“哼，此事孤没有追究你们韩家的责任，已经算是格外开恩。韩大人凭什么来干涉孤的事情。”
韩东学不卑不亢的说道，“悦儿是微臣的闺女，只要是她的事情，微臣都要管。”
“你们是诚心同孤作对，是吗？”
韩东学心头讥讽一笑，“太子身边不缺女人，何必非要悦儿。悦儿的性子太子也知晓，她是绝对不可能给人做小。莫非太子打算登上大位后，就废了太子妃吗？既然太子做不到这一点，又何必强求，让悦儿恨你。”
周申大恸，“若非你们趁着孤不在京城的时候，将悦儿许配出去，怎么有今日之事。若是当初你们韩家干脆的答应孤同悦儿的婚事，那么什么都不会发生，孤同悦儿会好好的生活在一起。”
韩东学面露嘲讽之色，“太子殿下摸摸自己的心口问问，若是当初我们韩家真的同意你同悦儿在一起，你就一定会娶悦儿，不娶太子妃吗？要知道，那时候太子还不是太子。”
周申无言以对，同样的问题，他无数次的问过自己。当初在寺庙，他同福王世子打起来，仅仅是因为愤怒和嫉妒吗？有没有一点是因为，他需要一个放弃韩悦的理由，而正好福王世子送上门来，于是他潜意识里就那么做了。只有那样做，他的负疚感才会少一点。只能那么做，他才不会后悔到心疼。如今回想当年的一切，他已经分不清那时候究竟是怎么想的，到底是在什么样的心情下同意苏家的婚事。
韩东学笑了起来，“太子，正事要紧。这些儿女私情，太子就放在一边吧。再说了，你们各自婚嫁，以后就是陌路，为了彼此好，还是放手吧。”
周申神情狰狞，“孤的事情，不劳韩大人费心。父皇身边离不开韩大人，韩大人还是赶紧回去吧。”
“那微臣告退。”
韩东学不怕周申，他笃定周申不会因为这事情治韩家的罪。周申这人虽然做事不择手段，却并非没有底线。周申性子凉薄，可是一旦动了情，那绝不是三五日，三五年就能变心的。对于凉薄之人，谁能有幸走进他们的心里面，那极有可能就是一辈子。韩东学赌的就是韩悦在周申心目中一辈子，为了这一辈子的亏欠，韩悦也不能回到周申身边。就算没有一辈子，有个一二十年也是好的。届时他韩东学自热已经爬上高位，就是身为帝王的周申，也未必敢轻易动他。
论精明算计，还是韩东学这个老匹夫更为老道。至于周申，他不过是看不清想不明，被韩东学利用了一把。
皇帝没能挺过去，薨了。京城发生暴乱，有人不服气周申继位。韩东学出面，替周申稳住局势，让周申顺利登基继位。接下来就是忙碌的新皇生活。等再次见到韩悦，已经是景福二年。
他在他们第一次碰面的地方约见韩悦。他不确定韩悦会不会来，但是他真的想再次见到她，想要再努力一把，说服她放弃萧茂杨，那不过是个绣花枕头罢了。而且他也知道，韩悦在萧家的日子过的并不开心。虽然萧家惧怕韩家的势力，不敢对韩悦如何，但是明里暗里的，还是会给韩悦添堵。
韩悦如约来到，周申看到对方微微隆起的腹部，神色大变。
韩悦平静的对周申说道，“皇上看见了，我已经有了自己的孩子，再有几个月孩子就会出生。我想，我们之间已经没必要再说下去吧。”
“你竟然有了他的孩子？”周申不敢相信的望着韩悦，“你怎么可以忘记朕，同别人成亲，竟然还怀上别人的孩子。打掉这个孩子，朕恕你无罪。”
“周申，你疯了。你别逼人太甚。你若是敢对我肚子里的孩子动手，我就死给你看。我说到做到。”韩悦怒了，愤怒的冲周申叫嚣。
当今天下，敢直呼皇帝名讳的也只有韩悦一人。
周申神情痛苦，“悦儿，你为什么要这样子折磨朕？你说啊？你为什么要折磨朕？”
“周申，你永远都是这样，永远都只知道指责别人的过错。你有没有想过，我们为什么会走到今天这一步，都是因为你。你贪念权势，你舍不得放下，所以你就娶了苏家姑娘。你却不肯承认这一点，还将罪名栽赃在我的头上，指责我同福王世子有什么。如今又是如此，我已经同萧茂杨成亲，我为他生儿育女是天经地义，你凭什么指责。你口口声声说我折磨你，简直是无稽之谈。从你被赐婚后，我不曾主动见过你一面，更不曾对你说过一句承诺，何来的折磨。倒是你，屡次坏我姻缘，致使我成为京城的笑柄，这笔账要怎么算。周申，你别逼人太甚，别逼我恨你。”
“你恨朕？好，好的很，那你就继续恨朕吧。让你心头有恨，总比你忘记朕要好。”周申冷酷一笑。
韩悦大皱眉头，“你想要做什么？”
“我想让你进宫，让你陪在我身边，你可愿意？”周申一脸深情的说道。
韩悦瞪大了眼睛，不敢置信，“你疯了。我已是人妇，岂能随你入宫。你别逼我，否则我只能以死证清白。”
“你用死来威胁，你明知道我舍不得你死，你却用死来威胁我，悦儿，你的心变得好狠。”周申一脸痛苦。
韩悦目光苦涩，“这都是你逼的。”
“哈哈，是朕逼的吗？好，好的很。朕再问你一次，你到底要不要随同朕进宫？”
“我韩悦这辈子就是死，也不可能同你进宫。”
“我若是用萧氏一族的性命威胁你，你可会改变决定？”
韩悦讥讽一笑，“你大可以试试看，看看我会不会改变决定。”
周申叹气，他已经明白，他同韩悦真的错过了，错过就是错过，再也没有重来的机会。只是他不甘心，他身为帝王，富有四海，却不能拥有自己的女人，他如何能忍。可是他不敢用强硬的手段，他很清楚韩悦绝对是说到做到的人。他若是逼迫太过，韩悦绝对会以性命相搏。这是他不愿意见到的场面。于是，他只能暂且放手，反正他有耐心，他不相信韩悦真的能够忍受萧家的生活，忍受同萧茂杨生活在一起。
韩氏连着生了两个女儿，周申认为自己的机会来了。可是结果依旧没能改变，韩悦依然不该初衷。就算他用孩子的性命来威胁，也无法让韩悦回到他的身边。周申有一种强烈的挫败感，他败给了韩悦，更是败给了自己。他不甘心，却只能眼睁睁的看着韩悦带着孩子们离开京城，回到中州那个贫瘠的地方。
周申苦笑，韩悦啊韩悦，你难道不会后悔吗？你难道真的甘心在中州那个地方沉寂下去吗？同时，周申也很明白，他们都变了。韩悦变了，他也变了。韩悦早已不是当年那个明媚的少女，她的目光中多了很多很多的内容。唯独没有他的位置。
他想他会努力的去忘记，当他忘记韩悦的时候，一切都会变得不同。
多少年过去，久的他都要忘记梦中的那个少女究竟是何模样。当内侍将那个孩子带到身边，他看到孩子有一双同韩悦当年一样的明媚的笑容和双眼，他知道自己心动了。多少年了，午夜梦回时，他想念的依旧是那明媚的眸子。而如今同样的一双眸子长在这个孩子身上。
于是他说道，“从今以后，你就是朕的九皇子，你母妃早逝，朕将你接回宫中，你明白了吗？”
孩子顺从的点头，他笑了。他将这个孩子搂紧怀里，感受片刻的温暖。从今以后，他的笑容多了起来，因为他身边多了一个九皇子。他派人专人伺候，他隔三差五就要去看望一眼，或者传召那个孩子过寝宫伺候。
他虽然不是她，可是有同一双眸子，他觉着足够了。只需蒙住的他的面颊，一切就如想象中那样的美好。
他沉浸在这样的欢愉中，凡是知道这件事情的，都被他下令割了舌头。他不能任何人知晓此事，更不允许在后宫有任何人议论九皇子。九皇子，就是后宫的一个禁忌。
一晃多年，再见彼此都已经是中年人。韩悦失去了丈夫，而他却忘记了初衷，沉迷于某种禁忌的欢愉中。他已经开始老去，而她还如同年轻妇人一般，只是双眼却不再明媚，笑容一不再娇羞。她已经不是他想念多年的悦儿，可是在她身上，依旧能看到当年的影子。奈何，回忆是那样的美好，现实总是那样的残酷。
他的儿子想要娶她的女儿，真是岂有此理。他当年没有达成的心愿，别人岂能达成。简直是没将他这个帝王放在眼里。
偏偏她1还来求他，当真是以为他不会发怒吗？可是他总是不忍心拒绝韩悦，总是不忍心看到她失望的神色。罢了，他何不趁人之美，最一回好人。
他下定了决心要抛弃过往，他不能再让过去影响到他。他要彻底忘记那个女人，彻底将她赶出自己的脑海。
可是为何，就在他决心忘记的时候，她竟然会答应嫁给刘长卿。真是岂有此理。她情愿嫁给刘长卿，也不肯同他在一起，这是砸逼迫他，逼迫他杀了她吗？
周申很愤怒，他将刘长卿叫到宫里，他要狠狠的收拾这个男人一顿。可是刘长卿根本不怕他，刘长卿同他说，“不怕悦儿恨你一辈子，那么皇上尽管杀了微臣。微臣绝无二话。”
周申愤恨，他从刘长卿的身上，看到了当年刘皇后的影子。他想起当初若非刘皇后的安排，若非刘皇后留给他的那些人脉和势力，他根本无法成功坐上这个位置。他是有恩报恩，有仇报仇的人。他身为帝王，早已经过了因儿女私情意气用事的时候。而且，他也不是那么想让韩悦进宫了。就让韩悦在宫外，开心的过她的小日子吧，他相信刘长卿能够给韩悦想要的一切。于是他难得大度的放过了刘长卿。
一切都已经过去，他会做一个合格的帝王，什么儿女私情，那不过是年轻人的玩意。
可是等到年老，等他到了弥留之际，为何最想念的依旧还是那一日的桃花，桃花树下的笑容明媚的少女，一双眸子，仿佛能照耀人的心灵。他还是想念，想念两人第二次见面，第三次见面，第四次见面，无数次的见面。想念两人通信的日子，想念他对她说喜欢，她回应他，也说喜欢。想念他掷地有声的说要娶她为妻，想念她娇羞的笑容，想念那些所有的美好。可是唯独不想念他是如何处心积虑的登上帝位，如何走完这一生，如何做一个皇帝。
看来，过往的一切，他从来没有真心忘记过，只不过是将一切都深深的埋藏在了心里面。不过她还活着，活的好好的，还有刘长卿的爱护，这一辈子没什么可愁的，他又放心下来。好歹有人在替他照顾她。
有一个声音在心头想起，有人在问他，若是再来一次，他还会做同样的选择吗？
他闭上眼睛，无言以对，他不知道他该如何抉择。若是重来，或许他依旧会选择权势地位，而非儿女私情。若是能有儿子周乾那样的好运，儿女私情，权势地位皆能得到，那该多好。
周申死了，做皇帝的人总是短命。
韩悦忍不住掉了眼泪。
刘长卿将她抱在怀里，“不哭，他死也是一种解脱。”
“他肯定很不甘心就这样死去，他那样的人，活要活的精彩，就算死也要死的其所。可是如今…”
“不要再想那些。”刘长卿擦掉韩悦脸上的泪水，“他已经是过去，我们该着眼未来。”
“你说的对。不过他死了，我总归是要去祭拜，给他烧两柱香。”
“好，我会陪着你一起去。”
一代帝王走完了他的一生，而其他人的生活则还在继续。韩悦伤心过后，继续过自己的生活，同以前相比，没有任何的变化。她忙着为儿子说亲，忙着儿子的前程将来，忙着同京城贵妇们交际应酬，她的生活安排的很满也很充实。
只是偶尔，她也会想起当年，想起当年做姑娘的时候。总是那样天真得没有任何烦恼。可是周申让她知道了什么叫做情愁，什么叫做烦恼，什么叫做伤心欲绝。等到嫁给萧茂杨，她那点仅剩的青春和热情已经被埋葬，埋葬在岁月里，埋葬在心里深处。
她很确定，她是不爱萧茂杨的，她也很确定，萧茂杨是不符合她的审美。可是她依旧顺从的嫁给了萧茂杨，为他生儿育女，做一个合格的妻子。她告诉自己，这就是生活。萧老太太给萧茂杨送来江姨娘，她神色不动，只因没有爱，自然就不会伤心。她的心早就被人伤透，已经无坚不摧，其余人等再也伤不了她。
她以为这辈子就这么过了，看着女儿们长大，送她们出嫁，然后同萧茂杨白头偕老，共度一生。或许等年老的时候，回首一看，已经同萧茂杨走了这么远，这个人不知不觉就走进了心里面。可是她还没等到那一天，变故就发生了。
人死不能复生，日子还要继续。当她觉着这一生就这样完结的时候，刘长卿却又站出来，出现在她的生活中。她很清楚刘长卿这些年来，为什么不肯成亲，她也很清楚，这辈子她亏欠最多的人不是萧茂杨，而是刘长卿。
对萧茂杨，她尽到了做妻子的责任。身为妻子，该做的她都做了。她不认为对萧茂杨有什么亏欠。真要说亏欠，那就是她不曾坚决的反对江姨娘进门。虽然她明知反对也是没用。
真正亏欠的是刘长卿，这么多年来，刘长卿一直默默的保护她，从来不对她提出任何要求，她总是理所当然的享受着刘长卿给予的一切。如今回想起来，过去真是自私。他要娶，她本不嫁，可是她最终还是自私妥协了。她想要一个温暖的怀抱，想要有人在身边关心，想要有一份纯粹的感情。而她回报的，也是同样的温暖怀抱，同样的关心，和努力做到更好的一份感情。
她抉择自己很幸运，这辈子在周申身上吃尽了苦头，最后老天爷还是愿意让她幸福。就算女儿做了周申的儿媳妇，也没对她的幸福造成丝毫的影响。
回看这一生，她觉着自己值了。临死，她也不会有任何的遗憾。
第263章 番外二十九 落魄
萧明瑶看着丈夫甩门出去，心口气的发痛。孩子们被吓得大哭起来，萧明瑶也觉着心酸不已。抱着孩子一起痛哭失声。这范家她是住不下去了，打包行李，带着孩子直接回了娘家，萧家东府。
谢氏见萧明瑶这个样子回来，大皱眉头。
萧明瑶不等谢氏询问，直接说道，“我同他吵了一架，那家里待不下去，所以带着孩子们回娘家住几天。娘不会嫌弃我吧。”
谢氏什么都没说，先安排饭食，照顾孩子，等孩子们吃饱后，又让丫头将孩子们都带下去。大人的事情孩子就不要参与进来。
谢氏板着脸，狠狠的剜了眼萧明瑶，“上次我同你怎么说的，你又是怎么答应我的。你说会改改脾气，同姑爷好好相处。这样子就叫做好好相处吗？孩子都这么大了，转眼你都要做婆母的人，你还这么任性，这日子还怎么过。难道你非得见小妾们得意，你才甘心吗？”
“娘光说我的不是，怎么不先问问女儿，这一次是因为什么吵架。”萧明瑶气愤不已，“娘知道他有多过分吗，他在外面看上一个女子，事先不禀报我一声，直接将那女的接回家中。若是如此也就算了，那女的竟然还出自那样腌臜的地方。他给这样的女人体面，那根本就是败坏门风，根本就没将我我这个正妻放在眼里。我不过是收拾那女的一顿，又没将人弄死，他就大吵大闹，还甩门出去。娘，你说说看，这件事情，究竟是我错还是他错。”
“无论是谁错，你都不应该同他争吵。你现在的处境，我们萧家的处境，难道你还不明白吗？萧家已经不是当年的萧家。”说到这里谢氏叹气。
萧明瑶心里头很不痛快，“难道就因为这样，女儿就该忍气吞声，容忍一个妓子在我眼皮子底下晃悠吗？他要女人，好，我将身边得用的丫头都开脸给了他。他还不满足，我又去外面买来绝色的丫头伺候他。我为他生儿育女，为他做了这么多，就因为我们萧家东府同西府决裂，就因为在京城的时候我被皇后厌弃，他们范家还有他就敢这样对我。娘，这口气说什么我也咽不下去。”
“咽不下去又能如何，形势比人强，你就得认命。”谢氏狠狠的说道。
萧明瑶哇的一声，大哭起来，“什么形势比人强，都是你们自己做下的孽。若是当初不同西府分宗，如今我们也是皇后娘家，也是外戚。若是当初对西府没有落井下石，我们萧家东府会这样吗？这会不知道有多少人来巴结咱们。都怪你们，全都是你们的错。”
“你给我闭嘴。”谢氏抬起手，就要一巴掌打下去。
萧明瑶愤怒得口不择言，“被我说中了吗？你打啊，打啊，打死我算了。当初说什么只要我嫁到范家去，我们萧家东府就能靠着范家如何如何。结果又如何？我在范家这些年，过的什么日子，难道你同父亲都没看到吗？当初我就不该嫁到范家去，如今也不用受这样的苦。呜呜…”
“不嫁给到范家，你想嫁给谁？嫁到司马家，然后同司马家的人一起被王府砍头吗？你糊涂。”
萧明瑶顿住，想起当年的事情，司马家上下几百口人被疯狂的秦王全部斩首，嫁到范家的司马云烟也没能躲过去，没了孩子，身子也垮了，最终只留下一条性命，还被范家扫地出门。一想到，自己当年若是执意嫁到司马家，岂不是成了刀下冤魂。
萧明瑶哇的一声，又哭了起来，哭自己时运不济，哭自己没能遇到一个好丈夫。瞧瞧人家皇帝，天下第一人，富有四海，身边也只有皇后一个女人。多少人要求皇帝选秀充实后宫，皇帝都充耳不闻，还将提议的大臣给办了。对比自己的丈夫，那真是猪狗不如。谁会想到当年不起眼的小姑娘，会有那样的福气。做了皇后还不够，还能独霸后宫，享受帝王的独宠。
“行了，别哭了。”谢氏心里头也难过，“休整一晚上，明儿就回范家去。你是范家妇，总是回娘家不合适。”
“我不回去。”萧明瑶怒吼，“娘，女儿有今天，全是你和父亲害的。你们为了一己私欲，将女儿推进火坑。如今这日子过不下去了，女儿不回去。”
“你放肆。当初嫁到范家，你怎么不说是我同你父亲害的。西府倒霉，落荒而逃，府邸被烧的时候，你怎么不说是娘和你父亲害了你。当西府在路上逃命，死了那么多人，进了京城还要遭遇那么多事情，你怎么不说是娘和父亲害了你。当中州战事打响，人人自危，你在范家安心的过着小日子的时候，怎么不说娘害了你。你简直就是白眼狼，糊涂鬼，白活了这么多年。”谢氏怒不可歇。“如今见人家做了皇后，见西府风光，我们东府落魄了，你就说娘和父亲害了你。萧明瑶，你还有没有良心。”
萧明瑶痛哭失声，“娘，女儿错了。可是女儿真的不想过下去了。那日子不是人过的。”
“怎么就过不下去。难不成姑爷打你呢？还是姑爷不给你家用呢？或者说姑爷不让你管家？哼，不就是后院多了几个女人而已，这又算得了什么。谁家后院没几个女人。难道这些年你都白活了吗，几个女人你也对付不了了吗？萧明瑶你给我起来，明儿你必须回去。”
萧明瑶拼命的哭，拼命的摇头，“娘，女儿不想回去。女儿真的不想过下去。娘是没看见，夫君他对我真的不同了。自京城回来，夫君就再也没进过我的房门。我如今是名义上的正房太太，可是私底下谁不在笑话我。娘，你说这日子还过的下去吗？”
“过不下去也要过。你有儿有女，丈夫靠不上，难道儿子也靠不上吗？”
萧明瑶慢慢止住了哭声，“难道女儿这辈子就这样了。”
“不这样还能如何。你啊，就是心太大，什么都要同人比试。那人已经是皇后，你无论如何都是比不上的，你又何必自找难受。好好的过自己的日子，这辈子也就这样了。”
萧明瑶很不甘心，她是真的不服气。想当年，她同西府的姑娘们相比，处处出挑，结果她却过的最为落魄。一想到这个，她心里头就堵得慌，这日子过的越发没劲了。
谢氏继续安慰萧明瑶，“皇后只是让我们安分守己，别去京城现眼。可是没说不准咱们的子嗣参加科举。你好好照顾孩子，将来金榜题名，自有你的好日子过。你说对不对？”
萧明瑶凄苦一笑，“娘，你后悔吗？要是当年我们不同范家联合，或许一切都不同了。”
“哼！”谢氏冷漠一笑，“或许同萧家西府一样风光，也或许在逃难的路上就病死了，看不到今日的一切。也或许到了京城就落魄起来，依旧没等到萧家再次站起来的那一天。女儿，这都是几十年前的事情，你还想这些做什么。看眼前吧。”
“眼前有什么好看的，日子不就是那么过。”
“日子苦一点就苦一点吧，难道你还能不过了吗？”谢氏叹气，这个闺女啊，就是不认命。
萧茂同一脸疲惫的回府，熬着过日子，让他两鬓早生白发，人也苍老了许多。谢氏亲手奉茶，“老爷，今日如何？”
萧茂同叹着气，摇着头，“我打算将东街的几个铺面全卖了。”
“卖了？”谢氏惊得跳起来，“老爷，情况有这么严重吗？”
萧茂同叹气，“比你想的更严重。如今所有人都知道，我们同萧家西府不睦，不容于皇后娘娘，谁还敢同我们做生意。不落井下石就算客气的。这也罢了，更要命的是，供货的那边，竟然提价。你看看吧，这是近三个月的账目，连连亏损。与其拿银子去填窟窿，不如卖掉，置办点田庄，还能保住一点。”
谢氏惊惧交加的翻着账本，“怎么会这样？范家呢，老爷没去找范家帮忙吗？”
萧茂同怒气冲冲的说道：“哼，别跟我提范家。范家早就盯上我们东街那几个铺子，之前那个局就是范家伙同外人设的，专门坑害我们萧家。我们被范家骗惨了。这次说什么也不能便宜了范家。那些铺子就算是烂在手里面，也不会卖给范家。”
谢氏一屁股坐在椅子上，“怎么会这样，范家怎么可以这样。”
“怎么不能这样。当年范家是怎么对付西府，如今就是怎么对付我们。醒醒吧，你以为范家是良善之家吗？有件事情你还不知道吧，当年司马家上百口人被秦王斩首，你以为真是秦王一意孤行吗？其中就有范家推波助澜，在秦王面前进谗言。不然，秦王还下不了决心对司马家开刀。当年范家打的好主意，以为司马家不在了，范家就是中州的第一世家。可是他们也不想想，这世道岂会按照他们的想法来发展。如今如何，还不是要缩起尾巴过日子。也就只有在中州这一亩三分地上，敢耍耍威风而已。”
谢氏惊惧，“此事当真？”
“我也是顺耳听了那么几句，不过我估摸着此事十有八九是真的。”
谢氏咬牙，“既然范家不义，那就别怪我们不仁。老爷，不如我们将这个消息透露给京城的司马家。让司马家同范家打擂台，看范家还敢不敢在中州地界嚣张。”
萧茂同皱眉，“司马家会相信吗？就算相信了，也未必会对范家动手。再说了，明瑶还是范家妇。万一范家倒了，明瑶同孩子们怎么办。”
谢氏冷漠的说道，“明瑶今儿哭着回来，同我说，自京城回来后，姑爷就再也没进过她的房。后院又添了几个女人，还对明瑶甩脸子，半点不给明瑶面子。看样子，我们若是不做点什么，明瑶的下场怕是比司马云烟好不如。”
“什么？”萧茂同气的拍桌子，“他们范家欺人太甚。可是我们说的话，司马家未必会相信啊。毕竟在司马家眼里，我们萧家同范家可是一起的。”
“我们说的话司马家不信，不代表别人说的话，司马家同样不信。”
“你的意思是？”
谢氏笑了起来，“我们找张家。张家说的话，司马家肯定是信的。”
张世谦病危，要人写信给两个儿子回来奔丧。自从他将萧茂婕弄死后，他就被张风清关在了庄子上。庄子上除了膀大腰圆的仆妇和小厮外，连一个颜色鲜艳的丫头都没有。有丫头的人家，都离他远远的，都当他是洪水猛兽。而且，那些人全听张风清的，将他关在庄子里，就真的关着，不准他走出院落，不准他出门放风。就连吃食上头，也不能如意。
这样的日子何其苦闷，时日一长，张世谦的精神就慢慢委顿下来，整日里无精打采的。可是老天爷不肯收了他，一直让他活着，活着看着自己的儿子考上进士，进入翰林院，后被授官，被上峰看重。上峰保媒，娶妻生子，在京城里过的快活无比。独留他这个残废，在这里苛延残喘。至于大儿子，被流放多年，一直没消息，估计已经死在了外面吧。
他很痛，他瘦的皮包骨头，连他自己都不愿意看到这副身体。他很清楚，他就要死了，可是他还不甘心就这么无声的死去。他一定要等到儿子回来才能闭上眼睛。
可是张世谦最终还是没能等到儿子们赶回来，就闭上了眼睛。而此刻，张风清才从京城动身，张风云也还在半路上。
张风清回中州奔丧，按理说要丁忧三年。不过皇帝特意夺情，另外给了他四个月的时间奔丧。等热孝一过，就要回京继续当差。
张风清回来，在中州还是掀起了一阵风浪。张风清是他们这一代中，靠科举走出去的最有出息的一个。他一回来，张家大宅顿时热闹起来，来吊唁的，来寒暄的，来找关系的，总之各种人都找上门来了。张风清都客客气气的招呼，然后就忙着办丧事。
最让大家意外的莫过于张风云的回来。那一日的情况许多人都看到了。数十骑绝尘而来，直奔张家大宅，一眼看去，所有人都是一身肃杀之气。当时还有人以为张家是不是遇到什么事情，于是人们纷纷避开，等着看下文。却不料，领头之人下了马后，直接在张家大门口跪下，惊掉一众人的下巴。
张风清急忙迎出大门，将来人扶起，“大哥总算回来了，大家都等了许久。大哥赶紧进去，见父亲最后一面，同父亲说说话。”
众人哗然，此人竟然是张风云？多年不见，张风云大变样啊。不是说被流放了吗，怎么摇身一变又成了将领。难道是皇后娘娘帮的忙？有门好亲戚果然有用。
张风云两兄弟不理会旁人的议论，带着人直接进了张家大宅。
萧家东府得知张风云也回来了，还摇身一变成了军中将领，那真正是无比的意外，不必旁人更少。别人不知道，萧家东府却一清二楚，当年萧家西府尤其是五房同张家的矛盾，那真是说都说不清。张风云得罪了萧皇后，怎么还能有这样的好命。莫非这张风云有什么机缘不成。
谢氏收拾了一份礼物，同萧茂同一起来到张家祭拜。见到张风清同张风云两兄弟，都感慨良多。张风清就算了，同过去变化不多。至于张风云，满脸的风霜刀刻，贸然在大街上遇上，他们还真不敢上前相认。
“风云这些年受苦了，你娘走的时候你不在，她最放心不下的就是你。”谢氏动情的说道。
张风云冷冷的扫了眼萧茂同夫妻二人，“多谢二舅舅二舅母关心，我一切都好。府中事多，无暇分心，若是两位长辈没别的事情，今日就此作罢。”
这是下逐客令啊。
萧茂同眉眼抽动，谢氏按住萧茂同的手，上前一步说道：“风云，你能平安回来，大家都很高兴。这么多年都没你消息，你这些年都是怎么过来的。莫非是有什么机缘？”
张风云笑了起来，笑容充满了冷酷和邪气，将谢氏吓了一跳。张风云说道：“要说机缘还真有？若是二舅舅同二舅母好奇，不如也到西北体验体验，如何？”
谢氏两人连连摇头，瞧张风云这一脸的风霜，就知道西北那地，正如人们所说的那样是苦寒之地。去了那地方，半条命都得交代。
“既然你们不想去西北，那我同你们说我身上的事情也无用。两位长辈，请吧。”
见张风云油盐不进，谢氏干脆直接问道，“风云，我们就想问问你，你能得此机缘，从有罪之人摇身一变成为军中将领，可是得了皇后娘娘的帮助？”
张风云猛地朝谢氏看去，目光如刀如剑，让人心中发颤。张风云冷冷的说道，“二舅母再打什么主意，我一清二楚。我劝你们不要抱着侥幸，老老实实的做人会比较好。信不信在你们，言尽于此，请吧。”
谢氏两人是被张风云赶出去的。萧茂同气的破口大骂，谢氏跺脚，拦住萧茂同，急忙走了。不过好在目的之一也算达到了，已经将当年范家构陷司马家的事情告诉了张风清。至于张风清会不会告诉司马家，谢氏不担心。反正她只需将此事宣扬出去就行。
张家这边，张风清的嘴巴开开合合好几次，总算问了出来，“大哥，我也想问你，你在西北是不是吃了很多苦，是不是皇后娘娘给了你机缘。”
张风云低着头沉默，张风清有些尴尬，“大哥不想说就算了，只当我没问过吧。”
“你想知道这些年我是怎么过来的吗？”张风云面露讥讽之色。“我被流放到西北，在矿山做苦力，每日只有两顿稀粥，却要从天不亮一直干到天黑，不到一年，就是我当年那样的身体也彻底垮了下去。在我快要坚持不住的时候，老天爷开眼，让我遇见了皇后娘娘。不过那时候她还只是王妃。她替我出面，说服皇上给了我一个机会。于是我就加入了军中的敢死营。你知道为什么大家要叫敢死营吗？因为最危险的任务，有死无生的任务，全都是敢死营在做。每次打仗，也都是冲在最前面。每一次都会死掉很多人。不过还是有很多人前仆后继的加入敢死营，因为稳婆么只有这一个机会。生，从此就能堂堂正正做人。死，便一了百了。敢死营里有强盗，有杀人犯，有各种穷凶极恶的人。但是有一个共同点，大家都不怕死，也准备好随时去死。不过我运气好，多少次在生死边缘徘徊，都被我活了过来。当年同我一起进敢死营的人有十人，到如今只剩下我一人。当年，那些先于我进去的前辈们，也只剩下两人而已。”
张风清张口结舌，他万万没想到张风云是这样走过来的。
张风云自嘲一笑，“杀戮，就是我们的全部。在第三年，我总算脱罪，成为军中正式一员。一切重头开始，重新积攒军功。一步步走到今日，都是用血换回来的。”
张风清张了张嘴，好半天才问出来，“好歹是走到了今天，不知大哥可有成亲？”
张风云嗯了声，“没有成亲，不过女人不少，孩子也有。”
“这如何使得。府里总要有个管事的人。”
“管事的人自然有。”张风云轻描淡写的说道。
“那怎么没将侄儿们都带回来，难道大哥不想让父亲见见孙子吗？”
张风云似笑非笑的看着张风清，“不需要。”
张风清微蹙眉头。张风云则是自顾自的说下去，“这将是我最后一次回中州，回张家。从今以后，我们兄弟二人天各一方，你多保重。这次我之所以回来，全是为了看他最后一眼，就当是报答他多年的养育之恩。至于别的，与我已无关系。以后这张家就靠你支撑，你身上担子很重，可别喊苦。”
“弟弟不明白大哥这话，大哥为何不再回来。难道大哥心结未解吗？”
张风云摇头，“我已经在西北的府邸中另开祠堂，以后祭拜，无需再回中州。此处交由你打理，你就是张家的继承人，家主。希望你好好做。”
张风清连连摇头，“大哥若是担心你回来会抢了我家主的位置，未免也太小看我了。我现在就可以召集族老，宣布将家主位置交给你，由你担起我们张家的重任。”
“不了，我对张家家主之位，毫无兴趣。我已经决定，这辈子无论生死都留在西北，只留在西北。你无需再说，我主意已定，谁也别想说服我。还有，我三日后就会回西北。有什么事情要交代的，就在这三日内处理了吧。”
张世谦的丧事办的很隆重，很多人看在张风清的面子上，都送了奠仪，设了路祭。张世谦死的痛苦，走的风光，也算是补偿。
下葬后，张风云就带着人无声无息的离开了中州。至于张风清则是继续留在中州，等到热孝过后，再启程回京城。
萧家这边，多次上门来寻张风清，希望张风清能看在大家是亲戚的面上，帮助帮助萧家东府。一次两次，张风清还有耐心接待。三次四次，张风清干脆闭门谢客，只称要守孝，不便见客。
中州的人都是人精，见萧家吃了闭门羹，岂有不明白的。自此对萧家的围攻，不再手下留情，都可劲的往死里整萧家，不趁机落井下石将萧家弄垮，誓不罢休。
萧家东府本就日薄西山，又遭遇这样不留情面的围攻，自然是难以招架。最后只能将所有产业低价变卖，守着一点现银过活。而且瞧着中州的形势，萧家再留下去，怕是没什么舒心日子过。于是萧家东府谋划着离开中州，寻三老爷萧茂森收留去。
萧家东府要走，没人会拦着。虽然大家都知道，萧家西府同东府早就反目，萧皇后也不待见萧家东府，可是没人敢真的弄死萧家人。万一弄死了，萧皇后追究起来，岂不是得不偿失。还不如就像现在这样，看着昔日繁花似锦的萧家东府萧条凋零，偌大的宅院杂草丛生，岂不是更好。
没人拦着，不代表萧家东府就能顺利离开。萧明瑶回到娘家哭诉，在范家的日子本就难过。要是父母都离开了，那范家以后作践起人来，更是毫无顾忌。所以萧明瑶不让谢氏他们离开。真要离开，那就带着她一起离开吧。
谢氏狠狠的给萧明瑶一耳光，“你糊涂了吗？”
萧明瑶愣愣的，有些回不过神来。
谢氏极其败坏的说道，“离开？你是要做下堂妇吗？你怎么这么糊涂。你是范家明谋正取的五太太，是范家八抬大轿将你抬进去。这些年你孝敬公婆，生儿养女，范家再怎么作践你，也不敢将你赶出范家大门。就算不为你着想，他们范家难道能眼睁睁的看着孙子孙女背上不名誉的名声吗？你只要好好的，安分守己的在范家呆着，范家就得养着你，供着你。等你儿子出息了，你的好日子还在后头。你要是真跟我们走了，那这辈子就别想有一天好日子过。你的子女，也会恨你一辈子。你可要想好了。”
萧明瑶哇的大哭起来，“娘，那日子女儿真的过不下去了啊。”
“过不下去也要过，这年头谁不是这么熬过来的。”顿了顿，又苦口婆心的说道，“明瑶，女人就要认命。丈夫靠不上的时候，就全指望儿子。你好好呆着哥儿，好好栽培他，等他出息了，你的好日子就来了。”
“真的吗？”萧明瑶愣愣的问着。
“娘什么时候骗过你。娘说这些，都是在为你考虑啊。”
萧明瑶收起眼泪，“好，那我就回范家熬日子，不过娘，你要给我来信，不然女儿一点盼头都没有。”
“你放心，自然会给你写信。”
萧明瑶回范家，萧家东府按时启程出发。结果走到半路上，萧茂同病了，又遇上劫匪，命保住了，但是财物却损失过半。将谢氏气了个半死。若非存了一部分银钱在钱庄里，那他们就要喝西北风了。
萧茂同本在病中，被劫匪一惊一吓，病势沉重，没过三五天就去了。谢氏大哭，不得已，只能扶着萧茂同的棺木回到中州下葬。萧明瑶得知父亲去世，差点昏死过去。这是天亡萧家啊。
萧茂同下葬后，谢氏也跟没了魂一样，也不提离开中州的话，就守着大宅子过活。
人家看她一个寡妇，也没欺负她的心思。加上儿子还算孝顺，谢氏渐渐的恢复过来。不过儿子不能长久留在中州，留下去那就废了。谢氏打起精神，操持家里的事情，安排将来的出路。想着等热孝过后，就让儿子出门去吧。
只是还没等儿子出门，谢氏就病倒了。这一病，来势汹汹，之前的好精神就如同回光返照一样。
谢氏意识到自己时间不多了，干脆将身后事安排好，让儿子多照看着萧明瑶，别让范家可劲的糟践萧明瑶。数天后，谢氏在病痛中过世。夫妻二人前后不到半年，先后离去。
二房嫡子萧明淳继承了家业，将祖宅变卖，换成一笔银钱，带着妻儿老小离开了中州。至于萧明瑶，他连自己都顾不上了，又怎么能够照顾萧明瑶。萧明瑶那里，只能让她自求多福。