很好。正好朕前些日子得了些新玩意，一会你跟着人去挑选两样吧。”
“多谢皇上赏赐。”户部尚书很纠结，真不知是该哭还是该笑。
没人的时候，周乾得意一笑，同这些臣子打交道多了，周乾也有了一套自己的办法。笑过后，周乾见朝政都处置得差不多了，时辰又还早，于是将四个儿子叫来，一个个的考察功课。
福气和慢慢被斥责了，原因是这两小子光顾着玩，先生布置的功课，一样都没有做。这让周乾很生气，他的儿子怎么能够这样，怎么可以小小年纪就流露出纨绔的特性。这股火气是越烧越旺，最后烧到萧明瑜这里，就抱怨萧明瑜光关心大的，对小的两个失于教导，致使两个小子问题一个比一个多，都是不安分的主。
萧明瑜觉着自己很无辜，说道，“福气同慢慢，以前都很乖的，每次不用提醒，自己就早早的完成了功课。这一次，是不是有什么误会。”
“能有什么误会？”周乾眼一瞪，“朕抽查他们的功课，让他们背诵其中一篇文章，结果一问三不知，一个字都背不出来。难道这也是误会吗？真是岂有此理。”
萧明瑜揉揉眉心，“皇上先别急着生气，我来问问他们两个到底是怎么回事。”
萧明瑜让人将福气还有慢慢带来问话，问了一通，萧明瑜也总算明白过来。对周乾说道，“你误会了他们二人。并非他们没做功课，而是你抽查的功课，先生才讲了个开头。之所以在你面前没说明，是因为你太严肃，将他们两个给吓住了。孩子不禁吓，一被你吓住，顿时慌了神，就忘了说。”
周乾眼一瞪，很是不满，“这么说起来，还是朕的错。”
萧明瑜点头，肯定的说道，“当然是皇上的错，若非皇上太过严厉，孩子们又岂会如此。”
“强词夺理。”周乾冷哼一声，“行，既然朕之前抽查的功课是没学过的，那朕就抽查学过的。”
萧明瑜让两个孩子进屋里来，鼓励两人，放心大胆的表现，不用怕父皇。父皇又不会吃人。
听了这话，周乾是哭笑不得。有这么教育小孩子的吗？真是荒唐。周乾开始考察孩子们的功课，有萧明瑜在旁边加油打气，福气和慢慢表现得很好。凡是学过的功课，都能做到张口就来，一点都不打结的。
萧明瑜朝周乾得意一笑，如何，她就说周乾冤枉了两小孩。周乾抽查了几篇文章，又考察了孩子们对文章的理解，勉强满意。大手一挥，两小孩急忙退出去。
周乾笑骂，“这两小子，还算有点长进，就是胆子小了点。在朕面前，畏畏缩缩的，像话吗？”
“皇上的要求未免太高了一点，孩子们已经做的很好了，毕竟年龄摆在那里。皇上同他们一样大的时候，未必比两个孩子做的更好。”萧明瑜打趣。
周乾哈哈大笑，“皇后说的没错，朕那么大的时候，好像同他们差不多，某些方面或许还要差一点。嗯，是朕要求高了点。不过也是你将孩子们教导的好。之前是朕误会了，还请娘子原谅则个。”
萧明瑜掩嘴轻笑，“皇上就爱逗趣。”
接着两人又说起壮壮的婚事，萧明瑜对于同韩家结亲，还是担心的。担心外戚专权，担心有一天周乾或者壮壮要秋后算账。就比如苏家，比如刘家。萧明瑜绝对不想让韩家落到那个地步。可是萧明瑜无法说服周乾，韩家那边，萧明瑜也只能叹气。
周乾搂着萧明瑜的腰，“叹气作甚？莫非还有人给你气受？”
“你说壮壮那孩子，怎么就看上了韩家的姑娘。皇上，说实话，对这门婚事，我不看好。我很担心将来。”
周乾挑眉，“干嘛要去担心还没有发生的事情。将来如何？难道朕会抄了韩家吗？以韩家的家风和对子弟的教养，朕相信韩家不会做出罔顾法纪的事情。”
萧明瑜却说道，“匹夫无罪怀璧其罪。真到了那一天，说什么都迟了。”
周乾皱眉，“你担心壮壮？”
“是，我担心壮壮。我不知道壮壮对韩家姑娘的决心有多大，是非她不可，还是别的人也可以。”萧明瑜很苦恼，“而且不是所有皇帝都能如皇上这般，资质始终，只对一个女人专情。皇上，要不这门婚事就作罢吧。”
周乾摇头，“等到事情真的发生到那一天，朕肯定是不在了，至于你，说不定也埋入黄土。正所谓儿孙自有儿孙福，几十年后的事情，你何必操心这么多。再说了，韩家没拒绝，朕相信他们对这样的情况，也有所预判。韩家要如何做，朕是拭目以待。”
萧明瑜揉着眉头，“以韩家的风光，根本无需送女进宫。这根本就是一步臭棋。”
“未必。”周乾显然有不同意见，“总归就是那句话，将来的事情，谁都说不准。正因为说不准，韩家才要来一搏。若是朕站在韩家的立场上，朕也有可能做出这个选择。这么好的机会就摆在眼前，拒绝岂不是很可惜。与其便宜了别人，不如便宜了自己。”
萧明瑜哭笑不得，“好吧。那皇上打算什么时候给他们指婚。”
周乾促狭一笑，“朕打算用这个做饵，钓钓某些人。所以指婚的事情，或许要到年底，也或许要到明年。”
“行，那此事就依着皇上。”
萧明瑜想约韩老太太进宫详谈，韩老太太如约前来。萧明瑜先是关心了一下韩家的情况，这才说起正事。“壮壮同宓姐儿两个孩子的事情，本宫都已经了解过。早两年，韩家并无同天家结亲的意愿，为何突然改变了主意。本宫就想听外祖母说说。”
韩老太太沉吟片刻，这才说道，“不瞒皇后娘娘，此事老身同你外祖父都是同意的。”
“为何？”这就是萧明瑜问题的关键。一向精明睿智的韩阁老，为什么要下这一步棋。
“韩家目前很好，却也岌岌可危。这些年来，想要抓韩家把柄，将韩家弄下去的人不少。你外祖父的身体眼看着不行了，就想着临走之前，为家族做出一番安排。就算韩家免不了成为靶子，那也要成为最大的那个靶子，让所有人不敢轻举妄动。等过个十年二十年，那时候韩家人羽翼再次丰满，届时还有何所惧？”
萧明瑜吃惊，“外祖父不行呢？本宫怎么没听人说起。”
韩老太太叹气，“你外祖父操心这么多年，那身体啊，早就被掏空了。如今每日里都离不开汤药，也不知哪一天一口气没上来，人就去了。不过也值了，活了几十岁，曾位极人臣，曾孙都要娶妻生子了，这辈子也没什么好遗憾的。”
萧明瑜叹气，她没想到竟然会有这样的内情。
韩老太太又说道，“就是老身，也感觉身体大不如前。最近常感觉精力不济，同孩子们说着话，说着说着就能睡着。人老了，死是免不了的。不过比起别的人，老身这辈子过的太好了。没什么好遗憾的。”
萧明瑜无话可说。韩阁老和韩老太太也算是豁达之人，可是在面对死亡的时候，也难免生出平常人的心思。总想多给子孙后代留下点什么。这些萧明瑜也能理解。不过萧明瑜提醒韩老太太，天家之事最难预料。壮壮能够顺利被立为太子，顺利成为下一任帝王，自然是千好万好。可是就算如此，也不能保证壮壮以后不会黑化，不会变成渣男。万一壮壮成了渣男，那么韩宓和韩家都要悲剧。就算壮壮没成为渣男，出于对外戚的防备，韩家将来的日子也未必好过。
韩老太太笑了，“老身果然没有白疼你异常，亏你替韩家想了这么多。这些事情，老身同你外祖父都有考虑过。正所谓儿孙自有儿孙福，如今我们要做的就是给子孙们铺路。至于子孙们能不能做好，就要看他们自己的本事。百年之后的事情，我们就算有天大的本事，也管不了，也不想管。”
萧明瑜点头，“罢了，既然如此，本宫也不多嘴。对密姐儿这个孩子，本宫没有不满意的。壮壮同宓姐儿也熟悉，两个孩子做成一对也行。以后外祖母差人多带宓姐儿进宫，多感受一下宫里的气氛，多学着点，相信对她有所助益。”
“老身替宓姐儿这个孩子谢谢皇后娘娘。”
“外祖母太客气了，本宫就算做了皇后，也是外祖母的孙女。”
很多时候，事情总是来的那么快，让人措手不及。
萧明瑜同韩老太太见过面才没几天，韩府就传出消息，韩阁老病倒了，已经下不了床。萧明瑜惊讶。周乾说要去韩府探病，萧明瑜赶紧阻止，“皇上这一去，韩老大人就是不死也要死。皇上这是要逼死韩老大人吗？”
这话说的，让周乾无言以对。“好吧，朕不去探病，朕派御医去，让人送药材过去。”
萧明瑜点点头，这还差不多。
屋漏偏逢连夜雨，韩阁老这边一病倒，韩老太太也跟着病倒。御医说，两位老人年纪大了，这一回怕是熬不过去了。萧明瑜听了，心凉了半截，有些不敢接受这样的结果。擦掉眼泪，萧明瑜给在旅途上的萧明成写信，让萧明成赶紧回来。不然可能赶不上见两位老人最后一面。
萧明成此时正在去往西北的路途上，接到信件，心中大恸。比起萧明瑜，在韩家长大接受教育的萧明成，同韩阁老还有韩老太太的感情更加深厚。几乎是将两位老人当做自己的祖父母，而非外祖父母。
接到这封信，萧明成不敢耽误，以最快的速度赶回京城。
韩阁老在病中，唯一牵挂的事情，就是韩宓同壮壮的婚事，亲自写了封折子交给周乾，希望能够在他临死之前，看到两个孩子定亲。
周乾将韩阁老的奏折拿给萧明瑜看，萧明瑜唏嘘不已，“皇上拿主意吧，此事我不好参与其中。”
“朕不想弗了韩老大人的面子，明日朕就下旨赐婚。你说可好？”
萧明瑜点头，“好。明日也是黄道吉日，赐婚正合适。”
果然，第二天赐婚旨意到了韩家，韩阁老呵呵一笑，算是了了最后一桩心愿。可是这道赐婚的旨意就如催命符一样，收割着韩阁老残余的那点生命力。韩家已经预料到结果，开始准备老人的后事。
当韩家人来通知，韩阁老同韩老太太都快不行，估计就在这一两天的时候，萧明瑜再也忍不住，哭了出来。这一次，萧明瑜同周乾一起来到韩家，就想看看韩阁老和韩老太太两人最后一面。
两位老人安置在一个院子里，韩士卿介绍，这是两位老人的要求。韩老太太说，她不想孤孤单单的一个人，要走也要同韩阁老一起走。于是韩家人就将两位老人安置在一起。
韩阁老已经到了弥留之际，说不出话来。萧明瑜看着这位骨瘦如柴的老人，嗓子眼堵的厉害。短短两三年，本来一个很精神的老人，竟然老成了这个样子，实在是让萧明瑜接受不了。
韩阁老张着嘴想要说话，可是却一句都说不出来。周乾握住韩阁老的手，“老大人放心，朕一定会善待韩家，善待朕的儿媳妇。老大人放心就是。”
韩阁老的表情明显一松，露出了一个笑容来。
萧明瑜心酸得想哭。
而另外一头，韩氏已经哭晕在韩老太太的床前。萧明瑜扶起韩氏，让人将韩氏带下去休息。握住韩老太太的手，萧明瑜说道，“外祖母放心，本宫会照顾好娘，照顾好明成，会让壮壮好好待宓姐儿。外祖母还有什么不放心的，尽管吩咐就是。”
韩老太太摇头，“没有了。明瑜，你能做到这一步，已经很好很好，多少人都比不上你。以后你的那些生意，就不要再让韩家参与。韩家几代人积累下来的财富，足够吃好几辈子。还有，我们两个老的去了，你两位舅舅肯定是要分家的。你替老身把关，别让他们兄弟两人因为一点家产，就起内讧。你能答应吗？”
萧明瑜重重点头，“外祖母放心，本宫一定会盯着两位舅舅，不会让他们犯糊涂的。”
韩老太太满意的笑了，“老身同老头子都已经吩咐下去，丧事从简，不要大操大办。你帮老身盯着，若是不肖子孙们要大办，你出面替老身说他们，让他们悠着点。别以为有几个臭钱就了不起。”
萧明瑜忍着泪意点头，“好，我会派人盯着。一旦有不合规矩的，一定会提醒他们改正。”
“这就对了，老身没白疼你一场。还是你知道体谅老身。”韩老太太拍拍萧明瑜的手背，“行了，你是皇后，哭成这个样子像话吗？人有生老病死，老身活到今日，早就值了。替老身看着韩家，必要的时候帮帮他们。要是涉及到你自身的利益，你也别帮了。是死是活，就看韩家人的造化吧。”
萧明瑜连连点头，“老太太放心，您的话本宫全都记在心里头。本宫不会让您失望的。”
韩老太太笑了，是在笑声中去的。脸上还带着笑容，就那么静静的躺在那里。韩阁老是在睡梦中去的，走的格外的安详平和。两个老人同一天离世，前后相差不过半个时辰。
韩府全府上下换上孝服，挂上白灯笼，朝全京城的人昭告，韩家两位老人去了。
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第254章 番外二十 安慰
萧明成扑通一声，跪在地上。他还是来迟了一步，还是没能赶上两位老人的最后时光。萧明成狠狠的抽着自己的嘴巴。萧明瑜上前，让人拉住萧明成。
“你这是做什么？是想让母亲替你担心，想让大家看你如何表演孝心吗？你要是真孝顺，就站起来，走进去，恭恭敬敬的给外祖父外祖母磕头，让他们两老走好。至于你，做你该做的事情，做好每一件事情，承担起该承担的责任，这就是对两老最大的孝心，你明白了吗？”萧明瑜严厉的说道。
萧明成有些发愣，显然思绪还停留在悲痛的情绪中。好一会才反应过来，哦了一声，“我很后悔，后悔路上没有快一点。只要再快一点，定能赶上见他们最后一面。”
萧明瑜蹲下身体，轻轻的摸摸萧明成的头，“不是你的责任，你已经够快了。”拍拍萧明成身上的尘土，一路风尘仆仆，瞧这憔悴肮脏的模样，估计在路上除了吃饭外，所有时间都用来赶路，连仪表都忘记收拾了。
萧明瑜叹气一声，“虽然他们走之前，你们能赶回来。但是如今你还是可以见他们最后一面。进去吧，同外祖父外祖母好好说会话。他们最疼你，知道你赶了回来，定然高兴。不过瞧着你这模样，两老也定会心疼。”
萧明成一脸悲痛，“姐，他们为什么走了？”
“人有生老病死，这是谁也逃不过去的。他们已经到了该走的年龄，自然就走了。”萧明瑜拍拍萧明成的肩膀，“去吧，别让大家替你担心。母亲要是知道你这个样子，不知道会心疼成什么样。”
“母亲好吗？”
萧明瑜摇头，“不好。哭晕了过去。刘叔已经将母亲带回刘府，说是明日再过来。好幸亏如此，不然母亲为你，又该操心了。”
“是我不孝，先是没赶上外祖父和外祖母最后的日子，如今又让你们替我操心。”萧明成一脸愧疚。
萧明瑜笑了起来，“傻小子，大家乐意替你操心，你该感到幸福才对。你要记得，无论什么时候，都有人在关心你，在牵挂你。进去吧，去见两老最后一面。”
“嗯，姐姐，那我就进去了。姐姐一会要回宫吗？”萧明成问道。
萧明瑜点头，“是啊。就算我想留在韩家，舅舅他们也会觉着惶恐。何必给人添麻烦，还是回宫去吧。”
“姐姐回宫也好，这里办丧事，姐姐是女子，长期留在这里不好。”萧明成一本正经的说道。